Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày hai mươi tháng bảy, rất nhiều sinh mạng con người dừng lại ở ngày này, cũng có rất nhiều người cả đời này sẽ không bao giờ quên ngày này, nhưng phần đông người đời lại thầm cảm tạ ngày này.

Dẫu vậy, bánh răng vận mệnh vào một ngày này đã tạm ngừng, rồi nhanh chóng xoay chuyển sang một hướng khác.

Trên chiến trường bờ tây Dĩnh Thủy, đám quân Khăn Vàng ban đầu kinh hoàng nhận ra đại kỳ trung quân tượng trưng cho Cừ soái Bành Thoát đã bị chém gãy, nhưng ngay sau đó, đại kỳ tượng trưng cho lão tặc Hoàng Phủ của quân Hán đối diện cũng đổ sụp tương tự.

Đây rốt cuộc là tình huống gì? Thế nhưng tất thảy bọn họ đều biết, cuộc chiến này đã kết thúc. Cả hai bên đều có ý định rút lui, nhưng viễn cảnh tan rã như dự đoán lại không xảy ra.

Phía quân Khăn Vàng Nhữ Nam, khi thấy Cừ khôi Bành Thoát gặp chuyện không may, các tiểu soái quân Khăn Vàng ở hai cánh tả hữu đều lập tức muốn chạy đến trung quân, bởi nơi đó đang chứa đựng di sản lớn nhất của quân Khăn Vàng Nhữ Nam, chờ đợi người kế thừa.

Hà Nghi là người gần trung quân nhất, vì đội quân của hắn vẫn đang giao chiến dữ dội với quân Hán, nên hắn vứt bỏ cờ xí, chỉ mang theo hơn mười tên hỗ binh cấp tốc chạy đến.

Người đến sau là Cung Đô, đi cùng Cung Đô còn có một đội qua mâu gần ngàn người. Đây là đội dự bị Cung Đô giữ lại trong tay, không ngờ giờ lại phải dùng đến.

Thảm hại nhất bên cánh phải chính là Ngô Bá, lúc này hắn đang dẫn một vạn quân Thái Bình Đạo giao chiến trên bờ đông Dĩnh Thủy. Trong cuộc tranh đoạt quyền thừa kế của quân Khăn Vàng Nhữ Nam, Ngô Bá không nghi ngờ gì đã bị loại khỏi cuộc chơi.

Trong số ba kiện tướng ở cánh trái, tình hình thực tế cũng không mấy sáng sủa. Hoàng Thiệu dẫn đội dự bị quyết tử xung phong, lúc này vẫn còn kẹt trong trận địa quân Hán, còn Hà Mạn thì dù có đến cũng vô ích, nhưng căn bản hắn không hề nghĩ đến việc tranh đoạt vị trí thừa kế, vẫn đang điều động bộ hạ, duy trì trận tuyến chiến đấu.

Người duy nhất từ cánh trái chạy đến trung quân là Lưu Tịch, nhưng hơn ai hết, hắn biết rõ mình không có cơ hội.

Chỉ thấy một bên đại kỳ bị chém gãy, đổ rạp. Cừ khôi Bành Thoát nằm đó, sắc mặt khô héo, mấy tên hỗ binh của hắn dùng cờ Hạnh Hoàng che phủ lên người Bành Thoát.

Bên cạnh Cừ khôi, Hà Nghi đang quỳ gối, hắn nắm chặt tay Bành Thoát, không ngừng thổn thức. Ở vòng ngoài, Cung Đô cũng đang đứng đó, sắc mặt trầm trọng, dường như đang không ngừng suy tính điều gì.

Lưu Tịch lập tức hiểu ra, hắn quỳ xuống trước mặt Bành Thoát, lớn tiếng khóc rằng:

"Cừ soái, trời xanh sao nỡ đoản mệnh ngài, khiến ngài anh dũng mất sớm. Ngài ra đi chuyến này, bỏ lại anh em chúng ta, biết phải làm sao đây?"

Một tên hỗ binh bên cạnh đau xót đỡ Lưu Tịch dậy, rồi nói:

"Lưu khôi, Cừ soái trước khi lâm chung đã để lại di mệnh, phải trao sáu tiết trượng cho Hoàng Thiệu trạng nguyên."

