Thừa Thiên nguyên niên, cộng hòa nguyên niên, ngày hai mươi ba tháng năm.

Khi Thẩm Phối đang đóng quân ở Giới Kiều nghe tin tiếng trống trận bên bờ sông vang như sấm, bề ngoài vẫn bình thản, nhưng lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Dù Thẩm Phối vô cùng tin tưởng vào đội quân tân binh của mình, nhưng khi đối mặt với toàn bộ lực lượng quân Khăn Vàng Hà Bắc, trong lòng hắn vẫn không khỏi lo lắng.

Doanh tướng Tiêu Xúc bên cạnh thấy dáng vẻ của chủ tướng nhà mình, cũng biết bản thân nên nói gì, vì vậy hắn tiến lên phía trước nói:

"Quốc Úy, lần này các huynh đệ ra trận dù là thu hoạch được hay bắt được đầu giặc cũng đều đã hoàn thành. Bây giờ địch quân dốc toàn bộ lực lượng, hay là chúng ta tạm thời tránh đi một chút?"

Thẩm Phối lắc đầu. Một trận mà chưa đánh đã rút lui, cho dù trước đó có thu hoạch lớn đến mấy, sau khi trở về cũng sẽ làm tổn hại uy danh của hắn. Bởi vậy Thẩm Phối vẫn quyết định đánh một trận.

Nhưng đánh như thế nào? Thẩm Phối hỏi những doanh tướng dưới quyền hắn.

Những người như Tiêu Xúc, Tưởng Nghĩa Cừ đều đề nghị không bằng lấy thủ thay công, nói:

"Hiện nay địch quân mang theo lương thảo mệt nhọc đến công, quân ta ít hơn địch, cần dốc hết sức lực để đối phó. Không bằng chúng ta cứ thủ vững tại Giới Kiều, làm suy yếu địch, chờ khi lão tướng địch mệt mỏi rút lui, ta sẽ truy kích tiêu diệt."

Tiêu Xúc, Tưởng Nghĩa Cừ đều là con em hào cường ở Thanh Hà, nổi danh dũng mãnh ở vùng quê, giờ phút này lại nói ra những lời mưu lược lão luyện vì nước, đúng là lương tướng.

Thẩm Phối gật đầu, không nói nhiều, mà hỏi Thôi Diễm, người đi theo quân, có kế sách gì không.

Thôi Diễm suy nghĩ một chút, đại khái hiểu ý của Thẩm Phối, hắn nói:

"Bây giờ quân ta đường xa mà đến, ban đầu chỉ dự định đánh tan quân Khăn Vàng ở địa phận Thanh Hà. Nhưng tình thế bây giờ biến hóa khôn lường, mũi nhọn binh lính của Thái Sơn quân đã tiến đến một dải Chương Thủy, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện dưới thành Quảng Tông. Hai vị tướng quân vừa nói quả là lời lẽ lão luyện, nhưng lại không thích hợp với tình thế hiện nay. Bởi vậy, thay vì chỉ phòng thủ bị động, không bằng ta công khai phòng thủ nhưng ngầm tiến công."

Thẩm Phối vội vàng hỏi Thôi Diễm có ý gì.

Thôi Diễm nói:

"Quân giặc thế lớn tấn công, chắc chắn cho rằng quân ta không dám ra khỏi trại dã chiến. Bởi vậy chúng ta có thể đóng trại phòng th��� trước, giả vờ yếu thế để đánh lừa địch. Nhưng chúng ta có thể bí mật đào hầm ngầm, chờ khi địch áp sát quân trại, hàng ngũ phòng thủ chưa ổn định. Quân ta có thể chọn những dũng sĩ tinh nhuệ từ hầm ngầm xông ra, xông thẳng vào trướng chỉ huy của giặc. Như vậy, quân ta chắc chắn có thể kết thúc trận chiến này trong thời gian ngắn."

Thôi Diễm dứt lời, các tướng Thanh Hà đều trầm tư suy nghĩ.

Kế sách này là một kế sách hay, lợi dụng sự lơ là của quân Khăn Vàng Hà Bắc, từ hầm ngầm đột kích chém đầu tướng địch có tỷ lệ thành công khá lớn. Nhưng kế sách này cũng có phần hiểm. Tuy nhiên, nghĩ đến tình thế hiện giờ, không đánh một ván cược thì thật sự không thực tế.

