Mấy ngày sau đó, quả nhiên diễn biến chiến sự đúng như Hoàng Phủ Tung dự liệu.

Ba Tài vì báo thù, đã điều động hai vạn binh lính từ ba đại trại còn lại, đồng thời mượn ba ngàn kỵ binh từ bộ lạc Bành Thoát ở bờ trái và hai ngàn kỵ binh của bản bộ, tổng cộng năm ngàn kỵ binh cùng nhau xuất trận.

Ba Tài rõ ràng đã từ bỏ chiến lược cố thủ, phòng ngự từng bước, và liên tục tiếp viện. Hắn muốn cùng quân Hán quyết một trận hội chiến. Thế nhưng, quân Hán trước những lần khiêu chiến của Ba Tài, lại chọn cố thủ trong doanh trại, phòng ngự nghiêm ngặt không xuất chiến.

Tháng bảy, mặt trời chói chang thiêu đốt đại địa, đại quân của Ba Tài bị phơi nắng đến hoa mắt chóng mặt. Ba Tài nhận thấy tình hình bất ổn, lập tức hạ lệnh toàn quân rút lui.

Song Ba Tài nào hay, hắn vừa rút lui, quân Hán trong trại liền phát hiện ra chiến cơ. Bởi vậy, chủ soái tiền quân Chu Tuấn liền hạ lệnh Tả quân Tư Mã Tôn Kiên, Hộ quân Giáo úy Phó Tiếp, Biệt bộ Tư Mã Trương Siêu cùng kỵ sĩ Tam Hà, tổng cộng một vạn người thừa cơ truy kích. Liên tiếp phá vỡ bốn doanh trại quân giặc ở phía đông nam, giành chiến thắng xuất sắc, thẳng tiến xuống phía nam để công phá tuyến phòng ngự của thành Dĩnh Dương.

Hôm sau, ngày mười tháng bảy, Ba Tài không cam lòng để mất tuyến phòng thủ bên ngoài, liền từ doanh trại kéo ra, quyết chiến với Tôn Kiên. Đồng thời, kiện tướng Lưu Tịch của bộ lạc Bành Thoát, người đã sớm đến tiếp viện bằng cầu phao, cũng từ phía sau doanh trại vòng ra, cùng Ba Tài trước sau giáp công. May mắn thay, Hộ quân Giáo úy Phó Tiếp và Biệt bộ Tư Mã Trương Siêu đã kịp thời suất quân phi tới, cứu được bộ của Tôn Kiên.

Trận chiến này, trong một ngàn con em Giang Hoài của Tôn Kiên, hai trăm người đã tử trận. Bản thân Tôn Kiên bị thương ba chỗ, bốn người trong thân tộc họ Tôn cũng hy sinh. Đây là trận chiến có tổn thất lớn nhất của bộ Tôn Kiên từ trước đến nay.

Tuy nhiên, Tôn Kiên càng chiến càng dũng mãnh. Ngày mười hai tháng bảy, sáu bộ dưới quyền Hữu Trung Lang Tướng Chu Tuấn, tổng cộng hai vạn binh sĩ, dốc toàn quân ra trận, nhanh chóng tấn công doanh trại của Ba Tài.

Tôn Kiên dẫn theo các dũng sĩ đất Bắc là Hàn Đương, Trình Phổ trước sau xông lên, từ buổi sáng đến tận trưa, liên tiếp phá vỡ hai đại doanh này, các tiểu trại khác thì không đánh mà chạy. Sau giờ Dậu, kỵ sĩ Tam Hà của quân Hán ở cánh quân đã đánh tan năm ngàn kỵ binh của quân Khăn Vàng, cuối cùng cắt đứt tuyến giao thông tiếp viện từ bộ lạc Bành Thoát ở bờ trái sang bờ phải.

Ngày mười ba tháng bảy, trong trận quyết chiến khốc liệt, quân Hán không thể phá vỡ trung quân doanh trại của Ba Tài, đành phải thu quân. Nửa đêm canh ba, bộ của Ba Tài đã bỏ lại trung quân doanh trại, chia làm ba đường rút về Dĩnh Dương.

Đến đây, bốn đại trại và hai mươi tám tiểu trại ở phía đông bắc Dĩnh Dương đều bị phá hủy. Quân Hán thẳng tiến đến cửa Bắc Dĩnh Dương, đóng quân đào hào, tiến hành vây hãm lâu dài.

Ngày mười bốn tháng bảy, Tả Trung Lang Tướng Hoàng Phủ Tung, đang đốc chiến ở bờ trái để kiềm chế chủ lực bộ lạc Bành Thoát, khi hay tin bờ phải đại thắng, liền vội vã gửi hịch văn cho Hữu Trung Lang Tướng Chu Tuấn, cảnh báo rằng không nên tiếp tục xâm nhập, mà trước hết hãy phá vỡ bộ lạc Bành Thoát ở bờ trái, sau đó mới hợp lực công thành. Nhưng đáng tiếc, Chu Tuấn cho rằng hành động này của Hoàng Phủ Tung chẳng qua là lo lắng mình giành mất công đầu, nên đã không để ý đến.

