Quyên thành, sáng sớm.

Khi Thượng quan dẫn theo một đám quân lại bước vào quân phủ, Đổng Phóng với sắc mặt nghiêm nghị tái mét đang xem tờ quân báo vừa đưa tới.

Thấy Thượng quan đến, Đổng Phóng có phần ngượng nghịu đứng dậy, cúi mình hành lễ:

"Thật hổ thẹn, tất cả là lỗi của Đổng Phóng này."

Thượng quan đỡ Đổng Phóng đứng dậy, trong lòng thầm nghĩ rằng sau trận loạn này, Đổng Phóng ắt sẽ phải chịu trọng trách, nhưng lúc này đây không phải lúc để bàn những chuyện đó. Trước tiên cần đoàn kết một lòng, bình định loạn lạc này mới là điều tối quan trọng.

Bởi vậy, Thượng quan, vừa mở lời, liền xác định phương hướng giải quyết sự việc:

"Chiêu Thảo Sứ, đằng sau chuyện này nhất định là có người của Hán đình đứng sau giật dây. Không có kẻ nào giở trò sau lưng thì những hào tộc còn sót lại kia làm sao có gan làm loạn, làm sao có thể đồng loạt hành động mà không hẹn trước? Bất quá, việc cấp bách bây giờ không phải là tìm ra kẻ đứng sau, mà là phải lập tức xuất động quân đội, dẹp yên loạn lạc đang hoành hành khắp nơi như gió thu quét lá vàng. Nếu trì hoãn, càng nhiều người sẽ bị lôi kéo vào vòng xoáy. Đến lúc đó, áp lực sẽ càng lớn hơn gấp bội."

Chiêu Thảo Sứ là chức danh chính thức của Đổng Phóng. Trương Xung đã ủy nhiệm hắn làm Chiêu Thảo Sứ hành dinh Hà Tế, có quyền điều động binh lính hai huyện Quyên và Lẫm, phụ trách hai việc là chia ruộng và đoàn kết.

Đổng Phóng cảm kích nhìn Thượng quan, lại lần nữa phấn chấn tinh thần. Hắn nhìn các quân lại đang có mặt tại đó, liền hỏi:

"Tình hình trinh sát điều tra đến đâu rồi?"

Một quân lại nhanh nhẹn lập tức bước ra khỏi hàng ngũ trả lời:

"Bẩm Chiêu Thảo Sứ, quân phản loạn tập trung chủ yếu ở khu vực huyện Quyên, nhất là các thôn xóm, ụ tường dọc hai bờ thủy đạo. Do đó, có thể đoán địch quân chính là theo thủy đạo mà liên kết với nhau."

Người vừa nói chuyện chính là tướng lĩnh Phi Kỵ Quân của quân đoàn Hà Tế, Triệu Kháng. Vị này vốn là truân tướng Phi Kỵ Quân, vâng mệnh mang theo trăm Phi Kỵ gia nhập quân đoàn Hà Tế, chuyên trách trinh sát kỵ binh.

Triệu Kháng vừa dứt lời, bên kia Hắc Phu liền cau mày, hào sảng nói:

"Vậy còn chần chừ gì nữa, trực tiếp xuất binh giết sạch đi. Đem những kẻ làm loạn kia treo cổ hết."

Lời Hắc Phu cũng đại diện cho ý kiến của phần lớn quân lại.

Đã dám làm loạn, thì chỉ có thể là giết!

Đổng Phóng không lên tiếng, liếc nhìn Thượng quan, xem y có ý kiến gì.

Thượng quan gật đầu nói:

"Giết tuy chỉ là trị ngọn, nhưng lại là cách hiệu quả nhất. Bây giờ trước tiên bình định phản loạn, sau này muốn trị tận gốc, chúng ta còn phải bàn bạc thêm."

Đổng Phóng hiểu ý của Thượng quan, chính là đám hào cường kia, dù chưa tạo phản, e rằng cũng sẽ bị thanh trừng sau này.

Thở dài một tiếng, Đổng Phóng gạt bỏ những ý niệm khác, hạ lệnh:

"Hắc Phu, Vương Hãn, Mã Võ mau ra nghe lệnh!"

