Phòng tuyến mà Tự Thụ xây dựng tại Ngũ Thủy chẳng thể chống đỡ nổi một đòn, trước công kích của quân Thái Sơn liền tan thành tro bụi.

Tướng giặc Lưu Tổ và Triệu Nghê đều bị bắt, giải đến trước trướng Quan Vũ.

Lưu Tổ và Triệu Nghê, một người trắng trẻo, một người đen đúa, một người cao lớn, một người lùn tịt, tạo thành một cặp tương phản đầy thú vị.

Nhưng giờ phút này, quỳ gối trước mặt Quan Vũ, cả hai đều cúi đầu im lặng.

Quan Vũ cất tiếng hỏi:

"Hai ngươi có nguyện đầu hàng chăng?"

Lưu Tổ, người cao lớn trắng trẻo, đáp lời:

"Ta là tông thân Hán thất, vì nước mà chịu nạn chết đi là lẽ tất nhiên, nói nhiều làm gì. Xin hãy chém đầu ta, cũng để thiên hạ biết rằng Lưu gia ta cũng có những tướng quân thà chịu chém đầu."

Mà bên kia, Triệu Nghê lùn đen cũng hùng hổ giận dữ nói:

"Hừ, nếu không phải Tự Thụ keo kiệt chỉ cấp cho ta năm trăm quân Triệu, mà ta lại là người đất Yên, không thể hoàn toàn thống lĩnh, thì liệu có còn để các ngươi dương oai diễu võ? Chắc chắn sẽ cho các ngươi biết người đất Yên ta lợi hại đến mức nào!"

Quan Vũ nheo mắt, hỏi thêm một câu:

"Hai ngươi có nguyện quy hàng ta chăng?"

Chỉ một câu nói ấy, không khí trong trướng dường như đều ngưng đọng.

Lưu Tổ và Triệu Nghê lần lượt đáp:

"Xin được chết!"

"Nguyện đầu hàng!"

Sau đó, Quan Vũ không nói thêm lời nào, liền sai người lôi Lưu Tổ xuống.

Chẳng mấy chốc, một cái đầu người đẫm máu liền được dâng lên.

Tông thân Hán thất Lưu Tổ, đã bị chém đầu.

Mà Triệu Nghê bên kia, ngửi thấy mùi máu tanh, cúi đầu không dám nhìn, chỉ có thể mặc Quan Vũ định đoạt.

Quan Vũ thấy Triệu Nghê nằm rạp dưới đất, lòng đầy run sợ, bèn hỏi một câu:

"Để ngươi dẫn hàng binh đi đánh Tô Nhân Đình phía trước, ngươi có bằng lòng chăng?"

Triệu Nghê nào dám không đồng ý, lớn tiếng đáp lời.

Sau khi Triệu Nghê bị dẫn đi, Tuân Du, một trong các mạc liêu của Quan Vũ, không nhịn được lên tiếng nói:

"Triệu Nghê này, xem ra có tướng phản phúc, Quan Soái vẫn không nên quá tin tưởng người này."

Tuân Du này là một trong số các mạc liêu mà Trương Xung đã điều phối cho Quan Vũ, ngoài hắn ra, còn có Thân Thường và Phùng Phủ.

Tuân Du từ khi tự mình làm sứ giả của quân Hán Hà Nam đi sứ quân Thái Sơn, liền bị Trương Xung giữ lại bên người. Ý định ban đầu của hắn là, dù không dùng cho mình thì cũng ít nhất không để Tào tặc sử dụng.

Nhưng nào ngờ, không biết người này nghĩ thế nào, hoàn toàn không có ý tưởng "thân ở doanh Trương, lòng hướng về Hán", mà rất quả quyết đáp ứng đầu nhập quân Thái Sơn.

Nhưng Trương Xung làm sao có thể dễ dàng tin tưởng Tuân Du? Bởi vì chú họ của người này chính là chết dưới tay hắn.

