Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày mùng ba tháng mười hai.

Hà Nam quân Hán bắt đầu đồn trú, cách kinh đô tám dặm về phía ngoài tại Đàn Đông Giao.

Đông Giao là nơi Hán thất đón xuân, cũng là nơi tế tự Thanh Đế Cú Mang. Vốn dĩ, còn hai tháng nữa, tức là khi lập xuân đến, Lưu Hoành sẽ dẫn cả triều công khanh v��ơng hầu, mặc thanh y đến đây, múa vũ điệu tám dật, cầu phúc cho thiên hạ an khang.

Nhưng đáng tiếc, lần này Lưu Hoành e rằng khó lòng đến được.

Từ trung tuần tháng mười một trở đi, Hà Nam quân Hán thế như chẻ tre, gần như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào. Bọn họ từ Triều Ca xuôi nam, một mạch phi nhanh đến tận bến Tân, sau đó tại Huỳnh Dương hội quân với hai vạn liên quân bộ khúc hào thế Hà Nam.

Hai quân hợp lại, binh lực lên đến gần ba vạn. Sau ba ngày nghỉ ngơi dưỡng sức ở Ngao Thương, Hà Nam quân Hán liền tây tiến đến Hổ Lao.

Ngày hai mươi lăm tháng mười một, Hà Tiến tại Hổ Lao Quan mở cửa thành, gia nhập quân phản loạn.

Các hào thế Hà Nam tôn Hà Tiến làm Đại Nguyên Soái Phụng Thiên thảo nghịch, giương cao ngọn cờ "thanh quân trắc, giết hoạn quan".

Nhất thời, Quan Nội chấn động, Lạc Dương lại càng một ngày nhận được bao tin tức chấn động, cả triều trên dưới đều loạn thành một đoàn. Bởi lẽ, đoạn đường một trăm hai mươi dặm từ Hổ Lao đến kinh đô chỉ có ba cửa ải thành là Củng Huyện, Bách Cốc, Yển Sư, mà binh lực lại không nhiều.

Đối mặt với quân phản loạn ngoài dự liệu, Lưu Hoành vội vã triệu Tam công vào cung thương nghị đối sách chống lại Hà Tiến.

Lưu Hoành lo lắng Hà Tiến sẽ lấy danh vị Hán Đại tướng quân để chiêu an các quân trong Quan Nội, dù sao đối phương giương cao ngọn cờ chính trị quả thực có sức mê hoặc rất lớn, nên vội vàng hỏi Tam công có đối sách gì.

Lúc này, ba vị Tam công là Tư Đồ Thôi Liệt, Tư Không Hứa Tương, Thái Úy Trương Diên.

Trong đó, Thôi Liệt là người Hà Bắc. Thôi Quân, vị chủ tướng đột kỵ U Châu thay thế hành sự, chính là con trai ông ta. Lúc này Thôi Liệt còn chưa hay tin con trai mình đã tử trận tại Hà Bắc.

Kế đến, Hứa Tương là người Nhữ Nam, ông ta là con trai của lão Tư Đồ Hứa Huấn thời Kiến Ninh năm thứ hai của bản triều. Hiện tại ông ta thay cha, giữ chức Tư Không, có thể nói là một nhà hai cha con đều làm công khanh.

Cuối cùng là Trương Diên, người tu võ ở Hà Nội, ông ta là con trai của lão Tư Đồ thời Hoàn Đế tiền triều. Vài tháng trước, lão Thái Úy Đặng Thịnh già yếu, Trương Diên đang giữ chức Thái Bộc đã thay thế Đặng Thịnh làm Thái Úy.

Trong ba người, Hứa Tương trẻ tuổi nhất và cũng hăng hái nhất. Hơn nữa, ông ta biết chủ lực của quân phản loạn lần này đều là thế gia Dự Châu, bản thân ông ta là người Nhữ Nam, chỉ có thể giữ thái độ cứng rắn.

Bởi vậy, Hứa Tương đề nghị bệ hạ hạ chiếu điều động Nam quân cùng tám vị hiệu úy cùng quân các trấn phía tây kinh đô đến thủ vệ Yển Sư, cửa ngõ phía đông Lạc Dương.

