Giờ Mão, nắng sớm le lói.

Sau khi Thái Sơn quân ăn no lương thảo lạnh, liền phát động tấn công vào Mưu Huyện.

Điển Vi, Lý Đại Mục và Vu Cấm mỗi người dẫn một đội trăm người. Khi Mưu Huyện còn chìm trong giấc ngủ, họ hoặc dùng móc câu, hoặc di chuyển thang mây, thoăn thoắt vượt qua hào thành, tiến thẳng đến chân tường Mưu Huyện.

Tường thành Mưu Huyện làm bằng đất, cao chưa đến ba trượng, lại có nhiều chỗ đã hư hại, không rõ vì sao quân đội trong huyện không sửa chữa.

Khúc tướng Từ Hấp dưới trướng Điển Vi là người đầu tiên trèo lên đầu thành.

Từ Hấp vốn là một du hiệp khinh kỵ ở Thọ Trương, Duyện Châu, cùng Vương Hãn được Trương Mạc thuê đến quận Thái Sơn dẹp giặc. Nào ngờ y lại tự mình hóa thành giặc, lại còn không cẩn thận mà leo lên chức khúc tướng có thể dẫn hai trăm người. Đối với một người xuất thân bình dân như y, đây cũng coi là vẻ vang tông tổ.

Lẽ thường, kẻ sĩ chết vì tri kỷ, Cừ khôi Trương Xung đã trọng dụng y, vậy Từ Hấp y sẽ dốc hết sức mình cùng Cừ khôi cống hiến.

Nhưng Từ Hấp vẫn còn chút không cam lòng. Y nghe Triệu Sủng nói, Vương Hãn, người từng cùng y làm du hiệp, dường như sắp được thăng chức. Nghe đâu không ít tướng lĩnh đã tìm đến Lý Đại Mục bộ để xin Vương Hãn về làm phó tướng của họ.

Điều này khiến Từ Hấp có chút mất thăng bằng trong lòng. Việc so sánh vốn đã đáng sợ, đáng sợ hơn là y lại thua kém trong cuộc so tài này.

Vốn dĩ, một người có xuất thân tương đương với mình lại thăng tiến như diều gặp gió đã đủ khiến Từ Hấp khó chịu. Càng bực bội hơn là, trong cuộc đại quân sự đêm nay, bộ của y lại bị tụt lại phía sau nhiều nhất.

Bề trên đã nói với các tướng lĩnh của Điển Vi rằng, lần này họ nhất định phải rửa sạch nỗi nhục, nếu không sau này chỉ có thể bị giảm biên chế.

Lúc ấy, Điển Vi mặt đỏ bừng, trực tiếp hạ quân lệnh trạng trước mặt yết giả:

"Bộ của Điển Vi ta nhất định sẽ là đội đầu tiên leo lên đầu thành Mưu Huyện. Nếu không làm được, hãy chém đầu ta."

Sau đó, Điển Vi muốn tự mình dẫn đội, nhưng Triệu Sủng và Từ Hấp đã ngăn cản, khuyên rằng:

"Điển đầu, vốn dĩ Cừ khôi đã không thích việc tướng lĩnh cấp bộ tướng tranh giành lập công trước. Ngài đích thân ra trận, chẳng phải càng sai lầm ư?"

Điển Vi bất đắc dĩ, đành cử Từ Hấp, người dũng mãnh nhất, dẫn một ngàn tinh nhuệ đi trước.

Cuối cùng, Từ Hấp quả nhiên không phụ kỳ vọng, chỉ bằng cách dùng dây thừng có móc câu, y đã leo lên đầu tường, cắm lá cờ hiệu của bộ đội mình lên đỉnh thành Mưu Huyện.

Vương Hãn của Lý Đại Mục bộ và Xương Hi của Vu Cấm bộ cũng xông pha đi đầu, nhưng vẫn chậm hơn Từ Hấp một bước, bỏ lỡ công lao đầu tiên.

Lúc này, sự khác biệt giữa Vương Hãn và Xương Hi liền lộ rõ. Khi Xương Hi còn đang dọn dẹp các chốt lính trên đầu thành, Vương Hãn đã dẫn binh trực tiếp xuống dưới, sau khi tiêu diệt một đợt binh lính Mưu Huyện mơ ngủ, y liền trực tiếp mở cửa thành.

Sau đó, Xương Hi trên đầu thành nhìn thấy binh lính của bộ mình không ngừng tiến vào thành qua cánh cổng do Vương Hãn mở ra, trong lòng y hối hận vô cùng.

Mưu Huyện, đã bị phá vỡ.

Bản chuyển ngữ này, một tay dịch giả chắt lọc, chỉ duy nhất có tại truyen.free.

