Tiếng ồn cực lớn vang vọng suốt đêm bên bờ Chương Thủy.

Đó là hàng trăm thợ rèn bên bờ sông gõ búa không ngừng nghỉ, suốt đêm không ngủ.

Tiếng ồn này khiến lòng người xao động, nhưng không ai thực sự thấy phiền lòng, bởi lẽ tất thảy đều biết, giữa làn khói sương mịt mờ của lò rèn, vô số áo giáp, mũi tên đang được rèn nên.

Trong thời loạn lạc này, sắt thép chính là sức mạnh, là sự bình ổn.

Không chỉ tiếng ồn, mà khi những người thợ rèn dùng đại chùy gõ lên khối sắt, chế tạo những tấm giáp che ngực, cả mặt đất đều rung chuyển, thường khiến các ngư dân đánh cá gần bờ Chương Thủy vô cùng phiền muộn, bởi cá đều bị chấn động mà sợ hãi bỏ chạy.

Cứ thế, tro than bụi mù bay lượn, mặt đất rung lắc dữ dội, tiếng ồn ngập tràn thế gian, tất cả những bất tiện này lại minh chứng cho sức mạnh vô song của thời đại này, cũng báo hiệu cỗ máy chiến tranh của Thái Sơn quân đã bắt đầu vận hành.

Ngay từ khi Thái Sơn quân đóng quân tại Nghiệp Thành, tòa công xưởng khổng lồ này đã được xây dựng trên bờ bắc Chương Thủy. Nhờ vào trữ lượng kỹ thuật của Thái Sơn quân tại vùng Thái Sơn, cùng việc chủ động thu hút thợ thủ công trong quá trình chuyển chiến.

Công xưởng Thái Sơn quân nhanh chóng bùng nổ năng lực sản xuất áo giáp, mũi tên, cùng nông cụ bằng sắt. Nhờ áp dụng phân công lao động, sử dụng năng lượng thủy lực cùng than đá, hiệu suất của công xưởng hiện nay gần như gấp mười lần so với quân Hán.

Đây là lúc công xưởng vẫn còn đang trong giai đoạn nâng cao năng lực sản xuất. Ước chừng đợi thêm nửa năm nữa, khi việc phân công lao động thuần thục hơn và thợ thủ công được bổ sung đầy đủ, hiệu suất của công xưởng Thái Sơn quân còn có thể tăng lên gấp đôi.

Khi ấy, quân Hán sẽ phải đối mặt với một đội quân thiết giáp hùng mạnh đến nhường nào.

Từ đây cũng có thể thấy tầm nhìn quy hoạch của Trương Xung. Để phát triển ngành luyện kim, có ba thứ không thể thiếu nhất, đó là sắt, than và nước.

Vừa đúng lúc, Nghiệp Thành lại có đủ cả ba thứ này. Nghiệp Thành cùng Hàm Đan ở phương bắc, bất kể là hiện tại hay sau này, đều nổi danh là kinh đô của than và sắt.

Hơn nữa, sông Chương Thủy chảy dài không dứt, thực sự khiến Nghiệp Thành trở thành nền móng cho vương nghiệp.

Vì vậy, nhờ vào điều kiện tiên thiên ưu việt như thế, Thái Sơn quân trong suốt bốn tháng của mùa đông và mùa xuân đã chế tạo vô số vật liệu quân sự.

Trong số đó, nhiều nhất chính là mũi tên. Đầu mũi tên do thợ rèn chế tạo, thân tên do thợ mộc làm ra, cuối cùng do phụ nữ lắp ráp, sau đó được tập trung dự trữ trong kho vũ khí trong thành.

Trong một trận chiến, thứ bị tiêu hao nhiều nhất chính là mũi tên.

Mặc dù trên lý thuyết, mũi tên có thể thu hồi, nhưng không ai sẽ nhặt lại những mũi tên đã bắn ra giữa lúc giao chiến. Vì vậy, để đảm bảo những cơn mưa tên liên tục không ngừng, nhất định phải mang theo đủ lượng mũi tên.

Tỷ lệ cung thủ trong Thái Sơn quân là cực kỳ cao.

Một mặt, Trương Xung vô cùng coi trọng khả năng tấn công tầm xa của cung tên. Trong thời đại này, ai có thể gây sát thương lớn cho kẻ địch từ ngoài trăm bước, người đó đã thắng một nửa.

Vì vậy, dù là Trương Xung tự mình luyện võ hay trong lễ tốt nghiệp của các võ bị sinh, cung thuật đều được coi là kỹ năng quan trọng bậc nhất.

