Khi chủ tướng hỏi, rằng ông ấy cùng chủ tướng cũ của ngươi, ai hơn ai kém.

Trình Phổ đã đáp lời như sau:

"Tôn Tư Mã có thể làm được những việc người thường không thể làm, dũng mãnh tinh tiến, kiên cường bất khuất. Còn Cừ soái lại làm những việc phi phàm, siêu phàm nhập thánh, vượt xa người phàm. Có thể nói, hạng người như Tôn Tư Mã, thiên hạ may ra có bốn năm người. Nhưng người có thể sánh bằng Cừ soái, e rằng chỉ có tam vương thời thượng cổ mà thôi."

Quách Tổ, chủ tướng đội quân Hoành Đụng, đứng bên cạnh Trương Xung, nghe Trình Phổ nói vậy, không khỏi há hốc mồm. Dường như thấy được bóng dáng Vu Cấm năm xưa trong lời Trình Phổ, đều là kẻ tài hùng biện.

Quả nhiên, nghe Trình Phổ nói vậy, Trương Xung cười phá lên, rồi hứng thú trêu đùa rằng:

"Chẳng phải ngươi muốn nói, trời chẳng sinh Cừ soái, vạn cổ như đêm trường sao?"

Ai ngờ lời trêu đùa của Trương Xung, lọt vào tai các sĩ quan Hoành Đụng lại hoàn toàn không phải là lời đùa.

Mọi người lập tức cúi đầu vái lạy, đồng thanh hô lớn:

"Trời chẳng sinh Cừ soái, vạn cổ như đêm trường!"

Thấy vẻ mặt trang nghiêm của các sĩ quan, Trương Xung ngẩn người.

Cũng chính lúc này, một kỵ binh truyền tin chạy tới từ con đường phía trước, đến trước mặt Trương Xung, liền bẩm báo một tin quân sự.

Là tiền tuyến đã giao chiến với địch.

Người kỵ binh truyền tin ấy đưa tới quân báo, nói rằng:

"Đêm qua, tiểu đoàn đột kỵ thứ tư của tiền quân ta ở ngoài thành Lương Kỳ cùng kỵ quân Hán của Cự Lộc quân bất ngờ chạm trán, đã xảy ra một trận đại chiến."

Trương Xung vừa nghe quân báo này, dẹp bỏ vẻ đùa cợt, nghiêm nghị hỏi:

"Hãy nói rõ chi tiết."

Sau đó, người kỵ binh truyền tin lanh lẹ ấy liền thuật lại rằng:

"Theo quân báo từ tiền tuyến, đêm qua giờ Sửu, bốn đạo quân Thiên Uy, Thiên Hùng, Thiên Võ, Thiên Đức đã đại chiến cùng bộ tướng Cao Lãm của quân Hán ở ngoài thành Lương Kỳ. Bấy giờ, một đội kỵ binh của họ Cao đang cướp lương thực ở vùng nông thôn, đụng phải một bộ phận kỵ binh trinh sát của Thiên Hùng quân. Sau một trận hỗn chiến ban đêm giữa hai bên, đến sáng, chủ lực kỵ đoàn của địch đã đến tiếp viện. Kỵ binh trinh sát của Thiên Hùng quân không chống đỡ nổi, đành rút chạy. Sau đó, tiểu đoàn đột kỵ chủ lực thứ tư của ta vừa kịp đến. Tiếp đó là một trận đại chiến."

Trương Xung nghe xong trong lòng liền nắm chắc. Với bốn tiểu đoàn đột kỵ hệ Thiên tự cùng dã chiến, gần hai ngàn đột kỵ, chẳng thể nào bại được.

Quả nhiên, người kỵ binh truyền tin ấy tiếp tục thuật lại:

"Khi quân chủ Mã Võ của bộ đột kỵ Thiên Đức quân sớm đã kịch chiến phía trước, liền vòng ra phía sau địch để tấn công. Chờ kỵ quân Hán đại chiến ở tiền phương, quân chủ Mã Võ liền từ phía sau đánh giết quân địch, quân ta đại thắng."