Khi Hứa Tương đã mở đầu đặt ra ý kiến, Thái Úy Trương Diên liền lập tức xin lệnh, nguyện ý dẫn ba ngàn Nam quân đi trước đến Yển Sư.

Thái Úy vốn dĩ quản lý việc võ, Trương Diên tự nhiên là đương nhiên phải gánh vác.

Nhưng điều khiến người ta bất ngờ là, Lưu Hoành không gật cũng không lắc đầu, mà nói một câu như vầy:

"Tướng sĩ Nam quân, đã lâu không trải qua chinh chiến, e rằng không đủ dùng."

Lúc này, Trương Nhượng vẫn đứng đợi bên cạnh, chợt chen lời nói:

"Chi bằng tuần du Trường An, nơi đó có Hào Hàm kiên cố, đủ sức ngăn địch."

Cảnh quân thần hai người một xướng một họa này, Tam công đều nhìn rõ trong mắt, biết bệ hạ chắc chắn đã thương nghị xong với vị hoạn quan này, muốn bỏ Lạc Dương, chạy về Trường An.

Bởi vậy Hứa Tương khuyên nhủ:

"Lạc Dương là nơi trọng yếu của xã tắc, nếu không chống cự mà dâng cho quân phản loạn, e rằng sẽ mất đi lòng dân thiên hạ."

Bên kia, Trương Diên cũng hết lời can ngăn:

"Nếu hướng tây, quân phản loạn sẽ chọn một tông thất khác lập làm vua, e rằng thiên hạ sẽ không thể nào hoàn toàn thuộc về nước nhà nữa."

Đúng lúc Lưu Hoành bị hai người này khuyên mà muốn lung lay ý định, Thôi Liệt vẫn im lặng từ nãy bỗng cất lời:

"Thế lực quân phản loạn rất mạnh, Nam quân yếu ớt không thể địch lại. Hơn nữa binh lính các trấn phía tây kinh đô thì xa xôi, khó lòng cứu được lửa gần. Chi bằng dời tôn thất công chúa vào Quan Trung, dựa vào ngựa của sĩ binh Quan Trung cùng sự trù phú của đất Thục, chỉ trong chốc lát có thể khôi phục Lạc Dương."

Hứa Tương và Trương Diên tuyệt đối không ngờ rằng Thôi Liệt lại nói ra những lời như vậy, đặc biệt là Hứa Tương, tức giận đến mức đứng thẳng trước sân điện mà mắng lớn:

"Xin hãy chém Thôi Liệt, thiên hạ mới có thể yên bình."

Thôi Liệt thấy dáng vẻ Hứa Tương như muốn ăn tươi nuốt sống người ta thì không dám lên tiếng. Nói cho cùng, chức Tư Đồ của Thôi Liệt có được chẳng chính đáng, đều là do ông ta bỏ ra năm triệu tiền để chạy vạy mà có.

Năm trước, ông ta vẫn còn là Đình Úy, nhờ mối quan hệ với nhũ mẫu của Lưu Hoành là Trình phu nhân, bỏ ra năm triệu để có được chức Tư Đồ.

Lúc ấy Lưu Hoành còn không nỡ, cảm thấy chức Tam công chỉ bán với giá năm triệu là lỗ vốn, vì giá thị trường đều là khoảng ngàn vạn tiền. Cũng chính là nể mặt mẫu thân mình, cùng việc Thôi Liệt cũng là một danh sĩ, cách chức Tam công chỉ còn một bước, nên mới chịu nhượng bộ.

Mặc dù mọi người đều nộp tiền, nhưng đó là sau khi được bổ nhiệm rồi mới đóng. Nào giống Thôi Liệt như vậy trực tiếp chạy chức? Bởi vậy, Hứa Tương và Trương Diên đã sớm coi thường ông ta.

Thôi Liệt nhìn ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống người của hai người kia, cũng cảm thấy khó xử.

Nói thật, ông ta cũng không muốn làm vậy. Nhưng trước đó Trương Nhượng đã tìm ông ta, yêu cầu ông ta phải đứng về phía hắn khi nghị luận triều đình.

