Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày sáu tháng bảy.

Quận Dĩnh Xuyên, Dĩnh Dương, đại doanh quân Hán.

Đây là ngày thứ hai sau khi Tôn Kiên thảm sát quân Khăn Vàng. Việc này gây ra chấn động lớn, toàn quân trên dưới đều biết trong quân xuất hiện kẻ sát nhân, chỉ trong nửa ngày đã chém giết tám ngàn tù binh, nghe mà rợn tóc gáy.

Đừng nghĩ rằng giết tám ngàn người trong một trận đánh là không nhiều! Trong bối cảnh chiến tranh của thời đại này, một trận chiến thường có số người chết ít, người bị thương nhiều, còn những kẻ tan tác chạy trốn về thôn dã mới là nhiều nhất. Thông thường, một đội quân ngàn người sụp đổ, có thể chỉ có hơn hai mươi người chết, hai trăm người bị thương, sau đó số người còn lại liền tan rã.

Thế nhưng giờ đây, một trận giết tám ngàn người, mỗi người đều bị chặt đầu. Đừng nói là người giết, ngay cả người nhìn thôi, chỉ cần nhìn thấy thi thể trôi dạt thành bè dài mấy dặm, mùi hôi thối theo dòng nước lan xa, thì trong lòng cũng khó tránh khỏi u ám nặng nề. Huống chi, bãi hành hình kia đã nhuộm đỏ máu.

Rất nhanh, sự trả thù cho vụ thảm sát tù binh đã ập tới. Hai ngày nay, tần suất giao chiến của quân Khăn Vàng đối diện ngày càng tăng cao, thậm chí chúng còn phục kích một đội quân vận lương của quân Hán, toàn bộ phu khuân vác và binh lính kéo xe đều bị chặt đầu, xếp thành kinh quan.

Đây chính là sự trả thù của giặc Khăn Vàng.

Binh lính quân Hán đều oán trách Tôn Kiên, vì sự tàn bạo hiếu sát này đã dồn giặc Khăn Vàng vào đường cùng, khiến chúng muốn liều chết với quân Hán, làm cho thương vong của binh sĩ tăng cao.

Bất quá, triều Hán lại có thể đoán được nguyên nhân sâu xa của việc thảm sát tù binh cấp thấp, nhưng điều này không tiện nói ra với những binh lính đang chiến đấu ở dưới.

Trong quân lời đồn nổi lên khắp nơi, kẻ đau khổ và phiền muộn nhất không phải Tôn Kiên, mà lại là chủ soái tiền quân Chu Tuấn.

Tôn Kiên đã tính toán xong xuôi. Hắn cố tình làm rầm rộ như vậy, chính là để mọi người biết uy danh của Tôn Kiên hắn. Hoặc là không làm, đã làm thì phải làm đến cùng. Lề mề, do dự thì lại mang tội vô ích.

Hơn nữa, một khi chuyện này thiên hạ đều biết, thì người hiểu chuyện nào mà chẳng rõ nguyên do sự việc này? Nếu không có chủ tướng Chu Tuấn ngầm ra hiệu, Tôn Kiên hắn sao dám tùy tiện tàn sát giặc Khăn Vàng?

Tôn Kiên ở vị trí phó tướng lâu năm không phải là vô ích. Khả năng công khai nhận việc nhưng khéo léo đổ trách nhiệm thì một chút cũng không kém. Giờ đây Tôn Kiên đã công khai mọi chuyện, hắn chỉ đơn thuần thể hiện mình là một thanh đao, còn người cầm đao là kẻ khác!

Về phần là ai? Chẳng phải là ngài, Chu Tuấn sao!

Cho nên Chu Tuấn rất đau đầu, hắn không biết Tôn Kiên làm như vậy rốt cuộc là do bản tính hiếu sát thật, hay là cố ý đẩy hắn lên lò lửa. Hắn đã có thể đoán được, đợi đến khi trận chiến này kết thúc, biết bao nhiêu sĩ tộc sẽ chỉ trích hắn là một quan lại tàn ác.

