Chuyện các châu/đạo Ký Bắc không xuất quân cứu viện là sự thật, nhưng nếu nói họ thấy chết không cứu thì thật là trách lầm người khác rồi.

Thực tế, khi thư cầu viện từ Tự Thọ gửi đến Quốc tướng Thường Sơn Phùng Tuần, Phùng Tuần vốn có ý muốn cứu viện.

Nhưng Thường Sơn Vương Lưu Cảo kiên quyết phản đối, nói rằng nước Thường Sơn bản thân vốn đã không yên ổn, binh lực của mình dùng còn thấy thiếu thốn, lấy đâu ra mà đi cứu viện quận khác.

Phùng Tuần vốn không có uy tín trong nước, lại là người miền Nam, dưới sự phản đối của Thường Sơn Vương Lưu Cảo, ông ta đành phải hữu tâm vô lực.

Lời Thường Sơn Vương Lưu Cảo nói cũng rất thực tế.

Ấy là vì đất Thường Sơn có ba mối loạn.

Thứ nhất là loạn Khăn Vàng, thứ hai là loạn sơn phỉ, thứ ba là loạn tông tặc.

Trước tiên, mối loạn đầu tiên chính là loạn Khăn Vàng. Đây cũng là lý do lớn nhất khiến Thường Sơn Vương Lưu Cảo phản đối xuất binh. Thực tế, vào tháng tư năm ngoái, quân Khăn Vàng khởi sự, thành Nguyên Thị, thủ phủ của nước Thường Sơn, cũng có Khăn Vàng nổi dậy, suýt chút nữa đã chiếm được Nguyên Thị.

Lúc ấy, Thường Sơn Vương Lưu Cảo thậm chí đã định bỏ nước mà chạy. May mắn thay, giặc Khăn Vàng ở Thường Sơn được chiêu mộ ba đợt xuôi nam, thành Nguyên Thị mới giữ được an toàn.

Bởi vậy, hễ nhắc đến Khăn Vàng là Lưu Cảo lại biến sắc.

Mặc dù giặc Khăn Vàng trước kia đã đi, nhưng khi Khăn Vàng ở Hà Bắc tan rã, không ít hào trưởng nhỏ vốn thuộc phe Tổng đạo Cừ Soái đã lũ lượt trở về quê cũ, lại lần nữa chiêu mộ người khởi binh.

Hiện nay, trong biên giới nước Thường Sơn đã có một đội quân Khăn Vàng quy mô vài ngàn người, do giặc Phi Yến cầm đầu. Cộng thêm những tàn dư Khăn Vàng rải rác khắp bốn bề nước Thường Sơn, trong nước ít nhất có đến mười hai mươi ngàn giặc Khăn Vàng và Nha Tặc đang hoành hành.

Những Nha Tặc này tuy không đủ sức đánh chiếm huyện thành, nhưng lại phân bố khắp thôn làng, khống chế các con đường huyết mạch, hoặc cày cấy săn bắn mà sống, hoặc cướp bóc thương lữ, khiến giao thông đối ngoại của Thường Sơn lâm vào đình trệ.

Ngoài mối họa Khăn Vàng hoành hành, nước Thường Sơn còn có sơn phỉ là mối lo.

Quận Thường Sơn ban đầu có tên là quận Hằng Sơn, vì địa phận có Bắc Nhạc Hằng Sơn mà được đặt tên như vậy. Sau này, để tránh húy Văn Đế, đã đổi thành quận Thường Sơn.

Quận Thường Sơn dựa lưng vào Thái Hành Sơn hùng vĩ, mặt hướng ra Đại Bình Nguyên rộng lớn, bằng phẳng. Dãy Thái Hành Sơn trùng điệp trải d��i đã ngăn cách Hà Đông với vùng Hà Bắc.

Giữa bồn địa Thái Nguyên và Hà Bắc Bình Nguyên chỉ có một con đường núi hẹp dài, đó chính là Tỉnh Hình Đạo nổi tiếng, và con đường này nằm trong địa phận Thường Sơn.

Để kiểm soát con đường này, Thường Sơn đặc biệt thiết lập một cửa ải, tên là Thổ Quan, vốn là vùng tranh chấp của các binh gia qua nhiều đời. Năm xưa Vương Tiễn phạt Triệu, Hàn Tín công Trương Nhĩ, đều đi qua con đường này.

