Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày mười tám tháng chín.

Sau đại yến kéo dài mười sáu ngày đêm, sáng ngày hôm sau, Trương Xung lại cử hành nghi thức ban thưởng vàng, đến chiều thì tổ chức lễ chiêu hồn cho các tướng sĩ tử trận. Chuỗi nghi thức liên tiếp đó đã phần nào vực dậy khí thế của Thái Sơn quân và quân Kh��n Vàng Nhữ Dĩnh, nhưng để khôi phục thực lực như trước trận chiến thì không phải chuyện ngày một ngày hai. Trận chiến này quá đỗi thảm khốc, khiến quân số các bộ đều tổn thất nghiêm trọng. Ngay cả những tù binh bắt được cũng vì tinh thần bị đả kích nặng nề mà mất hết ý chí chiến đấu, trở thành phế nhân.

Trong tình cảnh đó, một nhóm mạc liêu trong quân đã đề nghị cấp tốc đánh chiếm Huỳnh Dương, sau đó trở về Hà Tể để chỉnh đốn. Rõ ràng, lúc này, đa số quân sĩ đều không còn muốn bắc tiến Hà Bắc nữa.

Đó là quan điểm của nhóm mạc liêu trong quân, Trương Xung không gật không lắc, sau đó lại hỏi ý kiến của một vài tướng lĩnh chủ chốt.

Trong đó Quan Vũ đã trả lời như sau:

“Cừ soái, tâm lý chán ghét chiến tranh trong quân hiện tại là có thật. Từ tháng Tư năm nay chúng ta xuất phát từ Thái Sơn cho đến tháng Chín này, ròng rã năm tháng. Những trận đánh quy mô vạn người trở lên chúng ta đã tham gia ba lần. Những trận quy mô ngàn người trở lên chúng ta đánh sáu lần, còn tiểu chiến thì vô số kể. Trong năm tháng vừa qua, hạ quan không rõ tình hình các bộ hiệu úy khác ra sao, nhưng riêng bộ Tả Hiệu Úy của hạ quan mà nói, thương vong đã lên đến một nửa, dù sau đó đã bổ sung không ít binh lực. Ngay cả các tướng lĩnh chủ lực trong bộ đội cũng đã thay đổi ba lần, thậm chí cấp bậc truân tướng cũng đổi một lần. Các bộ đội này thương vong không nhỏ, nếu không được chỉnh đốn thì khó lòng tiếp tục tác chiến.”

Thấy Trương Xung khiêm tốn lắng nghe, Quan Vũ liền nói thẳng thực trạng:

“Cừ soái, hiện tại chúng ta đã chuyển chiến ngàn dặm, trừ lần chỉnh đốn ở Bộc Dương, sau đó gần như luôn trên đường hành quân. Bộ đội vô cùng mệt mỏi, rất nhiều binh lính Hán được thu nạp từ quân hàng binh đã bỏ trốn một nửa, nói rằng dù chết cũng không đi nữa. Trong quân còn có lời oán thán, rằng những huynh đệ kỵ binh kia có bốn chân thì thoải mái biết bao, nào giống họ chỉ có hai chân phải chạy đến gãy.”

Trương Xung cau mày, hỏi một câu:

“Vậy tình hình nhóm quân lại thuộc Tả Hiệu Úy thế nào?”

Việc quản lý trong quân chủ yếu dựa vào quân lại; các quân s�� tất nhiên có lời oán thán, nhưng thường thì không đáng để bận tâm, người bị liên lụy khó tránh khỏi sẽ than thở. Tuy nhiên, nếu nhóm quân lại cũng có ý nghĩ tương tự, vậy thì khí thế suy sụp là thật.

Quan Vũ gật đầu, nói thẳng tình hình nhóm quân lại sĩ trong quân:

“Phần lớn quân lại của bộ Tả Hiệu Úy đều đến từ vùng Thái Sơn cũ, những người này có giác ngộ cao, luôn xung phong đi đầu, các chế độ trong quân cũng nhờ họ mà được duy trì. Nhưng cũng vì đều đến từ vùng Thái Sơn cũ, nên họ rất nhớ quê. Chúng ta hiện đang ở Huỳnh Dương, xa nhà đã lâu, ai nấy đều lo lắng tình hình Thái Sơn. Chủ lực chúng ta ở ngoài, cũng không biết Thái Sơn có bị quân Hán tấn công hay không, lại không liên lạc được, nên trong lòng khá thấp thỏm.”

