Nét vẽ phác thảo thì nhanh, nhưng công đoạn tô vẽ và chỉnh sửa lại tốn kha khá thời gian. Suốt một buổi chiều, Tần Quảng Lâm dán chặt trong phòng vẽ, đến tận chạng vạng tối anh mới thở phào nhẹ nhõm đặt bút xuống, ngắm nhìn tác phẩm cuối cùng của mình.

Trên bức vẽ, người ấy thắt chiếc tạp dề hoa nhí, mái tóc búi gọn sau gáy, một lọn tóc con lòa xòa trước trán. Một tay cầm xẻng, một tay giữ nồi, trên má ẩn hiện nụ cười, toát lên vẻ nhẹ nhõm, vui vẻ khi đang xào rau.

Tần Quảng Lâm từng hình dung về người bạn đời tương lai của mình sẽ như thế nào, nào là tóc vàng, tóc đen gợn sóng, chân dài, eo thon, vòng ba đầy đặn... những điều mà bao chàng trai trẻ thường ảo tưởng anh cũng đã từng nghĩ đến, thậm chí còn cân nhắc xem kiểu người nào là dễ tìm nhất.

Giờ đây, ngắm nhìn bức vẽ trước mắt, Tần Quảng Lâm mới chợt nhận ra điều gì mới thực sự là tốt nhất – không phải vẻ ngoài hoa lệ xinh đẹp, mà là sự bền lâu, êm đềm như dòng nước chảy dài.

Những thứ phù phiếm bên ngoài đều vô nghĩa, dù cho cô ấy có béo lên thành hai trăm cân đi chăng nữa, thì đó vẫn là điều tuyệt vời nhất.

Một người tốt như vậy không thể để tuột mất, bởi vì nếu bỏ lỡ thì căn bản chẳng thể nào tìm được người thứ hai đâu. Tần Quảng Lâm bỗng cảm thấy tiến triển của hai người có vẻ hơi chậm, trong lòng trỗi dậy một khao khát muốn giữ chặt cô ấy mãi bên mình.

"Ăn cơm thôi con." Mẹ Tần gõ cửa.

"Con đây."

Tần Quảng Lâm đặt bút xuống, rời phòng vẽ. Bữa tối là bánh quẩy mẹ Tần mua cùng với dưa hấu.

Anh cắn một miếng bánh quẩy, rồi do dự một lát mới lên tiếng: "Mẹ."

"Hả?"

"Con muốn cưới Hà Phương." Tần Quảng Lâm nhìn mẹ mình.

Mẹ Tần cầm miếng bánh quẩy, cứ ngỡ mình nghe nhầm. "Cái gì cơ?"

"Con muốn cưới Hà Phương." Tần Quảng Lâm nhắc lại.

...

...

"Thế thì con phải nói chuyện với Hà Phương chứ." Mẹ Tần nhíu mày, không hiểu sao con trai mình lại dở chứng, "Nói với mẹ có ích gì?"

"Nhưng mà... mẹ không đồng ý à?" Tần Quảng Lâm nghe mẹ nói mà hơi ngớ người, chuyện hệ trọng thế này chẳng phải đương nhiên phải nói với gia đình sao?

"Thế lỡ mẹ không đồng ý thì sao?" Mẹ Tần cắn một miếng dưa hấu, ngả lưng vào ghế, ra vẻ như một khán giả hóng chuyện.

... Tần Quảng Lâm gãi đầu, "Thì con vẫn cưới thôi, mẹ đồng ý hay không thì con cũng cưới."

"Vậy thì con nói với mẹ làm gì." Mẹ Tần lườm một cái, "Con muốn cưới, nhưng người ta còn chưa chắc đã đồng ý đâu."

"Con mặc kệ, mẹ phải giúp con chứ." Tần Quảng Lâm cắn một miếng bánh quẩy lớn, anh đã bất chấp tất c���, chẳng cần giữ thể diện nữa rồi, "Đấy là con dâu tương lai của mẹ đấy."

