Sau khi buổi diễn võ kết thúc, Trương Xung đặc biệt ra lệnh cho các bộ tuyển chọn một nhóm tráng niên anh dũng, những mãnh sĩ từng trải qua nhiều trận chiến, ban thưởng cẩm bào, thiết giáp, treo thẻ ngà khắc chữ "Hãm", đặt biệt danh "Hãm Trận Sĩ" và khắc tên họ lên đó, để thể hiện rõ chí khí xông pha trận mạc của họ.

Toàn quân sau đó lại tổ chức các cuộc thi đấu tỷ võ, gồm: đấu thương, bắn cung, dùng đao và cưỡi ngựa.

Trong số bốn trăm người giỏi đấu thương nhất, Trương Xung lập riêng một bộ đội, dùng cờ màu vàng thêu chữ "Chu", đặt tên là "Tiền Trướng Thiết Thương Bộ", cử Chu Linh người Thanh Hà làm tướng, chuyên phụ trách hộ vệ ra vào.

Sau đó, Trương Xung lại từ các cuộc tỷ võ, tuyển chọn bốn trăm người có thể chất tốt nhất, thân hình cao lớn, sức mạnh hơn người, đặt tên là "Tiền Trướng Thiết Giáp Sĩ", cử Lý Vũ làm tướng, để tăng cường uy thế cho nha trướng.

Trên thực tế, việc Trương Xung tuyển chọn những dũng sĩ này một mặt là để nâng cao sĩ khí, mặt khác là để tạo cơ hội thăng tiến cho một số dũng sĩ mới.

Ví dụ như Trương Xung cũng biết trong đội kỵ binh xung kích có Nhạc Tiến, người này vốn là một mãnh tướng nổi tiếng trong lịch sử, từng lập nhiều chiến công trong đội kỵ binh xung kích. Nhưng tiếc rằng vẫn thiếu một chút thời vận, ngay cả mười vị kỵ tướng dưới quyền hắn cũng đều là mãnh tướng đương thời, thế nhưng hắn lại xuất phát quá muộn, nên đến bây giờ vẫn chỉ là một khúc tướng mà thôi.

Bởi vậy, trong cuộc thi đấu lần này, Trương Xung đã đặc biệt điều Nhạc Tiến ra, từ quân cũ Khăn Vàng chọn ra năm trăm kỵ binh giỏi cưỡi ngựa bắn cung, dày dặn kinh nghiệm chiến đấu, trang bị ngựa chiến, yên ngựa, áo giáp, cung, kiếm, thương, ban cho tên gọi "Tiền Trướng Thiết Kỵ Sĩ", trực tiếp để Nhạc Tiến thống lĩnh, hộ vệ hai bên.

Sau khi cuộc thi đấu kết thúc, Trương Xung đã điều từ kho phủ ra một lượng lớn ngô, heo sống, dê béo để khao thưởng tam quân. Quan trọng nhất vẫn là để cho nhóm quân cũ Khăn Vàng mới nhập biên chế được nếm thử chút thịt cá, cũng để họ thấy rằng, đi theo Thái Sơn quân, ngoài những lời hô hào ra, thì còn có thịt để mà ăn.

Sau đó, Trương Xung lệnh năm quân hạ trại ở phía tây bắc Nghiệp Thành, tại bãi đất rộng. Giữa tiếng hô vạn tuế của toàn quân, hắn dẫn theo một đám văn võ quay về Mạc Phủ, chuẩn bị bàn bạc về việc xưng vương lập chế.

Khi các vị hiền sĩ đã an tọa, Trương Xung nghiêm nghị nói với mọi người:

"Mấy ngày nay ta ngày đêm suy nghĩ sâu xa, trăn trở về nh���ng lợi hại của việc xưng vương lập chế vào lúc này, nhưng vẫn chưa thể quyết định dứt khoát. Hôm nay văn võ Thái Sơn quân đều có mặt, vậy hãy cùng bàn bạc về chuyện này đi."

Trương Xung vừa dứt lời, đã có một sĩ nhân lên tiếng khuyên can, đó chính là nhạc phụ mới của Trương Xung, Thái Ung.

