Trong căn phòng ấm áp được lò than sưởi nóng đến ngột ngạt, Chung Diêu dù chỉ vận áo đơn cũng cảm thấy bức bối khó chịu. Chẳng mấy chốc, vài tỳ thiếp yêu kiều thướt tha đều bưng một bình nước mật đặt trước mặt mọi người. Những bình nước mật này được chứa trong vò đá khảm đồng, hương vị càng thêm đậm đà, khiến căn phòng ấm áp này thêm phần thư thái.

Chung Diêu uống một ngụm, lập tức nếm ra đây là chè tương. Cái gọi là chè tương chính là mật mía được ép thành nước ngọt, vốn là đặc sản của Lĩnh Nam. Giữa thời buổi này mà còn có thể có cống vật từ Lĩnh Nam, quả là xa xỉ đến khó có thể tưởng tượng.

Trong khi Chung Diêu đang chuyên tâm thưởng thức, thì bên kia Hứa Tương đã bắt đầu lên tiếng. Hơn nữa, vừa hỏi đã chạm đến điều cốt yếu nhất: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tại sao lại thành ra nông nỗi này?"

Câu hỏi này là điều Hứa Tương thực sự băn khoăn, dù sao quân Hán ở Hà Nam vốn đang yên ổn tại Hà Bắc, sao lại đột nhiên hô hào "thanh quân trắc"? Sự xoay chuyển này quả là quá đột ngột.

Trước câu hỏi của Hứa Tương, Chung Diêu cẩn trọng suy nghĩ rồi đáp: "Lỗi tại quốc gia, lỗi tại hoạn quan."

Hứa Tương nheo mắt nghe Chung Diêu thốt ra những lời đại nghịch bất đạo ấy, rồi hỏi ngược lại: "Vì sao?"

Chung Diêu cung kính đáp: "Thiên hạ vốn không nên như vậy. Nay, những con em sĩ tộc tài năng lại vì loạn cấm đảng mà bị xa lánh bên ngoài. Trong khi đó, bè phái hoạn quan lại chiếm giữ những vị trí trọng yếu của triều đình, không ngừng vơ vét của trăm họ, làm đầy túi riêng mình. Cứ tiếp tục như thế, thiên mệnh nhà Hán ắt sẽ kết thúc ngay trong đời chúng ta. Bởi vậy, chúng ta phải đứng lên khôi phục trật tự, quét sạch lũ hoạn quan này."

Hứa Tương nghe lời này, cố làm ra vẻ nghi ngờ nói: "Cấm đảng chẳng phải đã bị bãi bỏ rồi sao? Chẳng mấy chốc các vị quân tử tài đức đã có thể vào triều rồi kia mà?"

Chung Diêu vẫn cẩn trọng đáp: "Tư Đồ, danh vị sớm đã bị bè phái hoạn quan chiếm đoạt, cho dù cấm đảng được giải cấm, thì các đảng nhân còn có vị trí nào đây? Chỉ có quét sạch lũ hoạn quan trong triều và ngoài dân dã, mới có thể có chỗ cho chúng ta phò tá triều đình chứ!"

Lời vừa dứt, Hứa Tương mỉm cười, cười nhạt nói: "A, xin hỏi Nguyên Thường. Bây giờ lũ hoạn quan này đã bị diệt trừ rồi sao?"

Chung Diêu lắc đầu, thẳng thắn đáp: "Chưa. Ta biết Tư Đồ muốn nói gì. Ngài cho rằng thế gia Hà Nam chúng ta chỉ đang lấy cớ diệt gian thần, muốn làm chuyện phản nghịch mưu phản."

Hứa Tương đột nhiên chỉ tay vào Chung Diêu, cả giận nói: "Không phải sao? Bây giờ Thánh thượng ở đâu? Các ngươi lại đang làm cái gì? Chẳng lẽ đây không phải mưu phản thì là gì?"

Chẳng ai ngờ Hứa Tương lại giận dữ đến thế, Hứa Huyền đang đứng một góc cũng giật mình run rẩy, không khí lập tức trở nên căng thẳng. Nhưng Chung Diêu vẫn thong dong, chắp tay vào tay áo, nghiêm túc đáp: "Cũng không phải vậy."

