Trước mắt cửa ải Nghiệp Thành, thực chất không phải Nghiệp Thành, mà là một tòa quan lũy ngoại vi của Nghiệp Thành, do quân Thái Sơn dựng lên làm chướng ngại ở hướng tây nam.

Tôn Kiên dẫn theo một ngàn ba trăm kỵ binh, đến nơi đây vào giờ Ngọ, thời tiết ấm áp, trên sông Chương Thủy cách đó không xa có những mảng băng mỏng trôi lềnh bềnh.

Sau đó, cách đó không xa là một bức tường chắn vững chắc, lúc này tiếng báo động đã vang lên, hai làn khói lửa cũng đã được đốt lên.

Tiểu tướng Thường Điêu đã dẫn năm kỵ binh trinh sát vây quanh trại, thỉnh thoảng lao lên phía trước dò xét tầm bắn mũi tên của quân Thái Sơn. Sau khi do thám xong toàn bộ đại doanh, Thường Điêu liền dẫn người quay về.

Thường Điêu là người Hà Đông xuất thân từ kỵ binh, là tinh hoa trong quân kỵ Hà Đông của nhà Hán. Nhưng sau trận Dĩnh Dương, kỵ binh đoàn Hà Đông tổn thất nặng nề, nên không còn đủ quân số. Phần lớn số quân còn lại đều bị các cánh quân khác phân chia, Thường Điêu cùng đám người chính là phải đầu quân dưới trướng Tôn Kiên như vậy.

Lúc này, Thường Điêu mới chỉ là một thiếu niên mười tám, mười chín tuổi, nhưng đã có kinh nghiệm chiến trường phong phú. Chỉ trong một vòng do thám vừa rồi, hắn đã dẫn người thăm dò được thực hư của tường chắn quân Thái Sơn.

Hắn cưỡi con ngựa màu đỏ thẫm, thở hổn hển bẩm báo Tôn Kiên:

"Hiệu úy, vừa rồi chúng ta xông lên phía trước mười lần, giặc bắn tên tám lượt, đều là cung mạnh nỏ cứng. Lại vây quanh doanh trại một vòng, bốn phía đều là binh sĩ cầm trường kích, nhưng đứng không quá dày đặc, mỗi bước chân mới có một người. Cờ lớn của giặc có bốn lá, ghi chữ Trương, chữ Ngưu, chữ Quách, và một chữ nữa không rõ."

Dưới chiếc khăn đỏ quấn đầu là Tôn Kiên kiên nghị, hắn gật đầu với Thường Điêu, sau đó ra hiệu cho Thường Điêu về vị trí.

Nhìn bóng lưng Thường Điêu, Tôn Kiên cảm thấy có chút phức tạp.

Năng lực của Thường Điêu có mạnh không? Mạnh! Cung ngựa điêu luyện, có dũng có trí, quan trọng nhất là vẫn còn rất trẻ, ít nhất cũng có thể tung hoành chiến trường thêm hai mươi năm nữa.

Nhưng Tôn Kiên hắn lại không thể trọng dụng người này.

Điều này có thể thấy qua cách xưng hô của Thường Điêu với hắn vừa rồi. Như Lữ Phạm cùng đám người khác, gọi hắn là Chúa công, nghĩa là đã coi hắn là chủ. Mà Thường Điêu gọi hắn là Hiệu úy, là phẩm trật quan chức nhà Hán. Nói cách khác, Tôn Kiên hắn tuy có thể đi���u động người này, nhưng là dựa vào quyền uy của triều đình nhà Hán.

Loại hiện tượng này không chỉ riêng Thường Điêu, mà phần lớn kỵ binh trong quân đều ở tình huống tương tự. Nói cho cùng, lúc này Tôn Kiên hắn dẫn một ngàn ba trăm kỵ binh, có một nửa là người phương Bắc, hoặc là người U Châu, hoặc là người Tịnh Châu, thậm chí còn có cả tạp Hồ.

