Ngoài thành Hàm Đan.

Vào ngày thứ hai sau khi tiểu đoàn 4 kỵ binh đột kích của Thái Sơn quân cắt đứt quân Cự Lộc dưới thành, Trương Xung đã dẫn hơn vạn tinh binh chủ lực đến ngoài thành Cự Lộc. Trương Xung không lập tức quyết định phát động tấn công quân Cự Lộc. Thay vào đó, tuân theo điều lệ hành quân của Thái Sơn quân, ông hạ trại cách quân Cự Lộc về phía đông nam năm dặm.

Ngoài việc đóng hai doanh trại kiên cố, Thái Sơn quân còn hạ trại ở bãi đất phía đông bắc Hàm Đan. Nơi đây trước kia được Quan Vũ xây làm lương đài, tuy nhỏ nhưng vững chắc, trước đó quân Cự Lộc mấy lần vây công cũng không hạ được. Lần này, viện quân Thái Sơn vừa đến, quân Cự Lộc đành phải co rút binh lực, từ bỏ việc vây công lương đài. Phía Thái Sơn quân vẫn ung dung, từng bước một, thận trọng tiến hành.

Trong khi đó, các quân Hán bên trong lại không được thảnh thơi như vậy, toàn quân trên dưới đều tràn ngập một bầu không khí bồn chồn, xao động. Sự biến đổi của tình thế khiến họ cảm thấy, không phải họ đang vây Hàm Đan, mà chính họ đang bị Thái Sơn quân bao vây. Cũng dưới không khí quân tâm xao động đó, các võ tướng Triệu Phù, Trình Hoán, Ngụy Sáng, Quách Huân, Cao Lãm đã cùng nhau đến yết kiến Quách Điển, muốn hỏi thái thú về kế sách phòng thủ.

Bất ngờ thay, trong tình huống này, Quách Điển vẫn trấn định tự nhiên, một mặt hỏi han tình hình dự trữ trong doanh, một mặt không ngừng tuần tra doanh trại để ổn định quân tâm. Thấy chủ soái bình tĩnh như vậy, mọi người đều biết ông ta chắc chắn có kế dự phòng. Quả đúng như vậy, Quách Điển không hề ngốc, ai lại biết rõ là đường chết mà còn đâm đầu vào? Thật ra ông ta có viện quân. Tuy nhiên, sự trấn định của Quách Điển cũng có phần gượng gạo, bởi vì ông ta không chắc chắn viện quân khi nào sẽ đến.

Khi dẫn quân xuôi nam, ông ta từng gửi mật thư cho Trung Sơn quốc tướng ở phía bắc và Thanh Hà quốc tướng ở phía nam, thỉnh cầu viện binh, cùng nhau tấn công thành Hàm Đan, thực hiện điển tích "vây Ngụy cứu Triệu". Đối với việc Trung Sơn quốc tướng Tang Mân viện binh, Quách Điển rất có lòng tin. Quách Điển trước đây từng cùng Tang Mân cộng sự, có chút giao tình, đôi bên hiểu rõ nhau. Nhưng đó chưa phải là lý do chính cho lòng tin của Quách Điển, lòng tin lớn nhất của ông ta là minh ước giữa hai nhà.

Sau khi ông ta đại phá Khăn Vàng ở Cự Lộc trong chiến dịch tây chinh Hà Bắc, ông ta đã lấy ba nghìn quân Khăn Vàng bắt được dâng cho Tang Mân, hai nhà kết minh. Để thể hiện thành ý kết minh, hai nhà còn đổi con cái cho nhau. Quách Điển đưa em trai mình là Quách Uy đến Trung Sơn, còn Tang Mân cũng đưa con trai ông ta là Tang Hồng đến đây. Tang Hồng năm hai mươi lăm tuổi, dáng người khôi ngô, uy hùng anh tuấn, Quách Điển vừa thấy đã mừng. Điều khiến Quách Điển vui mừng hơn nữa là, Tang Hồng năm mười lăm tuổi đã được cha che chở làm đồng tử lang, theo cha vào kinh thành, sau đó ra làm huyện lệnh, ngay cả trong giới thế gia cũng là tinh anh.

Tang Mân có thể đưa một người con trai ưu tú như vậy đến chỗ ông ta, có thể thấy thành ý đối với minh ước. Vì vậy Quách Điển cùng với Tang Mân đã lập minh ước, giao ước hai nhà cùng công cùng thủ, không phản bội lẫn nhau. Lần này, khi Quách Điển xuôi nam, ông ta đã đưa Tang Hồng theo, giữ lại Mạc Phủ làm mạc liêu tham tán theo doanh. Cho nên dù là vì con trai, Tang Mân cũng sẽ mang binh xuôi nam.

