Sau khi Đổng Trác xây dựng vững chắc chiến hào và doanh trại, hắn cũng không lập tức tấn công.

Thực tế, hắn chỉ có bốn ngàn binh mã, so với vài vạn quân Khăn Vàng trong thành thì quá ít ỏi đến đáng thương. Nhưng hắn đã thành công khiến quân Khăn Vàng trong thành cho rằng chủ lực quân Hán đã đến, nhờ vào việc cố tình bày nghi binh.

Ban đêm, hắn lén lút đưa bốn ngàn binh mã rời khỏi doanh trại, rồi đến bình minh lại quay trở về. Cứ như vậy trong ba ngày, quân Khăn Vàng trong thành mỗi ngày đều thấy hàng ngàn binh mã liên tục tiến vào các công sự phòng thủ của quân Hán bên ngoài thành. Những cờ xí rậm rạp như rừng ấy, ai dám nói không phải chủ lực đã đến?

Trong khi quân Khăn Vàng ở Hàng Nhân đang dao động tâm lý, một chiếc thuyền từ hạ lưu Chương Thủy xuôi dòng đến. Đó là yết giả của Đại Hiền Lương Sư Trương Giác, mang theo hịch văn mới nhất của lương sư.

Khi biết quân Hán đã xuất phát từ Hàm Đan, tiến dọc theo Chương Thủy đến Hàng Nhân, Trương Giác đặc biệt viết hịch văn này, khích lệ toàn thể đạo đồ và quân sĩ Khăn Vàng ở Thanh Châu: "Dưới sự che chở của Hoàng Thiên, các ngươi nhất định có thể bảo vệ Hàng Nhân, bảo vệ cửa ngõ của Thiên Quốc trên đất Hà Bắc. Thương Thiên đứng sau quân Hán đã chết đi, trong khi Hoàng Thiên đang bao trùm thế giới. Trong thời khắc thần thánh chuyển giao thiên mệnh này, hỡi các tướng sĩ, hãy dùng tử chiến của mình để chứng minh lòng trung thành của các ngươi với Hoàng Thiên!"

Đọc xong hịch văn này, vị yết giả kia cũng chẳng kịp dùng bữa trưa, liền vội vã cưỡi thuyền xuôi nam. Không biết có phải vì lo sợ chậm trễ thêm chút nữa sẽ không kịp hay không.

Sự khích lệ tinh thần quả nhiên có ma lực. Với lời chúc phúc của Đại Hiền Lương Sư, sứ giả của Hoàng Thiên ở nhân gian, khí thế quân Khăn Vàng ở Thanh Châu tăng trưởng rõ rệt bằng mắt thường.

Cùng lúc đó, việc Đổng Trác cố tình bày nghi binh, khiến các tướng sĩ dưới quyền chạy tới chạy lui trong ba ngày, cũng không phải giày vò vô ích. Nguyên nhân hắn giả trang làm chủ lực chính là để yểm hộ hành động của chủ lực thật sự.

Không lâu sau khi Đổng Trác lên đường, Lư Thực liền dẫn hai vạn quân chủ lực, trực tiếp tấn công cứ điểm Khúc Lương của quân Khăn Vàng, nằm ở phía đông bắc Hàm Đan.

Khúc Lương là một thành nhỏ nằm bên dòng sông cổ, do tiểu soái Hoàng Long của quân Khăn Vàng Hà Bắc dẫn năm ngàn binh đóng giữ. Quân Khăn Vàng đóng ở đây chính là để ứng cứu Hàng Nhân ở phía đông.

Nói cách khác, nếu không đánh hạ Khúc Lương, quân Hán trực tiếp tấn công Hàng Nhân, thì đường lương thảo tiếp tế sẽ trực tiếp bại lộ dưới mắt Hoàng Long bộ.

