Thế cục Hà Bắc đã hỗn loạn tột độ, theo đà phát triển của chiến sự. Ý đồ ban đầu của quân Hán về việc dứt điểm nhanh gọn đã không còn thực tế. Càng ngày càng nhiều kẻ sĩ có hiểu biết cũng nhận ra, việc bình định giặc cướp đã trở thành một cuộc chiến trường kỳ.

Khi đã có nhận thức này, các tinh anh Hán triều không nghĩ đến việc đồng tâm hiệp lực, mà thay vào đó, họ chuyển sang loại trừ thế lực đối địch nội bộ trước tiên, biến trọng tâm đấu tranh từ bên ngoài sang bên trong.

Suy luận tương tự cũng xuất hiện trong Thái Bình Đạo. Về phương diện này, nhờ sự xuất hiện của lực lượng Thái Sơn quân, quân Khăn Vàng đã không bị quân Hán công diệt trong thời gian ngắn, nhưng kế hoạch ban đầu của họ về ba đạo quân cùng nổi dậy tấn công Lạc Dương cũng gần như thất bại.

Đạo quân Nhữ Dĩnh thì hoặc bị tiêu diệt, hoặc tan rã; đạo quân Nam Dương đã bặt vô âm tín; chỉ còn đạo quân Khăn Vàng ở Hà Bắc của họ là vẫn giữ được thực lực.

Nhận thấy trong một sớm một chiều không thể tiêu diệt Hán thất, tầng lớp thượng tầng Khăn Vàng Hà Bắc cũng bắt đầu tranh đấu nội bộ. Kết cục là huynh đệ họ Trương đã dùng vũ lực diệt trừ các hào cường trong giáo, còn Ngụy Thu phải chạy trốn đến Cự Lộc dưới sự bảo vệ của quân Hán để kết thúc.

Trong quá trình này, Thái Sơn quân đều bị động cuốn vào nội loạn của hai phe.

Ở phe Hán triều, trong nội bộ quân Hán, Xung Thiên đại tướng quân Trương Xung đêm tuyết hạ thành Triều Ca, lại chém đầu một danh tướng quân Hán, khiến quân Hán bên ngoài thành kinh hồn bạt vía, hoặc bỏ trốn hoặc đầu hàng. Trong khi đó, lực lượng chủ lực của quân Hán ở Hà Nam cũng bị một đám thế gia Hà Nam thao túng, chiếm làm của riêng, giờ đây đang chuẩn bị bỏ rơi dân Hà Bắc để xuôi nam tới Thượng Lạc.

Về phần Thái Bình Đạo, phái đoàn sứ giả của Thái Sơn quân tại Quảng Tông, dưới sự lôi kéo của Đổng Chiêu, hoặc chủ động hoặc bị động, đã khiến biến cố Quảng Tông bùng nổ đến mức không thể vãn hồi. Giờ đây, đạo quân Khăn Vàng ở Quảng Tông, Hà Bắc, vốn dựa vào sự hiệu triệu tinh thần của các thống soái, đã gần như sụp đổ ở tầng lớp dưới cùng.

Vì vậy, lần này, Thái Sơn quân lại trở thành người thắng cuộc lớn nhất trong loạt sự kiện này.

Đêm tuyết chiếm Triều Ca đã giúp Thái Sơn quân ở phòng tuyến phía nam đang trong thế giằng co trực tiếp giành được thế chủ động. Quân Hán Hà Nam đóng tại Kỳ Thủy ��ang bị bao vây một nửa, nếu họ không sớm xuôi nam, e rằng sẽ không thể rời đi.

Điều đáng sợ hơn là, đối với những điều này, quân Hán Hà Nam hoàn toàn không hay biết gì.

Ngoài ra, một loạt chiến thắng của Thái Sơn quân ở Hà Nội cũng truyền đến quân Khăn Vàng ở Hà Bắc. Một lượng lớn quân Khăn Vàng cấp thấp, vốn đã thất vọng về tầng lớp cao hơn của mình, càng ngày càng cảm thấy hứng thú v���i Thái Sơn quân. Ngoài việc biết về những chiến công bách chiến bách thắng của Thái Sơn quân, họ còn hiểu rõ chủ trương của đội quân này.