Nhưng cũng chính vì con đường này, các nhóm sơn phỉ trên Thái Hành Sơn thường xuyên rời núi cướp bóc, mà Quốc úy Thường Sơn không thể chế ngự được. Vì vậy, thế giặc càng ngày càng lan rộng, cả một vùng tây bắc của quận đều trở thành lãnh địa của sơn phỉ.

Có Khăn Vàng, sơn phỉ còn chưa kể, những đại tộc ban đầu có thể dựa vào cũng ngày càng xa cách nước Thường Sơn, giờ đây thậm chí trở thành tông tặc.

Những đại tộc này không chỉ có tường thành bao quanh, có tư binh bộ khúc, mà còn hoành hành ngang ngược, thậm chí xuyên khắp các hương trấn trong nước mà trực tiếp tự tung tự tác khắp nơi.

Trong nước Thường Sơn có mười hai đại gia tộc, đó là họ Mã, họ Lý, họ Ngô, họ Trương, họ Phạm, họ Hác, họ Si, họ Triệu, họ Quách, họ Hàn, họ Hiểu, họ Lang.

Trong số đó, có đến bảy gia tộc đã nổi loạn.

Sở dĩ như vậy, vẫn có liên quan đến một chuyện, đó là việc tế tự tám đàn thần vào năm Quang Hòa thứ tư.

Từ thời Hoàn Đế về sau, phàm gặp đại hạn, các sĩ phu Thường Sơn đều sẽ hướng tám vị sơn thần trong địa phận mà cầu mưa, như các sơn thần Phong Long, Tam Công, Linh Sơn, Vô Cực... Trong quá trình cầu mưa, họ không ngừng xây miếu lập bia, từ đó tạo thành tám đàn thần chung, tức là cùng nhau tế bái tám tòa thần đàn sơn thần.

Là hoạt động cầu phúc cho dân, dĩ nhiên toàn bộ trăm họ Thường Sơn phải cùng nhau chia sẻ chi phí. Bên Quốc tướng cũng sẽ báo việc này lên triều đình, và triều đình cũng sẽ phê chuẩn một khoản tiền tương ứng.

Từ thời Hoàn Đế đến nay, khoản tiền này cơ bản đều do nước quận cùng mười hai gia tộc chia lợi. Nhưng kể từ khi Quốc tướng Phùng Tuần nhậm chức, người này không tuân theo quy củ, trực tiếp loại bỏ mười hai gia tộc ra khỏi việc tế tự, thay vào đó tìm Phù Thủy Lợp Cao, Đốc Bưu Thành Vui, Nguyên Thị Huyện Vương Dực cùng nhau xin triều đình cấp tiền, đồng thời đổi việc tế tự tám ngọn núi chung ban đầu thành tế tự Hằng Sơn.

Không có được phần lợi lộc riêng, trong số mười hai gia tộc, có bảy gia tộc vì thế mà mất đi thu nhập từ việc tế tự. Nhưng lúc đó, họ giận mà không dám nói gì, bởi vì Phùng Tuần đã tìm Trương thị, hào cường lớn nhất ở Triệu Quốc, làm hậu thuẫn.

Gia tộc Trương thị này tương đối phức tạp, vừa là hậu duệ của Thường Sơn Vương Trương Nhĩ trước kia, lại là gia tộc công khanh, sau đó đến thời Linh Đế, lại xuất hiện một Trung Thường Thị Trương Phụng.

Họ còn kết thông gia với hào tộc Chân thị ở Trung Sơn bên cạnh, thường xuyên trao đổi tin tức. Có thể nói, Trương thị là một gia tộc có cơ nghiệp to lớn, thế lực hùng mạnh.

Bảy gia tộc kia không dám chọc vào.

Nhưng bây giờ thì khác, Hán thất đại suy, cha con đối lập, ai còn quan tâm một vị Thái thú ở vùng khác? Hơn nữa, khu vực Thường Sơn vốn thịnh hành phong cách hiệp khách, phóng khoáng, dũng mãnh là truyền thống, việc không phục vương hóa cũng không phải nói suông.

Vì vậy, bảy gia tộc này đều đứng dậy, vũ trang tư binh, trở thành các thế lực nhỏ ở địa phương.

