Trong nhà tù u ám, ánh nến chập chờn chiếu rọi, tạo nên khung cảnh rợn người.

Mã Nguyên Nghĩa cắt ngang hồi ức của Lư Theo, giọng điệu lạnh lẽo thấu xương, đáng sợ vô cùng:

"Vụ hỏa hoạn ở Hươu Đài, ngươi đã làm cách nào để gây ra?"

Lư Theo nuốt nước bọt, hỏi:

"Ta có thể uống một chén nước không?"

Mã Nguyên Nghĩa gật đầu, lập tức có tráng sĩ mang đến cho Lư Theo một chén nước.

Đáng tiếc thay, chén nước này lại không có mật!

Lư Theo thực sự rất khát, dù là nước lọc không có mật, hắn cũng uống cạn một hơi, sau đó thành thật trả lời câu hỏi của Mã Nguyên Nghĩa:

"Ta đã lôi kéo một môn đồ ở Hươu Đài, hắn mỗi ngày ra ngoài hái củi, chúng ta cũng thường xuyên gặp mặt. Từ hắn ta biết được, đợt tuyết đông này khiến Hươu Đài tiêu hao không ít củi đốt, giờ tuyết tan trời còn lạnh hơn, nhu cầu về củi càng lớn. Hiện trong thành cũng đang thiếu củi trầm trọng, lại vì bốn cổng thành đóng chặt, việc ra ngoài kiếm củi quá bất tiện, nên hắn đã hỏi ta có ý kiến gì không."

Mã Nguyên Nghĩa ngắt lời, xen vào hỏi:

"Cái môn đồ này sao lại bị ngươi lôi kéo được? Loại người này vốn là lão nhân trong giáo, ngươi làm sao mà lôi kéo được?"

Kể đến đây, Lư Theo cũng có chút khoe khoang, quả thật hắn có tài năng trong lĩnh vực này.

Hắn nói với Mã Nguyên Nghĩa rằng môn đồ này có một khuyết điểm là thích cờ bạc. Mà đây lại là điều Thái Bình Đạo cấm kỵ nhất, cho nên người này cũng chỉ dám lén lút vui đùa một chút. Sau khi Lư Theo thăm dò được chuyện này, hắn đặc biệt bày cục khiến người nọ thua một khoản tiền lớn vào tay bọn họ.

Hắn cũng không hề nói với môn đồ này chuyện ám sát Trương Giác, chỉ nói cần dùng đường dây của hắn để cung cấp hàng hóa cho Hươu Đài.

Nói xong những điều này, Lư Theo còn không kìm được mà tổng kết rằng:

"Ai ai cũng có yếu điểm, chỉ cần nắm được, thì ai cũng có thể bị ta lợi dụng."

Nói xong những lời đó, Lư Theo tiếp tục kể chuyện:

"Vì vậy ta đã đưa vào Hươu Đài một lô than đá."

Lư Theo còn định nói tiếp, nhưng lại bị Mã Nguyên Nghĩa ngắt lời. Rõ ràng Mã Nguyên Nghĩa không đến đây để nghe kể lể, hắn muốn moi thêm chi tiết từ lời khai của Lư Theo.

Vậy nên Mã Nguyên Nghĩa hỏi:

"Than đá? Đó là thứ gì?"

"À, đó là một loại đá đen có thể đốt trực tiếp. Nghe nói là từ Tế Nam truyền tới, ban đầu chẳng ai để ý, sau đó bỗng nhiên có người bảo rằng loại đá đó có thể cháy, tốt hơn than gỗ, thế là nó được lan truyền."

Mã Nguyên Nghĩa nghiền ngẫm hai chữ "Tế Nam", lặng l��� liếc nhìn Đổng Chiêu bên cạnh, không nói thêm lời nào.

Hắn ra hiệu cho Lư Theo nói tiếp.

Lư Theo như đang kể một chuyện không liên quan gì đến mình, bình thản nói tiếp:

"Sau khi số than đá này được đưa vào, rất nhanh đã thông qua. Sau đó ta dẫn người giả trang phu khuân vác, chở mười xe than đá vào cất trong kho dưới Hươu Đài. Đến sáng sớm ngày mười một tháng tám, ta liền theo sự dẫn đường của môn đồ kia mà lẻn vào Hươu Đài, rồi sau đó dùng một ngọn đuốc châm đốt than đá."

