Khi quân Thái Sơn rút về phía bắc qua sông lớn, quân Hán đã thu phục Hà Nam. Trong một thời gian, tin chiến thắng liên tiếp bay về kinh đô qua những con đường núi. Tuy nhiên, dù là Đại tướng quân Hà Tiến hay các vị tướng soái quân Hán ở Hà Nam, ai nấy đều hiểu rõ ngọn ngành. Cái gọi là đại thắng của quân Hán ch��ng qua là theo sau hôi của, căn bản không hề tốn sức.

Đáng tiếc thay, tất cả mọi người đều biết điều này, chỉ riêng Lưu Hoành là không hay biết gì. Sau khi nhận được những tin chiến thắng ấy, ông ta biết rằng quân cướp Thái Sơn đã bị đánh tan và chạy tháo thân lên phía bắc, hợp nhất với Thái Bình Quân ở Hà Bắc. Do đó, Lưu Hoành, với hùng tâm lại trỗi dậy, đã tính toán kỹ lưỡng rồi ra lệnh quân Hán ở Hà Nam tiếp tục truy kích, nhất định phải tiêu diệt hoàn toàn Khăn Vàng ở Hà Bắc, để dứt điểm một lần.

Tuy nhiên, phải nói rằng, dù quân Hán có chọn lọc khi báo cáo chiến quả, nhưng họ cũng không hề lơ là chiến sự.

Thực tế, Trương Ôn đã sớm lựa chọn một kế sách phản công. Ông ta hiểu rõ Lưu Hoành thích những chiến công vang dội, nên biết rằng khi những tin chiến thắng đó được đưa về, Lưu Hoành chắc chắn sẽ thúc giục quân Hán tiếp tục ra sức.

Bởi vì triều Hán thật sự không thể cầm cự thêm được nữa. Trong triều, các vị công khanh đại thần từng tham gia và chủ trì cuộc chiến bình định Khương tộc đều than thở rằng, nội chiến bình loạn tốn kém hơn cả ngoại chiến. Phạm vi tác chiến với người Khương đại khái chỉ ở các vùng Lương, Ung, Tịnh, những nơi này không phải trọng điểm kinh tế, nên hao phí không lớn. Nhưng chiến trường chính để bình định Khăn Vàng lại nằm ở Thanh, Ký, Dự, Giao, những vùng đất giàu có nhất thiên hạ.

Quân Hán đã bình loạn nửa năm, nhưng những vùng đất này đã bị tàn phá nặng nề. Triều Hán không thu được tiền lương, ngay lập tức đối mặt với nguy cơ sụp đổ không thể tưởng tượng nổi.

Chính vì nhận thức được điều này, Trương Ôn đã quả quyết hành động sau khi thu phục Huỳnh Dương. Bởi vì quân Thái Sơn đã trưng dụng tất cả thuyền lương ở hai bên sông Biện Thủy và Tế Thủy, khiến quân Hán thiếu hụt thuyền bè để chặn đánh trên sông nước. Do đó, Trương Ôn nhân danh Mạc phủ Trấn Đông tướng quân, lệnh cho Thái thú Hà Nội phía bắc là Lý Mẫn thống lĩnh thủy quân sông lớn của Hà Nội tại Hoài Huyện, nhằm chặn đường quân Thái Sơn tiến vào thủy đạo sông lớn.

Hoài Huyện là trị sở của quận Hà Nội, cũng là c���a sông lớn phân nhánh thành thủy đạo Biện Thủy. Vì vậy, ý của Trương Ôn là để thủy quân Hà Nội chặn đánh quân Thái Sơn, không cho phép họ lợi dụng thủy đạo sông lớn để xuôi dòng.

Một mặt, ông ta gửi văn thư đến Thái thú Hà Nội; mặt khác, Trương Ôn lại truyền hịch cho Bắc Trung Lang Tướng Lư Thực ở phía bắc Hà Bắc. Mặc dù hiện tại phẩm trật của Trương Ôn cao hơn Lư Thực, nhưng chức Trấn Đông tướng quân của ông ta không quản lý chiến sự Hà Bắc. Vì vậy, trong bài hịch, Trương Ôn vẫn giữ thái độ khiêm nhường.

Trong bài hịch, ông ta đại khái nói rằng quân cướp Thái Sơn may mắn thoát thân, đang chạy lên phía bắc dọc sông lớn. Ông ta hy vọng binh Hán ở Hà Bắc có thể điều động tinh nhuệ, rút về Hà Nội cùng với Thái thú Hà Nội Lý Mẫn để chặn đường quân Thái Sơn. Đồng thời, lệnh cho tân binh Lê Dương ở hạ du Lê Dương dựng cầu phao dây sắt trên sông lớn, ngăn chặn quân Thái Sơn xuôi nam.