Thế nhưng, trên thực tế Chu Tuấn vì không đích thân ra tiền tuyến, nên cũng không biết rõ tình hình mặt trận.

Từ ngày tám tháng bảy khai chiến đến ngày mười bốn tháng bảy, sau khi toàn bộ cụm doanh trại quân Khăn Vàng ở phía đông bắc đã bị dẹp bỏ, bộ binh Hán ở bờ phải đã liên tục cường độ cao chiến đấu sáu ngày, đang trong tình trạng binh lính già nua, mệt mỏi rệu rã. Đồng thời, vì Chu Tuấn đã cho phép cướp bóc, nên mọi chiến lợi phẩm thu được đều thuộc về các bộ quân binh. Đây vốn là cử chỉ của Chu Tuấn nhằm khích lệ sĩ khí.

Nhưng các bộ vì tranh giành chiến lợi phẩm mà nảy sinh tranh chấp, thậm chí bùng nổ xung đột. Đặc biệt là sau khi bộ Ba Tài bỏ lại trung quân trại lớn nhất vào ngày mười ba tháng bảy, bộ Tôn Kiên và bộ Phó Tiếp khi tiến vào đã tranh giành quân nhu mà Ba Tài để lại, bùng nổ một trận xô xát quy mô lớn có vũ khí. Mặc dù cuối cùng bị Tôn Kiên và Phó Tiếp từ phía sau chạy tới ngăn lại, nhưng hai bên vẫn thương vong hơn chục người. Đến đây, hai bộ đã tách xa nhau, lòng hiềm khích sâu nặng.

Đó là một mặt. Tổng cộng sáu bộ của Chu Tuấn, khi tấn công bộ Ba Tài đều thu được một lượng lớn quân nhu, binh sĩ ai cũng có của cải. Vì vậy, chẳng ai còn lòng chiến đấu, ai nấy đều chỉ nghĩ làm sao để nhanh chóng kết thúc trận chiến này, mang phần chiến lợi phẩm của mình về nhà. Những chiến lợi phẩm này không chỉ có tiền bạc, mà còn có cả phụ nữ.

Trước đó, vì bộ Ba Tài rút lui chậm trễ, một bộ phận nhân sự trong doanh trại quân đội đã bị kẹt lại trong trung quân trại. Những nhân sự này phần lớn là thân nhân của quân Khăn Vàng theo quân, có cả người già và trẻ em.

Khi bộ Tôn Kiên và bộ Phó Tiếp xông vào trung quân trại, họ đã trực tiếp bắt giữ mấy ngàn phụ nữ và trẻ em này làm tù binh.

Trong số những phụ nữ và trẻ em này, có một người tên là Hoàng thị, gần mười sáu tuổi. Hai anh trai của nàng đều là tín đồ Thái Bình Đạo ở Nhữ Nam. Trong trận chiến trước, hai anh trai đều đã mất, chỉ còn lại nàng cùng mẹ và em trai ba người. Lần này, bộ Ba Tài phá vòng vây, gia đình nàng liền bị kẹt lại trong doanh trại. Khi bộ Tôn Kiên xông tới, một người trong số đó, một lão đệ huynh của Tôn Kiên đến từ Giang Hoài, đã trực tiếp để mắt đến Hoàng thị. Hắn ta đã kéo riêng Hoàng thị ra khỏi đám người bị bắt, muốn cướp về Giang Hoài làm vợ.

Mà lúc đó em trai nhỏ và mẹ già của Hoàng thị quỳ xuống cầu xin người này buông tha cho Hoàng thị, nhưng tên ác thiếu Giang Hoài kia đã hung hăng nói:

"Bọn phản tặc các ngươi, đáng lẽ phải giết không tha. Nay ta giết các ngươi cũng không thừa. Các ng��ơi còn dám ở đây mà khóc lóc ồn ào."

Nhưng đáng tiếc, lời lẽ của tên Giang Hoài này trong tai mẹ già và em trai nhỏ kia như tiếng chim kêu, hoàn toàn không thể hiểu được, nên họ vẫn cứ ở đó cầu khẩn khóc lóc. Cuối cùng, điều đó đã chọc giận tên ác thiếu Giang Hoài kia, hắn ta liền vung dao giết chết từng người. Lúc này, con dâu trưởng của mẹ già từ trong đám người vọt ra, nằm rạp trên đất khóc rống, cũng bị hắn ta chém thêm một nhát.

Những hành vi tàn bạo như của tên ác thiếu Giang Hoài này không phải là số ít. Những kẻ này ở quê hương vốn đã là những kẻ phóng đãng, vô pháp vô thiên. Đến chiến trường tàn khốc này, thần kinh của chúng càng bị kích thích hơn. Con người và súc sinh vốn chỉ cách nhau một ý niệm. Mà những đám hãn tốt bị ngọn lửa chiến tranh hủy hoại này, hiển nhiên đã không còn muốn làm người.