Lưu Tịch giật mình trong lòng, không hề biến sắc liếc nhìn Hà Nghi bên cạnh, rồi cười nói:

"Tốt, có người dẫn dắt là được rồi."

Nói đoạn, hắn không nói thêm gì nữa. Về phần Hoàng Thiệu đang bị quân Hán vây khốn, hắn cũng chẳng mảy may nhắc đến.

Sau khi Trương Xung chặt đứt đại kỳ quân Hán, cũng không có nhiều thời gian để xác nhận tin Hoàng Phủ Tung đã chết. Phía bắc đã có một đạo kỵ quân cấp tốc lao đến. Đó chính là cháu trai Hoàng Phủ Lệ của Hoàng Phủ Tung, lúc này cuối cùng hắn cũng đã kịp thời đến nơi.

Trương Xung không có thời gian để bận tâm đến Hoàng Phủ Lệ đang nổi điên kia, mà cùng với Quan Vũ cùng các đột kỵ phía sau hội quân, bắt đầu công kích từ ba phía, đẩy lùi phương trận quân Hán, mở rộng chiến quả.

Ở phía tây bắc, Vu Cấm suất lĩnh ba nghìn quân Thái Sơn trang bị trường qua và đại kích, không ngừng đánh tan, dồn ép hậu tuyến quân Hán. Bọn họ như một tấm thớt gỗ, còn đám Hán binh đang tháo chạy chính là miếng thịt cá. Về phần Trương Xung cùng ngàn kỵ đột kỵ thì là chiếc chùy, giã nát miếng thịt cá ấy ra thành năm xẻ bảy...

Tổng cộng có năm hiệu úy bộ quân Hán đang chiến đấu ở tiền tuyến. Trong đó, tả quân hiệu úy Bào Hồng vì giao chiến với quân Khăn Vàng Nhữ Nam trong thời gian ngắn, lại cách xa quân Thái Sơn, nên không lâu sau khi đại kỳ của Hoàng Phủ Tung đổ sụp, liền dẫn theo hiệu úy bộ của mình rút lui.

Bào Hồng không còn thời gian để kiểm kê xem mình rốt cuộc đã tổn thất bao nhiêu binh lực cụ thể. Hắn chỉ nhìn cờ xí vẫn còn nguyên vẹn, mà nhận ra chỉ còn lại hai phần binh lực. Sau khi rút khỏi chiến trường, hắn không hướng về trung quân của Hoàng Phủ Tung mà tiếp tục rút về phía bắc, rất nhanh biến mất khỏi tầm mắt.

Trung Quân Giáo úy Triệu Dung và tiền quân hiệu úy Phùng Phương cùng nhau rút lui. Vì trung lộ quân Khăn Vàng đã bị đánh tan tác, hai bộ quân này cũng dễ dàng rút khỏi chiến trường. Nhưng vì trước đó bộ của Phùng Phương đã chống đỡ cuộc tấn công mãnh liệt của Bành Thoát, tổn thất quá lớn, lúc này đã vô lực tái chiến. Ngược lại bộ của Trung Quân Giáo úy Triệu Dung tổn thất rất ít. Sau khi hai bộ rút về, Triệu Dung đã kéo tàn binh của Phùng Phương bộ trở lại tường chắn trung quân.

Khi hai bộ quân này đến nơi, liền thấy hộ quân Hoàng Phủ Lệ đã tìm được một chiếc xe ngựa, đưa Hoàng Phủ Tung đang trọng thương vào đó an trí. Cuối cùng, mấy người bàn bạc một lát, quyết định rút lui về phía Dương Địch, tính toán đường dài. Về phần bộ của Chu Tuấn ở bờ đông, không ai nhắc lại đến họ nữa, khoảng cách đã quá xa, nói thêm cũng vô ích.