Bởi vậy, Trương Xung liền điều Tuân Du đến dưới trướng Quan Vũ, vừa là để mưu tính quân vụ, cũng là một lần khảo nghiệm đối với Tuân Du. Còn về việc có lo lắng Tuân Du bỏ trốn hay dâng hiến kế sách mưu hại quân đội hay không?

Trương Xung tin tưởng Quan Vũ.

Còn hai vị kia, Thân Thường và Phùng Phủ, cũng có chuyện đáng nói.

Thân Thường là một mạc liêu được Trương Đạt dưới trướng Vu Cấm thu nạp sau khi đánh hạ Tân Trịnh, là người tỉ mỉ cẩn trọng, được Trương Xung đặc biệt bồi dưỡng thành một mưu sĩ. Hắn không chỉ tinh thông thuật Thân Hàn, mà còn có một tấm lòng thành tâm yêu dân, điều đó vô cùng hiếm có.

Pháp gia bình thường đều coi dân chúng là những bộ xương khô trên con đường công danh sự nghiệp, vậy có thể có mấy người yêu dân thật lòng đây?

Bởi vậy, Thân Thường với tài năng kinh bang tế thế là phụ tá mà Trương Xung thực sự điều phối để hỗ trợ Quan Vũ.

Còn về người cuối cùng là Phùng Phủ, người này từ sau khi Nghiệp Thành bị phá vỡ, liền đầu nhập dưới trướng Trương Xung. Có lẽ vì biết rõ tác dụng của mình là gì, đối với tình hình Bắc địa, hắn đều biết gì nói nấy.

Bởi vậy, lần này Trương Xung điều phối người này cho Quan Vũ, chính là để trong quân có người quen thuộc tình hình Bắc địa, để có thể làm được "biết người biết ta".

Bên này, Quan Vũ đang nghe Tuân Du nói Triệu Nghê là kẻ có tướng phản phúc, suy nghĩ một lát, liền thẳng thắn hỏi:

"Tiên sinh là muốn ta giết người này sao?"

Tuân Du sững sờ, không ngờ Quan Vũ lại hỏi thẳng thừng như vậy, bèn gật đầu.

"Triệu Nghê người này vốn là người đất Yên, nhưng lại làm tướng ở đất Triệu, được chủ tin cậy, nhưng không thể trung thành. Vừa rồi ở dưới trướng, so với Lưu Tổ, hắn càng là một trời một vực. Hơn nữa, ta thấy người này, ngoài mặt cung kính, trong lòng kiêu ngạo, tự cho mình là giỏi, e rằng không phải người đàng hoàng. Bởi vậy, thay vì để sau này hắn làm hại, chi bằng giết đi."

Quan Vũ lại gật đầu, rồi hỏi thêm một câu:

"Tiên sinh có phải vì nhớ về Hán thất, mà không cam lòng đối với loại phản tướng này, muốn mượn tay Quan mỗ giết chết, tránh để hắn bị ta sử dụng không?"

Tuân Du mặt đỏ bừng, hắn ậm ừ một tiếng, lộ vẻ lúng túng. Nhìn thấy ánh mắt chân thành của Quan Vũ, hắn thành thật nói:

"Thật vậy, tướng quân minh xét, ta quả thực có ý mượn đao giết người. Chẳng qua điều này không hề liên quan đến phán đoán của ta về người này. Xin Quan tướng quân hãy tin ta, người này thật sự có tướng phản phúc, không phải kẻ đáng tin cậy."

Quan Vũ nhìn chằm chằm Tuân Du, thành khẩn nói:

"Tiên sinh trung nghĩa, có lòng hoài niệm Hán thất, Quan mỗ đương nhiên hiểu rõ. Nhưng Quan mỗ cùng tiên sinh chung sống mấy ngày nay, biết tiên sinh là người có chí hướng lớn, khác với những quý công tử Quan mỗ từng gặp. Tiên sinh có lòng nhân từ, có trí tuệ, cũng biết vấn đề của thiên hạ này rốt cuộc xuất hiện ở đâu. Bởi vậy, Quan mỗ biết tiên sinh ắt hẳn là người đồng đạo, có thể giúp Cừ Soái thay đổi thiên hạ này, nên Quan mỗ tin tiên sinh, cũng nguyện ý kết giao."