Còn về một đồng minh khác của Quách Điển là Thanh Hà quốc tướng Lưu Ngu, ông ta cũng rất có lòng tin. Ông ta từng quen biết người này, đó là một chính nhân quân tử. Người này có một câu chuyện lừng danh khắp quan trường Hà Bắc. Chuyện kể rằng năm đó Lưu Ngu mới nhậm chức, lúc ấy nước Thanh Hà vừa trải qua nạn hạn hán, người chết đói nằm la liệt khắp khe núi. Khi Lưu Ngu đến nhậm chức, không chỉ miễn thuế cho năm đó, thậm chí còn lấy tiền thuế ruộng của Thái thú để chi giúp dân, có thể thấy tấm lòng của người này. Mà lúc đó, quốc gia Lưu Hoành cũng không trách tội Lưu Ngu, ai bảo họ là người nhà của nhau cơ chứ? Sau này, Lưu Ngu trong loạn Khăn Vàng có thể giữ yên một quận, khiến sĩ dân an cư, không thể không nói là có nguyên nhân này. Vậy nên Quách Điển ông ta kết minh với Lưu Ngu thì còn có gì không yên tâm nữa chứ?

Nhưng có hai điều đáng lo, một là Lưu Ngu vốn không giỏi việc quân, binh mã dưới trướng không nhiều. Hai là con đường từ Thanh Hà đến Hàm Đan phải xuyên qua khu vực quản lý của Khăn Vàng ở Hà Bắc, không hề dễ dàng. Vì vậy, Quách Điển vẫn đặt hy vọng viện binh của mình vào Trung Sơn quốc.

Cứ như vậy, trong hành lang, Quách Điển ra lệnh các bộ chia một nửa binh lực phòng thủ lối vào, số còn lại tiếp tục phát động tấn công Hàm Đan. Còn Quách Điển thì hướng về phía đông bắc, ngóng cổ trông mong quân Trung Sơn quốc đến. Đồng thời, ông ta cũng cảm thấy xấu hổ, vốn dĩ là vì Tương Quốc mà "vây Ngụy cứu Triệu", nhưng giờ đây chính ông ta cũng bị bao vây, mà Tương Quốc xem ra cũng không giữ được.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều được bảo hộ bởi truyen.free.

***

Thành Tương Quốc, đã vỡ.

Trên thực tế, thành Tương Quốc đã bị vỡ vào đêm mưa lớn ngày hai mươi lăm tháng ba đó. Ngay đêm đó, Thái Sơn quân chiếm được cửa ngoại thành Tương Quốc, nhưng không định tiếp tục đánh vào bên trong. Lý do không hề phức tạp, chính là trời tối bất lợi cho việc công kích. Đột ngột công thành vào ban đêm, ngược lại dễ bị lợi dụng, chi bằng cứ giữ yên tĩnh, đợi trời sáng rồi an tâm chiếm lấy thành Tương Quốc này.

Nhưng biến hóa quá nhanh, rất nhanh một đội quân Hán không sợ chết quấn khăn đỏ trên đầu liền lao ra từ trong thành, mưu toan đoạt lại cửa thành. Chuyện này còn gì để nói nữa, trực tiếp bị Điển Vi, người vừa dẫn quân từ cửa thành vào, một quyền đánh bay ra ngoài. Vào canh tư, chỉ trong chưa đầy một khắc quyết chiến, đội quân Hán ngàn người đó liền tan rã, khóc lóc, kêu gào, có kẻ lùi lại chạy trốn, vì phía sau không còn đường nên chỉ có thể bỏ vũ khí đầu hàng.

Còn các sĩ quan quân Hán trên thành quan sát cuộc chém giết phía dưới, sau khi quân khăn đỏ đại bại, vậy mà đã dập tắt đèn trên thành, sau đó trong đêm đen lật đổ thành xuống, cởi bỏ quân phục, trở về nhà. Mà một khi có người bỏ chạy, các bộ khúc gia tộc trên thành cũng theo nhau xuống thành, toàn bộ thành lâm vào hỗn loạn. Dù có một hai người trung dũng, nhưng cũng cô độc, không thể làm nên việc gì.