Nhất là chủ trương chia ruộng đất cho mỗi hộ gia đình, điều này lập tức nhận được sự ủng hộ của đông đảo quân Khăn Vàng cấp dưới.

Cho nên, lần này, Thái Sơn quân đã thắng lớn đến choáng váng. Có người thắng lớn, thì cũng có người thua thảm hại. Hai người thua thiệt nặng nề nhất lần này là Bắc Trung Lang Tướng Lư Thực và Tôn Kiên.

Lư Thực, bởi vì ông ta là người bản địa Hà Bắc, chính là đối tượng mà các thế gia Hà Nam muốn loại bỏ. Khi bí mật bàn tính chuyện này, họ đã trực tiếp loại Lư Thực ra khỏi kế hoạch.

Có thể tưởng tượng, khi quân Hán Hà Nam rút khỏi Hà Bắc, quân đoàn của Lư Thực ở Hà Bắc sẽ phải đối mặt với những đả kích kinh khủng nào. Không chỉ có vậy, lực lượng chủ lực của quân Hán Hà Bắc chủ yếu là bắc quân ngũ hiệu tinh nhuệ vạn người.

Những người này cũng không phải người Hà Bắc!

Khi những người này ý thức được Hà Bắc sẽ bị triều đình bỏ rơi, những quân sĩ ngũ hiệu này nhất định sẽ nhân cơ hội rút lui qua đường Thái Hành Sơn. Bọn họ cũng không muốn chết ở Hà Bắc.

Cho nên, có thể dự đoán, quân đoàn của Lư Thực lần này đã đến hồi kết rồi.

Lư Thực bên này thua thiệt nặng nề, Tôn Kiên cũng không ngoại lệ.

Hắn bị biến thành quân cờ thí mạng của người ngoài cuộc, mang theo ngàn dũng sĩ cấp tốc tấn công Nghiệp Thành. Hắn vốn là hào kiệt võ nhân vùng Giang Hoài, nhưng giờ đây lại phải chém giết ở Hà Bắc cùng một đám người xa lạ. Lần này hắn không phải vì nước tận trung, mà là vì chính mình cùng anh em mình liều mạng.

***

Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày mười hai tháng mười một, một địa điểm cách Lâm huyện hơn mười dặm về phía đông bắc.

Một đội kỵ binh đang đi trên cánh đồng trống.

Đội kỵ binh này chính là bộ tướng của Tôn Kiên, đã lên đường từ đại doanh Kỳ Thủy bảy ngày trước, tổng cộng một ngàn ba trăm kỵ binh.

Lần hành quân này, Tôn Kiên không hề tiết lộ cho ai. Chỉ sau khi đội kỵ mã rời doanh, họ một mực men theo sông Kỳ Thủy ch���y về phía tây. Đi mãi cho đến khi nhìn thấy những dãy núi và thung lũng, Tôn Kiên liền dẫn họ chuyển hướng lên phía bắc.

Chuyến đi này, họ đã đi ròng rã năm ngày.

Hôm nay họ mới từ trong thung lũng núi đi ra, bắt đầu phi nước đại trên một vùng bình nguyên rộng lớn.

Lúc này, Tôn Kiên nhìn ra vùng đất Hà Bắc rộng lớn, núi uốn lượn như rắn bạc, chỉ thấy mênh mông vô tận, bao nhiêu phẫn uất trong lòng mấy ngày qua liền tan biến hết.

Hắn đang nghĩ, phàm những người có đại khí vận, làm

nên thành tựu vĩ đại, ai lại được thuận buồm xuôi gió một mạch? Hán Cao Tổ từng đại bại ở Bành Thành, cũng từng phải tháo chạy ở Kế Thành. Nhưng cuối cùng thì sao? Cả hai người đều trải qua bao gian truân trắc trở, cùng nhau sáng lập nên thiên hạ Hán gia bốn trăm năm này.

Cho nên, quả thật ứng với câu nói kia: số mạng sẽ không phụ lòng những người kiên cường bất khuất.