Chỉ thấy lão Thái Ung nghiêm mặt phản bác Trương Xung:

"Xưa Văn Vương chiếm hai phần ba thiên hạ, vẫn một lòng phục tùng nhà Ân; Võ Vương tám trăm chư hầu không hẹn mà biết, vẫn còn phải đợi thời cơ; Cao Đế chinh phạt nhiều năm, cũng chỉ xưng Bái Công khi xuất binh. Nay ngươi đức nghĩa dù sáng tỏ, cũng chưa có cơ nghiệp như nhà Tông Chu. Uy danh dù chấn động, cũng chưa có công lao như Cao Tổ. Đã không có nền tảng vững chắc, lại không có công lớn, sao có thể xưng vương? Chi bằng củng cố nền tảng, chiêu hiền nạp sĩ, trước cậy vào Hà Bắc, sau đoạt được Trung Nguyên, cuối cùng tiến về Lạc Dương. Đến lúc đó, không xưng vương mà vẫn như vương, cần gì phải vội vã nhất thời?"

Thái Ung vừa là nhạc phụ của Trương Xung, lại là người có học vấn cao nhất tại đó, hiển nhiên ý kiến của ông vô cùng quan trọng.

Bởi vậy, khi Thái Ung vừa phản đối, lập tức có mấy người phía sau lên tiếng phụ họa.

Người kế tiếp chính là học trò của ông, Nguyễn Vũ, đang giữ chức chưởng bí thư quân phủ, cũng nói:

"Vương giả thời xưa, quốc gia vạn cỗ xe, lãnh thổ ngàn dặm, dân số hàng triệu. Mà nay chúng ta chỉ chiếm được vùng quanh sông lớn, có khoảng năm vạn quân dân, thật sự không đủ để xưng vương. Hơn nữa, Thái Sơn quân của chúng ta lấy danh nghĩa thay trời hành đạo, cứu dân khỏi lầm than. Nhờ mang trong mình đại nghĩa, mới có thể hùng cứ Hà Sóc, chống lại Hán thất. Nay giương đại danh, dù hợp với lòng người và kỳ vọng của sĩ nhân, nhưng tổn thất thực tế là điều khó tránh. Chi bằng tiếp tục củng cố nền tảng, khuyến khích cày cấy ruộng đồng, chăn tằm để tích trữ lương thực, luyện tập chiến đấu cho năm quân. Khi láng giềng có biến thì tận dụng, khi mạnh thì tránh đi, đây mới là kế lâu dài. Lại có hư danh mà không có thực lực, thì có ích lợi gì?"

Lời của Nguyễn Vũ rất có lý, lập tức có một đám mạc liêu xuất thân từ Hán tộc gật đầu đồng ý.

Ngay cả lão sư của hắn, Thái Ung, cũng vuốt râu khen ngợi:

"Nguyễn Vũ nói rất phải."

Nhưng giữa lúc mọi người đang phụ họa, Hà Quỳ lại lên tiếng dẫn đầu. Người này nói:

"Hoàn toàn là lời vô căn cứ! Ngày nay thiên hạ hỗn loạn, quần hùng tranh giành, ai nhanh hơn một bước chính là nhanh hơn rất nhiều bước. Ta tán thành Cừ soái xưng vương, gánh vác đại kỳ phản Hán."

Hà Quỳ sợ Trương Xung cảm thấy việc xưng vương có phần thực dụng, nên đặc biệt giải thích cho Trương Xung:

"Vương giả thời xưa, trên nhận mệnh trời, dưới truyền bá đức độ cho dân. Nay Hán thất đức suy, không thể che chở bách tính thiên hạ, khiến họ bị đói loạn, trôi dạt khắp nơi. Mà Cừ soái đã dẹp loạn Ký Châu, tập hợp dân chúng đóng quân khai hoang, cứu vớt sinh mạng, có đại đức với vạn dân. Nhưng Ký Châu đã an, Trung Nguyên vẫn loạn lạc, mong Cừ soái hãy thuận theo kỳ vọng của dân, để bốn biển quy phục, xưng vương lập chế."

Cuối cùng, Hà Quỳ còn liếc nhìn Thái Ung một cái, rồi chỉ vào các văn võ quan tại chỗ nói:

"Các vị ở đây quên mình xông pha trận mạc, diệt trừ kẻ bạo loạn, chính là vì Cừ soái dọn dẹp hoang vu. Cúi xin Cừ soái thuận theo ý trời, thuận theo lòng người, sớm đăng vương vị, giải cứu bách tính đang như bị treo ngược."

