"Em thấy anh trông có vẻ mệt mỏi lắm."

Ở cổng trường, Hà Phương vừa mở cửa xe đã nhận ra trạng thái của Tần Quảng Lâm không được tốt lắm. Nói đúng ra, suốt gần một tuần nay anh ấy không ổn chút nào.

Nếu là Trần Thụy thì chỉ cần nhìn thoáng qua cũng nhận ra ngay. Sở dĩ Hà Phương bây giờ mới phát hiện, có lẽ là vì lâu rồi không gặp, hoặc cũng có thể vì hai người ở bên nhau cả ngày nên cô đã có phần chậm nhận ra sự thay đổi dần dần này của anh.

"Có sao?" Tần Quảng Lâm tùy ý nhìn vào gương chiếu hậu, "Không thấy gì đâu, em mau lên xe đi."

Hà Phương không vào xe, lắc đầu đi vòng sang cửa bên kia, nói: "Để em lái cho."

"Được."

Tần Quảng Lâm cũng không từ chối. Hà Phương có kỹ thuật lái xe tốt hơn anh tưởng tượng nhiều, dù ít khi cầm vô lăng, nhưng cô lái ổn định hơn cả một số người có kinh nghiệm – vừa có sự điềm tĩnh của người lái quen, lại vừa có sự cẩn trọng của người mới.

Chiếc xe ổn định chạy khỏi cổng trường, hướng về nhà. Trong xe vang lên tiếng nhạc êm dịu, Tần Quảng Lâm nhắm mắt dưỡng thần. Thấy anh như vậy, Hà Phương cũng không làm phiền, lặng lẽ lái xe, không nói một lời.

Tích linh đông linh đông...

Đến ngã tư đường Nam Phi, một hồi chuông điện thoại vang lên khiến Tần Quảng Lâm đang buồn ngủ phải tỉnh giấc.

"Alo?… À, ngay trên đường Nam Phi, tôi ở đây... Ừm... Anh có thấy cái bốt điện thoại cũ kỹ kia không? Đúng rồi, ngay chỗ đó."

Trong vài câu đối thoại ngắn ngủi đó, Hà Phương đã dừng xe xong. Thấy anh cúp điện thoại, cô vừa tháo dây an toàn vừa tiện miệng hỏi: "Ai gọi vậy?"

"Người giao hàng, chắc mới đến nên còn lẫn đường... Ơ, tới rồi."

Tần Quảng Lâm nâng cằm ra hiệu một cái, một chiếc xe ba gác điện cũ nát từ phía bên kia chạy tới, rất nhanh dừng lại bên cạnh bốt điện thoại mà anh vừa nhắc.

"Đây nè!"

Anh phất phất tay, chiếc xe ba bánh lại khởi động, chạy thêm vài trăm mét nữa thì dừng lại ngay trước mặt họ.

"Anh Tần phải không ạ?… Anh ký nhận giúp tôi với ạ." Nhân viên chuyển phát nhanh từ trên xe ôm xuống một thùng giấy hơi bẹp rồi đưa cho họ.

Hà Phương tò mò nhìn họ giao nhận xong, vừa lên lầu vừa nhìn cái thùng giấy anh kẹp dưới khuỷu tay, hỏi: "Đây là cái gì?"

"Một phần của bất ngờ."

...

"Anh nghỉ ngơi chút đi, đợi cuối tuần này hãy làm tiếp."

"Không được, làm một mạch cho xong, cuối tuần mới có thể nghỉ ngơi đàng hoàng."

Tần Quảng Lâm kiên quyết lạ thường, Hà Phương cũng đành chịu. Cô để túi xách ở nhà, ra cửa mua thức ăn, rồi quay về cùng mẹ Tần nấu cơm. Còn Tần Quảng Lâm thì vùi đầu vào phòng vẽ tranh, đợi đến bữa ăn mới chịu ra, ăn uống xong xuôi lại lủi vào trong.

"Thằng bé này có bị sao không nhỉ?" Mẹ Tần nhìn phòng vẽ tranh rồi nhíu mày.

"Con cũng thấy tinh thần anh ấy hình như không được tốt lắm, trông rất mệt mỏi..."