Thảm hại nhất chính là Hữu Quân Giáo úy Thuần Vu Quỳnh và hậu quân Tư Mã Hạ Mưu. Vốn dĩ bộ của Thuần Vu Qu��nh đã bị ba bộ Lưu Tịch, Hoàng Thiệu, Hà Mạn bao vây, tình thế vô cùng tuyệt vọng, nhưng đột nhiên trung lộ quân Khăn Vàng đại bại, Thuần Vu Quỳnh nhìn thấy sinh cơ. Nhưng sau đó, đại kỳ của phe mình cũng đổ sụp, sau đó hắn lại chứng kiến bộ của hậu quân Tư Mã Hạ Mưu, ban đầu còn vây bên ngoài để cứu viện hắn, vậy mà lại rút lui.

Trong khi đó, ba bộ Lưu Tịch, Hoàng Thiệu, Hà Mạn vẫn kiên quyết bám riết lấy hắn tại đây, đặc biệt là bộ của Hoàng Thiệu như điên cuồng, chết cũng không buông tha.

Nhưng cuối cùng Thuần Vu Quỳnh đã sống sót. Hắn ẩn mình giữa những thi thể chất đống, chờ đến khi tiếng chém giết dần xa mới khó nhọc bò ra. Sau đó, hắn tìm thấy một con chiến mã đang lang thang trên chiến trường, nhưng lại bị một tên quân Khăn Vàng trọng thương níu chặt dây cương. Thuần Vu Quỳnh chém đứt cánh tay tên đó, nhưng ngay lập tức, quân Khăn Vàng từ bốn phương tám hướng xông tới vây lấy hắn, lao vào chém giết loạn xạ.

Một nhát đao chém trúng mũ giáp của Thuần Vu Quỳnh, làm trán hắn sưng vù; lại một nhát khác chém vào đùi phải của hắn, trực tiếp xé nát váy giáp, để lại một vết thương sâu hoắm đang chảy máu. Thêm một nhát đao nữa chém trúng vai Thuần Vu Quỳnh, may mắn là giáp y cản lại được, nếu không cánh tay hắn đã bị chặt đứt. Mấy nhát còn lại đều bị khôi giáp của Thuần Vu Quỳnh chặn đứng. Và nhát đao cuối cùng chém trúng yên ngựa, trực tiếp đâm vào lưng con chiến mã.

Thuần Vu Quỳnh hẳn phải cảm tạ nhát đao ấy, chính nhát đao này đã khiến con ngựa dưới háng hắn kinh sợ, nếu không vô số cánh tay đã sớm kéo hắn xuống ngựa rồi. Con chiến mã giật mình tung người nhảy lên, cõng hắn thoát khỏi sự truy sát báo thù của quân Khăn Vàng. Cõng theo Thuần Vu Quỳnh đang chảy máu, hôn mê nhưng vẫn còn sống, nó chạy đến trung quân. Cuối cùng, Trung Quân Giáo úy Triệu Dung đã an trí hắn lên một chiếc xe ngựa không, người này mới có thể thoát khỏi kiếp nạn sinh tử.

Thuần Vu Quỳnh thảm bại, toàn quân bộ thuộc bị tiêu diệt, bản thân trúng vô số vết thương. Nhưng so với hậu quân Tư Mã Hạ Mưu, người này lại may mắn hơn nhiều. Ban đầu chính Thuần Vu Quỳnh đã tham công mạo hiểm tiến lên, hậu quân Tư Mã Hạ Mưu đã khuyên can mấy lần nhưng vô ích. Sau đó Thuần Vu Quỳnh bị bao vây, hậu quân Tư Mã Hạ Mưu cũng tận tâm tận lực đi tiếp viện.

Nhưng cuối cùng, Thuần Vu Quỳnh sống sót, còn Hạ Mưu thì tử trận.

Chỉ vì bộ đội của Hạ Mưu đang ở phía sau cánh phải chiến trường, đúng vào vị trí giáp công của kỵ binh quân Thái Sơn. Thế nên bộ của Hạ Mưu đã gặp thảm kịch. Bộ quân này, vốn là một hiệu úy bộ được tăng cường với bốn nghìn người, cuối cùng từ Hạ Mưu cho đến các bộ tướng, toàn bộ đều tử trận. Sau trận chiến, số quân còn lại quỳ gối đầu hàng quân Thái Sơn, chỉ còn chưa đến nghìn người. Có thể nói là vô cùng thảm thiết...