"Thành vỡ, giặc vào thành!"

Khi lính tuần chạy như bay đến nha huyện, cảnh tượng đập vào mắt y là sự bừa bộn khắp nơi, bảy tám phần các quan lại đều nằm la liệt trong phòng khách, tiếng ngáy như sấm.

Y khó khăn lắm mới tìm được huyện úy giữa đám hán tử say mèm kia, nhưng bất kể y gọi thế nào, huyện úy đại nhân vẫn mê man bất tỉnh. Chẳng còn cách nào khác, lính tuần đành vớ lấy một gáo nước trong trên bàn thờ, hắt cho huyện úy tỉnh dậy.

Lý Nghĩa bị nước hắt vào mặt liền tỉnh ngay, vừa định mắng thì nghe thấy tên lính đứng trước mặt nói gì đó về thành vỡ, giặc vào. Lúc đó y không tin, vừa định quát mắng, nhưng liền thấy không ngừng có tàn binh chật vật đổ xô vào nha huyện, miệng không ngừng kêu la:

"Thành vỡ rồi, giặc vào thành!"

Đến lượt này, Lý Nghĩa hết cả say, y lập tức đảo người đứng dậy, nhưng chân mềm nhũn lại ngã ngồi xuống đất. Khi y định gắng gượng đứng lên, thì phát hiện không chỉ cơ thể mình bất động, ngay cả miệng cũng bị lệch, muốn nói chuyện nhưng chỉ có thể chảy đầy đất nước dãi.

Nhưng ý thức của Lý Nghĩa vẫn còn minh mẫn, y không ngừng trừng mắt, ra hiệu cho đám lính tuần mau chóng đỡ y dậy, nhưng đáng tiếc, y vừa bị liệt, đám binh lính ồn ào kia đã tản ra.

Xong rồi, xong rồi, huyện úy đại nhân cũng bị trúng gió, ai nấy tự lo thân mình mà chạy đi thôi.

Chỉ còn lại huyện úy Lý Nghĩa này, không ngừng quằn quại giữa đống bừa bộn khắp nơi, khóe mắt y còn đọng lại những giọt nước mắt hối hận:

"Chỉ còn một ngày nữa thôi, còn thiếu một ngày mà. Thật đúng là vì bữa rượu ở nha huyện này."

Cuối cùng, bộ của Lý Đại Mục chiếm kho lương, bộ của Vu Cấm đánh hạ nha huyện, bộ của Điển Vi chiếm kho vũ khí. Sau đó là chỉnh đốn đường phố, ổn định dân chúng.

Thỉnh thoảng lại thấy nhiều đội lính Thái Sơn tuần tra đường phố, phàm là kẻ nào dám thừa cơ hôi của, là du hiệp côn đồ hay thiếu niên phạm tội, tất thảy đều bị bắt giết.

Sau đó, Trương Xung liền dẫn bộ đội của mình từ ngoài thành uốn lượn tiến vào.

Lúc này, trong những ngôi nhà dân ở hai bên đường, thỉnh thoảng có người lén nhìn qua khe cửa ngắm nhìn đội quân xa lạ này, mặt đầy lo lắng.

Nhìn đường phố tiêu điều, Trương Xung và Hà Quỳ đi ở phía trước đại quân, dặn dò rằng:

"Thúc Rồng, tuy trước đây chúng ta từng công phá Đông Bình Lăng, nhưng lại không chiếm giữ. Bởi vậy, Mưu Huyện đây là thành thị đầu tiên chúng ta chiếm lĩnh. Danh dự của Thái Sơn quân ta lần đầu tiên đặt cược ở đây, chúng ta nhất định phải làm tốt."

Hà Quỳ trên lưng ngựa gật đầu đồng tình, rồi nói tiếp:

"Cuối thời Tân Mãng, thiên hạ đại loạn. Quang Vũ đế phái Đặng Vũ nhập Hà Đông, quân kỷ nghiêm minh, không hề xâm phạm, một lần liền thu phục lòng dân. Ngược lại nhìn các nghĩa quân trong thiên hạ lúc bấy giờ, làm hại dân chúng còn tệ hơn cả quan quân, làm sao có thể thu phục lòng người? Dân chúng nơi đây, ai có thể mang lại an ninh cho họ giữa loạn lạc, họ sẽ ủng hộ người đó. Cho nên, bước đầu tiên để an định lòng dân sau khi vào thành chính là quân lệnh nghiêm chỉnh, không hề xâm phạm, cúng tế tiên hiền, trọng lễ danh sĩ."

Trương Xung trầm ngâm về sáu chữ cuối cùng của Hà Quỳ.

