Khi triều đình nhà Hán và các tướng soái, đại thần khắp nơi đang cân nhắc động thái tiếp theo của quân Thái Sơn, Trương Xung, chủ soái của quân Thái Sơn, cũng cẩn trọng suy tính vấn đề này.

Từ khi quân Thái Sơn chiếm được Ngao Thương, đã thu hút vô số người nghèo khổ khắp vùng sông nước, chỉ trong khoảnh khắc đã có hơn mười vạn quân lính. Dĩ nhiên, không ai thống kê chính xác số người này. Trương Xung cũng chưa bao giờ dựa vào đội quân ô hợp vội vã thành lập này. Việc Trương Xung phát lương chỉ có một mục đích duy nhất, đó là để tất cả những người đến nhận lương đều hiểu rõ chủ trương của quân Thái Sơn.

Bởi vậy, trong khoảng thời gian này, các đội tuyên truyền không ngừng nghỉ, ca hát vang vọng dọc theo những hàng dài người nhận lương:

"Người nghèo làm nô, người nghèo làm tỳ, người nghèo không nơi nương tựa, người nghèo mặc áo rách rưới. Quân Thái Sơn đã đến rồi, đánh thổ hào, chia ruộng đất! Quân Thái Sơn đã đến rồi, mở kho Ngao Thương, phát lương thực!"

...

"Tay cầm cày xới cỏ dại, xới sạch cỏ dại chẳng còn mầm! Năm mươi triệu người nghèo muốn vùng dậy, tầng lớp thấp kém muốn làm chủ! Trời sinh vị cứu tinh vĩ đại, đánh thức nông phu vùng lên phản kháng! Cách mạng thành công nhờ nông dân, cách mạng thành công nhờ đại chúng!"

...

"Củi lửa rực hồng, hương thơm lan xa ngàn dặm, xương cốt người nghèo vững như thép. Chết xin chôn dưới đất vàng, sống xin theo quân Thái Sơn."

...

"Ăn mừng năm mới, ăn mừng năm mới, năm nay chẳng thể như những năm thường. Binh Thái Sơn vừa đến, thổ hào khóc thét liên miên. Người chia thóc, kẻ chia ruộng, đánh đổ Hán thất yếu hèn, bắt sống Lưu hoàng đế!"

...

"Sóng vàng cuồn cuộn, ánh bình minh dâng trào, thức tỉnh triệu triệu giấc mộng u mê. Vạn dặm cố thổ, nam cày nữ dệt, ca tụng lao động thiêng liêng. Vùng dậy! Vùng dậy! Xới tung bụi gai mục nát này. Phấn đấu! Phấn đấu! Giải phóng thân phận nô lệ trâu ngựa của ta!"

...

Những bài hát này vang vọng khắp những hàng dài người nhận lương kéo dài mấy dặm. Lượng lớn dân Huỳnh Dương, dân Hà Nội đã được khẩn cấp chiêu mộ vào quân, mỗi người học một bài hát, sau đó ba đến năm người ngồi chung một xe, rồi lại thay phiên nhau hát vang giữa đám đông, người này hát xong người kia tiếp lời.

Tóm lại, từ ngày hai mươi tháng chín, khi kho Ngao Thương được mở, việc phát lương kéo dài bao lâu thì quân Thái Sơn ca hát bấy lâu. Dân chúng nghe tin kéo đến vui mừng hớn hở, toàn bộ khu vực lân cận Ngao Thương là một biển hoan ca, náo nhiệt gấp vạn lần so với c��c vở kịch dân gian.

Con người chất phác, bài ca mộc mạc, hành động thiện lương, tất cả mọi người đều công nhận quân Thái Sơn là đội quân của người nghèo.

Vô số trẻ nhỏ chơi đùa trong hàng dài, học thuộc những bài ca hùng tráng vừa nghe, rồi cất giọng hát:

"Người nghèo làm nô, người nghèo làm tỳ, người nghèo không nơi nương tựa, người nghèo mặc áo rách rưới. Quân Thái Sơn đã đến rồi, đánh thổ hào, chia ruộng đất! Quân Thái Sơn đã đến rồi, mở kho Ngao Thương, phát lương thực!"

