Tôi lái xe khá chậm, một mặt tránh né dòng người đang bỏ chạy, một mặt tìm kiếm tiệm thuốc ven đường.

Vài chiếc trực thăng và máy bay vận tải bay qua bầu trời thành phố, hướng về phía sân bay. Quân đội đã đến nơi, chỉ cần có đủ hỏa lực áp chế, tôi tin rằng vẫn có thể tạm thời dập tắt được tình trạng hỗn loạn ở thành phố Vãn Khê.

Tất nhiên, đây chỉ là phán đoán của tôi, dù sao từ lúc nhiễm bệnh đến khi phát tác cần khoảng nửa giờ, khác hẳn với mức độ khoa trương trong phim ảnh chỉ vài chục giây là phát bệnh. Tốc độ lây nhiễm không thể nhanh đến thế.

Chỉ cần hiệu quả truy quét và cường độ rà soát của quân đội cùng cảnh sát đủ cao, hẳn là có thể dập tắt được trận hỗn loạn này. Dù sao Vãn Khê cũng chỉ là một thành phố loại C.

Nhưng nếu virus biến dị thì mọi chuyện sẽ khó lường.

Đi về phía trước nữa, tôi đã đến gần vùng ven thành phố. Trạm thu phí cao tốc cửa Nam thành phố Vãn Khê dần hiện ra trước mắt tôi.

Lúc này, trạm thu phí đã tắc nghẽn chật cứng, mười làn xe cả vào lẫn ra đều đầy ắp xe cộ, và đâu đâu cũng là tiếng còi xe, tiếng la hét, chửi bới vang lên inh ỏi.

Cũng đúng lúc này, tôi nhìn thấy ở cuối ngã tư đằng xa, có một tiệm thuốc nhỏ cửa đóng kín, trước cửa còn có một xác chết đã bị mổ bụng, ngực phanh ra nằm ngửa.

Tôi dừng xe bên đường, lấy từ hộp dụng cụ trong xe ra một cây búa sắt. Cửa tiệm thuốc là cửa kính, lúc này tôi không còn b��n tâm được nhiều đến thế nữa. Để có thể sống sót lâu hơn, những thứ này rất cần thiết, nên tôi đành phải phá cửa.

Tôi liếc nhìn xác chết nằm bên cạnh. Dù đã bị mổ bụng, phanh ngực, nhưng rõ ràng nó đã bị nhiễm bệnh. Làn da thối rữa, chảy nước, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

Vừa cảnh giác, tôi vừa dùng búa đập vỡ cửa kính của tiệm.

Một nhát búa đập xuống, cửa kính lập tức vỡ vụn thành từng mảnh li ti, rơi vãi đầy đất.

Cũng đúng lúc này, bị tiếng kính vỡ kích động, cái xác trên đất chợt mở choàng mắt, tỉnh dậy. Đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng vào tôi.

Nó gầm gừ một tiếng, như cương thi, nó bật dậy chống tay xuống đất rồi lao thẳng về phía tôi.

Tôi rút con dao rựa ra, vừa chuẩn bị vung xuống, thì bên trong tiệm thuốc cũng vọng ra hai tiếng gào thét.

Từ trong bóng tối, hai con zombie mặc áo blouse trắng lao ra.

Hai con zombie trong tiệm cực nhanh, tôi chợt thấy không ổn. Tôi vội vàng vung chiếc búa trong tay đập thẳng vào con zombie bị phanh bụng kia, khiến nó ngã vật xuống đất. Cùng lúc đó, tay kia tôi rút con dao bên hông, còn con dao rựa thì cầm ngược, đặt ngang trước người.

Hai con zombie kia cũng đã lao tới người tôi. Lực va chạm khổng lồ đẩy tôi đập mạnh vào chiếc xe phía sau. Một con há to miệng định cắn vào lưỡi dao. Lưỡi dao lập tức găm sâu vào miệng nó.

