Lư Thực sớm đã hay tin Kỵ binh U Châu tấn công bất lợi.

Ông tuổi cao, mắt mờ, không nhìn rõ trận chiến của Kỵ binh U Châu phía bên kia chiến trường, bèn để mưu sĩ Tự Thụ giúp mình quan sát tình hình chiến trường.

Bởi vậy mới có đoạn đối thoại sau.

Tự Thụ đứng trên chiến xa, còn Lư Thực ngồi dưới lọng che.

Lư Thực nheo mắt hỏi:

“Kỵ binh U Châu đã rút lui rồi sao?”

Lư Thực đoán chừng đợt sứ giả thứ hai đã gần đến, hẳn là đã truyền lệnh xong, bởi vậy mới hỏi vậy.

Trên chiến xa, Tự Thụ đưa tay che mắt, nheo mắt quan sát chiến trường phía đông, rồi dần trở nên nghi ngờ. Hắn nói với Lư Thực:

“Chúa công, Kỵ binh U Châu dường như vẫn chưa rút lui, trái lại đang chỉnh đốn đội hình để xông trận.”

Lư Thực bất chợt đứng bật dậy, kinh ngạc hỏi:

“Ngươi không nhìn lầm chứ? Thôi Quân đó thật sự muốn đi đánh giặc Thái Sơn sao?”

Tự Thụ không dám xác định, bèn cẩn thận nhìn kỹ lại một lượt, rồi mới đáp lời Lư Thực:

“Họ quả thật đang chỉnh đốn đội hình để xung trận, hướng thẳng về đám giặc Thái Sơn đang chạy tới từ phía đông.”

Lời này khiến Lư Thực lại ngồi xuống, sắc mặt ông ta biến đổi khôn lường, kinh nghi nói:

“Tiểu Thôi liệu có thủ đoạn nào ta không biết chăng? Hắn có tự tin chiến thắng sao?”

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Lư Thực trực tiếp từ bỏ ý định đó. Ông ta không thể mạo hiểm như vậy, bất kể Thôi Quân có tự tin đến mức nào, vẫn phải để họ rút quân trước, rồi để quân Triệu Quốc phía sau ra ngăn chặn.

Thế nên, ông ta lại cho gọi một binh sĩ, sai hắn mang lệnh truyền đạt cho Kỵ binh U Châu rút lui.

Nào ngờ, binh sĩ đó vừa đi chưa lâu, Tự Thụ vẫn đang quan sát đã vội vàng kêu lên:

“Đại soái, Kỵ binh U Châu đã hành động rồi, họ đang tiến về phía nam. Hơn nữa...”

“Hơn nữa điều gì?”

“Hơn nữa, họ dường như còn tách ra một cánh quân, cố ý làm như vậy từ đầu.”

Nghe vậy, Lư Thực tức giận mắng lớn:

“Cái tên Thôi Quân này liệu có biết dẫn binh không? Kỵ binh xung trận chỉ cần một kích là đủ, sao lại dùng chiêu trước sau? Hắn coi kỵ binh là bộ binh hay sao? Chia tách kỵ binh ra dùng, chẳng khác nào từng lớp từng lớp xông lên chịu chết!”

Quả thật vậy, mục đích của kỵ binh là để phá vỡ trận hình, nếu chia tách ra dùng sẽ làm suy yếu nghiêm trọng khả năng xung kích. Một ngàn kỵ binh tấn công hai lần cũng không bằng năm trăm kỵ binh xung kích hai lần.

Tuy Lư Thực nói vậy, nhưng Tự Thụ không phụ họa theo mà chỉ nhìn về phía xa chiến trường, rồi im lặng một hồi.

Phía dưới, Lư Thực gọi mấy tiếng, Tự Thụ mới giật mình hoàn hồn, rồi chán nản nói:

“Chúa công, cánh Kỵ binh U Châu vừa xuất trận đã toàn bộ tử vong rồi.”

Lư Thực lại một lần nữa đứng bật dậy mắng lớn. Lần này, ông ta chọn ba binh sĩ, một lần nữa sai họ truyền lệnh cho phía Kỵ binh U Châu rút lui.