Đây chính là kế hoạch của Trương Ôn. Dùng thủy quân Hà Bắc, Hà Nội ở cửa ngõ thủy đạo để phòng thủ và chặn đường, còn ông ta sẽ dẫn binh Hán Hà Nam bắc tiến theo sau, cố gắng tiêu diệt quân Thái Sơn trên đoạn thủy đạo hẹp của Biện Thủy.

Quân Thái Sơn các ngươi không phải thiện chiến dã chiến sao? Không phải bách chiến bách thắng sao? Nhưng giờ các ngươi đã lên thuyền, ta xem các ngươi còn tài giỏi đến mức nào? Đến lúc đó ta sẽ thả bè lửa từ hai bên xuống, cho các ngươi nếm mùi hỏa công thiêu rụi thuyền bè mấy dặm, xem các ngươi có chết hay không.

Kế này quả thực tàn nhẫn. Năng lực tác chiến trên mặt nước của quân Thái Sơn gần như không có. Nếu thật sự bị quân Hán chặn ở cửa thủy đạo sông lớn, rồi bị hỏa công từ hai phía, rất có thể sẽ bị diệt ở đó. Nguy hiểm này quả thật hiển hiện rõ ràng. Trương Xung có biết không? Biết chứ, nhưng Trương Xung đã cân nhắc kỹ càng lợi hại, cuối cùng vẫn chọn đi đường thủy. Vì sao?

Xưa nay, khi rút quân hay chuyển chiến, điều khó khăn nhất là gì? Chính là việc mang theo những người không phải binh sĩ và quân nhu. Lần này, quân Thái Sơn xâm nhập phía đông Hà Nam, đã thu phục lòng dân, ít nhất có mấy vạn người dân bá tánh hướng về quân Thái Sơn theo quân. Sau đó, kho lương ở thành đông Huỳnh Dương và quân nhu ở Ngao Thương chất đầy như núi như biển. Trừ việc phân phát cho dân nghèo dưới sông lớn, phần còn lại, quân Thái Sơn cũng đã bốc đi một phần để viện trợ cho Khăn Vàng Hà Bắc.

Nếu bắc tiến bằng đường bộ, tình hình trên sẽ khá nghiêm trọng, không những tốn thời gian, phí sức mà dọc đường còn có thể gặp phải sự quấy nhiễu từ các tông tộc địa phương. Nhưng nay đi đường thủy thì mọi việc được giải quyết. Chỉ trong hai ngày, quân Thái Sơn, binh sĩ, thân nhân và tướng sĩ đi theo, tổng cộng gần tám vạn người, đã rút lui an toàn. Đây chính là ưu thế của thủy đạo.

Hơn nữa, Trương Xung đâu phải là người hành động liều lĩnh? Ông ta xưa nay sẽ không mạo hiểm tính mạng của mình và hàng vạn người. Dù lựa chọn đường thủy, Trương Xung cũng không phải ngồi chờ xem quân Hán có chặn đường hay không. Ngược lại, ông ta đã lệnh cho Quan Vũ dẫn theo Tiền bộ Hiệu úy đi trước bắc tiến, mục tiêu chính là tấn công trước thành Quảng Vũ, nơi hợp lưu của Biện Thủy và sông lớn.

Thành Quảng Vũ là nơi Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ từng đồn trú năm xưa, xây tựa lưng vào núi, dễ thủ khó công. Nếu quân Hán muốn chặn đường, nơi tiện lợi nhất để mai phục chính là thành Quảng Vũ.

Quả thực không sai, chủ soái quân Hán Hà Nam là Trương Ôn đã cho người trấn giữ thành Quảng Vũ. Nhưng đáng tiếc, khi người này nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ của thủy quân Quan Vũ bắc tiến, đã trực tiếp bỏ thành mà chạy. Yếu ải này cứ thế rơi vào tay quân Thái Sơn.

Trương Ôn không hề hay biết những điều này. Sau khi bố trí chiến lược chặn phía bắc, đuổi phía nam, ông ta liền chuẩn bị cho kế hoạch đó.

Đầu tiên, ông ta lệnh cho đoàn mưu sĩ của Hoàng Phủ Tung ở lại Ngao Thương, xây dựng lương đài mới, chuyên trách cung ứng lương thảo cho quân Hán Hà Nam khi bắc tiến tấn công.