Trương Xung đang đứng trên đỉnh núi Ngao Sơn, phóng tầm mắt nhìn xuống cảnh tượng náo nhiệt bên dưới, nụ cười nơi khóe miệng không hề tắt. Hắn quay đầu nhìn Đào Khiêm đứng đối diện, cười nói:

"Đào tướng quân, quân Thái Sơn của ta có được lòng dân không?"

Đào Khiêm cung kính đáp lời:

"Cừ soái thuận theo thiên ý, cứu vớt dân chúng khỏi lầm than, ắt hẳn được lòng người."

Trương Xung chỉ tay xuống phía dân chúng bên dưới, nghiêm nghị nói:

"Đào tướng quân, nếu ta nói Trương Xung ta đến thế gian này một lần không phải vì cái gọi là vinh hoa phú quý, không phải vì tranh đoạt cái gọi là giang sơn vạn thuở, mà chỉ muốn nhìn thấy trăm họ thiên hạ mỗi nhà đều có cơm ăn, áo mặc, sống một cuộc đời như người. Đào tướng quân có tin không?"

Đào Khiêm không chút do dự, chỉnh áo quỳ lạy, trịnh trọng nói:

"Cừ soái nói mỗi một chữ, hạ thần đều tin. Hạ thần cũng nguyện vì lý tưởng của Cừ soái mà xông pha nơi nước sôi lửa bỏng. Dù phải xuống âm phủ, cũng nguyện đi theo Cừ soái, dựng nên ngọn cờ mười vạn quân, kiến tạo một thế gian thái bình."

Trương Xung nắm chặt tay, hùng hồn nói:

"Tốt! Vậy chúng ta cứ đời đời kiếp kiếp làm quân thần, nhất định kiến tạo một thế gian thái bình này!"

Đào Khiêm lùi về phía sau một bước, rồi hành đại lễ sâu sắc với Trương Xung, sau đó cả hai bật cười ha hả.

Cả hai cười xong, Trương Xung thỉnh giáo Đào Khiêm về cách nhìn nhận thế cục hiện tại.

Trong số các mưu sĩ, Đào Khiêm là người mà Trương Xung cho rằng ưu tú nhất trong việc phán đoán đại cục. Bởi vậy, sau khi hiểu rõ cách nhìn của văn võ trong quân, Trương Xung muốn cùng Đào Khiêm bàn bạc cách phá cục.

Đào Khiêm quả nhiên không phụ sự coi trọng của Trương Xung, ông ta thực sự có cái nhìn sâu sắc về thế cục hiện tại, hơn nữa còn có phương sách phá cục.

Cách nhìn của Đào Khiêm cũng như Hà Quỳ, Quan Vũ, Trương Đán và những người khác, chính là toàn quân rốt cuộc nên hướng tây, hay dừng lại ở vùng Huỳnh Dương.

Hiện tại, trong quân hầu như không còn mấy người ủng hộ tiếp tục chiến đấu, nhất là khi còn phải vượt qua Đại Hà về phía Bắc để đối đầu với một đạo quân Hán cường hãn, quyết chiến với chủ lực của Hán triều. Bây giờ tây tiến, rất nhiều người đều cảm thấy đã đánh tới cửa Lạc Dương, chỉ cần tiến thêm một bước nữa, biết đâu có thể đánh hạ Lạc Dương, đó há chẳng phải là công lao sự nghiệp vĩ đại sao?

Nhưng Trương Xung biết, cho dù là vùng Huỳnh Dương hay vùng Hà Tế hơi lệch về phía đông đều không phải là nơi có thể cố thủ. Mà cái gọi là tây tiến Lạc Dương, trong tình huống phía trước có Hổ Lao Quan chặn đường, đánh hạ được hay không còn chưa nói, cho dù đánh hạ được, kinh đô lúc này cũng không phải nơi Trương Xung có thể chiếm cứ.