Vì vậy Thẩm Phối nghe theo kế sách của Thôi Diễm, hạ lệnh cho các doanh bảo vệ chặt trại, sau đó ban ngày phòng thủ, buổi tối liền gấp rút đào hầm ngầm trong doanh trại.

Mà đối với những chuyện này, Tả Nhiêm Trượng Bát của quân Khăn Vàng Hà Bắc hoàn toàn không hay biết.

Điều hắn càng không rõ là, chính vào hôm qua, phòng tuyến Chương Thủy chính thức bị phá.

...

Ở phòng tuyến Chương Thủy, Trương Cơ vạn lần không ngờ quân Khăn Vàng nhà mình lại đối mặt với cục diện trước có sói sau có hổ.

Những toan tính của hắn dưới thực lực tuyệt đối của Thái Sơn quân bỗng trở nên nực cười.

Khi Trương Đán dẫn Hữu Quân Giáo Úy bộ binh chạy tới bờ tây Chương Thủy, Trương Xung đã triệu tập các trại lính để thương thảo kế sách công thủ. Trên hội nghị, các tướng có ý kiến khác nhau rất nhiều, cuối cùng vẫn là Trương Xung bác bỏ mọi ý kiến, quyết định tiên phát chế nhân, cưỡng ép vượt qua Chương Thủy.

Nói đi cũng phải nói lại, Trương Cơ đã bố trí phòng thủ trên sông Chương Thủy vô cùng nghiêm mật. Phan Chương, doanh tướng dưới quyền Trương Đán, dẫn binh sĩ trên thuyền nhỏ nhiều lần cưỡng ép vượt sông đều bị Trương Cơ đánh bại.

Nhưng Trương Cơ căn bản không ngờ tới việc Phan Chương cưỡng ép vượt sông là giả, mà một chi kỵ binh tinh nhuệ hai ngàn quân đã sớm rời trại, sau đó men theo thượng nguồn Chương Thủy tìm chỗ nước cạn mà vượt sông.

Nhóm kỵ binh đột kích do Lý Hổ, Từ Hoảng, Hề Thận, bốn tướng mã võ dẫn đầu đã phát huy đầy đủ ưu thế cơ động tốc độ cao, nhanh chóng luân phiên, vượt qua ngàn dặm. Bọn họ ngay đêm đó vượt sông Chương Thủy, sáng sớm ngày hôm sau đã tiến sát đến Quy Khúc.

Lý Hổ và các kỵ binh đột kích đã nhân cơ hội các trại Khăn Vàng bên ngoài thành ra ngoài kiếm củi, chia thành bốn đường tập kích, áp sát thủy trại bên ngoài thành. Mặc dù Trương Lượng đốc quân bên ngoài thành đã chống cự, nhưng vẫn bị công phá.

Còn Trương Lượng thì dưới sự che chở của quân hỗ trợ, một mình ngồi giỏ vào thành.

Ngày hôm sau, Trương Cơ không cam lòng để mất phòng lũ, cùng với Trương Bạt Kỵ ở phía bắc, hai đường xuất kích, định giành lại phòng lũ. Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc là, trong trận chiến này quân Khăn Vàng Hà Bắc lại một lần nữa thất bại.

Phải biết rằng Thái Sơn quân đột kích đang hoạt động ở bờ đông tính tới tính lui chỉ có bốn doanh, hai ngàn kỵ binh. Nhưng quân Khăn Vàng Hà Bắc ở đây có khoảng hai vạn người.

Tuy nhiên, dù chiếm ưu thế lớn như vậy, quân Khăn Vàng Hà Bắc vẫn bị nghiền nát.

Bởi vậy, Thái Sơn quân đột kích chỉ qua hai đợt giao chiến đã đánh cho quân Khăn Vàng Hà Bắc tan tác. Sau khi Trương Cơ đánh giá sai sức chiến đấu của Thái Sơn quân, biết dã chiến đã rất khó giành thắng lợi, vì vậy quyết định bảo vệ chặt Quy Khúc.