Chung Diêu giảng giải: "Từ khi Vương Mãng làm loạn danh giáo, thiên hạ đã nảy sinh tranh luận cổ kim. Các bậc hiền nhân xưa nay có những quan điểm khác nhau về đại nghĩa, tranh cãi đối kháng, khiến lòng người thiên hạ hỗn loạn, chưa định được kết luận. Bởi vậy, đến thời Chương Đế mới có hội nghị Bạch Hổ Quan trọng định kinh điển, giải thích những điểm khác biệt trong Ngũ Kinh."

Hứa Tương cau mày, nghi ngờ hỏi: "Gia đình ta cũng chuyên về kinh điển, sao lại không biết chuyện Bạch Hổ Quan này? Ngươi nói với ta điều này làm gì?"

Chung Diêu không để ý đến Hứa Tương, mà tiếp tục nói: "Nay, người trong thiên hạ đều cho rằng đó là định ra Sấm Vĩ, nhưng ta lại cho là định ra giáo hóa. Trong đó, tam cương lục kỷ là trọng yếu nhất, phân rõ trên dưới, sửa sang nhân đạo, khiến kỷ cương lan khắp thiên hạ."

Hứa Tương nghe lời này, giống như nghe phải chuyện tiếu lâm lớn nhất, trực tiếp khinh miệt nói: "Các ngươi cũng biết tam cương lục kỷ sao? Chỉ cái điều quân vi thần cương thôi, các ngươi đã đại nghịch bất đạo rồi. Đúng, ta biết các ngươi có oán khí, hai lần cấm đảng khiến các ngươi chịu không ít ấm ức, một số sư trưởng phụ huynh của các ngươi đều vì thế mà chết. Nhưng các ngươi có biết cái gì là trung, cái gì là hiếu không?"

Lần này, Hứa Tương muốn dạy dỗ Chung Diêu, kẻ hậu bối này, một bài học đích đáng, không nên nghĩ rằng đọc vài quyển kinh điển là có thể cùng hắn biện luận. Bởi vậy, Hứa Tương không chút khách khí dạy dỗ: "Cái gọi là tam cương lục kỷ, hai điều trọng yếu nhất chính là quân thần và phụ tử. Điều trước là vì trung, điều sau là vì hiếu. Trung hiếu vẹn toàn tự nhiên là tốt, nhưng nếu trung hiếu khó vẹn toàn, ắt phải bỏ hiếu mà toàn trung. Vì sao ư? Chỉ vì việc vua còn lớn hơn việc cha. Chỉ có đạo lý cha từ bỏ vua, chứ không có chuyện vì vua mà từ bỏ cha."

Nói đoạn, Hứa Tương chỉ tay vào Chung Diêu: "Bọn ngươi phản nghịch, chỉ vì chịu chút ấm ức mà lại muốn bỏ vua, thế chẳng phải cầm thú sao? Phải biết, lôi đình mưa móc đều là ân vua. Duy Thiên tử thụ mệnh trời, sĩ tử vâng mệnh vua. Vua ra vua, tôi ra tôi; cha ra cha, con ra con. Đây là đạo trời đất, cũng là đạo luân thường!"

Trong lúc Hứa Tương dạy dỗ, Chung Diêu vẫn cứ cúi đầu lắng nghe, nhưng đợi khi Hứa Tương nói xong, hắn ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt thăm thẳm nhìn chằm chằm Hứa Tương, lạnh nhạt nói một câu: "Vậy Tư Đồ trung hay không trung?"

Lời này vừa thốt ra, Hứa Tương lúc ấy còn sửng sốt một chút: "Ngươi nói gì?"

Nhưng ngay lập tức, Hứa Tương liền hiểu Chung Diêu rốt cuộc muốn nói gì. Và thế là, Hứa Tương đang thao thao bất tuyệt bỗng trở nên im lặng. Trung hay không trung, thằng nhóc này rõ ràng là đang hỏi hắn đầu hàng hay không đầu hàng mà.