Thấy Quan Vũ hỏi về tình hình quê nhà Thái Sơn, Trương Xung liền nói sơ qua:

“Tháng Tư chúng ta rời Thái Sơn, lúc ấy người ở lại phụ trách là Độ Mãn cùng quân phó Dương Mậu. Mặc dù chúng ta đã mang đi phần lớn chủ lực, nhưng vì vùng Thái Sơn cũ có nền tảng công tác tốt, phần lớn các địa phương đều đã được chia ruộng, áp dụng chế độ hộ điền binh, nên trên thực tế khả năng phòng thủ của căn cứ không hề yếu. Hơn nữa, trước khi chúng ta đi, gần như đã quét sạch quân Hán quanh Thái Sơn, vì vậy Thái Sơn không chịu áp lực lớn. Theo thư của Độ Mãn gửi cho ta, hiện tại chỉ có Lang Gia Từ Châu thử tấn công một lần, nhưng do Độ Mãn cùng bộ hạ đã giữ vững cửa núi Nghi Sơn, nên đối phương đã rút lui.”

Quan Vũ gật đầu, nhưng lời vừa đến khóe miệng thì nghe Trương Xung nói:

“Ngươi có phải hỏi ta vì sao không đem những điều này nói cho các quân sĩ không?”

Trương Xung giải thích:

“Thư tín từ phía Độ Mãn không thể trực tiếp gửi đến ta. Bởi vì chúng ta chuyển chiến quá nhiều, họ luôn bị chậm trễ so với chúng ta. Sau khi chúng ta đánh chiếm Bộc Dương và thiết lập căn cứ ổn định ở vùng Hà Tể, hai bên mới chính thức thông tin. Sau đó chúng ta lại xuôi nam, những tin tức này vẫn là do A Sáng mang đến từ Phong Khâu.”

Trương Đán đang ngồi bên cạnh Quan Vũ, nghe vậy liền gật đầu lia lịa.

Thật hết cách, đây chính là tình hình truyền tin thời này. Chuyện chỉ cần một cuộc điện thoại ở thời sau, thì ở đây lại cần đến mấy tháng, thậm chí mấy năm. Thời thái bình, việc liên lạc giữa các nơi cũng nhờ hệ thống dịch trạm, nhưng chỉ có quan lại mới có thể sử dụng. Dân gian thì chỉ có thể dựa vào người chuyên chạy tin hoặc nhờ lữ khách tiện đường mang theo. Loại thứ nhất thì quá tốn kém, loại thứ hai thì rủi ro cao, thường xảy ra chuyện thư tín thất lạc giữa đường. Nói chung, ở nơi xa lạ, việc liên lạc không hề dễ dàng.

Đây không phải vấn đề gì lớn. Sau khi Quan Vũ nói xong, Trương Xung nhìn về phía Trương Đán, lắng nghe ý kiến của hắn.

Trương Đán vuốt vuốt chòm râu, suy nghĩ một lát, rồi cũng nói thẳng thực trạng:

“Tình hình của bộ Hữu Hiệu Úy cũng có chỗ tương đồng, nhưng cũng có chỗ khác biệt so với bộ Tả Hiệu Úy. Điểm giống là trong quân cũng có khí thế suy sụp, nhưng không nghiêm trọng bằng bộ Tả Hiệu Úy, nhờ vào việc chỉnh đốn ở khu vực Phong Khâu, sĩ khí các bộ cũng không tệ. Nhưng thành phần của bộ ta lại khác với Tả Hiệu Úy. Phần lớn quân lại của Tả Hiệu Úy đều là người Thái Sơn cũ, các tướng sĩ cũng đều dày dặn kinh nghiệm trận mạc. Còn bộ của ta, do trước đây đã phân tách, đại lượng binh lính đến từ vùng Hà Tể. Sau hai trận chiến ở đây, họ đã chứng kiến sự khốc liệt của chiến trường và cũng có phần nao núng. Chẳng hạn như sau khi lành vết thương không muốn trở lại quân đội, hoặc tìm cách quay về vùng Hà Tể để nhận ruộng, chính là tham an toàn phía sau. Trừ nhóm dân phu vận thủy khỏe mạnh, chịu thương chịu khó, binh lính vùng Hà Tể nhìn chung kém hơn một chút so với vùng Thái Sơn.”