Binh sĩ gốc Giang Hoài của hắn vốn nhiều người không giỏi cưỡi ngựa, cũng chỉ miễn cưỡng chiêu mộ được bảy trăm người từ dân gian.

Bất quá, Tôn Kiên cũng không nghĩ nhiều. Hắn biết, chỉ cần dẫn dắt những người này đủ lâu, thì dù là người phương Bắc thì sao? Họ vẫn sẽ trở thành những dũng sĩ trung thành của Tôn gia hắn.

Trong khi Thường Điêu đang do thám thực hư tường chắn, Trình Phổ ở bên cạnh mới nói với Tôn Kiên:

"Chúa công, cái trại này tuy kiên cố nhưng binh lính lại ít. Chúng ta có thể nhanh chóng đánh lén xông lên, để nhanh chóng nhổ trại này. Nếu không, chỉ cần chậm trễ, viện binh của địch sẽ đến."

Trình Phổ nói xong, Hàn Đương cũng phụ họa thêm:

"Đức Mưu nói không sai. Hai làn khói sói kia, nếu không đoán sai, là để thông báo cho quân Thái Sơn ở phía sau về số lượng binh lực của chúng ta. Chắc hẳn viện binh của đối phương đang tới rất gần rồi."

Nhưng Tôn Kiên lắc đầu, hắn nói:

"Chúng ta không công trại này, hãy đợi viện quân đối phương đến đây."

Sau đó, không đợi các tướng nói thêm gì, liền ra lệnh cho toàn quân xuống ngựa nghỉ ngơi, dùng lương thực.

***

Trong lúc dùng lương khô, Hàn Đương tìm Trình Phổ, nhỏ giọng hỏi:

"Chúa công của chúng ta có phải quá khinh suất rồi không? Chúng ta vốn là đánh úp, cốt là phải nhanh. Bây giờ chúng ta lại phải tử chiến ở đây, một khi bất cẩn, cả quân sẽ bị lật đổ. Ngươi không thử khuyên Chúa công thêm lần nữa sao?"

Trình Phổ cắn mạnh một miếng bánh khô, không vui đáp lại:

"Sao ngươi không đi? Ta không đi! Đi rồi cũng chỉ bị mắng một trận, chẳng ích gì cả."

Trình Phổ không chịu hợp tác, Hàn Đương có chút nóng nảy, hắn chỉ vào quân sĩ đang nghỉ ngơi, vội vàng nói:

"Bị mắng thì sao? Ngươi không thử thì làm sao biết không đư��c? Ngươi đành lòng nhìn bao nhiêu người phải chết cùng chúng ta sao?"

Hàn Đương vẫn chưa hiểu Trình Phổ, bất kể hắn nói gì, Trình Phổ vẫn tự mình lo ăn bánh.

Cho đến khi ăn hết bánh, Hàn Đương mới chậm rãi nói:

"Vội vàng gì chứ, ta hỏi ngươi mấy câu."

Trình Phổ cứng cổ đáp lại Hàn Đương:

"Ngươi cứ hỏi."

Hàn Đương lau tay, hỏi:

"Ngươi và Chúa công ai giỏi đánh trận hơn?

Ngươi và Chúa công ai quan tâm sinh tử của huynh đệ hơn? Ngươi và Chúa công ai còn có mưu lược quân sự?"

Ba câu hỏi này khiến Trình Phổ tắt tiếng.

Hắn mấy lần muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói được, liền quăng roi ngựa xuống đất, mắng to:

"Đồ khốn kiếp, các ngươi làm vậy là muốn huynh đệ cùng các ngươi liều mạng sao! Đồ khốn kiếp, đồ khốn kiếp!"

Trình Phổ đã có chút phát điên, dùng sức dậm chân xuống nền đất đông cứng, trút bỏ nỗi sợ hãi trong lòng.

Nói thật, Trình Phổ sợ. Hắn không thể hiểu nổi lời Tôn Kiên nói về việc tìm đường sống trong chỗ chết. Hắn thấy, trong chuyến đi này, cơ hội sống duy nhất là tránh được các tường chắn, cầu mong quân tập kích không bị phát hiện, sau đó nhân cơ hội xông vào Nghiệp Thành, nếu không thì chắc chắn sẽ chết.