Con còn lại, trông có vẻ là cái, thân hình nhỏ hơn một chút. Tôi kẹp cánh tay vào cổ n��. Cái miệng đầy mùi tanh hôi của nó khẽ há khẽ ngậm, cố sức cọ xát vào mặt tôi. Răng va vào nhau ken két.

Mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi tôi, khiến tôi không khỏi buồn nôn.

Tôi tung một cước đá con zombie cái bay ra ngoài. Cùng lúc đó, tôi rút thêm một con dao găm từ thắt lưng, đâm thẳng vào con zombie đực kia. Mắt nó lập tức trợn ngược lên, cơ thể mềm nhũn đổ gục xuống.

Con zombie cái lại lần nữa lao về phía tôi, nhưng cũng bị tôi một nhát chém lìa đầu.

Tôi rút dao rựa ra, tiến đến chỗ con zombie bị tôi dùng búa đánh ngã lúc nãy.

Đầu nó bị tôi đánh lõm một mảng, trông càng thêm dữ tợn vài phần. Nó há miệng to nhìn về phía tôi, hai cánh tay bất lực vẫy vẫy, như thể đang cầu cứu, lại như muốn níu lấy tôi. Trong khoảnh khắc ấy, trông nó lại có chút đáng thương.

Tôi cắm ngập lưỡi dao vào đầu nó, kết thúc nỗi thống khổ của nó.

Tôi nghĩ, khi đã nhiễm loại virus này, dù có chết hay không, thì đó đều là một sự thống khổ tột cùng.

Trong tiệm thuốc đã không còn tiếng động. Tôi lấy ra chiếc túi, gom tất cả c��c loại dược phẩm cần thiết vào đó: kháng sinh, thuốc hạ sốt, thuốc giảm đau, glucose, băng gạc...

Trong thời đại tận thế, điều đáng sợ nhất chính là bị thương hoặc mắc bệnh. Những thứ này có thể cứu mạng vào thời khắc then chốt, lấy được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu.

...

Cuối cùng, tôi vẫn quét mã thanh toán ba nghìn đồng...

Tôi xách một túi lớn đầy ắp dược phẩm, quay người chuẩn bị ra cửa thì thấy mấy người lính vũ trang đầy đủ đang ngồi xổm ở cửa ra vào, chĩa súng vào tôi.

"Còn sống? Hay là đã bị nhiễm?"

Mấy người lính vừa đi ngang qua, có lẽ nghe thấy tiếng động ồn ào bên trong nên dừng lại xem xét. Vì trong tiệm không bật đèn, chỗ kệ thuốc tôi đứng hơi tối nên họ không nhìn rõ tình trạng của tôi.

Tôi nhìn đoán ý, đồng thời cẩn thận trả lời: "Cư dân, đến lấy thuốc."

"Bị cắn rồi sao?"

"Không có."

Tôi chậm rãi bước ra khỏi kệ thuốc, đặt hai tay ở vị trí họ có thể nhìn thấy, cẩn thận quan sát vẻ mặt họ.

Khi có người chĩa súng vào bạn, đặc biệt là nhiều nòng súng cùng chĩa vào bạn l��c đó, bạn không có bất kỳ khoảng trống nào để phản kháng. Việc duy nhất có thể làm là tuân theo họ, và cẩn thận quan sát, tìm cơ hội.

Vừa rồi, khi tôi đi trên đường, không ít lần tôi thấy cảnh sát giết zombie, nhưng cũng có những người cảnh sát 'giết điên' đã bắn chết cả những người sống sót đang chạy trốn.

Vài người lính vẫn còn dính vết máu đã khô đen trên người, không khó đoán là họ vừa trải qua một trận chiến. Tôi sợ họ vẫn chưa hoàn hồn, lại coi tôi như người bị nhiễm và xả súng.