Trên mặt Mã Nguyên Nghĩa đã hiện lên vẻ tức giận, nhưng hắn vẫn giữ vẻ nghiêm nghị mà nói:

"Có bao nhiêu người tham dự chuyện này?"

Lư Theo đáp:

"Trước sau đại khái có cả ngàn người tham dự chuyện này, phần lớn là những người thợ dệt. Kẻ cầm đầu tên Ngô Tứ, chuyên cung cấp áo Khăn Vàng cho Thái Bình Đạo, có liên quan đến phù tiết, có thể ra vào Quảng Tông. Một số chuyện khẩn yếu của ta đều thông qua người này để liên lạc với quân Hán ở Hàm Đan."

Mã Nguyên Nghĩa nghe vậy, nổi giận đùng đùng:

"Hoang đường! Ngươi còn dám lừa dối ta? Ngươi làm chuyện như vậy mà có thể tụ tập ngàn người ư? Lại còn định đổ tội cho người khác, ta thấy ngươi đúng là không sợ chết! Có ai không!"

Lư Theo kinh hãi, run rẩy nói:

"Không dám lừa dối, những người đó quả thực đều là những kẻ làm công không biết gì. Thực sự cùng ta ra tay, chưa đến ba mươi người, đều đã bị các ngươi giam giữ cả rồi."

Lư Theo trên thực tế cũng không hề lừa gạt Mã Nguyên Nghĩa, trước đó chẳng qua là có chút ngượng ngùng nên nói giảm nhẹ.

Dù sao, trước khi thực hiện nhiệm vụ đốt Hươu Đài, hắn đã từng triệu tập dũng sĩ tấn công trực diện Hươu Đài, vì cho rằng tự tay giết Trương Giác sẽ ổn thỏa hơn. Nhưng nào ngờ, thực tế đã giáng cho hắn một đòn nặng. Khi kiểm điểm lại, số người nguyện ý cùng hắn tấn công trực diện chưa đầy ba mươi.

Cuối cùng hắn mới bất đắc dĩ lựa chọn chỉ phóng hỏa.

Lư Theo lần này cảm thấy mình đã nói gần đủ, liền nới lỏng cái còng cổ kêu leng keng, khẩn cầu nói:

"Cái vòng còng này siết quá chặt, có thể nới lỏng cho ta một chút không?"

Ai ngờ Mã Nguyên Nghĩa hừ lạnh một tiếng:

"Hay là cứ để nguyên đó đi. Trước đó ngươi đã giao những bố cáo kia cho ai, hãy viết danh sách xuống đây trước."

Lư Theo cũng đã khai đến nước này, không hề do dự mà trực tiếp báo ra danh sách.

Thư lại bên cạnh nhanh chóng ghi chép lại, sau đó giao cho Mã Nguyên Nghĩa.

Mã Nguyên Nghĩa nhìn danh sách, cơn giận trào lên không kìm được, nhưng hắn không muốn thất thố trước mặt Đổng Chiêu, liền cố gắng nhẫn nhịn.

Sau đó, Lư Theo liền bị dẫn giải đi.

Đổng Chiêu, người nãy giờ vẫn quan sát từ đầu đến cuối, lúc này mới nói với Mã Nguyên Nghĩa:

"Bẩm Thần Thượng sứ, e rằng danh sách này có bẫy, Lư Theo khai báo quá thuận lợi như vậy, e là hắn đang có ý đồ ly gián ở đây."

Mã Nguyên Nghĩa suy nghĩ một lát, cảm thấy lời Đổng Chiêu nói rất có lý.

Hắn luôn tin phục sự nhanh trí của Đổng Chiêu, cũng không ngần ngại trực tiếp hỏi Đổng Chiêu có kế sách gì để bắt giữ đám tàn đảng này.

Đổng Chiêu, cái tên béo đen này, vốn dĩ tài trí hơn người, chỉ cần thoáng suy tư đã vạch ra một kế sách cho Mã Nguyên Nghĩa.

Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày 9 tháng 11, nắng sớm hé rạng.

Công cuộc thanh trừng ở thành Quảng Tông đã kết thúc, nhưng đám đạo đồ mệt mỏi rã rời lại nghe được một tin tức.

Thần Thượng sứ đã bắt được kẻ chủ mưu phóng hỏa Hươu Đài, hung thủ quả nhiên là tàn dư nội gián của quân Hán trong thành.

Chúng đạo đồ căm phẫn trào dâng, hận không thể lột da xẻ thịt hắn. Dám ra tay chống lại ý chí hoàng thiên tại nhân thế, tội này trăm chết không thể chuộc!

Những người này ào ạt xông đến quân phủ, lòng dân sục sôi, nhao nhao đòi xử tử kẻ này.

Sau đó có một đạo sĩ đi ra nói với mọi người rằng hiện tại vẫn chưa thể giết hắn, vì kẻ này trong thành còn có nội ứng khác, nhưng hắn lại là một tên ngoan cố, dù tra khảo thế nào cũng không chịu nói. Bất đắc dĩ, chỉ có thể áp giải hắn đến quân phủ, nhờ Đại Hiền Lương Sư dùng pháp thuật cạy miệng hắn.

Cứ như vậy, tin tức này như một cơn lốc xoáy quét qua thành Quảng Tông.

Hai canh giờ sau, trên một con hẻm, một đội binh lính Khăn Vàng hộ tống một cỗ xe ngựa đi trên đường tới quân phủ.

Khi đoàn xe đi ngang qua một đình bỏ hoang, đột nhiên từ trong vách tường nhảy ra một đội võ sĩ bịt mặt, bọn họ nhanh nhẹn nhảy xuống, lao thẳng về phía đội quân Khăn Vàng này.

Kẻ cầm đầu đội võ sĩ bịt mặt này không ngờ lại chính là hãn tướng Khăn Vàng Nghiêm Chính.

Kể từ khi Lư Theo cùng đám người biến mất, Nghiêm Chính liền thấp thỏm lo âu. Sau đó, cuối cùng hắn cũng biết Lư Theo bị người của Mã Nguyên Nghĩa bắt đi, và còn biết rằng Lư Theo dù bị tra khảo nhiều ngày cũng không khai, sắp bị mang đến quân phủ.

Dù Nghiêm Chính không tin những chuyện thần thông hoang đường mà Đại Hiền Lương Sư nói, nhưng thủ đoạn của người này, Nghiêm Chính đã chứng kiến không ít. Nào là không trung hóa rắn, Cách Sơn Đả Ngưu, hô phong hoán vũ, vô cùng kỳ diệu.

Cho nên Nghiêm Chính biết, muốn giải quyết họa lớn của bản thân thì chỉ có cơ hội này.

Vì vậy, hắn tìm đến tâm phúc của mình cùng mười lăm người ngày đó đã nhận cáo thân từ Lư Theo, tụ họp trong nhà mình.

Để thuyết phục đám người cùng mình mạo hiểm, Nghiêm Chính nói một cách hùng hồn đầy nghĩa khí:

"Lư tướng quân bị bắt, đến giờ vẫn chưa hé nửa lời, chính là đang chờ chúng ta đến cứu viện, mà cứu Lư tướng quân cũng chính là cứu chúng ta. Chờ hắn bị đưa vào quân phủ, tính mạng của bọn ta sẽ khó giữ, cho nên ta muốn buông tay đánh một trận, cứu Lư tướng quân ra."

Lúc này, mọi người đã bị dồn vào đường cùng, biết rằng không thể ở lại thành Quảng Tông, chỉ còn một con đường là đầu quân Hán. Mà con đường này, nếu không có Lư Theo dẫn dắt thì không thể đi.

Cho nên, dù thế nào đi nữa, Lư Theo này nhất định phải cứu.

Cuối cùng, tổng cộng năm mươi hai người tại chỗ đã uống máu ăn thề, lập thành đội cảm tử, phục kích đội áp tải.

Bọn họ từ người đáng tin cậy biết được rằng đội áp tải sẽ đi qua đây vào buổi trưa. Vì vậy, họ ẩn nấp ngay tại chỗ này, chuẩn bị ra tay đánh giết. Nhưng đáng tiếc, rốt cuộc tất cả đều sẽ chết oan.