Trước đó, Tôn Kiên nói với Lữ Phạm rằng lần này không có đường lui, lòng hắn đã nguội lạnh một nửa. Bây giờ lại nghe Tôn Kiên nói muốn ngồi chờ viện quân của giặc đến, Trình Phổ cả lòng đều nguội lạnh.

Đừng nói đến lòng trung thành tuyệt đối. Phải biết Trình Phổ hắn tham gia tập đoàn võ nhân Giang Hoài của Tôn Kiên mới chưa đầy nửa năm, hắn còn chưa phải là vị hổ thần số một miền Giang Nam, người sau này tận tâm phò tá ba đời Tôn gia.

Chỉ riêng Trình Phổ có tâm trạng đó sao? Không, e rằng không chỉ là số ít người. Nhưng đúng như lời Tôn Kiên nói, họ đã xâm nhập địch cảnh, hơn nữa đã bị quân Thái Sơn phát hiện. Bây giờ tập hợp quân lại một chỗ thì còn có sức liều mạng, nếu bỏ chạy riêng lẻ, chỉ có con đường chết.

Có lẽ, đây chính là mục đích của Tôn Kiên.

Lúc này Tôn Kiên cũng không biết lòng dạ hoang mang của các bộ hạ, nhưng cho dù hắn có biết, e rằng cũng chẳng bận tâm. Hắn gỡ chiếc khăn đỏ quấn đầu xuống, sau đó lại buộc lên, rồi cẩn thận kiểm tra vũ khí trong túi yên ngựa.

Sau đó, trong không khí căng thẳng này, phía tây bắc quả nhiên cờ xí phấp phới, một cánh quân kỵ binh đã đến tiếp viện.

Lúc này, trong sự chú ý của mọi người, Tôn Kiên phi ngựa đi đến trước quân. Nhìn tâm trạng khác nhau của đám sĩ tốt, dù là Tôn Kiên với tính tình bất khuất như vậy, cũng có chút thấp thỏm.

Nhưng nhìn thấy thiên quân vạn mã đối diện, Tôn Kiên lại càng thêm hào hùng vạn trượng.

Giờ phút này, chính là nơi này, Tôn Kiên hắn sắp tạo nên truyền kỳ. Hắn giơ đao lên, phi ngựa giữa trận tiền, nhiệt huyết dâng trào.

Dưới ánh mặt trời rực rỡ, chiếc khăn đỏ quấn đầu, áo khoác đỏ, ngựa đỏ, Tôn Kiên như một ngọn lửa rực cháy, bùng lên giữa trời đông giá rét này. Nhiệt huyết và dũng khí của hắn đã hun đúc những binh sĩ quân Hán trong bộ quân phục màu đỏ sậm. Họ giơ cao binh khí trong tay, hoan hô đáp lại người đàn ông đối diện.

Đây chính là uy thế của một vị tướng. Không trải qua chiến trường thực sự, sẽ không biết tầm ảnh hưởng của một tướng lĩnh ưu tú đối với sĩ khí toàn quân, cũng sẽ không hiểu rằng chiến tranh xưa nay không phải là đã định sẵn!

Trong tiếng hoan hô nhiệt liệt, Tôn Kiên rút ra tấm khiên nhỏ, sau đó dùng đao vỗ vào khiên, quát to:

"UỲ!"

Toàn quân cùng hô:

"UỲ!"

Một người quyết tử, ba người phải lui tránh. Toàn quân quyết tử, Ngũ Nh���c cũng phải nghiêng đổ. Đây chính là sức mạnh của con người, đây chính là sức mạnh của dũng khí, đây chính là sức mạnh của niềm tin.

***

Cùng lúc đó, kỵ tướng dẫn quân tới chính là Nghiêm Cương, người được ban cờ xí có hình con cóc lớn.