Hoàng Phủ Tung phát hiện mối lo trong lòng của Chu Tuấn, đặc biệt đến trướng an ủi:

"Đã mang binh, phải lấy việc giết giặc làm chí, hà tất phải hối hận vì giết quá nhiều người? Bọn giặc này bắt nhiều giết nhiều, gieo rắc độc hại khắp thiên hạ, không giết chúng thì không đủ để yên thiên hạ. Huống chi bọn chúng khinh nhờn quỷ thần, bất kính hoàng thiên, đoạn tuyệt danh giáo, làm đủ điều vô luân bại đức, nhất định phải tìm cách diệt trừ. Đã quyết tâm tiêu diệt, thì tuyệt đối không thể hối hận vì đã giết quá nhiều."

Nói xong, Hoàng Phủ Tung còn thấm thía khuyên Chu Tuấn:

"Công Vĩ, giặc Khăn Vàng nổi loạn, đây là kiếp nạn của Hán gia ta. Ngươi và ta cần phải vứt bỏ vinh nhục cá nhân, quyết tâm tiêu diệt bọn giặc này. Chúng ta ngoài mặt cai quản việc quân, lấy giết người làm nghề. Nhìn có vẻ tàn nhẫn, nhưng thực chất trong việc sát nhân lại ẩn chứa ý dùng bạo để ngăn bạo. Giết được càng nhiều bây giờ, sau này sẽ càng ít người chết, đây chính là lấy bạo chế bạo. Công Vĩ, không thể không hiểu điều này!"

Hoàng Phủ gia quả nhiên là thế gia binh nghiệp lâu đời, sớm đã có một quan điểm riêng về việc giết người, không những có thể tự biện giải cho mình, mà còn có thể thuyết phục người khác.

Ý "lấy bạo chế bạo" nghe như có lý, nhưng biết bao người đã mượn danh nghĩa đó mà tùy ý tàn sát, cuối cùng lại là lấy bạo sinh bạo, giết càng hung ác, phản kháng càng lợi hại.

Nhưng dù sao đi nữa, một phen nói chuyện của Hoàng Phủ Tung đã khiến Chu Tuấn không ngừng gật đầu, không những tâm tình thoải mái, mà ý niệm cũng thông suốt hơn nhiều.

Hoàng Phủ Tung nói đúng, bọn họ là người duy trì trật tự của triều Hán, nếu có thể vì kế sinh nhai của trăm họ, dẫu lưng mang tiếng xấu thì có sá gì.

Đọc đến đây, Chu Tuấn nhất thời cảm thấy trên người mình có một loại khí phách của bậc chí sĩ lo nước thương dân, đặt tâm huyết vào thiên hạ, mang chí xoay chuyển cục diện đã đổ nát, nâng đỡ tòa lầu cao sắp sụp. Kế sách cứu quốc nạn này đang đặt lên vai thế hệ chúng ta, há có thể vì vinh nhục cá nhân mà trốn tránh?

Hoàng Phủ Tung thấy Chu Tuấn đã nghĩ thông suốt, khẽ cười một tiếng, rồi lại nói đến một chuyện khác. Hắn đến đây không chỉ để an ủi Chu Tuấn, hắn nói:

"Ta đoán mấy ngày nay trời nắng gắt nóng nực, quyết định treo bảng miễn chiến ba ngày. Kẻ địch không biết, ra trận đứng dưới nắng gắt hai ba canh giờ, dù là người sắt đá cũng phải khát khô, mệt mỏi rã rời. Còn chúng ta lúc này thì ngừng chiến, cố thủ trong doanh, mặc kệ giặc có dụ chiến, khiêu chiến thế nào, ta cũng không xuất trận đánh giằng co. Đợi chúng phơi nắng vài ngày nữa, rồi chúng ta ra đánh, chắc chắn thắng."

Chu Tuấn gật đầu, trong lòng cảm thán Hoàng Phủ Tung quả nhiên là con nhà tướng, ba bước một kế, năm bước một sách, quả là một mưu tướng tài ba!