Vào lúc này, theo Thái Sơn quân đột kích liên tiếp giành thắng lợi ở bờ đông, hai bộ tả hữu của Thái Sơn quân ở bờ tây cũng lần lượt bước lên cầu phao đã được xây dựng, bắt đầu tập trung về bờ đông.

Vốn đã chật vật đối phó, liên tiếp gặp thất bại, Trương Cơ nhìn địch quân ngày càng tụ tập đông đảo, nội tâm một mảnh cay đắng. Nhưng người này tự xưng là anh hùng, có tinh thần bất khuất.

Cho dù liên tiếp gặp thất bại, hắn vẫn dựa vào tường thành và công sự phòng thủ của Quy Khúc để tiếp tục chiến đấu.

Nhưng rất nhanh, tin tức mới truyền tới, khiến Trương Cơ không thể không rút khỏi Quy Khúc.

Nguyên lai, Trương Bạch Kỵ phía bắc vậy mà đã đầu hàng Thái Sơn quân, phen này tuyến phía tây coi như là xong đời.

Ngay đêm đó, Trương Cơ mang theo đệ đệ Trương Lượng dẫn theo một số ít binh lính cốt cán phá vòng vây từ Quy Khúc, còn Thái Sơn quân thì vào ngày hôm sau đã phát động công thành.

Quân Khăn Vàng Quy Khúc như rắn mất đầu, sau khi cửa thành được mở ra, cũng ùn ùn đầu hàng. Đến đây, hai vạn binh lính Khăn Vàng Hà Bắc bố trí ở tuyến phía tây, trừ Trương Cơ và đám người chạy thoát, toàn quân bị tiêu diệt.

Quy Khúc bị phá, Thái Sơn quân trên đường đến Quảng Tông liền không còn gặp phải sự chống cự nào nữa. Hơn nữa có Trương Bạch Kỵ gia nhập, Trương Xung trên đường đi còn không ngừng thu hút các toán quân Khăn Vàng.

Vốn dĩ Thái Sơn và Thái Bình là một nhà, không thể viết ra hai chữ "quá" được. Bây giờ Thái Sơn quân thế lên, những quân Khăn Vàng Hà Bắc này không có bao nhiêu phản kháng đã thuận lợi đầu hàng Thái Sơn quân.

Trên thực tế, đây cũng là chiến lược của Trương Xung trong lần đánh dẹp Tả Nhiêm Trượng Bát này.

Nói cho cùng, quân Khăn Vàng Hà Bắc rốt cuộc vẫn có hơn mười vạn người. Những người này tuy chất lượng lẫn lộn, nhưng rốt cuộc cũng là những người cầm đao, có thể thu phục để sử dụng thì vẫn phải thu phục.

Bởi vậy Trương Xung ngay từ đầu đã giương cao ngọn cờ chỉ giết những kẻ đầu sỏ tội ác, trống chiêng rầm rộ kêu gọi các toán quân Khăn Vàng trước đó đến quy phục.

Còn trận Chương Thủy càng là điểm mấu chốt đẩy nhanh chiến cục này. Ban đầu, phòng tuyến Chương Thủy còn vững, các tiểu soái Khăn Vàng Hà B��c vẫn chưa cảm thấy sự cấp bách của việc phải thay đổi thái độ. Nhưng khi Chương Thủy vừa vỡ, liền dễ dàng công phá phòng tuyến tâm lý của những tiểu soái này, sức chiến đấu mà Thái Sơn quân thể hiện lại càng khiến bọn họ kinh hoàng.

Cứ thế, từ Quy Khúc đến Quảng Tông tuy chỉ vỏn vẹn trăm dặm, nhưng những người đến quy phục kéo dài không dứt.

Và khi Trương Xung dẫn mười ngàn quân kỵ bộ chủ lực dã chiến, cùng hai vạn nghĩa binh Khăn Vàng ngoại vi hùng hổ tiến về Quảng Tông. Bên ngoài thành Quảng Tông, tại Giới Kiều, một trận huyết chiến cũng đang diễn ra.

...

Đây là ngày thứ hai Tả Nhiêm Trượng Bát dẫn tám vạn quân Khăn Vàng trong và ngoài thành Quảng Tông tấn công doanh trại quân Hán Thanh Hà ở Giới Kiều.