Lúc này, kho lương ở Ngao Thương sau khi quân Thái Sơn phân phát và đưa đi một đợt lớn theo thuyền, số còn lại không nhiều. Nhưng điều đó không thành vấn đề. Số lương thảo này chỉ cần còn nằm trong tay bá tánh, tự nhiên có muôn vàn cách để thu hồi lại. Đoàn mưu sĩ của Hoàng Phủ Tung, do Chung Diêu, Tuân Du dẫn đầu, được giữ lại chính là để làm việc này. Ngược lại, đối với Trương Ôn, những người Dự Châu này dùng không mấy thuận tay, thà rằng để họ làm công việc cung ứng lương đạo.

Sau đó, Hộ Quân Tư Mã Phó Tiếp cũng được Trương Ôn giữ lại Huỳnh Dương, phụ trách phòng bị vòng ngoài kinh kỳ. Phó Tiếp vừa dũng cảm vừa mưu lược, tính tình lại đủ trầm ổn, rất thích hợp làm việc như vậy. Còn về Tôn Kiên, Tào Tháo và những người khác, Trương Ôn còn phải trọng dụng họ trong các chiến sự sắp tới.

Tiếp theo, Kiến Uy tướng quân Chu Tuấn cũng dẫn một vạn quân đoàn luyện Dự Châu đi trước, tách khỏi Trương Ôn. Họ sẽ đông tiến đến Lê Dương, qua Quyển Huyện, để đợi thuyền ở sông lớn, tiếp ứng quân Hà Nội.

Cứ thế, sau khi bố trí nhiều phương án, Trương Ôn lên đường vào ngày mùng một tháng mười, dẫn hai vạn quân Hán Hà Nam đi đường bộ, đi sau thủy quân Thái Sơn, tùy cơ ứng biến.

Trong khi đó, ở Hàm Đan, Triệu Quốc, Hà Bắc xa xôi, Bắc Trung Lang Tướng Lư Thực cũng đã nhận được bài hịch mà Trương Ôn gửi đi từ bốn ngày trước.

Hàm Đan, kinh đô cổ của nước Triệu, nay là nơi làm việc của Bắc Trung Lang Tướng.

Hàm Đan từng là kinh đô của nước Triệu năm xưa, có vị trí địa lý vô cùng ưu việt. Phía tây giáp núi Thái Hành, phía đông nam được sông Chương Thủy bao bọc, phía bắc thông đến Yên, Trác. Chỉ với một tòa thành, có thể khống chế toàn bộ phía nam Ký Châu.

Không chỉ vậy, năm xưa khi Hàm Đan là kinh đô nước Triệu, người Triệu còn đặc biệt xây dựng bốn tòa thành nhỏ ở vòng ngoài Hàm Đan. Lần lượt là Võ An ở cửa tây lớn, trấn giữ đầu đường núi Thái Hành; Thiếu Dương ở cửa nam lớn, giáp sông Chương; Hàng Nhân ở cửa đông lớn, phía tây sông Chương. Cuối cùng là Cự Cầu ở cửa bắc, nơi đây có một vựa lương gọi là kho Cự Cầu, cũng là vựa lương lớn nhất Hà Bắc. Chính nhờ có kho Cự Cầu cung ứng mà quân Hán Hà Bắc mới có thể tiếp tục chiến đấu sau khi nguồn cung ở Ngao Thương phía nam bị cắt đứt.

Chính vì có lương thảo và địa thế hiểm yếu nên Hàm Đan từ xưa ��ã là nơi binh gia tranh giành. Sự quan trọng của nơi này, chỉ cần nói một ví dụ là đủ biết. Năm thứ mười một của Hán Cao Tổ, tướng Triệu Quốc là Trần Hi mưu phản. Lưu Bang dẫn quân bình loạn, thấy Trần Hi vậy mà không chiếm giữ Hàm Đan mà lại đi phòng thủ sông Chương Thủy. Do đó, Lưu Bang liền biết ngay đây là hạng người vô năng.

Do đó, cũng như tổ tiên người Triệu năm xưa chọn Hàm Đan, giờ đây Lư Thực cũng lấy Hàm Đan làm tổng đài. Tháng trước, ông ta còn đại chiến một trận với Khăn Vàng Hà Bắc tại đây. Mặc dù nguyên nhân quan trọng dẫn đến đại thắng trận này là nhờ Thái thú Hà Đông Đổng Trác dẫn bốn ngàn quân kịp thời gia nhập chiến trường mới giành được, nhưng đại thắng vẫn là đại thắng. Trong trận chiến này, Tướng quân Khăn Vàng Hà Bắc là Trương Lương đã bị chém đầu, có thể nói quân Hán đã giành được một thắng lợi lớn chưa từng có ở Hà Bắc.