Đạo đức ư, chỉ là chuyện một nhát dao! Hôm nay ta giết ngươi, ngày mai người khác lại giết ta. Đằng nào cũng chẳng sống được bao lâu, chi bằng cứ sảng khoái một phen!

Bởi vậy, sau khi tên ác thiếu Giang Hoài này giết hại mẹ già, em trai nhỏ và con dâu trưởng của Hoàng thị, hắn ta vẫn mặt dày vô sỉ. Đối mặt với Hoàng thị cầu xin được chết nhanh, tên này một tay túm lấy nàng, vừa sỉ nhục vừa cười lớn:

"Ngươi phải cảm tạ ta, không có ta, ngươi không sống nổi đâu!"

Cuối cùng, sau khi mọi chuyện xong xuôi, Hoàng thị bị trói lên xe quân nhu, cùng với mười mấy cô gái trẻ tuổi có cùng số phận với nàng, được đưa đến đại doanh của Tả quân Tư Mã Tôn Kiên. Tất cả đều sẽ bị đưa về Giang Hoài, trở thành thê tử của những kẻ đã sát hại cả gia đình họ.

Cứ như thế, tiền tuyến càng đánh nhiều, quân nhu thu được ở hậu doanh càng lớn. Những binh sĩ của bộ Hữu Trung Lang Tướng này cũng đã phát tài, ai nấy đều cảm tạ vị Trung Lang Tướng chẳng ra gì này, rằng đây mới thực là thương lính như con. Bởi vậy, trong nhất thời, sự ủng hộ của toàn quân đối với Chu Tuấn lên đến đỉnh điểm. Nhưng cái giá phải trả chính là đám giặc Khăn Vàng Ô Tặc này, cùng với cái tinh thần thề sống chết của quân Hán khi mới khai chiến.

Bởi vậy, khi Chu Tuấn thỏa thuê mãn nguyện, bất ngờ tiến binh đến cửa Bắc Dĩnh Dương, hắn nào hay rằng binh lính dưới quyền mình đã chẳng còn lòng chiến đấu.

Những bất ngờ luôn xuất hiện vào thời điểm đột ngột và quan trọng nhất.

Kỳ thực, ngay từ đầu, mưu sĩ Tân Bình của Chu Tuấn cũng đã khuyên vị màn chủ này của mình rằng:

"Chúa công, hiện tại quân ta chiến đấu lâu ngày đã mỏi mệt, quân nhu chất đống như núi, binh sĩ không còn lòng chiến. Hơn nữa, chỉ có quân ta đơn độc tấn công thành Dĩnh Dương, đường lui trống trải, lại thêm quân Khăn Vàng ở bờ trái vẫn cố thủ vững chắc các trại ven sông. Quân ta đã mấy lần tấn công nhưng đều không thể phá vỡ. Nếu quân ta bất ngờ tiến binh hạ thành Dĩnh Dương, mà quân Khăn Vàng ở Nhữ Nam bờ tây lại xuất hiện ở phía đông, thì quân ta sẽ lâm vào nguy hiểm. Chi bằng tạm thời rút lui về các doanh trại, nghỉ ngơi lấy sức, sau đó tiến đánh quân Khăn Vàng ở Nhữ Nam phía tây. Cùng Tả Trung Lang Tướng hợp lực, trước tiên dẹp bỏ các trại giặc bên ngoài thành, như vậy mới có phần thắng."

Tân Bình người này tuy cao ngạo, xem thường những hàn môn như Tôn Kiên, và trên lý thuyết, vị chủ công Chu Tuấn của y cũng xuất thân hàn môn. Nhưng giờ đây, Chu Tuấn đã giữ chức vụ cao là Hữu Trung Lang Tướng của nhà Hán, lại có ân đề bạt đối với y, nên Tân Bình đối với Chu Tuấn vô cùng tận tâm.

Tân Bình không phải là một thanh lưu chỉ biết ngồi nói suông, mà y nắm giữ tinh thần thực tế nổi bật của các sĩ đại phu Dĩnh Xuyên. Những ngày qua, y thường xuyên đi lại các doanh trại, rõ tường phong khí trong quân hiện tại ra sao, bởi vậy y mới khuyên Chu Tuấn trước tiên lui về các bức tường chắn mà Thái Bình Đạo đã đóng ban đầu.

Thế nhưng Chu Tuấn giờ phút này lại thỏa thuê mãn nguyện, tự cao tự đại, cảm thấy mình được quốc gia ân sâu, đang muốn nghịch nước mà tiến. Hơn nữa, sáu ngày đại chiến này, các bức tường chắn của giặc đều tan rã theo thế trận. Liên tiếp những thắng lợi này, chẳng phải đang nói rõ giặc Khăn Vàng yếu đuối đến mức nào, và bộ đội của hắn thiện chiến đến mức nào ư?