Mã Võ này trước đó vẫn luôn đóng quân ở vùng Hà Tế. Lần này Trương Xung đã có một phen điều động quân đội, đem Hề Thận và Mã Võ từ vùng Hà Tế đều điều vào mười doanh đột kỵ.

Trong mười doanh đột kỵ, năm doanh Phi tự là thượng ngũ doanh, năm doanh Thiên tự là hạ ngũ doanh. Hề Thận sau khi từ chức ở vùng Hà Tế liền làm quân chủ Phi Báo quân, còn Mã Võ thì làm quân chủ Thiên Đức quân thuộc hạ ngũ doanh.

Ngoài ra, chủ tướng đột kỵ ban đầu là Điền Tuấn. Trước đây quy mô đột kỵ cũng chỉ khoảng một hai ngàn người, nhưng bây giờ đã là quy mô bốn ngàn kỵ binh, không còn thích hợp để ông ấy tiếp tục làm chủ tướng toàn quân.

Cho nên Trương Xung đã điều động Điền Tuấn về làm Đột kỵ Hiệu úy dưới trướng Mạc Phủ. Thông thường các doanh đột kỵ vẫn lấy cấp tiểu đoàn là đơn vị cao nhất, chỉ khi sau này cần đại binh đoàn tác chiến, Điền Tuấn mới tiếp tục đảm nhiệm chủ tướng.

Cho nên giờ phút này, Điền Tuấn là một thành viên của đoàn tướng sĩ bên cạnh Trương Xung.

Khi nghe tin đột kỵ đại thắng, Điền Tuấn vẫn có chút lo lắng, bèn hỏi người kỵ binh truyền tin ấy:

"Trận chiến này, địch quân bỏ trốn bao nhiêu tên?"

Người kỵ binh truyền tin ấy không chút do dự liền đáp:

"Bẩm đại tướng, trận chiến này quân ta bắt sống và chém được sáu trăm tên, đại khái cũng có ngần ấy kỵ binh tan rã thoát khỏi chiến trường."

Thấy quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của mình, Điền Tuấn lo lắng thưa với Trương Xung:

"Cừ soái, một trận gặp gỡ như vậy, quân ta tuy thắng, nhưng đối với địch thì chỉ đánh tan chứ chưa tiêu diệt hoàn toàn. Tuấn lo rằng, tin tức quân ta bắc tiến chắc chắn đã bị Cự Lộc quân nắm được."

Trương Xung gật đầu, nói với Điền Tuấn:

"Đúng vậy, đây cũng là điều ta lo lắng."

Đúng lúc Điền Tuấn cho rằng Cừ soái lo lắng Cự Lộc quân sẽ gấp rút công thành, lại nghe Cừ soái nói thế này:

"Ta thật sự lo hắn sẽ chạy trốn đó."

Điền Tuấn: "...."

Sau đó, Trương Xung trên lưng ngựa suy tư một hồi, rồi nói với các tướng:

"Bây giờ có một khoảng thời gian chênh lệch. Từ lúc Quách Điển nghe tin kỵ quân phương nam đại bại đến khi có thể quả quyết hạ lệnh rút lui chắc chắn cần một khoảng thời gian. Mà chúng ta chính là muốn nắm bắt khoảng thời gian này. Bây giờ cách Hàm Đan đại khái còn chưa đầy hai ngày hành trình. Ý của ta là toàn lực hành quân cấp tốc, khoảng chừng trưa mai có thể đến Hàm Đan. Với tốc độ này, tuy sức chiến đấu của quân đội sẽ giảm sút, nhưng vẫn có thể chấp nhận được. Các tướng nghĩ sao?"

Các tướng tùy tùng như Hề Thận, Điền Tuấn, Đổng Phóng, Vu Cấm đều nhìn nhau, đồng thanh đáp lời.

Ngay sau đó, Trương Xung liền hạ lệnh cho toàn quân:

"Truyền lệnh các quân các doanh, hành quân cấp tốc, nhất định phải đến Hàm Đan vào trưa mai. Lại phái kỵ binh truyền tin lệnh cho bốn tiểu đoàn đột kỵ phía trước, mau chóng chạy tới Hàm Đan, kiềm chế bộ phận quân Cự Lộc ở ngoài thành, tuyệt đối không được để chúng bình yên rút lui. Cuối cùng, truyền lệnh cho Trương Quỳnh ở Lương Kỳ phía trước, chuẩn bị sẵn nước nóng dọc đường để quân ta bổ sung sau khi hành quân cấp tốc."