Khi hai làn khói lửa từ hướng tây nam Nghiệp Thành truyền đến, Vu Cấm, người ở lại trấn giữ Nghiệp Thành, lập tức triệu tập chư tướng nghị sự. Sau khi Xung Thiên đại tướng quân rời đi, binh mã trong Nghiệp Thành chỉ còn hơn ba ngàn.

Trong đó, bộ Trung Hộ quân tả của Vu Cấm có hai ngàn người, bộ đột kỵ năm trăm người, và các bộ khác năm trăm người.

Cho nên khi khói lửa từ phía Tây Nam truyền tới, tất cả mọi người có chút kinh hoảng. Hiển nhiên họ không ngờ rằng lại có địch quân xuất hiện từ hướng này.

Để đảm bảo an toàn, Vu Cấm sai Nghiêm Cương dẫn kỵ binh đi trước, sau đó hắn dẫn một ngàn giáp binh chậm rãi theo sau giữ trận. Trước khi Nghiêm Cương lên đường, Vu Cấm đặc biệt dặn dò hắn, chuyến này cốt yếu là do thám địch, tuyệt đối không được làm hao tổn lực lượng kỵ binh.

Bởi vì sau trận dã chiến, binh đoàn giáp binh của hắn sẽ cần đội kỵ binh của Nghiêm Cương che chắn.

Cứ như vậy, Nghiêm Cương dẫn năm trăm kỵ binh cấp tốc đến, điều đầu tiên hắn nhìn thấy chính là cảnh tượng của Tôn Kiên!

Thấy địch quân sĩ khí dâng cao, lại còn đông hơn quân mình về số lượng, Phó tướng Lý Đạc không khỏi khuyên nhủ:

"Bộ tướng, địch đông ta ít, doanh trại kia lại đang hăng hái. Chi bằng trước tiên lui về phía sau, hợp quân cùng Hiệu úy. Như vậy sẽ ổn thỏa hơn."

Nghiêm Cương nghe vậy bật cười, hắn hỏi ngược lại:

"Ngươi đã từng cùng Cừ Soái chinh chiến bao giờ chưa? Ngươi có biết, nếu Cừ Soái ở đây, ông ấy sẽ lui sao? Ta theo Cừ Soái lâu ngày, học được một câu, 'đường hẹp gặp nhau, kẻ dũng thắng'. Lại nói, chúng ta rút lui, các huynh đệ trong tường chắn làm sao bây giờ? Họ nhìn viện quân cũng rút lui, còn có thể giữ vững tường chắn này sao?"

Phó tướng Lý Đạc rất muốn nói một câu, Đại bộ tướng Nghiêm, ngươi cũng có thể so sánh với Cừ Soái sao? Nhưng vế sau lời Nghiêm Cương nói quả thực có lý.

Nếu huynh đệ trong tường chắn nhìn thấy viện quân tới mà không giao chiến đã rút lui, làm sao còn có thể có sĩ khí?

Cho nên, bất kể thế nào, cuối cùng vẫn phải giao chiến.

Vậy nên Lý Đạc cũng không khuyên nữa, bắt đầu trở lại đội ngũ, chỉnh đốn quân ngũ, chuẩn bị xung phong.

Tôn Kiên đối diện có thủ đoạn khích lệ quân sĩ, Nghiêm Cương là một kỵ tướng lão luyện cũng tự có thủ đoạn riêng.

Hắn giơ thiết kích của mình, đặt ngang trước trận, quát to:

"TRỐNG!"

Đột kỵ binh mang theo trống ngựa có tua rua, theo một tiếng lệnh của Nghiêm Cương, liền cầm dùi gõ lên mặt trống:

"ĐÙNG!"

Nghiêm Cương thấy chưa đủ, lại hô:

"TRỐNG!"

Sau đó, tất cả quân sĩ đánh trống đều cùng gõ, lần này tiếng trống vang dội liên hồi không ngớt.

Cứ thế, trên mười dặm đất đông cứng, hai quân giương thương treo kích, chờ đợi bùng nổ.