Hơn nữa, trong lòng hắn vẫn luôn có m���t cái gai, đó chính là Tả Trung Lang Tướng Hoàng Phủ Tung.

Quốc gia coi trọng Hoàng Phủ Tung, trước khi xuất chinh, mọi người tất yếu lắng nghe mưu lược quân sự của người này. Còn hắn, Chu Tuấn ư? Chẳng qua chỉ là một người có cũng được không có cũng được, chỉ vì được các quần thần trong triều đề cử mới nhậm chức.

Hắn cũng biết nguyên nhân mình được nhậm chức, đó là vì Hoàng Phủ Tung là người Quan Tây, mà các đại thần trong triều phần lớn là người Quan Đông. Bọn họ bản năng bài xích quyền quân sự độc tài của hệ Quan Tây, nên mới đề cử hắn.

Nhưng bất luận là quốc gia hay các vị công khanh kia, ai là người thật sự coi trọng năng lực của Chu Tuấn hắn? Đúng vậy, đích thực, Hoàng Phủ Tung là tướng môn thế gia, trời sinh tướng tài, còn hắn là kẻ hàn môn, dựng nghiệp từ việc đánh dẹp Nam Man kém cỏi nhất. Nhưng Chu Tuấn hắn không cam lòng, vương hầu tướng lĩnh lẽ nào là trời sinh ư?

Hơn nữa, đoạn đường này, Hoàng Phủ Tung kia đã mấy lần dạy dỗ hắn, gần như coi hắn là kẻ ngu muội không biết binh pháp. Giờ thì hay rồi, hắn vừa mới khó khăn lắm tranh được thượng phong, bên hắn ở bờ đông Dĩnh Thủy đã đánh tan chủ lực của Ba Tài, thì bên bờ tây kia, Hoàng Phủ Tung vẫn còn đang gay gắt quyết chiến với quân Khăn Vàng ở Nhữ Nam. Ai là người hiểu binh pháp hơn, chẳng phải đã quá rõ ràng sao?

Mà giờ đây, Hoàng Phủ Tung bên kia lại đến chỉ trỏ hắn, nói rằng đừng cô quân xâm nhập, còn muốn lừa hắn sang bờ tây giúp mình phá quân Khăn Vàng Nhữ Nam. Chẳng lẽ hắn Chu Tuấn xuất thân từ tầng lớp thấp kém thì ngốc sao?

Tuy nói như vậy, Chu Tuấn rốt cuộc vẫn chưa đến mức mê muội, hắn biết những lo lắng của Hoàng Phủ Tung và mưu sĩ Tân Bình đều là đúng, hậu phương vẫn phải giữ lại binh lính. Hiện tại bất ngờ tiến binh dưới thành, bất luận là binh lực hay quân tư, đều cần phải di chuyển thêm về phía trước. Chỉ có đóng quân trong các bức tường chắn ban đầu của Thái Bình Đạo mới có thể bảo vệ được đường tiếp tế.

Chu Tuấn là người có trí khôn, nếu không thì đã không thể đi đến bước đường này. Hắn sớm đã nhìn thấu một vài chuyện, có những kẻ tuy luôn nói với ngươi những điều đúng đắn, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến việc chúng mưu lợi cho bản thân. Cũng như Hoàng Phủ Tung, lời nhắc nhở của y đối với mình là đúng, nhưng nếu mình thực sự ngu muội mà cho rằng y phân tích đúng, liền nghe theo đề nghị của y mà đi tấn công bờ tây, thì đó chính là tự chui vào bẫy của người ta.

Hiện tại, Chu Tuấn hắn đã muốn vừa bảo vệ hậu phương của mình, lại vừa phải tiếp tục tấn công thành Dĩnh Dương về phía nam. An toàn và quân công, Chu Tuấn hắn đều muốn.

Nhưng kể từ đó, binh lực công thành phía nam đương nhiên sẽ bị chia mỏng. Ban đầu hắn có hai vạn binh sĩ, sau sáu ngày quyết chiến, hao tổn ba ngàn. Hiện giờ muốn chia quân đồn trú, thì cần phải giữ lại thêm bảy ngàn người. Như vậy, số quân theo hắn xuống phía nam chỉ còn mười ngàn, binh lực này thực sự không đủ.

Bởi vậy, ngay từ đầu Chu Tuấn đã gửi thư cho các huyện còn lại ở Dĩnh Xuyên phía sau, mời họ cử Ích huyện quan tới trước để phòng bị. Nhưng bất luận là Trường Xã hay Dương Địch, một mặt thì ca tụng Hữu Trung Lang Tướng luôn bách chiến bách thắng, không cần đến họ. Mặt khác, họ lại lấy lý do huyện nhà hoang tàn, công việc còn dang dở, không rút được nhân lực dư thừa mà từ chối.

