Ngày mùng sáu tháng tám năm ấy, bộ tướng Dương Mậu của Thái Sơn quân đã giao chiến tại Định Đình.

Thế nhưng, cục diện chiến trường bất ngờ xoay chuyển nhanh chóng, khi họ chạm trán chủ lực quân Trấn Bắc đang tiến về phía nam.

Đội quân có nhiệm vụ đánh lén trấn Đông quận và trấn Triệu quận từ phía bắc, vào chiều tối ngày mùng sáu tháng tám, đã trực tiếp hứng chịu đòn công kích mãnh liệt từ quân Hán đang nam tiến.

Đêm hôm ấy, Lư Thực cuối cùng cũng đưa được phần lớn quân đội tới gần Định Đình, dù thời gian chậm ba canh giờ so với dự kiến, và dù lúc này bộ của Lưu Chất đã tổn thất gần hết.

Tuy nhiên, chủ lực của Lư Thực vẫn kịp thời tới nơi vào khoảng gần chạng vạng tối.

Ông đã sớm biết rõ tình hình chiến trường lúc bấy giờ, rằng quân đội của mình đã tới muộn và trận địa đã thất thủ. Giờ đây, chính họ lại phải biến thành kẻ tấn công những vị trí đã bị chiếm giữ.

Lư Thực tất nhiên hiểu việc bốn tướng sĩ ở phía bắc tiến quân xuống phía nam quá chậm trễ, nhưng như ông từng nói với Điền Phong, điều gì bất lợi cho sự đoàn kết thì không nên nhắc tới.

Vì vậy, ông chỉ ra lệnh cho bốn tướng Hàn Hành dẫn đầu xông lên, tiến công đội quân Thái Sơn Tặc đối diện.

Hàn Hành và những người khác vừa định lấy lý do trời gần tối không thích hợp động binh để thoái thác, nhưng thấy Lư Thực ��á bay một cọc ngựa, ánh mắt nhìn chằm chằm đầy uy hiếp, bốn người họ lập tức không dám nói thêm lời nào.

Rất nhanh, tiểu đoàn bốn của Trấn Bắc quân liền thẳng tiến về phía quân địch.

Mặc dù Lư Thực bất mãn với bốn người này, nhưng ông cũng không có ý định tiêu hao sinh lực của họ. Do đó, cùng lúc tiểu đoàn bốn phát động tấn công, Lư Thực còn phái thêm Doanh Xạ Thanh thứ năm từ phía sau tiếp viện.

Lúc này, Doanh Xạ Thanh thứ năm đã được mở rộng từ nghìn người lên ba nghìn, dĩ nhiên không thể sử dụng loại vũ khí quốc gia lợi hại như Đại Hoàng nỏ như trước kia.

Thế nhưng, nhờ Lư Thực chiêu mộ số lượng lớn lính cung từ bộ tộc Mạt Hạt Moggi ở biên cương, những xạ thủ sinh trưởng và săn bắn nơi rừng rậm, biển cả này, sau khi được trang bị cung tiễn tinh nhuệ của nhà Hán, đã sở hữu sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ.

Khi Doanh Xạ Thanh bắt đầu tấn công bao trùm trấn Đông quận và trấn Triệu quận, những binh lính trấn thủ của Thái Sơn quân nơi đây liền như bị đẩy vào chốn tử địa, tên bay như mưa, thương vong kh��ng ngừng.

Trấn Đông quận và trấn Triệu quận là các đơn vị trấn thủ, về trang bị giáp trụ vốn không thể sánh bằng năm quân đoàn dã chiến lớn. Vì vậy, giáp trụ chỉ tập trung cấp phát cho các binh nhì hàng đầu. Thế nhưng, cung tên của Hán quân đối diện lại dùng lối bắn cầu vồng, khiến một lượng lớn mũi tên bao trùm lên cả những mục tiêu không có giáp ở phía sau quân Thái Sơn.

Dần dần, các góc trận địa của hai trấn bắt đầu lung lay.

Không thể trách binh sĩ hai trấn nhút nhát, thật sự là mũi tên của đối phương quá mãnh liệt. Những tổ tiên của dân tộc Mãn Châu đến từ rừng núi quả thực đã vượt xa người Hán về tài bắn cung. Không chỉ vì trong rừng núi có loại gỗ tốt hơn để làm cung, mà quan trọng hơn, đối với những người Mạt Hạt này, cung tên chính là sinh mạng của họ.