"Cúng tế tiên hiền, trọng lễ danh sĩ?"

Hà Quỳ dĩ nhiên hiểu thái độ của Trương Xung đối với các hào cường, vì vậy y giải thích thêm một câu:

"Việc gọi là cúng tế tiên hiền, trọng lễ danh sĩ, không phải là muốn cùng các hào cường trong huyện này cùng cai trị, mà là muốn an định lòng dân toàn huyện. Mặc dù dân chúng không giống với các hào cường, nhưng đối với những bậc hiền sĩ có đạo đức cao khiết, họ cũng vô cùng tôn trọng. Nếu chúng ta có thể cúng tế các bậc tiền nhân có đạo, trọng lễ các bậc cao sĩ đức độ, thì không nghi ngờ gì chính là nói cho toàn thể người dân trong huyện rằng, Thái Sơn quân chúng ta không phải là hạng trộm cướp tầm thường, mà là nghĩa quân thay trời hành đạo."

Trương Xung hiểu ý Hà Quỳ là chiếu cáo ban đầu vẫn phải phù hợp với quan niệm đạo đức chủ lưu hiện nay. Y không có ý kiến gì về việc này, liền ra hiệu cho Hà Quỳ có thể thực hiện.

Tiếp đó, Trương Xung mới quay sang phân phó các việc khác cho ba tướng Vu Cấm, Điển Vi, Lý Đại Mục vừa đi theo y.

Mấy vị tướng này, sau khi giao phó xong các việc trong tay, liền đến cửa thành nghênh Trương Xung nhập thành, nay cũng theo sau Trương Xung.

Ba vị tướng cung kính đi sau ngựa của Trương Xung, lắng nghe Cừ khôi phân phó:

"Mục tiêu quan trọng khi chúng ta đánh hạ Mưu Huyện là để xoay sở lương thảo. Số lương thực đã chuẩn bị trước khi rời núi đã dùng hết bảy, tám phần, quân đội không có lương thực thì không ổn, vì vậy vấn đề lương thực là quan trọng nhất.

Các ngươi đã chiếm được kho gạo, kho vũ khí, kho tàng, phải lập tức tìm người quản lý kho cũ, sắp xếp họ kiểm kê. Phải nắm rõ trong kho có bao nhiêu tiền, bao nhiêu lương thực, trong kho vũ khí có bao nhiêu giáp giới, tất cả đều phải ghi chép vào sổ sách."

Sau đó, y đặc biệt dặn dò Vu Cấm:

"Ngoài ra, Văn Tắc, ngươi ở nha huyện đã bắt sống các hào tộc, hương hào trong huyện, phải cẩn thận mà khảo cướp. Nếu họ dám chống cự với quân ta, thì dĩ nhiên sẽ bị bắt. Với những kẻ bị bắt, cách đối xử là phải tịch thu tài sản của họ. Việc này ngươi phải hết sức lưu tâm, tiền bạc trong nhà những kẻ này chắc chắn nhiều hơn trong kho bạc của huyện. Phải khảo thật kỹ."

Trương Xung lại bổ sung thêm mấy câu:

"Những hào tộc này mỗi người đều có quân riêng. Ngươi phải học cách chia nhỏ mà tiêu diệt từng bộ phận, thu nộp vũ khí của họ. Trước hết hãy để các gia chủ hào cường này tự mình ra lệnh cho gia binh bộ khúc của họ bỏ vũ khí. Nếu có kẻ kháng cự, cứ tiêu diệt, sau đó truyền tin răn đe, cần thiết phải cho đám bộ khúc này biết hậu quả của việc chống đối. Nhất định phải nhanh, nhất định phải quyết liệt. Ngươi cũng không cần quá lo lắng, ta sẽ cử Đổng Phóng dẫn đội xung kích giúp ngươi. Gia binh bộ khúc của các nhà kh��ng thể liên kết được với nhau, không đáng lo ngại."

Vu Cấm vội vàng gật đầu, đảm bảo sẽ hoàn thành mệnh lệnh.

Đoàn quân vào thành lại đi thêm một đoạn, khi ngang qua chợ Nam, thấy trên mấy cây tre treo mười mấy cái đầu người. Trương Xung hỏi cấp dưới, đây là chuyện gì?

Vu Cấm vội vàng tiến lên bẩm báo:

"Báo Cừ khôi, những người này là bọn du hiệp côn đồ, thiếu niên ác bá nhân cơ hội gây rối khi đại quân vừa vào thành. Lúc quân ta đến, chúng còn mưu toan phản kháng, liền bị xử tội."