Thấy Trương Xung không hỏi thêm, Trương Đán tự mình tổng kết:

“Cừ soái, với tình hình hiện tại, quả thực không nên tiếp tục hưng binh nữa. Ngay cả những binh lính Hà Tể đang ở Huỳnh Dương, tại cửa nhà mình mà còn chán ghét chiến tranh, huống hồ chi là đưa họ đi Hà Bắc để đại chiến với quân Hán.”

Trương Xung không nói gì, ngược lại cảm thấy an ủi khi các tướng lĩnh cấp cao trong quân đều có thể chân thật bày tỏ ý tưởng, nói lên lời thật lòng, không như kiểu khoe tốt che xấu, che đậy lỗi lầm của quân Hán.

Có vấn đề không sợ, chỉ sợ trong mắt không thấy được vấn đề.

Quan Vũ cùng Trương Đán mặc dù không nói ra, nhưng Trương Xung đã biết quan điểm của họ.

Với tình hình trước mắt, quan điểm của họ là không nên tiếp tục tác chiến lưu động, chiến đấu lâu ngày ở tuyến ngoài khiến việc tiếp tế và bổ sung quân số vô cùng khó khăn. Nên trở về Hà Tể chỉnh đốn, mở rộng hệ thống chia ruộng và hộ điền binh này.

Những lời này đều rất xác đáng, nhưng Trương Xung vẫn còn do dự.

Hắn đang do dự điều gì?

Bởi vì thật lòng mà nói, bản thân Trương Xung cũng có chút hoang mang.

Hắn dường như không hiểu rõ lắm sự biến hóa của thế cục hiện tại. Mấy ngày trước, Đinh Thịnh đã mang đến những phong thư từ Hoàng Uyển, cho hắn biết rằng ở đó vẫn còn ba vạn quân Hán. Hắn không rõ trong đó có bao nhiêu bộ khúc của hào tộc, nhưng lực lượng này vẫn mạnh hơn Thái Sơn quân. Sau đó, trong quân còn có nội ứng của quân Hán. Trương Xung vì không muốn đánh rắn động cỏ, cũng không muốn khiến lòng người hoang mang, nên chưa công khai, nhưng điều này vẫn là một cái gai, bất cứ lúc nào cũng có thể đâm sâu vào da thịt.

Chưa nói đến nội ưu ngoại hoạn, nếu bây giờ hắn bỏ mặc tình hình chiến trường Hà Bắc mà trở về vùng Hà Tể, theo suy luận của hắn, một khi đợt quân Hán từ phương nam tới gia nhập chiến trường Hà Bắc, quân Khăn Vàng sẽ thập tử vô sinh. Khi quân Khăn Vàng bị diệt, liệu hắn có thể ngồi vững ở vùng Hà Tể được chăng?

Đến lúc đó, binh lính Hán từ Hà Bắc và Trung Nguyên sẽ kéo đến vây công, Trương Xung dựa vào một góc nhỏ làm sao có thể ngăn cản? Không ngăn được, vùng Hà Tể sẽ mất. Vậy thì rút lui về đâu? Rút lui về Thái Sơn ư? Các căn cứ xung quanh Thái Sơn cũng không giữ được.

Mà ở nơi đó, Thái Sơn quân đã cắm rễ rất lâu, việc chia ruộng cũng đã được thực hiện. Một khi Thái Sơn quân không giữ được, bao nhiêu năm cố gắng sẽ bị hủy trong chốc lát, càng khiến bách tính ở những khu vực tin tưởng Thái Sơn quân phải chịu tổn thất hầu như không còn gì. Đến lúc đó, e rằng hắn chỉ còn con đường mang tàn binh ẩn náu ở Thái Sơn.

Nhưng Thái Sơn chỉ sợ cũng không che chở được bọn họ!

Cho nên, bất kể Hà Bắc, trực tiếp trở về vùng Hà Tể chỉnh đốn, nhìn như một con đường sống, nhưng lại là đường chết. Vậy chân chính đường sống đang ở đâu?