Tuy nhiên, cung thuật không phải người thường có thể dễ dàng nắm vững, đa phần là những người sống ở miền núi và thợ săn. Về phương diện này, Thái Sơn quân lại không hề thiếu. Dù là trước kia ở vùng núi Thái Nghi Mông, hay vùng núi Tung Sơn, hoặc bây giờ ở khu vực Thái Hành Sơn, Thái Sơn quân đều có ý thức thu nạp những binh lính có tài năng bắn tên này.

Nhưng có cung thủ, cung tên cũng gặp chút khó khăn. Hiện tại, cung tên chủ yếu của quân Hán là loại cung composite, tức là cung tốt được làm từ gỗ, sừng thú và gân động vật ghép lại.

Loại cung tên này có sức kéo mạnh, độ chính xác cao, và đã được sử dụng liên tục hàng ngàn năm sau đó, cho đến khi bị hỏa khí thay thế.

Nhưng dù loại cung tên này có muôn vàn điểm tốt, thì có một điểm lại không được, đó là chu kỳ chế tác quá dài, cần đến một năm.

Mà trước đây, Thái Sơn quân luôn trong tình trạng chuyển chiến, làm sao có điều kiện để làm cung trước hạn được, vì vậy mới xảy ra tình trạng quân đông nhưng cung tên lại thiếu.

Cuối cùng, Trương Xung đành phải tìm cách khác. Một mặt, ông cho doanh thợ thủ công bắt đầu dự trữ và chế tác cung tên ngay từ bây giờ, mặt khác, ông bắt đầu tìm kiếm một loại cung tên mang tính quá độ, đó chính là trường cung.

Loại trường cung này đã từng tỏa sáng rực rỡ trong tay người Anh, trong trận chiến Agincourt sau này, tiêu diệt sáu ngàn kỵ sĩ Pháp, những người đều là quý tộc quân công có danh có tiếng, cứ thế ngã xuống dưới trường cung của nông dân Anh.

Trường cung tuy không tệ, nhưng lại đòi hỏi chất lượng gỗ cao. Tuy nhiên, hiện tại Nghiệp Thành, thậm chí toàn bộ Hà Bắc đều là cảnh tượng rừng cây bao quanh, nên tìm được gỗ thẳng tắp không phải là vấn đề.

Một vấn đề khác là muốn có được nhiều cung thủ có thể kéo được những cây cung với lực kéo lớn như vậy cũng là điều rất khó khăn. Nếu muốn kéo được những cây cung với lực kéo lớn như thế, thì không thể không phải những người vai rộng tay dài.

Nhưng những cung thủ ban đầu của Thái Sơn quân, sau mấy năm được bổ sung dinh dưỡng đầy đủ, thể chất đã đủ để đáp ứng điều kiện này. Còn về những cung thủ miền núi mới được chiêu mộ, thì chắc chắn là không thể kéo nổi cung.

Vì vậy, họ chỉ có thể dùng những cây cung cũ do các cung thủ lão luyện thải ra.

Trên thực tế, khi Trương Xung lựa chọn bố trí loại trường cung thủ này trong quân đội, một số tướng lĩnh trong quân, đặc biệt là những người từng có bối cảnh quân Hán, tương đối đề nghị dùng nỏ để bổ sung vào đội ngũ.

Ví dụ như đội nỏ Đại Hoàng ngàn người của Lư Thực trước đây, chính là một lực lượng then chốt quyết định thắng bại trên chiến trường.

Nhưng Trương Xung suy xét rồi, vẫn lựa chọn trường cung.

Không vì lý do nào khác, cũng chính là vì giá thành rẻ.

Còn một điều nữa là, bản thân ông cũng từng dùng qua Đại Hoàng nỏ. Loại nỏ nặng dùng chân đạp này tuy có uy lực lớn, tầm bắn xa, nhưng tốc độ bắn lại quá chậm, trung bình mỗi phút chỉ có thể bắn ra hai mũi tên nỏ.

Thế còn trường cung thì sao? Nếu ngươi không thể bắn ra mười mũi tên trong một phút, ngươi không thể được coi là một cung thủ đạt chuẩn.

Vì vậy, để tạo ra một cơn mưa tên thực sự bao trùm, vẫn phải dùng cung tên.

Trương Xung quy định mỗi cung thủ phải mang theo sáu mươi mũi tên. Mỗi bó gồm hai mươi mũi, hai bó buộc sau lưng, một bó buộc ở thắt lưng.

Nói cách khác, nếu cung thủ Thái Sơn quân muốn duy trì mật độ tấn công cao, thì thời gian duy trì một đợt mưa tên vào khoảng nửa khắc.