"Con chắc chắn đó là cô ấy chứ?"

"Chắc chắn ạ."

"Không hối hận chứ?"

"Không hối hận ạ."

"Thích thì đi mà theo đuổi, mẹ không can thiệp đâu." Mẹ Tần thở dài, "Hà Phương là cô gái tốt, nếu con muốn cưới người ta thì phải đối xử thật tốt với người ta đấy."

"Mẹ cũng nhìn ra rồi ư?" Tần Quảng Lâm cắn miếng bánh quẩy mà cười, "Con thấy không có ai tốt hơn thế nữa đâu."

"Ngay cái nhìn đầu tiên mẹ đã nhận ra rồi." Mẹ Tần vẻ mặt khinh thường, "Mẹ ăn muối còn nhiều hơn cơm của con, lẽ nào mắt mẹ lại kém hơn con à?"

"Thế thì mẹ giúp con bày kế đi." Tần Quảng Lâm cảm thấy nếu dựa vào sức mình thì chắc chắn không ổn, "Làm sao để cưới được cô ấy về?"

"Người ta còn đang đi học đấy con, con tích chút đức đi." Mẹ Tần không biết con mình bị làm sao mà đột nhiên lại vội vàng đến thế, "Mẹ cảnh cáo con, đừng làm mấy chuyện lung tung đấy nhé, nếu không mẹ sẽ không tha cho con đâu."

"Con có thể làm gì lung tung chứ?" Tần Quảng Lâm cắn một miếng dưa hấu, rồi suy nghĩ một lát nói: "Hay là con cần phải gặp mặt gia đình cô ấy trước đã nhỉ?"

"Cái này còn phải hỏi à, không những phải gặp, mà còn phải khiến gia đình người ta đồng ý gả con gái cho con nữa chứ."

Tần Quảng Lâm sầu não, xem ra trong thời gian ngắn chẳng có cách nào rước Hà Phương về nhà rồi, biết phải làm sao đây?

"Con phải nghĩ cho kỹ đấy nhé." Mẹ Tần không yên lòng, lại dặn dò: "Kết hôn không phải trò chơi trẻ con đâu, đó là xây dựng một gia đình mới, đến lúc đó ngay cả mẹ cũng chỉ là người ngoài nửa bước thôi. Chuyện đại sự cả đời, đừng để rồi hối hận."

"Sao mà hối hận được, đến lúc đó tất cả sẽ thành một đại gia đình, kể cả bố mẹ cô ấy nữa chứ." Tần Quảng Lâm cảm thấy mình đã nghĩ kỹ rồi, anh đặt miếng bánh quẩy ăn dở xuống, chạy đi rửa tay qua loa, rồi mang bức vẽ vừa hoàn thành trong phòng ra cho mẹ Tần xem.

"Hôm qua con thấy cô ấy nấu cơm là đã thích đặc biệt rồi. Mẹ xem này, con thấy mình muốn một người như thế này, nếu bỏ lỡ thì chắc chắn không tìm được người thứ hai đâu."

Mẹ Tần bĩu môi, "Chẳng qua là con muốn người ta nấu cơm cho con ăn cả đời thôi chứ gì?"

"Không phải thế!"

Tần Quảng Lâm không biết phải miêu tả cảm giác đó như thế nào, nghĩ mãi mà không tìm ra từ ngữ nào phù hợp. Anh dứt khoát cất bức vẽ vào phòng ngủ, rồi lại chạy ra tiếp tục ăn, "Dù sao thì con chỉ là thích thôi, đây chính là tình yêu, mẹ không hiểu đâu."

"Thôi đi, con biết gì mà tình yêu." Mẹ Tần nhìn bộ dạng của anh mà thấy buồn cười, "Chẳng qua là con thèm người ta nấu ăn ngon thôi."

