Thời gian cuối tháng năm, việc đồng áng mùa xuân đã kết thúc, tiết trời cũng dần trở nên ấm áp.

Cảnh hoang tàn khắp vùng đất Hà Bắc giờ đây đã phủ một màu xanh mạ non, hiển nhiên, dù chiến hỏa bay tán loạn, những bách tính kiên cường như kiến hôi vì sinh tồn, vẫn lựa chọn liều mình cày cấy.

Đúng vậy, đây thực sự là đang mạo hiểm.

Bởi vì không chỉ trong quá trình gieo trồng có thể xuất hiện trộm cướp, ngay cả khi việc đồng áng hoàn tất, cũng chưa chắc cây trồng đã trưởng thành. Mà cho dù có thu hoạch vụ thu, thành quả cuối cùng cũng chưa chắc thuộc về họ.

Ngươi nói họ lúc này có đang mạo hiểm không? Nhưng biết làm sao được? Con người sống phải nhìn về phía trước, gieo trồng được bao nhiêu hay bấy nhiêu, bởi lẽ nếu không gieo, về sau chắc chắn sẽ không có lương thực.

Lúc này, trên con đường đất nối Cự Lộc và Quảng Tông, một đội quân đang hành tiến. Vô số xe ngựa rầm rập, thiết kỵ đông như mây, cùng vô số quân sĩ chỉ trang bị vũ khí thô sơ, không khoác giáp trụ, cuốn lên ngàn tầng bụi đất.

Những bách tính ẩn náu gần đó sợ hãi và lo âu nhìn họ, biết rằng công sức cày cấy vất vả lần này lại hóa thành hư không.

Bởi vì những đại quân này đi qua, mạ non trên đồng còn có thể còn sót lại sao?

Ôi, khổ sở quá, xem ra năm nay thật sự không sao chịu nổi.

Nhưng những bách tính này không hề hay biết, giờ khắc này trong đoàn quân đông đảo ấy, vô số trưởng sử cấp dưới đang truyền đạt một quân lệnh tương tự đến các bộ:

"Chỉnh đốn quân ngũ, đi theo người dẫn đường, chớ giẫm đạp mạ non của đồng hương."

Những lời này kết nối thành một sức mạnh to lớn, khiến gần vạn binh sĩ bộ binh và kỵ binh vậy mà tự kiềm chế sự hung hãn của mình, giống như một dòng nước nhỏ, lách qua những ruộng mạ non mà bách tính đã gieo trồng rải rác.

Đợi đại quân đi qua, con đường đất thẳng tắp vẫn nguyên vẹn, nhưng hai bên mạ non lại không hề hư hại một li nào. Những bách tính ẩn mình gần đó mới chợt đưa mắt nhìn về lá cờ lớn màu vàng hạnh đang bay lượn trên nền trời.

Bốn chữ "Thay trời hành đạo" trên lá đại kỳ này, họ không hề hay biết. Nhưng từ ngày ấy trở đi, họ đã hiểu rằng đội quân giương cao lá cờ này thật sự khác biệt, giống như, giống như không hề e ngại những người như chúng ta, kẻ đã từng là cựu thần nhà Hán.

...

Lúc này, Trương Xung, đứng dưới lá cờ lớn màu vàng hạnh, cũng đang quan sát những ruộng mạ non dọc đường.

Nhìn những ruộng mạ non có vẻ tươi tốt hơn những nơi khác, Trương Xung hiểu rằng nguyên nhân đằng sau không phải vì những bách tính này siêng năng cày sâu cuốc bẫm. Những bách tính ngay cả một bữa cơm no cũng không được ăn này, làm gì có điều kiện để cày cấy kỹ càng.

Nguyên nhân rất đơn giản, chính là đoạn đường từ Cự Lộc đến Quảng Tông đất đai quá màu mỡ. Vì sao? Trên con đường này, quân Khăn Vàng và quân Hán qua lại giằng co không biết bao nhiêu lần, đã có không biết bao nhiêu sinh mạng bỏ mình tại đây. Trong đó có cả sư phụ của hắn, Trương Lương.