Đi đến chiến trường Hà Bắc? Trước tiên chưa nói đến việc Thái Sơn quân hiện tại chán ghét chiến tranh, sức chiến đấu suy giảm nghiêm trọng. Ngay cả khi Trương Xung dựa vào uy tín ngày xưa để thuyết phục các bộ hạ bắc tiến, liệu Thái Sơn quân trong trạng thái này có thể đánh bại chủ lực quân Hán không?

Mà một khi thất bại, uy tín của Trương Xung sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, có thể thật sự bị người ta coi là Thảo Đầu Vương.

Chính là hưng thịnh cũng đột ngột mà đến, suy vong cũng đột ngột mà đi.

Vậy thì không tiến không lùi được, Trương Xung thực sự có chút hoang mang, không biết phải làm sao bây giờ.

Thật lòng mà nói, hắn bây giờ mới biết việc tranh đoạt thiên hạ khó khăn đến mức nào, nhất là khi xuất thân từ tầng lớp thấp như hắn, gần như cả thế gian đều là địch. Hắn đây là đánh thắng trận mà còn đau đầu phía sau, càng chưa nói nếu trận chiến Huỳnh Dương này mà thua.

Trương Xung tiếp tục suy nghĩ về đường thoát cho Thái Sơn quân, trong khi cỗ máy chiến tranh này vẫn tiếp tục hành động theo quán tính cũ.

Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày mười tám tháng chín, ngoài thành Huỳnh Dương.

Cái ồn ào của ban ngày đã thay thế sự tĩnh lặng của màn đêm.

Bên ngoài thành Huỳnh Dương, nhiều đội Thái Sơn quân từ phía sau tiến đến. Nơi đây đã chật kín lều dã chiến. Các quân sĩ Thái Sơn đã đến từ trước, tranh thủ lúc rảnh rỗi, dùng nước sông lạnh ngắt bên ngoài thành để rửa mặt. Lại có vài người quay mặt về phía mặt trời mới mọc, khấn vái, rõ ràng là người Khăn Vàng Nhữ Dĩnh.

Phía sau, nhóm dân phu khuân vác, dưới sự dẫn dắt của đội quân nhu, chi chi nha nha kéo những chiếc xe lớn, trên đó toàn là các loại gỗ tròn đã được sửa soạn. Lát nữa hạ trại, chỉ cần dùng thẳng những thứ này là được. Một số chiếc xe phía sau khác thì chất đầy quân nhu tiếp liệu, nào là bó tên đã buộc sẵn, nào là từng bao ngô, chất đống đầy ắp.

Phụ trách đợt công thành này là bộ Hậu Hiệu Úy của Thái Sơn quân. Hai ngàn người của bộ này đã lấy kho lương phía đông thành làm công sự, hạ trại đắp lũy.

Sau khi dùng bữa sáng no nê, các quân lại sĩ thuộc bộ Hậu Hiệu Úy với sĩ khí hừng hực, hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, phát động tấn công vào thành Huỳnh Dương.

Hai khắc sau, Hậu Hiệu Úy Đinh Thịnh đã nổi giận đùng đùng với các quân lại sĩ dưới quyền.

Lúc này Đinh Thịnh lửa giận bừng bừng, râu quai nón dựng ngược, hắn quát lớn:

“Trong thành không sợ chết, các ngươi lại sợ sao? Chẳng lẽ không phải liều mạng sao? Giết vào, tất thảy giết sạch!”

Kim Tuyền là tướng lĩnh chủ công dẫn bộ đội lần này. Đợt công thành thất bại, hắn phải hồi đáp:

“Hiệu úy, không phải các huynh đệ không dám liều mạng, mà là trên tường thành đều là bách tính trong thành, các huynh đệ không dễ bề ra tay!”

Đinh Thịnh nổi giận:

“Bọn chúng có cầm đao không?”

“Cầm!”

“Có đâm người của chúng ta không?”

“Có!”

“Vậy ngươi nói lời vô dụng làm gì, đó không phải là bách tính, tất thảy đều là kẻ địch. Dám rút đao đối đầu với chúng ta, tất thảy đều là! Hiểu chưa?”

Kim Tuyền còn định nói thêm:

“Thế nhưng là...”