Từ khi được Lưu Hoành tán dương rồi lại bị ruồng bỏ, hắn liền không còn đường lui, không đầu hàng thì chỉ có đường chết. Bây giờ làm ra vẻ như vậy, bất quá là muốn bán cái giá cao mà thôi. Nhưng vừa rồi, những đạo lý trung hiếu hắn vừa nói chẳng phải thành chuyện tiếu lâm sao? Ngược lại khiến hắn có chút lúng túng. Tuy nhiên, chỉ là có chút lúng túng thôi, Hứa Tương có thể đạt được vị trí này, thì vinh nhục cá nhân có thể tùy thời phục vụ mục đích của mình.

Vấn đề chết người là, nếu như hắn trực tiếp nói thẳng bản thân bất trung, thì sự nghiệp chính trị của Hứa Tương sẽ chấm dứt. Ai sẽ thu nhận một thần tử bất trung đây? Bởi vậy, vấn đề này khiến hắn tiến thoái lưỡng nan, đầu hàng cũng không phải, không đầu hàng cũng không phải, chỉ làm người ta khó xử. Nhưng may thay Hứa Tương nhanh trí, rất nhanh tìm được cách đối phó.

Chỉ thấy Hứa Tương cười ha hả, nói: "Trung, đương nhiên là trung. Không chỉ ta trung, mà chư vị quân tử Hà Nam cũng đều trung. Dù sao vua vô đạo, chúng ta những kẻ làm đại thần tự nhiên có nghĩa vụ can gián vua. Cái gọi là, 'Thiên tử có bảy tôi trung can gián, dù vô đạo vẫn không mất thiên hạ.' Chính là nói cái đạo lý này. Mà việc can gián này, lại có văn gián và vũ gián. Trước đây ta không ngại bỏ thân mình khuyên triều đình chủ chiến, đây là văn gián. Còn các ngươi, chư quân Hà Nam chấp ba thước binh đao "thanh quân trắc", đây là vũ gián. Mặc dù đường lối khác biệt, nhưng đều là tận trung báo nước vậy. Ai có thể nói là bất trung?"

Những lời này, Chung Diêu nghe xong phải thốt lên hay thật. Lão già này quả là tinh ranh như quỷ, thế mà cũng có thể moi ra được một lý lẽ, mà lý lẽ này tất nhiên sẽ được các thế gia Hà Nam hoan nghênh. Hứa Tương này quả nhiên không hổ là kẻ có thể luồn lách giữa bè phái hoạn quan và đảng nhân mà không mất chút công sức nào. Chung Diêu trong lòng khinh thường, trực tiếp đổi đề tài: "Tư Đồ trước chẳng phải nói chúng ta muốn tạo phản sao? Ta cũng nói thật với Tư Đồ, chúng ta không có ý đó. Chỉ vì thiên mệnh nhà Hán vẫn còn, đức vận vẫn tồn tại. Bởi vậy, các thế gia Hà Nam chúng ta cùng lắm cũng chỉ là noi gương việc của Doãn, Hoắc, chỉ muốn khiến thiên hạ một lần nữa trở lại đúng quỹ đạo."

Lời Chung Diêu nói khiến Hứa Tương liên tục gật đầu, cũng khiến hắn thở phào nhẹ nhõm. Trên thực tế, những lời ban nãy chẳng qua là Hứa Tương đang dùng lời lẽ kích tướng, muốn thăm dò xem các thế gia Hà Nam ngoài thành rốt cuộc có tính toán gì. Là muốn đổi triều thay họ, hay chỉ đơn thuần là lập một tân quân khác? Hứa Tương lại nhiều lần hỏi điều này, cũng là vì việc này liên quan đến tiền đồ đại sự của hắn. Nếu như chỉ đơn thuần là lập một tân quân khác, thì sau này Hứa Tương gia nhập liên minh cũng sẽ có tiền đồ không tồi. Dù sao, ổn định cục diện Lạc Dương không thể thiếu hắn.