Chiến sự kéo dài đến giờ Mùi, trên chiến trường đã không còn đội hình quân Hán chỉnh tề nào nữa. Không ngừng có những người quỳ xuống đất đầu hàng, hoặc liều mạng chạy trốn về phía đông, mong bơi qua sông Dĩnh Thủy để đến được bộ của Chu Tuấn ở bờ đông.

Sau khi ba hiệu úy dưới quyền Hoàng Phủ Tung rút khỏi chiến trường, quân Hán ở bờ tây Dĩnh Thủy coi như đã hoàn toàn thất bại. Trên chiến trường, thi thể quân Hán chất chồng như núi. Đoàn Hiệp sĩ Hà Đông trong số Tam Hà kỵ sĩ đã tan rã, hai bộ còn lại cũng theo sát Trung Quân Giáo úy Triệu Dung cùng nhau rút khỏi chiến trường. Từng đoàn lính đào ngũ kết đội đi theo sau, nhưng họ phải đối mặt với sự tập kích bất ngờ của đột kỵ Thái Sơn.

Con đường chạy trốn này, chắc ch��n sẽ chất đầy thây người.

Dưới cờ Hạnh Hoàng Đại Đạo, thay trời hành đạo, Trương Xung nhìn khắp chiến trường, im lặng không nói một lời. Hắn không truy kích, mà dừng lại trên chiến trường này, quan sát động tĩnh của quân Khăn Vàng Nhữ Nam.

Lúc này, Trương Xung cũng không hề hay biết về cái chết của Cừ soái Bành Thoát ở Nhữ Nam, nhưng hắn đã ngờ rằng quân Khăn Vàng Nhữ Nam có điều bất thường. Thật tình mà nói, Trương Xung không hoàn toàn hài lòng với trận chiến này.

Hắn mạo hiểm nguy hiểm cực lớn tiến về phía nam, không phải để chặn đánh tan tác một hai hiệu úy của quân Hán, mà là muốn dùng hết khả năng gây tổn hại sinh lực quân Hán. So với mục tiêu của chiến dịch này, ngay cả việc giết chết Hoàng Phủ Tung cũng không thể sánh bằng.

Bởi vì ngay cả khi Hoàng Phủ Tung có chết, Hán đình chỉ cần chủ lực vẫn còn, bất cứ lúc nào cũng có thể lại bổ nhiệm một bên soái khác. Điều này đối với Hán đình với nhân tài đông đúc mà nói, dễ như trở bàn tay.

Nhưng nếu hắn có thể trong chiến dịch này, tiêu diệt quân đoàn chủ lực của Hoàng Phủ Tung, thì quân Hán căn bản không thể nào hồi phục trong vài tháng. Vốn dĩ mục tiêu chiến dịch này đã sắp thành hiện thực, khi hắn từ bỏ cơ hội xác nhận tin Hoàng Phủ Tung đã chết, tranh thủ từng giây từng phút tiêu diệt binh lực quân Hán đang rút lui, quân Hán đã sắp sửa sụp đổ hoàn toàn.

Nhưng lúc này, quân Khăn Vàng Nhữ Nam đối diện lại đang co cụm binh lực, cũng không thừa thế tấn công bất ngờ, cuối cùng mới khiến cho ba hiệu úy bộ của quân Hán rút lui khỏi chiến trường được.

Thật đáng tiếc!

Trong lúc Trương Xung vẫn còn đang tiếc nuối, một đống xác chết bên cạnh hắn bỗng lay động. Một bàn tay từ trong thò ra, rồi một bàn tay khác, cuối cùng níu lấy, một tên quân Hán đội mũ sắt chiến đấu đưa đầu lên, thở dốc hổn hển. Có lẽ là đã hồi sức đôi chút, người này khó nhọc gạt bỏ những thi thể quanh mình, chật vật lắm mới bò ra khỏi đống xác chết.