Giờ phút này Tả Nhiêm Trượng Bát ý khí ngút trời, vừa mới buổi trưa, phía trước đã báo tin quân của hắn lại chiếm lĩnh một tòa trại nhỏ của quân Hán Thanh Hà.

Mặc dù những trại nhỏ này rải rác trên hai bờ sông, nhưng đối với Tả Nhiêm Trượng Bát mà nói, thắng lợi nhỏ cũng là thắng lợi. Hắn bây giờ rất cần thắng lợi để duy trì uy tín của mình trong quân đội.

Vì thế, Tả Nhiêm Trượng Bát lại uống một chút rượu trong quân trướng, rồi dẫn các tướng phụ tá ra tiền tuyến. Đây là binh pháp hắn luôn áp dụng, mỗi khi lâm trận đều đích thân ra mặt khích lệ sĩ khí.

Tả Nhiêm Trượng Bát trong men say chếnh choáng, trước mặt các sĩ tốt ở tiền tuyến, vỗ vai người này, xoa đầu người kia. Thậm chí còn đích thân thắt lại đai lưng cho một binh lính thắt lưng chưa chặt.

Đây chính là phong cách dụng binh của Tả Nhiêm Trượng Bát, thực sự yêu thương binh lính như con cái. Dĩ nhiên, ít nhất biểu hiện luôn nhất quán như vậy.

Chờ Tả Nhiêm Trượng Bát mất nửa canh giờ đi hết một lượt, hắn liền dẫn các tướng phụ tá đi đến doanh trại quân Hán ở Giới Kiều.

Giờ phút này, cửa doanh đối diện đóng chặt, tỏ rõ quyết tâm hao tổn cùng hắn.

Thấy vậy, trong lòng Tả Nhiêm Trượng Bát chợt lóe lên vài phần ưu tư.

Hắn bây giờ rất khó khăn, phía trước là đám quân Hán Thanh Hà thừa cơ hôi của này, phía tây là Thái Sơn quân như sói như hổ, mỗi bên đều muốn lấy mạng hắn. Mà các tiểu soái bên trong lại ai nấy đều có toan tính riêng, không chừng lại có kẻ bán đứng hắn.

Phen này Tả Nhiêm Trượng Bát rất là hối hận. Nếu biết cục diện lại như thế này, ngày đó đã giao binh quyền cho Trương Bảo rồi.

Nhưng bây giờ, thôi, nói nhiều cũng vô ích.

Lúc này, mặt trời đang cao, trời tháng năm đã rất nóng.

Hơn nữa có phần quái lạ, hôm nay tại Giới Kiều lại có một chút gió nhẹ. Áo lót trong giáp trụ của Tả Nhiêm Trượng Bát đã sớm ướt đẫm mồ hôi.

Nhưng điểm khổ sở này Tả Nhiêm Trượng Bát vẫn có thể nhẫn nhịn. Hắn dẫn các tướng phụ tá đến đây chính là để thị sát doanh trại.

Quân Hán xây dựng doanh trại rất tốt, địa điểm hạ trại được chọn đúng vào phía sau Giới Kiều, có thể nói là án ngữ chặt chẽ tuyến giao thông trên sông Thanh Hà.

Còn nhìn lại bên mình, quân Khăn Vàng hỗn loạn rải khắp hai bờ sông như lông nhím, không ít người vì mệt mỏi do đào hố mà nằm bệt xuống đất nghỉ ngơi.

Tả Nhiêm Trượng Bát cũng không để tâm đến những chuyện này, hắn cau mày hỏi Hắc Sơn bên cạnh:

"Còn bao nhiêu người chưa qua sông?"

Hắc Sơn cũng cau mày, không trả lời được cụ thể, chỉ đại khái nói với Tả Nhiêm Trượng Bát:

"Ta nhìn cờ xí, bây giờ đã qua sông có quân đoàn Thanh Hà, quân đoàn Ngụy Quận, còn có ba bốn tiểu soái. Vừa rồi ta còn thấy đội ngũ của Lưu Thạch đang qua sông."