Tôn Kiên cũng thừa nhận, Thái Sơn quân Cừ soái Trương Xung, người mà hắn chưa từng gặp mặt, chính là một nhân kiệt bất khuất như vậy. Người này dẫn vạn quân ra chinh, chuyển chiến ở Vấn Thủy, bắc chinh Hà Tế, nam đánh Trung Nguyên. Cuối cùng còn dẫn quân bắc tiến qua sông lớn, ở nơi đây cùng quân Hán tranh đấu. Người này không những không hề suy yếu đi, mà còn ngày càng mạnh mẽ.

Thật đúng là một anh hùng nhân kiệt!

Nhưng đáng tiếc, lần này Tôn Kiên hắn lại phải tấn công một người như vậy. Nếu ở hoàn cảnh khác, hắn tất nhiên có thể cùng người này cầm tay đàm đạo, coi nhau như tri kỷ. Nhưng bây giờ, Trương Xung kia cũng chỉ có thể là kẻ địch của hắn.

Còn hắn Tôn Kiên ư, nói không hổ thẹn, cũng tự nhận mình là một đời nhân kiệt. Anh hùng trong thiên hạ, chỉ có hắn và Trương Xung là xứng đáng. Về phần những người còn lại, hoặc hữu danh vô thực, hoặc được tổ tiên che chở. Tóm lại, cũng không bằng hai bọn họ tay trắng dựng nghiệp.

Hiện tại, những kẻ như Tào Tháo, Tuân Du lại dùng gia thế và quyền uy để kiềm chế hắn. Tôn Kiên hắn giống như một con kiến, không có chút năng lực phản kháng nào.

Vậy bọn họ dựa vào cái gì? Là gia thế, là uy quyền của Hán thất. Nhưng Tôn Kiên đã dự liệu đư���c thiên hạ sắp đại loạn, mọi luận điệu về thái bình thịnh thế trong thời loạn lạc đều sẽ bị lật đổ. Trong loạn thế ai còn quan tâm đến việc ngươi cao quý đến đâu? Chẳng phải chỉ xem ai có đao cứng hơn hay sao?

Nếu Tôn Kiên biết những điều này, thì tại sao không bảo toàn binh mã, chờ đợi thời cơ sau này? Mà lại cứ nhất định phải dấn thân vào nguy hiểm tấn công Nghiệp Thành?

Nguyên nhân thật sự không hề phức tạp, Tôn Kiên chính là để lập danh.

Nói cho cùng, uy danh bốn trăm năm của Đại Hán vẫn còn đó, những hào cường có thể giương cao ngọn cờ Hán thất tự nhiên sẽ dễ dàng hơn đạt được sự công nhận của lòng người so với những kẻ dã tâm khác.

Tôn Kiên hắn có gì? Có binh hay có tiền? Tất cả đều không có. Cơ hội duy nhất của Tôn Kiên trong thời loạn thế chính là chiến trường Nghiệp Thành lần này.

Khi chư quân đang tụ binh ở Kỳ Thủy, chỉ có Tôn Kiên hắn một mình mang theo khinh binh tiến sâu, hắn không phải trung thần thì ai là? Hắn không phải hùng chủ bất khuất thì ai là?

Cho nên đừng thấy Tào Tháo và Tuân Du toan tính với Tôn Kiên hắn. Nhưng Tôn Kiên trong lòng cũng thấu hiểu mọi chuyện!

Hắn tài năng xuất chúng, hùng dũng, thông hiểu binh pháp, rèn giũa bản thân từ tầng lớp thấp nhất, chỉ cần thời thế vừa đến, lập tức chính là cá chép hóa rồng.

Cứ như vậy, trên nền trời xanh tuyết trắng, ngàn kỵ binh tùy tùng phía sau, Tôn Kiên hắn vung roi ngựa, chỉ về phía Nghiệp Thành xa xa, hào khí ngất trời mà nói:

"Nơi đó chính là Long Môn."

Đám Hàn Đương bên cạnh đều mơ hồ không hiểu.