Trương Xung gật đầu:

"Những kẻ thừa cơ gây rối như vậy đáng bị giết, nhưng cách xử lý này quá mức. Ngươi hãy tìm gia đình của những người này đến, để họ mang thủ cấp của người thân về, an táng tử tế."

Vu Cấm nhận lệnh.

Trương Xung lại quay sang nói với Lý Đại Mục:

"Những kẻ vô lại nơi phố phường này, giết hết cũng vô ích, phần lớn bọn họ cũng vì miếng cơm manh áo mà thôi. Chốc lát nữa ngươi hãy dựng cờ chiêu mộ binh sĩ, để những người dân trong thành không có đường sống có thể đến gia nhập quân đội, Thái Sơn quân sẽ cho họ một con đường."

"Chiêu mộ bao nhiêu ạ?"

"Trước hết chiêu mộ một ngàn người, lập thành một doanh. Chung quy, Mưu Huyện này vẫn cần người Mưu Huyện tự mình trấn giữ."

Lý Đại Mục nhận lệnh.

Hà Quỳ bên cạnh nói:

"Cừ khôi, việc dựng cờ chiêu mộ binh sĩ này, e rằng không có ai đến."

"Không sao đâu, những kẻ không có đường sống tự nhiên sẽ đến nhập ngũ. Ai không muốn nhập cũng không ép buộc, đây cũng chỉ là việc tiện tay làm thôi.

Nhưng có một chuyện Trương Xung rất quan tâm, y đang muốn thương lượng với Hà Quỳ.

"Thúc Rồng, ta vẫn luôn cho rằng: Trong mười bước tất có cỏ thơm, trong trăm bước tất có anh hào. Thiên hạ này xưa nay không thiếu người tài trí, mà là ở chỗ kẻ bề trên có con mắt nhìn người, quyết tâm dùng người và cách giữ người hay không. Mưu Huyện này có hơn vạn dân, người biết việc e rằng cũng không ít. Ý của ta là ngươi hãy viết một bản Chiếu Cầu Hiền, tìm kiếm rộng rãi nhân tài Mưu Huyện. Bất kể là người am hiểu chữ nghĩa, thấu hiểu địa lý, hay giỏi tính toán phân chia, chỉ cần có một tài năng, ta nhất định sẽ trọng dụng."

Hà Quỳ hiểu ý, chỉ hỏi trong biểu sớ cần nhấn mạnh điểm gì. Trương Xung chỉ nói một câu:

"Chỉ cần có tài, ta sẽ trọng dụng, không màng thân phận."

Hà Quỳ đã rõ.

Lần này, y lại không khuyên Trương Xung nên trọng dụng các bậc sĩ tử có đạo đức, bởi vì họ biết, bây giờ sẽ không có bậc sĩ tử có đạo đức nào lại quy phục họ. Dù cho có thật sự có sĩ tử đạo đức mà tìm đến họ, thì người đó cũng không còn là người có đạo đức nữa.

Thử hỏi, nào có bậc sĩ tử đạo đức nào lại đi theo giặc cướp?

Cuối cùng, Trương Xung liền tổng kết với các tướng:

"Chúng ta ở Mưu Huyện chỉ có ba điều. Đó chính là 'công bằng', 'công bằng', và vẫn là 'công bằng'. Gian dâm cướp bóc, chúng ta sẽ xét xử. Cướp đoạt tài sản, chúng ta sẽ không dung thứ. Không có ăn, chúng ta sẽ cấp phát. Không có áo, chúng ta sẽ cấp phát. Không có tiền đồ, chúng ta sẽ cấp cơ hội. Lập được công, chúng ta sẽ cấp thưởng. Ta chính là muốn cho người Mưu Huyện hiểu một điều, Thái Sơn quân chúng ta đã đến, thì từ 'công bằng' sẽ hiện hữu."

Các tướng lĩnh mệnh, "Dạ!"

Sau đó, các tướng lãnh mỗi người nhận nhiệm vụ rồi đi. Có người thay phiên canh giữ bốn cửa thành, có người chỉ huy tuần tra khắp phố phường, có người kiểm kê lương thực, lại có người sắp xếp nơi ở cho quân lính. Tóm lại, ai nấy đều vào vị trí của mình, thỏa đáng mọi việc.

Cứ thế, lần đầu tiên Thái Sơn quân tiến vào thành đã được ổn định một cách vững chắc.

Chờ các tướng đi hết, Trương Xung mới hỏi Hà Quỳ:

"Mông Tự mang theo cờ hiệu vẫn chưa về sao?"

Hà Quỳ lắc đầu.

Trương Xung lại lần nữa nhìn về hướng đông bắc, khẽ thở dài.

Bản dịch này được biên soạn cẩn trọng, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.