Điển Vi lúc ấy đang ở đường hầm bên dưới thành, vừa thấy bên trên đại loạn, mừng lớn. Mệnh Trần Quảng dẫn người đi trước, vì vậy cứ thế mà đoạt lại thành. Chuyện này tràn đầy kịch tính, nhưng cũng tràn đầy tính nhân văn. Khi ai cũng biết ngày hôm sau thành không thể giữ được, chẳng ai ngu đến mức đợi đến ngày thứ hai mới bỏ trốn. Đúng như câu ngạn ngữ kia đã nói: "Khi thấy một con heo rừng vọt tới, ai cũng sẽ nhảy sang một bên."

Thái Sơn quân vừa phá được thành, liền thẳng tiến vào Mạc Phủ trong thành. Lúc ấy, Tự Thụ đã biết thành vỡ, biết đại sự đã qua, liền cầm bội đao toan tự vẫn. Nhưng bên trái phải Tự Thụ đứng ba người, lần lượt là Lưu Cố, Lý Định, Triệu Dung. Lúc này, bên trong Mạc Phủ đã sớm loạn thành một đo��n, mọi người đều tự tìm đường sống. Nhưng ba người này lại đặt đường sống của mình vào Tự Thụ.

Ba người lập tức đoạt lấy bội đao của Tự Thụ, trong đó Lưu Cố ghì vai trái, Triệu Dung ghì vai phải, còn Lý Định thì cõng Tự Thụ trên lưng, toan chạy ra ngoài Mạc Phủ. Tự Thụ vừa thấy ba người hành động như vậy, biết ba người này có ý nghĩa không biết (hoặc "không hiểu ý mình"), liền tức giận mắng ba người bất trung bất nghĩa, sau đó Tự Thụ một ngụm cắn vào tai phải của Lý Định, trực tiếp cắn đứt tai ông ta. Lý Định máu chảy đầm đìa, đau đến khuỵu xuống đất. Hắn đang định đánh Tự Thụ, nhưng thấy dáng vẻ của Tự Thụ thì kinh hãi.

Bất chấp mọi thứ khác, Lý Định nhét nắm đấm vào miệng Tự Thụ, hóa ra Tự Thụ đang muốn cắn lưỡi tự vận. Tự Thụ cắn lưỡi phải dùng lực lớn đến mức nào, cho nên trực tiếp cắn đứt một miếng thịt ở nắm đấm trái của Lý Định. Lần này, Lý Định đau đến không nhịn được nữa, một quyền đấm vào cằm Tự Thụ, trực tiếp đánh ông ta trật khớp. Còn bên cạnh, Lưu Cố và Tri���u Dung cũng kịp phản ứng, vội cởi tất nhét vào miệng Tự Thụ.

Cuối cùng Lưu Cố còn có chút tiếc nuối, chưa từng nghĩ quốc tướng lại cương liệt đến thế. Hắn không nhịn được nói: "Thật là một liệt sĩ!" Triệu Dung cũng trong lòng xốn xang, loại người một lòng muốn chết như vậy thường có thể khiến người ta rung động, và mang một sức hấp dẫn nhân cách khác biệt. Nhưng Lưu Cố lại chọc giận Lý Định, ông ta đang băng bó vết thương, nghe nói vậy liền tức giận mắng: "Chẳng lẽ các ngươi cũng muốn chết cùng ông ta?" Lần này, Lưu Cố và Triệu Dung đều không nói gì.

Đúng vậy, ai có thể sống mà lại muốn chết? Họ đều là những người có thân phận, không nói đến việc sống yên ổn mấy chục năm không bệnh tật tai ương, nhưng so với những kẻ chân đất chỉ sống vội vã chưa đầy vài chục năm, họ vẫn còn quá nhiều điều tốt đẹp. Lúc này, những người có suy nghĩ giống nhau há chỉ có ba người Lý Định. Sau khi thành vỡ, không ít cái gọi là "sĩ sĩ khí tiết" treo một dải lụa trắng toan thắt cổ tự tử, nhưng không phải bị ��ám nô bộc cứu, thì chính là dải lụa trắng tự rách. Tóm lại, các loại nguyên nhân khiến họ không chết được, hơn nữa đều là "ý trời".