Lạc D��ơng đất chật người đông, không có lương thực từ các nơi vận chuyển vào kinh thành, thực khó nuôi sống mấy triệu nhân khẩu. Hơn nữa, những người dân ở khu vực kinh kỳ này là nhóm người ủng hộ Hán thất nhất, lợi ích của họ cũng nhất quán với Hán thất. Lúc này Hán thất tuy suy yếu, nhưng vẫn chưa phải là lúc Trương Xung có thể thay thế.

Thời cơ tốt nhất để tiến vào Lạc Dương là với thân phận người cứu độ, chứ không phải kẻ chinh phục. Theo Trương Xung, khi Đổng Trác ở Lương Châu làm loạn ở Lạc Dương, sau khi khiến Hán thất mất đi chút quyền uy cuối cùng, đó chính là cơ hội để Trương Xung tiến vào Lạc Dương.

Bởi vậy, tây tiến hay cố thủ đều không thể thực hiện. Trương Xung trong lòng biết chỉ có thể bắc thượng, nhưng hắn vẫn chưa nghĩ ra cách bắc thượng như thế nào, mục tiêu của hắn rốt cuộc là gì? Cứu quân Khăn Vàng ở Hà Bắc ư? Lý do này hiển nhiên không thể khiến các tướng sĩ chấp nhận.

Khi Trương Xung đem những lo lắng này nói cho Đào Khiêm nghe, Đào Khiêm đã nói một lời như thế:

"Cừ soái, ta từng nghe ngài nói ở học đường quân đội: Giữ người mất đất, người đất đều còn. Giữ đất mất người, người đất đều mất. Đạo lý này cũng tương tự áp dụng cho thế cục hôm nay. Cừ soái, ngài cho rằng nếu chúng ta lui, có thể lui về đâu, nơi nào lại có thể giữ vững?"

Trương Xung lắc đầu, đây cũng là điều hắn đã hiểu rõ. Chính là lúc này, quân Thái Sơn của Trương Xung dù lui về đâu, bước tiếp theo cũng sẽ đối mặt với sự phản công toàn diện của Hán thất, căn bản không thể cố thủ căn cứ địa. Cuối cùng chỉ có thể như Hoàng Sào và những người khác trong lịch sử, trở thành giặc cỏ, cuối cùng bị bao vây tiễu trừ.

Bởi vậy, Đào Khiêm tiếp tục nói:

"Cừ soái, vậy Hán thất vì sao có thể hiệu lệnh các chư hầu?"

Lời vừa nói ra, Trương Xung bỗng nhiên thông suốt. Đúng vậy, hắn sở dĩ cảm thấy căn cứ địa không thể ngồi vững, cũng là bởi vì hắn chỉ chiếm một góc đối đầu với thiên hạ, bất kể là chênh lệch về nhân lực hay vật lực đều quá lớn. Nhưng nếu Hán thất cũng chia năm xẻ bảy thì sao? Nói cách khác, khi thiên hạ này không còn vững chắc như thép, khi Hán thất ra lệnh không ai nghe, khi thiên hạ bắt đầu đến thời điểm quần hùng tranh giành, thì chẳng phải áp lực của quân Thái Sơn đã giảm đi rất nhiều sao?

Ý nghĩ vừa được mở ra, vấn đề tiếp theo chính là, làm thế nào để Hán thất ra lệnh không ai nghe?

Theo Trương Xung, có ba yếu tố khiến Hán thất có thể hiệu lệnh thiên hạ. Một là sấm thư thần thoại về thiên mệnh thuộc về họ Lưu. Thiên mệnh này, qua bốn trăm năm, nhất là khi Quang Vũ Đế còn có thể tái lập Đại Hán, đã thẩm thấu vào sâu trong lòng người dân thiên hạ. Hai là, quan hệ lợi ích giữa các đại tộc địa phương và Hán thất. Những gia tộc công khanh này được Hán thất ban ân, bất kể là về lợi ích hay tình cảm, họ đều ủng hộ quyền uy của Hán thất. Ba là, chọn lọc con em nhà lành khắp thiên hạ để tạo nên hai đạo quân Nam Bắc.