Nhưng những lời sau đó của Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn lại không vui lòng nghe. Chỉ thấy Hoàng Phủ Tung vuốt chòm râu hàm, tiếp tục nói:

"Công Vĩ hiền đệ, huynh đây cầm quân mấy chục năm, không có gì khác để dạy hiền đệ, chỉ có bốn điều tâm đắc có thể bày tỏ, hiền đệ có muốn nghe không?"

Chu Tuấn thầm giận. Hắn và Hoàng Phủ Tung này cùng cấp bậc mà nói, người này lại tự đại như thế, muốn làm thầy dạy dỗ hắn, quả là một lão già ngông cuồng. Chu Tuấn buồn bực nói:

"Không biết lão tướng quân có gì dạy bảo hạ quan."

Hoàng Phủ Tung đích thực là thống soái bậc nhất của Hán gia, nhưng trong tính cách lại thích lên mặt dạy đời, đắc tội biết bao nhiêu người mà không biết. Nghe Chu Tuấn nói vậy, Hoàng Phủ Tung thật sự cho rằng người này đang cầu dạy, liền giãn mặt ra dạy dỗ:

"Mọi việc có chuẩn bị thì thành công, không chuẩn bị thì thất bại. Như trước đây chúng ta ở Trường Xã, nếu có thể lường trước được mùa hè mưa nhiều, hỏa công của chúng ta đã có quân mai phục khác, đâu còn để đoàn quân giặc đóng doanh ở Dĩnh Dương này nữa. Cho nên, phàm trước trận chiến trù tính kỹ lưỡng, thì sau trận chiến sẽ không phải hối hận. Đây là điều tâm đắc thứ nhất."

"Ta cầm quân nhiều năm, ghét nhất là bọn thư sinh nói về 'miếu tính', cho rằng mấy ngày bao lâu, các lộ quân đồng lo���t tiến công, trùng trùng điệp điệp. Nhưng thực không biết, ước hẹn để đánh trận là dễ hỏng việc nhất. Năm ngoái, ta ở phía tây đánh quân Khương, hẹn với các bộ khác cùng xuất trận, lấy tiếng kèn hiệu của ta làm tín hiệu. Hôm đó, ta ra trận thổi kèn hiệu, nhưng vì trời sương mù và mưa, các bộ kia hoàn toàn không xuất trận, ngày đó quân ta liền bị thất bại. Sau đó lại hẹn tấn công trại địch, cùng xuất trận, thì bộ đội kia lại quay đầu giữa chừng, suýt nữa làm hỏng việc. Mà gần đây, ngươi và ta hẹn tấn công bộ Ba Tài ở Trường Xã, nhưng bộ ta đến trước, mà không thấy bộ ngươi đâu, sau mới biết bộ ngươi bị phục kích. Cho nên, việc chiến trường phải tùy cơ ứng biến, hẹn mà đánh thì ngược lại dễ hỏng việc."

Nghe Hoàng Phủ Tung kể lể chuyện xấu của mình, Chu Tuấn đã bừng bừng lửa giận. Hắn cố nén tức giận, phụ họa nói:

"Công nói phải, người vẫn phải biết nắm bắt thời cơ, bằng không không những đánh trận không tốt, mà còn làm người cũng không tốt."

Nhưng Hoàng Phủ Tung không nghe ra ý tứ của Chu Tuấn, vẫn tiếp tục nói:

"Còn có điều tâm đắc thứ ba, phàm công thành phá trại, cũng phải đợi địch ra tiếp chiến. Sau khi đánh bại, có thể thừa thế mà công. Nếu kẻ địch cố thủ không ra, phòng thủ kín kẽ, cưỡng công chỉ lãng phí quân lực. Mà bây giờ Thái Bình Quân chắc chắn đã rút kinh nghiệm lần trước, cố thủ sâu kín không ra, đến lúc đó quân ta cứ từng bước cưỡng công thì chỉ có thể tăng thêm thương vong. Cho nên, chúng ta mới phải phòng thủ trước, rồi sau đó mới công. Phòng thủ trước, vừa có thể làm cho địch kiêu ngạo, vừa có thể làm cho địch mệt mỏi. Làm địch kiêu ngạo, chính là bên ngoài tỏ ra yếu kém, bọn giặc kia thấy quân ta nhút nhát, tất sẽ từ trong trại ra, tuyên uy với chúng ta. Còn làm địch mệt mỏi chính là, chúng ta cố thủ không ra, đợi địch phơi nắng dưới trời chói chang lâu, cùng với sự biếng nhác xuất hiện, thì nhất cử mà thắng."