Có vô số máu thịt đổ xuống, ngươi nói đất đai này có thể không màu mỡ sao?

Di chứng sau chiến tranh đã bắt đầu hiển hiện vào năm thứ hai loạn thế. Mặc dù chưa xuất hiện cảnh tượng mà Lão Tào từng nói "Xương trắng phơi đầy đồng, ngàn dặm không tiếng gà gáy. Dân chúng còn lại một phần trăm, đọc đến đây đứt ruột gan." Nhưng sự đổ nát và tiêu điều trên đoạn đường này vẫn khiến người ta khó chịu.

Trương Xung cũng cảm thấy bản thân hơi đa sầu đa cảm.

Có lẽ là đã qua một tháng lại một lần nữa xuất chinh, so với trước đây, nội tâm hắn lần này có phần mềm yếu hơn, bởi vì Triệu Cơ lại vừa sinh cho hắn một đứa con nữa.

Trước khi ra trận, Trương Xung đã đặt tên cho hai người con trai một cái tên, gọi là Trương An, chính là ngụ ý mong thiên hạ thái bình, an định. Trước đó, khi Trương Thừa, con trai cả, chào đời, hắn đã xuất chinh Hà Tế. Đến khi gặp lại con trai, thằng bé đã biết đi.

Mà lần này, khi con trai thứ hai chào đời, hắn đang ở bên cạnh, hắn cũng là lần đầu tiên cảm nhận được cái tình cảm làm cha ấy.

Phần tình cảm này cùng với sự đổ nát trên đường, kết hợp với những bách tính ẩn mình gần đó như dã thú, Trương Xung thề, nhất định phải kết thúc loạn thế này, ban cho những người cùng khổ một con đường sống an định.

Và Trương Xung, người quen thuộc với xu thế lịch sử, hiểu rõ hơn ai hết hai trăm năm loạn thế sắp tới sẽ tăm tối đến nhường nào. Cũng chính vì thế, hắn cũng cẩn trọng hơn bất cứ lúc nào trước đây.

Sự cẩn trọng này thể hiện ở chỗ, Trương Xung một lần nữa dò hỏi tình báo về phía Quảng Tông từ quân trinh sát.

Ngồi trên lưng ngựa, Trương Xung hỏi Mông Tự bên cạnh:

"Quảng Tông bên kia có tình báo mới nào không?"

Kể từ khi ở lại chủ trì công tác tình báo tuyến ngoài, Mông Tự đã bắt đầu nuôi râu. Bây giờ tuy chưa thể sánh bằng Quan Vũ, nhưng cũng là một bộ râu đẹp.

Lúc này Mông Tự vén bộ râu qua một bên, nói với Trương Xung về tình báo vừa tổng hợp được:

"Cừ soái, tin tức hôm nay nhận được từ Quảng Tông không có gì thay đổi. Đối diện vẫn bố trí phòng thủ với mười doanh vòng ngoài, năm bộ quân bên trong, và sáu phương trong thành. Nhưng có một vài chi tiết tình báo, ta cảm thấy có điểm không đúng."

Trương Xung ra hiệu cho Mông Tự nói tiếp.

Mông Tự lấy ra một bức thư tín khác, nói với Trương Xung:

"Thanh Hà hình như có điều động. Trinh sát của chúng ta ở địa giới Thanh Hà báo về, gần đây có không ít binh mã đang hội tụ về dải Cam Lăng."

Trương Xung trầm tư như có điều suy nghĩ.

Xem ra những quân Hán này cũng biết thời gian của họ không còn nhiều, cũng muốn thừa cơ hội này cùng hắn, Trương Xung, đánh một trận?

Nhìn những dũng sĩ dưới trướng đã hành quân không ngừng nghỉ, Trương Xung không hề sợ hãi. Đã các ngươi muốn đến chịu chết, vậy thì ta sẽ tiễn các ngươi lên đường.

Rất nhanh, tiền quân của đại quân đã hành tiến đến một cứ điểm nhỏ bên ngoài Chương Thủy, còn được gọi là Khúc Oa.

Khúc Oa là một ấp nhỏ với dân số chưa đầy vạn người, nhưng vì nằm bên bờ Chương Thủy, nối liền với trung bộ Ký Châu, nên cũng có giá trị phòng thủ cao.

