Người sống trên đời, có kẻ sống để giữ thể diện, có kẻ lại sống như miếng vải lót...

Trên TV, Triệu đại gia đang say sưa với những triết lý riêng của mình. Tần Quảng Lâm và Hà Phương ngả lưng trên ghế sofa, bên cạnh chiếc xe đẩy em bé, Tiểu An Nhã đang say ngủ.

Đứa bé ba tháng tuổi, cả ngày chỉ có ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn, thỉnh thoảng lắm mới khóc đ��i ba bận. Mới đầu nuôi thì thấy phiền phức, nhưng khi đã quen rồi, lại cảm thấy dễ như không.

Không giống người lớn, cứ phải suy nghĩ, lo toan đủ điều.

"Ai..."

Tần Quảng Lâm ôm lấy Hà Phương, tay vuốt nhẹ mái tóc nàng, rồi bỗng nhiên thở dài.

"Than thở cái gì?" Hà Phương liếc nhìn hắn một cái.

"Chúng ta có tính hay không sống thành lớp vải lót?"

"Anh là họa sĩ lớn rồi, còn lăn tăn gì nữa?"

"Đó toàn là hư danh trên mạng, ra đường có ai nhận ra tôi đâu... Cái xe cà tàng hơn trăm ngàn, căn hộ nhỏ, ngày nào cũng lủi thủi trốn tránh, cứ như một thanh niên thất nghiệp vậy."

"Trung niên thất nghiệp mới đúng." Hà Phương sửa lời hắn. "Thế không tốt sao?"

"Tốt chứ, những ngày tháng của tôi đương nhiên là tốt... Thế nên tôi mới thở dài chứ, theo đuổi thể diện mệt mỏi lắm."

Tần Quảng Lâm chợt nhớ đến Tôn Văn. Hắn từ hồi đại học đã luôn ôm ấp hoài bão, muốn sống sao cho vẻ vang, ngày nào cũng cắn răng quyết vượt lên trên tất cả mọi người.

Kể từ sau đám cưới, anh ta không còn gặp Tôn Văn nữa, chỉ thỉnh thoảng lướt vòng bạn bè thấy hắn đăng tin, cũng không biết bây giờ thế nào rồi.

"À đúng rồi, lát nữa Tiêu Vũ sẽ tới đấy, anh đi sửa sang lại tóc đi. Tóc tai như tổ quạ thế kia, không sợ người ta cười sao..."

"Tôi không thèm đâu. Lát nữa tôi về phòng ngủ 'ở cữ' tiếp đây, anh đừng mở cửa là được rồi."

"Ai đời ở cữ những ba tháng... Đồ lười chết đi được."

TV còn chưa xem xong thì chuông tin nhắn đã reo lên. Tần Quảng Lâm đứng dậy xuống lầu đón khách. Hà Phương thì với mái tóc rối bù sau khi ngủ dậy, gãi gãi đầu rồi chui tọt vào chăn, y hệt như một cô nàng tử trạch bất ngờ có họ hàng đến thăm vậy.

"Con gái cậu đâu? Cho tớ xem một chút nào!" Tiêu Vũ vừa vào cửa đã nhìn quanh bốn phía tìm kiếm. Cô công chúa nhỏ nhà Tần Quảng Lâm từ lúc chào đời đến giờ vẫn chưa được gặp cậu ấy lấy một lần. "Tiệc đầy tháng cũng không làm, cậu nói xem chuyện này có đáng nói không chứ..."

"Xem cái rắm gì! Ngậm miệng lại đi, ngồi yên đấy, đừng có lộn xộn."

Tần Quảng Lâm bật chế độ "sáu thân không quen". "Bên ngoài còn chưa yên ổn đâu, cho cậu vào đây đã là mạo hiểm lắm rồi, đừng có cử động... Để tớ đi lấy chén giấy."

"Hừ, cậu thì...!" Tiêu Vũ tức anh ách. "Tớ thấy ngoài đường người ta đi dạo phố ầm ầm kìa, đến mức phải cẩn thận đến thế sao... Ối trời, cậu bao lâu rồi không ra khỏi nhà vậy? Mặt tròn vo rồi!"

"Ăn Tết mà phát phì chẳng phải là chuyện bình thường sao, đâu như cậu vẫn gầy nhẳng, chẳng tiến bộ chút nào."

"Cậu coi béo lên là tiến bộ à?"

"Biết gì đâu, cái này gọi là khỏe mạnh, chứ không phải mập!"

Tần Quảng Lâm vừa luyên thuyên vừa cầm chén giấy rót một cốc nước cho Tiêu Vũ. Rồi anh ngồi xuống ghế sofa, đẩy cốc nước về phía Tiêu Vũ và nói: "Mấy tháng nay thế nào? Trước đó cậu không nói là giúp người ta biên tập video gì đó sao, chắc không đến nỗi túng thiếu lắm đâu nhỉ."

"Thôi đừng nói nữa. Mấy tháng nay tớ giúp người ta viết luận văn, cắt video, làm nhiệm vụ vặt linh tinh... Chỗ nào cũng kiếm tiền lẻ. Còn Chu Nam thì giúp người ta viết bài quảng cáo PR này nọ, cũng coi như là tàm tạm sống qua ngày."