Khi nửa khắc thời gian trôi qua, số mũi tên mà cung thủ mang theo sẽ cạn kiệt, và chỉ có thể chờ quân nhu phía sau vận chuyển tên mới đến.

Những số liệu này là do Trương Xung tính toán, đo đạc nhiều lần mà có được. Ông muốn mỗi tướng lĩnh cầm quân đều biết rõ những số liệu này, như vậy mới có thể điều phối hỏa lực cung thủ một cách hợp lý.

Ngoài ra, Trương Xung còn muốn các tướng lĩnh cầm quân hiểu rõ khi nào nên dùng loại mũi tên nào.

Trước đây, Thái Sơn quân chỉ trang bị một loại mũi tên tiêu chuẩn, đó là loại mũi tên nhẹ, thường dùng để tấn công các mục tiêu không giáp. Nhưng khi Thái Sơn quân đối mặt với các đơn vị chủ lực của quân Hán, với tỷ lệ binh sĩ mặc giáp cao cấp, thì cần trang bị loại mũi tên ngắn hơn, nặng hơn, chuyên dùng để phá giáp.

Nếu tướng lĩnh không nắm rõ những thông tin này, sức sát thương sẽ giảm đi rất nhiều.

Trên thực tế, tất cả những điều này đều là nội dung mà học đường võ bị của Thái Sơn quân muốn truyền dạy. So với loại binh pháp thần bí trước đây, Trương Xung đã áp dụng phương pháp tổng kết, quy nạp của hậu thế, bắt đầu biên soạn một loại binh pháp khoa học có thể sao chép, và những điều này bất quá chỉ là một phần nhỏ trong số đó mà thôi.

Đây là tình hình chuẩn bị quân bị của Thái Sơn quân. Ngoài ra, một khoản dự trữ vô cùng quan trọng khác chính là lương thảo và quân nhu.

Chiến tranh từ trước đến nay luôn là cuộc chiến vật lực. Chi phí ăn mặc, tiêu dùng không thể thiếu bất cứ khoản nào.

Vậy những vật liệu này từ đâu mà có? Đương nhiên là từ trăm họ mà ra, dù là thuế ruộng hay các loại thuế khác, tất cả các loại vật liệu đều dựa vào trăm họ cung cấp, tập trung.

Nhưng những thứ được cung cấp này đều là nguyên liệu thô, chưa thể được tính là thành phẩm.

Và quá trình từ nguyên liệu đến thành phẩm này chính là do các công xưởng quốc doanh của nhà Hán tự mình chuẩn bị.

Trên thực tế, một phần rất quan trọng của chế độ quân quốc Tần Hán chính là trực tiếp nắm giữ việc sản xuất này. Hàng trăm ngàn nô tỳ quan gia ngày đêm không ngừng sản xuất vật liệu cho đế quốc.

Nhưng cho dù là như vậy, đây cũng chỉ là cách bổ sung quân nhu theo quy tắc thông thường.

Trong nhiều trường hợp, bọn thuế lại sẽ trực tiếp xuống hư��ng thôn, trưng dụng hàng hóa mà căn bản không có bất kỳ bồi thường nào. Đôi lúc, khi cấp trên quản lý chặt ch���, những bọn thuế lại này cũng sẽ đưa ra một số thẻ tre có dấu vết để gán nợ.

Thuế lại bẻ đôi thẻ tre ở giữa, sau đó mỗi người cầm một nửa, ý là sau này có thể dùng cái này đến nha môn đổi tiền. Nhưng trên thực tế, những thẻ tre này căn bản vô dụng.

Đây chính là hiện thực chính trị khắc nghiệt như hổ, mà bọn thuế lại còn dữ tợn hơn hổ. Vì vậy, mỗi lần trưng tập đối với tiểu dân đều là một lần tan nhà nát cửa. Đây cũng là nguyên nhân Hán Vũ Đế phạt Hung Nô có thể khiến thiên hạ hao tổn đến một nửa.

Nhưng những hành động này đều là điều mà quân Hán không được ủng hộ. Thái Sơn quân, vốn lấy danh nghĩa trừng phạt tội ác mà gây dựng sự nghiệp, không thể làm như vậy. Một khi làm, lòng dân sẽ mất sạch.

Nhưng quân đội cần vật liệu, nhất là các binh sĩ giáp trụ của Thái Sơn quân thường muốn được ăn thịt. Những vật liệu tiếp tế này vậy có thể từ đâu mà có?

Vẫn phải là từ tay trăm họ mà đến, nhưng Thái Sơn quân đã áp dụng một chế độ, đó là phiếu muối.