Chỉ mong t��t cả vẫn còn kịp.

...

“Không kịp nữa rồi, A Thái, ngươi mau đưa các huynh đệ rút lui đi.”

Trong quân trận tan hoang, Tế Tôn tuyệt vọng nói với Trương Thái.

Khi Tế Tôn đang bị kẹt trong trận tuyến, chưa kịp xuống ngựa lập trận bao lâu, đám Hoàng Cân lực sĩ từng bị Việt Kỵ phá vỡ đội hình, dưới sự tổ chức lại của Trương Thái, đã kịp hội quân với Tế Tôn, hợp thành một trận tuyến.

Sau khi hội quân, Tế Tôn có đại khái hơn một ngàn binh, nhưng lại bị quân Hán của đối phương bao vây, tình cảnh càng thêm khốn khó.

Sau đó, một ngàn Việt Kỵ được Lư Thực hạ lệnh điều đến chiến trường phía đông, chuẩn bị phối hợp với Kỵ binh U Châu để chặn đánh giặc Thái Sơn, tình hình của Tế Tôn cũng chẳng mấy cải thiện.

Bởi vì đối phương sai đến một viên mãnh tướng phi phàm, thân cao chín thước mà vòng eo mười vây, dùng một cây búa lớn, lập tức khuấy động một trận máu tanh.

Tế Tôn đã phái ba phó tướng ra nghênh chiến, nhưng cả ba đều bị người này chém chết.

Quân Hán có được một tướng như vậy, nơi nào hắn đến, nơi đó không bị phá vỡ, khiến trận hình của Khăn Vàng Thanh Châu bị ép co cụm lại càng lúc càng nhỏ.

Sau đó, chính Tế Tôn cùng người của mình cũng xông lên, đến nỗi xương chân trái của ông cũng bị đánh gãy. Nếu không nhờ Trương Thái liều chết cứu giúp, Tế Tôn e rằng cũng đã nối gót các phó tướng.

Bị kéo về trong trận, Tế Tôn hiểu rằng kế hoạch chém đầu Lư Thực đã tan thành bọt nước, bởi vậy ông mới nói lời vừa rồi, để Trương Thái dẫn các huynh đệ rời đi.

Nhưng Trương Thái làm sao có thể bằng lòng?

Hắn nói với Tế Tôn:

“Cừ soái, ta vì người mà gia nhập Thái Bình Đạo, cũng vì người mà hiểu được những đạo lý này. Bởi vậy ta biết, thiên hạ này có thể không có Trương Thái ta, nhưng không thể không có Cừ soái người.”

Tế Tôn còn muốn lên tiếng, Trương Thái liền cởi giáp trên người, rồi cõng Tế Tôn lên, không nói hai lời đã mang ông ta chạy về phía bắc, bên phải trận tuyến của Khăn Vàng Thanh Châu.

Nơi đó chủ tướng Hà Hoàng vẫn đang cùng các đạo đồ chống cự.

Tế Tôn vừa bị cõng đi, một mặt giãy giụa một mặt mắng: Nếu để ông ta bỏ quân mà chạy, ông ta thà chết ở đây còn hơn.

Trương Thái cũng hiểu tính tình của Tế Tôn, biết rằng nếu không sắp xếp ổn thỏa cho các huynh đệ, Tế Tôn thật sự sẽ nói được làm được.

Bởi vậy, Trương Thái gọi những binh sĩ còn lại đến, bắt đầu bố trí nhiệm vụ rút lui.

Lấy Hoàng Cân lực sĩ làm quân đoạn hậu, các kỵ sĩ Khăn Vàng Thanh Châu đã xuống ngựa tạo thành vòng bảo vệ, cùng nhau che chở Tế Tôn đi về phía bắc chiến trường.

Cứ thế, hơn một ngàn quân Khăn Vàng rút lui về phía bắc, dọc đường đi đâu cũng thấy thi thể Khăn Vàng cùng xác quân Hán nằm la liệt, cảnh tượng vô cùng khủng khiếp.