"Con mặc kệ, cô ấy nấu cơm thì con rửa bát, cô ấy ăn trứng gà thì con bóc vỏ, cô ấy rửa chân thì con đổ nước, cô ấy... Con chỉ là thích thôi!"

"Con cứ thử làm xem nào, nói thì ai mà chẳng nói được. Bố con hồi đầu còn bảo ngày nào cũng rửa bát đấy, rồi sau thì sao?" Mẹ Tần tiếp tục khinh thường, thằng nhóc này đúng là trúng tà rồi.

Cứ đòi cưới người ta, kết hôn đâu phải chuyện dễ dàng như thế. Mới tốt đẹp được mấy ngày đâu? Nói không chừng ngày nào đó cãi nhau là chia tay ngay. Bọn trẻ giờ nóng vội, nông nổi, nghĩ gì làm nấy.

"Con quyết định rồi, mấy hôm nữa con sẽ đi làm, trước tiên là bắt đầu kiếm tiền đã."

"Tìm được việc rồi à?"

"Tìm được rồi ạ, hôm nay con phỏng vấn đậu rồi, chờ mấy hôm nữa là đi làm thôi."

"Làm nghề gì?"

"Làm ở một phòng vẽ truyện tranh, nghe có vẻ cũng không tệ." Tần Quảng Lâm ra hiệu: "Sau khi thử việc, lương cơ bản một tháng bảy ngàn tệ, cộng thêm hiệu suất công việc nữa."

Mẹ Tần nghe thấy mức lương thì khẽ nhíu mày, "Cũng không khác là bao so với con làm ở nhà chứ?"

Tần Quảng Lâm giải thích: "Đi làm con vẫn có thể tranh thủ lúc rảnh rỗi nhận thêm bản thảo, cái này gọi là tăng thêm thu nhập. Hiện tại phần lớn thời gian con đều rảnh, đi làm chẳng khác nào kiếm thêm một khoản lương nữa."

Nếu là những bản thảo khách hàng đặt vẽ nghiêm túc thì phức tạp nhất cũng chỉ mất một hai ngày là giải quyết xong. Phí thu cho một tác phẩm chủ yếu dựa vào công dụng và số lượng sử dụng, cùng với trình độ của chính tác giả mà định giá. Nói trắng ra, nghề này vẫn là một dạng lao động trí óc.

Nếu được ký tên, có thể nhận được vài trăm tệ cho một hợp đồng. Còn nếu không ký tên thì giá cả sẽ cao hơn nhiều, chỉ cần hai ba hợp đồng là thu nhập đã bằng lương ở phòng làm việc rồi. Hiện tại, mỗi tháng anh cũng chỉ nhận thêm khoảng hai đến ba bản thảo không ký tên.

"Được thôi được thôi, con chú ý đừng để mệt mỏi là được." Mẹ Tần cũng chẳng hiểu mấy chuyện vẽ vời của con mình, lười quản.

"Toàn chuyện nhỏ ấy mà."

Tần Quảng Lâm ăn no, dọn dẹp vỏ dưa hấu vào thùng rác trong bếp rồi trở về phòng.

Anh trò chuyện với Hà Phương vài câu, không dám bày tỏ ý nghĩ muốn nhanh chóng cưới cô ấy. Một là sợ cô ấy hoảng, hai là... sợ. Anh chỉ dám tự mình suy nghĩ, cùng lắm là nói với mẹ Tần để thăm dò ý kiến.

Anh lại ngắm nhìn bức vẽ "Cô Hà nấu cơm" một lúc, rồi đặt nó dưới mặt bàn kính. Cùng đặt dưới đó còn có bức ảnh hai người chụp chung lần đi xe đạp leo núi trước, để dù ngồi trước bàn sách dùng máy tính hay đọc sách, chỉ cần cúi đầu xuống là có thể nhìn thấy.

Không thể nhìn thấy người thật, thì ngắm ảnh và tranh cũng đã đỡ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả tiếp tục đồng hành.