Ba vị tướng bước ra khỏi hàng chắp tay hành lễ:

"Có mặt!"

"Ba tướng các ngươi dẫn theo binh lính bản bộ, Hắc Phu dẹp địch ở Hà Đông, Vương Hãn dẹp địch ở Hà Tây. Riêng Mã Võ tuần tra ở phía Nam, để kịp thời điều tra xem liệu có binh lính Hán từ phía Nam nhân cơ hội tiến lên phía Bắc hay không."

"Tuân lệnh!"

Trong số đó, trừ Hề Thận dẫn binh lính dưới quyền đồn trú tại Lẫm Khâu, các tướng lĩnh còn lại đều theo lệnh này mà dốc toàn lực hành động.

Ở Hạ Đình, huyện Cú Dương, cách thành Quyên huyện khoảng chưa đầy bốn mươi dặm.

Huyện lệnh Cú Dương đang tiễn một đội đại quân.

Bên ngoài Hạ Đình, huyện lệnh Cú Dương Lưu Kham giơ chén rượu lên, nói với ba người trước mặt:

"Biện Quân, Lý Quân, Trình Quân. Chúc chư vị chuyến đi này gây dựng sự nghiệp thành công, mã đáo thành công! Cạn chén!"

"Cạn chén!"

Nói xong, Lưu Kham cùng ba người đối diện uống cạn chén.

Ba người này không ai khác, một là Binh tào trưởng Biện Sùng của Tế Âm, một là hào cường của quận này, Lý Kiền, và người còn lại chính là Trình Lập, kẻ đã chạy thoát khỏi Đông A trước đó.

Lần này bọn họ tụ tập lại với nhau, chính là muốn một lần hành động tiêu diệt lũ giặc Khăn Vàng đang chiếm cứ hai nơi là Quyên huyện và Lẫm Khâu. Lệnh đánh dẹp lần này do Thái thú quận Tế Âm Trương Sủng ban ra. Vị này quả thực không thể chịu nổi lũ giặc hoành hành trong địa phận của mình, cho nên sau khi quân đoàn Duyện Châu tan rã, Biện Sùng dẫn binh sĩ Tế Âm quay về, Trương Sủng liền hạ lệnh này.

Cũng xác thực, Quyên huyện và Lẫm Khâu tuy nằm về phía tây của Đông quận, nhưng về mặt hành chính quả thực thuộc về quận Tế Âm, nên không trách Trương Sủng coi chúng như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt.

Gia tộc Biện Sùng bây giờ vẫn thuộc hàn môn, nhưng đời người ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, trong lịch sử gốc, gia tộc này ở triều Tấn cũng được xem là danh môn vọng tộc, chẳng qua không biết đời này gia tộc ấy còn có phúc duyên đó hay không.

Lý Kiền bên cạnh Biện Sùng tự nhiên không cần nói nhiều. Bốn năm trước, em trai y tử trận, bản thân y cũng thân lâm vào hiểm cảnh, nếu không phải vì cuộc đấu tranh quyền lực trong triều đình, khiến Trương Sủng không tiện ra tay, người này có lẽ đã chết rồi. Nhưng sau đó, Lý Kiền quả quyết đầu quân cho Trương Sủng, dựa vào con đường thủy từ đầm Cự Dã đến Huỳnh Dương, gia tộc Lý thị trong bốn năm này càng ngày càng phát đạt.

Mà lần này Thái thú điểm quân, người này lại không dám lơ là, tuyển chọn ngàn binh lính, liền cùng Biện Sùng hợp quân, tạo thành đại quân chiêu thảo.

Biện Sùng và Lý Kiền cũng không có kế sách gì đặc biệt, liền dẫn binh lính chuẩn bị dẹp loạn. Nhưng lúc này, Trình Lập đến khiến cho bọn họ như hổ thêm cánh.

Tháng năm, đội quân của Điển Vi thuộc Thái Sơn Quân công phá Đông A, Trình Lập cùng người trong tộc Tiết đã thành công phá vây, một đường chuyển đến Tế Âm. Lúc ấy Trình Lập phán đoán rằng giặc Thái Sơn sẽ tiếp tục đánh về phía tây, cho dù chạy đến Bộc Dương, cũng không được an toàn mấy, ngược lại phía nam Tế Âm, vẫn chưa có quá nhiều dân loạn, vừa vặn có thể đi đầu quân.

