Gia Cát Khuê đương nhiên biết mình vừa nhậm chức đã phá vỡ những thói quen cũ trong quan trường, ắt sẽ bị người khác đố kỵ, căm ghét. Cũng có kẻ từng khuyên hắn, hãy giữ thể diện và tạo điều kiện thuận lợi cho đồng liêu, như vậy sau này công việc của hắn cũng dễ bề tiến hành.

Nhưng nếu phải gi�� thể diện cho những kẻ sâu mọt mờ ám ấy, thì ai sẽ ban cho dân chúng dưới quyền họ một con đường sống? Những năm gần đây, hắn càng cảm thấy làm quan vì tư lợi cá nhân càng ngày càng tệ hại, dân chúng ly tán, cơ cực chỉ có tăng chứ không giảm.

Hắn đương nhiên biết căn nguyên của vấn đề nằm ở việc triều đình tại Tây Viên bán quan, những vị Thái thú bỏ ra mấy trăm ngàn tiền mua chức tước ấy, có ai sau khi nhậm chức mà không vơ vét gấp bội để bù lại?

Ví dụ như chuyến công cán Phí Huyện lần này của hắn, bản chất cũng không khác là bao.

Phí Huyện nằm trên con đường giao giữa Mông Sơn và Ni Sơn. Có thể nói, từ Duyện Châu nhập Từ Châu, con đường trọng yếu nhất chính là Ni Mông đạo này. Thời Xuân Thu, đại phu Quý thị của nước Lỗ từng được phân đất phong hầu tại đây, bởi lẽ vùng thung lũng rộng lớn mà hiểm yếu này, đã giúp Quý thị trở thành vị đại phu hiển hách của nước Lỗ.

Vì địa thế Phí Huyện vô cùng hiểm yếu như vậy, có thể ví như yết hầu kiểm soát cổ họng Duyện Từ, nên nơi đây thường trú một doanh binh năm trăm người. Nhưng vài ngày trước, doanh binh này bắt đầu nổi loạn vì thiếu lương, Thái thú Trương Cử liền phái hắn đến Phí Huyện xử lý việc này.

Việc này cơ bản chẳng ai nguyện ý làm, bởi những lão binh thiếu lương ấy một khi nổi điên thì thực sự sẽ mất mạng. Gia Cát Khuê cũng biết Thái thú phái mình đi có dụng tâm riêng, hắn vốn không được Phủ quân Trương Cử ưu ái, nên loại chuyện nguy hiểm đến tính mạng này đương nhiên rơi vào đầu hắn.

Nhưng Gia Cát Khuê không hề oán hận, vẫn dùng cỗ xe trâu cũ kỹ của mình đi Phí Huyện điều tra.

Kết quả điều tra rất nhanh đã có, Phí huyện trưởng tiền nhiệm khi rời chức đã trực tiếp biển thủ năm trăm ngàn tiền quân lương trong kho, chỉ để lại một ít thóc nát, rơm rạ hỏng để lấp liếm.

Khi đó, phía quận Thái Sơn cũng biết chuyện này, bởi năm trước họ cũng đã dùng tiền mua một ít vải vóc, lúa gạo, coi như để bình ổn vật giá. Nhưng điều tệ hại là, lúc vật liệu nhập kho, chẳng có ai đến kiểm tra chất lượng.

Mùa xuân năm nay, tân Phí huyện trưởng liền theo lệ cấp phát g��o lụa ăn Tết cho doanh binh. Vốn dĩ những binh lính vui mừng đến nhận lương, khi nhận được số thóc nát, rơm rạ hỏng này, ai nấy đều tức chết, lập tức kéo nhau vây kín nha môn Phí Huyện.

Loạn binh náo loạn, tuyên bố nếu không phát số lương này, họ sẽ không đi, Phí huyện trưởng cũng đừng hòng rời khỏi đây.

Thật ra mà nói, đám loạn binh có lý do để tức giận, khoảng thời gian này mấy huyện lân cận Thái Sơn liên tục gặp nạn, người nhà của họ đều đang chờ đợi họ mang gạo về. Không có gạo thì chắc chắn là chết đói, mà binh biến còn chưa chắc đã chết. Vậy nên, những doanh binh này nhất định phải binh biến náo loạn đòi lương thôi.

Phí huyện trưởng là một kẻ cứng nhắc, hắn sống chết không chịu nhận món nợ này. Không phải hắn cương trực công minh đến mức nào, mà là hắn không cam tâm, tại sao hắn phải gánh chịu thay cho tiền nhiệm? Lúc đó hắn liền nói với đám loạn binh: "Kẻ nào nuốt lương của các ngươi, các ngươi cứ đi tìm kẻ đó."