Ngoài câu cá ra thì lão Tiêu Vũ cái gì cũng biết. Mấy tháng nay ở nhà rảnh rỗi, hắn làm không ít việc, chỉ là không ổn định, thỉnh thoảng còn bị lừa — may mà đầu óc hắn nhanh nhạy, chưa bị lừa tiền bao giờ, chỉ là bị người ta lợi dụng trắng trợn thì vẫn rất bực mình, cực khổ cả ngày trời mà chẳng được đồng nào.

"Đã sớm bảo cậu cân nhắc cầm bút viết lại đi, cậu không nghe, giờ hối hận rồi chứ gì?"

Tần Quảng Lâm cười cười, đứng dậy vào phòng sách ôm một chồng bản vẽ ra. Bên này, Tiêu Vũ cũng từ trong túi mò ra một chồng giấy, đợi anh ta ra xong thì đẩy tới, nói: "Tối qua tớ lôi đồ nghề ra, thức trắng đêm để phác thảo. Tớ vẽ theo phong cách truyện tranh của cậu, cậu xem thử trình độ này có kiếm miếng cơm ăn được không."

Tiêu Vũ vừa nói vừa lùi lại ngồi xuống ghế sofa, thở dài: "Nếu không được thì tớ chỉ có nước vẽ truyện người lớn gửi đến chỗ kia thôi..."

"Dừng lại! Cậu không sợ bị bắt sao?"

"Chỉ ngại phiền phức... Với cả phải trốn tránh Chu Nam, mệt mỏi lắm."

"Còn phải trốn tránh con trai cậu."

Đàn ông ba mươi tuổi đầu, lại phải kiếm tiền bằng cách đó để duy trì cuộc sống thì quá mất mặt. Trừ khi thật sự hết cách, nếu không Tiêu Vũ khẳng định là không muốn làm.

Đang nói chuyện, điện thoại của Tần Quảng Lâm reo lên. Anh nhìn số điện thoại lạ hiển thị trên màn hình, suy nghĩ một lát rồi ra sân thượng nghe máy.

"Này, xin chào."

"Xin chào, có phải ngài Tần Quảng Lâm không ạ?"

"Tôi đây. Ai đấy ạ?"

"Tôi là bên phía Chim Cánh Cụt Khoái Mãn..."

Tiêu Vũ dùng máy tính của Tần Quảng Lâm để lướt xem các chính sách phúc lợi và tiêu chuẩn ký hợp đồng trên website của nền tảng Trần Thụy. Đợi một lát, thấy Tần Quảng Lâm từ sân thượng trở về, hắn buột miệng hỏi: "Sao rồi?"

"Có người đào góc tường." Tần Quảng Lâm như thể vừa mới định thần lại, anh gãi đầu suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên bật cười. "Cậu cứ xem tiếp đi, tớ đi gọi điện thoại khác đã."

Anh ta tìm số của Trần Thụy trong điện thoại rồi bấm gọi, lại quay người ra ban công, tựa vào lan can chờ anh ta bắt máy.

"Có chuyện gì vậy? Tự nhiên lại gọi cho tớ..." Giọng Trần Thụy nghe như vẫn còn ngái ngủ, bây giờ đã là buổi chiều rồi, chắc tối qua anh ta lại thức khuya.

"Vừa rồi có người gọi điện thoại cho tớ, tự xưng là người của Chim Cánh Cụt Khoái Mãn, muốn nói chuyện về bộ truyện tranh mà tớ đang vẽ."

"Cái gì?!"

Trần Thụy l��p tức tỉnh táo hẳn ra, dừng một chút rồi hỏi: "Bọn họ nói thế nào?"

"Đừng căng thẳng, chưa nói gì nhiều đâu, chỉ trò chuyện xã giao vài câu đơn giản, bảo bộ truyện tranh này rất có tiềm lực... Người trước đây nhăm nhe bản quyền bộ tiểu thuyết này, có phải cũng là bọn họ không?" Tần Quảng Lâm hỏi.

Bộ truyện tranh chuyển thể từ tiểu thuyết của Hà Phương bắt đầu phát hành chương đầu tiên đăng dài kỳ từ Tết Nguyên Đán. Đến nay mới chỉ ba tháng, nhờ có tiếng tăm sẵn từ bộ « Vợ » trước đó cùng lượng fan đông đảo của nguyên tác tiểu thuyết, ngay từ đầu truyện đã thu hút không ít sự chú ý. Thế nhưng, mỗi người có một hình tượng nhân vật chính riêng, nên không phải fan nguyên tác nào cũng thích bản truyện tranh chuyển thể này. Điểm số của truyện không cao như « Vợ », những fan hâm mộ bị nguyên tác hấp dẫn đến không ít người thất vọng, thậm chí còn có lời lẽ khó nghe. So với danh tiếng của bộ « Vợ », truyện này còn thua kém rất nhiều.

