Ngô Dụng là người tài giỏi, bản thân ông ta đã đủ sức đảm nhiệm chức quan, chính là nhân tài mà Trương Xung đang rất thiếu thốn.

Các thuộc hạ dưới trướng Trương Xung đa phần đều là những tài năng xuất chúng trong chiến đấu, nói là nhiều vô số kể cũng không quá đáng. Bởi vì người dân Thái Sơn vốn dũng cảm tinh nhuệ, sau đó lại được Trương Xung tuyển chọn và đề bạt kỹ lưỡng. Cuối cùng, họ khác biệt hoàn toàn với những đạo phỉ, giặc cướp khác trong quận. Mặc dù đám người kia cũng thừa dịp loạn lạc mà tụ tập trong núi rừng, nhưng đều là hạng người chỉ biết sống tạm bợ, có thể không chiến thì không chiến, có thể tránh thì tránh, dù có giương cờ phản nghịch thì cũng chỉ là đám ô hợp. Còn Thái Sơn Tặc dưới trướng Trương Xung, từ khi lập quân đến nay, đã trải qua bao năm tháng khổ chiến, lại không ngừng huấn luyện. Có thể nói, trong thiên hạ này, có lẽ chỉ có một phần các đạo quân Nam Bắc, cùng binh sĩ vùng biên ải lạnh giá ở U Châu, Tịnh Châu là có thể vượt qua, chứ những nơi khác đều kém xa.

Ngoài ra, Trương Xung cũng có những người tài giỏi về trù mưu, hoạch định, đứng đầu là Hà Quỳ. Đối với Trương Xung, vị quân sư này đích thực là đại tài, có thể mưu tính xã tắc, là một nhân tài hội tụ cả sự linh hoạt trong xử lý công việc và sự tinh túy của Nho gia. Hơn nữa, những gì ông ta học được đều là tinh hoa của bậc sĩ nhân Nho học, có thể nói là người cùng chung chí hướng với Trương Xung, có thể làm trợ thủ đắc lực.

Kế đến là Ngô Quan, mưu sĩ từng dưới trướng Tần Phong. Lão Ngô kinh nghiệm lão luyện, quen thuộc mọi ngóc ngách địa lý và nhân tình của vùng Thái Sơn lân cận. Đáng tiếc, ông tuổi già sức yếu, tinh lực không còn tốt, không thể theo quân mưu lược, hiện tại chỉ phụ giúp một vị tiểu gia quản lý kho lương mà thôi.

Cuối cùng là Độ Mãn. Nói nghiêm túc, Độ Mãn không thuộc loại hình nhân tài đã kể trên, nhưng mọi người đều so sánh vai trò của Độ Mãn đối với Trương Xung, bởi lẽ, với Trương Xung, Độ Mãn chính là cái chân thứ hai của hắn. Quân Thái Sơn lúc này trọng tâm đặt vào quân sự, nên Trương Xung gần như toàn bộ tinh lực đều dồn vào lĩnh vực này. Nhưng đối với một thế lực trưởng thành mà nói, chỉ có quân sự thì chẳng khác nào chỉ có một chân. Một chân thì không thể bước đi vững vàng, chỉ khi có thêm mảng nội chính, quân Thái Sơn mới xem như có đủ hai chân. Mà Độ Mãn được Trương Xung tin cậy giao phó làm nền tảng quan trọng nhất cho mảng này. Không phải là Độ Mãn tài giỏi hơn Hà Quỳ bao nhiêu, mà là bởi vì Độ Mãn là khai quốc công thần, lại có uy vọng, nên càng khiến người ta an tâm.

Đương nhiên, tài trí của bản thân Độ Mãn cũng vượt xa những người cùng lứa, nếu không thì ông ta đã không thể tốt nghiệp từ tinh xá của Phục thị chỉ sau ba năm. Nhưng nói cho cùng, những nhân tài kể trên đều nằm ngoài hệ thống triều đ��nh Hán, họ không có kinh nghiệm về cách vận hành quyền lực của Hán gia. Mà những điều này thì Ngô Dụng lại đúng lúc nắm rất rõ, điều đó sẽ lấp đầy khoảng trống này cho quân Thái Sơn.

