Một đời người dài bao nhiêu? Hơn ba mươi ngàn ngày.

Khi con số này hiện ra trước mắt, Tần Quảng Lâm bỗng thấy lòng mình chùng xuống.

Dường như... thật quá ngắn ngủi.

Hiện tại anh đã hơn hai mươi tuổi, trừ đi một phần ba thời gian dành cho giấc ngủ, một phần ba cho công việc, số ngày còn lại mà anh thực sự tự do làm chủ chỉ vỏn vẹn mấy ngàn ngày.

"Em tính toán kiểu đó, anh cứ thấy như thời gian chẳng còn bao nhiêu vậy."

Tần Quảng Lâm giật mình với kết quả mình vừa tính ra.

"Phi phi phi, sao lời nói nào qua miệng anh cũng thành ra biến vị hết vậy?" Hà Phương cúi thấp đầu bất mãn lầm bầm.

"Có gì mà biến đổi... Em đừng lấy bài toán ra mà tính toán xem công việc này kéo dài bao lâu, chúng ta còn bao nhiêu năm nữa bên nhau mà, bây giờ vất vả một chút, sau này sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều..." Tần Quảng Lâm vừa xoa bóp miếng thịt mềm trên tay cô vừa thủ thỉ, cúi xuống hôn nàng một cái. "Anh thấy em càng ngày càng 'tiểu nữ nhân' rồi đấy, có chuyện gì vậy? Hửm?"

Anh chợt nhận ra mình không nhớ nổi Hà Phương bắt đầu trở nên dính người từ khi nào... Dường như lúc nào cũng vậy, mà cũng dường như không phải vậy, cứ thế bất tri bất giác, nàng đã hóa thành dáng vẻ hiện tại, như chú mèo con cuộn mình trong lòng anh, thủ thỉ những lời muốn được ở bên nhau.

"Chỗ nào mà 'tiểu nữ nhân'... Tắt đèn đi, em muốn ngủ. Tóm lại anh nhớ đấy, vừa nãy đã nói rồi, tối đa là đến Tết Nguyên đán thôi, qua Tết mà anh vẫn bận rộn thế này thì đừng hòng chạm vào em."

"Được được, nhất định rồi. Anh cũng đâu nỡ để em phải thức khuya như thế này mỗi ngày." Tần Quảng Lâm bật dậy tắt đèn phòng ngủ, nhưng không nằm xuống ngay mà ngồi xổm ở cuối giường, lần mò theo dấu chân cô nọ xoa lên. "Em nói qua một ngày là ít đi một ngày, vậy chẳng phải chúng ta phải tranh thủ tận hưởng thôi sao..."

"Không được! Chẳng phải anh đã nói đợi vết thương lành rồi sao?"

"Anh cảm thấy bây giờ anh có thể đấm chết cả trâu mộng, trạng thái cực kỳ sung mãn."

"Thôi thôi, ngủ nhanh lên... Đừng có mà bày trò." Hà Phương cựa quậy người, hừ hừ nói: "Buồn ngủ lắm rồi, ngủ đi, đợi khi nào anh khỏi hẳn thì hẵng tính."

Tần Quảng Lâm không chịu buông tha, cái tuổi này hận không thể được gần gũi đêm ngày, vậy mà từ cuối tháng chín đến hết bảy ngày Quốc khánh, anh chẳng những không được chạm vào cô, thỉnh thoảng còn bị cô cố ý trêu chọc mấy bận. Anh đã sớm nghĩ bụng sau khi về từ nhà bố vợ sẽ 'ủi' một trận cho thỏa, vết thương gì chứ, vết thương ở trên đầu chứ đâu phải trên lưng.

"Anh đã khỏi rồi, để anh chứng minh cho em xem."

"Ư... không muốn..."

...

Xong xuôi.

Tần Quảng Lâm tựa vào đầu giường, vẫn chưa thấy buồn ngủ chút nào, trong khi Hà Phương đã mệt lả chìm vào giấc ngủ bên cạnh. Anh đặt tay lên lưng cô, cảm nhận làn da mịn màng, chợt thấy lòng dấy lên chút rung động.

Thực ra anh chẳng có kiểm soát gì cả, chỉ đơn thuần là háo sắc mà thôi.