"Ngoài ra, chính là điều thứ tư, cũng chính là điều ta tự nhận là tinh hoa trong binh pháp của mình. Lời của Lão Trang nói, trong họa có phúc, trong phúc có họa. Việc quân tranh cũng không ngoài lẽ đó. Phàm dùng binh, người nào cũng cho là tất thắng, trong đó ắt ẩn chứa nguy cơ thất bại; người nào cũng cho là tất bị áp chế, trong đó ắt ẩn chứa sinh cơ. Chỉ là ta cũng không biết nguy cơ thất bại này ở đâu, chỉ đành nơm nớp tự giữ, cố gắng hết sức mình, rồi thuận theo ý trời."

Hoàng Phủ Tung nói xong, Chu Tuấn mới bừng tỉnh ngộ, thì ra là đang ám chỉ hắn điều đó.

Hắn còn đang thắc mắc, cái Hoàng Phủ Tung này sao lại rảnh rỗi đến doanh trại của hắn, vừa an ủi hắn, lại vừa dạy dỗ hắn. Thì ra là muốn nói cho hắn biết, muốn hắn đừng kiêu ngạo, đừng lơ là, đúng là phí công.

Chu Tuấn suy nghĩ một lát, mặc dù cảm thấy lời Hoàng Phủ Tung nói không dễ nghe, nhưng nghĩ kỹ thì quả thực rất có lý. Chỉ lấy trận chiến Dĩnh Dương này, không chỉ quân Khăn Vàng không thua nổi, mà triều đình nhà Hán cũng không thua nổi.

Hắn và Hoàng Phủ Tung đều biết, hơn bốn vạn quân tinh nhuệ dưới quyền bọn họ là lực lượng cơ động cuối cùng của triều Hán hiện giờ. Nếu trận chiến này bại, vậy thì cần phải điều binh từ biên cương, đến lúc đó chỉ biết sinh ra một loạt phản ứng dây chuyền, sẽ phát sinh chuyện gì, thì không phải là triều Hán có thể khống chế.

Chính vì trận chiến này quan trọng như vậy, càng phải chưa lo thắng lợi, đã lo thất bại.

Chu Tuấn nhìn bản đồ tác chiến trong quân trướng, rơi vào trầm tư, rốt cuộc nguy cơ thất bại này ẩn chứa ở đâu đây?

Đột nhiên, Chu Tuấn nhìn thấy một chỗ, kêu lên:

"Bộ tướng Trương Mạn Thành ở Nam Dương có phải muốn bắc thượng không?"

Hoàng Phủ Tung lắc đầu nói:

"Theo công báo của địa phương, bộ tướng Trương Mạn Thành không hề xuất binh bắc thượng. Thám mã của quân ta cũng không dò thấy động thái nào của giặc Khăn Vàng ở phía Nam Dương có ý định bắc thượng."

Nếu không phải Trương Mạn Thành, vậy còn có thể là ai?

Chu Tuấn tiếp tục xem địa đồ, dùng giọng điệu không chắc chắn hỏi:

"Bọn giặc Thái Sơn ở phía Bộc Dương? Nhưng cũng không đúng, bọn chúng bây giờ đang giằng co với Duyện Châu Mục ở tuyến sông Bộc Thủy, làm sao có thể xuôi nam, hơn nữa đường sá chừng bốn trăm dặm, làm sao mà đến được?"

