Giữa cánh đồng Bộc Dương, khi Thái Sơn quân và quân Hán đang kịch chiến, một bản quân báo từ Trung Lang Tướng Lư Thực ở phía bắc đã được gửi đến tay Lưu Hoành, quốc chủ tại kinh đô.

Trong bản tấu chương, Lư Thực đã trình bày ba điều:

Thứ nhất là về chiến sự tại Hà Bắc. Kể từ khi Lư Thực tiến vào Hà Bắc, ông đã giao chiến với quân Khăn Vàng, sau đó hội quân với bốn ngàn kỵ binh tinh nhuệ của Ô Hoàn Hiệu úy Tông Viên, đánh bại Khăn Vàng tại Hàm Đan. Tuy nhiên, chủ lực quân Khăn Vàng không bị tổn thất nặng nề mà rút về Khúc Lương, tiếp tục giao tranh với quân Hán.

Thứ hai là về chiến sự tại Đông quận. Lư Thực đã đoán được chiến lược tiến quân về phía tây đến Ngao Thương của Thái Sơn quân, một mặt sai phái Chủng Thiệu xuôi nam trấn giữ Bộc Dương Tân, mặt khác, trong thời gian chiến sự, đã viết thư cảnh báo rằng quân Thái Sơn có khả năng tấn công Ngao Thương từ phía tây, để triều đình trung ương sớm có sự chuẩn bị.

Thứ ba chính là một số đề nghị của Lư Thực về việc bình định Thái Bình Đạo hiện nay. Ông chỉ ra trong quân báo rằng, việc hành chính hiện tại đã không theo kịp diễn biến của chiến sự. Trước đây các cuộc dân biến, đạo tặc chỉ ở quy mô nhỏ, chỉ cần một Thái thú là có thể phối hợp các huyện trong quận để thống nhất trấn áp. Nhưng hiện giờ giặc Khăn Vàng cướp bóc khắp nơi, đã sớm vượt ra ngoài phạm vi châu quận. Nếu Khăn Vàng vẫn còn trong địa phận các Thái thú thì còn dễ, cũng có thể dốc lòng trấn áp. Nhưng nếu Khăn Vàng chạy sang quận khác, Thái thú của bản quận sẽ không còn để tâm. Thậm chí có một số Thái thú còn coi quận lân cận là vùng ranh giới, cố ý dồn giặc Khăn Vàng sang quận khác. Cuối cùng, bọn giặc Khăn Vàng cũng lợi dụng nhược điểm này, liên tục qua lại ở các khu vực biên giới, khiến việc tiêu diệt chúng trở nên vô tận. Vì vậy Lư Thực đề nghị thay đổi chức Thứ sử ban đầu thành Mục bá, chuyên trách về quân sự của một châu, chọn một thành trì trọng yếu để đặt trụ sở và đảm nhiệm chức vụ, nhằm dễ dàng phối hợp các Thái thú trong châu hợp sức diệt giặc.

Lưu Hoành đọc bản quân báo của Lư Thực, lại nghĩ đến quân báo liên danh của Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn nhận được mấy ngày trước, lòng đầy lo lắng. Bởi lẽ, tin tức Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn gửi tới cũng chẳng mấy khả quan.

Chủ lực quân Hán ở lộ phía nam xuất quân vào tháng Năm, đến giờ là tháng Sáu mới gửi về bản quân báo đầu tiên, mà toàn là tin chiến bại liên tiếp.

Quân báo của Hoàng Phủ Tung nêu rõ, đầu tiên là Chu Tuấn bị bộ Ba Tài ở Dĩnh Xuyên tập kích, bị áp chế, phải rút về giữ Dương Địch. Sau đó bộ của Hoàng Phủ Tung đến tiếp viện, hợp binh tấn công bộ Ba Tài ở Dĩnh Xuyên, nhưng chiến sự bất lợi. Hoàng Phủ Tung sau khi xem xét chiến trường phát hiện bộ Ba Tài lại đang đóng trại trên thảo nguyên, bèn quyết đoán dùng hỏa công đánh úp bộ Ba Tài.