Thế nên, Lư Thực dự tính dẫn rắn ra khỏi hang. Trước tiên, ông để Đổng Trác giả làm chủ lực tiến thẳng đến Hàng Nhân, dụ Hoàng Long bộ từ phía bắc xuôi nam, sau đó Lư Thực sẽ từ phía sau giăng lưới bắt gọn, nhổ bỏ thành nhỏ Khúc Lương – nơi uy hiếp đường tiếp tế của mình.

Nhưng nào ngờ, việc dụ dỗ nửa ngày ấy chỉ như diễn trò cho người mù xem. Hoàng Long bộ kia căn bản không màng sống chết của quân Khăn Vàng Thanh Châu, không phái một binh nào ra trận, chỉ khiến tình nghĩa đồng đạo trở thành trò cười.

Cuối cùng, bất đắc dĩ, Lư Thực chỉ đành trực tiếp tấn công Khúc Lương.

Khi quân Hán đột phá thành Khúc Lương, một đám quân lại của Hoàng Long cũng đang say mèm. Quân Khăn Vàng Hà Bắc mới vào thành chưa đầy ba tháng mà đã hủ hóa đến mức này, không khỏi khiến những liệt sĩ đã vì Hoàng Thiên tử trận phải thở dài than vãn.

Sau khi thành vỡ, Hoàng Long và đồng bọn bị bắt đến trước mặt Lư Thực, chưa đợi tra khảo đã đầu hàng, còn khai ra hết tình hình thực hư của quân Khăn Vàng ở Hà Bắc và Thanh Châu.

Xem ra, Hoàng Long này dù không phải rồng thì cũng nên là trăn, là rắn chứ? Ai ngờ khí tiết của kẻ này lại chỉ như một con sâu.

Hoàng Long là quân lại cao cấp đầu tiên của quân Khăn Vàng Hà Bắc bị quân Hán bắt làm tù binh. Nhờ tin tức của Hoàng Long, Lư Thực nhanh chóng biết được rằng quân đóng tại Hàng Nhân lúc này chính là quân Khăn Vàng từ Thanh Châu bắc tiến, hơn nữa sĩ khí đang xuống thấp.

Sau khi biết những tin tình báo này, Lư Thực lập tức dẫn quân hội hợp với Đổng Trác, hắn quyết định nhanh chóng công phá thành của quân Khăn Vàng.

Lư Thực đến, khiến Đổng Trác bên ngoài thành Hàng Nhân thở phào nhẹ nhõm. Tuy hắn đã dùng kế tăng binh, nhưng chỉ có thể tạm thời trong thời gian ngắn, chẳng bao lâu sau, quân Khăn Vàng trên thành chỉ cần nhìn số lượng khói bếp là có thể đại khái đoán được nhân số thực tế của quân Hán.

Mà một khi quân Khăn Vàng biết quân Hán bên ngoài thành chỉ có bốn ngàn, thì Đổng Trác hắn ta coi như xong đời. Trong thành có năm vạn quân Khăn Vàng, hắn có bốn ngàn, lẽ nào hắn có thể một người đánh mười người?

Lư Thực vừa đến nơi, còn chưa kịp dùng cơm, liền dẫn theo các quân lại cấp cao lên sườn đất phía sau doanh trại. Sườn đất này cũng là do Đổng Trác ra lệnh cho các hào tộc địa phương đắp lên, để tiện cho thống soái trong quân quan sát và bày trận.

Lư Thực quan sát một lúc rồi dẫn người đi xuống, ông quyết định lập tức phát động tấn công Hàng Nhân. Quân phó Chủng Phất cũng đồng ý. Người này chính là cha của Chủng Thiệu, người đã tử trận vì quyết sách của Lư Thực trong trận đại chiến với quân Thái Sơn ở Bộc Dương Tân trước đây. Nhưng Chủng Phất lại không vì tư lợi mà bỏ phế công vụ, vẫn hết lòng ủng hộ Lư Thực, đây quả là một thuần thần.