Sau đó hắn liền bị đám binh lính này đánh cho một trận, lột sạch quần áo rồi treo lên cây tre. Chủ bộ huyện thấy chuyện trở nên nghiêm trọng, chỉ đành để huyện báo cáo lên quận Thái Sơn.

Bởi vậy, Gia Cát Khuê đã đến.

Gia Cát Khuê đến, sau khi làm rõ ngọn ngành câu chuyện, liền lập tức viết tấu chương vạch tội Phí huyện trưởng tiền nhiệm, người hiện đang nhậm chức Huyện lệnh Mưu Huyện. Không chỉ yêu cầu hắn giao trả năm trăm ngàn tiền tham ô, mà còn phải chịu tội theo luật định.

Còn đối với đám doanh binh đã không thể nhẫn nhịn thêm nữa, Gia Cát Khuê lấy ruộng đất công của Phí Huyện làm vật thế chấp, trước tiên vay tạm năm trăm ngàn tiền từ mấy nhà hào cường tại Phí Huyện, phát trước cho doanh binh. Gia Cát Khuê tính toán rằng, đến khi truy thu được năm trăm ngàn tiền từ Phí huyện trưởng tiền nhiệm, sẽ trả lại cho các nhà hào cường này, như vậy mọi chuyện coi như hoàn tất.

Đám doanh binh thấy vị quan này thực sự nghĩ cho họ, liền không làm khó Phí huyện trưởng nữa, mà lễ độ đưa hắn trở về. Sau đó Gia Cát Khuê trở về Phụng Cao, phải bẩm báo lên quận trưởng, bắt giữ và xử lý Huyện lệnh Mưu Huyện đương nhiệm.

Nhưng Gia Cát Khuê không hề hay biết rằng, hắn vừa rời đi, mấy nhà hào cường Phí Huyện đã gom lại phủ đệ Trần thị ở Phí Huyện, để thương lượng về số tiền này.

Trần thị Phí Huyện là hào phú xứng đáng của Phí Huyện, bởi tổ tiên của gia tộc này chính là Trần Hạ, Phí Hầu thời Tây Hán.

Năm đó Cao Tổ dựng nghiệp thiên hạ, chính là dựa vào sự ủng hộ của những anh em cũ. Mà những anh em cũ này lại được chia thành mấy vòng. Vòng trong cùng đương nhiên là những người cùng quê với Cao Tổ Lưu Bang, một tập đoàn võ nhân hùng mạnh. Còn vòng bên ngoài, chính là tập đoàn võ nhân Mang, Đãng.

Sau khi Lưu Bang rời quê, trận chiến đầu tiên chính là tấn công hai huyện Mang, Đãng, tại đây ông đã mở rộng binh lực lên sáu ngàn, gấp đôi binh lực ban đầu. Cũng tại đây đã xuất hiện một loạt chiến công của các liệt hầu sau này, bởi vậy họ cũng được gọi là tập đoàn võ nhân Mang, Đãng. Mà tổ tiên của Trần thị, Trần Hạ, chính là một thành viên trong số đó.

Mặc dù Trần thị Phí Huyện đã không còn khí phái công hầu ngày xưa, nh��ng tại Phí Huyện này, họ vẫn là thế lực hào phú có tiếng nói lớn nhất. Lần này Gia Cát Khuê có thể vay được tiền từ Phí Huyện, chính là nhờ gia chủ Trần thị, Trần Mão, đã đóng vai trò quyết định.

Lần này, các nhà hào cường khác đến phủ đệ Trần thị là để ăn mừng, bởi vì lần cho vay tạm này đã mang lại lợi lộc rất hậu hĩnh, nên họ cũng đến uống rượu vui vẻ tại nhà Trần thị.

Yến tiệc linh đình, khi rượu vào lời ra, gia chủ Trần thị, Trần Mão, không nhịn được đắc ý nói:

"Các ngươi cho rằng chúng ta chỉ kiếm chút lợi nhỏ từ việc cho vay tạm đó sao? Nói thật với các ngươi, lần này chúng ta ít nhất phải kiếm gấp ba lần!"

Nói xong, hắn không nén được vui mừng, tự rót cho mình một ly đầy rồi cạn chén.

Lời nói này của hắn gây chấn động, mấy người ngồi cùng đều ngừng chén rượu, không hiểu ý tứ. Thậm chí có vài kẻ sốt ruột còn vò tai bứt tóc, muốn hỏi nhưng lại không dám.

Trần Mão nói:

"Các ngươi thực sự cho rằng Phí huyện trưởng trước đó có thể giao nộp ra năm trăm ngàn tiền sao?"