Vốn dĩ, ba yếu tố này tương hỗ lẫn nhau, đảm bảo ba tầng về danh phận, thực lực. Nhưng Hán thất lại tự mình ra một nước cờ sai lầm, chính là phát động Đảng Cấm. Hai lần hành động Đảng Cấm đã gây tổn hại lớn đến tình cảm và lợi ích của các gia tộc công khanh ban đầu trung thành với Hán, người nhà chết oan uổng, con cháu lưu lạc giang hồ. Sự tổn hại này, lại phá hoại quan niệm thiên mệnh mà Hán thất đã xây dựng.

Bởi vì chính những gia tộc công khanh này đã tin tưởng thiên mệnh, xây dựng thiên mệnh và giữ gìn thiên mệnh. Bây giờ, một lượng lớn người cũng bắt đầu dùng lý luận để xây dựng dư luận phản Hán, có thể nói lý luận của Thái Bình Đạo cũng nhờ vào những phần tử Đảng Cấm này mà được xây dựng.

Bởi vậy, lúc này Đại Hán nói trắng ra, thứ mà họ thực sự có thể dựa vào chính là lực lượng quân sự nòng cốt, có thể trấn áp những kẻ không phục, mới có thể ổn định thiên mệnh đang lung lay.

Vậy thì vấn đề lại càng rõ ràng hơn. Lúc này Đại Hán thống nhất thiên hạ chỉ còn lại võ lực, vậy Trương Xung hắn không thể đánh vào lực lượng quân sự nòng cốt của Hán thất sao?

Kỳ thực, Trương Xung trước nay vẫn làm như thế. Chẳng qua là trước đây chưa từng rõ ràng như vậy.

Hắn một lần nữa nhớ tới câu nói kia: Ai là địch nhân của ta, ai là bạn của ta?

Nhìn về lâu dài, các bộ khúc của hào tộc tất nhiên là kẻ địch của quân Thái Sơn. Nhưng giai đoạn bây giờ thì sao?

Từ trong lịch sử, Trương Xung biết rằng những thế lực muốn lật đổ Hán thất gồm những ai. Một là tập đoàn võ nhân biên cương, bao gồm Đổng Trác ở Lương Châu, Công Tôn Toản ở U Châu. Một là các gia tộc công khanh, đại diện chính là anh em Viên Thiệu, Viên Thuật. Còn lại đều là hạng người thừa cơ nổi dậy, nhưng lực lượng chân chính thúc đẩy thiên hạ đại loạn chính là hai thế lực trên.

Vậy thì lúc này, lợi ích của Trương Xung và những người này liền nhất trí, đều muốn lật đổ Hán thất. Những kẻ rồng rắn này bây giờ còn đang ngủ đông, vậy Trương Xung hắn sao không giúp họ một tay? Ta cứ chuyên đánh vào chủ lực nòng cốt của quân Hán, diệt những kẻ này, toàn bộ thiên hạ tình thế lập tức sẽ xoay chuyển.

Trương Xung càng nghĩ càng thấy rõ ràng, xem ra thật sự là hắn muốn lên Hà Bắc. Lần này không phải để cứu quân Khăn Vàng ở Hà Bắc, ngược lại là mượn thực lực quân Khăn Vàng ở Hà Bắc, cùng chủ lực quân Hán chân chính quyết chiến, tiêu diệt hết mấy vạn quân Hán còn lại này, toàn bộ thiên hạ trực tiếp tiến vào tiến trình quần hùng tranh giành.

Bởi vậy, hắn vỗ đùi, lớn tiếng hô:

"Tốt!"

Đào Khiêm bên này còn nói:

"Đại thống nhất chia cắt có hai lần, một là thời Tần Hán, một là cuối thời Tân Mãng. Hạ thần xem xét kỹ câu chuyện hai triều đại này, phát hiện đều có một điểm chung, đó chính là không tiêu diệt chủ lực của chính quyền thống nhất, thì thiên hạ không thể thay đổi diện mạo. Như Sở Bá Vương trong trận Cự Lộc đã phá tan hai mươi vạn chủ lực quân Tần. Như Quang Vũ Đế trong trận Côn Dương đã đánh tan mười vạn chủ lực quân Tân Mãng. Đây đều là những trận chiến quyết định thiên hạ."