Thôi Liệt có sợ Trương Nhượng không? Cũng không hẳn vậy. Sở dĩ ông ta đứng về phía Trương Nhượng là vì ông ta biết việc dời đô về phía tây chắc chắn là chủ ý của Lưu Hoành.

Bởi vì chỉ cần là người bình thường đều biết tình hình kinh kỳ hiện tại.

Nam Bắc quân đã bị điều đi dẹp loạn, các hào thế kinh kỳ cũng đã bị điều đi dẹp loạn, bây giờ Lưu Hoành trong tay còn có binh lính gì nữa? Cho dù có vũ trang toàn bộ người kinh đô, có thể được mười mấy vạn, nhưng những người này làm sao có thể là đối thủ của chủ lực Hán quân thiện chiến được.

Hơn nữa, sau khi quân phản loạn đánh hạ Hổ Lao Quan, Thôi Liệt liền để ý đến một chiếu thư bổ nhiệm.

Nguyên Thái y lệnh Trương Phụng được điều ra Trường An làm Kinh Triệu Doãn.

Trương Phụng này là người của nơi nào?

Chính là nghĩa tử của Trương Nhượng.

Bởi vậy, Thôi Liệt đã sớm biết, việc dời đô về tây này đã được định đoạt.

Nếu đã định rồi, hắn Thôi Liệt việc gì còn phải liều mạng phản đối? Dù sao danh tiếng của ông ta trong sĩ lâm đã xấu rồi, vậy chi bằng cầu chút lợi ích thực tế.

Bất quá, Hứa Tương kia quả thực rất cương trực, nói thêm nữa chuyện dời đô về tây, ông ta liền đâm đầu chết vào cột đình.

Lưu Hoành không muốn gây ra cảnh ồn ào khó coi, cũng biết nếu hoàn toàn không chống cự mà bỏ qua kinh đô, tất nhiên sẽ mất hết lòng dân, khiến con cháu Lưu thị mất hết thể diện.

Vì vậy, Lưu Hoành tại triều nghị tạm thời thay đổi quyết định, không còn bàn chuyện dời đô về tây nữa, mà quyết định điều động Nam binh đến thủ Củng Huyện, Bách Cốc, Yển Sư, ba cửa ngõ này.

Sáng ngày hai mươi bảy tháng mười một.

Lưu Hoành cùng Tam công, Cửu khanh và Thập Thường Thị đến Đàn Đông Giao duyệt binh, để chấn chỉnh sĩ khí của Nam quân sắp xuất chinh.

Sau đó, Lưu Hoành liền bổ nhiệm Triệu Khiêm làm Tả Hiệu Úy Nam quân phụ trách Yển Sư, Thuần Vu Gia làm Trung Tả Úy phụ trách Bách Cốc, Vô Khâu Nghị làm Hữu Hiệu Úy phụ trách Củng Huyện. Ba người thống lĩnh ba ngàn Nam quân và trưng tập bốn ngàn con em kinh đô, lập tức chạy tới Hổ Lao.

Đồng thời, Lưu Hoành còn sai Hoàng môn lệnh Kiển Thạc làm Thượng Quân Giáo Úy, Nguyên soái Tây Viên quân. Tuyển chọn các chiến sĩ có khả năng chiến đấu trong kinh đô, biên chế và huấn luyện Tây Viên năm mươi bốn bộ, tức là năm vạn bốn ngàn tân quân.

Hiện tại trong tay Lưu Hoành không có binh, bất luận là vì an toàn hay vì ngày sau muốn đánh trả lại, việc không có binh lính là không ổn.

Hiện tại kinh đô có mấy trăm ngàn người, không thể cứ thế mà dâng cho quân phản loạn. Ông ta trước tiên phải mang đi năm vạn bốn ngàn người có thể chiến đấu nhất, sẽ dùng kho tàng Tây Viên cùng tuấn mã, kết hợp với kho vũ khí giáp giới trong kinh đô, đủ sức hộ tống Lưu Hoành an toàn đến Trường An.

Việc biên chế năm mươi bốn bộ Tây Viên này như thế nào, Lưu Hoành cũng đã tính toán xong xuôi.