Lư Thực gật đầu, rồi ra hiệu cho Công Tôn Toản. Công Tôn Toản cũng như Lư Thực, đề nghị lập tức tấn công, vị Bạch Mã hiệu úy này cất cao giọng nói:

"Trước đó, chúng ta từ trên sườn núi đã quan sát phòng b�� phía bắc thành Hàng Nhân. Bố cục phòng ngự trên thành thưa thớt, không hề nghiêm mật. Ta thấy họ vẫn đang gia cố công sự, muốn tăng thêm chiều cao thành tường. Nhưng hiện giờ chiều cao của tường thành phía bắc Hàng Nhân chỉ ngang với thành quách thông thường, hiển nhiên tòa thành Hàng Nhân này cũng chưa được quân Khăn Vàng sửa chữa tốt. Vậy nên, nếu bây giờ chúng ta tấn công, trực tiếp đánh vào mặt tây tường thành phía bắc, ta khẳng định, trước khi mặt trời lặn có thể chiếm được Hàng Nhân."

Mặc dù Lư Thực, Chủng Phất, Công Tôn Toản cũng lần lượt đưa ra kế sách tấn công nhanh, nhưng Đổng Trác lại kiên quyết không đồng ý.

Ý của hắn là hiện tại tinh thần địch chưa suy giảm, thành vừa mới bị vây, trạng thái nhất định rất tốt. Giờ phút này công thành, quân Hán nhất định sẽ thương vong thảm trọng. Vậy nên, thái độ của Đổng Trác là trước tiên vây hãm Hàng Nhân, tiêu hao ý chí và dự trữ của giặc trong thành, sau đó mới tấn công.

Thái độ của Đổng Trác nhận được sự ủng hộ của đa số người trong quân. Nếu có thể chết ít người hơn thì tốt, chẳng phải cứ vây lâu thêm một chút, thời gian họ có thừa sao?

Cũng thật kỳ quái, Đổng Trác xưa nay không xem trọng thương vong, lần này lại quan tâm đến như vậy, cũng không biết đằng sau có ẩn tình gì.

Mặc dù luận điểm về việc vây công được đa số người trong quân ủng hộ, nhưng Lư Thực vẫn kiên trì quyết định của mình. Ông cương quyết độc đoán, dùng quyền lực tinh tiết do Hán thất ban cho mình, ra lệnh toàn quân nổi lửa nấu cơm, rồi chẳng bao lâu sau phát động tấn công Hàng Nhân.

Chẳng bao lâu sau, đợt đầu tiên bị đưa lên chiến trường chính là những bộ khúc của các hào tộc mới quy phục. Họ phải dùng máu tươi để nộp đầu danh trạng. Họ bất chấp mưa tên từ trên thành, khiêng thang mây lao vút đến dưới thành. Sau đó, đủ loại vàng lỏng, dầu nóng, đá lăn không ngừng trút xuống từ đầu thành, khiến các binh sĩ hào tộc dưới thành tổn thất nặng nề.

Đây chính là nỗi thảm khốc của những kẻ xung trận đầu tiên. Lúc này, họ không còn xe đụng che chắn mưa tên, lại đối mặt với quân Khăn Vàng có dự trữ sung túc nhất. Tác dụng duy nhất của những binh sĩ hào tộc này là tiêu hao dự trữ trên đầu thành, không ai cho rằng họ có thể công lên được đầu thành.

Binh sĩ hào tộc chịu khổ sở một trận, lại không chịu nổi thương vong, lập tức sụp đổ ở dưới tường thành. Ngay sau đó, một đội hỗ binh từ trong trận lao ra, trực tiếp chém những kẻ đào ngũ này, và treo đầu họ trên cây trúc để thị uy toàn quân.

Quân Hán vốn dĩ không hề xem những bộ khúc hào tộc có dính líu đến quân Khăn Vàng này là người của mình, giờ đây chết nhiều một chút, về sau còn đỡ phải tự tay giết họ.