Sau đó, Nghiêm Cương hét lớn một tiếng trước đám đông:

"XUNG PHONG!"

Sau đó năm trăm đột kỵ liền ào ạt xông về phía quân Hán đối diện.

Nghiêm Cương bên này xông lên, Tôn Kiên đối diện không nói một lời, trực tiếp thúc ngựa xung phong. Sau đó chính là Trình Phổ, Hàn Đương theo sát phía sau.

Cứ như vậy, lấy quan lũy Nghiệp Thành làm trung tâm, gần hai ngàn kỵ binh bắt đầu giao chiến kịch liệt.

Tiếng vó ngựa loạn xạ như ma quỷ, đạp tan đất đông cứng, tuyết đọng tan nát. Tiếng trống trận liên hồi không dứt, vang dội cả vòm trời, làm rung động lòng người.

Tôn Kiên quả nhiên không hổ Giang Đông Mãnh Hổ, như thường lệ, xung ngựa xông lên trước. Hắn giơ tấm khiên tròn, ngăn che những mũi tên từ đối diện bắn tới, cúi người nằm rạp trên lưng ngựa, kéo tốc độ ngựa lên cao nhất.

Mũi tên của kỵ binh giặc đối diện quả thực vừa chuẩn vừa ác liệt, là cơn mưa tên hung ác nhất mà Tôn Kiên từng gặp trong các trận kỵ chiến. Chỉ trong đoạn đường xung phong này, bên mình đã có mấy chục kỵ binh ngã ngựa.

Đợt kỵ binh này của Tôn Kiên, phần lớn đều là quân Hán dùng lối đánh xung trận, chỉ có hơn mười người tạp Hồ mang theo cung tên bắn ra những mũi tên lẻ tẻ.

Mà kỵ quân đối diện, đánh xa dùng cung n���, tầm trung dùng đoản kích, khi lại gần mới giương sóc. Cho nên, ở vòng giao phong chạm trán đầu tiên còn chưa bắt đầu, phía quân Hán đã giảm quân số mười mấy người.

Nhưng may mắn thay, họ đã đến gần kỵ binh giặc đối diện trong gang tấc.

"RẦM ~"

Người ngựa tung bay, tiếng kêu thảm thiết gào thét, xương gãy thịt tan. Chiến trường có một khoảnh khắc hoàn toàn tĩnh lặng, nhưng sau khi hai quân giao nhau, những âm thanh bi thảm nhất trần đời liền vang lên liên tiếp khắp nơi.

Tôn Kiên tại khoảnh khắc xung kích đầu tiên, sóc ngựa liền quật ngã kỵ binh đối diện. Tới lúc này, Tôn Kiên mới phát hiện trận hình bên mình lại không được chặt chẽ như đối phương.

Đừng thấy bọn họ có ngàn người, nhưng trong không gian xung phong bị thu hẹp, người của đối phương lại đông hơn. Tôn Kiên không kịp thắc mắc tại sao đối phương có thể dàn trận dày đặc như vậy, bởi ở Hà Đông thường là trận hình mũi tên nhọn (Phong Thỉ Trận).

Hắn bây giờ chỉ có thể dựa vào vũ dũng của bản thân mà dẫn người thừa thế xông lên.

Kỵ binh đụng nhau, chủ yếu là dựa vào sự không sợ chết. Sự không sợ chết này không phải có ý gì khác, mà là nói, kỵ binh quan trọng nhất là tốc độ xung kích, nhưng xông càng nhanh, một khi va chạm, thì cũng là cái chết thảm nhất. Cho nên, chỉ có dũng sĩ kỵ binh không sợ chết nhất mới có gan thúc ngựa chiến lao vào với tốc độ nhanh nhất.

Mà sự không sợ chết, Tôn Kiên hắn có, và những nhi lang Giang Hoài dưới trướng hắn cũng có.

Họ đã sớm thúc ngựa đạt tốc độ nhanh nhất, chính là muốn dùng tốc độ cao mà xung kích, nghiền nát trận hình đối diện.