Quân số dự kiến là năm vạn bốn ngàn người, mỗi ngàn người một bộ, tức là năm mươi bốn bộ doanh đầu. Sau đó, mỗi hai bộ tả hữu hợp thành một quân, tức là mười quân biên chế. Mỗi quân sẽ thiết lập một trường úy, tức là mười hiệu úy Tây Viên.

Về phần mười hiệu úy cụ thể này là những ai, Lưu Hoành vẫn chưa nghĩ ra, đến lúc đó sẽ xem xét lại.

Mười quân này, chính là do Lưu Hoành bỏ tiền ra biên chế và huấn luyện, đó chính là tư quân của Lưu Hoành, dĩ nhiên cũng có thể gọi là cấm quân. Lưu Hoành tin rằng, dựa vào mười quân mới này, ông ta rốt cuộc có thể đánh trở lại.

Với ý nghĩ gây dựng lại từ con số không, Lưu Hoành dĩ nhiên không mấy sẵn lòng điều động nhiều tinh binh ở tuyến đông. Nếu không, sức chiến đấu của tân quân về sau sẽ không thể đảm bảo được.

Bởi vậy, cái gọi là binh mã Nam quân được giao cho Triệu Khiêm, Thuần Vu Gia và Vô Khâu Nghị, thực chất cũng chỉ là hữu danh vô thực.

Lưu Hoành không trông cậy vào vạn binh tuyến đông kia có thể chống đỡ quân phản loạn, mà chỉ cần có thể dựa vào đó cố thủ, tranh thủ đủ thời gian cho ông ta tây tuần là được.

Nhưng Lưu Hoành lại không nghĩ kỹ, liệu có thể dựa vào những con cháu kinh đô ham chơi, hoàn toàn không tập việc quân này mà chống đỡ được quân phản loạn như hổ sói hay không?

Hơn nữa, cái gọi là Nam quân cũng không đáng tin cậy.

Nam quân không giống Bắc quân. Bắc quân phần lớn là những sĩ tốt thiện chiến được tuyển chọn từ các nơi, sau đó luôn chinh phạt khắp nơi, sức chiến đấu dĩ nhiên là đứng đầu các quân.

Nhưng Nam quân phần lớn là con em kinh đô đời đời làm những công việc nghi trượng. Những người này chỉ quen nhẹ nhàng cầu vinh hoa, áo gấm mũ hoa. Chỉ giỏi đá gà cưỡi ngựa, không hiểu đao thương kiếm bổng; chỉ giỏi lang thang hưởng lạc, không hiểu chiến trận chém giết. Có thể gánh vác việc uống rượu ngon ôm mỹ nhân, nhưng lại không thể khoác giáp vác kích.

Bởi vậy, khi Nam quân vừa nghe tin bị chiêu mộ, mười người thì chín người không vui, rối rít bỏ tiền lụa ra thuê hiệp khách trên chợ thay mặt xuất chinh.

Cuối cùng, khi Triệu Khiêm và các tướng xuất trận, dưới trướng họ gần như toàn bộ là con em nghèo kinh đô.

Ba tướng cùng nhau xuất chinh, chỉ hai ngày đã đến Củng Huyện.

Lúc đó, Củng Huyện vẫn còn đang chống cự.

Củng Huyện cách kinh đô một trăm mười dặm, là cửa ải phòng thủ vòng ngoài đầu tiên của Lạc Dương. Việc phòng thủ thành này dĩ nhiên là vô cùng nghiêm mật.

Hơn nữa, chữ Củng trong Củng Huyện nghĩa là gì? Đó là chữ Củng trong "củng cố" (kiên cố). Cũng là bởi vì nơi đây có núi sông kiên cố, nên mới dùng chữ này để đặt tên.

Phía bắc là sông lớn, phía đông là Thủ Dương Sơn, lại có Lạc Thủy chảy qua, dễ thủ khó công.

Vốn dĩ, Củng Huyện có một ngàn quân đồn trú, nhưng trước trận đại chiến Huỳnh Dương, Hà Tiến đã điều động năm trăm binh sĩ Củng Huyện ra Hổ Lao phía đông. Sau đó những người này không quay về, nên giờ đây trong thành chỉ còn năm trăm binh lính.

Huyện lệnh của thành này tên là Cức. Lần này, dưới sự bao vây của mấy vạn quân phản loạn, binh lính mỏi mệt, lương thực cạn kiệt.