Chu Tuấn đương nhiên biết rằng trước đây khi xoay sở quân nhu, hắn đã từng dùng một vài thủ đoạn ác đối với những hào cường, thổ bá này. Hiện tại khi hắn cần, chúng liền vội vàng vàng từ chối, chính là muốn xem trò hề của Chu Công Vĩ hắn.

Tốt, vậy hắn sẽ dùng một vạn binh này, đại phá thành Dĩnh Dương, khiến thiên hạ một phen kinh sợ.

Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày mười bốn tháng bảy, Chu Tuấn liền suất lĩnh một vạn binh chủ lực quân Hán, trong đó có hai ngàn quân của bộ Tả quân Tư Mã Tôn Kiên (đã được bổ sung), ba ngàn quân của bộ Trung quân Tư Mã Trương Siêu, ba ngàn quân của bộ Hữu quân Tư Mã Phó Tiếp, cùng với hai ngàn kỵ sĩ Tam Hà do chính Chu Tuấn thống lĩnh. Họ trực tiếp chuẩn bị công kích ở phía bắc thành Dĩnh Dương.

Bên ngoài thành Dĩnh Dương, Thần thượng sứ Mã Nguyên Nghĩa của Thái Bình Đạo, khi quân Hán tấn công bộ Ba Tài, cũng không hề nhàn rỗi. Y đã cho xây dựng một cụm doanh trại bên ngoài thành. Khi bộ Ba Tài rút lui về phía nam vào thành, Mã Nguyên Nghĩa lại giữ lại một nửa số tinh binh để cố thủ trong các doanh trại bên ngoài thành.

Bởi vậy, ngày mười bốn tháng bảy, khi bộ của Chu Tuấn tiến đến phía bắc thành Dĩnh Dương, họ thấy trùng điệp mấy dặm tường gỗ, xen kẽ hàng chục tòa doanh trại. Những doanh trại này cách tường thành chưa đến trăm bước, quân lính trên cổng thành có thể bắn tên yểm trợ được đến. Xa thì đến ngoài hai dặm, nhưng toàn bộ các doanh trại đều dùng những bức tường gỗ này tạo thành các lối đi liên kết, thuận tiện cho binh lính các doanh trại lẫn nhau tiếp viện.

Chu Tuấn xuất trận xem xét quân tình, thấy cụm tường chắn bên ngoài thành được xây dựng phức tạp đan xen này, không khỏi hít vào một hơi lạnh. Loại công sự đất gỗ này, lại là do đám Ô Tặc này làm ra ư?

Cũng không trách Chu Tuấn kinh ngạc, việc tu sửa và chế tạo loại công sự này không phải người bình thường có thể làm được. Mà là Mã Nguyên Nghĩa đã biên soạn và tuyển chọn một doanh thợ mộc giỏi từ trong giáo chúng. Toàn bộ doanh trại này từ trên xuống dưới đều có kinh nghiệm tham gia các công trình lớn của nhà Hán như đào kênh, tu sửa cung thất, mộ thất. Bởi vậy, đừng nói là các lối đi liên trại này, ngay cả lối đi bằng đá, chỉ cần đủ vật liệu đá, cũng sẽ được bọn họ dựng nên.

Chu Tuấn biết cụm trại liên kết này không dễ đánh. Ban đầu, khi hắn phá vỡ bốn đại trại và hai mươi tám tiểu trại của bộ Ba Tài, chính là lợi dụng kỵ binh đan xen cắt đứt viện quân từ các trại khác, mới có thể tiêu diệt từng bộ phận. Nhưng giờ đây, những quân Khăn Vàng này hiển nhiên đã rút ra bài học từ lần trước, trực tiếp lấy các lối đi liên kết làm tuyến viện binh. Như vậy, kỵ binh quân Hán rốt cuộc không thể cắt đứt được chúng nữa.

Hay cho quân Khăn Vàng, hay cho lối đi liên kết!

Nhưng biết khó đánh thì có thể làm được gì, đã đến nước này, Chu Tuấn hắn cũng chỉ có thể nhắm mắt mà tiến lên.

Đạo binh pháp có nói, công thành trước phải phá lũy.

Nếu tình thế đã như vậy, Chu Tuấn quả quyết ra lệnh Tôn Kiên công bên trái, Phó Tiếp công bên phải, Trương Siêu công chính diện. Ba bộ đồng thời tấn công, còn Chu Tuấn tự mình dẫn tinh kỵ Tam Hà làm quân dự bị, tùy thời tiếp ứng.

Ba đường quân Hán vừa mới tiến công, trên đầu thành Dĩnh Dương liền tiếng trống nổi lên bốn phía. Sau đó, quân Khăn Vàng ở các doanh trại dưới thành bắt đầu cuốn giáp kéo qua, bắt đầu dọc theo các lối đi gỗ để tiếp viện cho các doanh trại tiền tuyến đang bị công kích.