Đặc biệt là phía sau Khúc Oa chính là Quảng Tông, nên càng được Thái Bình Đạo coi là cửa ngõ phía Tây trọng yếu. Trước đây quân Hán mấy lần tấn công, ngoại trừ lần đầu tiên lợi dụng lúc loạn mà công phá được, còn lại không lần nào chiếm đoạt nổi cứ điểm này.

Và kể từ khi quân Hán đại bại dưới thành Quảng Tông, nơi đây liền do quân Khăn Vàng Hà Bắc đóng giữ cứ điểm trọng yếu này. Tiểu tướng Trương Cơ suất lĩnh hai ngàn binh sĩ đóng giữ nơi đây, ngoài ra bên ngoài thành còn có đại quân, cùng với các đơn vị hỗ trợ lẫn nhau.

Thủ tướng Khúc Oa là Trương Cơ, thuộc tộc nhân Trương thị. Mặc dù tuổi chưa quá ba mươi, nhưng xuất thân từ gia tộc hào cường, có tri thức và kiến thức phi phàm, bởi vậy tỏ ra lão luyện, trầm ổn.

Trương Cơ ngay từ khi Ngụy Thu binh bại ở Cự Lộc, đã dự liệu quân Hán phía sau có thể sẽ phản công, cho nên đã sắp xếp phòng thủ sông Chương Thủy một cách tỉ mỉ.

Hắn đầu tiên lệnh cho dũng tướng quân Khăn Vàng Tước Mắt dẫn ba ngàn quân lập doanh trại ở bờ đông Chương Thủy, sau đó lại lệnh cho thủy tướng Lâm Thiệu dẫn hai ngàn thuyền sư và hàng trăm thuyền nhỏ tuần tra, trấn giữ mặt sông. Còn bản thân Trương Cơ thì canh giữ trong thành, để các bên cùng hỗ trợ.

Nhưng ai ngờ, quân Hán dự kiến không đợi được, lại chờ được Thái Sơn quân trong truyền thuyết.

Đúng vậy, Thái Sơn quân giờ đây trong mắt quân Khăn Vàng Hà Bắc chính là một truyền thuyết. Họ nghe kể về những câu chuyện bách chiến bách thắng của Thái Sơn quân, nhưng trong lòng lại đều có một ý nghĩ như vậy:

"Đều là người, đều là Khăn Vàng, các ngươi lợi hại đến vậy ư?"

Cho nên cho dù Trương Cơ biết Thái Sơn quân không thể xem thường, kiến thức cũng cao minh hơn các tướng trẻ tuổi khác, nhưng vẫn cảm thấy Thái Sơn quân chỉ có hư danh mà thôi.

Bất quá Trương Cơ cũng phi phàm, cho dù trong lòng có chút không phục như vậy, nhưng vẫn cẩn thận gia cố doanh trại.

Quân Khăn Vàng Hà Bắc trong cuộc chiến trường kỳ với quân Hán, cũng tích lũy được kinh nghiệm dựng trại của riêng mình. Cho nên ở đại doanh bờ đông Chương Thủy, quân Khăn Vàng Hà Bắc tổng cộng đã hạ sáu tòa trại.

Trong đó, một tòa đại doanh, năm tòa tiểu doanh. Bốn phía đều đào một hào sâu hơn một trượng, rộng ba bốn trượng. Sau đó Trương Cơ lại dẫn nước sông Chương Thủy đổ đầy hào.

Nói cách khác, phòng thủ Chương Thủy lại được bao bọc thêm một vòng phòng thủ bằng nước.

Trương Cơ cẩn thận còn không chỉ như thế. Trong hào sâu, quân Khăn Vàng còn dựng mười vọng lâu canh gác, tất cả đều được bao quanh bằng hàng rào gỗ. Bên ngoài hào, lại cắm dày đặc từng hàng cọc tre, cọc gỗ rộng năm trượng, tất cả đều được ẩn giấu dưới mặt nước.

Nếu như Thái Sơn quân không biết những điều này mà cho thuyền tiến công, vậy thì thật sự nguy hiểm.