Một trong các gia chủ hào cường vuốt râu, phân tích:

"Phí huyện trưởng kia tại nhiệm những năm này, theo như ta biết, hắn đã biển thủ không dưới bảy trăm ngàn tiền. Số năm trăm ngàn này, thừa sức chứ. Cũng chính vì biết rõ lai lịch này, ta mới cùng các vị huynh trưởng cùng nhau cho Gia Cát quân vay tạm đó."

Trần Mão mỉa mai ngang ngược:

"Ngươi cũng thật là ngây thơ. Tiền đã đến tay hắn là của hắn sao? Trên hắn chẳng lẽ không có ai sao? Hơn nữa, đừng nói hắn có hay không, dù có đi nữa thì số tiền này cũng hơn nửa sẽ không được giao nộp. Các ngươi nghĩ xem, phía phủ quân làm sao dám để lộ chuyện binh biến của doanh binh Phí Huyện? Hắn đang cố sức muốn được vào triều làm quan đó, chuyện này một khi bị phanh phui, còn mong gì được vào triều làm khanh? Ngay cả việc giữ được đai lưng quan phục cũng khó."

Lời này vừa thốt ra, mấy vị hào cường bên dưới cũng đều hoảng hốt, một người trong số đó run rẩy nói:

"Vậy số tiền chúng ta cho vay chẳng lẽ mất trắng rồi?"

Trần Mão cười lớn:

"Ngươi quên sao, lúc ấy Gia Cát muốn vay tiền, tại sao ta nhất định phải lấy mảnh ruộng công kia của Phí Huyện làm vật thế chấp? Cũng chính vì chuyện này. Mảnh ruộng công đó rộng chừng hai mươi khoảnh, đều là ruộng chín tốt bậc nhất. Gia Cát Khuê lại không thạo việc vặt, nên cứ thế nhận làm vật thế chấp. Các ngươi yên tâm, riêng mảnh ruộng đất này thôi, cho dù chỉ cấp cho chúng ta một nửa, chúng ta cũng có thể thu được lợi gấp năm lần."

"Cao kiến, Trần công tử thực sự cao minh!"

Cứ như vậy, đám hào cường Phí Huyện bên này coi đây là một món hời lớn, còn bên kia Gia Cát Khuê cũng đã diện kiến Thái Sơn Thủ Trương Cử, trình bày tường tận mọi chuyện ở Phí Huyện...

Trương Cử đau đầu, hắn đi đi lại lại trong phòng khách, sau đó vỗ tay một cái, nói đã biết chuyện này rồi, bảo Gia Cát Khuê cứ về trước. Gia Cát Khuê bất đắc dĩ, cúi người lui ra.

Gia Cát Khuê vừa rời đi, Trương Cử liền cho gọi Ký thất sử của mình là Biện Vĩ đến.

Biện Vĩ là người Trần Lưu thuộc Duyện Châu. Tổ phụ đời trước của hắn từng làm quan tại Phụng Cao, Thái Sơn. Sau đó, chi nhánh gia đình của phụ thân Biện Vĩ cũng định cư tại Phụng Cao với sản nghiệp riêng, không trở về quê hương.

Biện Vĩ là người có tài viết lách, giỏi trau chuốt từ ngữ. Trương Cử vừa đến Thái Sơn nhậm chức Thái thú đã trọng dụng hắn làm Ký thất sử, phụ trách văn chương biểu tấu, văn thư mật và văn hịch. Thông thường, người giữ chức vụ này đều là tâm phúc liên quan đến cơ mật của chủ nhân. Một số văn kiện đi lại, những mưu đồ ngầm đều phải qua tay những Ký thất sử này, có thể nói là cùng vinh cùng nhục với chủ.

Biện Vĩ là tâm phúc lớn của Trương Cử, trước đây, những chuyện tế nhị Biện Vĩ đều xử lý không tồi, nên Trương Cử dần coi hắn là cánh tay đắc lực. Lần này gọi hắn đến, tự nhiên cũng là để xử lý một số chuyện Trương Cử không tiện ra mặt.

Biện Vĩ bên này nhận được lệnh, liền bỏ dở công việc trong tay, vội vã chạy đến. Vừa tới nơi, Trương Cử liền bảo hắn ghé tai lại, rồi thì thầm dặn dò hắn việc này việc nọ.

Biện Vĩ suy tư một lát, rồi đi làm.

Trên đường đi, Biện Vĩ cũng thầm suy đoán ý tứ của chủ nhân Trương Cử.