Trong suốt quá trình đó, Trương Xung vẫn đứng nhìn, không nói lời nào, cũng không ngăn cản. Đợi đến khi tên giáp sĩ này cuối cùng bò ra ngoài, ngồi tựa vào ��ống xác chết nghỉ ngơi, Trương Xung mới cất lời:

"Ngươi nghĩ rằng với nắm mũi tên sắt trong tay phải là có thể giết được ta sao?"

Tên thiết giáp sĩ quân Hán bị vạch trần tâm tư cũng không chút kinh hoảng, chỉ ném nắm mũi tên sắt sang một bên, tiếp tục hít thở với vẻ mặt vô cảm.

Một tên hỗ binh bên cạnh Trương Xung đang định bước xuống, chém đầu tên giáp sĩ này, nhưng bị Trương Xung ngăn lại.

Trương Xung nhìn xuống tên giáp sĩ quân Hán đó, lạnh lùng nói:

"Ngươi tên là gì?"

Tên giáp sĩ kia tựa lưng vào đống xác chết, thất thần nhìn về phía tây bắc, nơi có quê nhà của hắn. Nghe thấy người phía trên hỏi, hắn trầm mặc đáp một câu:

"Hà Đông Từ Hoảng."

Từ Hoảng vừa nói xong lời này, liền cảm thấy mắt mình tối sầm lại. Hắn ngẩng đầu, liền thấy một thân ảnh cao lớn che khuất mặt trời phía sau hắn. Người đó rút Hoàn Thủ đao ra, đặt lên cổ hắn, hỏi một câu:

"Ngươi có nguyện hàng không?"

Ánh mắt trầm mặc của Từ Hoảng thoáng qua một tia mơ hồ. Hắn nhìn rõ người này, trước đó khi giao chiến trên lưng ngựa, hắn đã dùng một kích đè lên khôi giáp của người này, nhưng sau đó lại bị người này một kích đánh bật khỏi ngựa...

Trương Xung lại hỏi một lần nữa:

"Ngươi có nguyện hàng không?"

Từ Hoảng lắc đầu, hắn nhìn về phía tây bắc, rồi khẽ cười nhạt một tiếng.

Sau đó, hắn "đẩy Kim Sơn, đảo Ngọc Trụ", hướng về người đàn ông đứng che khuất mặt trời kia mà quỳ xuống.

Lúc này, cảnh tượng tương tự có thể thấy khắp nơi trên chiến trường. Vô số Hán binh quỳ lạy trước những người dân từng bị họ khinh thường. Và tất cả những điều này, đều được thời gian đọng lại thành một bức tranh sơn dầu.

Nỗi bi ai của chiến tranh chính là, nỗ lực cá nhân dường như chẳng liên quan gì đến toàn cục chiến sự.

Giờ phút này, Tả quân Tư Mã Tôn Kiên trên chiến trường bờ đông Dĩnh Thủy bi ai nhận ra, chẳng lẽ đây thực sự là số phận hẩm hiu sao? Từ khi Khăn Vàng khởi binh đến nay, hắn đã theo Hữu Trung Lang Tướng Chu Tuấn đánh đông dẹp tây suốt ba tháng, nhưng tại chiến trường Dĩnh Dương này lại thoáng chốc thành công c���c.

Hắn cùng các huynh đệ Giang Hoài dưới quyền, dốc sức chém giết, cuối cùng cũng phá tan vạn quân Thái Bình Đạo ở tiền tuyến, nhưng chợt nhận ra quân đoàn Hoàng Phủ Tung bên kia bờ sông đã rút lui.

Hắn có thể hình dung được vẻ mặt khó chịu của chủ soái Chu Tuấn. Dù sao ai bị bỏ lại trên chiến trường, cũng sẽ như vậy. Thật lòng mà nói, Tôn Kiên vẫn vô cùng tôn trọng Hoàng Phủ Tung. Hoặc có thể nói, những võ nhân Giang Hoài như bọn họ cũng có một sự tôn kính khó hiểu, hay nói thẳng ra là kính sợ, đối với các võ nhân Tây Châu.

Triều đại này lập quốc hai trăm năm, võ nhân Tây Châu đã chiến đấu nơi biên cương một trăm năm. Tôn Kiên cùng những võ nhân vùng đất Giang Hoài hoang vu như họ, ai mà chẳng lớn lên bằng những truyền thuyết về các vị tiền bối ấy.