Nhưng nếu như là đổi triều thay họ, vậy hắn liền đáng lo ngại. Bởi vì Tam công cùng Hán thất vinh thì cùng vinh, nhục thì cùng nhục. Đến lúc đó, Hán thất đã mất, hắn còn có thể có giá trị gì? Bây giờ, từ chỗ Chung Diêu nghe được tin tức chính xác, rốt cuộc khiến Hứa Tương an tâm không ít. Nhưng bên này Hứa Tương an tâm chưa được bao lâu, Chung Diêu lại nói một tràng. Chỉ thấy người này lo lắng nói: "Nhưng thiên mệnh và đức vận cũng không phải vĩnh viễn bất biến. Nếu nhà Hán không chịu tự tỉnh, thì thiên mệnh tự nhiên sẽ chuyển dời. Xưa kia, trời giáng họa xuống, ủy thác việc chế ngự cho Ngô, mà Ngô không chịu nghe, cuối cùng cũng bị Việt tiêu diệt. Đó chính là trời ban mà không nhận, ���t chuốc lấy tai họa."

Nói đoạn, Chung Diêu nhìn chằm chằm Hứa Tương, gằn từng chữ: "Đạo lý này, Tư Đồ hiểu không?"

Lúc này, Hứa Tương mới thật sự xem trọng người trẻ tuổi trước mắt này, thấy ánh mắt người này sắc bén, Hứa Tương vô thức nói: "Hiểu, hiểu."

Hắn có thể không hiểu sao? Ý của người ta chính là nói, sau này có thể tạo phản hay không, đều xem người ta còn cảm thấy nhà Hán có còn đức hay không. Mà có còn đức hay không, chẳng phải do người ta một câu nói sao? Giờ khắc này, Hứa Tương mới tỉnh ngộ, rốt cuộc thì người là dao thớt, ta là cá thịt. Mấy chục ngàn đại quân đang ở ngoài thành, kết quả của hắn đã sớm định. Chỉ có hắn còn vì trước đó nắm thóp Chung Diêu mà tự mãn đắc ý, ai ngờ người ta chính là đang đùa giỡn hắn.

Cảm thấy thể diện bị tổn hại, Hứa Tương liền bảo cháu trai Hứa Huyền lui xuống. Sau đó, trong căn phòng chỉ còn lại Hứa Tương và Chung Diêu hai người, lúc này họ mới có thể nói chuyện thực tế. Nhịp điệu cuộc nói chuyện hoàn toàn bị Chung Diêu nắm giữ, Hứa Tương cũng không còn vẻ cao cao tại thượng của một công khanh nữa, hắn khom lưng, cười nói: "Đại biến lần này nếu là bởi vì kẻ tầm thường ở vị trí cao. Nếu có thể nhường cho hiền tài quân tử trở lại vị trí cao, thì thiên hạ này rất nhanh có thể thanh bình an lạc. Chỉ là không biết, sau đại biến này, những người như bọn ta có còn chức vị nào không?"

Quả nhiên, cháu trai không ở, Hứa Tương liền hỏi thẳng thừng như vậy. Hứa Tương này quả thực rất xem trọng thể diện. Chung Diêu gật đầu, thành thực đáp: "Vị trí tất nhiên là có, nhưng có phải Tam Công hay không thì chư vị quân tử chưa thương lượng qua. Bởi vậy ta cũng không thể nói gì."

Hứa Tương hưng phấn gật đầu, sau khi xác nhận tiền đồ, vẫn muốn tiếp tục tranh thủ, hắn cười lấy lòng nói: "Trước mắt có thể đại biểu trong triều, khống chế được cục diện kinh đô, ta tính một, Thái Úy Trương Diên tính một. Nếu như vị trí Tam Công có thể cho hai chúng ta, vậy dĩ nhiên là tốt. Nhưng nếu như chỉ có một vị, ta cảm thấy vẫn là ta tương đối thích hợp hơn. Dù sao Trương Diên là người Hà Nội, là người phương Bắc. Mà ta là người Nhữ Nam, cùng các vị quân tử là người nhà. Tự nhiên càng thỏa đáng hơn. Nguyên Thường, ngươi nói có đúng hay không đạo lý này?"