"Bởi vậy, trận Hà Bắc này, chính là trận Côn Dương của chúng ta. Sau trận chiến này, thiên hạ sẽ không còn thuộc về Hán nữa! Còn quân Thái Sơn của ta sẽ như rồng bơi vào biển, thiên hạ không ai có thể chế ngự."

Trương Xung mừng rỡ khôn xiết, cúi mình hành đại lễ với Đào Khiêm:

"Khanh quả là Tử Phòng của ta, ta thực sự bỗng nhiên thông suốt!"

...

Thống soái sau khi đã quyết định, liền tổ chức đại hội toàn quân. Trương Xung đem những suy nghĩ trước sau của mình nói tỉ mỉ với các tướng lĩnh trong quân, thống nhất lòng người.

Kết quả là các tướng sĩ đều bày tỏ nguyện ý đi theo Cừ soái bắc thượng.

Con người chính là như vậy, khi ngươi hỏi ý kiến của họ, họ cũng sẽ dùng lý trí của bản thân để đưa ra đề nghị cho ngươi, nhưng những gì họ nói đều là phân tích thực tế, loại phân tích này cuối cùng đều dẫn đến chủ nghĩa đầu hàng. Ví như đời sau kháng Nhật, càng là người hiểu rõ chênh lệch giữa ta và địch thì càng đưa ra đề nghị lý trí, nói cho ngươi biết chênh lệch thực tế rốt cuộc lớn đến mức nào. Nên kết quả đưa ra hoặc là nhân nhượng, hoặc là cái gọi là "đường cong cứu quốc", hoặc là trông cậy vào nước ngoài can thiệp. Lý trí nói cho họ biết, chúng ta không làm được. Nhưng càng trong nghịch cảnh, điều cần không phải là lý trí, mà là một loại niềm tin.

Lúc này Trương Xung chính là đại diện cho niềm tin của toàn quân, các tướng lĩnh quân Thái Sơn vĩnh viễn tin tưởng dưới sự dẫn dắt của Cừ soái, họ tất thắng! Vậy nên, cho dù bắc thượng thì có làm sao đâu? Cứ công kích như cũ, đây chính là khí phách của quân Thái Sơn.

Bởi vậy, các bộ phận sắp xếp ổn thỏa, quân Thái Sơn ban đầu đóng tại các thành Tân Trịnh, Mật Huyện, Uyển Lăng, Kinh Huyện, Quản Thành, Diễn Thị lục tục rút về Huỳnh Dương. Dân chúng các thành nguyện ý đi theo quân Thái Sơn, tất cả đều được theo quân.

Ngày hai mươi ba tháng chín, toàn quân nghị định, Trương Xung ra lệnh quân nhu cấp cho mỗi doanh một con heo, làm tiệc "tráng hành" khi bắc thượng.

Các tướng sĩ toàn quân dưới sự giảng giải của quân lại, biết mục tiêu bắc thượng chính là đánh tan chủ lực quân Hán, giành được chiến thắng cuối cùng của trận chiến này. Bởi vậy ý chí chiến đấu sục sôi, đều tràn đầy lòng tin đón chào đại thắng cuối cùng.

Ngoài ra, ngoài kho lương tự dự trữ của quân, còn cấp thêm mỗi doanh một tháng lương, để các doanh trong quân có thêm khả năng cơ động độc lập.

Ngày hai mươi sáu tháng chín, bộ Trần Hoán, bộ Lữ Khoáng, Lữ Tường của quân Thái Sơn sau khi đánh lui quân Hán quấy nhiễu ở tiền tuyến, đã chuyển các binh lính, dân phu từ các huyện phía đông Hà Nam theo doanh trại, chất lên xe, bắc thượng đến Huỳnh Dương.

Lúc này trên sông Biện Thủy bên ngoài Huỳnh Dương, thuyền bè nối đuôi nhau, chất đầy lương thực Ngao Thương. Một bộ phận thuyền đã bắc thượng trước đó, họ sẽ đi dọc theo Biện Thủy vào Hoàng Hà, sau đó từ Lê Dương vào Vệ Hà, rồi vào Chương Thủy đến Nghiệp Thành. Nghiệp Thành chính là nơi Trương Xung chọn để đóng quân ở Hà Bắc.