Vốn dĩ bọn họ không thiếu lương thực, bởi vì Lạc Khẩu, bên ngoài thành Củng Huyện, là nơi giao nhau giữa Lạc Thủy và sông lớn. Lương thực vận chuyển bằng đường thủy về phía đông cũng sẽ được chuyển tải một lần tại đây.

Nhưng kho dự trữ Lạc Khẩu đã sớm rơi vào tay quân phản loạn. Binh lính Củng Huyện chỉ có thể miễn cưỡng cố thủ thành, làm sao có thể đoạt lại được. Bởi vậy, chỉ có thể cầu mong viện binh có thể đưa lương đến.

Nhưng đáng tiếc, Triệu Khiêm và những người khác cũng không có lương thực.

Lưu Hoành và đoàn người vốn dĩ đã tính toán từ bỏ kinh đô, chuẩn bị nhập Quan Trung về phía tây. Vậy nên, lương thực trong Thái Thương dĩ nhiên là muốn chở vào Quan Trung. Bởi vậy, ngoại trừ cấp cho Triệu Khiêm hai mươi ngày lương, sau đó không tiếp tế thêm nữa.

Bởi vậy, có thể tưởng tượng được, khi Triệu Khiêm và quân tuyến đông vạn người đến Củng Huyện, sĩ khí đã xuống thấp đến mức nào.

Bất quá, Triệu Khiêm coi như là người thật sự trung thành với quốc sự.

Trước đó, khi ông ta làm Thái thú Nhữ Nam, đã đại bại dưới tay Khăn Vàng Nhữ Nam. Bản thân ông ta cũng bị giải về kinh, giam cầm. Lần này bệ hạ bắt đầu trọng dụng ông ta, Triệu Khiêm tự nhiên cảm kích vạn phần, quyết định không phụ sự coi trọng của bệ hạ.

Bởi vậy, khi thấy sĩ khí của ba quân xuống thấp, Triệu Khiêm đã xuất hết gia tài để khao thưởng tam quân. Sau đó lấy đại nghĩa trung quân để khích lệ mọi người.

Phải nói, những con cháu phù lãng kinh đô này đều muốn làm chuyện lớn, bị khích lệ như vậy, ngược lại thật sự có mấy phần ý chí muốn chiến đấu.

Nhưng tinh thần thì mãi mãi không thể dùng để no bụng.

Trong tình huống quân lương cạn kiệt, Triệu Khiêm đã cố gắng dẫn quân giải cứu binh sĩ trong thành Củng Huyện, để cùng nhau thối lui đến vách Bách Cốc tiếp tục cố thủ.

Vách Bách Cốc là tường chắn được thiết lập do Lạc Thủy chảy xuyên qua Bách Cốc. Là nơi Hán Vũ Đế năm xưa vi hành đến đây, vì người phụ lão mà dừng chân. Nơi đây là yếu địa trên con đường phía tây Dự Châu, trong thung lũng xe không thể quay đầu, kẹp giữa cao nguyên, là một nơi phòng ngự trọng yếu.

Nhưng đáng tiếc, Triệu Khiêm đã đánh giá quá cao năng lực của mình.

Quân này muốn đêm tập quân phản loạn bên ngoài thành Củng Huyện, ngược lại bị Tào Tháo dẫn kỵ binh công phá doanh trại. Triệu Khiêm bên này còn chưa đánh hạ vách quân phản loạn, thì doanh trại phía sau ông ta đã bị Tào Tháo công phá.

Trong trận hỏa hoạn lớn, quân Triệu Khiêm đại bại.

Sau đó, thành Củng Huyện thất thủ, Huyện lệnh Cức tự sát.

Triệu Khiêm dẫn tàn quân muốn lui về vách Bách Cốc, nhưng lại bị Hoàng Phủ Lịch dẫn kỵ binh đuổi giết, xác chết chất đầy đường, máu nhuộm đỏ Lạc Thủy.

Các con em phù lãng đã không còn một chút chiến tâm nào, ôm lấy Triệu Khiêm vẫn còn uy tín mà tan tác chạy về phía tây, vòng qua vách Bách Cốc, còn ném cả Yển Sư lại phía sau.