Chỉ bởi vì, tất cả những điều này đều là kế sách do Mã Nguyên Nghĩa bày ra mà thôi.

Phía bên này, Nghiêm Chính vừa dẫn người xông ra truy sát, thì trước sau con đường đã có mấy trăm tráng sĩ Hoàng Cân ập tới. Bọn họ trực tiếp vây quanh Nghiêm Chính cùng đám người, rồi bắt đầu tàn sát nh��ng kẻ này.

Cứ như vậy, đám người Nghiêm Chính ồn ào kéo đến, rồi cũng qua loa kết thúc trận chiến.

Cuối cùng, Nghiêm Chính với hai cánh tay bị chặt đã bị kéo đến trước mặt Mã Nguyên Nghĩa, để lại một vệt máu.

Mã Nguyên Nghĩa liếc nhìn Nghiêm Chính, hừ lạnh một tiếng, liền rút đao chém đứt đầu hắn, không muốn nói thêm dù chỉ một lời.

Cứ như vậy, nội gián của quân Hán trong thành cùng những kẻ bị xúi giục đã bị Mã Nguyên Nghĩa và Đổng Chiêu giải quyết. Nhưng bọn họ đều biết, nguy hiểm thực sự của Quảng Tông không phải là những nội gián trong thành này, mà là Ngụy Thu dưới thành Cự Lộc kia.

Khi một người mặc quần áo rách rưới quỳ trước mặt hắn, tự mình kể rằng gia tộc họ Ngụy ở Quảng Tông đã bị diệt, vợ con hắn trong nhà đều đã chết sạch.

Ngụy Thu lập tức phun ra một ngụm máu, nhưng hắn không hề ngã quỵ, mà lập tức gọi phó tướng Đào Thăng tới, rút từ trong ngực ra một quyển sổ giao cho y, lệnh y mang một ngàn binh sĩ phụ trợ đi bắt người theo danh sách.

Đây là danh sách Ngụy Thu đã lén lút điều tra trong quân kể từ khi rời Quảng Tông, trong đó toàn là những người thuộc phe Trương Bảo.

Nhưng không đợi Ngụy Thu kịp chém những tướng lĩnh này, thì những người đó đã dẫn các bộ bao vây trung quân của Ngụy Thu. Thì ra, kể từ khi rời Quảng Tông, những kẻ này đã nhận mật lệnh của Địa Công tướng quân Trương Bảo, chỉ cần quân của Ngụy Thu vừa đến, lập tức vây giết hắn.

Tuy nhiên Ngụy Thu cũng không phải là kẻ dễ đối phó. Trong bốn vạn đại quân rời khỏi thành, hắn có thể nắm giữ đến hai vạn, mười ngàn còn lại là quân của các tiểu soái các lộ, vốn đã ngần ngừ.

Hai vạn đấu mười ngàn, Ngụy Thu hắn vẫn còn cơ hội.

Hắn triệu tập phe cánh của mình, than thở với đám người:

"Ta cùng chư vị tướng quân, đã cùng nhau vượt qua bao chông gai, từ khi Đại Hiền Lương Sư thành lập Thái Bình Đạo này. Vốn nên dốc hết sức báo đáp hoàng thiên, kiến tạo một thời thịnh thế hoàng thiên. Nhưng nào ngờ Trương Bảo tên hề kia, đố kỵ chúng ta, không thể dung hòa. Nhất định phải làm chuyện khiến người thân đau lòng, kẻ thù vui sướng. Ta chết thì cũng đành, nhưng chư vị tướng quân có tội gì? Chi bằng hãy chặt đầu ta, dâng cho Trương Bảo, cũng tránh khỏi thảm kịch đồng đạo tương tàn, xương thịt lìa xa."

Lúc này, đám tâm phúc của hắn đều khóc lóc thảm thiết:

"Đại Hiền Lương Sư bệnh nặng không thể quản lý, Địa Công tướng quân lại kém cỏi, tất cả ắt là do đám tiểu nhân tả hữu gây nên. Nếu đám này đắc chí, đạo của chúng ta sao có thể trương dương ý chí hoàng thiên? Bọn ta nguyện theo Ngụy công dẫn binh quay về tự mình tố cáo, gột rửa lũ tiểu nhân xấu xa để làm trong sạch Quảng Bình."