Tại Hổ Lao Quan cách đó không xa, Đại tướng quân Hà Tiến trở xuống đều ngầm cho phép quân Thái Sơn hành động. Các mưu sĩ hiểu biết trong Mạc phủ đều ôm tay thở dài, nhưng biết làm sao được.

Cùng lúc đó, khi quân Thái Sơn lục tục rút lui, cũng biểu hiện rõ trạng thái bắc thượng. Binh lính Hán của Trương Ôn, Chu Tuấn và những người khác cũng bắt đầu từ từ bắc thượng.

Lúc này họ không dám mạo hiểm chặn đánh, bởi vì lo lắng quân Thái Sơn giương đông kích tây, cũng không dám chia binh. Tào Tháo, Tôn Kiên và các chiến tướng khác mấy lần xin chiến, cũng bị Trương Ôn ngăn lại. Đối với ông ta mà nói, nếu quân Thái Sơn thực sự bắc thượng Hà Bắc, đó cũng là chuyện tốt, vừa có thể hoàn thành nhiệm vụ với quốc gia, vừa có thể bảo toàn thực lực, để các bộ có thời gian ăn khớp.

Bởi vậy, quân Hán từ phía nam chậm chạp bám đuôi, lục tục thu phục mấy huyện phía đông Hà Nam, cũng tiến sát đến bên ngoài Huỳnh Dương.

Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày hai mươi tám tháng chín, buổi trưa.

Các tướng lĩnh văn võ quân Thái Sơn đều đến từ giã Trương Xung, suất lĩnh đội quân lục tục bắc thượng. Sau khi đại bộ phận quân Thái Sơn cũng bắc thượng, Trương Xung mới dẫn theo Mạc phủ và Trung Hộ Quân bắt đầu lên thuyền.

Lần bắc thượng này, quân Thái Sơn dùng đường thủy để vận chuyển quân, lấy bộ của tả quân hiệu úy Quan Vũ làm tiên phong, bộ Trương Đán tiếp theo, bộ Đinh Thịnh thứ ba, cuối cùng là Trung Hộ Quân.

Ngày hai mươi chín tháng chín, đêm. Quân Thái Sơn cơ bản đã rút khỏi vùng Huỳnh Dương.

Quân Hán bên ngoài Huỳnh Dương cứ thế nhìn quân Thái Sơn rút đi, cho đến khi quân Thái Sơn rút hết, họ mới tiến vào thành Huỳnh Dương và các doanh trại bên ngoài. Sau đó, không tốn một binh một tốt, liền thu phục Huỳnh Dương.

Bởi vì lúc ấy đêm khuya, quân Hán vừa tiến vào Huỳnh Dương đã không nhịn được, lần nữa phóng hỏa cướp bóc Huỳnh Dương. Lúc này, những người còn ở lại trong thành cơ bản đều là những người ủng hộ quân Hán, còn những người trước đó mở thành đầu hàng cùng những người cùng khổ không thể sống nổi cũng đã theo quân Thái Sơn bắc thượng.

Những bá tánh trong lòng còn có Đại Hán này một lần nữa bị binh lính Hán làm cho tan nát cõi lòng, cũng bỏ mạng. Cuối cùng, hơn mười vạn bá tánh trong thành, trừ mấy trăm người chạy thoát, còn lại đều chết trong binh lửa.

Mà lần tàn sát thành này, trong quân báo của quân Hán đã ghi chép rằng:

Đây là hành động đốt thành khi rút lui của quân Thái Sơn, thực sự là điên rồ mất trí.

Đơn xin nghỉ

Hôm nay Tiểu Trần dọn nhà, chuyển từ tám giờ sáng đến tám giờ tối. Giữa chừng làm hai người thợ chuyển nhà sợ chạy mất, Tiểu Trần mệt lử. Xin nghỉ một ngày. Ngày mai sẽ đăng chương lớn.

Đơn xin nghỉ của "Cày Hán"

Chốn văn chương này, độc quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, kính mong quý hữu thưởng lãm.