Tại chỗ, bất luận là những văn sĩ giỏi giang như Đổng Chiêu, Tuân Du, hay những dũng tướng cánh tay phải như Quan Vũ, Đinh Thịnh, đều khâm phục nhìn Hà Quỳ, vạn lần không ngờ Hà Quỳ lại có kiến thức và tài ăn nói sắc sảo đến vậy.

Đúng vậy, chúng ta khuyên Cừ soái xưng vương, không phải vì phú quý bản thân, mà thật sự là vì giải cứu bách tính thiên hạ!

Vì vậy, ngay khi Hà Quỳ vừa dứt lời, lại có người giành lời phụ họa.

Người đó chính là Phó trưởng Pháp Tào đương nhiệm, Quách Đồ. Hắn trực tiếp vượt qua cấp trên của mình, tức trưởng Pháp Tào Triệu Đạt, giành lời lên tiếng trước một bước.

Triệu Đạt vốn là người hiểm độc, thấy Quách Đồ không hiểu quy củ như vậy, sắc mặt càng trở nên âm trầm. Hắn liếc nhìn Quách Đồ, sau đó im lặng không lên tiếng, đút tay vào ống tay áo, cụp mắt không nhìn nữa.

Quách Đồ đương nhiên biết hành động này của mình sẽ khiến Triệu Đạt không vui, nhưng hắn căn bản không quan tâm, bởi vì hai người họ cũng coi như là một phe với Hà Quỳ, có Hà Quỳ ở đó, Triệu Đạt không thể làm gì được hắn.

Hơn nữa, Quách Đồ bây giờ đang giúp Hà Quỳ tiếp lời, dù có khiến Triệu Đạt không vui thì sao chứ? Nếu lời khuyên đăng cơ thành công, hắn còn phải lo lắng Triệu Đạt ư?

Vì vậy Quách Đồ hùng hồn nói:

"Trời sinh thần vật, để ứng nghiệm với bậc vương giả. Người xa ngưỡng mộ cảm hóa, kẻ gần được thấm nhuần đức độ. Cừ soái tự mình thực hành đạo đức, thuận theo ý trời, tự nhiên sẽ bước lên vương vị. Từ thời Hoàn Đế đến nay, trong hai mươi năm, trăm tai ương biến hóa, dịch bệnh lan tràn, quả thật là mạt thế. Hán thất bên trong có họa hoạn hoạn quan, kiêu thần hung hãn lộng quyền, say xỉn bừa bãi. Bên ngoài, các dân tộc Chư Hạ ven biên, Hung Nô, Tiên Ti, Ô Hoàn, Tây Khương thay phiên nổi dậy, giương oai gây hại. "Tả truyện" có chép, xưa Bình Vương dời đô về phía đông, Bắc Nhung, Nam Man giao tranh, Hoa Hạ mạng sống như treo sợi tóc. Chưa đầy trăm năm, những rợ Hồ này! Ấy là do lễ giáo trước đã mất vậy."

Tuân Du nghe ra ý của Quách Đồ, mừng rỡ trong lòng, thầm nhủ quả nhiên không thể coi thường người bạn thân thuở xưa này.

Trên thực tế, khi Quách Đồ nói ra câu này, rất nhiều mạc liêu tại chỗ đều hiểu được ý của Quách Đồ, ai nấy đều nhìn hắn với ánh mắt kinh ngạc, lạ lùng và phức tạp.

Mà màn "biểu diễn" của Quách Đồ vẫn chưa kết thúc, người này tinh thần phấn chấn, sáng rõ nói:

"Mà vào thời khắc Hoa Hạ nguy nan, tự nhiên sẽ có thánh hiền xuất hiện. Về sau Quản Trọng phò tá Tề Hoàn Công chín lần hội chư hầu, tôn thờ nhà Chu, đánh đuổi Di Địch, cấm việc soán vị giết vua, ngăn chặn thôn tính lẫn nhau, giúp Hoa Hạ phục hưng. Bởi vậy Khổng Tử mới nói, nếu không có Quản Trọng, có lẽ chúng ta đã phải khoác vạt áo trái rồi."