Nhưng Tôn Kiên không cùng bọn họ giải thích, mà là tiếp tục đối chúng tướng nói:

"Anh hùng trong thiên hạ đều xuất hiện trong thế hệ chúng ta. Thế giới này đáng để chúng ta tranh đấu, chúng ta phải tung hoành ngang dọc, quét sạch mọi chướng ngại, trả lại cho thiên hạ sự an bình. Cũng để đời sau muôn đời ca ngợi chiến công của chúng ta."

Nghe vậy, đám Hàn Đương hiểu ra. Bọn họ đều tụ tập xung quanh Tôn Kiên, hô to:

"Nguyện cùng chúa công, vẫy vùng thiên hạ."

Trong tiếng hô hoán của mọi người, cháu trai Tôn Bí của Tôn Kiên cũng bất ngờ xuất hiện. Hóa ra, mặc dù hắn bị Tôn Kiên mắng cho đuổi đi, nhưng nội tâm không cam lòng chút nào, đã lén lút trà trộn vào đội ngũ được lựa chọn.

Đợi đến khi Tôn Kiên mang binh ra doanh, hắn mới biết Tôn Bí đã ở đó. Tôn Kiên mặc dù giận, nhưng cũng không tiện bắt Tôn Bí trở về doanh trại, vì nếu không cẩn thận sẽ tiết lộ thông tin về cuộc hành quân lần này.

Đám người la lên một hồi, giải tỏa không ít sự uất ức trong lòng.

Rất nhiều người trong số họ đã biết chuyến đi lần này là để tấn công Nghiệp Thành. Đây là một nhiệm vụ như thế nào, họ đương nhiên hiểu rõ. Không hề khoa trương khi nói rằng, nếu không phải người dẫn binh là Tôn Kiên, thì đội quân này chắc chắn sẽ tan rã ba phần.

Bất quá, nói cho cùng, đa số họ đều là những người được Tôn Kiên thu phục, cùng Tôn Kiên đã sớm cùng vinh cùng nhục. Dưới sự dẫn dắt của Tôn Kiên, họ cũng duy trì được ý chí chiến đấu nhất định.

Phía này, Lữ Phạm, vị trí tướng lĩnh mưu lược trong quân, nghiêng người nhỏ giọng hỏi Tôn Kiên:

"Chúa công, bây giờ thế cuộc vô cùng rõ ràng. Chúng ta lần này tấn công Nghiệp Thành, nếu thành công thì tương lai rộng mở, Hán thất ở Hà Bắc còn có tương lai. Còn nếu thất bại, hậu quả ấy không dám nghĩ tới."

Lữ Phạm nói hậu quả khó lường, là hậu quả của họ hay là hậu quả của Hán thất, hắn cũng không nói rõ. Nhưng Tôn Kiên hiểu ý của Lữ Phạm.

Hắn đối Lữ Phạm cười nói:

"Ngươi nói là, nếu như lần này tấn công Nghiệp Thành chúng ta không thành công, có lối thoát hay không? Là ý này phải không?"

Lữ Phạm gật đầu.

Nhưng Tôn Kiên lại lắc đầu, hắn thẳng thắn nói rằng:

"Nói thật, Tử Hành, ta thật sự không hề nghĩ đến đường lui nào cả."

Những lời này trực tiếp khiến Lữ Phạm đang ngồi trên ngựa cứng người lại, khó khăn lắm mới nặn ra được một nụ cười gượng, muốn nói gì đó với Tôn Kiên. Nhưng Tôn Kiên giơ roi ngựa lên ra hiệu, ngăn lại.

Tôn Kiên nói:

"Ta hiểu ý ngươi, chẳng qua là đạo lý lo thắng trước, lo bại sau đó. Nhưng Tử Hành, ta kể cho ngươi nghe một câu chuyện của chính ta."

Lữ Phạm kính cẩn lắng nghe.

"Lúc đó ta còn giúp cha ta bán dưa. Một lần ta gánh hai gánh dưa đi qua đường núi, lại vô tình xông vào một ngọn núi khỉ. Tử Hành, ngươi là người Nhữ Nam, có lẽ ngươi không biết loài Hung Hầu ở chỗ chúng ta lợi hại đến mức nào. Ta nói cho ngươi biết, ngươi thà rơi vào núi hổ còn hơn là vào núi khỉ. Bởi vì hổ có ngạo khí, khi no bụng sẽ không giết ngươi. Nhưng đám khỉ này khác, chỉ cần xông vào, chúng chỉ biết ùa lên xé xác ngươi ra."