Ba bộ của Tôn, Phó, Trương không tiếc mạng, từ sáng đánh đến chiều, giết chết vô số binh giặc, nhưng lại không thấy binh giặc vơi bớt. Họ ở vị trí thấp, căn bản không biết rằng, suốt cả buổi sáng, các đạo sĩ Thái Bình Đạo không ngừng ca hát những bài ca ngợi hoàng thiên, kích lệ từng lớp từng lớp quân Khăn Vàng xông vào các lối đi liên kết.

Ban đầu, quân dưới quyền Mã Nguyên Nghĩa đều là tinh nhuệ, được y phát triển ở Kinh Dương. Thế nhưng, sau khi bị phản đồ Đường Chu bán đứng ở kinh đô, chỉ có y mang theo ba năm cốt cán trốn thoát. Hiện tại, hai vạn quân Thái Bình Đạo dưới trướng y đều là những người mới tập hợp, phổ biến không có kinh nghiệm chiến đấu.

Nhưng Mã Nguyên Nghĩa có một khả năng mà các Cừ soái khác không có, đó chính là 'thượng đồng' (lên đồng viết chữ). Sau khi trải qua mấy lần thượng đồng quy mô lớn, hai vạn tín đồ Thái Bình Đạo này đều trở nên tín ngưỡng thành kính, một bộ phận thậm chí cuồng nhiệt. Và bộ phận này đã được Mã Nguyên Nghĩa biên tập và tuyển chọn thành Hoàng Cân lực sĩ, dựa vào giáo giới, theo binh pháp quân Hán mà biên luyện thành quân.

Và giờ đây, những Hoàng Cân lực sĩ này đang dưới sự kích lệ của các đạo sĩ trong giáo, vì hoàng thiên mà hiến thân, với dũng khí không biết sợ mà liên tục không ngừng lao vào cối xay thịt ở phía trước.

Trận quyết chiến kéo dài đến giờ Thân. Lúc này, quân Hán vừa đói vừa khát, trong khi quân Khăn Vàng vì được ăn uống đầy đủ ở phía sau trước khi tiến vào các lối đi liên kết, nên càng đánh càng mạnh. Cán cân thắng lợi đã nghiêng về phía quân Khăn Vàng.

Tôn Kiên, đang chiến đấu ở tuyến đầu, nhạy bén cảm nhận được tình thế đang thay đổi. Sau khi gắng sức chém giết một hồi, y vội vàng trèo lên bức tường chắn cao, ra hiệu cờ cho Trình Phổ ở ngoài tường chắn, yêu cầu tăng viện.

Trình Phổ dẫn theo một trăm kỵ binh vẫn luôn tuần tra bên ngoài doanh trại. Thấy Tôn Kiên ra hiệu cờ, biết quân mình đã đến thời điểm nguy hiểm nhất, y không chút do dự liền thúc một trăm kỵ binh, chuẩn bị tiến vào doanh trại tăng viện.

Nhưng đúng lúc này, một quân lại mới gia nhập quân đội, đến từ Tế Dương Nhữ Nam tên là Lữ Phạm, đã khuyên Trình Phổ rằng:

"Khúc tướng, chúng ta bây giờ xông vào doanh trại sẽ chẳng giải quyết được việc gì, Tư Mã bên kia không hề thiếu một trăm người chúng ta đâu. Ta đoán, Tư Mã nhất định là muốn chúng ta cắt đứt viện quân của giặc. Hiện tại những viện quân này đang không ngừng tiến vào trại tiền tuyến dọc theo các lối đi bằng gỗ. Nếu không phá vỡ được các lối đi này, e rằng trận chiến này sẽ bại mất!"

Lữ Phạm chính là vị lão thần sau này trở thành Đại Tư Mã của Tôn Ngô, hầu hạ hai huynh đệ Tôn Sách. Theo lịch sử cũ, người này sau loạn lớn ở Nhữ Nam đã tránh loạn đến Thọ Xuân Giang Hoài, sau đó kết duyên với đại tướng Tôn Sách dưới trướng Viên Thuật, từ đó mở ra con đường trở thành hổ thần hiển hách của Tôn gia.

Nhưng kiếp này, do nhiều yếu tố xuất hiện, lịch sử đã có những biến chuyển khá lớn. Ban đầu, Lữ Phạm là huyện lại Tế Dương, Nhữ Nam. Khi quân Khăn Vàng ở Nhữ Nam nổi dậy như ong vỡ tổ, Tế Dương nhanh chóng bị phá. Y cùng các huyện lại khác rút lui về Thái để hội họp cùng Nhữ Nam Thái thú Triệu Khiêm và nhiều binh lính khác. Nhưng nào ngờ, trong trận chiến Triệu Lăng, Triệu Khiêm đại bại. Còn Lữ Phạm hắn cũng bị quân Khăn Vàng bắt làm tù binh. Nếu không phải y cơ trí thay lại áo ngắn trước, có lẽ đã sớm bị quân Khăn Vàng Nhữ Nam chém đầu.