Quách Đồ nói đến đây, người đã đứng lên, hắn chỉ ra bên ngoài, cất tiếng nói:

"Mà nay thì sao? Quần hùng nổi dậy bên trong, bầy Hồ lang chằm chằm nhìn bên ngoài. Chính là thời khắc phân chia an nguy, Hoa Hạ vô cùng đáng lo. Thần sở dĩ đau lòng thổn thức, không màng vinh nhục, chính là vì lo lắng điều này. Cái gọi l�� người sáng suốt phòng họa từ khi chưa manh nha, kẻ trí liệu trước lo xa cho tương lai. Các vị chư quân c�� mặt ở đây đều là người chí minh, trí tuệ, dám hỏi lời thần nói có chút nào phóng đại hay không?"

Nói đoạn, Quách Đồ mới quay sang Triệu Đạt đang im lặng bên cạnh, cúi người hành lễ:

"Triệu quân, ngài có công nhận lời thần nói không?"

Triệu Đạt mặt cứng đờ, chậm rãi gật đầu.

Sau đó Quách Đồ lại vái hỏi thêm mấy người khác, mọi người đều cho rằng Quách Đồ nói không sai.

Những người tại chỗ này một mặt cảm thấy, bất kể Quách Đồ nói gì, đằng sau đều có một ý nghĩa duy nhất, đó chính là khuyên Trương Xung đăng cơ. Bọn họ cũng không muốn phản bác Quách Đồ những điều này, tránh để người ta nghi ngờ rằng họ phản đối việc khuyên đăng cơ.

Mặt khác, những người này cũng là anh kiệt, biết Quách Đồ nói những điều này thật sự có phần đúng sự thật. Đó là điều gì ư? Đó chính là Hoa Hạ của chúng ta thật sự có thể gặp nguy hiểm.

Đạo lý không phức tạp, trước tiên chính là từ khi triều đình lập quốc đến nay, họa Hồ ở phía bắc và phía tây vẫn luôn không thể giải quyết, khiến Trung Nguyên không ngừng mất máu. Đây là tình hình dưới thời Hán thất thống nhất. Mà bây giờ thiên hạ mắt thấy quần hùng tranh giành, không ai có thể khẳng định lần phân liệt này, là sẽ hỗn loạn như sau khi Bình Vương dời đô về đông, hay là như thời Tần mạt hoặc Hán mạt.

Loại thứ nhất sẽ là loạn lạc suốt bốn trăm năm, loại thứ hai thì nhiều nhất cũng chỉ loạn hơn mười năm. Bởi vậy loại thứ hai thì dễ nói hơn, nhưng một khi rơi vào trường hợp thứ nhất, chẳng phải Hoa Hạ thật sự nguy cấp rồi sao?

Hơn nữa, Thái Sơn quân nửa năm nay vẫn luôn đóng quân ở Hà Bắc, khắc sâu cảm nhận được phương bắc so với phương nam thật sự lạnh giá hơn rất nhiều, mà nghe những lão bách tính Hà Bắc nói, mấy năm nay là càng ngày càng lạnh.

Nếu Hà Bắc cũng lạnh đến mức này, vậy bên ngoài Trường Thành sẽ lạnh đến mức nào? Những người Hồ trên thảo nguyên có thể chịu đựng được không? Bởi vậy, điều tất nhiên sẽ xảy ra là, sau này người Hồ trên thảo nguyên sẽ liên tục không ngừng tiến xuống phía nam, để tìm kiếm một vùng đất có thể qua mùa đông.

Nếu khi đó thiên hạ vẫn còn chia năm xẻ bảy, thì lấy gì để ngăn cản những người Hồ đang liều mạng cầu sinh đó?

Cho nên đúng như Quách Đồ nói, người trí giả phải lo liệu trước cho tương lai.

Vì vậy, giờ phút này, qua lời của Quách Đồ, việc khuyên Trương Xung xưng vương đã một lần nữa được nâng lên tầm quan trọng của sự tồn vong văn minh Hoa Hạ.

Mà trên ghế chủ tọa, Trương Xung cũng nhìn Quách Đồ với ánh mắt khác.

Là người đến từ đời sau, hắn tự nhiên biết sau Hán mạt, Hoa Hạ sẽ trải qua bốn trăm năm hắc ám nhất, có thể nói là mười người dân thì chín người chết, văn minh đứt đoạn. Đời sau, Bắc Ngụy nếu muốn phục hưng Nho học đều cần dựa vào những gì người lánh nạn từ đất Hà Tây để lại mới có thể khôi phục như cũ, có thể thấy được đất Trung Nguyên đã loạn lạc đến mức nào.