Vì thế, khi thấy Ngô Dụng run sợ trong lòng, Trương Xung liền an ủi hắn ngồi xuống, rồi hỏi có kế sách gì muốn hiến dâng.

Ngô Dụng dò hỏi: "Tướng quân định lấy Mưu Huyện làm căn cứ lâu dài, hay chỉ muốn vơ vét một mẻ rồi rời đi?"

Trương Xung đáp: "Ngươi hãy nói rõ hơn về việc lấy Mưu Huyện làm căn cứ, và cả việc cướp lương rồi rời đi nữa."

Ngô Dụng đánh bạo nói: "Nếu chọn cách thứ nhất, bộc mạn phép đề nghị Tướng quân nên an ủi các hào cường trong huyện, phân chia đất đai của cải, và ban ân huệ cho bách tính. Có thể lập một 'Quân tử doanh', chiêu mộ con em các hào cường vào quân đội, xem họ như con tin. Như vậy, có đại binh của Tướng quân đóng giữ, lại có những hào cường trong thành không dám chống đối, Mưu Huyện ắt sẽ được bình định."

Nói xong điều này, Ngô Dụng lén lút nhìn Trương Xung, thấy hắn không có phản ứng, trong lòng vui mừng, liền nói tiếp: "Nếu chọn cách thứ hai, Tướng quân có thể gom vét lương thực trong thành, lôi kéo dân chúng gặp nạn ở phụ cận, tạo thành một thế lực lớn mạnh cuốn đi khắp nơi. Đến đâu phá đến đó, sau đó cướp sạch lương thảo nơi này, những dân chúng gặp nạn không có gì để ăn cũng chỉ có thể đi theo chúng ta. Trong khoảnh khắc, tập hợp mười vạn quân sẽ không thành vấn đề. Đến lúc đó, ai xưng vương ở phương Đông cũng chưa biết chừng."

Ngô Dụng vừa dứt lời, Hà Quỳ ngồi cạnh Trương Xung liền vỗ mạnh lên mặt bàn gỗ đàn trắng mà quát: "Đồ súc sinh! Ngươi còn dám dùng lời lẽ gian trá để mê hoặc chúng ta sao? Ngươi hiến đây không phải kế sách, rõ ràng là muốn quân Thái Sơn của chúng ta phải chết!"

Hà Quỳ giận dữ, Ngô Dụng lập tức luống cuống, quỳ sụp xuống đất dập đầu lia lịa: "Bộc sao dám, sao dám chứ!"

Trương Xung cười, phất tay ra hiệu Hà Quỳ bình tĩnh, đừng vội vàng. Hắn đương nhiên biết Ngô Dụng đang có ý đồ gì.

Nói Ngô Dụng hiến hai kế đó có được không? Đương nhiên là được, bởi vì trong lịch sử đây chính là hai con đường phản loạn điển hình. Cách thứ nhất là mô hình quân phiệt: đánh chiếm một vùng đất, rồi hòa giải với các thế lực lớn tại đó, mình nắm quân đội, hào cường quản lý dân chúng. Làm như vậy có lợi thế là có thể lập tức đứng vững chân tại chỗ. Ví dụ như sau này người Hồ nhập Hán, họ sẽ sử dụng mô hình này.

Cách thứ hai chính là mô hình giặc cỏ. Đó là muốn khuấy động thiên hạ này, khiến mọi người không thể an tâm sản xuất. Người khác vì muốn sống sót, đương nhiên chỉ có thể tiếp tục đi theo ngươi. Sau đó, đội ngũ sẽ giống như quả cầu tuyết, càng lăn càng lớn. Gần đây có Xích Mi Quân, sau này có Hoàng Sào, đều đi theo con đường này.