Ba mệnh lệnh này vừa ban ra, Thái Sơn quân vốn đang hành quân chậm rãi, liền nhanh chóng bắt đầu chạy nước rút.

Các doanh dưới sự dẫn dắt của các tướng lĩnh đi đầu, bắt đầu chạy chậm rãi. Đối với họ mà nói, vài chục dặm hành quân cường độ cao tuy khó khăn, nhưng vẫn có thể chịu đựng được.

Ngược lại, chiến sự phía trước đã kích thích tinh thần họ, bởi vì những chiến công ấy vừa là vinh dự, lại là phần thưởng điền trạch. Giờ phút này, Thái Sơn quân dưới sự rèn đúc của Trương Xung, đã phần nào mang khí chất của người Tần: nghe tiếng trống trận liền hưng phấn.

Cho nên các doanh cùng nhau hô khẩu hiệu, nối tiếp nhau hô vang:

"Chúng ta là một hạt cát của Thái Sơn, gió trời lồng lộng thổi khắp nhân gian. Chúng ta là một giọt nước của dòng sông lớn, sóng dữ ngất trời, cuồn cuộn ngàn dặm. Chúng ta là một binh sĩ của tướng quân, nếu đã thét gào, nhật nguyệt phải đổi, trời đất phải nghiêng."

Vạn người cùng hát dĩ nhiên vang vọng mười dặm, nhưng khí thế của họ dường như lan tỏa khắp núi sông.

Tiếng hát dĩ nhiên không truyền tới đại doanh của Quách Điển dưới thành Hàm Đan.

Nhưng tin tức Thái Sơn quân bắc tiến đã được truyền đến tay hắn sau khi Cao Lãm thất bại trở về.

Cao Lãm trong trận chiến sáng sớm hôm nay, đã dẫn năm trăm kỵ binh cốt cán tháo chạy trước.

Không phải Cao Lãm không có khí phách, theo hắn thấy, nếu hắn không nắm bắt thời cơ dẫn năm trăm kỵ binh chạy trốn, thì tất cả bọn họ sẽ chôn thây ngoài thành Lương Kỳ.

Trên thực tế, hôm qua ban ngày hắn đã phát động một cuộc tấn công bất ngờ vào thành Lương Kỳ, đã chiếm được một phần doanh trại của Thái Sơn Tặc ở phía đông.

Nhưng trong đêm, một đội kỵ binh ra ngoài thu hoạch lương thực đột nhiên bị phục kích. Cao Lãm vốn chẳng để tâm, liền sai bộ tướng Trương Thái dẫn năm trăm kỵ đi trước tiếp viện.

Nhưng nào ngờ, đây căn bản là một cái bẫy của Thái Sơn Tặc. Địch đã lấy hai đường vòng, đột nhiên phát động tập kích nhằm vào bộ tướng Trương Thái đang tiến vào.

Ngay lúc đó Trương Thái liền tử trận.

Trương Thái bại vong, Cao Lãm chẳng mảy may bận tâm, thậm chí còn có ý vui mừng vì mượn đao giết người, trách ai được tên này quá ương ngạnh. Nhưng muốn chết chính là, Trương Thái thất bại, đường lui của Cao Lãm liền bị cắt đứt, ngay lập tức phải đối mặt với hậu quả bị giáp công.

Lúc này, Cao Lãm quay đầu chẳng thèm bận tâm đến những kỵ binh tan rã còn đang tuần tra bên ngoài, trực tiếp dẫn năm trăm kỵ binh cốt cán chạy trốn trong đêm tối.

Mặc dù Cao Lãm đã truyền tin tức Thái Sơn quân bắc tiến về, nhưng rốt cuộc là bỏ quân mà tháo chạy. Lúc này, Cự Lộc quân dưới sự thống lĩnh của Quách Điển vẫn còn giữ được vinh quang của quân Hán xưa nay, cho nên vô cùng khinh thường loại tướng quân bỏ chạy như Cao Lãm.