Tức là sau khi Thái Sơn quân điều động vật liệu từ các địa phương, sẽ phân phát một số phiếu muối, đến lúc đó, người dân trong xã có thể dùng phiếu này đến huyện đổi lấy muối.

Ngoài ra, các hộ chia ruộng ở căn cứ địa gần Nghiệp Thành, đặc biệt là những người đã kết thành nông xã, đều phải gánh vác nhiệm vụ, một mặt là vận chuyển vật liệu, một mặt là xây dựng đội ngũ cáng thương để cứu giúp người bị thương.

Nhưng dù thế nào, chiến tranh đều là một sự tiêu hao sức dân vô cùng lớn, nhất là trong tình huống vụ xuân cày cấy sắp đến.

Trương Xung lần bắc phạt này vì sao chỉ đánh đến phía bắc Triệu Quốc? Chính là do đã cân nhắc đến yếu tố thực tế này.

Nhưng may mắn thay, mức độ tiêu hao này so với lợi ích sắp đạt được, không nghi ngờ gì là đáng giá, và cũng có thể chịu đựng được.

Cũng may mắn là có nhóm 'Ngao Thương Kê' đã giảm bớt gánh nặng rất lớn cho người dân Nghiệp Thành, nếu không Thái Sơn quân cũng không dám thường xuyên chinh chiến như vậy.

Nhưng điều phiền phức nhất mà Thái Sơn quân phải đối mặt không phải là việc trưng tập và chuẩn bị quân bị này, mà là làm thế nào để vận chuyển chúng đến tiền tuyến.

Trên thực tế, phương thức vận chuyển tốt nhất đương nhiên là dựa vào đường thủy.

Thái Sơn quân cũng đã thành lập một chi thủy sư trên cơ sở đội thuyền sư cũ của quân Hán ở Ngụy Quận, sau đó phía Bộc Dương lại còn có một chi thuyền sư sông lớn.

Nhưng rất đáng tiếc, trên quãng đường hai trăm dặm từ Nghiệp Thành đến Tương Quốc mà Thái Sơn quân phải đi, không có một con sông nào có thể phục vụ cho Thái Sơn quân. Nói cách khác, nếu Thái Sơn quân muốn bắc tiến, chỉ có thể dựa vào vận chuyển đường bộ, khi đó chi phí sẽ rất lớn.

Nếu sau này lại bắc tiến tấn công bốn quận Ký Bắc mà đều dựa vào đường bộ, thì không những cơ động chậm, mà còn tốn kém lương bổng vô ích.

Nói đến đây, địa khu Hà Bắc kém hơn vùng Trung Nguyên chính là ở điểm này.

Vùng Trung Nguyên có mạng lưới kênh rạch chằng chịt, vì vậy có thể cơ động nhanh chóng. Nhưng vùng Hà Bắc, do đa số sông ngòi đều phát nguyên từ vùng Thái Hành Sơn, mà địa thế Hà Bắc lại cao ở phía tây và thấp ở phía đông, nên các con sông tự nhiên đa phần chảy về phía đông.

Vì vậy, sự liên kết giữa các vùng theo chiều đông-tây của Hà Bắc sẽ dày đặc hơn so với chiều nam-bắc.

Sau này, Tào Tháo để vượt qua khó khăn này cũng đã cho xây dựng mấy con kênh đào theo hướng nam bắc. Hiện giờ, Trương Xung tấn công Tương Quốc tạm thời có thể được, nhưng đến sau này vẫn sẽ phải thành thật mà đào kênh.

Nhưng hiện tại, Trương Xung chỉ có thể ra lệnh doanh xe ngựa gấp rút chế tác xe bò và xe đẩy tay, nhằm chuẩn bị cuối cùng cho cuộc bắc phạt sắp tới.

Tuy nhiên, đây cũng là điều bất khả kháng. Trước đây, Thái Sơn quân tác chiến lưu động, tự nhiên không cần cân nhắc những điều này. Vật tư không đủ, đánh vài trận rồi rút lui là được.

Nhưng bây giờ Thái Sơn quân đã ổn định, muốn nghiêm túc đánh một trận công phòng chiến, thì không thể không đối mặt với những vấn đề này. Đây là con đường mà một thế lực trưởng thành phải trải qua.

Năm Thừa Thiên nguyên niên, cũng là năm Cộng Hòa nguyên niên, ngày rằm tháng hai.