Liền bị Đinh Thịnh cắt ngang:

“Không có gì là thế nhưng! Lát nữa vẫn là ngươi dẫn đầu giết vào. Lần này thành không phá được, ngươi cũng đừng trở về. Ngươi có muốn thấy bộ Tả Hiệu Úy và bộ Hữu Hiệu Úy cứ mãi đè đầu chúng ta không? Ngươi có phải nhát gan không? Nhát gan, ta sẽ đổi người khác. Đừng nghĩ là ta sẽ bỏ qua!”

Biết hiệu úy hung hăng, Kim Tuyền vỗ ngực, dứt khoát nói:

“Hiệu úy, yên tâm. Lần này ta nhất định bắt lại Huỳnh Dương.”

“Vậy còn không mau đi?”

Kim Tuyền vẫy tay, rồi mang theo nhóm quân lại đằng đằng sát khí rời đi.

Nhìn Kim Tuyền rời đi, Đinh Thịnh liền hỏi một lão quân sĩ râu tóc bạc phơ, da ngăm đen gầy gò đang ngồi đối diện:

“Hướng Ông, cái thành Huỳnh Dương này khó phá sao?”

Hướng Ông chính là một lão quân sĩ từng làm huyện lệnh, kinh nghiệm chiến trận vô cùng phong phú. Lúc này, ông được Đinh Thịnh đặc biệt mời đến để thay hắn xem xét quân tình.

Hướng Ông chắp tay với Đinh Thịnh:

“Hậu Hiệu Úy, trước đây khi bộ tướng Kim công thành, ta cũng đứng sau quan sát. Quân địch trong thành Huỳnh Dương không nhiều, trên tường thành phần lớn là bách tính trong thành. Cách này ta cũng nhìn rõ, chắc chắn là huyện lệnh trong thành đã dùng con cháu, gia quyến của những người này để uy hiếp, lôi kéo họ thủ thành. Biện pháp này, ta đã từng thấy khi ở Bắc Cương. Khi người Tiên Ti công thành, họ thường tấn công các làng xã phụ cận trước, rồi lôi kéo và xua đuổi người Hán đi công thành. Nếu công được thì tốt, không công được cũng tiêu hao khí cụ trong thành. Ta không ngờ huyện lệnh Huỳnh Dương này cũng ác độc như người Hồ vậy, không giết thì không đủ bình phẫn.”

Hướng Ông còn định nói thêm, liền bị Đinh Thịnh cau mày cắt ngang:

“Hướng Ông, ta chỉ hỏi ngươi, lần này chúng ta có nắm chắc đánh vào hay không, đừng vòng vo nữa.”

Hướng Ông nghe vậy, thầm chửi thề một tiếng, trong lòng thầm nhủ:

“Đúng là đồ lỗ mãng không hiểu chuyện.”

Tuy nhiên, trên mặt hắn vẫn cung kính nói:

“Vấn đề không lớn. Lần trước bộ tướng Kim bị đánh lui là do bó tay bó chân, dù sao quân kỷ đặt ở đó. Nhưng bây giờ có phép khích tướng của Hiệu Úy, tin rằng bộ tướng Kim rất nhanh sẽ có thu hoạch.”

Đúng lúc này, một binh sĩ Thái Sơn chạy như bay vào trướng, trong tay nâng một thủ cấp đẫm máu, báo cáo:

“Trong thành b��o loạn, giết huyện lệnh Dương Toản, xin hàng!”

Quả nhiên, thủ cấp kia chính là Dương Toản, huyện lệnh Huỳnh Dương. Thành Huỳnh Dương vì thế mà bị phá.

Cùng lúc thành Huỳnh Dương bị phá, ở Trường Xã cách đó hơn trăm dặm, bộ Trần Hoán của Thái Sơn quân đang giữ Trường Xã cuối cùng đã không chống đỡ nổi sự vây công của quân Hán. Dưới sự che chắn của đội đột kỵ của Nhậm Tuấn, họ rút lui về phía bắc Tung Sơn.

Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày mười bốn tháng chín, Tả, Hữu Trung Lang Tướng của quân Hán dẫn theo hào cường Nhữ Nam, tổng cộng hai vạn quân, sau khi đánh tan quân Khăn Vàng Nhữ Nam, cuối cùng đã đến Trường Xã.