Cho nên, Cao Lãm tuy giữ được mạng, nhưng danh tiếng lại thối nát.

Trong quân đều gọi hắn là:

"Tướng quân chân dài."

Triệu Phù vốn không hợp với Cao Lãm, càng công khai chế giễu hắn trước mặt Quách Điển rằng:

"Kẻ sợ hãi tháo chạy, bấy giờ phải kể đến tướng quân Cao là đứng đầu."

Đối mặt với tất cả những lời ấy, Cao Lãm chỉ đành thẹn đỏ mặt lui xuống, nhưng trong lòng đã ghi hận Triệu Phù.

Cuối cùng, Quách Điển cũng không xử trí Cao Lãm, vẫn để hắn tiếp tục thống lĩnh năm trăm kỵ binh còn lại. Sở dĩ làm vậy, là vì Quách Điển căn bản không có ý định rút quân, hắn vẫn quyết định tiếp tục phát động công kích vào Hàm Đan.

Hành động lần này dĩ nhiên đã vấp phải sự phản đối của các tướng Cự Lộc. Bọn họ đều khuyên Quách Điển rút về phía bắc, rằng thành Hàm Đan này nhất định không thể công hạ được.

Đây nào phải tiêu chuẩn kép? Việc Cao Lãm rút lui và Quách Điển rút lui có thể là cùng một chuyện ư?

Người trước là vì sợ chiến, người sau là vì chuyển chiến. Khác biệt một trời một vực!

Nhưng Quách Điển không hiểu sao, chính là không nghe khuyên bảo, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của các tướng, cố chấp khư khư, nhất định phải tiếp tục công thành.

Bất quá Quách Điển cũng không phải thật sự bị mê hoặc. Trong tình huống phía trước có thành kiên cố, phía sau có viện binh, quân đội bình thường nào có thể đánh thắng.

Nhưng Quách Điển sớm đã có những sắp xếp cho tình huống này.

Khi hắn phái Cao Lãm đi phía nam, trên thực tế Quách Điển vẫn còn đang bố trí dưới thành.

Hắn đã chia Triệu Phù, Trình Hoán, Ngụy Sáng, Quách Huân bốn tướng dưới trướng ra giữ bốn cửa Hàm Đan. Bốn tướng từ ngày hai mươi sáu liền ngày đêm quấy nhiễu và tấn công. Trong thành, tiếng trống người reo vang dội, liên tiếp không ngừng, khiến huynh đệ Lữ Tường, Lữ Khoáng chẳng thể nào yên ổn nghỉ ngơi.

Trừ việc quấy nhiễu ban đêm, ban ngày Cự Lộc quân còn phân công hai cửa nam bắc, dùng thang mây leo lên tường thành. Có vài chục dũng sĩ tinh nhuệ đã lên được thành trước, nhưng bị Lữ Khoáng dẫn theo các giáp sĩ cầm rìu lớn chém loạn trọng thương, mới đành phải rút lui.

Sau đó từ ngày hai mươi sáu, hai mươi bảy, hai mươi tám, Cự Lộc quân liên tiếp mãnh công ba ngày đều không có hiệu quả. Vì vậy Quách Điển liền chuẩn bị đào hầm công thành.

Xung quanh Hàm Đan không có nước chảy, cho nên cũng không có hào thành, rất thích hợp để dùng địa đạo công thành. Mà bây giờ địa đạo đã đào xong, chỉ chờ Quách Điển hạ lệnh.

Cho nên Quách Điển sau khi biết Thái Sơn quân đã đến, vẫn không rút lui, chưa chắc không ôm hy vọng vào việc đào hầm công thành.

Nhưng tường thành Hàm Đan có điểm yếu nào, huynh đệ họ Lữ lại chẳng thể biết sao? Cho nên bốn phía chân tường đã sớm bố trí chum nghe, ngày đêm đều có người nghe trộm.