Điểm dừng chân đầu tiên mà họ tìm đến là Cú Dương, bởi họ có một người bạn học là Ngụy Cung, chính là hào tộc ở nơi đây. Gia tộc Ngụy thị ở Cú Dương cũng là một trong những hào môn hàng đầu trong quận. Tổ tiên Ngụy Bá, từng cùng Hoàng đế làm đến Cửu Khanh, là hậu duệ chính gốc của dòng dõi khanh tộc.

Ngụy Cung dung chứa Trình Lập và những người khác, sau đó quả nhiên thấy giặc Thái Sơn một đường tiến về phía tây, đầu tiên là phá Bộc Dương, sau đó lại đại bại quân Duyện Châu, nhất thời vang danh thiên hạ. Lúc ấy, đối với giặc Thái Sơn đang chiếm cứ ở Quyên huyện, Lẫm Khâu, không ai dám nói nửa lời. Chinh phạt gì chứ? Có thể tiếp tục chống đỡ đã là tốt lắm rồi! Chỉ sợ Thái Sơn Quân đã trở nên mạnh mẽ đến mức đó.

Nhưng sau đó chủ lực Thái Sơn Quân lại tiến xuống phía nam, đây thật là cơ hội ngàn năm có một, cho nên Trương Sủng mới nảy sinh ý định tiêu diệt đội quân còn lại.

Lúc này Ngụy Cung liền tiến cử Trình Lập, bởi vì hắn biết người bạn học này của mình là người thật sự có mưu trí, quan trọng hơn là người đó rất tàn nhẫn, rất phù hợp để sử dụng vào lúc này.

Trương Sủng thử dùng với thái độ dè dặt, để Trình Lập phát huy khả năng. Không ngờ người này thật sự có tài, không biết hắn đã làm cách nào, ngược lại ban đầu nhìn như Quyên huyện và vùng Lẫm Khâu bị Thái Sơn Quân biến thành một thùng sắt kiên cố, nhất thời trở nên hỗn loạn tưng bừng.

Sau đó mọi chuyện liền đơn giản, lấy Biện Sùng làm phó, Lý Kiền làm phó, Trình Lập làm chủ mưu, đội quân Hán gồm hai ngàn người nhanh chóng tập hợp, tiến về phía Quyên huyện.

Bọn họ ở Cú Dương bổ sung quân nhu, được huyện lệnh Cú Dương chiêu đãi một bữa tiệc, liền khởi hành hướng về Quyên huyện. Đây cũng là một trong những mưu kế của Trình Lập, hắn đoán được rằng khi các hào tộc ở Quyên huyện làm loạn, giặc Thái Sơn trong thành nhất định sẽ ra khỏi thành để dẹp loạn, đến lúc đó bên trong thành trống rỗng, bọn họ tự nhiên sẽ một lần hành động chiếm lấy.

Còn về phần đám hào tộc gây loạn, thu hút toàn bộ binh lực, sống chết của bọn chúng cũng không ai quan tâm.

Dù sao, đó là lựa chọn của bọn chúng!

Bốn mươi dặm đường, bọn họ từ sáng sớm đã xuất phát, một đường tăng tốc hành quân. Đến khi trời tối dần, khoảng cách đến phía nam Quyên huyện thành chỉ còn chưa đầy mười dặm.

Thấy trời đã muộn, đánh úp vào ban đêm có nguy hiểm quá cao, cho nên Biện Sùng liền ra lệnh hạ trại nghỉ ngơi tại vùng hoang dã này.

Bởi vì dự đoán chủ lực Thái Sơn Quân đã tản ra đi dẹp loạn, nên trại lính của Biện Sùng cũng không được bố trí theo quy cách thời chiến, không có cự mã, không có chiến hào, không có tuần tra ban đêm. Ngược lại, doanh trại của Lý Kiền lại vô cùng nghiêm cẩn, bởi vì đối với hắn mà nói, số binh lính mà hắn đưa ra này chính là gia sản lớn nhất của Lý thị, không thể không cẩn thận.