Trong mắt Hà Phương hiện lên một tia lo lắng. Từ khi đi du lịch Quốc Khánh về đến giờ, hơn nửa tháng nay Tần Quảng Lâm hầu như lúc nào cũng trong trạng thái như vậy. Phòng gym cũng không ghé qua, trừ những lúc thi thoảng ra ngoài sớm một chút, còn lại thì cứ ở lì trong phòng vẽ tranh đến tận mười giờ, về đến nơi là tắm rửa rồi ngã lưng ngủ ngay lập tức. Ngay cả cuối tuần cũng không ngoại lệ. Năm ngoái công ty gặp chuyện, bận rộn đặc biệt mấy tháng đó mà anh ấy cũng không hề mệt mỏi đến mức này.

Mãi đến hơn mười giờ đêm khuya, cánh cửa phòng vẽ tranh mới có tiếng động khẽ, Tần Quảng Lâm mới bước ra. Việc đầu tiên là anh cầm chìa khóa khóa chặt cửa lại, rồi bước chân thình thịch đi vào nhà vệ sinh để vệ sinh cá nhân.

"Em cảm giác anh sắp kiệt sức rồi." Hà Phương đứng ở cửa nhìn anh nói.

"Không, chuyện cỏn con này làm sao mà mệt chết được."

Tần Quảng Lâm lau mặt một cái rồi ngẩng đầu lên, nước nhỏ giọt từ cằm anh xuống. Gương mặt ướt sũng lộ rõ vẻ phấn khởi không tài nào che giấu được. Thế nhưng những tia máu đỏ ngầu trong mắt anh lại bị Hà Phương nhìn thấy rõ mồn một.

Hà Phương muốn nói gì đó nhưng lại thôi, quay người nói: "Về ngủ đi, lúc tắm rửa rồi dọn dẹp sau."

"Được."

Tần Quảng Lâm lau qua loa một cái, rồi kéo Hà Phương ra cửa.

Bầu trời đêm đen như mực, không có mấy vì sao, một vầng trăng khuyết treo lơ lửng trên trời, tỏa ra ánh sáng lờ mờ, lạnh lẽo. Một cơn gió thoảng qua, những chiếc lá khô vàng theo gió bay tán loạn. Trên con phố vắng lặng chỉ có bóng dáng hai người họ, tiếng cành khô, lá rụng dưới chân kêu kẽo kẹt rõ ràng đến lạ.

"Lâu như vậy rồi mà tụi em vẫn không biết anh đang làm gì."

"Anh đã nói rồi mà, nghệ thuật."

"Nghệ thuật ư?"

"Ngày mai sẽ xong thôi, rồi em sẽ biết ngay." Giọng Tần Quảng Lâm tuy mệt mỏi nhưng lại ánh lên vẻ hưng phấn. "Em nói không sai, anh có thiên phú về nghệ thuật!"

"Thôi được rồi... Đi nhanh chút, về nghỉ thôi."

...

Tối thứ Sáu.

"Đêm nay sẽ xong việc, có lẽ sẽ khá muộn, lát nữa em cứ về trước đi, không cần đợi anh."

Tần Quảng Lâm đặt bát xuống dặn dò Hà Phương một câu, rồi lại chui tọt vào phòng vẽ tranh.

Hà Phương và mẹ Tần nhìn nhau, rồi dọn dẹp bát đũa mang vào bếp rửa sạch. Sau đó, hai người ngồi xuống ghế sô pha cùng nhau xem tiếp bộ phim truyền hình mà họ đã cày suốt hơn nửa tháng nay, tiện thể đợi anh ấy ra.

"Mẹ đoán, tám chín phần mười là nó đang vẽ hai đứa con đấy."

"Có thể lắm ạ... Anh ấy còn mua một cái khung tranh, mới về hôm qua."

"Khung tranh ư?" Mẹ Tần nghi hoặc.

"Là một cái khung to chừng này nè." Hà Phương vừa nói vừa giơ tay khoa chân múa tay một chút. "Cao hơn một mét, trông rất tinh xảo."

"Ồ... Lớn thật đấy."

Cái khung tranh lớn như vậy cô chưa từng thấy Tần Quảng Lâm dùng bao giờ. Thảo nào anh ấy làm lâu đến thế. Thì ra là vì nó quá lớn.