Mặc dù Chung Diêu trong lòng châm chọc bộ dạng khó coi của Hứa Tương, khi hắn bán rẻ đồng đảng của mình. Nhưng Chung Diêu không thể không thừa nhận một sự thật, đó chính là Hứa Tương nếu như đầu hàng, thật sự có thể sẽ còn tiếp tục giữ vị trí Tam Công. Không vì điều gì khác, mà là vì hắn là người của gia tộc Hứa thị ở Nhữ Nam. Bởi vậy, Chung Diêu chỉ có thể gật đầu, ý bảo Tư Đồ nói rất có lý.

Đã có sự đảm bảo, Chung Diêu không muốn nói nhiều về vấn đề này, liền chuyển sang hỏi tình hình Lạc Dương hiện tại. Dù sao, Hứa Tương rốt cuộc có thể khống chế Lạc Dương hay không, và có thể kiểm soát được đến mức độ nào, Chung Diêu cũng cần phải hiểu rõ. Bởi vậy, hắn hỏi: "Bây giờ trong kinh đô có những binh mã nào?"

Biết đã nói đến chuyện chính, Hứa Tương lập tức chính sắc nói: "Bây giờ trong thành có đại khái năm ngàn binh mã. Chỗ Hà Nam Doãn có ngàn binh, Tư Lệ Hiệu Úy đại khái cũng có ngàn người. Còn lại chính là Nam Cung Nam Quân ngàn người, cùng hai ngàn bộ khúc gia nô do các công khanh triệu tập."

Sau đó, không đợi Chung Diêu hỏi, Hứa Tương liền nói: "Trong số này, ta có thể khống chế ngàn người của Hà Nam Doãn. Trước đây Hà Nam Doãn là Hà Miêu, người này đã theo ngụy đế chạy về phía tây, ngàn người đó liền nằm gọn trong tay ta. Sau đó còn có hai ngàn bộ khúc của các công khanh, vì là do ta triệu tập, nên cũng có thể điều động theo ý ta. Chỉ có binh lính Nam Cung vì phân tán ở các cổng kinh đô, không lệ thuộc lẫn nhau, nên hiện tại còn chưa nằm trong tầm kiểm soát. Nhưng những kẻ đó không thể chiến đấu, không đáng lo ngại."

Chung Diêu vừa nghe vừa suy nghĩ, cảm thấy những gì Hứa Tương nói không có vấn đề gì. "Nhưng..."

Nói đoạn, Hứa Tương liền ưu sầu nói: "Nhưng cái gì?"

Hứa Tương cau mày, nói ra nỗi lo âu trong lòng. "Lần này thanh quân trắc, chư vị quân tử làm phi thường tốt. Nhưng đáng tiếc cuối cùng lại để cho ngụy đế chạy thoát. Sau này ta lo lắng ngụy đế chạy trốn tới Trường An rồi sẽ mang binh ra khỏi quan ải, các ngươi không thể không phòng bị đó! Còn có một điểm nữa, chính là sau này ta đoán các ngươi cũng phải lập tân quân. Nhân tuyển tân quân sẽ như thế nào? Là từ con cháu ngụy đế mà chọn, hay là từ tôn thất lại chọn một người khác? Nếu điều này xử lý không tốt, sẽ tổn hại cực lớn đến uy tín của chúng ta."

Chung Diêu không để ý, nói: "Chỉ cần mấy chục ngàn đại quân ngoài thành còn đó, lập ai cũng như nhau, binh đao này chính là uy tín."

Nghe Chung Diêu nói những lời Pháp gia như vậy, Hứa Tương càng nhíu mày sâu hơn. Hắn khuyên nhủ: "Binh đao chỉ có thể uy hiếp được nhất thời, không uy hiếp được lâu dài. Bây giờ giặc Khăn Vàng ở Hà Bắc thế lớn, mà các ngươi cũng chỉ có mỗi Hà Nam chống đỡ, nếu như không thể tạo dựng uy tín cho nhà Hán, làm sao các châu phía nam sẽ nghiêng về phía chúng ta?"