Tả Nhiêm Trượng Bát không hài lòng với cách nói của Hắc Sơn, nhưng cũng biết quân Khăn Vàng của bọn họ chính là như vậy, có thể điểm danh được đến mức này cũng là do Hắc Sơn đã để tâm.

Tả Nhiêm Trượng Bát cau mày, thúc giục Hắc Sơn:

"Ngươi lát nữa sai người đi thúc giục thêm, hôm nay ít nhất phải để quân đoàn Thường Sơn qua sông. Như vậy bờ phía nam sẽ có bốn quân đoàn quy củ, cũng đủ dùng."

Hắc Sơn gật đầu, ghi nhớ chuyện này.

Sau đó Tả Nhiêm Trượng Bát lại quay sang tộc đệ Tả Giáo bên cạnh nói:

"Bên phía Trương Cơ ở tây tuyến có tin tức gì không?"

Tả Giáo đầu tiên gật đầu, sau lại lắc đầu, không chắc chắn nói:

"Hôm nay vừa nhận được tin báo từ tuyến phía tây, bọn giặc Thái Sơn có một bộ phận kỵ binh tinh nhuệ đã đột phá Chương Thủy, bên đó đang cầu viện."

Tả Nhiêm Trượng Bát chửi thầm một tiếng:

"Cũng biết đòi viện binh, đang công mà vẫn còn đòi viện binh chứ. Trương Cơ này được xưng là 'hổ nhi', vậy mà dựa vào phòng lũ, chưa nói đến việc ngăn chặn Thái Sơn quân không cho tiến thêm nửa bước, ít nhất cũng phải chặn được ta mười ngày chứ."

Nói xong đầy hung ác, Tả Nhiêm Trượng Bát nói với Tả Giáo:

"Ngươi lát nữa sai người truyền lệnh cho Trương Cơ, chỉ cần hắn ngăn chặn Thái Sơn quân ngoài mười ngày, ta sẽ tấu thỉnh phong hắn làm Nhân Công tướng quân."

Sắc mặt Tả Giáo và Hắc Sơn nghe lời này đều có chút khó coi. Bọn họ theo Tả Nhiêm Trượng Bát đánh sống đánh chết, còn chưa nói đến việc làm Đại Cừ soái. Còn Trương Cơ là người của họ Trương, vốn là cái gai trong mắt kẻ địch, vậy mà hắn xoay người một cái ban cho hắn danh lợi để mua chuộc lòng người?

Giờ khắc này, Tả Giáo và Hắc Sơn đều cảm thấy bất bình.

Nhất là Hắc Sơn, giờ phút này càng không che giấu được c��m xúc của mình, liền hỏi đây là đạo lý gì.

Nhưng Tả Nhiêm Trượng Bát căn bản không chú ý tới tâm tư của hai người, mà cầm quạt hương bồ quạt lấy quạt để cho mình, vừa hướng hai người nói:

"Ngày này càng ngày càng nóng, sai người phía dưới dựng lều bạt lên, rồi đi tìm người hỏi xem có nước mật không, cũng cùng nhau đưa tới."

Hắc Sơn muốn nói chuyện, nhưng bị Tả Giáo bên cạnh ngăn lại, người này ra hiệu cho Hắc Sơn rằng bây giờ thời cơ chưa thích hợp.

Hắc Sơn thở dài, gật gật đầu.

Cứ như vậy, quân Hán trên Giới Kiều án binh bất động, còn quân Khăn Vàng trên hai bờ sông trong sự hỗn loạn, ngày càng nhiều lương thảo và binh lính được vận chuyển tới.

Và sự tĩnh và động đầy mâu thuẫn này, theo màn đêm buông xuống, cuối cùng cùng nhau chìm vào yên tĩnh.

Sắp đến lúc, Tả Nhiêm Trượng Bát lại uống thêm một hũ rượu, sau đó liền mê man chìm vào giấc ngủ.

Thời gian rất nhanh đã đến giờ Tý, quân Khăn Vàng trên hai bờ sông cũng chìm vào giấc ngủ say.

Nhưng đúng vào lúc không còn tiếng người, một tiếng sột soạt nh��� nhàng xuất hiện.