Lữ Phạm vẫn còn đang lắng nghe, hắn biết chúa công sẽ không tùy tiện kể một câu chuyện, câu chuyện này chắc chắn ẩn chứa thâm ý.

Cho nên Tôn Kiên tiếp tục nói:

"Khi đó ta vô tình lạc vào núi khỉ, vừa đi qua một khe núi, sau đó trực tiếp thấy được dưới sườn núi là một đàn khỉ núi rậm rịt. Lúc đó ta mười hai tuổi, thân hình chỉ bằng chừng ba bốn con khỉ cộng lại thôi, cho nên có thể tưởng tượng được, lúc ấy ta nguy hiểm đến nhường nào."

"Sau này ta cũng nhiều lần liều mạng tắm máu trận mạc, nhưng mỗi lần hồi tưởng lại, thì cảnh tượng năm mười hai tuổi gặp đàn khỉ trong khe núi hẹp đó mới là thời điểm nguy hiểm nhất trong cuộc đời ta."

"Lúc đó ta rất hoảng sợ, ta biết ta chắc chắn không thể đánh lại lũ khỉ núi này. Nhưng ta cũng không dám chạy, bởi vì ta chạy không được mấy bước sẽ bị lũ súc sinh này tóm lấy xé nát. Cho nên ta đã làm gì đây?"

Nói tới chỗ này, Tôn Kiên ngừng lại, nghiêng đầu hỏi Lữ Phạm.

Lữ Phạm rất thông minh, hắn suy nghĩ một hồi nói:

"Chúa công đã làm gì đó với đàn khỉ đó?"

Nghe lời ấy, Tôn Kiên cười ha ha một tiếng, sau đó nói cho Lữ Phạm:

"Thông minh! Bất quá ta không xuống dưới chiến đấu với lũ súc sinh này, mà là từ từ ngồi xuống, nhặt lên một tảng đá."

"Sau đó ngươi đoán xem thế nào, chính là một cử động như vậy, đàn khỉ đối diện nhốn nháo toàn bộ chạy mất."

Cuối cùng, Tôn Kiên trầm ngâm đối Lữ Phạm nói:

"Đây chính là chuyện xưa của ta, mà những điều này ngươi đã nghe hiểu chưa?"

Lữ Phạm chần chờ, hỏi:

"Chủ công là nói, kẻ địch một số thời khắc chỉ có vẻ lớn mạnh, thực chất lại nhát gan như chuột? Chỉ cần chúng ta xông thẳng dũng mãnh, đối phương tất nhiên sẽ kinh hồn bạt vía?"

Tôn Kiên cười lắc đầu:

"Tử Hành à, ngươi thật sự có mưu trí, nhưng cũng vì vậy mà suy nghĩ quá nhiều. Trên thực tế, ta nào có nhiều ý tứ như vậy. Ta cho ngươi biết, ta lúc đó ngồi xổm xuống cầm đá, chưa từng nghĩ đến việc hù dọa lũ khỉ núi kia, mà là ta Tôn Kiên thật sự đã muốn cùng bọn chúng quyết tử chiến. Cuối cùng, hoặc là ta Tôn Kiên giết đường máu để thoát ra, hoặc là ta Tôn Kiên sẽ chôn thây tại ngọn núi khỉ này."

Tôn Kiên đối Lữ Phạm nói:

"Đây chính là cách làm việc của ta Tôn Kiên. Không sợ hãi, gặp phải kẻ địch thà chết trên đường xung phong còn hơn là sống tạm bợ ở phía sau. Nhưng cũng chính vì sự không sợ hãi này của ta, cuối cùng sống sót đều là ta."

Tôn Kiên nói xong câu chuyện này, Lữ Phạm cũng bắt đầu chân chính hiểu được chúa công của mình rốt cuộc là người như thế nào.