Nhất là khi vào hạ, trời khô hanh, lửa cháy lan khắp đồng. Nhưng đúng lúc Hoàng Phủ Tung cảm thấy trận chiến này sẽ đại thắng, một trận mưa lớn mùa hè bất ngờ đổ xuống, bộ Ba Tài ngoài một phần nhỏ quân nhu bị cháy, vậy mà bình an vô sự. Cuối cùng, Hoàng Phủ Tung đành phải tiếp tục cầm cự với Thái Bình Đạo Dĩnh Xuyên tại Dương Địch.

Không chỉ có vậy, Triệu Khiêm, Thái thú Nhữ Nam, đã để Thái Bình Đạo của bản quận đánh bại. Chử Cống, Thái thú Nam Dương, bị bộ Trương Mạn Thành tại địa phương tấn công và giết hại. Giặc Khăn Vàng ở Quảng Dương đã giết chết Thứ sử U Châu Quách Huân cùng Thái thú Lưu Vệ. Có thể nói là không có lấy một tin tốt lành nào.

Cũng chính vì cục diện như vậy, Lưu Hoành không thể không nghiêm túc suy xét đề nghị của Lư Thực, tức là việc thiết lập chức Châu mục. Nhưng ông cũng biết đây là việc trọng đại, mới nói Hán gia vì sao lại đặt Thái thú làm người đứng đầu địa phương, chính là rút kinh nghiệm từ sự hỗn loạn của sáu nước, không để thế lực địa phương trở nên quá lớn.

Suy nghĩ một lát, việc gấp cần ứng biến, Lưu Hoành liền cho gọi Dương Tứ đến bàn bạc. Dương Tứ cho rằng, trước mắt có thể chỉ thiết lập Châu mục ở Duyện Châu, vì vùng đất chiến sự này quả thực cần một người đứng đầu để thống nhất các quận, nhằm bảo vệ mặt đông của Huỳnh Dương cho đế quốc.

Cuối cùng Dương Tứ tiến cử vị quan có tài Hoàng Uyển, để ông ta làm người đứng đầu Duyện Châu.

Hoàng Uyển xuất thân từ Hoàng thị An Lục, Giang Hạ, giống như Dương Tứ, đều là con cháu công thần. Tằng tổ phụ của ông là danh thần Hoàng Hương, tổ phụ Hoàng Quỳnh từng là Tam Công. Bản thân ông khi còn trẻ đã có danh tiếng lớn, sau đó vì vướng vào án đảng cấm, bị cấm làm quan hai mươi năm, nhưng điều đó không làm ông nản chí, ngược lại danh tiếng càng lan xa khắp thiên hạ.

Lưu Hoành bởi Dương Tứ luôn đoán trúng thời cuộc, lần này liền không phản đối, đồng ý để Hoàng Uyển nhận phù tiết làm Duyện Châu mục, phụ trách mọi việc quân sự trong địa phận này.

Hoàng Uyển nhận thượng dụ vào ngày mùng b��n tháng Sáu. Ngày hôm sau, ông lập tức khởi hành, cùng lên đường còn có Đãng Khấu tướng quân Chu Thận, người này dẫn tám trăm binh sĩ Lương Châu làm binh lính tùy tùng cho Hoàng Uyển, cùng nhau tiến về phía đông. Đến ngày mười sáu tháng Sáu, khi Hoàng Uyển và đoàn tùy tùng đến Phong Khâu, Trần Lưu, cũng là lúc tin thành Bộc Dương bị phá truyền đến đây.

Họ đã đến muộn, trị sở quận Duyện Châu là Bộc Dương cứ thế mà bị công phá.

Chuyện này là sao? Bộc Dương Tân bị phá vào ngày mười một, mà đến ngày mười lăm tháng Sáu, thành Bộc Dương đã thất thủ, sao có thể như vậy? Rốt cuộc thì Trương Xung đã đánh hạ nó bằng cách nào?