Chuyện Trương Cử bảo hắn làm không hề phức tạp, chính là để hắn bàn bạc với quận thừa Gia Cát Khuê, xem liệu chuyện này có thể dàn xếp nội bộ trong quận hay không.

Năm trăm ngàn tiền quân lương đó, Phí huyện trưởng tiền nhiệm sẽ xuất hai trăm ngàn tiền, sau đó trong kho Phí Huyện sẽ xuất thêm hai trăm ngàn tiền, số tiền này có thể chia nhỏ ra ghi vào sổ sách hàng năm, để ổn định tình hình. Còn một trăm ngàn tiền nữa, năm mươi ngàn tiền do Công tào quận, người đã cất nhắc Phí huyện trưởng tiền nhiệm, xuất ra, và năm mươi ngàn tiền còn lại do Phí huyện trưởng hiện tại xuất ra, ai bảo lúc hắn nhận chức không kiểm tra kho hàng kỹ lưỡng.

Biện Vĩ tuy không ngốc, nhưng sớm đã thấm nhuần sâu sắc những chuyện quan trường này, nếu không thì hắn đã chẳng thể làm Ký thất sử cho một Thái thú. Năm trăm ngàn tiền lẽ ra cứ để Phí huyện trưởng tiền nhiệm trực tiếp bồi thường là được, tại sao lại phải chia ra như vậy?

Bởi vì trong năm trăm ngàn tiền này, Phí huyện trưởng tiền nhiệm chỉ phải xuất hai trăm ngàn, còn lại ba trăm ngàn, Công tào quận được một trăm ngàn, và chủ nhân của hắn, Trương Cử, được hai trăm ngàn.

Hắn hiểu ý Trương Cử, chính là muốn ém nhẹm chuyện này, đồng thời không muốn mất một xu nào.

Còn một mặt khác, tại sao chuyện này lại phải để hắn làm người trung gian để nói, mà không phải Trương Cử trực tiếp nói với Gia Cát Khuê? Đây chính là bí quyết làm quan.

Có hai điểm tốt ở đây. Một là không để lại bút tích. Trương Cử thông qua Biện Vĩ để truyền đạt những điều không thể công khai, như vậy chuyện này sẽ không liên lụy đến Trương Cử. Nếu sau này Gia Cát Khuê muốn tố cáo Trương Cử, thì cũng chỉ có thể đổ lên đầu Biện Vĩ mà thôi. Đây chính là đạo làm quan của cấp trên.

Mọi chuyện đều do cấp dưới tự ý làm, ta chẳng rõ lắm đâu.

Biện Vĩ nếu đã rõ ràng nội tình này, hắn không oán hận sao? Đương nhiên là không oán, hắn vốn dĩ làm chức vụ này đã phải giác ngộ rằng mình sẽ là tấm đệm đỡ cho chủ nhân.

Về phần điểm tốt thứ hai, đó chính là làm như vậy có thể giữ thể diện cho cả Trương Cử và Gia Cát Khuê.

Nếu trực tiếp nói ra, thì nếu chuyện thành công cũng không sao, nhưng vạn nhất Gia Cát Khuê không đồng ý, vậy thì cảnh tượng sẽ rất khó coi. Một người là Thái Sơn Thủ, bổng lộc hai ngàn thạch, người kia là Thái Sơn Quận thừa, bổng lộc sáu trăm thạch, không tiện làm cho mặt mũi đôi bên quá khó coi.

Mặc dù âm thầm Thái thú Trương Cử và Gia Cát Khuê không hợp nhau, trong đó có c��� nguyên nhân tính cách bất hòa lẫn nguyên nhân thể chế. Theo chế độ nhà Hán, đa số thuộc lại trong một quận do Thái thú chiêu mộ, tiến cử, nhưng chỉ có Quận thừa là do triều đình trung ương bổ nhiệm, vậy làm sao có thể cùng Thái thú chia sẻ lợi ích? Nói đi nói lại, người có chí khí thường thà làm Huyện trưởng trong huyện còn hơn làm Quận thừa. Huyện trưởng là chức quan lớn, được xưng là hùng bá một phương, còn Quận thừa là gì? Là làm tay sai cho người khác, gọi là an phận thủ thường.

Đại trượng phu, sao có thể an phận thủ thường!

Nhưng Gia Cát Khuê cũng chẳng phải kẻ cam tâm an phận thủ thường, nên chuyện này không dễ giải quyết. Chính là ôm nỗi thấp thỏm lo âu như vậy, Biện Vĩ bước đến nha môn của Gia Cát Khuê.

Bản dịch này do truyen.free độc quyền thực hiện, mọi hành vi sao chép vui lòng ghi rõ nguồn.