Tuân Du bừng tỉnh, những lời này trước giờ hắn chưa từng nghe qua, bỗng nhiên từ miệng một vũ phu mà nghe được, sao có thể không chấn động tinh thần.

Hắn hồi tưởng lại một chuyện.

Năm ấy, Dĩnh Xuyên đại dịch, người chết vô số.

Dịch bệnh này bùng phát không kể sang hèn giàu nghèo, bởi vậy không chút nào ngoài ý muốn, trên dưới Tuân thị cũng có hơn mười người mắc bệnh.

Một trong số đó chính là cha của Tuân Du.

Tuân Du thông qua việc quan sát trong tộc và những người gục ngã trên đường, hắn phát hiện dịch bệnh này có thể lây lan. Mặc dù không biết bằng con đường nào, nhưng nhất định là như vậy.

Bởi vậy, Tuân Du liền đề nghị tộc trưởng đem những người trong tộc mắc bệnh tập trung an trí vào một phòng, sau đó do con cháu các gia tộc thay phiên chăm sóc thuốc thang. Lúc ấy, cha già của Tuân Du cũng nhiễm bệnh, bởi vậy cũng cùng vào nơi an trí.

Trước khi vào, hắn nói với tộc trưởng rằng phải đem biện pháp này nói cho quận trưởng, để ông ấy nhất định phải thực hành trong toàn quận. Sau đó, Tuân Du liền đi vào chăm sóc thuốc thang cho cha già.

Chỉ tiếc, cha già cuối cùng không chịu nổi.

Sau khi Tuân Du trở ra, lại phát hiện quận trưởng căn bản không dùng biện pháp này để thực hành trong toàn quận, mà chỉ coi chuyện này như chưa từng xảy ra.

Khi đó Tuân Du liền hiểu, Đại Hán này đã mất đi năng lực thống trị dân gian.

Còn có thủy đạo và mương máng ở Dĩnh Xuyên, quận thủ phủ đã bao lâu rồi không tổ chức nhân lực sửa chữa, ngược lại đem để lại cho các thế gia tu sửa và thống trị.

Nhưng khi các thế gia này tu sửa những công trình thủy lợi ấy xong, lại biến thành thủ đoạn bóc lột của họ, chặn đứng thủy đạo, chỉ để nhà mình độc chiếm.

Tuân Du đều thấy, đều hiểu, bởi vậy hắn biết thiên hạ này đã không còn công tâm đại nghĩa, khắp nơi tràn ngập là lòng người tư lợi. Nghĩ như vậy không sai, muốn bản thân sống khá hơn một chút thì có gì sai đâu?

Nhưng cũng bởi suy nghĩ như vậy, ai sẽ nghĩ đến những bách tính đói khổ đầu đường xó chợ? Họ đáng chết ư? Họ không thể sống tốt hơn một chút sao? Hay là thiên hạ này chỉ có thể cho phép một nhóm nhỏ người sống tốt, thậm chí là ngày càng tốt hơn?

Những điều này Tuân Du đều có thắc mắc, nhưng không có đáp án.

Bởi vậy hắn từ trước đến nay đều tùy theo hoàn cảnh mà sống, đi theo gia tộc, đi theo bạn bè, đi theo chủ soái, cho đến khi hắn biết có một chi quân đội như vậy, họ muốn vì người nghèo chia ruộng đất, họ muốn cho người nghèo được đi học, họ muốn cho tất cả mọi người đều có thể sống tốt hơn một chút.

Tâm tư Tuân Du liền động, bởi vậy hắn chủ động nhận lấy nhiệm vụ đi Triều Ca đàm phán với Trương Xung, chỉ muốn lại gần một chút để xem xét cách nghĩ của họ.

Nhưng hắn không ngờ bản thân lại bị Trương Xung giữ lại, nhưng cũng đúng lúc, hắn đã thấy được nhiều chuyện và chi tiết hơn về quân Thái Sơn.