May mắn thay, trong dịp Tết, có người tiết lộ thân phận của hai vợ chồng họ: một người là tác giả tiểu thuyết, một người là họa sĩ truyện tranh. Hơn nữa, nội dung chính của bộ « Vợ » lại là cuộc sống thường ngày của hai người. Nhờ đó, rất nhiều fan nguyên tác đã nguôi giận, đổi thái độ xem lại thì mới phát hiện, ôi, đúng là tuyệt vời!

Uy tín của truyện cũng nhờ đó mà tăng lên không ít. Thậm chí có những lúc, những fan nguyên tác mới đến cảm thấy nhân vật chính trong truyện tranh không phù hợp với hình tượng trong lòng mình, khi để lại bình luận còn bị người khác "phổ cập kiến thức": Đây chính là nhân vật dưới ngòi bút của chính tác giả đó. Đôi vợ chồng này ấy mà, tên này khi vẽ tranh chắc chắn có vợ hắn ở bên cạnh chỉ điểm, chị Hoa sẽ không đời nào để hắn vẽ bậy đâu.

Lại thêm Trần Thụy cố ý nghiêng về phân bổ tài nguyên, không ngừng giới thiệu, mới chỉ là một "mầm non" ba tháng tuổi mà đã có chút tiếng tăm lớn, khiến Chim Cánh Cụt Khoái Mãn, vốn đã nhăm nhe bộ truyện tranh này từ lâu, không thể kiềm chế được nữa.

"Bọn họ nói tiểu thuyết nguyên tác có bảy bộ, có thể chia thành rất nhiều mùa. Hiện tại đổi nền tảng là không thể nào, nhưng hy vọng có thể bàn bạc về mùa tiếp theo, điều kiện gì cũng dễ nói." Tần Quảng Lâm không nhịn được cười, đây là lần đầu tiên anh bị người ta "đào góc tường" như vậy.

Điều đó chứng tỏ gì? Chứng tỏ anh có giá trị!

Chứ không phải cái gã họa sĩ béo ú nằm ườn ra đó như hồi trước nữa. Anh có thực lực đấy!

"Lúc đầu nhăm nhe bản quyền này cũng chính là bọn họ." Trần Thụy thở dài, trầm giọng nói: "Tài nguyên của bọn họ... tớ không cần nói cậu cũng rõ rồi."

"Đó là đương nhiên, cả nền tảng của họ mà đẩy một phát, ôi chao, trực tiếp trở thành thần thoại." Tần Quảng Lâm cầm điện thoại nghiêng đầu, liếc nhìn cây hòe lớn xanh um tươi tốt trong khu dân cư. Gió nhẹ thổi qua, lá cây xào xạc, trong điện thoại chẳng có tiếng Trần Thụy, chỉ nghe thấy tiếng thở của anh ta.

"Tại sao không nói chuyện đâu?"

"... Cậu nghĩ như thế nào?" Trần Thụy hỏi.

"Tớ nghĩ ngợi gì chứ, vẽ ra nhiều đến thế rồi, chẳng lẽ nửa chừng lại đổi công ty sao?" Tần Quảng Lâm cười.

Trở thành thần thoại... Với danh tiếng hiện tại của anh, cùng tác phẩm tiếng tăm cao là « Vợ » làm nền, nếu chuyển sang những ông lớn trong ngành và lại tạo ra một bộ truyện tranh chất lượng cao, tiếng tăm lẫy lừng, toàn bộ con đường phát triển sẽ được đẩy rộng, có khả năng trực tiếp "phong thần" – cho dù không "phong thần" được, thì lợi nhuận khổng lồ ấy cũng không phải nền tảng của Trần Thụy có thể sánh bằng.

Nhưng anh ta và Trần Thụy không chỉ là quan hệ hợp tác, mà còn là bạn bè thân thiết.

"Tiền bạc ấy mà, đủ dùng là được rồi. Hồi Tết vợ tớ còn lôi tớ đi quyên góp một ít đấy, may mà có chính sách miễn thuế, không thì xót hết cả ruột... Yên tâm đi, bộ này kiểu gì cũng phải hoàn thành ở chỗ cậu, đã nói từ đầu rồi mà."

"Cảm ơn." Trần Thụy ở đầu dây bên kia thốt ra hai chữ, trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Nhưng mà... sau này có lẽ sẽ rất khó khăn đấy, cậu phải chuẩn bị tinh thần."

"Cái gì chuẩn bị?"

"Công ty chúng ta vẫn luôn phát triển với tốc độ nhanh. Quy mô hiện tại vẫn là do tớ cố tình giữ ở mức này để ổn định... Hệ thống phúc lợi của công ty đã tạo ra tiền lệ xấu, bọn họ sẽ không đời nào ngồi yên nhìn chúng ta phát triển đâu."

Hắn dừng một chút, "Hiện tại chuyện này, là một cái tín hiệu."

Trong nồi cứ như vậy một ít thịt, có người nhiều, có người ít, còn có người chỉ có thể uống canh.

Giờ hắn lại đem thịt chia cho nhóm họa sĩ, không cần nghĩ cũng biết sẽ có hậu quả gì. Bản văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, xin vui lòng trân trọng công sức của chúng tôi.