Cứ như vậy, Khăn Vàng, sơn phỉ, tông tặc cấu kết lẫn nhau, khiến nước Thường Sơn căn bản không có sức lực xuôi nam cứu viện Tương Quốc.

Ngay lúc Thường Sơn Vương một lời quyết định, một hào kiệt tại chỗ không khỏi buồn bực.

Người này đeo ấn đồng đen, từ trong đám người bước ra, nói với Quốc tướng Thường Sơn Phùng Tuần đang ngồi ở công đường:

"Đại trượng phu sao có thể làm chó giữ nhà! Giặc Thái Sơn hung hãn mà đầy chí khí, lần này tiến lên phía bắc Tương Quốc, một đường không gặp trở ngại, nhưng lại bị cầm chân ở Tương Quốc hơn mười ngày nay, đó chính là vì thành Tương Quốc kiên cố. Nhưng có giữ mà không ai giúp ắt sẽ mất, một khi thành Tương Quốc kiên cố mất đi, bọn chúng sẽ ung dung chiếm cứ đất Triệu, đến lúc đó từng bước đưa ngụy quan vào, cưỡng ép sĩ dân, cướp bóc để nuôi dưỡng nghịch tặc, tích trữ lương thảo, binh lực, càng ngày càng bành trướng. Ngày khác chúng lại tiến lên phía bắc, thì liệu còn có một Tương Quốc nào để giữ nữa không?"

Bởi vậy, hắn đau lòng tột độ nói với Phùng Tuần:

"Ta cứu Tương Quốc không phải là cứu Tương Quốc, mà thực ra là cứu Thường Sơn của ta. Chẳng lẽ chư vị còn không biết đạo lý môi hở răng lạnh sao?"

Nhưng đáng tiếc, người này nhìn khắp mọi người trong công đường, ai nấy đều không dám nhìn thẳng vào hắn. Trong lòng hắn dâng lên tức giận, nhưng chỉ có thể đặt ánh mắt mong đợi lên Phùng Tuần.

Nhưng đáng tiếc, Phùng Tuần cũng chỉ bày ra vẻ mặt lực bất tòng tâm.

Ngay vào lúc này, Thường Sơn Vương Lưu Cảo cười lạnh nói, cứ như thể đang xem một vở kịch:

"Lưu Trường Nhạc, ngươi và tổ tiên làm phản của ngươi đều là những kẻ nhanh mồm nhanh miệng. Nhưng đáng tiếc, ta là Thường Sơn Vương, còn dòng dõi Chân Định Vương các ngươi đã sớm suy tàn, ở đây, lời ta nói mới có trọng lượng. Hơn nữa, ngươi nói nhiều như vậy, vạn nhất sau khi xuất binh, Tương Quốc đã bị phá thì sao? Đến lúc đó, chẳng phải vô cớ chọc giận quân Thái Sơn, khiến Thường Sơn rước lấy tai họa chiến tranh?"

Thì ra vị hào kiệt vừa lên tiếng tên là Lưu Huệ, tự Trường Nhạc, là con cháu tôn thất của dòng dõi Chân Định Vương. Năm đó Quang Vũ đến Hà Bắc, chính là nhờ được dòng dõi Chân Định Vương ủng hộ mới có thế lực sau này. Nhưng sau đó Chân Định Vương Lưu Dương làm phản, cả dòng dõi liền suy sụp.

Lưu Huệ bị Thường Sơn Vương Lưu Cảo nói toạc điều cấm kỵ của gia tộc ngay trước mặt, nắm chặt tay đến trắng bệch, nhưng vẫn nhẫn nhục nói:

"Nếu Tương Quốc bị mất, Huệ nguyện xin chết để tạ tội với Thường Sơn Vương. Nhưng Thường Sơn Vương thật chẳng lẽ không biết, Tương Quốc đã diệt, kế tiếp chính là Thường Sơn. Lúc đó, Thường Sơn Vương chẳng lẽ lại giống như năm ngoái mà bỏ nước chạy trốn sao?"