Một người lính bước tới, đối mặt với tôi, ánh mắt lạnh như băng như có thể xuyên thấu lòng người. Dường như đang dò xét xem tôi có nói dối không, lại như đang kiểm tra xem mắt tôi có biến đổi gì không.

Đúng lúc đó, hắn kiểm tra cổ, cánh tay và đùi tôi một lượt. Thấy không có dấu hiệu nhiễm bệnh, hắn ra hiệu cho những người lính phía sau hạ súng xuống.

Hắn lộ ra một nụ cười mệt mỏi, rồi nói: "Xin lỗi, vừa nãy chúng tôi cứu được một người, nhưng trong lúc chúng tôi chiến đấu, cô ấy đột nhiên biến dị. Chúng tôi không biết cô ấy đã bị cắn, vì thế chúng tôi đã mất đi một đồng đội, nên giờ có chút cẩn trọng."

Mặc dù hắn cười, nhưng sự cảnh giác trong lòng tôi không hề vơi đi chút nào. Tôi bất đắc dĩ gật đầu, làm ra vẻ mặt vô tội.

Người lính kia liếc nhìn túi dược phẩm trên tay tôi, cười nói: "Xem ra cậu là người thông minh."

"Trên đài không phải vẫn kêu gọi mọi người tích trữ vật tư đó sao? Với lại, tôi xem phim điện ảnh nhiều quá, nghĩ rằng những thứ này nhất định sẽ cần, nên đã chuẩn bị sớm."

Tôi cười rồi bước ra khỏi tiệm thuốc. Mấy người lính ở cửa thấy tôi không có dấu hiệu nhiễm bệnh, vẻ cảnh giác trên mặt họ cũng dịu đi vài phần.

"Chà." Người lính kia vỗ vai tôi, nói: "Xem ra cậu cũng có chút bản lĩnh đấy, đánh gục ba con mà vẫn không bị thương."

Tôi ngẩn người, nhìn ba cái xác trên đất, mới hiểu ý hắn nói. Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: "Trước đây tôi từng phục vụ trong quân đội một thời gian."

"Lính xuất ngũ sao?"

Hắn có chút bất ngờ, nhìn thấy sắc mặt tôi cũng đã giãn ra hơn mấy phần. Tôi lấy ra giấy xuất ngũ của mình đưa cho hắn.

Mấy người lính xung quanh vẫn còn đang đề phòng cũng đồng loạt quay đầu nhìn tôi, tỏ vẻ bất ngờ tương tự. Ánh mắt họ nhìn tôi cũng trở nên thân thiện hơn hẳn.

Hắn nhìn giấy xuất ngũ của tôi, sắc mặt chợt thay đổi, rồi nói tiếp: "Xin lỗi, tình huống đặc biệt, chúng tôi không thể không cẩn trọng."

Hắn chào tôi một cái, tôi cũng chào lại, đáp: "Tôi hiểu rõ tình hình hiện tại, nhiệm vụ của các anh cũng không dễ dàng gì."

Hắn trả lại giấy xuất ngũ cho tôi, nụ cười trên mặt càng thêm rõ ràng. Đang lúc hắn còn định nói gì đó, một sĩ binh khác đã quát lên: "Đội trưởng! Phía trước có người bị nhiễm!"

Nụ cười của đội trưởng lập tức biến mất, hắn giương súng trong tay lên, "Chuẩn bị chiến đấu!"

Tiếp đó, như nhớ ra điều gì, hắn lại quay người về phía tôi, đưa cho tôi một vật trên thắt lưng. Tôi nhìn xem, đó là một khẩu súng lục, rồi hắn lại lấy ra ba băng đạn đưa cho tôi.

Lần này đến lượt tôi cảm thấy bất ngờ.

"Hiện tại một số nơi đã bắt đầu phát v�� khí, cho phép những người lính xuất ngũ chưa kịp về đơn vị hợp pháp mang súng tự vệ. Tình hình ở thành phố Vãn Khê...".

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.