Hai người cứ thế ngồi trên ghế sô pha đến mười một giờ mà Tần Quảng Lâm vẫn chưa ra. Thấy mẹ Tần ngáp mấy cái, Hà Phương không nhịn được lên tiếng: "Bác đi nghỉ trước đi ạ, cháu đợi anh ấy về cùng."

"Ừm... Hay là con cũng về trước đi, cứ để nó một mình thong thả vẽ."

Mẹ Tần nhìn thoáng qua phòng ngủ của Tần Quảng Lâm. Dù đã được dọn dẹp nhưng lâu rồi không có người ở, muộn thế này mà sửa soạn lại thì thật phiền phức. Bà cũng không mở miệng bảo Hà Phương sang đó nghỉ trước, bởi thời gian sửa soạn thôi cũng đủ Hà Phương đi bộ về nhà rồi.

Bà đứng lên lười biếng vươn vai, chu môi về phía phòng vẽ tranh nói: "Thằng bé này trước kia nó hay vẽ hăng say đến nửa đêm, bảo là buổi tối yên tĩnh hơn... Đừng đợi, bác có đèn pin đây, để bác lấy cho con nhé—"

"Dạ thôi không cần đâu bác, bác mau đi ngủ đi ạ." Hà Phương lấy ra điện thoại di động lắc lắc, ra hiệu: "Điện thoại cháu có đèn pin rồi... Hơn nữa bên ngoài cũng có đèn đường, có mấy bước chân thôi, không sao đâu ạ – cháu sẽ đợi thêm nửa tiếng nữa, nếu anh ấy không ra thì cháu về."

"Được, vậy bác đi ngủ trước đây."

Nhìn mẹ Tần trở về phòng ngủ, Hà Phương cầm điều khiển từ xa chỉnh nhỏ âm lượng, dựa lưng vào ghế sô pha, nghiêng đầu nhìn về phía cửa phòng vẽ tranh.

Nửa giờ trôi qua nhanh chóng, rồi thêm nửa giờ nữa. Chiếc đồng hồ treo trong phòng khách, kim đồng hồ từng chút một dịch chuyển. Lúc nào không hay đã qua nửa đêm.

Khi cửa phòng vẽ tranh có tiếng động, Hà Phương đã không chống chọi nổi cơn buồn ngủ, đang nằm gục trên ghế sô pha, lấy tay làm gối ngủ gật. Cô ngẩng đầu nhìn thấy Tần Quảng Lâm đầy người vẻ mệt mỏi bước ra, cầm chìa khóa khóa cửa lại, rồi mới quay người để ý đến Hà Phương đang trên ghế sô pha.

"Sao em vẫn chưa về... Đi thôi, đi ngủ." Tần Quảng Lâm chà tay vào người một cái, kéo Hà Phương đứng dậy.

Hà Phương ngáp một cái, dụi dụi mắt, hỏi: "Vẫn chưa xong sao?"

Cô nghiêng đầu nhìn đồng hồ treo tường. Hiện tại đã là một giờ năm phút sáng.

"Xong rồi."

Tần Quảng Lâm nhếch mép cười một tiếng. Mắt anh đầy tia máu, trông hơi đỏ. Anh chỉ tay vào phòng vẽ tranh nói: "Cứ để phơi qua đêm, mai mới đụng vào được."

"À."

Hà Phương được anh dắt ra cửa. Đi trên con đường đêm, bước chân của Tần Quảng Lâm nặng nề hơn trước rất nhiều, dường như quá đỗi mệt mỏi. Suốt đường anh không nói một lời, cứ thế đi thẳng lên lầu.

Chỉ rửa qua loa vết thuốc màu dính trên người, anh nhìn Hà Phương đang quỳ gối trải chăn trên giường, rồi ngã vật xuống.

"Sau này sẽ không vẽ nữa."

"Hả?"

"Sẽ không vẽ nữa đâu."

"...Ừm, ngủ nhanh đi."

Hà Phương nhẹ giọng đáp lời, giúp Tần Quảng Lâm đắp chăn, đứng dậy tắt đèn, rồi chui vào chăn ôm lấy anh, chuẩn bị chìm vào giấc ngủ.

Chẳng bao lâu sau, cô lại choàng tỉnh dậy, rồi bật đèn lên.

"Anh bị sốt rồi sao?"

... Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, là sự kết tinh của công sức và niềm đam mê văn học.