Lúc này, Lý Định, trấn tướng của trấn Triệu quận, đã gánh vác trách nhiệm ổn định lòng quân. Ông ra lệnh cho hộ kỳ tướng mang đại kỳ của mình tiến lên, và bản thân ông thản nhiên đứng vững giữa mưa tên, bất động.

Lý Định là hàng tướng của Tương Quốc trong trận chiến trước, nhưng vì chủ động dâng nộp Tự Thụ mà đầu hàng, nên vẫn giữ được một phần tiền đồ. Mặc dù sau đó không thể ở lại các quân đoàn dã chiến, ông vẫn được giữ chức trấn tướng trấn Triệu quận.

Chỉ là cái giá phải trả sau đó chính là vết sẹo lớn trên mặt ông, đó là vết cắn của Tự Thụ.

Lúc này, vị tướng sĩ với vết sẹo lớn ấy vẫn đứng dưới lá đại kỳ, không ngừng có mũi tên xẹt qua, nhưng không thể khiến Lý Định lay chuyển.

Ông đang quan sát tình hình của doanh trại tuyến đầu, đó là đội quân Triệu Dung thuộc quyền của ông. Đội quân Hán quân xông trận này đã đánh tan một tiểu đội của Triệu Dung. Thế nhưng Triệu Dung vẫn kiên cố giữ vững trận địa ấy, bất kể đối phương công kích thế nào cũng không thể tiến thêm một bước nào.

Triệu Dung chiến đấu vô cùng chật vật. Ngựa chiến của ông đã liên tục bị bắn hạ hai lần, cuối cùng ông chỉ có thể lựa chọn bộ chiến để chỉ huy tuyến trận.

Để tránh bị tấn công lần nữa, ông khó khăn lắm mới chuyển tới một bên khác. Đang khát nước vô cùng, ông tìm một binh sĩ để xin nước uống. Nhưng chưa kịp uống, binh sĩ vừa đưa túi nước cho ông đã bị một mũi tên lạc bắn chết.

Máu tươi bắn tung tóe lên mặt Triệu Dung, khiến ông thất thần trong chốc lát.

Khi hoàn hồn trở lại, Triệu Dung lau mặt, nhấc túi nước lên tiếp tục uống. Uống cạn sạch túi nước, người này đột nhiên ném túi nước xuống đất, rồi quay sang binh sĩ hỗ trợ phía sau nói:

"Súc sinh chó má, rút đao chém chết bọn chúng!"

Nói rồi, Triệu Dung thúc ngựa xông lên, dẫn theo đội binh sĩ hỗ trợ phát động phản công kích.

Trong khi Triệu Dung đang phát động phản công, trấn Đông quận được bố trí ở phía đông lại bắt đầu sụp đổ. Một đội Hán binh vòng qua chiến trường bất ngờ xuất hiện ở cánh phải của quân Đông quận. Bị bất ngờ không kịp chuẩn bị, quân Đông quận chỉ có thể lui về dải kho hàng phía sau.

Nơi đây vốn là các đống hàng hóa và vật liệu ngựa của Định Đình trước kia, tuy không thể cung cấp đủ khả năng phòng ngự, nhưng trấn Đông quận vẫn lấy những kiến trúc này làm chỗ dựa, tiếp tục chống đỡ quân Hán đang ập tới.

Giờ khắc này, những binh sĩ trấn thủ xuất thân từ hộ điền binh đã thể hiện sự bền bỉ kinh hoàng. Những người dân được chia ruộng đất này, dù từ nghĩa lý hay lợi ích, đều thúc giục họ tiếp tục ngoan cường chống cự.

Vì thế, binh sĩ trấn Đông quận ở mỗi tấc chiến hào, mỗi góc sừng hươu đều liều mình huyết chiến với Hán binh. Mỗi khi Hán binh muốn tiến thêm một tấc, đều phải đạp lên máu tươi của đồng đội mà vượt qua.

Mâu, đao, kiếm lúc này hỗn loạn thành một khối, hai bên đã sớm giao chiến giáp lá cà, máu tươi và tiếng rên rỉ là nhịp điệu nơi đây.

Cả hai bên đều vô cùng tuyệt vọng, họ dùng trường mâu đâm chém lẫn nhau trong không gian chật hẹp. Mỗi khi đến cuối cùng, những người cầm mâu của cả hai bên đều không còn ai sống sót.

Hán binh thì dễ nói, tình cảm giữa đồng đội cũng không quá nồng đậm, dù sao cũng không phải là những binh lính của một doanh trại quân đội lâu năm. Nhưng bên phía quân trấn Đông quận lại hoàn toàn khác, họ được biên chế theo đội năm người, tình cảm giữa họ vô cùng sâu sắc.