Năm xưa khi Trương Xung mới đến thế giới này, lui thì giữ lấy thân mình, tiến thì chính là bảo tồn văn minh Hoa Hạ, có thể chấm dứt đoạn bốn trăm năm hắc ám kia.

Cho nên khi Quách Đồ phát hiện điểm này, và nói ra cho mọi người nghe, Trương Xung cảm thấy rất an ủi. Bất kể xuất phát điểm của Quách Đồ là gì, nhưng tầm nhìn xa trông rộng này của hắn đáng để khen ngợi.

Nhưng Quách Đồ cũng không biết, muốn xóa bỏ phần hắc ám này phải khó khăn đến nhường nào. Thời kỳ băng hà nhỏ có ảnh hưởng mang tính quyết định đối với nền văn minh loài người, khiến hai đế chế La Mã và Hán triều đồng loạt rơi vào tan rã, không ai có thể chống lại được.

Tuy nhiên, những điều này không phải là những gì hắn muốn nói với những người ở đây, vì sẽ quá mức bi quan.

Nhưng đúng lúc Trương Xung đang nhìn Quách Đồ với ánh mắt đầy ý cười, Quách Đồ đột nhiên nói:

"Sau này xưng vương, không phải là trị cung thất để vương giả ở. Năm xưa Tiêu Hầu nói, thiên tử lấy bốn biển làm nhà, nếu không tráng lệ thì không thể giữ được uy nghiêm. Thần xin Cừ soái xây dựng cung thất, để tăng uy thế cho Thái Sơn quân ta."

Lần này, mặt Trương Xung sa sầm xuống. Chưa kịp đợi hắn mắng, Cổ Ung ở phía dưới đã nhíu mày phản bác:

"Hoàn toàn là lời vô căn cứ! Bây giờ thiên hạ đang loạn lạc, đang lúc phải thức khuya dậy sớm để giúp quân chủ, làm sao có thể dùng tiền của vào việc xây dựng cung thất rộng lớn? Cung thất này có thể bình định thiên hạ hay có thể thắng hùng binh ư? Bậc vương giả lúc này nên lấy nhân nghĩa làm lễ, đạo đức làm uy, chứ chưa từng nghe nói dùng cung thất mà phục được thiên hạ. Còn về cái gọi là lời của Tiêu Hầu mà ngươi nói, kẻ đó chẳng qua là một kẻ theo phò tá, làm sao hiểu được đạo làm vương giả. Về sau Hiếu Vũ Đế dùng cung thất làm hao tổn sức dân thiên hạ, chưa chắc không phải do cái gốc từ kẻ đó mà ra."

Cổ Ung quả nhiên là ẩn sĩ được dạy dỗ trong núi, trong lòng tự có ngạo khí, vậy mà lại đánh giá Tiêu Hà, người có công lao hàng đầu dưới thời Cao Tổ, là tầm thường.

Bên kia, Quách Đồ chỉ cung kính thụ giáo, nhưng lại không để tâm đến Cổ Ung.

Lời lẽ cũ rích, không đáng để đôi co.

Những điều này Quách Đồ chẳng lẽ không biết sao? Nhưng Quách Đồ hắn vì sao vẫn cứ nói như vậy? Cũng bởi vì trước kia Thái Sơn quân bọn họ không xưng vương, tự nhiên không cần cung thất uy nghi đến nhường nào, nhưng bây giờ thì sao?

Nếu như các đồng minh hoặc các thế lực có lòng muốn quy phục đến Nghiệp Thành, liếc mắt nhìn cái gọi là nơi ở của vương cũng rách nát như vậy, ai trong lòng mà không thầm rủa.

Lời hay ý đẹp ai cũng sẽ nói, nhưng nói cho cùng, trong thế giới này, người phàm tục mới là số đông. Ngươi nói nhân nghĩa là trọng, thì điều đó có liên quan gì đến việc không xây cung thất? Hắn Quách Đồ có bảo là không coi trọng những điều này đâu?