Chung Diêu chăm chú nghe, thấy Hứa Tương nói vẫn còn có chút đạo lý. Vì vậy Hứa Tương tiếp tục nói: "Từ khi ngụy đế chạy về phía tây, có thể thấy cục diện sẽ là, lấy ải Hàm Cốc làm ranh giới, các châu Quan Tây như Ung, Tịnh, Lương, Ích sẽ nghiêng về ngụy đế. Mà phương đông thì sao? Ban đầu Quan Đông đất rộng người đông tự nhiên có thể áp đảo phía tây, nhưng bây giờ Thanh Châu đã thất thủ, Hà Bắc đã bị tàn phá, ngay cả Trung Nguyên cũng liên tiếp chiến loạn, thực lực bị tổn thất lớn. Bởi vậy mấu chốt của cuộc đấu tranh nằm ở chỗ làm thế nào để kéo các châu Kinh, Từ, Dương vào thế lực của chúng ta, nếu không ta e rằng sẽ có chuyện về sau vậy."

Chung Diêu càng nghe càng thấy không đúng, trực tiếp ngắt lời nói: "Tư Đồ, những điều này không phải những gì chúng ta muốn thảo luận bây giờ. Chờ sau khi các vị quân tử trong quân vào thành, ngài hãy cùng họ thảo luận là được. Ta chỉ quan tâm chuyện hòa đàm."

Ai ngờ, Chung Diêu vừa nói xong, Hứa Tương liền không còn khom lưng, hắn ngẩng người lên, thản nhiên nói: "Nguyên Thường à, ngươi quả thực thông tuệ, nhưng ngựa già cũng có đường lối của ngựa già. Hôm nay ta nể mặt người cha đã khuất của ngươi, lại chỉ điểm cho ngươi một đạo lý."

Sắc mặt Chung Diêu đại biến, hiển nhiên ý thức được việc này đã xảy ra biến cố lớn. Sau đó hắn liền nghe Hứa Tương nói: "Người phàm tuy có tai mắt, nhưng trên thực tế tai điếc mắt mù, không thể thấy được những chuyện nhỏ nhặt như sợi tóc. Như khi có hỏa hoạn, người phàm sẽ cảm tạ những người tham gia cứu hỏa, nhưng lại không thể cảm kích những người trước đó đã có thể dập tắt ngọn lửa. Đây chính là sự ngu xuẩn của người phàm, không có sự sáng suốt nhìn xa trông rộng, không thấy được mầm mống của sự việc. Bởi vậy, cho dù có uy quyền của Vương Mãng, trí tuệ sắc bén của Công Tôn Long, sự minh mẫn của Đông Phương Sóc, cũng sẽ không hiểu đại cục, coi trọng những điều nhỏ nhặt mà coi nhẹ bản chất con người phàm, cuối cùng không tránh khỏi tai họa. Nhưng ta Hứa Tương tự nhận không phải người phàm, cũng biết một hai đạo lý về việc nhìn xa trông rộng. Ngươi cho rằng hiến thành và lập quân là hai chuyện khác nhau, nhưng ta cho ngươi biết, đây chính là một chuyện. Nếu như, ta biết rõ các ngươi sẽ không thành công lâu dài, vậy ta vì sao còn phải hiến thành? Đến cuối vẫn là phải cùng chư quân một đường chết, lại còn làm ô uế danh dự gia đình Hứa thị Nhữ Nam ta. Nguyên Thường, ngươi nói có đúng hay không đạo lý này?"

Lần này, Chung Diêu luống cuống, đang định nói gì đó nữa. Liền nghe Hứa Tương nói: "Các ngươi vào đi, khách đã mệt, đưa đi nghỉ ngơi đi."

Tiếng nói vừa dứt, ngoài cửa lập tức có một đội binh lính hung hãn mặc giáp bước vào, không nói một lời, liền lôi Chung Diêu đi. Từ đó, chuyện hòa đàm tan vỡ, toàn bộ tình thế liền nghịch chuyển. Nói cho cùng, Chung Diêu cho rằng mình là người có đao, nhưng không biết đao đó ở ngoài thành, còn ở trong thành này, kẻ có đao lại chính là Hứa Tương đó!

Mọi tâm huyết dịch thuật, xin quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ duy nhất, nơi tri thức được sẻ chia tự do.