Quân Hán cũng không buông tha cho những quân Khăn Vàng đang rút lui này, một mặt không ngừng bắn tên, một mặt truy đuổi không ngừng.

Trương Thái cõng Tế Tôn đi, ông ta không hề hay biết rằng phía sau mình, các bộ hạ không ngừng quay người lại chặn đánh quân truy đuổi, rồi sau đó chẳng bao giờ quay lại nữa.

Trời càng lúc càng tối, Trương Thái cũng bị thương không nhẹ, một mũi tên cắm vào vai ông, máu thấm đẫm vai áo, nhưng bước chân ông vẫn không hề chậm lại chút nào.

Chẳng biết đã qua bao lâu, có thể rất lâu cũng có thể rất nhanh, Trương Thái cuối cùng cũng đưa được một số ít binh sĩ còn lại chạy vào đại trận của Hà Hoàng.

Vừa mới vào trận, Hà Hoàng cũng đang băng bó vết thương cho người khác, vừa nhìn thấy Tế Tôn đã đau đến bất tỉnh, Hà Hoàng liền khóc lớn, vội vàng hỏi Trương Thái Tế Tôn đã chết như thế nào.

Khi biết Tế Tôn chẳng qua là ngất đi, Hà Hoàng mới bình tĩnh lại, sai người đỡ Tế Tôn đến giường bệnh nghỉ ngơi.

Còn bên kia, Trương Thái một mặt được xử lý vết thương, một mặt hỏi tình hình chiến sự bây giờ ra sao.

Trương Thái vốn đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nhưng nào ngờ Hà Hoàng nói:

“Vẫn còn kịp, trận chiến này chúng ta không thể thua.”

Trương Thái kinh nghi, tình thế đã như vậy rồi mà vẫn không thể thua ư?

Sau đó, ông ta được Hà Hoàng chỉ về phía đông, liền thấy binh lính quân Hán trong bộ quân phục màu đỏ đang rối rít rút lui. Một đội quân áo vàng khác cũng đang kết trận truy đuổi họ.

Ông còn thấy thỉnh thoảng có binh sĩ quân Hán ngã gục, rồi bị quân Thái Sơn đuổi theo phía sau chém đầu.

Trương Thái còn nhìn thấy một số kỵ sĩ quen thuộc, chính là đội Việt Kỵ từng tập kích Hoàng Cân lực sĩ của ông trước đây.

Những người này đã sớm mất đi uy phong trước kia, giờ phút này đang hoảng loạn tháo chạy, không dám ngoảnh đầu lại, liền từ phía bắc đại trận Khăn Vàng Thanh Châu biến mất tăm.

Lúc này, phía nam, quân trung của quân Hán cũng vang lên tiếng còi hiệu sắc nhọn.

Tất cả mọi người đều hiểu, trận chiến này, đã kết thúc.

...

Quân Hán rút lui, nhưng cả quân Thái Sơn lẫn Khăn Vàng Thanh Châu đều không truy kích.

Một là cả hai quân đều thiếu kỵ binh đủ số lượng để truy đuổi, hai là Khăn Vàng Thanh Châu tổn thất vô cùng thảm trọng, họ cần kịp thời tìm kiếm đồng đội bị thương đang nằm la liệt trên chiến trường.

Trời đã tối, đêm nay vô cùng lạnh giá, chắc chắn sẽ có rất nhiều người không chịu nổi.

Quân Thái Sơn đang kiểm tra danh sách các doanh đội. Mặc dù họ chiến thắng, nhưng cũng tổn thất không nhỏ.

Từ lúc chạy đến chiến trường cho đến khi trận chiến kết thúc trong vòng nửa canh giờ, đã có mười tám binh sĩ và hơn hai trăm quân tốt hy sinh.

Phần lớn thương vong đều xảy ra trong đợt xung kích thứ hai của Kỵ binh U Châu.

Bởi vậy, sau khi đội tiên phong trăm dũng sĩ quân Hán đầu hàng, không ít người trong quân Thái Sơn cũng muốn tiện tay giết chết. Nếu không phải vì trận chiến kết thúc quá nhanh, e rằng những người này thật sự khó giữ được mạng.