Nghe vậy, Ngụy Thu than thở:

"Thôi được, sự việc đã đến nước này, nếu ta còn giả vờ do dự, chẳng phải là phụ lòng các ngươi sao? Vậy thì bọn ta hãy trước tiên đánh tan loạn quân, sau đó quay về Quảng Tông, đòi một lời giải thích cho tông tộc, vợ con đã chết oan của chúng ta."

Những người tại chỗ đều là phe cánh của Ngụy Thu, người nhà của họ ở Quảng Tông đều đã bị tàn sát, sớm đã cùng Trương Bảo kết thù sâu như biển, vì vậy nghe Ngụy Thu nói thế, đám người quần chúng xúc động, hét lớn:

"Vâng!"

Vì vậy, trên thành Cự Lộc, Quách Điển nhìn thấy quân giặc Khăn Vàng bên ngoài thành đột nhiên bày ra trận thế dưới chân thành, sau đó giữa trời đông tuy���t phủ, họ bắt đầu chém giết lẫn nhau.

Quách Điển thấy khó hiểu, Cự Lộc úy Cao Lãm bên cạnh liền khuyên Quách Điển thừa cơ xuất binh.

Nhưng Quách Điển nhìn sự hỗn loạn dưới thành, lắc đầu nói:

"Không vội, bây giờ ta vẫn chưa hiểu rõ cục diện, cứ ổn định đã. Trong tay chúng ta binh lực quá ít, không thể tùy tiện mạo hiểm."

Lời Quách Điển nói rất có lý, vì vậy Cao Lãm cũng không khuyên nữa, liền cùng Quách Điển đứng trên thành nhìn xuống cuộc chém giết bên dưới.

Trên thành, các tướng lĩnh quân Hán dưới quyền Quách Điển còn đang bối rối, thì binh sĩ Khăn Vàng bên dưới lại càng hỗn loạn hơn.

Trước đó vẫn là đồng đạo một nhà, sao đột nhiên trong chớp mắt đã đao binh tương hướng rồi?

Trên thực tế, kế hoạch ban đầu của Trương Bảo không phải như vậy.

Vốn dĩ, để bắt và giết Ngụy Thu, chỉ cần ba năm người hành động trong đại trướng là có thể thành công. Không những dễ dàng thành công hơn, mà ảnh hưởng hỗn loạn cũng nhỏ.

Nhưng đám người trong quân không ai nguyện ý mạo hiểm đi vào đại doanh của Ngụy Thu. Bọn họ tình nguyện vây giết Ngụy Thu dưới sự bao vây của quân đội, chứ không muốn một mình mạo hiểm.

Cứ như vậy, một hành động vốn dĩ là chém đầu trong quân, lại cứ thế bị biến thành một trận chiến chém giết lớn.

Rất nhiều quân Khăn Vàng trong lòng không chấp nhận được việc phải chĩa đao kiếm vào đồng đội, nhao nhao rút quân quay lại, tính toán tự mình trở về Quảng Tông. Càng ngày càng nhiều người noi theo, thoát khỏi sự kiềm chế của quân lệnh, như dòng nước lũ chảy về biển, hướng về phía đông mà đi.

Mà Quách Điển, người vẫn luôn đứng trên đầu thành quan sát cuộc chiến, thấy cảnh này, mừng rỡ khôn xiết, liền hạ lệnh toàn quân xuất kích.

Vì vậy, bốn bộ tướng Cao Lãm, Triệu Phù, Trình Hoán, Ngụy Sảng đã xuất kích, trực tiếp xông ra khỏi Cự Lộc, truy sát quân Khăn Vàng đang rút lui.

Lòng quân đại loạn, không ai dám đánh trả, đương nhiên là binh bại như núi đổ.

Dọc đường, quân Khăn Vàng vứt bỏ mũ giáp vũ khí, không còn màng đến Cự Lộc, chỉ cầu mong chạy thoát thân.