Khi binh sĩ quận Tế Âm chìm vào giấc ngủ, binh lính của Lý thị vẫn tiếp tục chế tạo cự mã. Không chỉ vậy, Lý Kiền còn sai cháu mình là Lý Điển tự mình dẫn một đội người tuần tra ban đêm. Nhờ vậy, binh lính của Lý thị mới có thể an tâm chìm vào giấc ngủ sâu sau những mệt mỏi.

Khoảng giờ Sửu, một binh sĩ Tế Âm vì nhu cầu cá nhân, đi ra ngoài tiểu đêm. Trong bóng đêm mịt mờ, hắn nghe thấy bên ngoài doanh trại có những tiếng động nặng nề.

Hắn cảnh giác, hai mắt nheo lại tiến đến một bên hàng rào, nhìn ra ngoài. Chỉ thấy một đội kỵ binh đen kịt, đang dùng dây thừng kéo đổ hàng rào.

Hắn kinh hãi đứng bật dậy, lập tức hét lớn:

"Giặc Khăn Vàng tập kích doanh trại! Chúng đến rồi!"

Lúc đầu yên tĩnh không một tiếng động, nhưng không lâu sau, toàn bộ doanh trướng đều trở nên ồn ào. Vô số người mặc áo đơn, cầm binh khí hoang mang bước ra, tìm xem rốt cuộc giặc Khăn Vàng ở đâu.

Sau đó một tiếng động ầm ĩ lớn vang lên, hàng rào phía bắc liền bị ngựa phi kéo đổ, sau đó trong màn đêm, vô số kỵ binh ào vào trong doanh trại, chém giết binh lính quận đang hoang mang.

Bên trong đại trướng, Binh tào trưởng Biện Sùng bị tiếng ồn ào đánh thức, liền giật mình ngồi dậy khỏi giường. Hắn đá tên hỗ binh còn đang ngủ say, vừa hướng ra bên ngoài trướng hô lớn:

"Mau gọi đám hỗ sĩ dậy hết, mang giáp trụ đến đây!"

Nói xong, liền có hỗ binh cầm áo giáp đến mặc vào người Biện Sùng. Thấy còn có hỗ binh mang đến cho hắn khăn choàng, dải lụa, áo choàng đặt lên vai, Biện Sùng suy nghĩ một chút, bảo người cất những thứ đó đi, hắn cũng không muốn mình quá nổi bật như vậy.

Chờ Biện Sùng bước ra, đã thấy phía bắc doanh địa đã bốc cháy, khắp nơi là binh lính kinh hoàng tháo chạy. Còn về việc rốt cuộc có bao nhiêu địch binh đã tiến vào trong doanh, hắn lại không nhìn ra được.

Biện Sùng lập tức bảo đám hỗ binh đốt đuốc, nhưng có người khuyên như vậy quá nguy hiểm, liền bị Biện Sùng mắng:

"Nguy hiểm gì chứ? Không có ánh sáng mới thật sự nguy hiểm!"

Quả nhiên, bên này đèn đuốc sáng lên, đám binh lính quận đang thấp thỏm lo âu ở gần đó cuối cùng cũng thấy rõ sự hỗn loạn chỉ diễn ra ở phía bắc, liền an tâm không ít. Trước tình huống kia, một trận hỗn loạn gào thét suýt nữa đã bùng phát, liền lập tức bị chiêu này của Biện Sùng trấn an.

Vị này, cũng coi là có dũng có mưu.

Nhưng ánh sáng cũng đã thu hút sự chú ý của kỵ binh xung kích Thái Sơn Quân.

Đội kỵ binh đột kích doanh trại này chính là trăm kỵ binh mà Đổng Phóng đã phái Mã Võ dẫn đi trước đó.

Mã Võ là người Trương Xung đã chọn lọc và đề bạt từ nhóm kỵ binh đột kích phía bắc, trong trận chiến Lưỡng Hà, từ ba huyện phía nam quận Thái Sơn. Lúc ấy Trương Xung dẫn tám trăm kỵ binh đột kích xuống phía nam, đang gặp phải vài trăm du kỵ từ ba huyện phía nam đang tiến lên phía bắc.