Đến khi bọn họ tan tác đến ngoài Yển Sư, mới gặp được năm trăm binh sĩ Hiên Viên Quan phụng mệnh bắc thượng.

Khi biết tiền tuyến đại bại, con đường Dự Tây hoàn toàn thất thủ, những binh sĩ này chỉ có thể theo Triệu Khiêm và đoàn người trở về kinh đô, tính toán vào thành phòng thủ.

Nhưng đợi đến khi bọn họ đi tới Đàn Đông Giao, gặp phải các sĩ binh Nam quân đang đồn trú tại đây.

Nhìn những sĩ binh Nam quân ngựa xe bóng bẩy này, lại nghĩ đến việc phải chết trên chiến trường vì những kẻ này, các con em phù lãng trong quân Triệu Khiêm rối rít nổi điên.

Không chỉ đánh cho những người này tơi bời một trận, còn cướp bóc một phen.

Lần này, Triệu Khiêm và đoàn người bị cuốn vào loạn lạc, đã không thể quay về thành Lạc Dương được nữa. Vì vậy, cuối cùng chưa đến ba ngàn binh sĩ tuyến đông liền đồn trú tại Đông Giao, quan sát tình hình.

Tin tức binh sĩ tuyến đông đại bại đã thúc giục Lưu Hoành và đoàn người rút lui nhanh hơn.

Bọn họ cũng không ngờ Triệu Khiêm lại thất bại thảm hại như vậy, đừng nói mười ngày, ngay cả năm ngày cũng không thể tranh thủ được cho bọn họ.

Với chút thời gian ngắn ngủi này, Lưu Hoành đã không kịp biên chế và huấn luyện năm mươi bộ Tây Viên, chỉ kịp biên chế mỗi bộ một trăm người làm khung sườn. Lưu Hoành liền dẫn theo Thập Thường Thị cùng đoàn người hậu cung vội vã ra khỏi thành.

Ở ngoài thành, loạn quân của Triệu Khiêm thấy có đội ngũ từ Tây Môn đi ra, vốn còn muốn cướp bóc một phen. Nhưng thấy đội ngũ kia thật dài, lại có hơn năm ngàn sĩ binh giáp trụ uy phong hộ tống, loạn quân liền dập tắt ý nghĩ đó, chỉ đành đưa mắt nhìn vào trong thành.

Bọn họ muốn nhân cơ hội này xông vào thành cướp bóc một phen.

Nhưng đáng tiếc, phe bọn họ còn chưa kịp vào thành, thì cửa thành đã thất thủ.

Lần này, con đường duy nhất còn lại cho loạn quân, chính là đầu hàng quân phản loạn phía sau.

Vì vậy, bọn họ tự động đi về phía đông nghênh đón Hà Nam quân phản loạn, làm người dẫn đường, và vào ngày mùng hai tháng mười hai tiến đến Đàn Đông Giao.

Sau khi Lưu Hoành tây dời, các đại thần ở lại giữ kinh đô là Tư Không Hứa Tương và Thái Úy Trương Diên.

Bọn họ tổ chức các bộ khúc của công khanh, lấy phường khu làm đơn vị, lên thành cố thủ.

Lạc Dương không chỉ là kinh đô, mà nó còn là một tòa cứ điểm cực lớn.

Các phản quân Hà Nam đồn trú tại Đàn Đông Giao cũng có tâm tư dị biệt, không muốn tiếp tục truy kích tấn công.

Dù sao cũng đã đến đây, nếu còn tổn hao thực lực, thì sau này làm sao mà chia lợi ích? Các tướng đã có tư tưởng thủ lĩnh quân phiệt, không ai là kẻ ngu dại.

Vậy cuối cùng cũng chỉ có một con đường, đó là khuyên hàng.

Bởi vậy, hai ngày sau khi Lưu Hoành tây dời, cũng là ngày thứ hai Hà Nam quân phản loạn đến nơi, từ các tướng đề cử ra sứ giả Chung Diêu, từ một cái giỏ kéo lên, vào thành Lạc Dương.

Ngày này, vừa đúng là năm Quang Hòa thứ sáu, ngày mùng ba tháng mười hai.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.