Trong lúc Cao Lãm cùng đám người đang thỏa sức giết chóc, đột nhiên nghe thấy một tiếng kêu lớn trong sự hỗn loạn:

"Cao huyện úy, Ngụy Thu người ở Cự Lộc này xin đầu hàng!"

Cao Lãm nghe tiếng nhìn lại, chẳng phải chính là hào phú Ngụy Thu ở Cự Lộc năm nào sao.

Cứ như vậy, Ngụy Thu, kẻ tự xưng có thiên mệnh, với ý chí hùng mạnh như mây, lại dẫn tàn binh bộ khúc của mình đến đầu hàng quân Hán ở Cự Lộc.

Trận chiến này, quân Khăn Vàng ở Hà Bắc tổn thất không lớn, nhưng vì Ngụy Thu dẫn đầu đầu hàng, mấy ngàn người đã buông vũ khí đầu hàng quân Hán.

Sau đó, Quách Điển vì e rằng binh sĩ trong thành mệt mỏi sẽ không trấn áp được số hàng binh này, liền quyết định dồn họ vào Đại Lục Trạch trên mặt băng. Về sau, binh sĩ Hán đã phá băng mặt hồ, mấy ngàn quân Khăn Vàng tuyệt vọng chìm xuống hồ băng, bầu bạn cùng cá tôm dưới đầm.

Mọi chuyện Ngụy Thu đều nhìn rõ trong mắt, lòng hoang mang thất thần.

Giờ đây, nghiệp bá vương tưởng chừng đã thành công hóa ra lại vô ích, thậm chí còn tạo ra mấy ngàn sát nghiệt. Nhưng cũng chính vì thế, Quách Điển mới không giết Ngụy Thu, dù sao người này còn có lựa chọn nào khác sao?

Cứ như vậy, quân Khăn Vàng Hà Bắc khí thế hùng tráng xuất quân, lại vì biến cố Quảng Bình mà kết thúc qua loa.

Biến cố Quảng Bình không chỉ là một cuộc nội đấu giữa tầng lớp thượng lưu Khăn Vàng ở Hà Bắc, trên thực tế, ảnh hưởng của nó vô cùng sâu rộng, người đương thời rất khó nhận ra hết.

Chỉ có người đời sau khi viết sử mới có thể nhận ra, cuộc đấu tranh này đã mang ý nghĩa rằng thế lực Thái Bình Đạo, vốn là cương lĩnh tổng thể cho sự nghiệp phản Hán, đến giờ khắc này đã hoàn toàn sụp đổ về mặt đạo nghĩa.

Lượng lớn tín đồ Thái Bình Đạo ở tầng lớp thấp nhất đã sụp đổ niềm tin, bởi vì họ phát hiện một trong những đạo sứ nắm giữ hình thái ý thức cao nhất trong giáo lại phản bội đầu hàng địch, còn liên lụy mấy ngàn đồng đạo chết oan. Ai còn tin tưởng lý tưởng hoàng thiên mà họ rao giảng nữa?

Họ còn phát hiện, những đạo sĩ cấp cao ở Quảng Tông kia, dường như cũng chỉ coi câu "thiên hạ đồng đạo là một nhà" như một khẩu hiệu, thực sự muốn giết người, thì cũng chẳng khác gì quân Hán, đều coi mạng người như cỏ rác, súc vật.

Cũng chính vào khoảnh khắc đông đảo quân Khăn Vàng tầng lớp dưới cùng đang do dự hoảng loạn này, Thái Sơn quân đã thực hiện một hành động chấn động thiên hạ, kéo ánh mắt của những người này trở lại, cũng khiến cho đám quân Khăn Vàng đang hoang mang như ruồi mất đầu tìm được bến bờ mới.

Bởi vì khi Quảng Tông đang vội vàng thanh trừng dị giáo, Trương Xung đã dẫn Thái Sơn quân một lần nữa hành động.

Và lần này, bọn họ đã khiến thiên hạ mọi người đều biết rằng, Trương Xung hắn, vô địch thiên hạ!

Duy nhất tại truyen.free, bạn đọc sẽ tìm thấy bản dịch trọn vẹn và chuẩn xác này.