Trương Cơ để tiện điều động đại doanh bờ đông Chương Thủy, vẫn còn dựng lên một đài quan sát trên thành, hạ lệnh binh sĩ thay phiên canh gác liên tục, quan sát tình hình đại doanh bên ngoài thành qua hiệu lệnh cờ xí.

Cứ như vậy, bờ sông bên kia là hào sâu, trại kiên cố, trong ngoài liên kết; trên mặt nước là hàng trăm thuyền bè tuần tra qua lại, trận địa đã sẵn sàng. Có thể nói, lúc này Khúc Oa đã sát khí tràn ngập, chỉ chờ Thái Sơn quân tới chạm trán phải đổ máu vỡ đầu.

Mà khi Trương Xung đến lúc, liền thấy tình huống như vậy.

Biết là không dễ đánh, Trương Xung chỉ có thể tạm thời cho toàn quân dừng lại, một mặt chờ binh đoàn của Trương Đán phía sau, một mặt bắt đầu thu thập thuyền nhỏ gần đó, chuẩn bị cho việc cưỡng bức vượt sông sau này.

Mà khi Thái Sơn quân đóng quân ở bờ tây Chương Thủy, bờ bên kia lại đến một nhóm viện quân.

Các bộ của Trương Bạch Kỵ thuộc quân Khăn Vàng Hà Bắc suất lĩnh hai vạn viện quân, từ phía sau Quảng Tông xuất phát, đóng quân cách phía bắc Khúc Oa chưa đầy mười lăm dặm.

Đợt này, quân Khăn Vàng Hà Bắc ở bờ đông Chương Thủy lập tức tụ tập ba vạn binh sĩ. Trương Cơ thấy vậy rất lạc quan, tự cho rằng cửa ngõ Quảng Tông đã vạn sự đều ổn thỏa.

Ngày hôm ấy, cũng chính là ngày thứ hai sau khi viện quân của Trương Bạch Kỵ đến, Trương Cơ sau khi cùng thủy sư tuần tra xong mặt sông Chương Thủy trở về, liền nói với em ruột của mình là Trương Lượng:

"Năm nay ta tuần tra xong sông Chương Thủy trở về, cảm thấy phòng thủ trên mặt nước này vẫn còn quá yếu kém. Đối diện tới thế nhưng là Đại tướng quân Trùng Thiên, người đặc biệt thiện chiến. Phòng ngự trên mặt nước này vẫn phải nghĩ cách tăng cường."

Những người như Trương Cơ vẫn rất nể phục Trùng Thiên tướng quân Trương Xung, dù sao số tướng lĩnh cao cấp bị người này giết chết cũng không đếm xuể.

Cho nên người có danh, cây có bóng, thận trọng vẫn cứ phải thận trọng.

Trương Cơ nói xong lời này, đệ đệ hắn Trương Lượng cũng là lòng vẫn còn sợ hãi nói:

"Quả thật Trương Xung là chiến tướng số một của Thái Bình Đạo ta. Ngày xưa khi còn là đồng liêu, vẫn không cảm thấy hắn ghê gớm đến mức nào. Bây giờ vừa nghĩ tới việc phải quyết chiến giằng co với nhân vật như thế, đệ đây vẫn rất e ngại. Đệ cũng biết phòng thủ trên sông còn thiếu sót, cũng đang nghĩ cách đây."

Trương Cơ không ngờ đệ đệ Trương Lượng cũng sợ hãi như vậy, lại còn đang nghĩ cách, vì vậy vội hỏi:

"A, còn không mau nói nghe xem nào."

Trương Lượng nói:

"Huynh trưởng, huynh còn nhớ năm ngoái chúng ta ở Quảng Bình là thế nào cùng Lư lão cẩu đối trận không?"

Trương Cơ nói theo:

"Ý đệ là chúng ta học theo cách làm ở Quảng Bình khi xưa, dùng dây xích sắt chặn ngang sông Chương Thủy?"

Trương Lượng gật đầu, nhưng ngay lập tức liền bị huynh trưởng bác bỏ.