Sau đó, quân Hán tiếp tục dưỡng quân ở Hàm Đan, ba ngày một tiệc nhỏ, năm ngày một tiệc lớn. Lư Thực chính là dùng cách này để duy trì sĩ khí đại quân ở mức khá cao.

Trước khi bài hịch của Trương Ôn đến tay Lư Thực, trong phủ Bắc Trung Lang Tướng ở thành Hàm Đan vẫn đang tiếp tục ca múa.

Phong khí Triệu Quốc phóng khoáng. Ở nam giới, điều này biểu hiện ở sự hào hiệp vũ dũng, sẵn sàng hy sinh thân mình vì nghĩa. Ở nữ giới, biểu hiện là sự phóng túng vui chơi xuân sắc, giỏi ca hát múa may. Vũ công nữ Hàm Đan từ xưa vẫn luôn là hàng cao c��p nhất, chỉ những gia đình thực sự xa hoa mới có thể nuôi dưỡng một đội vũ công Hàm Đan.

Giống như Tào Thực ở các vị diện lịch sử khác, từng bình luận về điều này. Ông ấy nói: "Danh đô nhiều yêu nữ, kinh Lạc ra thiếu niên. Bảo kiếm đáng giá nghìn vàng, y phục quân đội tươi mới. Gà chọi Đông Giao cất tiếng gáy, ngựa dài giữa thu phi nước đại. Ta thuộc về nhạc yến bình, rượu ngon ngàn đấu." Tên này cũng là người, Hàm Đan, Lâm Truy vậy. Như vậy có thể thấy được sự thịnh vượng của ca múa hoa mỹ ở Hàm Đan.

Lúc này, trong đại sảnh Mạc phủ thành Hàm Đan, một đám quân lại từ Bắc Trung Lang Tướng trở xuống, cùng với các tướng sĩ đoàn quân của Thái thú Hà Đông Đổng Trác, đang cùng nhau thưởng thức ca múa Hàm Đan.

Chỉ thấy, trong đại sảnh, tiếng đàn cầm sắt vang lên, các vũ nữ áo lụa tung bay, tóc cài trâm ngọc, trang điểm lộng lẫy, vui tai vui mắt. Điệu múa động lòng người, thân hình uyển chuyển, không khí mờ ảo, khiến các tướng sĩ Hán gia say mê như điên.

Ngồi ở vị trí đầu là Lư Thực. Giữa những điệu ca múa uyển chuyển, ông ta vẫn ngồi nghiêm chỉnh, đối lập hẳn với vẻ phóng đãng của đám quân lại phía dưới, quả là một vị quân tử. Lúc này, dù đã ngoài bốn mươi, thân hình ông ta vẫn cao lớn vạm vỡ, hoàn toàn phô bày phong thái của một Hán nho có thể xuất tướng nhập tướng. Chỉ là, bộ râu hàm dưới lấm tấm bạc của ông ta cho thấy, cuộc bình loạn Hà Bắc lần này đã khiến ông ta mệt mỏi đến nhường nào.

Lư Thực không hề bài xích ca múa rượu vui. Bởi vì ông cho rằng đó chỉ là thủ đoạn, mục đích mới là điều ông muốn. Thuở trẻ, ông từng thụ học dưới trướng đại nho Mã Dung. Mã Dung vì xuất thân từ ngoại thích Mã thị, khi giảng dạy cũng rất chú trọng đến sự sang trọng của bậc quyền quý. Khi ông ấy dạy học, phía trước là tiếng ca oanh yến múa, hai bên là các môn hạ chư sinh, phía sau là những mỹ nữ cầm quạt. Chỉ mình ông ấy thường ngồi ở trên cao, vén rèm châu dạy học.

Lư Thực khi còn trẻ thụ học chính là trong hoàn cảnh như vậy, nhưng ông vẫn giữ mắt nhìn thẳng, mấy năm như một, khổ công nghiên cứu kinh học. Bởi vì khi đó, kinh h��c là mục đích, còn tiếng ca oanh yến múa chỉ làm ảnh hưởng đến mục đích của ông.