Tất cả những điều này đều phải nhờ một người, đó là phó tướng Tang Vinh trấn giữ doanh Lê Dương. Người này là hậu duệ của danh tướng Tang Cung thời Quang Vũ Trung Hưng, vẫn là phó tướng trấn giữ đại doanh Lê Dương. Chủ tướng của doanh này đều phải ra trấn thủ quốc Trung Sơn để đề phòng Tiên Ti.

Trước hết, hãy nói về câu chuyện trong bốn ngày này.

Thành Bộc Dương đã được nhắc đến từ rất sớm, tòa thành kiên cố này được các đời tu sửa, có sông lớn bao quanh, dễ thủ khó công. Vì là bến thuyền sông lớn, nên lương thảo quân tư cũng rất đầy đủ. Bốn mặt tường thành cao sừng sững, tường đông cao mười một trượng năm thước, tường nam cao ba trượng, tường tây cao mười một trượng sáu thước, tường bắc cao mười một trượng bảy thước, nhìn chung cao hơn một thước so với các thành huyện cùng cấp.

Vốn dĩ, với thành Bộc Dương kiên cố, dựa vào bức tường chắn Bộc Dương Tân không xa, có thể hiệu quả tạo thành một hệ thống phòng ngự chiều sâu. Điều này hữu dụng hơn so với việc đơn thuần tử thủ một cô thành. Bởi lẽ, nếu có thể giữ vững cứ điểm bên ngoài thành, vậy thì có thể cùng quân Khăn Vàng đánh trận địa chiến ở bên ngoài, nói như vậy, an toàn bên trong thành sẽ dễ dàng được đảm bảo hơn.

Nhưng đáng tiếc, vì Tào Thiệu khiếp nhược và hoảng sợ, hắn từ chối ra khỏi thành, khiến quân Khăn Vàng ung dung nhổ bỏ cứ điểm Bộc Dương Tân. Nói cho công bằng, việc các đại tộc trong thành như Điền thị quá mức mê tín vào khả năng phòng ngự của thành Bộc Dương lại càng là mấu chốt.

Bộc Dương Tân bị phá vỡ vào trưa ngày mười một, buổi chiều Tào Thiệu đã cảm thấy bất an, liền dán thông báo chiêu mộ binh sĩ trong thành. Bộc Dương là một thành lớn, toàn bộ Đông quận có mười lăm thành, một trăm bốn mươi ngàn hộ dân, bảy trăm ngàn nhân khẩu. Riêng Bộc Dương đã có ba mươi ngàn hộ dân, một trăm sáu mươi ngàn nhân khẩu, trong đó cư ngụ bên trong thành Bộc Dương có hai ba mươi ngàn người, xứng đáng là một đại thành bên sông lớn.

Cho nên khi Thái thú Tào Thiệu treo bảng chiêu mộ binh sĩ, lẽ ra có thể chiêu mộ được không ít người. Nhưng trên thực tế, số người ứng tuyển lác đác, chỉ chiêu mộ được năm trăm binh, tức là năm đồn. Để kích thích nhiều người hơn đầu quân, Tào Thiệu quyết tâm mạnh mẽ, đầu tiên là cứ cách một ngày lại tăng tiền thưởng chiêu mộ. Thậm chí còn dán thông báo rằng, người nào có thể đẩy lùi giặc sẽ được thưởng một trăm ngàn tiền khao. Nhưng dân Bộc Dương căn bản không mảy may động lòng, không ai hưởng ứng. Đây chính là h���u quả của việc Tào Thiệu ngược đãi dân chúng ngày xưa; nước đến chân, căn bản không ai nguyện ý vì hắn mà bán mạng.

Bất đắc dĩ, Tào Thiệu chỉ có thể phái quân quận cưỡng ép dân tráng Bộc Dương lên thành, hứa hẹn mỗi ngày sẽ trả ba trăm tiền. Nhưng thực tế, dân Bộc Dương chỉ nhận tiền thưởng giả rồi bỏ trốn về nhà. Cuối cùng, bận rộn nửa ngày, Tào Thiệu cũng chỉ thu được năm trăm tân binh, lâm vào tình cảnh khó khăn, cùng quẫn.