Sau đó, y cùng quân Khăn Vàng Nhữ Nam một đường bắc thượng đến Dĩnh Dương này. Trong trận chiến trước, y đã cùng quân Khăn Vàng Nhữ Nam tiếp viện bộ Ba Tài ở bờ đông, sau đó bị bắt.

Ban đầu, y đã bị cột vào gốc cây, đang lúc các tù binh quân Khăn Vàng bị chém đầu, mà Tôn Kiên chính là người giám sát. Ừm, chính là lần Tôn Kiên tàn sát tám ngàn tù binh đó.

Lữ Phạm rốt cuộc có khí vận và gan dạ. Ở lò mổ kinh khủng nhất trần gian đó, y vậy mà đột nhiên vùng vẫy đứng dậy, đối diện với Tôn Kiên đang đội khăn đỏ che đầu mà hét lớn:

"Trượng phu sao có thể chết như heo chó? Xin hãy tha cho ta, Lữ Phạm này tất sẽ vì tướng quân mà xông pha sinh tử, dốc sức cống hiến."

Tôn Kiên rất bất ngờ, phải biết cảnh tượng lúc đó, đừng nói Lữ Phạm những kẻ đưa cổ chịu chém này, ngay cả các quân lại hành hình cũng đã giết đến mỏi tay, mà giờ đây vẫn còn có người có gan đứng lên, còn có thể nói ra lời lẽ hùng tráng như vậy.

Hơn nữa, giữa một đám giặc Thái Bình Đạo bị dọa sợ đến mức cứt đái tràn lan, sự gan dạ của Lữ Phạm này càng trở nên nổi bật.

Sau đó Tôn Kiên liền thả y, và hỏi thăm lai lịch. Biết y vốn là quân lại của quân Hán, sau bị bắt, trong lòng Tôn Kiên cũng không vui, cảm thấy Lữ Phạm này là kẻ chuột nhắt tham sống sợ chết. Sự thưởng thức ban đầu bị lời nói của Lữ Phạm khuấy động cũng vơi đi mấy phần.

Lữ Phạm phát giác ra điều đó, liền kể thêm một chuyện:

"Tướng quân, Lữ Phạm ta thời niên thiếu nghèo khó, thường bị những kẻ nhỏ mọn trong làng xem thường. Sau đó, ta ngưỡng mộ Lưu thị, con gái của một hào phú đồng hương, liền đến nhà cầu hôn. Nhưng mẹ nàng chê nhà ta nghèo, không cho phép. Lúc ấy ta đã nói một câu: 'Lữ Phạm ta, một trượng phu ngang dọc, há lại cam chịu phận hèn hạ? Ta có chí lớn, lo gì không có một phen phú quý.' Sau đó ta liền cùng Lưu thị kết hôn, và cũng làm huyện lại."

Tôn Kiên vừa nghe câu chuyện này liền cảm thấy quen thuộc, chẳng phải y cũng gần giống như vậy năm đó sao, cũng bị gia tộc vợ xem thường, cũng từng lớn tiếng nói, đừng khinh thiếu niên nghèo, cuối cùng cũng có một phen tiến thủ. Tôn Kiên cảm thấy thân thiết trong lòng, lần này y lại nhìn kỹ Lữ Phạm, cho dù máu me đầy mặt, nhưng khí chất sôi nổi và dung mạo vẫn còn có thể nhìn thấy, liền có ý muốn tha cho y.

Và đúng lúc này, lại nghe Lữ Phạm nói:

"Hiện tại cũng vậy, tướng quân. Hiện giờ ta đang bừa bãi trên mảnh đất cứt đái này, không có lời lẽ hoa mỹ nào dễ nói, nhưng xin tướng quân hãy tin ta một lần. Chỉ cần cứu Lữ Phạm ta, ta Lữ Phạm sẽ dùng thân xương máu này báo đáp ân cứu mạng của tướng quân."

Nói xong, Lữ Phạm quỳ xuống đất, nặng nề dập đầu một cái về phía Tôn Kiên.

Tôn Kiên vuốt chòm râu ngắn, trầm ngâm chốc lát, không những thả Lữ Phạm, mà còn bổ sung y vào làm quân lại dưới quyền kỵ tướng Trình Phổ. Sau đó, Lữ Phạm gia nhập quân đội, mấy lần xông lên đánh giết ở tuyến đầu, cuối cùng đã được Trình Phổ công nhận, biết y vừa dũng cảm vừa có trí, là một nhân tài.

Và giờ đây, Lữ Phạm lần nữa can gián, Trình Phổ cũng xem trọng, trực tiếp hỏi có sách lược nào có thể phá vỡ các lối đi bằng gỗ liên kết này không.

Lữ Phạm thốt ra hai chữ:

"Hỏa công."