Họ vừa là người cùng làng, lại có quan hệ máu mủ, còn có nghĩa đồng đội kề vai sát cánh. Một người chết trận, bốn người còn lại đều phải báo thù. Đánh tới lúc này, cừu hận đã trở thành động lực chính yếu nhất của binh sĩ trấn Đông quận.

Thế nhưng, sự huyết chiến ngoan cường của quân trấn Đông quận cũng kích thích tính thú vật của đội Hán binh này.

Chủ tướng của đội Hán binh này là Công Tôn Độ của Liêu Đông, đội quân này chủ yếu là bộ khúc của Công Tôn gia, binh lính biên giới Liêu Đông, dân tị nạn vượt biển từ Thanh Châu phía đông tới, và những dã nhân chưa khai hóa từ bán đảo. Thành phần có thể nói là vô cùng hỗn tạp.

Họ đối xử với quân Đông quận bằng những hành động tàn khốc nhất, hễ rơi vào tay họ thì không có lính nào được tha mạng. Thậm chí một số dã nhân chưa khai hóa còn đào tròng mắt của những dũng sĩ quân Đông quận ra mà ăn.

Bởi vì theo suy nghĩ của họ, ăn huyết nhục của những dũng sĩ này có thể hấp thu dũng khí của họ, giúp bản thân trở nên hùng mạnh.

Và những hành vi man rợ như vậy càng làm cho binh sĩ trấn Đông quận căm phẫn tột độ, xem đối phương thực sự là một đám dã thú ăn thịt người, cho nên thủ đoạn của họ cũng càng thêm tàn khốc.

Họ cắt cổ, đập nát sọ, thậm chí còn cố ý dùng trường mâu xiên những quân Hán bị bắt.

Không biết là ai nghĩ ra ý này, những binh sĩ trấn Đông quận này không xiên từ dưới lên, mà lại đâm thẳng vào xương sườn của đối phương. Cùng với tác dụng của trọng lực, Hán binh từ từ chìm xuống, mũi thương càng đâm càng sâu, nỗi đau đớn và tiếng rên rỉ cũng càng ngày càng mãnh liệt.

Chính là muốn ngươi trong đau đớn ngày càng tăng, rên rỉ mà chết.

Đợt này, những dã nhân bán đảo đối diện sợ hãi tột độ, họ không ngờ người Hán lại có thể hung ác đến vậy. Vì thế, những dã nhân vốn không có quân kỷ này vội vã bỏ chạy tán loạn, cho dù phía sau có đội chém giết của người Hán rút đao cũng không làm nên chuyện gì.

Cứ như vậy, quân trấn Đông quận vẫn kiên cố giữ vững trận địa cho đến khi trời thực sự tối đen.

Dần dần, âm thanh chiến đấu của hai bên ngày càng nhỏ, cuối cùng Hán quân rút lui, trận chiến ngày hôm đó kết thúc.

Giữa đêm khuya, cả Thái Sơn quân và Hán quân bên trong lẫn bên ngoài Định Đình đều đang liếm láp vết thương.

Trong trận chiến này, toàn bộ bộ binh Lưu Chất của Hán quân trú phòng tại Định Đình đã bị tiêu diệt. Còn về trận chiến vào chạng vạng tối hôm đó, thương vong của Hán qu��n là bao nhiêu vẫn chưa rõ ràng, nhưng chắc chắn cũng không nhẹ.

Thế nhưng, thương vong của bốn trấn binh thuộc Thái Sơn quân lớn đến mức nào?

Dương Mậu nhận được mấy con số này vào ban đêm, ông không thể nào ngủ được. Không ngoài dự đoán, trấn Đông quận chịu thương vong thảm khốc nhất. Trấn này trước trận chiến có hai ngàn sáu trăm binh, sau trận chiến kiểm kê chỉ còn lại một ngàn bốn trăm binh, có thể nói đã mất đi khả năng tái chiến.

Vì vậy ngay trong đêm, Dương Mậu đã điều trấn Đông quận rút khỏi trận địa, để trấn Hà Nội tiến lên thay thế.

Nhưng đáng tiếc, Hàn Hạo, tướng của trấn Hà Nội, cũng là một kẻ thiếu chí khí. Mặc dù lập được công lớn chém tướng, nhưng lại bị ngã gãy chân, giờ đây còn phải được lính cáng khiêng đến tiền tuyến.