Nếu như nói người làm tướng nên có nhân, nghĩa, trí, dũng, nghiêm, thì chúa công của hắn đã khắc chữ "Dũng" vào tận xương tủy.

"Không sợ, không sợ."

Lữ Phạm thầm nhẩm đi nhẩm lại hai chữ này, cảm giác tư duy và tầm nhìn của mình đều được nâng cao, những điều còn chưa thông suốt ban đầu cũng bắt đầu dần dần có được những cảm ngộ riêng.

Chúa công lần này, là chân chính tìm đường sống trong chỗ chết. Tựa như Hàn Tín năm đó trong trận chiến sống còn vậy, ở nơi hiểm địa tuyệt địa, đã kích phát ra khí phách quyết tử của toàn quân.

Lữ Phạm còn đang suy nghĩ miên man, lại bất ngờ nghe Tôn Kiên bên cạnh nói một câu:

"Lần này cũng thật kỳ lạ. Chuyến tấn công Nghiệp Thành này, mặc dù là ta chủ động nói ra, nhưng luôn cảm giác dường như dưới sự dẫn dắt của người tên Tuân Du kia."

Lữ Phạm không xác định nói:

"Bọn họ là muốn kích động chúa công?"

Tôn Kiên lúc đầu gật đầu, sau đó lại lắc đầu, hắn không xác định nói:

"Không thể nói chắc, ta lại có một cảm giác, những người này là muốn cố ý điều ta rời khỏi đại doanh. Nhưng vì sao lại phải điều ta đi đâu?"

Tôn Kiên không hiểu, Lữ Phạm có được thông tin còn ít hơn Tôn Kiên, thì càng không thể nào hiểu được.

Cuối cùng, Tôn Kiên và Lữ Phạm hai người nhất thời im lặng, cứ như vậy theo bộ đội đi.

Đột nhiên, một đàn hươu lớn không biết từ đâu xuất hiện, cả đàn cả lũ xông thẳng qua trước đội ngũ của Tôn Kiên.

Trong quân, Tôn Bí chưa từng thấy cảnh tượng như vậy bao giờ, mang theo mười mấy hỗ binh, đội mũ trụ, giương cung, gào thét hô to sẽ đi săn lũ hươu đó.

Những con hươu này trên đường đi đã tránh thoát không biết bao nhiêu cuộc vây giết hiểm nguy, làm sao lại coi trọng mười mấy kẻ hai chân đó.

Trong đàn hươu, có một con hươu đực đặc biệt hùng tráng, nó chính là thủ lĩnh của đàn này. Nó kêu một tiếng, đột nhiên gia tốc, sau đó liền dẫn tộc quần xông qua nơi đây.

Đột nhiên một mũi tên sắt có gắn lông chim tinh xảo xuyên phá không khí, trực tiếp liền đâm vào cổ con hươu đực.

Người bắn mũi tên này chính là Tôn Bí. Hắn nhảy cẫng lên dẫn theo đám hỗ binh nhặt xác hươu, chạy về hiến cho Tôn Kiên. Về phần những con hươu còn lại, sau khi thủ lĩnh chết liền tan tác chạy trốn khắp nơi.

Tôn Kiên cao hứng nhận lấy con mồi của Tôn Bí, với vẻ không mấy bận tâm, liền suất quân tiếp tục đi.

Mà Lữ Phạm bên cạnh Tôn Kiên, liếc nhìn Tôn Kiên, lại nhìn mắt Tôn Bí, sự hiểu biết về hai chữ "không sợ" của ông lại càng thêm sâu sắc.

Tôn Bí đây là vô tri vô úy, còn Tôn Kiên là biết mà không sợ. Người sau không biết cao hơn người trước đến nhường nào.

Vì vậy, Lữ Phạm đối với chúa công Tôn Kiên khâm phục lại càng sâu sắc hơn.

Cứ như vậy, đi nửa ngày, bọn họ rốt cục cũng ngừng lại.

Đằng trước đã đến "cửa ải Nghiệp Thành". Mọi tình tiết thâm sâu, trọn vẹn tinh hoa, chỉ thuộc về truyen.free.