Nhưng Khổng Tử từng nói, "Thực sắc tính dã" (ăn và tình dục là bản tính tự nhiên). Lư Thực không hề bài xích hưởng lạc. Ông cũng đồng ý quan điểm của sư huynh Trịnh Huyền về "định phận trên dưới", tức là từ những quy tắc lễ nhạc, y phục mà phân chia. Kẻ nào nên xem múa gì, nghe ca gì, đừng vượt quá phận mình, thiên hạ này sẽ không loạn.

Hơn nữa, giờ đây ca múa cũng là một thủ đoạn để ông duy trì tình cảm giữa các tướng lĩnh trong quân. Cũng như bây giờ, ông trò chuyện khá thân mật với vị Thái thú thành thật tên là Đổng Trác này.

Thế là, Lư Thực cười hỏi Đổng Trác: "Trọng Dĩnh, ngươi thấy ca múa đất Bắc của ta thế nào?" Vị Đổng Trác này, giờ đây chưa bị gọi là "phì phì" (béo ú), mà là một hào kiệt sở hữu sức mạnh kinh người, có thể lập tức giương cung hai bên. Đôi mắt hổ to tròn như hạnh nhân, râu ria rậm rạp, cổ to lớn, hai cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, cùng với vòng eo tròn trĩnh của ông ta, không khỏi thể hiện võ lực đáng kinh ngạc của một tráng hán Quan Tây.

Đổng Trác nghe Lư Thực hỏi thế, chỉ đáp một chữ: "Tuyệt!" Lư Thực nghe xong liền cười ha ha. Ông ta vốn thích những người biên cương chất phác như vậy, xem ra Đổng Trác này quả là một người chân thành!

Thế là, Lư Thực hỏi: "Trọng Dĩnh, ta cũng từng đến Quan Tây cầu học, vũ điệu rực rỡ của các cô gái Khương, ta thấy so với vũ nữ Hàm Đan cũng không hề kém cạnh." Đổng Trác cười ha ha, khoa tay múa chân với Lư Thực, ý muốn nói ông ấy quả là người am hiểu mọi thứ.

Đổng Trác vừa khoa tay, vừa nói: "Năm xưa, lão Đổng ta đây từng đến Tế Nam, ai cũng nói phong thái đất Tề không thua kém đất Triệu, nhưng đáng tiếc, khi đó chiến sự bận rộn, làm sao có được nhàn hạ như hôm nay, ca hát vui vẻ, rượu thịt không ngừng? Tất cả là nhờ Bắc Trung Lang Tướng cả. Nào! Ta đề nghị mọi người cùng nâng ly, chúc mừng Bắc Trung Lang Tướng!"

Vừa nói, Đổng Trác liền uống cạn sạch rượu trong ly. Phía bên kia, các tướng sĩ phe Hà Đông và Lương Châu của ông ta cũng đồng loạt nâng ly uống cạn. Đám quân lại phe Bắc quân cũng hoan hô uống hết, không khí vô cùng thoải mái.

Lư Thực mỉm cười nhìn khung cảnh náo nhiệt, tiện miệng hỏi Đổng Trác: "Trọng Dĩnh còn từng đi Tế Nam bình loạn sao?" Đổng Trác tặc lưỡi, vuốt vết rượu trên bộ râu hàm, cười nói: "Haizz, lão Đổng ta năm đó còn trẻ người non dạ, trẻ tuổi thành danh nên có phần khinh suất. Thuở thiếu thời ta đã giao hảo với các thủ lĩnh Khương tộc. Có chút danh tiếng nhỏ nên được vời làm Binh mã duyện, sau lại được bổ làm Sử Tùng sự ở Tế Nam. Rồi sau đó lão Đổng ta lên Lạc Dương làm Vũ Lâm Lang, theo Trương Soái chinh phạt Khương tộc, thuận buồm xuôi gió, một mạch thăng đến chức Mậu Kỷ Hiệu úy phẩm trật hai nghìn thạch. Lúc đó lão Đổng ta mới hơn hai mươi, nói một câu 'tuổi trẻ tài cao' cũng không quá lời. Nhưng sau đó lão Đổng ta lại khinh suất, phạm tội, bị tước bỏ chức quan, thậm chí còn trở thành tội quân thuộc hạ của Đoàn Soái. Hai mươi năm trước, chẳng phải có cuộc nổi loạn của Công Tôn Cử ở Thái Sơn sao? Lão Đổng ta đã tham gia một trận chiến ở đó rồi lại đư��c phục chức."

Nói xong những lời này, Đổng Trác rõ ràng dừng lại, như thể đang hồi tưởng lại những năm tháng ấy, những con người của thời đó.