Lưu Cảo bị châm chọc như vậy, tức đến bốc khói, hắn chỉ tay vào Lưu Huệ mà nói:

"Ngươi bây giờ chẳng qua chỉ là một chức Đấu úy, mạng ngươi đáng giá mấy đồng tiền? Chuyện quân sự liên quan đến hưng vong của đất nước, ngươi lại cho rằng chết đi là xong sao? Quả nhiên là đồ tiểu nhi. Thằng nhãi ranh, đây là đại sự quốc gia, không phải chuyện ngươi có thể bày mưu tính kế. Còn không mau lui xuống!"

Lưu Huệ mặt đỏ bừng, cuối cùng vẫn không cam lòng mà lui xuống.

Vừa ra đến ngoài, gia thần Quách Thự đang dẫn theo mấy chục bộ khúc chờ ở bên đường.

Vừa nhìn thấy Lưu Huệ đi ra, Quách Thự cùng đám người liền vây lại, đều hỏi chuyện xuất binh thế nào rồi.

Lưu Huệ sắc mặt khó coi, chỉ lắc đầu.

Quách Thự là thân thích của Lưu Huệ. Dòng họ Lưu thị Chân Định của họ và Quách thị đã kết thông gia với nhau mười mấy đời, từ lâu đã họa phúc cùng nhau.

Bởi vậy, Quách Thự biết nguyên nhân thật sự Lưu Huệ muốn xuất binh, thấy kế hoạch không thành công, hắn liền an ủi Lưu Huệ:

"Không sao đâu, Trường Nhạc, lần sau còn có cơ hội. Binh quyền này sớm muộn chúng ta cũng có thể giành lấy."

Nhưng Lưu Huệ không có vẻ vui mừng như Quách Thự, mà cười thảm nói:

"Ngày nay thiên hạ đang loạn, anh hùng cùng nhau nổi lên, mà ta còn mắc kẹt ở Nguyên Thị này. Đến bao giờ, chúng ta mới có thể khôi phục ý chí của tổ tiên đây!"

Đột nhiên, từng tràng tiếng xe ngựa từ phía sau truyền tới.

Quách Thự lo lắng Lưu Huệ trong lúc kích động nói ra lời không nên nói, vội vàng nhắc nhở Lưu Huệ đừng lên tiếng.

Lưu Huệ vội vàng ổn định tâm thần, nhìn về phía sau lưng.

Chỉ thấy trên đường, một đoàn xe lộng lẫy đang từ phía sau đi tới, xe ngựa của vương hầu Tiết Độ, rõ ràng chính là cỗ kiệu của Thường Sơn Vương.

Cho dù Lưu Huệ vừa bị Thường Sơn Vương sỉ nhục, nhưng tôn ti trên dưới thế nào cũng phải tuân theo, nếu không sẽ bị người đời cười chê.

Vì vậy, Lưu Huệ liền dẫn theo Quách Thự và các bộ khúc quỳ gối.

Bên đường, chờ cỗ kiệu của Thường Sơn Vương đi qua.

Nhưng ngay khi Lưu Huệ cùng đám người đang nằm quỳ chờ đợi, đoàn xe của Thường Sơn Vương dừng lại. Sau đó, từ trên xe truyền đến giọng châm chọc của Thường Sơn Vương:

"Lưu thị ta chính là một gốc cây, nhưng có những cành lá nhất định phải mọc cao, có những cành lá nhất định phải ở chỗ thấp, thậm chí có những cành lá không cẩn thận còn phải ngã xuống bùn đất. Lưu Trường Nhạc, yên tâm đi, ta đang trông chừng ngươi đấy."

Nghe đến đó, Lưu Huệ đã siết chặt tay, nắm chặt đất vàng, nhẫn nhịn cơn tức giận.

Nhưng đột nhiên Lưu Huệ lại nghe thấy Thường Sơn Vương nói từ trong xe:

"Đúng rồi, muội tử ngươi thật tươi nhuận. Ha ha!"

Lời vừa nói ra, Quách Thự đang quỳ bên cạnh thầm nhủ không hay rồi, sau đó quả nhiên liền nghe thấy một tiếng gầm như hổ:

"Ngươi dám nhục em gái ta?"

Chỉ thấy trong tiếng quát tháo, Lưu Huệ đã rút đao nhảy vọt lên, sau đó xông vào trong xe của Thường Sơn Vương. Trong nháy mắt, trong xe đã là máu đỏ vương vãi.

Chuyện xảy ra quá đột ngột, cả bộ khúc của Lưu Huệ hay binh sĩ hộ vệ của Thường Sơn Vương đều không kịp trở tay.