Mặc dù quân Thái Sơn không truy kích quân Hán đang bỏ chạy, nhưng rất nhanh đã thu được số quân nhu mà quân Hán bỏ lại trên chiến trường.

Dựa vào số quân nhu này, quân Thái Sơn tranh thủ lúc trời tối hoàn toàn, bắt đầu xây dựng một doanh trại quân đội khổng lồ ở phía nam chiến trường, để che chắn bản thân cùng Khăn Vàng Thanh Châu khỏi gió bấc ban đêm.

Sau đó, các binh sĩ Thái Sơn còn thấy vô số thương binh bệnh binh quân Hán bị vứt bỏ trên chiến trường. Những người này bị ném lại trên nền đất đông cứng, tự sinh tự diệt.

Quân Thái Sơn có lòng muốn cứu họ, nhưng ngay cả thương binh bệnh binh của Khăn Vàng Thanh Châu còn chưa được đưa vào doanh trại, nói gì đến những người này.

Kết cục dành cho những người này, cuối cùng là dần dần chết cóng trong đêm đen.

Khăn Vàng Thanh Châu thương vong thật sự vô cùng thảm khốc, hiện tại còn có thể lập thành biên chế chỉ còn lại Hữu quân Khăn Vàng Tế Nam, mà ngay cả cánh quân này cũng chỉ còn khoảng năm ngàn người.

Nhưng thương vong thực sự của Khăn Vàng Thanh Châu lại không nhiều như dự kiến, đa số người chỉ bị tan rã, tứ tán khắp nơi, không còn biên chế.

Bây giờ chiến tranh kết thúc, chỉ cần tái cấu trúc lại bộ đội, vẫn có thể biên chế thêm một số lực lượng.

Tổn thất thực sự chính là tinh túy và tầng lớp thượng tầng của Khăn Vàng Thanh Châu. Trong bốn vạn quân Khăn Vàng Thanh Châu, những người có thể được coi là Hoàng Cân lực sĩ khoác giáp, đại khái chỉ khoảng năm ngàn người.

Nhưng lực lượng trọng yếu cả về tấn công lẫn phòng ngự này đã hao tổn vô cùng nặng nề trong trận chiến. Cái chết của những người này mới chính là đòn cắt đứt xương sống sức chiến đấu của Khăn Vàng Thanh Châu.

Sau đó, thi thể của Cừ soái Trương Nhiêu ở quận Bình Nguyên cũng được tìm thấy, ông ta chết cùng với hơn một ngàn Hoàng Cân lực sĩ.

Nhưng vì ăn mặc mộc mạc, ông ta không bị quân Hán phát hiện thân phận, bởi vậy thủ cấp vẫn còn nguyên vẹn.

Đại kỳ của ông ta cũng đã bị quân Hán mang đi, trở thành chiến công của một kẻ không rõ danh tính nào đó.

Đợt này, thi thể Trương Nhiêu được thu liễm cẩn thận, đưa đến chỗ Tế Tôn. Tế Tôn đã tỉnh lại, nhìn thi thể Trương Nhiêu mà lòng sầu dâng trào, ông ta nằm rạp trên thi thể Trương Nhiêu mà đau khổ.

Bên cạnh, Từ Hòa khuyên nhủ Tế Tôn, nhưng trong lòng ông ta cũng bi phẫn đau khổ không kém, bởi vì tử đệ nước Nhạc An cùng ông ta đi về phương Bắc, nay kiểm kê chỉ còn hơn ba ngàn người. Tám đình thì mất năm đình, căn bản đã tan nát.

Toàn bộ Khăn Vàng Thanh Châu trên dưới đều chìm trong nỗi bi thống.

Còn bên kia, quân Thái Sơn đang nhóm lửa, nấu cháo kê, còn mổ thịt ngựa trộn lẫn vào nấu chung. Mùi thơm nồng lẫn với mùi máu tanh và mùi phân nước tiểu trên chiến trường, dù sao cũng không khiến người ta cảm thấy thèm ăn.