Lúc ấy Mã Võ chính là một trong những tướng lĩnh của đội kỵ binh Hán này. Sau một trận giao tranh, Mã Võ cùng nhiều tướng lĩnh kỵ binh Hán khác đầu hàng, Trương Xung liền chọn đề bạt người này gia nhập kỵ binh đột kích Thái Sơn Quân.

Người này tinh thông cung mã, trong mắt Trương Xung là một dũng sĩ, lại còn tinh thông kỹ năng bắn tên trên lưng ngựa. Nhưng một người võ dũng như vậy lại chỉ làm tướng lĩnh cấp thấp trong quân Hán. Sau Trương Xung âm thầm hỏi thăm, mới biết, nguyên lai Mã Võ lại là hậu duệ của Khai quốc Vân Đài Nhị Thập Bát Tướng, Bình Thư Hầu Mã Thành. Nhưng đến đời ông nội hắn là Mã Huyền, khi nhậm chức Hộ Khương Tòng Sự, Mã Huyền lại bị người Khương dụ dỗ, làm phản quốc, cuối cùng bị quân Hán truy sát và chém chết.

Mấy chục kỵ binh địch biến mất vào trong màn đêm.

Lý Điển thầm thấy tiếc nuối, nhưng cũng biết trong đêm tối không thể truy đuổi, cho nên Lý Điển liền lập tức đi tìm Biện Sùng, xem vị này có dặn dò gì.

Nhưng ai ngờ, Lý Điển vừa đến, liền nghe được một tin dữ:

"Ngươi nói gì? Binh tào Biện đã chết rồi ư? Chết như thế nào?"

Người bị Lý Điển hỏi như vậy chính là Trình Lập, hắn cũng có chút lúng túng, bởi rốt cuộc chuyện này vẫn có liên quan đến hắn.

Trước đó, Biện Sùng bất chấp sự phản đối của Trình Lập và những người khác, nhất định phải đốt đuốc để ổn định lòng quân. Cuối cùng lòng quân đã ổn định, nhưng lại thu hút sự tập kích của giặc Thái Sơn ở đối diện.

Một tướng địch vô cùng dũng mãnh, dưới ánh lửa chiếu rọi, bắn tên trên lưng ngựa, liên tục giết chết bốn năm tên hỗ binh. Biện Sùng nóng nảy, rút cung bắn một mũi tên về phía tướng địch. Mũi tên cắm vào áo giáp của tướng địch, cũng không biết có gây ra tổn thương hay không.

Nhưng tướng địch nhờ đó mà tạm lui xuống, nhưng không lâu sau, kẻ đó liền thổi một tiếng kèn hiệu, kỵ binh địch đang tuần tra gần đó nghe tiếng liền kéo đến, hướng về đám hỗ binh vòng ngoài chém giết bằng đao kiếm, hoàn toàn không sợ chết.

Thấy hỗ binh không chống đỡ nổi nữa, lúc ấy Biện Sùng liền muốn cổ vũ sĩ khí.

Nhưng Trình Lập lo lắng như vậy sẽ lộ rõ thân phận chủ tướng, liền khuyên Biện Sùng trấn tĩnh, nói Lý Kiền dũng mãnh đảm đương mọi việc, chắc chắn sẽ đến cứu viện, chỉ cần câu kéo địch một lát, nếu không thì tất cả bọn họ sẽ bỏ mạng tại chỗ.

Nhưng cũng chính là lúc Trình Lập đang khuyên giải Biện Sùng, một trận mưa tên tới tấp bay đến, trực tiếp bắn trúng cổ họng Biện Sùng.

Biện Sùng chưa kịp nói một lời nào, đã ngã gục xuống đất.

Chờ Trình Lập hoàn hồn trở lại, kỵ binh đột kích Thái Sơn Quân tấn công doanh trại lại ở tiếng kèn hiệu vang lên mà như thủy triều rút đi.

Cứ như vậy, quân Hán xuất chinh chưa lâm trận, chủ tướng đã tử trận, toàn bộ doanh trại trên dưới đều chìm trong không khí u ám, thê lương cho đến tận trời sáng.

truyen.free là nơi duy nhất sở hữu bản quyền dịch thuật của thiên truyện này.