Sau khi các bộ khúc hào tộc bị tiêu hao một trận như vậy, quân Hán chính thức ra trận. Họ đẩy các xe chắn một cách có trật tự đến dưới thành, sau đó theo biên chế mà phân công khu vực tác chiến. Các giáp sĩ quân Hán cứ thế dưới sự che chắn của đồng đội mà công lên đầu thành.

Nhưng đáng tiếc, kết cục của quân Hán cũng không khác gì so với nhóm binh sĩ hào tộc trước đó. Quân Khăn Vàng Thanh Châu nếu bày trận đối đầu trực diện với quân Hán, khả năng thắng không lớn. Nhưng nếu cứ phòng thủ thành như thế này, dựa vào cá nhân dũng mãnh và sĩ khí cao, thì quân Hán cũng không thể làm gì được.

Những kẻ từ các vùng phía bắc Thanh Châu này tràn đầy sức lực, không ngừng đẩy đá rơi xuống, khiến quân Hán kêu la thảm thiết. Áo giáp có thể chống được mũi tên, nhưng không thể ngăn được đá rơi.

Cứ như vậy, các bộ quân Hán thay phiên tấn công, dù có một hai đội lính xông lên được đầu tường, nhưng vẫn bị nhấn chìm trong biển người Khăn Vàng.

Chẳng bao lâu sau, Lư Thực mặt mày xanh mét, hạ lệnh thu binh ngay lập tức.

Nhìn quân Hán chật vật tháo chạy, trên đầu tường Hàng Nhân vang lên những tiếng hoan hô.

Chiến thuật của quân Hán điều chỉnh cực kỳ nhanh chóng. Khi biết không thể nhanh chóng đánh hạ thành Hàng Nhân, Lư Thực quả quyết hạ lệnh tiến hành bao vây thành Hàng Nhân.

Trong đêm tối, tám trăm quân Hán mang theo cuốc, xẻng, giỏ tre, lén lút từ trong doanh trại bộ đội ra ngoài dưới sự che chở của màn đêm, tiến đến cách thành Hàng Nhân chưa đầy năm trăm bước, rồi bắt đầu đào chiến hào.

Các quân lại dùng vôi kẻ vạch rõ ràng, sau đó binh sĩ bắt đầu đào, và đẩy toàn bộ đất sang phía quân Hán. Đến lúc đó, quân Khăn Vàng trong thành nếu muốn bò qua chiến hào, thì sẽ đứng dưới đáy hào, mà phía bên kia đất lại cao, căn bản không thể bò lên được.

Đêm ấy, trăng sáng sao thưa, bao quanh đoạn phía bắc thành Hàng Nhân, khắp nơi vang lên tiếng đào chiến hào.

Ngày thứ hai, khi quân Khăn Vàng trên đầu thành còn đang ngái ngủ, liền thấy một chiến hào dài gần ngàn mét như từ trên trời giáng xuống xuất hiện bên ngoài thành.

Sau đó, quân Hán lại vừa chống đỡ mũi tên bắn lén từ trên thành, vừa tiếp tục đào bới. Ba ngày sau, bên ngoài thành phía bắc trực tiếp xuất hiện ba chiến hào, vây chặt Hàng Nhân.

Quân Khăn Vàng trong thành đã từng tổ chức vài lần tấn công, cố gắng lấp lại chiến hào. Nhưng ban ngày quân Khăn Vàng vừa mới lấp được,

thì quân Hán bên này ban đêm lại đào lên.

Cuối cùng, tế tôn cũng hạ lệnh cho quân Khăn Vàng ra khỏi thành đào chiến hào, và đắp đất về phía mình. Như vậy, phía trước có chiến hào ngăn chặn, phía trên có mưa tên quấy nhiễu, quân Hán cũng không có cách nào chủ động tấn công.