Cho nên đúng lúc Quách Điển đầy tự tin cho rằng có thể đào hầm đánh vào thành, Lữ Tường tự mình suất lĩnh một chi tinh binh, từ trong thành cũng đào hầm ra, trực tiếp thông với địa đạo mà quân Hán đã đào.

Sau đó Lữ Tường mang theo tử sĩ trực tiếp từ địa đạo mà ra, trực tiếp tiến vào cửa hầm ngoài thành. Lúc ấy các chủ tướng quân Hán đều đang nghị sự ở đại doanh của Quách Điển, không có ai chủ trì đại doanh phía đông thành.

Cho nên Lữ Tường dẫn người giết sạch binh sĩ doanh đào đất của quân Hán, sau đó lại một mồi lửa đốt cháy lương thảo doanh phía đông, rồi lần nữa từ địa đạo nghênh ngang rời đi.

Về phần địa đạo này dĩ nhiên cũng bị phá hủy.

Ngoài dự đoán chính là, sau khi đặt nhiều kỳ vọng vào việc đào hầm công thành mà thất bại, Quách ��iển vẫn không lùi bước. Trái lại, hắn còn bắt đầu gia cố các hào rãnh vòng ngoài vốn đã xây dựng từ đầu.

Những hào rãnh này là Quách Điển đã xây dựng ngay từ đầu. Lúc ấy các tướng còn không hiểu ý nghĩa, đợi đến lần này Thái Sơn quân bắc viện binh, bọn họ mới biết Quách Điển là tính toán dựa vào những chiến hào vòng ngoài này để xây dựng công sự phòng thủ trung gian.

Nhưng không ai cảm thấy Quách Điển là người giỏi tính toán mưu lược, chỉ cho rằng hắn đã điên rồi!

Vì sao ư?

Bởi vì đây là muốn tác chiến hai mặt. Vừa muốn công kích thành Hàm Đan, lại còn phải ngăn cản Thái Sơn quân bên ngoài. Đây là một phần binh lực lại muốn chia làm hai việc, hơn nữa ai biết Thái Sơn quân bắc tiến rốt cuộc sẽ đến bao nhiêu người chứ?

Giờ bị Quách Điển vây hãm như vậy, cuối cùng muốn chạy cũng không chạy nổi. Đến lúc đó e rằng không phải bọn họ vây Hàm Đan, mà là Hàm Đan cùng viện quân bên ngoài bao vây ngược lại bọn họ.

Kinh khủng hơn chính là, họ dựa vào những công sự trung gian ấy thì có thể tích trữ bao nhiêu lương thực chứ, có thể so với thành Hàm Đan ở bên trong sao? Họ còn chưa kịp vây Hàm Đan, bản thân đã không còn lương thực rồi.

Tuy nhiên, cách đánh này cũng không phải là không thể, trừ phi chúng ta cũng có viện quân?

Nhưng viện quân của chúng ta ở đâu?

Đồng thời với việc xây dựng công sự trung gian bên ngoài, vào ngày hai mươi chín này, Cự Lộc quân đã phát động cuộc tấn công mãnh liệt nhất vào Thái Sơn quân trong thành Hàm Đan. Mấy ngàn quân Hán theo ba đường dốc sức tấn công Hàm Đan, nhưng cuối cùng vẫn không giành được chiến quả nào.

Cũng chính vào ngày này, nhóm viện quân đầu tiên của Thái Sơn quân đã chạy tới.

Theo lệnh của Trương Xung, bốn vị tướng quân Nghiêm Cương quân chủ Thiên Uy quân, Lý Phụ quân chủ Thiên Hùng quân, Lý Bật quân chủ Thiên Võ quân, Mã Võ quân chủ Thiên Đức quân đã dẫn theo hai ngàn kỵ binh từ Lương Kỳ đến chi viện.

Hộ tống còn có Trương Nam, Quách Mặc hai bộ phận tàn binh sáu trăm người đóng tại Cửu Long sơn phía tây bắc Hàm Đan. Hai tướng khi biết chủ lực Nghiệp Thành đã đến, cũng xuống núi cùng đột kỵ hội hợp.