Hoàng Phủ Tung cũng gật đầu, công nhận nói:

"Đúng vậy, ta trước đây cũng nghĩ đến bọn giặc Thái Sơn ở phía Bộc Dương, nhưng nói thật, khả năng bọn chúng xuôi nam là rất nhỏ. Phải biết chỉ riêng tuyến sông Bộc Thủy, quân đoàn Duyện Châu đang giằng co với chúng đã có vạn người, ngang tài ngang sức với giặc Thái Sơn. Giặc Thái Sơn dù có dám chiến cũng không phải một giờ nửa khắc có thể đánh phá. Khả năng lớn hơn là, khi chúng ta ở đây đánh tan quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh, sau đó bắc thượng Duyện Châu, bọn chúng vẫn còn đang giằng co."

Hoàng Phủ Tung nói không sai, chiến tranh giằng co chính là như vậy, đối đầu nhau vài tháng là chuyện bình thường. Trong tình huống ngang tài ngang sức, cân bằng là kết quả tự nhiên, trừ phi có ngoại lực đến phá vỡ cục diện, nếu không cân bằng là trạng thái bình thường.

Mà đúng lúc Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn đang tiếp tục thương lượng sắp xếp hiểm nguy thì một kỵ binh cưỡi ngựa nhanh như gió từ phía bắc lao thẳng vào đại doanh quân Hán ở Dĩnh Dương. Sau đó, người này ��ược dẫn vào diện kiến Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn.

Chỉ thấy người này vòng eo tráng kiện khác thường, khôi ngô cường tráng. Hoàng Phủ Tung vốn yêu mến người tài, liền nâng đỡ hắn nói:

"Tráng sĩ, xưng hô thế nào?"

"Bẩm Trung Lang Tướng, hạ quan là Lữ Kiền người nước Nhậm Thành, là Nha Môn Tướng dưới trướng Duyện Châu Bá."

Không sai, người này chính là Lữ Kiền, hào kiệt Nhậm Thành từng liên tục giết hai tên khúc tướng của Điển Vi ở bờ sông Bộc Thủy. Hôm đó quân tan tác, hắn biết thời cơ nên ra đi, thoát được một mạng, chạy thẳng đến đại doanh Phong Khâu. Trên đường gặp phải quân lính tan tác từ phía bắc tràn về, biết Phong Khâu đã bị phá, Phương Bá đã rời đi Trần Lưu, liền vội vàng đi về phía bắc tới Táo Thành.

Sau đó ở Táo Thành, tướng quân Đãng Khấu Chu Thận chọn dũng sĩ xuôi nam đưa hịch văn đến chỗ các tả hữu Trung Lang Tướng ở Dĩnh Xuyên, Lữ Kiền xung phong nhận việc, chờ lệnh đưa thư. Lữ Kiền ở Táo Thành căn bản không có đất dụng võ, nơi đây làm chủ chính là yết giả Viên Bàng cùng hổ nha và hai doanh quân Phù Phong dưới quyền của ông ta. Người Duyện Châu không có một cơ hội nhỏ nhoi nào, huống chi giờ phút này Lữ Kiền đã mất hết bộ khúc, thân phận thấp kém, lời nói không có trọng lượng.

Cho nên Lữ Kiền, vốn ôm hoài bão lớn, đã nảy sinh tính toán riêng của mình, muốn mượn lần xuôi nam đưa thư này, đầu quân vào quân trung, để tìm kiếm tiền đồ. Dù sao Lữ Kiền hắn phải trở thành tam công, không thể cứ mãi chần chừ như vậy.

Lữ Kiền một đường chạy giết, chính là vì giờ phút này. Thấy Hoàng Phủ Tung hỏi đến, Lữ Kiền dâng lên thư hịch, đồng thời báo cáo tình hình ở phía Bộc Dương.

Cứ như vậy, chờ Lữ Kiền nói xong, Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn đã kinh ngạc.

Phòng tuyến Bộc Thủy đã bị phá! Đại doanh Phong Khâu đã mất! Giờ đây quân đoàn Duyện Châu đã co cụm về Táo Thành. Điều đó có nghĩa là, đoạn đường từ Phong Khâu đến Dĩnh Dương, đối với giặc Thái Sơn mà nói, chẳng phải là thông suốt sao?