Nhưng Quách Thự phản ứng nhanh hơn, giương cung liền bắn ngã một viên hộ tướng cường tráng của Thường Sơn Vương, sau đó quát to:

"Giết hết cho ta!"

Các bộ khúc của Lưu Huệ làm theo, lũ lượt cầm cung tên bắn về phía đội binh sĩ hộ vệ của Thường Sơn Vương.

Trong lúc nhất thời, tiếng kêu rên vang khắp.

Mặc dù Lưu Huệ cùng đám người ra tay trước chiếm ưu thế, nhưng đội binh sĩ hộ vệ của Thường Sơn Vương rốt cuộc cũng có đến trăm người. Một mặt, họ rút đao cùng bộ khúc của Lưu Huệ chém giết, một mặt khác lại nhanh chóng cưỡi ngựa quay về quận phủ, dọc đường hô to:

"Lưu Huệ làm loạn, mau trấn áp."

"Lưu Huệ làm loạn, mau trấn áp."

Khi Lưu Huệ nhảy ra khỏi buồng xe, cả người dính máu tươi, gần như điên cuồng. Vừa rồi trong xe, hắn đã trực tiếp băm Thường Sơn Vương thành thịt nát, một thanh Hoàn Thủ đao cũng chém đến sứt mẻ, có thể thấy được Lưu Huệ bình thường tích oán với Thường Sơn Vương sâu đến mức nào.

Hắn nhảy vọt từ trên xe xuống, một nhát chém lật đổ một binh sĩ hộ vệ của Thường Sơn Vương từ trên ngựa, sau đó mười ngón tay khép lại, bóp nát cổ người đó.

Lưu Huệ nhặt lên đao của người này, còn muốn giết tiếp, liền bị Quách Thự ôm lấy, Quách Thự hô to:

"Chúng ta đi nhanh lên, một khi cửa thành đóng lại, chúng ta chết chắc!"

Ánh mắt đỏ ngầu trong mắt Lưu Huệ nhanh chóng phai nhạt, hắn mơ màng hỏi một tiếng:

"Chúng ta có thể đi đâu bây giờ?"

Quách Thự đỡ Lưu Huệ lên một con ngựa không có người cưỡi, một bên gọi các bộ khúc lên ngựa, nói:

"Trời đất rộng lớn, đi đâu mà chẳng được, trước cứ xông ra khỏi thành đã!"

Vì vậy, Lưu Huệ cùng đám người liền giục ngựa, dọc theo con phố nam bắc chạy ra khỏi thành.

Cho đến khi Lưu Huệ cùng phe của mình ra khỏi thành, quân đội của quận quốc đuổi theo mới thong thả chạy tới.

Chạy trên đường, Lưu Huệ đã nghĩ xong đường đi.

Hắn quay người ra lệnh cho các bộ khúc đưa người nhà và tài sản trong phủ lên núi, sau đó liền dẫn Quách Thự đổi đường hướng tây nam mà chạy đi.

Dọc đường tránh né quân truy đuổi, Lưu Huệ cuối cùng cũng đến được một ụ thành nhỏ bên ngoài núi Khen Hoàng.

Hắn dẫn theo Quách Thự đến đây, chính là muốn mời chủ nhân gia tộc này cùng nhau làm chuyện lớn.

Chủ nhân của ụ thành nhỏ này tên là Trương Cát Cao, tổ tiên ông ta là một trong những hộ tướng đã kết thông gia với dòng dõi Chân Định Vương năm đó. Chỉ là vì mấy đời sau, dòng dõi Chân Định Vương đã không còn nuôi nổi nhiều võ sĩ như vậy nữa, nên gia tộc này mới phân nhánh ra, đến đây sinh sống.

Nhưng những năm nay, Lưu Huệ có ý muốn khôi phục lại các bộ khúc của gia tộc ngày xưa, cho nên thường xuyên qua lại với những hậu duệ hộ tướng này, và Trương Cát Cao chính là người hào kiệt nhất trong số đó.

Lưu Huệ và Quách Thự đến, Trương Cát Cao mừng rỡ như điên, vội sai gia nô mang rượu giết gà, chiêu đãi chủ nhân.