Nếu đã là ý trời, vậy tự nhiên không thể trái, chỉ có thể trái với lòng mà "sống tạm". Vậy nên ai có thể chỉ trích ba người Lý Định đây? Ai có thể hành động cao thượng hơn họ chứ? Cứ như vậy, ba người cõng sống Tự Thụ đi tìm Thái Sơn quân đã vào thành, vậy là tìm được một đường sống. Còn về Tự Thụ, ông ta lặng lẽ ngước nhìn bầu trời đêm trên đầu, nước mắt giàn giụa. Thôi vậy, ít nhất còn có thể gặp lại Hộc nhi.

Sau khi thành vỡ, Lưu Huệ một tay ôm Tự Hộc, người được Tự Thụ giao phó cho hắn, rồi chạy thẳng ra ngoài phủ. Hắn không trực tiếp mang Tự Hộc đi tìm Thái Sơn quân đã vào thành. Một mặt đây là sự cẩn thận bấy lâu của hắn, mặt khác hắn mới vào Thái Sơn quân, các loại ân tình đều chưa hiểu rõ, vạn nhất đụng phải mấy kẻ muốn lập công thủ cấp, thì chết oan uổng biết bao. Cho nên dù đã nghe qua quân kỷ của Thái Sơn quân, Lưu Huệ vẫn có ý định trước tìm một chỗ ẩn náu, đợi trời sáng rồi mới đi tìm quân đã vào thành.

Trong hoảng loạn, Lưu Huệ mang theo Tự Hộc đang sợ hãi đến một dinh thự, thấy đèn đó cũng tắt, liền quyết định ở lại nhà này. Vì vậy Lưu Huệ không ngừng gõ cửa, khẽ gọi: "Có ai không? Binh hoang mã loạn, muốn cùng em trai nhỏ được che chở ở đây, có thể mở cửa một chút được không, tất có trọng tạ." Lưu Huệ vỗ cửa mấy lần, nhưng vẫn không ai để ý. Nhưng Lưu Huệ biết nơi đây tất nhiên có người, tiếng thở dốc kia xuyên qua cánh cửa gỗ, hắn cũng có thể nghe thấy.

Biết chủ nhà không muốn mở cửa, Lưu Huệ cảm thấy xấu hổ, hắn uy hiếp nói: "Các ngươi không mở cửa, ta buộc lòng phải kêu lên, nói nơi đây có đại quan Hán thất ẩn náu. Đến lúc đó dẫn Thái Sơn quân đến, các ngươi đừng oán ta." Những lời này quả nhiên hữu hiệu, tiếng thở dốc sau cửa quả nhiên lớn hơn. Sau đó có người kêu lên: "Từ đâu ra thằng nhát gan, cũng dám đến uy hiếp chúng ta. Ngươi có tin bây giờ ta sẽ giết chết ngươi không?"

Nghe đến đây, Lưu Huệ cười hắc hắc, rút Hoàn Thủ ��ao ra và đâm vào khe cửa, lưỡi đao dừng lại cách trán người sau cánh cửa chưa đầy ba tấc. Tên nô bộc kia bị nhát đao này dọa sợ đến mức tè ra quần, bất chấp những lời dọa dẫm, liền lăn một vòng toan đi tìm chủ nhà xin công. Nhưng bạn nói xem có khéo hay không, người giấu ở đây không ai khác, chính là cố nhân của chúng ta, đại thương nhân lương thực Chân Khổ.

Lúc này hắn đang đi đi lại lại trong phòng khách, nghe tiếng la giết bên ngoài, hoảng loạn nói: "Thái Sơn quân thần uy, Thái Sơn quân uy vũ...." Hắn liên tiếp đổi rất nhiều từ ngữ, nhưng luôn cảm thấy không thể nào hình dung Thái Sơn quân một cách hoàn mỹ. Hiển nhiên, Chân Khổ đang suy nghĩ ngày mai khi gặp Thái Sơn quân, phải nịnh nọt thế nào mới có thể cầu được một đường sống. Đang lúc hắn hồn vía lên mây như vậy, tên nô bộc liền lăn một vòng đến, việc đầu tiên là kêu lên: "Không xong rồi, bên ngoài có một du hiệp chặn cửa, nói nếu không cho hắn vào tránh, hắn sẽ dẫn Thái Sơn Tặc đến."