Ngày mùng bốn tháng mười, sau ba ngày quân Hán bao vây thành, trong quân có một quân lại người Dự Châu đã dâng lên bản vẽ xe bắn đá, tranh thủ giúp quân công thành.

Ngày mười hai tháng mười, quân Hán điều động tám chiếc xe bắn đá đã chế tạo xong, bắt đầu bắn phá thành Hàng Nhân.

Tám chiếc xe bắn đá với vạn quân lực kéo, như sấm sét giáng xuống tường thành Hàng Nhân. Toàn quân Hán tràn đầy tinh thần lạc quan, cho rằng có lợi khí này, thành Hàng Nhân tất nhiên sẽ hóa thành tro bụi.

Họ thậm chí mở cờ bạc trước trận chiến, đặt cược xem thành Hàng Nhân có thể chống cự được bao lâu dưới những cỗ máy bắn đá này.

Trong quân từ trước đến nay rất thích đánh bạc, bất kỳ lý do nào cũng có thể trở thành một trận cá cược, cá cược chó gà chuột cũng được, chưa nói gì đến việc cá cược địch bị tiêu diệt. Vậy nên, sòng bạc vừa mở, các quân Hán lập tức nghe tiếng mà tham gia. Họ dùng chiến lợi phẩm và quân lương mang theo bên mình để đánh cược, thậm chí có người còn mang tai trái của quân Khăn Vàng cắt được ra để đặt cược, nhưng ngay lập tức bị người khác mắng chửi.

Người kia mắng:

"Mẹ kiếp, thứ này mấy ngày nữa chẳng phải muốn bao nhiêu có bấy nhiêu sao?"

Từ đó có thể thấy được, quân Hán tự tin đến mức nào vào việc chiếm được thành Hàng Nhân.

Trên thực tế, lẽ ra phải là như vậy. Các tường thành truyền từ thời Xuân Thu đều là vách đất, tổng thể đều có kết cấu rộng dưới hẹp trên. Loại kết cấu này rất yếu ớt khi đối mặt với lực quán tính đánh từ trên xuống.

Nhưng quân Hán vạn lần không ngờ, tường thành Hàng Nhân dù bị đá làm sụp đổ vài chỗ, nhưng toàn bộ thân thành vẫn còn nguyên vẹn.

Thì ra, thành Hàng Nhân năm đó là thành vệ tinh bảo vệ Hàm Đan, ngay từ đầu khi xây dựng đã áp dụng kiểu tường đất đôi với độ dày rộng. Máy bắn đá đã được sử dụng từ thời Xuân Thu, và đến thời Chiến Quốc thì đã rất phổ biến. Lúc bấy giờ, các công sự quân sự quan trọng cũng đã tính đến tình hình máy bắn đá, nên cũng dùng tường đất đôi để xây dựng.

Mà cỗ máy bắn đá gia truyền do quân lại người Dự Châu kia dâng lên lại chính là di vật từ thời Chiến Quốc, vì vậy nhất định không thể phá sập Hàng Nhân.

Cuối cùng, quân Hán chỉ có thể thất vọng nhìn thành Hàng Nhân vẫn sừng sững bên ngoài Chương Thủy, lòng tràn ngập sự chán nản.

Trong khi đó, tình hình quân Khăn Vàng trong thành đối diện lại còn khó khăn hơn nhiều so với điều quân Hán nghĩ.

Khi màn sương sớm vừa tan, quân Khăn Vàng canh giữ trên đầu thành liền phát hiện trên trận địa quân Hán đối diện xuất hiện tám vật kỳ quái. Họ không dám lơ là, lập tức đi gọi quân lại của mình, nhưng các quân lại đến xem cũng không biết đây là vật gì.

Trong khi họ còn đang bàn tán những thứ này là gì, liền thấy quân Hán đang vận chuyển những tảng đá lớn, rồi sau đó chẳng biết làm cách nào, những cỗ máy gỗ ấy liền bắn những tảng đá này ra.