Nguyên lai Đại tướng quân Trùng Thiên này không phải người mộc mạc mù quáng, hắn đối với thiên hạ này có nhận thức rõ ràng. Nguyên lai việc chia ruộng đất này cũng không tốt đẹp như vậy, cũng tràn đầy các loại vấn đề.

Nguyên lai việc người nghèo sống tốt thực sự muốn xung đột với nhóm hào thế do Tuân Du làm đại diện, bởi vậy Tuân Du không cam lòng.

Quả thật, hắn cũng muốn người dưới sống khá hơn một chút, nhưng muốn những tinh anh như bọn họ buông bỏ cuộc sống hiện tại, giống như những người ngh��o đi xuống làm ruộng, vậy làm sao được?

Hơn nữa, vì sao người nghèo tự nhiên là đúng, con cháu hào thế bọn họ chẳng lẽ không phải người? Chẳng lẽ không thể sống ư?

Bởi vậy Tuân Du nhanh chóng cảm thấy thất vọng về những ảo tưởng trước đây, hắn muốn rời khỏi quân Thái Sơn.

Bất quá, trong lúc hắn đang suy nghĩ làm thế nào để chạy trốn, hắn đột nhiên phát hiện một mặt khác của quân Thái Sơn.

Những đồ sắt liên tục được chế tác thành nông cụ đưa đến tay nông dân, những thủ đoạn làm ruộng mới được truyền dạy xuống, những đường dây thủy lợi do quân Thái Sơn chủ đạo được khai thông.

Tuân Du mơ hồ có một cái nhìn khác.

Dường như quân Thái Sơn không phải đơn giản là đem tài vật của người giàu chia cho người nghèo như vậy. Hắn không hiểu rõ lắm, nhưng hắn phát hiện, một nông dân có thể canh tác càng nhiều ruộng đất, biên giới trong xã đang không ngừng khuếch tán ra bên ngoài.

Cuối cùng Tuân Du định quay lại xem xét một chút, hắn muốn nhìn xem quân Thái Sơn này rốt cuộc là làm như thế nào.

Trên thực tế, Tuân Du quả thật không hiểu rõ lắm, nhưng hắn nhạy bén nhận ra được điểm khác biệt lớn nhất giữa quân Thái Sơn và các quân khởi nghĩa trước đây, đó chính là phát triển sức sản xuất.

Người đời này còn chưa hiểu được quan hệ biện chứng giữa sức sản xuất và quan hệ sản xuất. Nhưng Trương Xung, người đến từ đời sau, thì hiểu rõ. Trong việc thay đổi quan hệ sản xuất, cần thích hợp phá bỏ, nhưng nếu muốn kiến lập, thì nhất định phải không ngừng phát triển sức sản xuất.

Bởi vậy, Trương Xung sau khi xây dựng một quan hệ phân phối mới, liền phát ra nông cụ sắt cho các xã hội ở vùng Nghiệp Thành, nạo vét mương máng, chính là để mở rộng toàn bộ phạm vi. Hai điều này hỗ trợ lẫn nhau, nhưng tất nhiên không thể đảo ngược.

Trương Xung dường như là một người hoạch định kế hoạch, ở vùng Nghiệp Thành đã xây dựng một xã hội lý tưởng trong lòng hắn. Trong đó tất nhiên có các loại vấn đề, nhưng cho dù như vậy, cũng là điều mà người như Tuân Du không cách nào tưởng tượng được.

Trên thực tế, đây cũng là thủ đoạn Trương Xung dùng để xây dựng dư luận mới.

Nếu như hắn chỉ lấy cớ thay trời hành đạo, đem toàn bộ tài sản, ruộng đất, nhân khẩu của người giàu tước đoạt, rồi phát cho người cùng khổ. Sau đó những người cùng khổ ấy nếu lại giống như người giàu trước kia, chỉ biết tự tư tự lợi, vậy Trương Xung hắn còn có đạo nghĩa gì?

Mà ngược lại, khi Trương Xung nói cho những hào thế kia rằng, ta tước đoạt của cải của ngươi, không phải vì ngươi thế này thế nọ, mà là sự tồn tại của ngươi khiến thiên hạ không thể có cuộc sống tốt đẹp.