Nhưng cái dở của Ngô Dụng lại nằm ở chỗ hai kế sách này, đối với Trương Xung mà nói, đều là đường chết.

Thiên hạ này còn chưa đại loạn, nếu Trương Xung lấy Mưu Huyện làm căn cứ, binh mã triều đình Hán ở phụ cận ắt sẽ ùn ùn kéo đến. Dùng một vùng đất nhỏ mà chống lại cả thiên hạ, sớm muộn gì cũng phải chết. Còn nếu Trương Xung nghe theo kế sách thứ hai của Ngô Dụng, ra sức chiêu mộ dân chúng gặp nạn, quả thực có thể nhanh chóng bành trướng quân đội, nhưng gần như là tự mình tìm đường chết để xưng vương. Đối với Trương Xung mà nói, mười vạn quân ô hợp không bằng hai ngàn tinh binh đang có trong tay hắn.

Sự xuất hiện của Ngô Dụng cũng khiến Trương Xung một lần nữa nhận ra những điều được mất khi thu nhận nhân tài. Có những kẻ sẽ mang danh hiến kế nhưng thực chất lại muốn hủy hoại cơ nghiệp của ngươi. Đây mới chỉ là khởi đầu, đợi đến khi thế lực lớn mạnh hơn, những kẻ hai lòng với âm mưu độc địa sẽ ngày càng nhiều, và hắn chỉ có thể tự mình cảnh giác.

Nhưng Trương Xung cũng không có ý định trừng phạt Ngô Dụng. Trước hết, Ngô Dụng chỉ là hiến kế, không có hành vi làm loạn thực chất; sau nữa, việc một huyện thừa của triều đình Hán đầu quân như vậy đã có tác dụng như "mua xương ngựa nghìn vàng" vậy. Trước khi vắt kiệt giá trị của Ngô Dụng, Trương Xung sẽ không giết hắn.

Nghĩ đến đây, Trương Xung chợt nảy ra một ý, có phải Ngô Dụng đã tính toán đến điểm này, biết rằng hắn sẽ không phải chịu cái chết hay không.

Hắn hiến hai kế độc địa, nếu những thủ lĩnh Thái Sơn thiếu kiến thức, không thể đoán ra ý đồ, vậy hắn ắt sẽ được trọng dụng. Nếu các thủ lĩnh Thái Sơn có kiến thức, đoán ra được, thì càng sẽ ý thức được tác dụng về mặt dư luận khi một huyện thừa đầu quân, như vậy hắn vẫn sẽ không phải chết.

Trương Xung nhìn Ngô Dụng đang quỳ rạp dưới đất dập đầu với ánh mắt phức tạp, tự hỏi liệu mình có phải đã suy nghĩ quá nhiều hay không. Nhưng bất kể thế nào, Ngô Dụng này vẫn phải dùng. Hắn sẽ để Ngô Dụng tạm thời theo Hà Quỳ xử lý các công việc vặt ở Mưu Huyện, trước tiên quan sát hành vi của hắn, sau đó mới tính đến việc sử dụng lâu dài.

Sau đó, Trương Xung liền sắp xếp năm vị hiền tài này ở tại sương phòng bên trái của huyện nha, ngày mai có thể bắt đầu nhận chức theo sự bố trí. Sau đó, Trương Xung cùng Hà Quỳ và một nhóm quân lại bắt tay vào việc mộ binh, cứu trợ nạn đói, và xử lý các vấn đề phát sinh khi tuần tra trong thành.

Cũng đúng lúc này, một kỳ binh phi ngựa xuyên thành mà vào, phi thẳng đến huyện nha, mang đến quân báo của Mông Tự cho Trương Xung.

"Thắng Huyện phái một ngàn binh sĩ, đang thẳng tiến Mưu Huyện, có lẽ ngày mai sẽ đến."