Trương Cơ nói:

"Trước kia chúng ta ở Quảng Bình khi bố trí ba đạo dây xích sắt, nhưng cuối cùng chẳng phải cũng bị người ta đốt sao? Kế sách này không ổn định."

Nhưng Trương Lượng cười giải thích nói:

"Huynh trưởng, đệ há chẳng phải biết lý lẽ đó sao? Cho nên đệ đã cải tiến cái dây xích sắt này. Trước kia chúng ta ở Quảng Bình bố trí dây xích, ở giữa không có thuyền bè chống đỡ, nên cứ thế trơ trọi bị cuốn trôi. Bây giờ chúng ta chỉ cần cải tiến một chút, liền có thể thật sự chặn đứng sông Chương Thủy."

Vừa nói, Trương Lượng liền lấy ra hai tấm ván gỗ, rồi lật úp bốn cái chén, liền biểu diễn cho huynh trưởng xem.

Chỉ thấy Trương Lượng đặt hai tấm ván gỗ song song lên chén, nói:

"Chúng ta bây giờ chỉ cần dùng hai sợi dây xích sắt, cách mỗi mười trượng an trí một chiếc thuyền, gác xích sắt lên thuyền, như vậy liền vững chắc. Để phòng ngừa thuyền bị nước cuốn trôi, đầu và đuôi thuyền cũng dùng neo đá cố định. Hơn nữa, nếu đối phương muốn dùng lửa đốt, thủy thủ trên những chiếc thuyền này cũng có thể dùng cung tên chống trả."

Nói thật ra, Trương Cơ quả thực cảm thấy kế sách này rất hay, nhưng cũng chỉ có một điểm, đó là quá tốn kim loại.

Mà trong thành căn bản không có nhiều sắt thép như vậy, nếu muốn bố trí phòng thủ trên sông như thế, chỉ có thể yêu cầu viện trợ từ phía Quảng Tông.

Nghĩ tới đây, hắn đang muốn gửi quân báo về phía sau, xem ra có thể viết việc này vào cùng, nghĩ đến Tả Nhiễm Trượng Bát sẽ không từ chối.

Đối với việc Tả Nhiễm Trượng Bát giết Trương Bảo, Trương Cơ có một tâm trạng cực kỳ phức tạp.

Không sai, mặc dù Trương Bảo bên ngoài nói là bạo bệnh mà chết trong nhà, nhưng ai mà không biết đó chính là do Tả Nhiễm Trượng Bát ra tay? Nhưng Trương Cơ không phải người bình thường.

Trên thực tế, ông nội hắn cùng ba anh em Trương thị có quan hệ huynh đệ, nhưng hắn lại không thuộc dòng chính của Trương thị. Vị tổ phụ này chỉ là con do thiếp thất sinh ra trong thế hệ đó của Trương thị, căn bản không có cơ hội được trọng dụng.

Sau đó, toàn bộ Trương thị ở Cự Lộc cùng gia chủ Trương Giác nổi dậy khởi nghĩa, thanh thế càng lúc càng lớn. Nhưng dưới sự dầu sôi lửa bỏng, ẩn chứa mầm họa cực lớn, đó chính là Trương Giác vẫn luôn không có con.

Trương Giác đã năm mươi tuổi, xem ra thật sự là không có con cái. Cho nên lúc đó trong tộc liền có người khuyên Trương Giác nên nhận nghĩa tử về nuôi dưỡng bên mình.

Người nghĩa tử này không phải những người hỗ trợ đơn thuần, mà là người thật sự sẽ kế thừa sự nghiệp của Trương Giác.

Trong số đó, Trương Cơ là người nổi bật trong thế hệ kế tiếp liền được nhận nuôi bên cạnh Trương Giác, được xem là người dự bị. Mà Trương Cơ cũng trong lòng thầm mừng như điên.

Mặc dù lúc này tình thế của quân Khăn Vàng xem ra không mấy khả quan, có thể nói bị bầy sói rình rập, cuộc khởi nghĩa lâm vào thế bí. Nhưng Trương Cơ cho rằng những điều này đều là do Trương Giác không thạo việc binh tranh gây nên, mà Trương Cơ tự nhận mình là một tài năng quân sự bẩm sinh. Có hùng tài đại lược của hắn, quân Khăn Vàng tất nhiên có thể chấn chỉnh lại uy danh.