Chỉ là thèm thân thể cô giáo Hà, thèm tất thảy.

Yên tĩnh dư vị khoảnh khắc vừa qua đi, Tần Quảng Lâm với tinh lực dồi dào lại có chút ngứa ngáy không yên. Anh quay đầu nhìn khuôn mặt say ngủ của Hà Phương, vén chăn giúp cô rồi không quấy rầy giấc ngủ của nàng nữa, lặng lẽ khoác áo ngủ, ngồi vào bàn sách và bật máy tính lên.

Mấy tháng tới, có lẽ anh sẽ thường xuyên tăng ca đến tám, chín giờ tối như hôm nay. Chuyện nhận bản thảo sẽ không có thời gian theo đuổi, đành phải tạm dừng nhận đơn vậy.

Tính chủ quan trong nghệ thuật rất mạnh. Có người ưng ý có thể bỏ ra hàng ngàn, thậm chí hàng chục ngàn để mua một tác phẩm, nhưng nếu không hợp mắt thì một trăm đồng cũng chẳng ai mua. Giống như bức sơn thủy trong mưa anh vẽ trước đó, đến giờ vẫn còn treo đó chưa bán được, anh chỉ có thể bị động nhận các bản thảo thương mại theo yêu cầu của khách hàng.

So với truyện tranh thì chênh lệch quá nhiều.

Cốt lõi của truyện tranh là câu chuyện, sau đó mới đến họa phong các thứ. Công ty cung cấp kịch bản tốt, anh cung cấp tay nghề, cả hai kết hợp lại thì gần như không cần quá nhiều vất vả. Chỉ cần dành thời gian hoàn thành tác phẩm, dĩ nhiên đó sẽ là tinh phẩm, sau đó dựa vào lượng người xem mà mở rộng ra, không lo không kiếm được tiền.

Cả hai, dù là về lợi nhuận hay tính ổn định, đều chênh lệch quá nhiều.

Xong xuôi mọi việc, đã hơn mười một giờ đêm. Tần Quảng Lâm ngáp một cái, nhẹ nhàng tắt máy tính, chui vào chăn, ôm lấy thân thể thơm tho ấy mà xoa xoa hai cái, rồi nhắm mắt lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Một đêm không mộng mị.

Có lẽ vì đã hút đủ "nguyên khí", sáng hôm sau Hà Phương tỉnh dậy còn sớm hơn cả Tần Quảng Lâm. Cô nhắm mắt lại, dụi dụi vào lòng anh vuốt ve vỗ về một lát, rồi mới ngẩng đầu lên, khẽ hôn anh một cái. Sau đó, cô cẩn thận gạt tay anh ra, chậm rãi rời giường, với lấy chiếc áo ngủ ở góc giường khoác lên người, xuống giường đi vào nhà vệ sinh. Ngáp một cái, cô lấy trứng gà trong tủ lạnh ra, bắt đầu làm món trứng ốp la.

Tần Quảng Lâm mãi không tài nào nắm vững được kỹ thuật làm trứng ốp la, không thì đánh tan nát, không thì lật mặt lại hỏng bét. Thế là anh dứt khoát không lãng phí nguyên liệu nữa, nếu dậy sớm thì sẽ xuống lầu mua sẵn bữa sáng như bánh bao, quẩy, sữa đậu nành, cháo. Còn nếu Hà Phương dậy sớm, thì sẽ là hai quả trứng ốp la đơn giản cùng một hộp sữa bò.

Tiếng lạch cạch từ nhà bếp vọng vào phòng ngủ. Tần Quảng Lâm đưa tay sang bên cạnh, không còn cảm nhận được sự ấm áp quen thuộc, bấy giờ mới mở mắt ngồi dậy. Tỉnh táo một lát, anh lê dép lê ra ngoài rửa mặt đánh răng.

"Mấy đứa tăng ca có được ăn khuya không? Nếu về muộn quá, tối em sẽ nấu canh hay gì đó cho anh ăn."

Hà Phương không muốn anh mỗi ngày về muộn, nhưng chuyện đã vậy, không khuyên được thì cũng chỉ còn cách ủng hộ.

Nếu không thì còn làm được gì đây? Cãi nhau một trận ư? Điều đó càng không phải thứ nàng muốn.