Sau một hồi thệ sư, chủ soái Quan Vũ suất lĩnh bốn ngàn quân của Tả quân hiệu úy bộ, ngàn kỵ binh đột kích, vạn quân Thanh Châu, hùng dũng tiến về phía bắc Hàm Đan.

Sau ba ngày hành quân, đại quân đến Hàm Đan để bổ sung một số vật liệu và chiêu mộ lính phu, sau đó tiếp tục bắc tiến, và vào ngày hôm sau đã đến Bụi Đài, lập lương đài tại đó.

Sau đó, Quan Vũ lệnh Trương Nam, Quách Mặc hai tướng của Tả quân, mỗi người dẫn một bộ binh, phân tán tấn công các nơi phía bắc Hàm Đan, bao gồm Dịch Dương, để hộ vệ con đường lương thảo từ Hàm Đan đến tiền tuyến.

Sau đó đại quân tiếp tục tiến công, trong quá trình này vẫn chưa gặp phải sự quấy nhiễu của quân Hán, hiển nhiên đối phương đã hoàn toàn từ bỏ việc tác chiến dã ngoại với Thái Sơn quân.

Đại quân hành quân hai ngày đã đến Ngủ Thủy. Tự Thụ đã dụng tâm xây dựng một phòng tuyến tại đó, với các đàn đài kiên cố. Vĩnh Niên liền đóng quân tại Ngủ Thủy.

Trận chiến đầu tiên của cuộc chiến này sắp nổ ra.

Khi Trương Nam, Quách Mặc suất lĩnh ngàn tinh binh tấn công Dịch Dương, thì Tào Côn ở Dịch Dương đã trực tiếp bỏ thành mà chạy. Tào Côn này là do Đổng Trác tiến cử năm xưa, từ trước đến nay đã không thể lung lạc lòng người trong thành.

Giờ phút này Thái Sơn quân mang binh đến, hắn còn lấy gì để giữ thành? Vì vậy, hắn đã bỏ thành chạy trốn trong đêm.

Trương Nam, Quách Mặc liền không đánh mà thắng, chiếm lĩnh Dịch Dương.

Mà bởi vì trước đó, quân chinh đông của Thái Sơn quân đã sớm chiếm lĩnh dải đất Khúc Lương và Hàng Nhân phía đông Dịch Dương, vì vậy, con đường vận chuyển vật tư giữa Chương Thủy và Ngủ Thủy đã bị hai bộ của Trương Nam và Quách Mặc phong tỏa.

Như vậy, toàn bộ lương đài Hàm Đan của Thái Sơn quân ở phía bên phải đã được bảo vệ hoàn toàn, cho dù quân Hán từ phía Cự Lộc muốn vòng ra sau tấn công đường tiếp tế của Thái Sơn quân, thì cũng cần phải vượt qua tuyến phòng ngự do ba thành này cùng nhau xây dựng trước đã.

Trên thực tế, tính toán của quân Hán cũng chính xác là như vậy.

Ngay từ đầu, Tự Thụ đã cùng Quách Điển ở Cự Lộc ước định liên minh. Kế hoạch là từ phía Tự Thụ sẽ chặn đứng Thái Sơn quân từ chính diện, sau đó Quách Điển sẽ dẫn binh từ phía sau tập kích đường tiếp tế của Thái Sơn quân.

Quách Điển cũng hiểu đạo lý môi hở răng lạnh, hơn nữa trước đây đã phối hợp ăn ý với Lư Thực do Tự Thụ tiến cử, nên bất kể về tình hay về lý đều phải giúp một tay.

Hơn nữa, Quách Điển vẫn luôn vô cùng coi trọng vùng đông bắc Hàm Đan, coi đó là con đường vận chuyển lương thực khi Thái Sơn quân sau này chuyển sang tấn công Cự Lộc. Vì vậy, khi biết Thái Sơn quân quả nhiên đúng hẹn từ Hàm Đan bắc tiến, Quách Điển đã nhanh chóng hành động.

Lúc này, một đội kỵ binh do danh tướng Hà Bắc là Cao Lãm suất lĩnh đang di chuyển tốc độ cao dọc theo bờ nam sông Ngủ Thủy. Mục tiêu của bọn họ chính là Dịch Dương, nơi Trương Nam và Quách Mặc đang trấn giữ.

Dịch Dương là một thành ấp quan trọng của Triệu Quốc năm xưa, cần phải chiếm lĩnh trước để làm căn cứ tiền tiến.

Mà lúc này, Trương Nam và Quách Mặc căn bản không hề hay biết những điều này. Lúc này, hai người họ đang được một sĩ tử ăn vận như văn nhân dẫn đi tham quan một nơi tường xiêu vách đổ.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.