Chân Khổ nổi giận, hắn hung tợn nói: "Thật coi ta là bùn nặn sao? Trước kia trên ��ầu thành, mấy người như ta ai mà chưa từng giết người? Sợ hắn ư, lừa hắn vào, giết chết!" Nhưng đám nô bộc nghe lời này, mặt đều xụ xuống, ấp úng nói: "Nhưng chúng tôi thật sự chưa từng giết ai cả." Chân Khổ đang hung tợn nghe lời này, hơi chùng lại, nói nhỏ: "Sợ cái gì, chúng ta đông người như vậy, đánh cũng phải đánh cho hắn nằm ra." Sau đó Chân Khổ xung phong đi trước, để cổ vũ tinh thần đám nô bộc. Mà với Chân Khổ dẫn đầu, mười mấy tên nô bộc cũng thật sự lấy khí thế xông lên.

Bên kia Lưu Huệ đang giấu mình vào một góc, không muốn gây sự chú ý cho người qua đường. Sau đó chỉ thấy cửa mở ra một khe hở, rồi nghe thấy một giọng nói không chắc chắn: "Là Lưu quân đó sao?" Người nói chuyện chính là Chân Khổ, hôm đó trên đầu tường chính là hắn đã kéo Lưu Huệ lên. Chân Khổ đối với phong thái anh dũng của Lưu Huệ để lại ấn tượng quá sâu sắc, có thể nói, hành động cưỡi ngựa xông trận tráng lệ của Lưu Huệ đã in sâu vào tâm trí hắn, cho nên dù Lưu Huệ ẩn mình trong bóng tối, Chân Khổ vẫn nhận ra được hắn. Mà một khi biết thân phận của Lưu Huệ, Chân Khổ không còn hung tợn như trước, vội vàng đón Lưu Huệ cùng Tự Hộc trong ngực vào trong nhà, sau đó lén lút đóng cửa lại.

Đêm này đối với quá nhiều người mà nói thật quá đỗi dài dằng dặc. Đầu tiên là tiếng đao binh đầy đường, tiếng kêu thảm thiết, sau đó lại rất nhanh chìm vào tĩnh lặng. Sau đó chính là Thái Sơn quân cưỡi ngựa gõ chiêng đồng, hô to dặn dò các hộ dân hãy an thủ tại nhà mình. Lần này, tất cả mọi người trong thành đều biết, từ giờ trở đi, Tương Quốc đã rơi vào tay Thái Sơn quân.

Sau một đêm dài dằng dặc với lòng thót tim lo sợ, Chân Khổ và những người khác không hề gặp phải cái gọi là loạn binh đốt giết. Cuối cùng, vào ngày thứ hai gần buổi trưa, ngoài cửa nhà Chân Khổ, có hai quân sĩ Thái Sơn quân đến. Cả hai đều rất trẻ tuổi, một người nói giọng Duyện Châu, một người nói thổ ngữ đất Triệu, họ nhẹ nhàng vỗ cửa, thân thiết nói: "Nhà này có ai không? Chúng tôi là Thái Sơn quân, đến đây để điều tra tình hình. Nếu có chứa chấp quân sĩ trong thành, có thể giao nộp cho chúng tôi, sẽ không bị truy cứu. Nhưng một khi bị phát hiện, sẽ bị trừng trị nghiêm khắc."

Nghe lời này, Chân Khổ và những người khác run lên một cái, nhưng nhìn Lưu Huệ, Chân Khổ cắn răng nói: "Tướng quân, ngài hãy lại đến vách tường trốn một chút, ta sẽ ra ứng phó bọn họ." Nhưng Lưu Huệ lại cười nói: "Ta Lưu Huệ sẽ nhớ ơn này của ngươi, tất có hậu báo, nhưng ngươi cũng không cần phải làm thế." Nói đoạn, trong sự kinh ngạc và không hiểu của Chân Khổ, hắn hô to: "Ta là Thường Sơn Lưu Trường Nhạc, là quan hiệu úy do thám tình báo trong thành, mau tìm thượng quan của các ngươi!"

Hai quân sĩ Thái Sơn quân bên ngoài vừa nghe, không dám thất lễ, bởi vì sau khi vào thành, họ quả thật đã được cấp trên truyền lệnh, nói trong thành có người của mình. Vì vậy, một người chạy đi tìm thượng quan tuần tra, một người ở lại đây, vừa để giám sát vừa để bảo vệ. Rất nhanh, một đội quân sĩ Thái Sơn quân chạy tới, sau đó liền nghênh đón Lưu Huệ từ trong nhà đi ra. Chỉ còn lại Chân Khổ đang đờ đẫn cùng một đám nô bộc. Đột nhi��n, Chân Khổ vỗ đùi, vui vẻ nói: "Lần này, lão Chân ta ổn rồi!"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều được bảo chứng tại truyen.free.