Sau đại chiến với quân Khăn Vàng Nhữ Nam, binh lực quân Hán cũng không phải không có tổn thất. Lúc này, bộ của Tả Trung Lang Tướng Trương Ôn có sáu ngàn binh sĩ, bộ của Hữu Trung Lang Tướng Chu Tuấn có bảy ngàn binh sĩ, còn binh lính bộ khúc của các hào tộc Nhữ Nam sau cuộc chiến thì khoảng bảy ngàn.

Ngày mười bốn, quân Hán xuất hiện, dẫn quân tấn công các công sự chắn tường của Thái Sơn quân cách Trường Xã n��m dặm. Trần Hoán dẫn một ngàn tinh binh trong thành, Nhậm Tuấn dẫn năm trăm đột kỵ ra khỏi thành cứu viện. Nhưng chiến sự bất lợi, các công sự chắn tường năm dặm đã thất thủ.

Ngày mười lăm, bộ Trần Hoán tiếp chiến với quân Hán, hai bên huyết chiến. Nhưng binh lực của bộ Trần Hoán quá ít, cuối cùng dưới sự che chắn của bộ đột kỵ Nhậm Tuấn, họ rút về thành Trường Xã.

Trần Hoán xuất thân từ hiệp khách xóm nghèo, bách tính đã được quân sự hóa, bốn tòa công sự chắn tường bên ngoài thành Y Thác tiếp tục chống đỡ quân Hán. Nhưng quân Hán, dưới sự tấn công mạnh mẽ của Biệt Bộ Hiệu Úy Tôn Kiên, đã lần lượt chiếm các công sự chắn tường bên ngoài thành. Vọng lâu ở góc thành cũng bị thiêu rụi.

Ngày mười sáu, ngày mười bảy, Biệt Bộ Tư Mã Tôn Kiên, Hộ Quân Tư Mã Phó Tiếp thuộc bộ Hữu Trung Lang Tướng của quân Hán, cùng Tiền Quân Tư Mã Tào Tháo thuộc bộ Tả Trung Lang Tướng, đã mạnh mẽ tấn công ba cửa thành Trường Xã. Hai bên huyết chiến, Trần Hoán giáp không rời thân, cuối cùng đã ngăn chặn được các đợt tấn công dữ dội của quân Hán.

Đêm đó, Trần Hoán biết thành không thể giữ được, liền dẫn bộ đội lợi dụng màn đêm, dưới sự che chắn của bộ đột kỵ Nhậm Tuấn, từ cửa Bắc phá vòng vây.

Ngày mười tám, trời sáng, quân Hán phát hiện Thái Sơn quân đã rút lui, không vào thành mà truy sát tàn quân Thái Sơn. Họ đuổi kịp ở Cát Đồi phía tây bắc Trường Xã. Biệt Bộ Tư Mã Tôn Kiên của quân Hán thúc ngựa xông lên trước, dốc sức tấn công mãnh liệt. Tướng đột kỵ của Thái Sơn quân là Nhậm Tuấn nổi giận, khoác ba lớp giáp, cầm mâu xông lên ngựa, đâm bị thương ngựa của Tôn Kiên, nhưng bản thân cũng bất hạnh té ngựa chết trận.

Các quân lại sĩ thuộc bộ đột kỵ thấy mất chủ tướng, liền quay đầu phản công dữ dội, giành lấy thi thể chủ tướng, sau đó che chở bộ Trần Hoán tiếp tục rút lui về phía tây bắc Tân Trịnh.

Quân Hán còn định tấn công, nhưng bộ Lữ Tường, Lữ Khoáng đang trấn giữ Tân Trịnh đã sớm nhận được tin tức, thừa cơ phục kích ở đường núi, khiến bộ của Tôn Kiên mất mấy trăm người, hoảng hốt lui về phía nam.

Cuối cùng, bộ Trần Hoán cùng một phần bộ đột kỵ đã rút lui thành công về Tân Trịnh, nhưng trận chiến này cũng đã mất đi tướng đột kỵ Nhậm Tuấn. Nhậm Tuấn là lão tướng của Thái Sơn quân, vốn luôn là một hãn tướng trong hàng ngũ các tướng đột kỵ. Lần này mất đi Nhậm Tuấn, không nghi ngờ gì là một tổn thất lớn đối với Thái Sơn quân.