Trương Xung trong lòng vui mừng khôn xiết, Thắng Huyện dám vượt ranh giới đến tấn công Mưu Huyện, ắt hẳn đã nhận được quân lệnh từ Phụng Cao. Điều này chứng tỏ Phụng Cao đã xuất binh, vậy thì tốt quá, chắc chắn sẽ bị Quan Vũ mai phục. Như vậy, Phụng Cao có thể công phá, Thắng Huyện cũng có thể công phá. Đợi khi hai thành này vừa vỡ, mấy trăm dặm đồng bằng sẽ thuộc về hắn, mặc sức tung hoành...

Nhưng niềm vui của Trương Xung chưa kéo dài được bao lâu, quân báo của Quan Vũ cũng được đưa đến. Trương Xung mở ra xem, nét mặt không còn vẻ nhẹ nhõm như trước. Trên quân báo viết: "Hai ngàn binh mã Phụng Cao đã theo sông Vấn Hà mà xuống, phục kích thất bại. Vũ đã dẫn quân quay về thành, xin chịu tội thất trận."

Thấy Trương Xung im lặng, các tướng lĩnh trong nội đường đều nhìn hắn, không biết đã xảy ra biến cố gì.

Trương Xung xếp quân báo lại, rồi đặt lên bàn gỗ đàn trắng, cười nói: "Binh lực của Phụng Cao và Thắng Huyện đã bị chúng ta thành công điều động ra ngoài. Quân từ Phụng Cao là hai ngàn, quân từ Thắng Huyện là một ngàn, đại khái ngày mai sẽ đến."

Lời vừa dứt, Lý Đại Mục xoa tay, nắm chặt quyền, nói với Trương Xung: "Binh mã Phụng Cao đã đi về phía đông, hẳn đã bị Tả Hiệu Úy (Quan Vũ) phục kích rồi, không đáng lo ngại. Còn quân từ Thắng Huyện sẽ đến một ngàn, chỉ cần binh lực của chúng ta ở Mưu Huyện là đủ sức giao chiến và tiêu diệt chúng. Toàn là tin tốt cả!"

Trương Xung cười nói: "Binh mã Phụng Cao đi đường thủy, Vân Trường không thể phục kích được bọn chúng. Mặc dù kế sách vây điểm đánh viện có chút biến cố, nhưng kết quả vẫn như vậy. Bây giờ Vân Trường có một ngàn hai trăm binh sĩ tuần tra bên ngoài, chúng ta trong thành vốn có một ngàn quân, cộng thêm một ngàn quân lính lục tục quay về trong khoảng thời gian này, vậy là có hai ngàn quân. Sau đó còn có bốn trăm kỳ binh tuần tra ở đông bắc huyện, và cả doanh quân Mưu Huyện mà chúng ta đang chiêu mộ. Ngay cả khi quân Phụng Cao và Thắng Huyện đều đến, chúng ta vẫn có thể nhất cử tiêu diệt chúng."

Chúng tướng vừa nghe lời này, chợt cảm thấy an tâm, dù có biến cố, nhưng kết quả cuối cùng không khác là bao.

Sau đó, Trương Xung liền chọn ra các du kỵ để truyền hai đạo quân lệnh riêng biệt đến bộ của Quan Vũ và bộ của Mông Tự, lệnh cho họ hành động theo chỉ thị. Kế đến, Trương Xung lần lượt hạ lệnh cho các bộ phận: lệnh bộ của Điển Vi lập trại phía tây thành, bộ của Lý Đại Mục lập trại phía bắc thành, tạo thế hỗ trợ phòng thủ cho Mưu Huyện. Bộ của Vu Cấm cùng với doanh Mưu Huyện mới chiêu mộ chia nhau trấn giữ bốn cửa thành. Trương Xung đích thân dẫn bốn trăm quân xung kích của Đổng Phóng, cùng với bốn trăm kỵ binh đột kích của Điền Tuấn, trấn giữ trong thành, sẵn sàng tiếp viện cho hai trại bên ngoài bất cứ lúc nào. Ngoài ra, doanh quân nhu cũng gấp rút tu sửa các tháp canh bị hư hại, và chế tạo các khí cụ phòng thủ thành.