Ngay sau đó, Hoàng Phủ Tung liền hỏi Lữ Kiền:

"Ngươi có thấy quân Thái Sơn ở Phong Khâu xuôi nam rồi không?"

Lữ Kiền lắc đầu nói:

"Bẩm Trung Lang Tướng, lúc hạ quan xuôi nam, giặc Thái Sơn ở Phong Khâu vẫn còn ở đó, chỉ nghe dò báo nói bộ giặc Thái Sơn này quả thật có dị động, nhưng ý đồ không rõ."

Sau đó Hoàng Phủ Tung lại hỏi Lữ Kiền một vài chi tiết, rồi giữ hắn lại chờ lệnh. Lữ Kiền kích động, vái Hoàng Phủ Tung một cái, liền mặt rút lui khỏi đại trướng, chỉ còn lại Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn.

Bên kia Lữ Kiền vừa đi, Chu Tuấn mới nói với Hoàng Phủ Tung:

"Công có cảm thấy giặc Thái Sơn sẽ xuôi nam không?"

Hoàng Phủ Tung gật đầu, lần này hắn có niềm tin rất lớn, hắn giải thích:

"Giặc Thái Sơn là đội quân kiêu dũng nhất trong đám giặc, trong đó tướng lĩnh Trùng Thiên tướng quân người này, mưu trí kiệt xuất chẳng kém gì ba huynh đệ họ Trương. Kể từ khi khởi binh đến nay, y đánh đâu thắng đó, công đâu cũng phá. Trước sau đã có không dưới hai ngàn quan lại cấp cao tử trận dưới tay y, hao binh tổn tướng càng không đếm xuể. Hơn nữa tên giặc này không chỉ dũng mãnh, mà còn có tầm nhìn chiến lược. Y khởi binh từ Duyện Châu, uy hiếp Huỳnh Dương Ngao Thương của ta, đây há là kiến thức mà một tên tiểu tặc bình thường có được? Mà bây giờ, quân ta cùng quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh đang giao tranh ác liệt ở Dĩnh Dương, bọn chúng chẳng lẽ sẽ không xuôi nam? Sẽ bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này sao? Ta e là sẽ không! Tên giặc Thái Sơn này, không thể xem thường."

Chu Tuấn bị thuyết phục, trầm ngâm nói:

"Công tính toán thế nào?"

Hoàng Phủ Tung suy nghĩ một lát, liền nói:

"Hiện tại chúng ta cũng chỉ là suy đoán. Bây giờ chủ lực của chúng ta cần quyết chiến với Thái Bình Đạo Nhữ Dĩnh, không có cách nào rút thêm binh lực để chặn. Vạn nhất, chúng ta bên này rút binh lực đi bố phòng ở các tuyến đường phía đông bắc, mà quân Thái Sơn bên kia chỉ là giả vờ tiến xuống phía nam, cố ý để chúng ta điều động binh lực, thì đến lúc đó binh lực của chúng ta ở khu vực Dĩnh Dương để quyết chiến với bọn giặc sẽ không đủ, e rằng sẽ bị địch có cơ hội thừa cơ."

Chu Tuấn phiền muộn, nói rằng Thái Bình Đạo sẽ xuôi nam chính là Hoàng Phủ Tung ngươi, bây giờ nói không thể chặn cũng là Hoàng Phủ Tung ngươi, rốt cuộc ngươi muốn làm gì. Dĩ nhiên, Chu Tuấn khẳng định biết Hoàng Phủ Tung có sách lược, nhưng hắn chính là không thích người này nói cái này cũng không được, cái kia cũng không được, chỉ biết làm lộ ra vẻ hắn Chu Tuấn không được thông minh lắm.

Hoàng Phủ Tung đợi nửa ngày, thấy Chu Tuấn vẫn không nhận chuyện, cũng không còn kiềm chế, nói thẳng:

"Công Vĩ, ngươi thấy việc để Tào Tháo dẫn quân bản bộ đi chặn đường phía đông bắc thì thế nào?"

Bản dịch này được tạo ra với sự tận tâm và duy nhất tại truyen.free.