Những ngày này bọn họ cũng không ngồi yên nhìn Hàm Đan bị công, mà không ngừng quấy nhiễu đường lương thảo phía sau của Cự Lộc quân. Bọn họ thỉnh thoảng liền phục kích những đội xe vận lương từ Dịch Dương đến, làm gián đoạn nghiêm trọng việc tích trữ lương thực của Cự Lộc quân tại Hàm Đan.

Nghiêm Cương và ba tướng kia vừa đến, liền quyết định phát động tấn công vào Cự Lộc quân bên ngoài thành.

Trong tiếng reo hò vang dội như núi đổ biển gầm của quân bạn trên thành Hàm Đan, hai ngàn đột kỵ bắt đầu một cuộc càn quét mới từ phía đông bắc Hàm Đan. Nhưng đáng tiếc, bởi vì công sự phòng thủ trung gian của quân Hán tồn tại, chiến quả tấn công cũng không lớn.

Trừ việc chém giết mấy trăm quân Hán không kịp rút về công sự trung gian, bốn tiểu đoàn đột kỵ chỉ có thể vòng quanh các hào phòng thủ mà thôi. Ngược lại, Lữ Tường trên thành vì đoán sai tình hình, ở thời điểm viện quân vừa đến, liền mở cửa thành chuẩn bị giáp công quân Hán.

Nhưng đáng tiếc Lữ Tường mang theo ba trăm giáp sĩ vừa ra khỏi thành, đã bị bộ kỵ của Cao Lãm vốn đã phục sẵn chớp lấy thời cơ, một trận xung phong mạnh mẽ.

Nếu như không phải Lữ Khoáng trên đầu thành nhanh chóng nắm bắt thời cơ, nhanh chóng đóng lại cửa thành Hàm Đan, thì suýt chút nữa đã bị kỵ quân do Cao Lãm dẫn đầu xông vào.

Nhưng cửa thành đã đóng, ba trăm giáp sĩ ngoài thành cũng đã mất đường lui.

Đối mặt sự vây giết của hơn chục toán quân Hán, các binh sĩ Thái Sơn chỉ có thể che chở Lữ Khoáng đến sát chân thành. Cuối cùng, chỉ có Lữ Khoáng và hơn mười người khác được thả ròng rọc kéo về trên thành, những người còn lại đều tử trận.

Những giáp sĩ anh dũng này đã bị Cự Lộc quân chém đầu, lột áo giáp, sau đó treo đầu ở ngoài công sự trung gian, để uy hiếp quân đột kỵ Thái Sơn bên ngoài.

Điều này không chỉ chọc giận Thái Sơn quân trong thành Hàm Đan, mà còn khiến các đội đột kỵ bên ngoài công sự trung gian bừng bừng lửa giận.

Thái Sơn quân của họ, vô địch thiên hạ, làm sao có thể chịu đựng nỗi sỉ nhục này?

Vì vậy, do Trương Nam và Quách Mặc tự mình thống lĩnh, ngoài sáu trăm người của bản bộ hai người ra, không ít kỵ binh tinh nhuệ cũng xung phong xuống ngựa tham gia bộ chiến, tổng cộng có khoảng một ngàn người tham gia tấn công công sự trung gian.

Lần tấn công vào công sự này, dĩ nhiên không có kết quả gì, dù sao binh lực công thủ hai bên chênh lệch quá lớn. Nhưng Quách Mặc, một trong những tướng lĩnh tham chiến, đã đánh cho một viên tướng của quân Hán choáng váng rồi bắt sống hắn dưới công sự.

Sau đó, Quách Mặc ngay trước mặt quân Cự Lộc trên công sự, đã lăng trì viên tướng quân Hán này.

Quách Mặc đã róc hơn bốn mươi nhát dao, sau đó vứt xuống đất mặc cho hắn tự sinh tự diệt.

Viên tướng quân ấy còn chưa chết, chỉ có thể kêu thảm thiết dưới chân công sự. Mà quân Hán trên công sự căn bản không dám ra ngoài cứu viện, sĩ khí trực tiếp rớt xuống tận đáy.

Giờ đây, ai cũng biết hai bên đã không đội trời chung.

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.