Nhưng giấc mộng quyền lực này tan vỡ khi hai thê thiếp của Trương Giác mang thai. Hắn không chỉ bị tước đoạt quyền thừa kế, mà còn bị điều đến tiền tuyến Khúc Oa.

Nhưng cho dù như vậy Trương Cơ cũng không hề bỏ cuộc, hắn suy nghĩ vạn nhất hai đứa trẻ kia đều là con gái, hoặc là hai đứa trẻ này đều chết yểu, vậy chẳng phải mình lại có cơ hội sao?

Cho nên hắn vẫn luôn chú ý thế cục Quảng Tông.

Nhưng ai ngờ thế cục này diễn biến quá nhanh, ai có thể nghĩ tới năm ngoái Đại Hiền Lương Sư còn oai hùng khí phách, suất lĩnh họ cao giọng hô hào "Trời Xanh đã chết, Hoàng Thiên nên lập", dẫn dắt họ giáng một đòn trời giáng vào nhà Hán, vốn vững chãi như mặt trời mặt trăng.

Mà năm nay, Trương Giác liền chết.

Hơn nữa sau khi chết, Trương Giác lại lập Trương Bảo, kẻ tầm thường này. Người này tuy là thúc phụ của hắn, lại là Thái Bình Đạo Địa Công tướng quân, nhưng thực sự không có phong thái của một lãnh đạo.

Mà kẻ tầm thường như thế lại trở thành lãnh đạo Thái Bình Đạo, còn bản thân mình lại không thể? Thật là Trời xanh bất công, nên Hoàng Thiên phải lập!

Nhưng Trương Cơ là một người kiên nhẫn và kín đáo, hắn không để lộ cảm xúc ra ngoài cho ai biết, mà là yên lặng chờ thời cơ. Quả nhiên, không lâu sau đó, người này liền bị Tả Nhiễm Trượng Bát, kẻ vũ phu này, đã giết chết.

Đợt này Trương Cơ biết cơ hội của mình đã đến rồi.

Sau khi Tả Nhiễm Trượng Bát lập đứa con mồ côi từ trong bụng mẹ của Trương Giác làm Thiếu Sư, Trương Cơ lập tức dâng khen biểu, đứng về phía Tả Nhiễm Trượng Bát. Mà Tả Nhiễm Trượng Bát cũng có qua có lại, giao toàn bộ quyền chỉ huy tám ngàn đại quân thủy lục ở Khúc Oa này vào tay Trương Cơ.

Trương Cơ vốn còn đang đợi liên lạc với các tiểu soái khác trong thành, chuẩn bị giáng một đòn phản kích vào Tả Nhiễm Trượng Bát. Nhưng lại bất ngờ phát sinh việc Thái Sơn quân tiến đánh tới.

Bất quá đây cũng là trong nguy có cơ, dựa vào áp lực của Thái Sơn quân, hắn có thể không ngừng yêu cầu tiếp liệu và viện quân từ phía sau.

Mà một khi hắn ở đây có thể đánh lui Thái Sơn quân, hắn, Trương Cơ, sẽ đạt được danh vọng cực lớn, đến lúc đó hồi quân Quảng Tông, bắt giữ Tả Nhiễm Trượng Bát chẳng phải dễ như trở bàn tay?

Đến lúc đó, vị này, kẻ đã nhuộm máu thánh của Trương thị trên tay, chẳng phải không thể thoát khỏi sự trừng phạt.

Đến đây, Trương Cơ vững vàng kiềm chế tâm trạng kích động, bắt đầu viết xuống tình thế hiện tại cùng yêu cầu nhiều tiếp liệu và vật liệu hơn vào quân báo.

Cũng đừng cảm thấy hắn Trương Cơ yêu cầu quá nhiều.

Dù sao, ngươi Tả Nhiễm Trượng Bát cũng không muốn Thái Sơn quân áp sát thành đúng không?

Bản dịch này được tạo ra và duy trì độc quyền bởi truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.