Vùng lân cận sớm đã không còn cây cối, đương nhiên chẳng có củi để nhặt. Bởi vậy, quân Thái Sơn đốt củi đều là những cán gỗ mâu mà quân Hán bỏ lại trên chiến trường.

Thậm chí có cả một số bánh xe bị bổ ra làm củi, chỉ để nhóm thêm thật nhiều đống lửa, nhằm xua đi chút lạnh giá cho các thương binh bệnh binh Khăn Vàng Thanh Châu.

Quân Thái Sơn giữ lại một chiếc chiến xa, đó là chiến xa của chủ soái quân Hán Lư Thực, trên đó vẫn còn lọng che của ông ta.

Sau khi được Trương Đán đồng ý, chiếc xe này được giữ lại, sau này sẽ được trao cho Cừ soái, tượng trưng cho võ công của quân Đông Chinh.

Trời càng lúc càng tối, quân Thái Sơn gọi các quân Khăn Vàng Thanh Châu đến ăn thịt ngựa và cháo kê.

Nhưng lần này, tâm trạng của các quân Khăn Vàng Thanh Châu không được tốt. Họ chẳng cần cháo kê hay thịt ngựa, chỉ mấy người quây quần thành một nhóm sưởi ấm, nhường phần ở giữa cho các đồng đội bị thương.

Có vài binh sĩ Thái Sơn đang định mắng những người này không biết điều, thì bị các quân hiệu của mình ngăn lại khuyên nhủ.

Sau khi vội vàng để lại cho những người này ít chăn dạ và lều bạt, quân Thái Sơn liền rút về một góc doanh trại, nhường phần lớn không gian lại cho Khăn Vàng Thanh Châu.

Những quân hiệu này hiểu được tâm trạng của Khăn Vàng Thanh Châu.

Họ đang trách quân Thái Sơn bỏ đi giữa chừng, rằng nếu không phải quân Thái Sơn đột ngột rời đi, tổn thất của Khăn Vàng Thanh Châu tuyệt đối sẽ không lớn đến vậy.

Về phần, nếu quân Thái Sơn không kịp thời đến, họ cũng đã chết rồi. Suy nghĩ này là lý trí, chứ không phải nỗi lo lắng cảm tính của họ.

Có một số quân tốt Thái Sơn từ chỗ các đội trưởng của mình biết được những suy nghĩ này, cũng cảm thấy rất tủi thân.

Người của mình bôn ba qua lại, chẳng phải vì họ sao? Một trận đại chiến kết thúc, còn phải lo dựng trại nấu cơm cho họ, cuối cùng còn nhường phần lớn doanh trại quân đội cho họ.

Thật coi quân Thái Sơn họ là thiếu nợ những người này hay sao!

Chẳng phải chính những người này thiếu mạng họ sao?

Bất kể ai có lý, kết quả là sau trận chiến này, Khăn Vàng Thanh Châu và quân Đông Chinh thật sự khó mà thân mật như trước trận chiến.

Thời gian từng chút trôi qua, mọi người cũng nằm dài trong lều nghỉ ngơi, trời đã hoàn toàn tối đen.

Đột nhiên, một nhóm đông quân Khăn Vàng Thanh Châu kéo đến, họ trực tiếp xông vào doanh Phu Khẩu do quân Thái Sơn thiết lập.

Nơi này giam giữ hơn một ngàn tù binh quân Hán, phần lớn là binh lính quận Ngụy và binh lính nước Trung Sơn bị bỏ rơi. Những người này đều đã quỳ xuống đất đầu hàng trong quá trình quân Thái Sơn truy kích.

Riêng Diêm Nhu và hàng trăm dũng sĩ kỵ binh khác, vì là đầu hàng giữa trận chiến, có chút ý chủ động ngược lại, nên được tách riêng giam giữ ở một doanh khác.

Khi quân Khăn Vàng Thanh Châu xông vào, trong doanh địa rất nhanh liền vang lên những tiếng gào thét thảm thiết.

Những quân Khăn Vàng Thanh Châu này đang tàn sát tù binh.