Nhưng cũng may, đúng lúc này, Huyện úy Ly Hồ trước đó nhận được quân lệnh của quận trưởng Tào Thiệu, lần này cuối cùng cũng dẫn năm trăm quân chậm rãi kéo đến.

Thái Sơn quân vì binh lực có hạn, không vây hãm Bộc Dương tứ phía, mà chỉ đóng trại ở phía đông thành để công kích. Do đó, năm trăm binh Ly Hồ trực tiếp từ phía nam thành tiến vào.

Quả như người ta thường nói hết bĩ tắc đến thái lai, sau đó hai ngày, thời vận của Tào Thiệu đã đến. Binh sĩ các nơi như Bạch Mã, Yến Huyện cũng lần lượt tiến vào thành Bộc Dương, đặc biệt binh sĩ Yến Huyện còn mượn thêm ngoại binh, t���c tám trăm quân tảo tặc Trần Lưu. Cứ như vậy, đến ngày mười ba tháng Sáu, thế quân trong thành Bộc Dương đã tăng lên đến bốn ngàn, đã có thể ngang sức ngang tài với Thái Sơn quân bên ngoài thành.

Nhưng sự hỗn loạn cũng theo đó xuất hiện khi những ngoại binh này tiến vào Bộc Dương.

Binh lính thời loạn này, phổ biến tồn tại một hiện tượng: khi gặp giặc thì khí phách đã tan biến, nhưng lại hùng hổ cướp bóc của cải của dân chúng. Khi đánh trận thì nhút nhát, nhưng cướp bóc thì ai nấy đều là cao thủ.

Binh sĩ Ly Hồ, Bạch Mã, Yến Huyện còn dễ nói, dù sao cũng là binh lính bản địa Đông quận, còn có tình làng nghĩa xóm, cũng không tiện làm quá đáng. Tuy vậy, họ cũng xua đuổi người dân để chiếm lấy đất bỏ hoang làm nơi đặt chân cho mình.

Họ đến cứu Bộc Dương, chẳng lẽ để họ ngủ ngoài đường? Có đạo lý đó sao?

Nhưng tám trăm binh sĩ tảo tặc Trần Lưu thì lại quá đáng. Bọn họ ỷ thế mình là viện binh hay ngoại binh, tùy ý hãm hiếp, cướp bóc; gặp người vừa ý liền trói vào trại lính, khiến lòng dân Bộc Dương sôi sục.

Nhưng Tào Thiệu không mảy may để ý, chỉ là mỗi ngày mở tiệc khoản đãi chư tướng, uống rượu ca hát. Tào Thiệu có lý do để vui mừng, bởi hắn đột nhiên phát hiện, hóa ra đánh trận lại có thể phát đại tài.

Chỉ cần làm giả sổ sách, thổi phồng một khoản chi, ngàn lượng vàng bạc sẽ cuồn cuộn đổ về.

Hắn với sự giúp đỡ của mấy lão bộc lâu năm, không ngừng làm giả sổ sách, thổi phồng các khoản tổn thất. Rõ ràng bên ngoài chưa đánh một trận nào, mà hắn ở đây đã "hao tổn" mất mấy trăm ngàn. Số tiền này, Tào Thiệu không tự mình độc chiếm, mà hào phóng chia sẻ cùng đám ngoại binh này.

Tào Thiệu hắn không ngốc, chỉ khi giữ chân được những binh sĩ này, hắn mới có thể bình an.

Nhưng đáng tiếc, ngày mười lăm tháng Sáu, một đội kỵ binh tự xưng là của doanh Lê Dương xuất hiện ở phía bắc thành, nói muốn vào thành viện trợ.