Nhưng Lưu Huệ nhìn thức ăn bày ra, chỉ thở ngắn than dài. Trương Cát Cao biết Lưu Huệ là dòng dõi vương hầu, có lẽ không quen ăn những món ăn thô dã, uống rượu mạnh của nhà nông, nên lặng lẽ lui ra, định bảo vợ đi lấy chút đồ ăn ngon hơn để chiêu đãi Lưu Huệ.

Nhưng vợ của Trương Cát Cao cũng là người có tâm, nàng thấy Lưu Huệ và Quách Thự vội vã đến, tất nhiên là có chuyện, không phải vì chuyện ăn uống vặt vãnh, nên đã bảo Trương Cát Cao đi hỏi xem rốt cuộc có chuyện gì xảy ra.

Trương Cát Cao vỗ trán một cái, sau đó vào phòng nói thẳng với Lưu Huệ:

"Chúa công, có chuyện gì mà ngài phải vội vã đến đây?"

Lưu Huệ chạy trốn một đường, đã sớm đói lả, đang định ăn ngay những món rượu thịt bày ra trước mắt thì nghe Trương Cát Cao hỏi. Hắn biết không cần giấu giếm, liền trực tiếp kể rõ đầu đuôi sự việc.

Cuối cùng, Lưu Huệ nói với Trương Cát Cao:

"Hán thất đã phụ lòng gia tộc ta. Tổ tiên ta năm xưa hủy nhà tan cửa, gian nan viện trợ Quang Vũ, còn cùng ông ấy kết duyên thông gia. Nhưng bọn chúng lại không cần chúng ta, liền vu hãm tổ tiên ta mưu phản, càng không có chiếu chỉ mà giết phụ tổ ta. Mối thù này, chúng ta đời đời kiếp kiếp cũng nhớ. Lại còn dòng dõi Thường Sơn Vương kia, chiếm tổ địa, nhà cửa của ta chưa kể, lại còn lần lượt chèn ép tộc ta. Mối thù này ta không thể nhẫn nhịn được nữa, quyết định trước hết giết Thường Sơn Vương kia, sau đó lại cùng Hán thất đòi lại lẽ phải."

Trương Cát Cao vạn vạn lần không nghĩ tới chủ cũ của mình vậy mà đã giết Thường Sơn Vương, điều này rõ ràng là muốn tạo phản rồi.

Vì vậy, hắn liền dò hỏi:

"Chúa công, vậy sau này ngài có tính toán gì?"

Lưu Huệ nói với Trương Cát Cao về kế hoạch mình đã suy tính trên đường:

"Ta thấy nhiều Quận trưởng, Quốc tướng ở Hà Bắc, không phải đồ heo chó thì cũng là lũ hủ bại, chẳng có ai là người làm được việc. Ngược lại, quân Thái Sơn giữa Ngụy Triệu, quân uy hiển hách, kỷ luật nghiêm minh. Cho nên, để có thể an cư ở Hà Bắc này, tất phải nhờ vào thế lực đó. Bởi vậy, ta định xuôi nam đến nương nhờ quân Thái Sơn, liều một phen phú quý."

Trương Cát Cao nghe Lưu Huệ muốn đến nương nhờ quân Thái Sơn, liền hỏi ngược lại:

"Chúa công, ta nghe nói quân Thái Sơn chuyên lấy đất của hào cường để thu mua lòng dân nghèo khổ, Chúa công không ngại ruộng đất nhà mình sao?"

Lưu Huệ cười ha ha:

"Chính vì như vậy, ta mới càng phải đến nương nhờ quân Thái Sơn. Người có thể làm những chuyện phi thường này, ắt hẳn là người phi thường. Thiên hạ này cũng đã đến lúc càn khôn đảo ngược rồi. Huống chi ta? Ta là nam nhi tám thước đường đường, công hầu phú quý phải đoạt lấy trên lưng ngựa, hà tất phải cam phận như trâu ngựa mà vội vàng lo toan trên ruộng đất? Cho nên, A Cát Cao, ý ngươi thế nào?"

Trương Cát Cao thấy Lưu Huệ suy nghĩ thông suốt như vậy, vì vậy trịnh trọng vái Lưu Huệ mà nói:

"Đâu dám không hết lòng!"

Duy chỉ có truyen.free, nơi độc quyền lưu giữ linh hồn câu chữ này.