Quân Thái Sơn nghe tin liền chạy tới, vội vàng bao vây đám Khăn Vàng Thanh Châu, thấy họ đang tàn sát quân tốt Hán tay không tấc sắt, không nhịn được giễu cợt:

“Các ngươi sao lại hung hãn như vậy? Sao lúc người ta còn cầm binh khí lại chẳng thấy các ngươi hung hãn như thế?”

Lời này vừa thốt ra, liền bị đáp trả.

Đám quân Khăn Vàng xông đến này là quân Khăn Vàng quận Bình Nguyên. Sau khi Cừ soái chết thảm, họ không sao nuốt trôi được mối hận này, tức thì phẫn nộ xông vào đây, muốn báo thù cho Cừ soái.

Nhưng nay lời của quân Thái Sơn vừa dứt, họ liền bùng nổ.

Một người hiển nhiên là kẻ dẫn đầu, mặt đỏ bừng, chỉ vào quân Thái Sơn đang vây quanh mà quát:

“Nói bậy bạ gì đó! Các ngươi quân Thái Sơn chỉ biết đến hôi của, chúng ta ở đây chém giết, các ngươi lại ra vẻ người tốt. Còn nữa, mẹ kiếp, ngươi có biết mình đang nói cái gì không?”

Hắn túm lấy một binh sĩ Thái Sơn, giận dữ nói:

“Cừ soái của chúng ta đã chết bao nhiêu đồng đội, những người này chẳng lẽ không đáng chết sao? Các ngươi dựa vào cái gì mà ngăn cản chúng ta báo thù? Thật sự nghĩ rằng ý đồ của các ngươi không ai biết ư? Chẳng ph��i là muốn thu nhận những người này vào đội ngũ sao? Những tâm tư bẩn thỉu của các ngươi, Lôi Đại Phú ta là kẻ đầu tiên khinh thường!”

“Những kẻ này đã giết biết bao huynh đệ của chúng ta, sớm đã đáng chết. Bây giờ các ngươi làm gì? Nghĩ khoan hồng cho bọn chúng, rồi sau đó những kẻ này chỉ cần lắc mình một cái là có thể trà trộn vào đội ngũ chúng ta sao? Các ngươi có tư cách gì làm như thế, các ngươi đã hỏi qua chúng ta chưa? Đã hỏi qua những huynh đệ tử nạn của chúng ta chưa?”

Những lời này vừa thốt ra, khiến các quân hiệu Thái Sơn tại chỗ nghẹn lời không nói được, thậm chí có chút không dám nhìn thẳng vào cơn giận của họ.

Nhưng đúng lúc này, từ trong số tù binh quân Hán, một gã hán tử vóc dáng khôi ngô cao lớn lại lên tiếng:

“Trên chiến trường, ai theo chủ nấy. Chúng ta với các ngươi có thù oán gì đâu? Chúng ta làm những việc này chẳng qua chỉ là tuân theo thượng lệnh mà thôi. Cũng giống như các ngươi vậy.”

Nhưng lời này vừa dứt, gã Khăn Vàng quận Bình Nguyên tên Lôi Đại Phú kia, đột nhiên liền xông tới, một đao đâm thẳng vào ngực người này.

Nhìn ánh mắt không thể tin được của người này, Lôi Đại Phú khoái trá nói:

“Phục tùng cái thượng lệnh quỷ quái gì! Cừ soái giết ngươi cũng là thuận theo ý trời. Các huynh đệ, giết cho ta, giết hết đám Hán binh này!”

Quân Thái Sơn tại chỗ đã bị những lời lẽ của Lôi Đại Phú làm cho sững sờ, nhất thời ngây người tại chỗ, nhìn quân Khăn Vàng quận Bình Nguyên chuẩn bị tàn sát quân tốt Hán.

Đúng lúc này, một giọng nói yếu ớt nhưng uy nghiêm từ phía sau vang lên:

“Ta xem kẻ nào dám!”

Từng câu chữ trong bản dịch này được gìn giữ bản quyền tại truyen.free.