Không sai, Đổng Trác của chúng ta chính là đồng đội của Đình trưởng Tôn Tốn năm đó. Chính ông ta đã cứu Tôn Tốn, và cũng ảnh hưởng đến vị "Tôn bà bà" này. Hai mươi năm sau, Tôn Tốn lại hy sinh khi cứu Trương Xung bên ngoài đầm Cự Dã. Số mệnh khó lường quả là ở điểm này.

Tương tự, Lư Thực cũng dừng lại. Khi nghe Đổng Trác nhắc đến kẻ phản nghịch Thái Sơn, ông cũng khựng lại, rõ ràng nghĩ đến bọn cướp Thái Sơn đang gây họa loạn triều đình hiện tại.

Ngay lúc đó, ông đang định hỏi Đổng Trác về cái nhìn của ông ta đối với bọn cướp Thái Sơn, thì bên dưới đường đột nhiên truyền đến một trận cười lớn. Lư Thực quay đầu nhìn, đó chính là Điền Phong người Cự Lộc, đang ngồi trên màn trướng.

Lư Thực thấy người này mặc áo vải ngồi vào chỗ đã có chút không vui, nay lại thấy hắn cười lớn cắt ngang lời mình, càng thêm khó chịu. Ông ta bực bội hỏi: "Nguyên Hạo, cớ sao lại cười lớn như vậy?"

Lời Lư Thực vừa dứt, toàn trường im lặng. Mọi người đều nghe ra lão soái đang không vui.

Nhưng Điền Phong vẫn thản nhiên làm việc của mình, như thể không nghe ra hàm ý trong lời nói. Hắn đột nhiên đứng dậy, cười lớn: "Ta cười là điệu múa Hàm Đan này, quá 'yêu'!"

"Yêu"? Từ này không phải là một từ hay. "Yêu" nghĩa là khác lạ, quái dị. Trong thư tịch sấm ký mà triều Hán rất coi trọng, việc ăn mặc không đúng lễ nghi thường được gọi là "phục yêu" (quần áo quái dị). Một khi "phục yêu" xuất hiện, sẽ bị coi là điềm báo thiên hạ đại loạn.

Lư Thực bản thân là một đại nho, nghe Điền Phong nói vậy liền biết hắn ám chỉ điều gì. Thế là, ông ta mặt âm trầm hỏi: "Ta thấy ngươi không phải đang nói múa 'yêu', mà là đang nói 'phục yêu' thì phải."

Điền Phong vặn đầu, cúi lạy Lư Thực nói: "Không sai, chúa công. Ta chính là đang nói "phục yêu". Xưa kia, chư tướng quân của Vương Mãng khi qua Lạc Dương, người mấy chục bối phận đều mặc y phục của phụ nữ. Người trí giả thấy vậy, cho rằng đó là điềm xấu, tai ương sắp đến, chính là phục yêu. Sau đó Vương Mãng quả nhiên bị Xích Mi giết chết. Sau thời Hoàn Đế, vào năm Nguyên Gia, phụ nữ kinh đô bắt chước vợ của Lương Ký, tô lông mày buồn rầu, hóa trang lạ lùng, đó cũng là phục yêu. Sau đó toàn tộc họ Lương bị tru diệt. Rồi sau đó nữa, vào thời Diên Hi, các quý tộc kinh đô lại đi guốc gỗ. Đó cũng là phục yêu. Sau đó, Cấm Đảng lộng hành, tai họa liên lụy đến vợ con, những người này cũng bị mang cùm gỗ, đúng như ứng nghiệm của guốc gỗ. Tiếp đó, quốc gia mở tiệc ở Tây Viên, quần thần lại mặc trang phục thương nhân, đây cũng là phục yêu. Về sau, Trương Giác làm loạn xưng Khăn Vàng, thiên hạ đại loạn. Còn ngày nay, ta thấy các vũ cơ Hàm Đan này cũng đang "phục yêu", chỉ là không biết sẽ ứng nghiệm lên thân ai đây."

Lời Điền Phong nói quả thực khó nghe, toàn trường phàm là người nghe được đều không khỏi tái mặt, đặc biệt là Lư Thực, sắc mặt càng thêm âm u, trông đáng sợ.