Mà giờ đây, danh tiếng lẫy lừng của lão soái Hoàng Phủ Tung, rốt cuộc lại thế này sao? Bị một đám giặc cỏ Khăn Vàng Nhữ Nam đánh cho tan tác thế này ư?

Hiển nhiên, đến tận bây giờ, quân đoàn Chu Tuấn ở bờ đông Dĩnh Thủy cũng không hề hay biết về sự tồn tại của quân Thái Sơn. Thậm chí không hề biết chút nào về một loạt bố trí của lão soái Hoàng Phủ Tung trước trận chiến.

Một con sông Dĩnh Thủy sao có thể cắt đứt liên lạc của hai đại quân đoàn. Chia cắt họ, chính là lòng người đấy.

Tôn Kiên bi ai vì số phận hẩm hiu này. Trong doanh trại quân Khăn Vàng ở phía trước, đối diện Tôn Kiên, Mã Nguyên Nghĩa cũng bi ai đến thảm thiết, nước mắt tuôn như suối.

Lúc này, Mã Nguyên Nghĩa thất thần ngồi trên hồ sàng, bên cạnh là một tên hỗ binh của Ba Tài toàn thân ướt đẫm đang thổn thức. Nghe lời trần thuật của tộc nhân Ba Tài, Mã Nguyên Nghĩa nhìn cái thủ cấp khô héo của Ba Tài đặt trên bàn gỗ đàn, khóc không nên lời.

Mã Nguyên Nghĩa có ân tri ngộ và đề bạt đối với Ba Tài. Mã Nguyên Nghĩa, người luôn lấy sự nghiệp Thái Bình Đạo làm sứ mệnh, từ trước đến nay đều nguyện ý khám phá tinh hoa bên trong giáo phái. Và Ba Tài chính là thiên tướng tài mà Mã Nguyên Nghĩa đã khám phá, người sẽ phò trợ giáo phái trong Đại Nghiệp Hoàng Thiên.

Mà giờ đây, sống chết chia lìa, há chẳng khiến người ta đau xót tột cùng sao?

Cuối cùng, Mã Nguyên Nghĩa ôm lấy thi thể Ba Tài khóc một trận, dưới sự khuyên giải của các tướng, hắn mới dần bình tĩnh lại.

Thấy vẻ mặt các tướng đều như muốn nói lại thôi, Mã Nguyên Nghĩa làm sao lại không biết họ muốn nói gì chứ?

Thôi vậy!

Một khắc sau, trong trại quân Khăn Vàng liền vang lên tiếng chiêng thu quân sắc nhọn.

Trong cuộc chiến này, Mã Nguyên Nghĩa đã nhận thua.

Trận chiến này, Mã Nguyên Nghĩa xuất trận vạn quân, nhưng chỉ có chưa đến ba nghìn người trở về. Ba Tài suất lĩnh vạn quân xuất trận, không chỉ bản thân mất mạng, mà đạo vạn người này sau khi bị đánh tan đã tháo chạy về phía đông bắc.

Nói cách khác, lúc này ở thành Dĩnh Dương và các trại liền kề, Mã Nguyên Nghĩa tính đi tính lại cũng chỉ còn hơn vạn người, cũng không còn lực lượng để hợp chiến với quân Hán nữa.

Nhưng điều bất ngờ luôn đến thật đột ngột. Đối diện, quân đoàn Chu Tuấn sau khi quân Khăn Vàng thu quân cũng lập tức thu binh theo.

Chưa đầy một canh giờ, quân Hán đối diện sau khi chỉnh đốn đội ngũ, thậm chí không dọn dẹp chiến trường, liền nhổ trại, vòng qua các trại liền kề của quân Khăn Vàng và thành Dĩnh Dương, tiến về phía Nhữ Nam.

Mã Nguyên Nghĩa nghi hoặc, quân đoàn Chu Tuấn đối diện sao lại rút lui vội vàng đến vậy...

Mọi thăng trầm của thời cuộc, xin mời quý độc giả theo dõi duy nhất tại truyen.free.