Bởi vậy, Trình Phổ lấy hai mươi chiếc xe lớn chất đầy dầu hỏa và củi khô, cùng Lữ Phạm tự mình xông đến dưới các hành lang, phóng hỏa đốt cháy. Lửa bùng lên dữ dội, chốc lát liền thiêu cháy các lối đi bằng gỗ, phát ra tiếng kêu chi chi chói tai.

Bên trong dũng đạo, đám Hoàng Cân lực sĩ đang tiếp viện cũng ngửi thấy mùi dầu hỏa, vẫn còn đang bực bội thì hơi nóng đã bùng lên, sau đó đột nhiên ngọn lửa cao ba thước đã bao trùm đoạn lối đi liên kết này. Cũng vì các lối đi liên kết, gió lại trợ thế lửa, hỏa hoạn liền dọc theo lối đi một đường lan đến đoạn tường chắn tiếp theo. May mắn thay, tiểu soái quân Khăn Vàng ở bức tường chắn này có trí, vội vàng dỡ bỏ đoạn lối đi phía trước, mới ngăn được thế lửa dừng lại ở đoạn đó.

Nhưng các lối đi viện binh đã không còn, trại tiền tuyến chỉ có thể cô quân phấn chiến. Và theo khi Trình Phổ bên này vừa phá vỡ lối đi liên kết, binh lính Hán ở trung lộ và cánh phải cũng học theo, bắt đầu đẩy xe lửa đâm vào đốt các lối đi liên kết. Trong nhất thời, ánh lửa ngút trời, hơi nóng cuồn cuộn.

Cũng chính trong ngọn lửa rực cháy đó, ba chỗ tường chắn mà quân Hán công kích, từng cái một đều bị phá vỡ. Và trận chiến này, quân Khăn Vàng không một ai đầu hàng, chiến đấu đến khắc cuối cùng. Rất tự nhiên, quân Hán cũng không giữ lại tù binh, đem toàn bộ giặc khăn vàng đã bị quét sạch đều chặt đầu bêu lên.

Trong trận chiến này, Hữu Trung Lang Tướng Chu Tuấn lại một lần nữa đại thắng. Nhưng sau khi kiểm điểm chiến trường, lại khiến hắn rơi nước mắt. Trận chiến này, ba đường chủ công của binh lính Hán có tám ngàn người, sau một trận đã thương vong cao tới hai ngàn. Mấy doanh quân đầu bị giết tán loạn biên chế, nếu không được chỉnh đốn thì không thể thành quân.

Mà đây vẫn chỉ là dẹp sạch bức tường chắn ngoài cùng, phía sau còn có mấy tầng, hơn nữa quân Khăn Vàng bên trong thành. Trận chiến này nhìn thì thắng, thực tế lại là thua.

Bởi vì nếu cứ hao tổn như vậy mà phá từng doanh trại quân Khăn Vàng, số binh lính của Chu Tuấn sẽ chết hết, mà vẫn không thể mò tới dưới chân thành của người ta đâu.

Chu Tuấn biết có vấn đề, liền không khoe khoang nữa, sau khi đốt cháy chiếm lĩnh ba tòa tường chắn, liền suất quân rút lui về các doanh trại ban đầu của Ba Tài. Tại đây, hắn hội hợp bảy ngàn binh lính bản bộ, tu sửa trong trại, một lần nữa chỉnh đốn toàn quân. Đặc biệt là mấy doanh quân đầu bị đánh tan biên chế kia, lúc này càng phải biên luyện lại. Nếu không có một khoảng thời gian, mấy doanh quân này sẽ không thể hình thành sức chiến đấu.

Về sau, Chu Tuấn lại viết thư, kể rõ đầu đuôi trận chiến này cho Hoàng Phủ Tung đang ác chiến ở bờ tây, đồng thời hỏi rằng y có cần gì không, hắn sau khi chỉnh đốn có thể vượt sông, tấn công sườn quân Khăn Vàng Nhữ Nam ở phía tây.

Chu Tuấn này có thể từ hèn kém vươn lên không phải không có nguyên nhân. Sự mềm mỏng này ít nhất là Hoàng Phủ Tung không có, nhưng đây nhất định là điều mà một thống soái ưu tú cần phải có.

Nhưng bất kể Chu Tuấn có mềm mỏng đến đâu, sau những trận đại chiến trước đó, việc bộ đội dưới quyền hao tổn năm ngàn tinh nhuệ là sự thật. Bộ quân này giờ đây chỉ có thể ở trong doanh trại liếm láp vết thương, cố gắng khôi phục sức chiến đấu.

Đang lúc bộ của Chu Tuấn ở ngoài thành Dĩnh Dương chìm trong sầu muộn thảm đạm, thì ở Trường Xã cách đó trăm dặm cũng xảy ra một trận tao ngộ chiến.

Đây là một trận đối đầu giữa kỵ binh nhà Hán và kỵ binh Thái Sơn!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.