Cho nên, Tôn Kiên cắn răng một cái, một tay che chắn phần dưới, sau đó thúc ngựa lao thẳng vào số kỵ binh còn lại của đối phương.

Giờ phút này, Tôn Kiên xem bản thân như một quân cờ, cú va chạm này chính là để mở đường cho kỵ binh xung kích phía sau.

Nhưng ngay khắc này, một tình huống kịch tính đã xảy ra.

Giống như Tôn Kiên từng gặp phải đàn khỉ vậy. Khi Tôn Kiên bất ngờ liều chết xông thẳng, đột kỵ đối diện lại khiếp sợ. Hoặc nói chính xác hơn, là ngựa chiến của đối phương đã sợ hãi.

Ngựa chiến của đối diện thấy con ngựa ngu xuẩn của Tôn Kiên cứ thế xông thẳng vào mình, nó lập tức khôn ngoan nghiêng đầu, lách qua khe hẹp bên cạnh.

Nhưng cú lách này, không phải nó lách qua Tôn Kiên, mà là Tôn Kiên một người một ngựa đã xuyên thủng đột kỵ quân Thái Sơn.

Đông đảo ngựa chiến theo con ngựa dẫn đầu lách vào khe hẹp, khiến toàn bộ đội kỵ binh của Tôn Kiên cứ thế ồ ạt xông vào, làm cho trận hình đại loạn.

Sự việc ngoài ý muốn này khiến Tôn Kiên mừng như điên, hắn gầm lên:

"Kẻ dũng thì sống, kẻ sợ hãi thì chết! Hôm nay hãy theo Tôn Kiên ta mà liều chết!"

Phía sau, Hàn Đương, Trình Phổ cũng đều giết đến điên cuồng, mỗi người dẫn một đội kỵ binh ào ạt xông vào, trực tiếp che chắn hai bên Tôn Kiên.

Mà ở cách đó không xa, Lữ Phạm cơ trí hơn đã sớm dẫn năm trăm kỵ binh vòng qua phía sau cánh trái của kỵ binh giặc đối diện, đi một vòng lớn, sau đó thẳng tắp đâm vào giữa hông đột kỵ quân Thái Sơn.

Đột kỵ quân Thái Sơn quả thực thiện chiến, nhưng họ cũng là người, cũng tuân theo các nguyên tắc vật lý. Khi họ không nhìn thấy sườn phía sau bị người khác đâm vào, thì thực ra kết quả trận chiến này đã được định đoạt.

Trong lúc nhất thời, quân Thái Sơn bị đâm xộc vào, người ngựa lảo đảo. Kỵ binh của Lữ Phạm trực tiếp cắt đứt bọn họ thành từng đoạn.

Âm thanh chùy đập vỡ đầu, tiếng gươm gãy chém vào giáp sắt, tiếng ngựa chiến mất vó ngã xuống đất. Tất cả những âm thanh đó đều át đi ý chí chiến đấu của quân Thái Sơn, cũng át đi cơ hội sống của họ.

Lúc này, Nghiêm Cương, người đang dẫn đầu xông pha chém giết, thể lực đã suy kiệt. Hắn dùng sức đẩy ra ba ngọn sóc nhắm vào ngựa, sau đó, một cây chùy từ bên cạnh đập mạnh vào con ngựa hắn đang cưỡi.

Con ngựa chiến của hắn, bị một đòn này, trực tiếp rên rỉ một tiếng rồi gục xuống đất. Con ngựa to lớn rơi lệ nhìn vũng máu, đầy vẻ luyến tiếc sự sống.

Nghiêm Cương cuối cùng lăn xuống ngựa, bóp chết một tên địch binh vừa xông tới, sau đó liền thấy con ngựa yêu quý của mình chết gục trước mặt.

Nghiêm Cương hét lớn một tiếng:

"Tất cả các ngươi đều phải chết!"

Mọi nội dung chương truyện này được phát hành độc quyền trên truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm.