Sau đó, theo hồi ức của những người già ở kinh đô, mọi người đều kể rằng ngày hôm ấy mưa lớn như trút, kéo dài suốt ngày đêm, khiến cả điện Sùng Đức trong Nam Cung cũng ngập lụt.

Có người còn nói, trận mưa ngày hôm ấy có màu đỏ; chỉ tính riêng xác chết được đưa ra từ phủ Đại tướng quân, phủ Đại Tư Đồ và Bắc Cung đã phải mất nửa ngày để di chuyển, nên ngày ấy, hai bên mương máng trên phố đều đỏ như máu.

Có người đắp chiếu cỏ lên thi thể Viên Ngỗi, sau đó trộn lẫn với các môn sinh Viên thị khác để chôn cất sơ sài bên ngoài thành, không thể chôn cất tại Mang Sơn.

Năm đó, vì đúng vào năm Can Chi giáp, nên sự kiện này cũng được gọi là "Biến cố Giáp năm" hay "Chính biến Giáp năm".

Ảnh hưởng của Biến cố Giáp năm là sâu rộng, điều này không cần hậu thế tổng kết, mà ngay tại thời điểm đó, các phe phái đều đã rõ.

Sau biến cố, Viên Thuật cùng những môn sinh Viên thị còn sót lại chạy trốn về Nam Dương. Còn Viên Thiệu ở chiến trường phía tây cũng nghe tin về biến cố bất ngờ này, âm thầm quay về cố hương, chiêu binh mãi mã.

Về phần vì sao Viên Thiệu có thể thoát thân trong quân, chẳng qua là những đồng đội này ít nhiều đã nhắm mắt cho qua; dù sao quân nhân cũng chẳng mấy ai muốn tham dự vào chuyện như vậy, nên đã cho Viên Thiệu một cơ hội. Dẫu sao, ai biết được chuyện tương lai sẽ ra sao?

Bất kể thế nào, tinh hoa của gia tộc Viên thị đã bị hủy diệt gần hết trong Chính biến Giáp năm. Chỉ có Viên Thiệu và Viên Thuật hai huynh đệ mỗi người chạy về một hướng đông nam, cùng với hai chiếu thư đã soạn trước biến cố – một là phong Tào Tháo trấn thủ Tế Nam, một là điều Lưu Biểu đến Kinh Châu. Nhất thời, Quan Đông lại nổi sóng gió.

Tuy nhiên, triều đình Lạc Dương lúc này đã không còn bận tâm đến những chuyện này, họ trước tiên phải rút quân ở chiến trường phía tây và phía bắc. Vì con cháu Viên thị hoặc đã bị phục giết hoặc đã trốn thoát, nên triều đình tiếp quản thế lực Viên thị kể trên rất thuận lợi.

Dĩ nhiên trong đó có công của Hứa Tương công; ông đã kiên quyết bác bỏ ý kiến của quần thần về việc thanh trừng quân đội, chỉ giết những kẻ cầm đầu Viên thị. Nhờ vậy mới ổn định được lòng quân.

Cũng chính Hứa Tương đã nói rằng bệ hạ thần võ ngút trời, mệnh thế bất phàm, sẽ kế vị đại bảo. Sau đó, ông kiên quyết bác bỏ ý kiến của quần thần, ủng hộ Lưu Biện thân chính.

Lần này không còn là Đại tướng quân Hà Tiến phụ chính, cũng không phải Hoàng thái hậu lâm triều, mà là Lưu Biện, lúc này mới gần mười tuổi, đích thân chấp chính.

Dĩ nhiên, lúc này Lưu Biện dù thông minh sớm, nhưng rốt cuộc không có nhiều năng lực chấp chính; chỉ riêng tên của các công khanh ngoài triều đã không nhớ hết, huống chi là hiểu rõ mạng lưới quan hệ và năng lực cụ thể của họ.

Vì vậy, tiểu hoàng đế đã phong Hứa Tương làm Thái Phó, để phò trợ Lưu Biện xử lý các sự vụ cụ thể. Thậm chí theo đề nghị của Hứa Tương, nhiều sĩ tử tinh anh đã được tiến cử vào cung, làm Lang Quan trong cấm cung, trực tiếp phụ trách và trợ giúp Lưu Biện xử lý chính sự.

Những Trung Môn Lang Quan này, vì ở trong cấm cung, nên cũng được trong triều gọi là Trung Thư Môn Hạ Lang. Những người này, vì không theo trình tự thăng tiến thông thường, nên cũng bị các công khanh ngoài triều coi là hạng người háo danh tiến thân.

Nhưng bất kể bên ngoài nghị luận ồn ào thế nào, có tiểu hoàng đế chống lưng, những Trung Thư Môn Hạ Lang này, đến từ khắp nơi, nhanh chóng nắm giữ vận hành triều chính, nhanh chóng làm sáng tỏ những hỗn loạn từ "Loạn Giáp năm".

Trong số những người này, Chung Diêu được Hứa Tương tiến cử, nhờ năng lực vượt trội mà được trọng dụng, thậm chí còn được phong làm Trung Thư Môn Hạ Trưởng Quan. Dù phẩm trật không cao, nhưng quyền lực rất lớn, sánh ngang với Tam Công ngày trước.

Hứa Tương thu được lợi ích lớn, Đại tướng quân Hà Tiến, người đã đổ nhiều máu trong Biến cố Giáp năm, tự nhiên cũng thu hoạch dồi dào. Ông ta vẫn là Đại tướng quân, là cậu của tiểu hoàng đế, vị trí này hiển nhiên là ông ta nên ngồi. Nhưng lần này, chức Đại tướng quân của ông ta là có thực quyền.

Sau Biến cố Giáp năm, Hà Tiến thống lĩnh mọi vũ trang trong và ngoài Lạc Dương; từ Nam Bắc nhị quân cho đến cấm vệ quân, tất cả quân quyền đều được thu về phủ Đại tướng quân.

Cùng với Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn vẫn đang thống lĩnh quân đội tác chiến ở tuyến ngoài, cấu trúc quyền lực mới của triều đình Lạc Dương đang dần hình thành.

Không chỉ vậy, nhờ việc thanh trừng thế lực đứng đầu là Viên thị, những trở ngại giữa Quan Đông và Quan Tây đang dần giảm bớt. Giờ đây, hai bên đã bắt đầu có những cuộc tiếp xúc và đàm phán ngầm.

Mặc dù đã đàm phán vài lần nhưng đều tan rã trong sự không vui, cả hai bên đều không muốn buông bỏ quyền thế trong tay, nhưng dù sao cũng đã hạ nhiệt hơn nhiều so với thời kỳ Viên Ngỗi, khi hai bên đấu tranh đến chết chóc.

Hơn nữa, thời gian đang đứng về phía Quan Đông. Các công khanh ở Quan Tây phát hiện Lưu Hoành ban đầu còn có chút chăm lo chính sự, nhưng rất nhanh lại tái phát thói cũ, tuyển chọn tú nữ rộng rãi, thân thể ngày càng suy bại.

Trong khi đó, Lưu Biện đối diện lại cho thấy khí phách của một thiếu niên hùng chủ. Điều này không khỏi khiến một số công khanh ở Quan Tây, những người vẫn còn nặng lòng với Hán thất, phải suy nghĩ sâu xa.

Liệu có thể nào hai kinh thống nhất, Đại Hán thực sự có thể lại trung hưng?

Nhưng tất cả những điều này đều là không biết, các công khanh Quan Tây cũng sẽ không vì thế mà từ bỏ quyền vị trong tay. Hơn nữa, có một số người còn cảm thấy thân thể Lưu Hoành suy yếu chưa chắc đã là chuyện xấu, bởi vì như vậy họ có thể nắm giữ nhiều quyền lực hơn.

Hơn nữa, tiểu hoàng tử Lưu Hiệp dù còn nhỏ, chưa cho thấy khí phách lớn lao gì, nhưng chủ yếu không phải là thời điểm mà quyền thần vui mừng nhất sao?

Vì vậy, Quan Tây vẫn chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh; lời nói là lời nói, nhưng chiến tranh này vẫn không thể tránh khỏi.

...

Ảnh hưởng của Biến cố Giáp năm rất nhanh đã truyền đến Hà Bắc.

Lúc này, Trương Xung đang ở lại Quảng Tông, phụ trách việc chỉnh biên Khăn Vàng ở Hà Bắc.

Theo đó, quân Khăn Vàng từ Hạ Bác và vòng ngoài Đông Võ Thành lần lượt được rút về, tổng cộng một trăm hai mươi nghìn quân Khăn Vàng tham gia đợt chỉnh biên này.

Cuối cùng, đã tuyển chọn được năm doanh sĩ tốt tinh nhuệ đứng đầu, tổng cộng mười nghìn tinh binh. Năng lực chiến đấu của những người này hoàn toàn không thua kém Trung Hộ Quân của Thái Sơn quân, ngay cả trong năm bộ Hiệu úy cũng là tinh binh hạng nhất. Chỉ cần sau này tiếp tục huấn luyện nâng cao năng lực tác chiến của những người này, năng lực quân sự của Thái Sơn quân sẽ lại nhảy vọt một bậc thang mới.

Hơn nữa, nhờ sự bổ sung của vạn tinh binh này, Thái Sơn quân bắt đầu một đợt khuếch trương quân đội mới. Trương Xung đã điều động tổng cộng mười lăm nghìn người từ các Hộ Điền Binh ở Triệu Quốc, Ngụy Quốc, Cự Lộc; cộng thêm vạn tinh binh này, năm bộ Hiệu úy của Thái Sơn quân trực tiếp mở rộng thành năm quân, mỗi quân có vạn chiến binh và bốn nghìn quân nhu binh, trở thành phương diện quân độc lập.

Việc tăng cường quân bị lớn như vậy dĩ nhiên cần Trương Xung đích thân giám sát và trấn thủ, nên khoảng thời gian này Trương Xung vẫn ở lại Quảng Tông.

Các sự vụ ở Hà Bắc cũng được liên tục đưa đến Hành Quân Mạc Phủ tại Quảng Tông thông qua các dịch trạm đã được sửa chữa, do Hà Quỳ và những người khác cùng nhau xử lý.

Toàn bộ thế lực của Thái Sơn quân đều đang vận hành trật tự, tích lũy lực lượng, chuẩn bị cho một đợt khuếch trương tiếp theo.

Cũng là lúc này, tin tức chi tiết về Biến cố Giáp năm đã được quân thám báo bí mật từ kinh đô truyền về.

Trương Xung sững sờ một lúc lâu, mới cuối cùng xác định rằng gia tộc Viên thị lừng lẫy, đứng đầu tứ đại thế gia, lại thảm hơn trong lịch sử. Dù sao trong lịch sử, trừ một bộ phận tộc nhân chết dưới tay Đổng Trác, phần lớn tinh anh của Viên thị đã sớm phân bố ở các quận lớn tại Quan Đông, kiểm soát các vùng đất rộng lớn. Sau này, Viên thị có thể chủ trì nghiệp lớn thảo phạt Đổng Trác, chính là dựa vào mạng lưới quan hệ này.

Nhưng giờ đây thì sao? Những người như Viên Di đều đã chết, chỉ còn lại Viên Thiệu và Viên Thuật chạy trốn. Ngay cả khi trở lại Quan Đông, với mức độ bị Hán thất định tội của họ, việc muốn được "nhất hô bách ứng" như trong lịch sử, tụ tập được người ủng hộ, vẫn là rất khó khăn.

Một điều nữa mà Trương Xung không ngờ tới, chính là Lưu Bị lại có tầm ảnh hưởng lớn đến vậy trong Biến cố Giáp năm. Từ tin tức thám báo gửi về, Lưu Bị đã chính thức được ghi tên vào gia phả, trở thành "Lưu Hoàng Thúc" được triều đình Quan Đông coi trọng. Lưu Hoàng Thúc, thật sự là một vòng luẩn quẩn, Lưu Hoàng Thúc vẫn là Lưu Hoàng Thúc. Hơn nữa, so với trong lịch sử, ông ta càng nắm bắt được cơ hội hơn, lần này xem ra ông ta thực sự đã xoay chuyển vận mệnh.

So với chuyện của Lưu Bị, việc Lưu Biểu tiến về Kinh Châu phía nam thì không có gì đáng nói. Trong khi đa số người cho rằng Lưu Biểu sẽ cửu tử nhất sinh, Trương Xung dĩ nhiên biết rằng người này sẽ dựa vào s��� ủng hộ của các đại tộc địa phương mà ngồi vững vàng bốn quận phía bắc Kinh Châu, sau đó còn đại bại liên minh Kinh Nam, thực sự chiếm cứ Kinh Châu. Tuy nhiên, năng lực của Lưu Biểu chẳng qua chỉ là một "chó giữ nhà", hoàn toàn không đủ để tạo ra ảnh hưởng sâu sắc đến xu hướng lịch sử. Nhưng điều cuối cùng trong tin báo, chính là việc Tào Tháo tuân mệnh nhậm chức Tế Nam Tướng, đang dẫn quân đến Tế Nam, điều này khiến Trương Xung đứng ngồi không yên.

Trong lịch sử, Tào Tháo từng làm Tế Nam Tướng, nhưng tình hình khi đó hoàn toàn khác với tình hình Trương Xung lúc này. Khi đó Tế Nam cũng không có quân đội Thái Sơn đóng quân.

Do đó có thể thấy, sau khi Tào Tháo nhậm chức, tất nhiên sẽ nhanh chóng tiến hành tấn công vào vùng Thái Sơn. Mà hiện giờ, Trương Xung chủ yếu tập trung tinh lực vào việc khai thác Hà Bắc, không thể dành nhiều sự chú ý cho vùng Thái Sơn cũ nữa.

Cùng lúc đó, Trương Xung cũng mơ hồ nhận ra một sự thay đổi từ mọi phương diện tình báo.

Đó chính là, theo sự yên lặng tạm thời, nhiều quận huyện ở Quan Đông đang cố gắng phát động tiễu trừ đối với quân Thái Sơn của họ.

Đầu tiên là vùng Thanh Châu, trong các thế lực Khăn Vàng đã chịu tổn thất nặng nề, Tư Mã Đồng, một người vô danh, đã chiếm cứ phần lớn Thanh Châu. Tiếp đến là vùng Từ Châu, Đào Khiêm sau khi chiêu hàng tặc Lang Gia, lại chiêu mộ tinh binh từ Đan Dương để tăng cường lực lượng, thực lực đột nhiên mạnh mẽ. Báo cáo từ khu vực Lai Vu cho biết, quân đội Từ Châu đã có chút xôn xao, hiển nhiên là không có ý tốt với họ.

Trương Xung thở dài, thầm nghĩ thời gian để phát triển hòa bình ở vùng Lỗ Trung Nam có lẽ không còn nhiều. Điều này cũng khó tránh khỏi. Năm ngoái, Trương Xung dẫn quân Thái Sơn rời núi, chuyển chiến vùng Lỗ Trung Nam, tiêu diệt mấy chục nghìn quân địch, cứng rắn quét sạch quân Hán ở khu vực này.

Cũng vì vậy, cho dù Trương Xung đã dẫn bộ đội chủ lực lên phía bắc Hà Sóc, căn cứ địa ở Lỗ Trung Nam vẫn có thể dựa vào các Hộ Điền Binh để duy trì một phương.

Nhưng theo thời gian trôi qua, Hán thất hiển nhiên cũng đã điều chỉnh lại khu vực này, không chỉ phái một nhóm đại quan tinh anh đến trấn giữ địa phương, mà còn đang xây dựng lại quân đội.

Cứ như vậy, vùng Lỗ Trung Nam với quân lực yếu kém nhưng lại có nhiều trang ấp trở thành miếng mồi béo bở của các tân quân phiệt Quan Đông, ai nấy đều muốn xâu xé một phần.

Trương Xung đoán chừng, nếu không phải vì hắn liên tiếp đại thắng ở phương bắc, không chừng đám sói hoang này đã sớm xông lên rồi.

Nghĩ đến đây, Trương Xung biết rằng việc thiết lập một Đô đốc ở Lỗ Trung Nam là việc cấp bách.

Nhưng chọn ai đây?

Nói đến nay, dưới trướng Trương Xung cũng có rất nhiều nhân tài, như Quan Vũ, Trương Đán, Đinh Thịnh, Vu Cấm, Đổng Phóng có thể làm tướng một phương; có Lý Đại Mục, Điển Vi, Từ Hoảng, Lý Hổ, Thái Sách, Quách Tổ, Phan Chương và những người khác có thể vì hắn xông pha trận mạc.

Về phần những người như Độ Mãn, Hà Quỳ, Đào Am, Phạm Thường, Nghiêm Trang, Thượng Sách thì có thể bày mưu tính kế cho hắn, thậm chí thống lĩnh việc tập kết lương thảo, điều phối vật liệu; hắn cũng có Gia Cát Khuê, Tuân Du và nh���ng người khác.

Hơn nữa, các văn thần võ tướng khác mới đầu hàng có thể nói là nhiều vô số kể.

Nhưng ai có thể chủ trì cục diện ở Lỗ Trung Nam, đối mặt với Tào Tháo, Tư Mã Đồng, Đào Khiêm cùng các quận trưởng ở Lỗ Trung Nam?

Người đầu tiên hắn nghĩ đến chính là Quan Vũ; dù sao vị tướng này đã được coi là tướng lĩnh cấp bậc đầu tiên dưới trướng hắn, bất kể là quân công hay tư lịch đều đủ tư cách đại diện hắn trấn giữ Phụng Cao, chủ trì quân vụ ở Lỗ Trung Nam.

Nhưng trong đợt bắc phạt lần này, Quan Vũ đã bộc lộ nhiều vấn đề khiến Trương Xung có chút băn khoăn. Hắn quyết định trước hết trở về Nghiệp Thành, rồi sẽ suy nghĩ kỹ càng.

Không sai, Trương Xung quyết định rút quân về Nghiệp Thành từ Quảng Tông.

Một là công tác chỉnh biên Khăn Vàng ở Hà Bắc đã cơ bản hoàn thành; trừ hơn mười nghìn tinh nhuệ được chọn ra sẽ được đưa về huấn luyện gần Nghiệp Thành, còn lại hơn mười vạn quân Khăn Vàng cũng sẽ được đưa đến các vùng bình nguyên rộng lớn ở Ngụy Quốc và Triệu Quốc để đóng quân khai hoang.

Chính vì có những sức lực bổ sung từ các công xã địa phương này, những người đã có kinh nghiệm quân sự nhưng không lâu sau lại rời khỏi nghề nông, Trương Xung mới dám yên tâm rút mười lăm nghìn Hộ Điền Binh nhập quân.

Một lý do khác để rút quân là, Quảng Tông tuy nằm gần sông và có thể vận chuyển đường thủy, nhưng rốt cuộc vẫn là tiền tuyến. Trăm họ gần như không còn tâm trí sản xuất, hoàn toàn dựa vào lương thảo từ bên ngoài vận chuyển vào. Vì vậy, trước khi Trương Xung tiến vào Quảng Tông, nơi đây đã vài lần thiếu lương thực, hiển nhiên Quảng Tông không phải là nơi có thể ở lâu.

Vì vậy, Trương Xung quyết định dời phần lớn trăm họ và đạo đồ ở Quảng Tông cùng với Khăn Vàng Hà Bắc đến vùng đất Triệu Ngụy an ổn hơn, chỉ biến Quảng Tông thành một trạm binh tiền tuyến. Dù sao, so với Quảng Tông, Nghiệp Thành mà Trương Xung đã định rõ ràng thích hợp hơn làm căn cứ địa.

Trên thực tế, việc Trương Xung quyết định trở về Nghiệp Thành mà không phải Hàm Đan, đã cho thấy rằng trong một khoảng thời gian sắp tới, chiến dịch tiến đánh phía bắc sẽ tạm thời dừng lại.

Trong lòng Trương Xung, kế hoạch sắp tới của hắn là dự định xưng Vương, kiến lập triều đình ở Nghiệp Thành.

Không sai, trước đây Trương Xung vẫn luôn không làm như vậy, không phải vì lo lắng "chim đầu đàn bị bắn". Với thế lực của Trương Xung lúc này, dù hắn không xưng vương, thì cũng tất nhiên là mục tiêu đả kích thiết yếu của Hán thất.

Trương Xung không xưng vương, chỉ vì một điều, đó chính là hắn vẫn chưa thể xử lý mối quan hệ với Thái Bình Đạo.

Người đời sau thường coi thường quân Khăn Vàng, nhưng Trương Xung lại hiểu sâu sắc ý nghĩa của nguồn nhân lực phong phú của quân Khăn Vàng đối với hắn.

Chưa nói đến hơn mười nghìn tinh binh và hơn mười vạn binh lính đóng quân khai hoang đó, chỉ nói từ nay về sau, quân Thái Sơn của họ sẽ giương cao ngọn cờ phản Hán, thực sự trở thành hy vọng duy nhất của bách tính khổ sở trong thiên hạ.

Để phát huy đại nghĩa đó đến mức cao nhất, việc xưng Vương, kiến lập triều đình trở nên đặc biệt quan trọng, bởi vì chỉ có như vậy mới có thể thể hiện quyết tâm không đội trời chung với Hán thất. Hơn nữa, đến trình độ này của hắn, nếu hắn không tiếp tục tiến lên, thì các tướng lĩnh dưới quyền hắn cũng sẽ nản lòng thoái chí.

Vì vậy, khi biết tình hình Quan Đông có những thay đổi lớn, Trương Xung lập tức dẫn theo một trăm năm mươi nghìn binh sĩ và nhân khẩu quay về phía tây, trở về Nghiệp Thành.

Tin tức về việc Trương Xung dự định kiến lập triều đình cũng được lan truyền trong tầng lớp thượng tầng của Thái Sơn quân thông qua những cuộc nói chuyện riêng lẻ, nhỏ giọt của hắn.

Đối với điều này, các tướng sĩ không khỏi mừng rỡ như điên. Giống như Trương Xung nghĩ vậy, nếu chủ soái không tiến bộ, thì làm sao họ có thể tiến bộ?

Sau khi trở lại Nghiệp Thành, Trương Xung trước tiên đã duyệt binh năm quân mới được biên chế và huấn luyện trên đài Đồng Tước. Năm vạn tinh binh chia thành các nhóm chỉnh tề, cờ xí vô số, giáp sắt sáng chói dưới ánh mặt trời.

Sau ba lần hô "Vạn tuế" của toàn quân, họ liền theo hiệu lệnh cờ phất trên đài Đồng Tước mà biến đổi trận hình, lúc thì thành trận ngang, lúc thì thành trận dọc, khi thì hợp trận thành hàng, khi thì phân trận thành vòng tròn.

Nhìn đội quân uy vũ như vậy dưới đài Đồng Tước, Trương Xung hào khí vạn trượng, càng thêm mấy phần tự tin vào sứ mệnh lịch sử mà mình sắp gánh vác.

Quả thật, mãnh sư mới triệu tập càng lộ vẻ khí phách anh hùng.

Bài dịch này, tựa như hạt ngọc quý hiếm, chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free.