"Ừ ừ, có chứ, tăng ca đều có ăn khuya mà."

"Vậy anh cứ ăn nhiều vào, đừng có mà tiết kiệm tiền cho cái ông chủ đáng ghét của mấy đứa."

"Không đời nào để ổng tiết kiệm tiền đâu, em yên tâm đi... Ấy đi đi đi đi phi."

Tần Quảng Lâm thò miệng ra "bá" một cái lên má cô, đoạn lau miệng, chẳng thèm giải thích gì cho ông chủ. Cứ giận chó đánh mèo thì giận chó đánh mèo thôi, dù sao cũng chẳng mất miếng thịt nào.

"Ấy, cái này của em... là cây tỏi trời phải không? Mà thật sự sẽ nở hoa sao?" Anh ngồi trên ghế sofa, nhìn quanh một lát, bỗng ánh mắt khựng lại. Tò mò, anh đi đến góc phòng khách, ngồi xổm xuống, chăm chú nhìn cái cây mà ban đầu anh vẫn đùa gọi là rau hẹ hoa.

Hồi tháng tám, khi anh giúp tưới nước, lá cây đã khô héo rụng hết, anh còn tưởng nó chết rồi chứ. Nào ngờ bây giờ nhìn lại, dù chẳng có lấy nửa mảnh lá nào mọc ra, nhưng trong đất lại nhú lên một thân cây xanh biếc, phía trên phình to trông như một nụ hoa.

"Cái gì?" Hà Phương ngẩn người. Nhìn thấy anh vẫn ngồi xổm ở đó, lòng cô bỗng nhảy thót một cái. Cô vội tắt bếp, chạy ra, ngơ ngẩn nhìn chậu hoa có nụ kia.

"Em cũng chưa từng thấy à?"

Tần Quảng Lâm thấy dáng vẻ của cô thì hỏi, rồi quay đầu nhìn chậu hoa một lần nữa. "Đợi lát nữa xem lại đi, dù sao nó cũng chưa nở hoa mà, coi chừng trứng cháy bây giờ."

"À."

"Chúng ta còn đánh cược mà, đúng không? Xem ra anh thua rồi. Nói đi, em muốn anh làm gì, anh nhất định sẽ chiều theo ý em." Anh dừng một chút rồi bổ sung: "Trừ chuyện từ chức. Bây giờ mà từ chức thì mất mặt lắm, anh cũng ngại nữa. Ông chủ đối tốt với anh như vậy, dạy anh bao điều, giờ mà anh lại bỏ ngang vào lúc quan trọng thế này thì khó ăn nói lắm."

"Thôi để sau đi." Hà Phương khẽ cau mày, quay về bếp. Cô xem chừng trứng ốp la đã gần chín, dùng kẹp gắp ra đĩa rồi bưng lên, ánh mắt không khỏi lại rơi vào chậu cây tỏi trời ở góc phòng.

Sao lại nở hoa được nhỉ?

"Em đang nghĩ gì thế?"

Giọng Tần Quảng Lâm khiến Hà Phương giật mình. Cô như không có chuyện gì, cầm đũa gắp một miếng trứng ốp la nhỏ, cắn một cách từ tốn. "Cái hoa này... mọc ra từ khi nào vậy?"

"Anh cũng không biết, anh mới thấy mà. Mà đúng là thời kỳ nở hoa của nó vào lúc này mà, phải không?"

... Hà Phương dừng động tác nhấm nháp, lại nghiêng đầu nhìn chậu hoa lần nữa, rồi gật đầu nói: "Đúng vậy, thường thì vào tháng chín, tháng mười... Khí hậu Lạc Thành thì thường là tháng mười hoa sẽ nở."

Cây tỏi trời bình thường đại khái là ra hoa vào thời điểm này, nhưng cây này thì không bình thường... Không đúng.

Mắt cô khẽ nheo lại, nhớ đến chuyện mình đã bỏ qua trước đó.

Mười năm không nở, lại nở vào giữa hè.

Lần trước mới là chuyện bất thường, Lạc Thành nào có cây tỏi trời nở hoa vào tháng sáu chứ?

Truyen.free hân hạnh là đơn vị nắm giữ bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này.