Trong khi Trương Xung đang gấp rút chuẩn bị, toàn quân Tả Hiệu Úy Quan Vũ cũng đang hành quân dọc theo quan đạo.

Giờ phút này, trong lòng Quan Vũ tràn đầy hối tiếc, tại sao bản thân lại không nghĩ đến việc Phụng Cao sẽ đi đường thủy chứ?

Thực ra, đây cũng là hạn chế trong tầm nhìn của Quan Vũ. Hắn là người Hà Đông, từng nhìn thấy thủy vận. Nhưng hắn đã chiến đấu lâu năm ở vùng biên cương, từ trước đến nay chưa từng nghĩ đến việc vận chuyển binh lính bằng đường thủy. Vì thế, sau khi đến Thái Sơn, hắn tự nhiên cho rằng binh lính đều đi đường bộ, mà không biết rằng vùng Trung Nguyên này, mạng lưới sông ngòi kênh rạch chằng chịt, các dòng chảy chính rộng lớn liền có Bộc Thủy, Tế Thủy, Biện Thủy, Tuy Thủy. Hơn nữa, những con sông lớn này đều thông nhau, chẳng hạn như Tế Thủy, Tứ Thủy nước sông liền mạch, sau đó Tứ Thủy lại nối với Hoài Hà, Nghi Thủy và Mộc Thủy lại nối với Tứ Thủy, Biện Hà cũng nối với Tứ Thủy. Có thể nói, mạng lưới kênh rạch ở Trung Nguyên đã trực tiếp thông suốt cả Giang Hoài, Thanh Từ, Duyện Dự. Đây là điều mà một người Sơn Tây như Quan Vũ chưa từng chứng kiến.

Tuy nhiên, Quan Vũ không hề nản lòng, lỗi lầm là lỗi lầm, không cần tìm thêm cớ biện minh. Hắn lập tức hành động để bù đắp. Vì vậy, khi nhìn thấy binh mã Phụng Cao theo dòng mà xuống, Quan Vũ lập tức triệu tập toàn quân, quay về Mưu Huyện. Trần Hoán, Vương Chương đều không nói lời nào, Đinh Thịnh vốn định châm chọc, nhưng thấy vẻ uy nghiêm không giận mà tự ra oai của Quan Vũ, đành nuốt lời vào trong.

Đinh Thịnh thầm nghĩ: "Không ngờ, cái gã mặt đỏ này khi nghiêm mặt trông cũng đáng sợ thật. Chẳng phải chỉ đi thêm một đoạn đường thôi sao, ta đường đường là đại trượng phu, sợ gì đi bộ."

Nhưng khi bộ đội của Quan Vũ nhổ trại đi chưa đầy bốn dặm đường, thám mã của Trương Xung đã đến. Quan Vũ nhìn quân lệnh, đầu tiên là hổ thẹn, sau đó lại là thán phục.

Cuối cùng, bộ đội của Quan Vũ lại một lần nữa dừng quân, toàn quân quay đầu. Lần này, họ thực sự phải đi tấn công Phụng Cao.

Cùng lúc đó, binh mã Phụng Cao đã thuận lợi xuôi dòng ba mươi dặm, nghỉ đêm trên thuyền, cuối cùng c��ng đến được ngoại ô Mưu Huyện vào nửa đêm.

Ngay đêm đó, trên vùng hoang dã phía tây thành Mưu Huyện, một doanh trại quân đội khổng lồ đã mọc lên.

Chỉ tại truyen.free, từng dòng chữ này mới thực sự thăng hoa, giữ trọn hồn cốt của truyện.