Đối với một thế lực mà nói, thể diện cũng không kém quan trọng hơn binh đao. Hơn nữa, xây một tòa cung thất thì có thể tốn bao nhiêu tiền chứ? Cũng đâu phải là bảo ngươi xây A Phòng Cung.

Cho nên Quách Đồ trong lòng chỉ coi Cổ Ung là một hủ nho thuần túy, có thể nói vài câu đạo đức suông thì được, chứ thật sự muốn giúp Cừ soái bình định thiên hạ, thì vẫn phải là những Pháp gia chi sĩ như hắn đây.

Nhưng đúng lúc Quách Đồ đang đầy lòng mong ước nhìn về phía Trương Xung, Trương Xung khẽ hừ một tiếng:

"Cung thất muốn xây dựng gì mà xây dựng, ta thấy quân phủ Nghiệp Thành bây giờ cũng đâu có tệ. Bất luận là nhân nghĩa đạo đức hay là cung điện lộng lẫy, đều có ích, nhưng đều không bằng ta nắm trong tay trăm ngàn hùng binh. Trong loạn thế này, không lấy văn trị mà định, thì phải dùng võ bình. Bây giờ chúng ta vẫn phải lập tức đoạt lấy thiên hạ này."

Lời này vừa dứt, các võ tướng như Đinh Thịnh, Từ Hoảng đều hô to hưởng ứng, còn về phần Quách Đồ thì ảm đạm cúi chào rồi lui xuống.

Đúng vậy, những nhân vật trọng yếu trong màn khuyên đăng cơ này đâu phải là những mạc liêu bọn họ, mà chính là các đại soái, mãnh tướng trong quân mới là lực lượng quan trọng để khuyên đăng cơ. Công lao khuyên đăng cơ này xem ra đã sớm thuộc về nhóm võ tướng này rồi.

Quả nhiên, ngay khi lời của Trương Xung vừa dứt, Quan Vũ và Trương Đán liền nắm tay nhau đứng dậy, cùng nói:

"Xin Cừ soái vì kế sách của bách tính thiên hạ, vì kế sách của văn minh Hoa Hạ, hãy đăng lâm vương vị."

Sau đó, một đám văn võ đều theo hai người cúi đầu bái lạy, miệng hô ba lần.

Đến đây, Trương Xung không còn do dự nữa, trước hết mời vật bảo hộ ra cho mọi người xem, đó là một khối đá Thái Sơn. Khối đá này chính là vật năm đó mẹ Trương Xung mang về từ Thái Sơn khi hắn còn nhỏ.

Sau đó, Độ Mãn đã chuẩn bị xong từ trước liền bước lên, sắp xếp mọi thứ và bắt đầu làm những việc mà hắn cùng Trương Xung đã bàn bạc từ trước.

"Xung Thiên Đại tướng quân giáng sinh bên bờ Thái Sơn. Chữ "Thái" (泰) có nghĩa là thái bình; chữ "Thái" (泰) cũng có nghĩa là sự hưng thịnh; chữ "Thái" (泰) còn có nghĩa là vô cực. Bởi vậy, quốc hiệu nên đặt là "Thái", bắt đầu cơ nghiệp tại Nghiệp Thành."

Sau đó, một nhóm lễ quan từ bên ngoài bước vào, mỗi người cầm một lá cờ, trên đó phân biệt viết tám chữ "Thiên hạ An Bình, vạn vật hanh thông". Sau đó, một đội khác khiêng các lá cờ lễ có vẽ hình mặt trời, mặt trăng, giao long, rồng, gấu, hổ, chim, kỳ lân, rùa, rắn. Cuối cùng, lại có một người nâng một lá cờ lên, dâng cho Trương Xung.

Trương Xung hai tay đón lấy, vung nhẹ lá cờ lên, một chữ "Thái" rõ ràng hiện ra trước mắt mọi người.

Vì vậy, các văn võ trong lòng đều hiểu ý, cùng nhau cúi lạy, miệng hô:

"Chúng thần bái kiến Đại Vương, nguyện theo Đại Vương bình định loạn thế này, tái tạo giang sơn."

Một ngày này, Trương Xung tại Nghiệp Thành xưng vương lập chế, đổi niên hiệu thành Thái Vũ, với ý nghĩa dùng võ lực bình định loạn thế.

Tác phẩm được dịch thuật và phát hành độc quyền trên nền tảng truyen.free.