Lư Thực thầm mắng Điền Phong thật là kẻ vong ân bội nghĩa. Người này tuy có chút tài năng đức độ, cũng coi là đọc rộng hiểu nhiều, từng được Thái Úy phủ vời gọi, làm Chờ Ngự Sử. Nhưng trước khi gặp ông, người này đã sớm chìm đắm ở hàng hạ liêu. Chính Lư Thực vì thấy hắn có vài phần tài hoa, không nề hà xuất thân thấp kém của hắn, mới chọn cất nhắc hắn vào ban tham mưu. Phải biết, có thể từ trận bình loạn Hà Bắc này mà kiếm được chút tư lịch, sau này tiền đồ há lại tầm thường?

Nhưng người này lại báo đáp mình như vậy sao? Ta nâng ly thì ngươi bỏ đũa, ta mở tiệc thì ngươi lật bàn. Thật là đối nghịch với mình. Hơn nữa, chẳng phải vừa rồi người này đang nguyền rủa mình sao?

Lư Thực đã bao lâu không bị sỉ nhục như vậy, nhưng vì giữ thể diện, ông vẫn phải cố tỏ ra khiêm tốn lắng nghe lời can gián. Ông đang nén cơn giận, bỗng nhiên một tiếng bạo hống vang lên từ một góc yến hội.

Lư Thực quay đầu nhìn lại, đó lại là môn hạ đệ tử của mình, Lưu Bị.

Lúc này, Lưu Bị hai mắt đỏ ngầu như máu, cả người như một ngọn lửa bùng cháy. Hắn hướng về phía Điền Phong giận dữ mắng: "Hay cho kẻ chỉ biết ba hoa khoác lác, dám sỉ nhục thầy ta? Còn 'phục yêu' ư? Bọn ngươi văn sĩ mới thật sự là kẻ dùng lời lẽ quái đản mê hoặc lòng người! Miệng lưỡi tranh luận cứ như thể mọi đạo lý thiên hạ đều nằm trong tay các ngươi. Nhưng trên thực tế thì sao? Ngươi đã từng ra chiến trường giết giặc bao giờ chưa? Khi huynh đệ chúng ta tắm máu sa trường, e rằng ngươi đang nấp dưới gầm xe mà tè ra quần. Đúng là lũ chuột nhắt!"

Giọng nói đặc trưng của Lưu Bị vùng U Châu, cộng thêm lời lẽ thô tục kia, lập tức khiến đám quân lại phía dưới cười ầm lên. Mọi người vỗ bàn trà, nhao nhao ủng hộ.

Lư Thực cũng nhìn Lưu Bị với vẻ thấu hiểu.

Trên thực tế, Lưu Bị cũng không phải là môn đồ mà ông ta đặc biệt coi trọng. Trong cách giảng dạy của họ, dựa vào khoảng cách gần xa với trường học, đệ tử được chia từ sơ đến thân thành: Môn ngoại đệ tử, Môn hạ đệ tử, Tọa hạ đệ tử, và Đệ tử nhập thất.

Trong đó, Môn ngoại đệ tử là những người ngồi bên ngoài tường môn, là những người không được xem là môn đồ thân cận nhất. Chẳng hạn như Lư Thực, mỗi lần một đại nho như ông giảng bài, sẽ có hàng ngàn người vây quanh lắng nghe, phần lớn trong số đó chính là Môn ngoại đệ tử.

Thân cận hơn một chút so với Môn ngoại đệ tử là Môn hạ đệ tử, nghĩa là khi nghe giảng thì ngồi trong sân. Loại này, chính là Lưu Bị, thường là người trong nhà có chút quan hệ với Lư Thực, và thụ học lâu dài tại chỗ ông.

Cao hơn Môn hạ đệ tử là Tọa hạ đệ tử. Những đệ tử này được ngồi trong phòng học, có chỗ ngồi riêng. Những người này, cùng với những người trong sân, mỗi người đều phải được ghi tên lên tường môn, để nói cho hậu thế biết nơi đây từng có những môn hạ đệ tử nào.

Nhưng quan trọng hơn tất cả những cấp bậc trên là Đệ tử nhập thất. "Nhập thất" ở đây không phải là vào phòng học, mà là vào phòng riêng của thầy, có thể được thầy đích thân chỉ dạy bất cứ lúc nào. Tên của những Đệ tử nhập thất này được ghi trên bình phong truyền lại của các thầy. Đây chính là những truyền nhân học thuật quan trọng nhất của dòng phái.

Sở dĩ có sự phân chia như vậy, hoàn toàn là vì khi giảng dạy, càng gần thầy thì càng ít nghe nhầm, càng dễ hiểu thêm. Hơn nữa, môn hạ đệ tử tự nhiên có quyền "áp chế" môn ngoại đệ tử về mặt học thuật. Bởi vì người trước chỉ cần nói với người sau: "Thầy ta nói là thế này, ngươi ngồi xa như vậy có nghe nhầm không?"