Người trấn giữ cửa Bắc là tộc nhân họ Cơ ở huyện Vệ Quốc, cũng là binh lính hào cường nhập viện Bộc Dương sớm nhất. Gia tộc đó là hậu duệ của cổ quốc Vệ, luôn được hưởng ân huệ, cùng H��n gia đồng cam cộng khổ.

Người này từ giỏ trúc hạ xuống xem phù tiết và ấn bài của Tang Vinh, đại diện cho doanh Lê Dương, không chút nghi ngờ. Hắn biết Tang Vinh là mãnh tướng của Lê Dương, doanh Lê Dương dưới trướng lại càng là đội quân tinh nhuệ nhiều lần xuất chiến, cho nên không chút do dự liền hạ cầu treo, cho phép người này tiến vào.

Nhưng sau đó những kỵ binh này liền phát động xung phong ngay tại cửa thành, trực tiếp tiến vào bên trong thành, theo sát phía sau chính là địch binh vô cùng vô tận.

Đến nước này, Bộc Dương coi như xong đời.

Dĩ nhiên, xông vào thành là kỵ binh đột kích của Thái Sơn quân, thế nhưng phù tiết và ấn bài của Tang Vinh là sao đây? Chúng không phải là giả mạo.

Quả thực, những vật này là hàng thật, hơn nữa, chính là lấy được từ trên người Tang Vinh.

Thì ra, khi nhiều viện binh tiến vào Bộc Dương, Tang Vinh của doanh Lê Dương cũng xuôi nam. Hắn chỉ dẫn theo một trăm kỵ binh đột kích U Châu, tự tin vượt qua Bạch Mã, nhanh chóng tiến về phía đông Bộc Dương, hành quân thần tốc.

Ngày mười bốn tháng Sáu, hắn đến ngoại thành Bộc Dương nhưng không vào thành, bởi kỵ binh vào thành thì không còn nhiều tác dụng, ngược lại ở ngoài thành mới có thể phát huy hiệu quả quyết định.

Sau đó hắn liền phát hiện sơ hở của Bộc Dương Tân, quyết định mạo hiểm tập kích cầu trại. Người này quả nhiên dũng mãnh, mang theo trăm kỵ xông thẳng vào như bão táp, quả thực khiến Thái Sơn quân bất ngờ; rất nhiều binh sĩ còn không kịp mặc áo giáp thì Tang Vinh đã đánh tới.

Nhưng đáng tiếc, doanh mà Tang Vinh nhắm đến lại là nam doanh, nơi Quan Vũ đang trấn giữ.

Thấy chúng binh sĩ còn chưa kịp chuẩn bị, Quan Vũ thân khoác giáp, cầm đại đao phi ngựa ra khỏi trại. Khi Tang Vinh còn chưa kịp phản ứng, Quan Vũ đã chém đến trước mặt hắn, sau đó không đợi người này kịp chống đỡ, một nhát đại đao khiến Tang Vinh ngã ngựa, rồi bị ngựa của binh lính phía sau giẫm đạp mà chết.

Quan Vũ một mình xông pha giữa trăm kỵ, mồ hôi ướt đẫm mấy lớp áo, nhưng không hề bị thương chút nào.

Những kỵ binh đột kích U Châu này cũng ngây ra, chớp mắt chủ tướng đã tử trận, sau đó chớp mắt họ liền bị tặc binh bao vây. Họ đều là người Ô Hoàn tóc thắt bím, dưới tình thế cấp bách líu lo ô ô, nói gì Thái Sơn quân cũng không hiểu một câu. Có kẻ nghe phiền, lập tức mắng một câu:

"Bỏ vũ khí đầu hàng."

Lời này, người Ô Hoàn hiểu được, lập tức thông minh xuống ngựa quỳ rạp trên đất. Trước mặt người Hán, họ luôn dễ dàng quỳ xuống như vậy.

Đây chính là chân lý của thời đại này, một Hán nhân cai trị cả Ngũ Hồ. Chốn tiên hiệp huyền ảo, ngôn từ thêu dệt, chỉ truyen.free giữ trọn bản quyền.