Khi những người này rõ ràng mình là kẻ tận diệt quốc gia, cái loại áp lực vô hình và cảm giác tội lỗi về đạo đức đó, khiến cho càng ngày càng nhiều con cháu hào thế có lương tri đứng lên đầu nhập quân Thái Sơn.

Liền giống như Tuân Du.

Trên thực tế, thế giới này dù sao vẫn cần một cái cớ, con người muốn thay đổi, cũng cần một cái cớ đó.

Quan Vũ không biết quá trình mưu trí của Tuân Du, hắn chẳng qua chăm chú nói với Tuân Du:

"Tiên sinh, Quan mỗ tin tiên sinh, nhưng cũng hi vọng tiên sinh lấy lòng thành đối đãi ta. Nếu như vừa nãy ngươi nói thẳng với ta rằng, vì hoài niệm Hán thất, không đành lòng để người trung chết, người bất trung sống, thì Quan mỗ sẽ càng vui vẻ hơn."

Tuân Du cũng chăm chú hỏi lại:

"Vậy nếu vừa nãy ta nói như vậy, Quan Soái sẽ giết Triệu Nghê sao?"

Quan Vũ lắc đầu: "Vẫn sẽ không."

Tuân Du khựng lại một chút, sau đó cười ha hả, nói với Quan Vũ:

"Quan Soái là quân tử, nên thành thật với ta."

Quan Vũ cũng cười, hắn chỉ vào nơi Triệu Nghê đã biến mất, nói với Tuân Du:

"Ta cần người này vì quân ta mở đường, bởi vậy người này hữu dụng. Còn về tiên sinh nói người này có tướng phản phúc, ha ha."

Nói đến đây, Quan Vũ vuốt bộ râu dài của mình, cười nói:

"Cứ để hắn thử xem sao."

Ngày hai mươi tháng hai, quân Quan Vũ công hãm Đàn Đài và hai đồn Quảng Niên.

Sau đó, đại quân đánh thẳng vào, các hào phú phía bắc đất Triệu muốn chặn đánh trên đường, nhưng binh lực mỏng manh, lòng người khiếp sợ, căn bản không thể ngăn cản binh phong của quân Quan Vũ dù chỉ một lát.

Ở giữa đất Triệu, trên vùng đất rộng lớn giữa Ngũ Thủy và U Thủy, giăng đầy vô số lều trại, các tụ điểm dân cư. Sau khi nghe tin quân Thái Sơn bắc tiến, họ lũ lượt kéo đến, đều tìm đến nương tựa quân Thái Sơn.

Mỗi ngày đều có hàng ngàn người đầu quân, mà Quan Vũ ai đến cũng không cự tuyệt, trực tiếp từ trong đó chọn lựa đề bạt Lý Tế, Hàn Hổ, Trương Tự cùng các dũng sĩ đất Triệu khác, biên chế doanh ngũ, theo bên cạnh quân.

Về sau, đại quân tiếp tục bắc tiến, tại bến đò bờ nam U Thủy đánh bại quân Hán trú binh, chém đầu chủ tướng ngay tại trận. Sau đó, đại quân tiếp tục tiến phát, vượt qua Cù Thủy, tiến vây Tô Nhân Đình ở bờ bắc.

Lúc này, người trấn giữ Tô Nhân Đình là Tô Do. Hai trăm Ô Hoàn du kỵ vốn được Tự Thụ trọng dụng đã sớm bỏ trốn, chỉ còn lại hai trăm đình tốt Tô Nhân Đình.

Tô Do liên tiếp phát mấy đạo mật thư khẩn cấp đến Tự Thụ ở phía bắc, thỉnh cầu viện quân, nhưng nhận được chỉ có một quân lệnh:

"Không lệnh không được lui về phía sau."

Tô Do thấy vậy, tức giận mắng to Tự Thụ không màng sống chết của quân bạn, chỉ muốn bắt người đất Triệu bọn họ ra đỡ mũi đao của giặc cướp Thái Sơn. Nhưng cho dù như vậy,

Tô Do vẫn không dám đầu hàng.