Đầu tiên là một dũng sĩ cởi trần vạm vỡ cắn dao găm từ lối đi bí mật nhảy ra, sau đó là càng ngày càng nhiều dũng sĩ có trang phục giống hắn, cả người đầy bùn đất, mùi tanh hôi, nhưng ánh mắt lại vô cùng cuồng nhiệt.

Người này chính là Tưởng Nghĩa Cừ dưới quyền Thẩm Phối cùng một đám tử sĩ của hắn. Bọn họ đã đi xuyên qua lối đi bí mật ẩm ướt, khó chịu, chính là vì giờ khắc này.

Bởi vì thời gian gấp gáp, quân Hán Thanh Hà chỉ kịp đào một lối đi bí mật, cho nên giờ phút này chỉ có Tưởng Nghĩa Cừ cùng hai mươi tử sĩ của hắn sử dụng lối đi bí mật này.

Hơn nữa, nhờ tầm nhìn quân sự của Thẩm Phối, lối đi bí mật này được chọn đúng vào một nơi hạ trại tự nhiên, mà các toán quân Khăn Vàng đã qua sông bây giờ lại hạ trại ngay tại chỗ này.

Bởi vậy Tưởng Nghĩa Cừ và đám người vừa chui ra ngoài đã ở ngay trong doanh địa.

Thẩm Phối giao cho Tưởng Nghĩa Cừ hai nhiệm vụ: nếu có thể tìm thấy trướng chỉ huy của Tả Nhiêm Trượng Bát, thì sẽ bêu đầu người này. Nếu không tìm được, thì sẽ phóng một mồi lửa đốt sạch lương thảo.

Vốn dĩ, muốn tìm được tung tích chủ soái giữa vạn quân là vô cùng khó khăn, nhưng lại xảy ra chuyện không biết là vận khí của Tưởng Nghĩa Cừ đã đến, hay thời vận của Tả Nhiêm Trượng Bát đã tận.

Tưởng Nghĩa Cừ và đám người vừa xuất hiện, liền thấy cái lều lớn hoàng kim thêu kim tuyến kia, trong lòng mừng như điên, biết chắc chắn Tả Nhiêm Trượng Bát ở đây.

Cái lều lớn hoàng kim này từ tay Trương Giác truyền sang Trương Bảo, sau đó Tả Nhiêm Trượng Bát giết Trương Bảo, cái lều vàng này lại rơi vào tay Tả Nhiêm Trượng Bát.

Giờ phút này, chỉ mặc một cái quần cộc, toàn thân đầy cơ bắp cuồn cuộn, Tưởng Nghĩa Cừ hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra, sau đó cầm dao găm mò về phía lều lớn hoàng kim.

Hai mươi người phía sau Tưởng Nghĩa Cừ cũng đều như vậy, biết rằng giờ phút này tuyệt đối không thể kinh động bọn cường đạo.

Chốc lát, Tưởng Nghĩa Cừ thấy ngoài lều lớn có một đội võ sĩ mặc giáp đứng gác, trong lòng chợt lóe lên vẻ tàn nhẫn, liền ra hiệu cho tử sĩ phía sau xông lên.

Những người này trong tay chỉ có một cây dao găm, làm sao có thể đánh thắng đội võ sĩ mặc giáp kia, cho nên ý của Tưởng Nghĩa Cừ rất đơn giản, chính là khiến những người này đi chết.

Không nói nhiều lời, những tử sĩ này xông thẳng vào đội võ sĩ mặc giáp kia, sau đó hai nhóm người chém giết một đoàn.

Cũng trong khoảng khắc này, Tưởng Nghĩa Cừ dùng lưỡi dao sắc bén rạch toạc lều quân, lăn vào bên trong. Nhưng còn chưa kịp đứng dậy, một cây kích gãy hung hăng quăng tới hắn.

Cây kích gãy lướt qua da đầu của Tưởng Nghĩa Cừ mà bay đi.

Tưởng Nghĩa Cừ hoảng sợ, nhưng chờ hắn thấy được hán tử râu dài đang cố gắng đứng dậy từ chiếc giường xếp, hắn cũng biết người này chắc chắn là Tả Nhiêm Trượng Bát.

Tưởng Nghĩa Cừ cười gằn một tiếng, lao tới.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free và chỉ được đăng tải tại đây.