Điều này trực tiếp đánh sâu vào niềm tin của các quân sĩ Khăn Vàng, tất cả đều cho rằng Thương Thiên của quân Hán đang nổi giận. Cự thạch bắn tới đầu tường, đầu tiên phát ra tiếng rít xé gió, rồi đập vào đầu thành vang như sấm sét, đây chẳng phải là cơn giận của Thương Thiên sao?

Thế nên, khi máy bắn đá khai hỏa, trên thành Hàng Nhân, người người quỳ rạp xuống một mảng.

Đây chính là sức mạnh của tôn giáo, nó có thể khiến dũng khí ngươi tăng gấp bội, nhưng cũng có thể khiến ngươi sợ hãi đến tột cùng. Những hòn đá dù không phá sập được tường thành của quân Khăn Vàng Thanh Châu, nhưng đã phá hủy phòng tuyến trong lòng họ.

Một số hòn đá vì bắn khá xa, trực tiếp rơi vào trong thành Hàng Nhân, đã đập nát bét một tiểu đội đang tiếp viện đầu tường. Cảnh tượng máu me thảm khốc này trực tiếp hiện ra trước mặt chúng Khăn Vàng, đánh thẳng vào thần kinh yếu ớt của họ.

Tiểu đội này có một người rưỡi may mắn sống sót. Nửa người, là toàn bộ nửa thân dưới bị đập thành bùn, một lúc lâu vẫn chưa chết, còn cố gắng lết trên mặt đất, gào thét mọi người mau cứu mình.

Còn kẻ hoàn toàn may mắn sống sót kia, toàn bộ mặt mũi đều bị máu thịt bao phủ, một đống huyết nhục không rõ của ai bắn tung tóe khắp mặt hắn. Hắn thất thần nhìn đồng đội vừa nãy còn nói cười cùng mình biến thành một đống máu thịt, cả người cũng sụp đổ.

Hắn khóc lớn, gào lên:

"Thương Thiên nổi giận rồi, nó đang đánh sấm, muốn giết chết những tín đồ Hoàng Thiên như chúng ta!"

Vừa kêu, hắn vừa chạy, trong miệng không ngừng lảm nhảm:

"Sấm sét của Thương Thiên đến rồi, chạy mau! Tất cả mọi người đều phải chết, khặc khặc khặc… các ngươi đều phải chết!"

Sau đó một mũi tên bắn tới, cắm thẳng vào cổ hắn. Cuối cùng, người này với vẻ mặt giải thoát,

liền chết đi.

Người bắn tên chính là tế tôn, kẻ đã nghe tin mà đến.

Tế tôn bắn chết vị đạo đồ đã bị dọa đến phát điên này, trong lòng chỉ có một nỗi đau thương. Không phải đau thương vì ý chí kẻ này không kiên định mà nói xằng nói bậy, mà là đau thương vì người này làm hỏng quân khí như vậy, lại không một ai đứng ra ngăn cản.

Tế tôn nhìn xung quanh, trong mắt họ đều là sự trốn tránh, bất lực, sợ hãi, không một chút chiến tâm nào.

Hắn biết chuyện gì đang xảy ra. Tế tôn vốn là quân lại của Bắc quân, biết có thứ gọi là máy bắn đá, trước đây hắn còn từng thấy bản vẽ ở Lan Đài. Vật này đã thất truyền rất lâu, không ngờ lại gặp phải ở đây.

Nhìn vẻ mặt thất thần của đám người, tế tôn đau đáu tìm cách trấn an.

Cùng lúc đó, vẻ hoảng hốt của quân Khăn Vàng trên đầu thành đều bị Lư Thực từ trên sườn đất bên ngoài thành nhìn thấy.

Ông như có điều suy nghĩ, chợt nghĩ ra phương pháp phá thành.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free.