Chỉ vì Tô thị bọn họ chính là thổ hào lớn nhất phụ cận Tô Nhân Đình.

Trên thực tế, sớm tại thời Thương Chu, người họ Tô bọn họ đã dời đến ở đây, trải qua ngàn năm tháng năm, nơi đây có đất, nơi đây có dân.

Có thể nói như vậy, trong phạm vi trăm dặm phụ cận Tô Nhân Đình, Tô thị bọn họ còn lâu đời hơn và càng có quyền uy hơn cả Hán thất. Bây giờ một chi cường đạo tự xưng muốn chia cắt ruộng đất cơ nghiệp của họ, muốn đến cướp phá tổ nghiệp của họ, cho dù không có Tự Thụ viện trợ, họ cũng chỉ có thể tử thủ nơi đây.

Có lẽ Tự Thụ kia chính là thấy rõ điểm này, mới đẩy Tô thị bọn họ ra phía trước.

Nhưng bất kể là âm mưu hay dương mưu, đối với Tô Do mà nói, bọn họ chỉ có thể chiến đấu, bởi vì phía sau lưng chính là ruộng đất của họ, phía sau lưng chính là con cháu họ.

Họ thà rằng phá hủy, cũng không để lại một mảnh ngói nào cho cường đạo đối diện.

Vì vậy, một trận công phòng chiến tàn khốc mà Quan Vũ hoàn toàn không dự liệu được đã diễn ra ở phía bắc U Thủy, dưới chân Tô Nhân Đình.

Quân Thái Sơn vừa mới lập doanh ở bờ bắc U Thủy, liền gặp phải nước xuân đang dâng cao. May mắn thay trong quân có người địa phương gần U Thủy, dưới sự nhắc nhở của họ, quân Thái Sơn sớm di chuyển đến nơi đất cao.

Nhưng nước xuân dâng tràn, khiến lương đạo phía sau quân Thái Sơn bị cắt đứt, lượng lớn quân nhu bị buộc phải dừng lại ở bờ nam U Thủy, mỗi ngày chỉ có thể dùng bè gỗ vận chuyển đến đại doanh quân Thái Sơn ở bờ bắc.

Nước xuân dâng tràn còn dẫn đến một khó khăn thứ hai, đó chính là đại quân không cách nào triển khai đội hình.

Lúc này, bởi vì mặt nước U Thủy dâng cao che lấp chỗ trũng, từ đại doanh đến Tô Nhân Đình chỉ có một con đường, chiều rộng chỉ đủ hai, ba người đi cùng, lại vô cùng lầy lội.

Như vậy, Quan Vũ chỉ có thể lệnh cho các bộ thay phiên nhau tấn công.

Nhưng lúc này, Tô Nhân Đình đã dưới sự khích lệ của Tô Do, sĩ khí dâng cao, cho dù quân bị và chiến kỹ đều không bằng tinh nhuệ của quân Thái Sơn, nhưng vẫn đánh tan mấy lần tấn công của họ.

Không chỉ có vậy, tộc binh họ Tô cũng dưới sự dẫn dắt của Tô Du, em trai cùng tộc với Tô Do, dùng thuyền nhỏ vượt qua U Thủy, từ phía sau tập kích lương đạo của quân Thái Sơn.

Đội quân tiếp liệu phía sau của Thái Sơn đều là một số bách tính đất Triệu chiêu mộ, mặc dù sĩ khí cao, nhưng đều không thạo chiến trận, bởi vậy bị tộc binh họ Tô đánh cho lui lại hai mươi dặm.

Cứ như vậy, trong tình thế khốn đốn cả trong lẫn ngoài, Quan Vũ liền gọi Tuân Du, Thân Thường, Phùng Phủ ba vị mạc liêu đến, lắng nghe ý kiến của họ.

Mỗi chương truyện là một hành trình riêng, được chắp bút và lưu giữ cẩn trọng bởi độc giả tại truyen.free.