Quân Hán thấy bộ Trần Hoán đã phá vòng vây đi, cũng không tiếp tục tấn công mà quay về Trường Xã bắt đầu cướp bóc.

Nhờ việc Thái Sơn quân khi bắc tiến đã mang theo hai đại thế gia Chung, Hàn trong thành đi cùng, lúc này trong thành Trường Xã không còn bất cứ sự tồn tại nào có thể khiến quân Hán phải kiêng dè.

Lúc này quân Hán đã chinh chiến lâu ngày, lại thêm sau cuộc quyết chiến ở Nhữ Nam, họ đã ở xa trung tâm, luôn không được tiếp tế. Vì vậy, để duy trì sĩ khí và sức chiến đấu trong quân, các tướng soái đã ngầm cho phép binh lính Hán dưới quyền cướp bóc. Trước đây ở Nhữ Nam, trong quân đều là binh lính của các hào tộc Nhữ Nam. Những người này nhìn nhau mà không dám ra tay, binh lính Hán chỉ có thể cướp bóc quân Khăn Vàng còn nghèo hơn cả họ.

Mà lúc này, thành Trường Xã lại không như vậy. Ở đây ai mà không cấu kết với giặc Khăn Vàng? Không cấu kết với giặc Khăn Vàng thì làm sao mà sống được. Nói cách khác, ngay lúc này trong thành, tất thảy đều là loạn đảng.

Vì vậy, ngày mười tám tháng chín, hai vạn quân Hán bắt đầu chia nhóm, phân khu cướp bóc bách tính trong thành Trường Xã. Bọn chúng giết chết bất kỳ kẻ nào dám phản kháng, từ hầm rượu của một số gia đình lôi ra rượu, vừa la hét điên cuồng vừa trút dục vọng lên thân thể phụ nữ.

Ngay cả nhà cũ của hai dòng họ lớn Chung, Hàn cũng không tránh khỏi độc thủ. Quân Hán xông vào những dinh thự tráng lệ này, cướp bóc các loại đồ đồng, đèn sách. Bọn chúng thậm chí còn làm nhục những người phụ nữ bắt được ngay trong từ đường của họ Chung, dưới các thần chủ của họ.

Những trò hề này, sau khi Tào Tháo thuộc bộ Tả Trung Lang Tướng chạy tới, phải giết mấy người mới dẹp yên được phong khí. Nhưng Tào Tháo cũng chỉ có thể giữ được dinh thự của hai họ Chung, Hàn. Còn thảm trạng còn lại trong thành, hắn có lòng mà không giúp được gì. Nếu can thiệp thêm nữa, chưa chừng Tào Tháo hắn cũng phải chết dưới tay những lão binh đã mất kiểm soát kia.

Lúc này quân Hán đã mất khống chế.

Sau khi trải qua các đại chiến kéo dài, đặc biệt là huyết chiến Dĩnh Dương, những binh lính Hán này trên thực tế đã không còn ý chí chiến đấu. Theo lẽ thường thì nên rút lui về tuyến sau để chỉnh đốn, nhưng lúc này triều đình Hán đâu còn binh lực dư thừa để thay thế họ.

Cứ thế, sợi dây cung căng thẳng bấy lâu đã hoàn toàn đứt gãy trong thành Trường Xã.

Cũng không biết ai là người đầu tiên phóng hỏa trong thành, sau đó binh lính Hán điên loạn cũng bắt chước theo, phóng hỏa đốt thành. Toàn bộ Trường Xã đã bị hủy trong chốc lát trong ánh lửa ngút trời.

Trong lịch sử, Trường Xã đã bị quân Hán đốt hủy. Mà giờ đây, cho dù lịch sử đã thay đổi, nhưng vào thời khắc này, lịch sử dường như đã được sửa chữa, tòa cổ thành này cuối cùng vẫn bị hủy bởi một bó đuốc của binh lính Hán.

Tào Tháo, người đã phải vội vã chạy ra ngoài thành để tránh lửa, nhìn Trường Xã trong ánh lửa cùng những bách tính Trường Xã không ngừng chạy ra khỏi thành. Hắn châm chọc nói:

“Xem kìa, quân Hán chúng ta thật sự là cứu dân khỏi cảnh lầm than đấy chứ.”

Mọi chi tiết và diễn biến trong thiên truyện này, bản quyền đều thuộc về truyen.free.