Thời đó, việc dạy học không cho phép người học có thời gian và điều kiện ghi chép bút ký. Như Độ Mãn trước kia khi cầu học ở Phục thị Tinh xá, ban ngày lên lớp, tối về mới ghi chép lại. Phải khắc khổ như vậy mới có thể chép lại được những lời thầy giảng ban ngày. Dù vậy vẫn có lúc ghi nhầm, bỏ sót, thậm chí hiểu sai nguyên nghĩa. Cho nên, sáng sớm ngày hôm sau, Độ Mãn nhất định phải đến chỗ thầy thỉnh giáo, như vậy mới không đi sai đường.

Nếu không như thế, thì gần như cũng sẽ đi theo một con đường tà đạo của riêng mình. Ví dụ như năm xưa khi Phật Đà nhập diệt, kinh điển truyền lại kể rằng Ca Diếp từng nghe được có người ở nơi xa xôi hiểu sai lệch kinh điển Phật Đà, lại còn trở thành lãnh tụ tăng đoàn địa phương, vì vậy đã tranh biện với người đó. Ca Diếp có thể thắng, chính là dựa vào thân phận đã được Phật Đà trao y bát, Ca Diếp chính là quyền uy trong việc đọc hiểu Phật pháp.

Do đó, giờ phút này tâm tình Lư Thực vẫn rất kích động. Ta đối đãi môn hạ đồ Huyền Đức như vậy, Huyền Đức lại dùng ân nghĩa thầy trò mà báo đáp ta. Vì vậy, ông thầm đặt phần ân tình này vào lòng.

Cũng không trách Lư Thực cảm kích Lưu Bị. Bởi vì Điền Phong quả thực nói quá đáng. Trong hệ tư tưởng của triều Hán, thư tịch sấm ký được coi trọng. Nếu Điền Phong gán cho yến hội này là "phục yêu", thì nếu cuộc chiến này thất bại, Lư Thực chắc chắn sẽ mang tiếng xấu muôn đời. Mọi người đều sẽ cho rằng chính ông ta đã gây ra tai họa "phục yêu", dẫn đến thiên hạ đại loạn.

Trên thực tế, "phục yêu" thật sự thần kỳ như vậy sao?

Kỳ thực, đây chẳng qua là lấy kết quả làm nguyên nhân. Quả thật, mỗi khi thiên hạ có biến cố, hiện tượng "phục yêu" lại đặc biệt nhiều. Nhưng trên thực tế, không phải "phục yêu" gây ra đại loạn, mà là đại loạn mới sinh ra "phục yêu".

Trong thời đại này, các triều đại đều coi trang phục là một nghi thức quan trọng để xây dựng trật tự. Đẳng cấp khác nhau sẽ không được mặc cùng loại quần áo, cho nên chỉ cần nhìn y phục ngươi mặc, liền biết ngươi thân phận gì. Nói cách khác, thân phận và trang phục là một thể.

Nhưng điều này chỉ đúng khi hoàng quyền còn đủ sức kiểm soát, loại lễ chế này mới có thể được duy trì. Một khi một triều đình suy yếu, lễ nghi mà họ đặt ra ban đầu sẽ không còn ai tuân thủ. Lúc này, theo lòng ưa thích cái đẹp của con người trỗi dậy, đủ loại trang phục lập dị liền xuất hiện. Điều này cũng bị các kẻ sĩ chính thống coi là sự tiếm việt, và gán cho cái tên "phục yêu".

Còn bây giờ, sự náo loạn của Lưu Bị, cộng thêm tiếng ồn ào của đám đông, khiến Lư Thực thuận thế mà đẩy lui Điền Phong. Thế là, trong tiếng cười ầm ĩ, Điền Phong, trong sự không hoan nghênh của tất cả mọi người, tự nhiên lui đi. Chỉ có một vài quân lại gốc Hà Bắc là vẻ mặt mập mờ.

Cứ thế, một buổi yến hội vốn nên vô cùng vui vẻ, vì sự náo loạn của Điền Phong mà trở thành trò hề. Khi Lư Thực đang định tìm cớ gì đó để kết thúc yến hội, thì bài hịch mà Trương Ôn gửi đi từ Huỳnh Dương bốn ngày trước cuối cùng cũng đã đến công đường.

Từng dòng chữ này, qua bàn tay truyen.free, đã được trao gửi đến độc giả, nguyện mãi độc quyền.