Vì thế, Dương Mậu suy nghĩ mãi vẫn không yên tâm, bèn phái một tín binh đi về phía nam tìm bộ Hộ Quân của Thái Bá Chung, xem rốt cuộc họ đang ở đâu, tại sao đã lâu mà vẫn chưa tới?

Một đêm này không chỉ có Dương Mậu, vị chủ soái của toàn quân, trằn trọc không y��n, mà những tân binh trong quân cũng đâu khác gì?

Tóm lại, bóng đêm sâu thẳm, ngày mùng sáu tháng tám cứ thế trôi qua.

...

Ngày mùng bảy tháng tám, buổi sáng, tại Định Đình.

Chiến đấu không có dấu hiệu báo trước lại một lần nữa bùng nổ.

Lần này, vai chính của trận chiến không còn là bộ binh, mà là kỵ binh.

Quân Trấn Bắc vào sáng sớm đã phát động tấn công hai bộ Lý Phụ và Nghiêm Cương đang đóng quân ở khu rừng.

Hán quân ước chừng phái ra hai ngàn tinh nhuệ kỵ binh, bắt đầu vòng qua trận địa Định Đình để tìm kiếm quyết chiến với hai doanh kỵ binh đột kích của Thái Sơn quân.

Trong trận chiến ngày hôm qua, Thiên Uy quân và Thiên Hùng quân chỉ đơn giản xua đuổi kỵ binh Hà Gian, không hao tốn quá nhiều thể lực. Do đó, giờ phút này đối mặt với sự khiêu khích của đoàn kỵ binh Hán quân, họ hoàn toàn không hề sợ hãi.

Lý Phụ chỉ đơn giản phất một lá cờ đỏ, rồi dẫn năm trăm kỵ binh Thiên Hùng quân nghênh chiến.

Địa hình nơi đây thực tế không thích hợp cho các đơn vị kỵ binh tập trung xung phong, nhưng Lý Phụ vẫn xông lên. Với tư cách là một kỵ tướng, dù phía trước có núi đao biển lửa cũng phải có dũng khí dám xung phong.

Đoàn kỵ binh Hán quân mặc quân phục màu đỏ sẫm đạp lên con đường đầy đá sỏi mà xung phong, thỉnh thoảng lại có ngựa chiến bị què chân ngã xuống, gây nên sự hỗn loạn.

Thế nhưng, năm trăm kỵ binh của Lý Phụ tuy số lượng ít, nhưng tất cả đều được trang bị ngựa móng sắt, cho dù đi trên con đường này vẫn như đi trên đất bằng.

Một bên đông đúc, một bên thưa thớt.

Lần giao chiến đầu tiên rất nhanh đã phân ra thắng bại, Hán quân bị đánh tan tác, theo cánh rừng bên phải mà rút khỏi chiến trường.

Và đội kỵ binh Hán còn chưa xuất trận phía sau cũng ngừng tấn công, rất hiển nhiên tướng lĩnh kỵ binh đối diện cũng đã kịp phản ứng, rằng chiến trường nơi đây không hề có lợi cho họ.

Lý Phụ, người vừa xông ra khỏi vòng giao chiến, còn chưa kịp kiểm tra chiến quả, thì một người lính cõng cờ đã đuổi kịp ông.

Đây là lính của Dương Mậu, hắn vội vàng chạy tới để chuyển mệnh lệnh mới cho Lý Phụ:

"Chi đội Hán binh hôm qua xuất hiện ở chiến trường phía đông, lệnh ngươi dẫn quân trực tiếp từ phía sau tập kích bọn chúng."

Lý Phụ nghe lệnh liền hiểu ra, chi đội Hán binh được nhắc đến trong lệnh chắc chắn là đội quân đã gây tổn thất cực lớn cho binh sĩ trấn Đông quận ngày hôm qua. Đội quân này tàn bạo, đúng lúc để thu thập chúng.

Ông nhìn thấy lá cờ "Công Tôn" mờ ảo xuất hiện ở phía đông, trong lòng đã có chủ ý. Ông vứt bỏ cọc ngựa đã gãy, rút Hoàn Thủ đao từ bên hông ra, hô lớn:

"Đã đến lúc báo thù cho những đồng đội đã hy sinh hôm qua, theo ta xông lên!"

Nói rồi, Lý Phụ thúc ngựa, giữa những tiếng hô báo thù, thẳng tiến về phía bộ quân của Công Tôn Độ vẫn còn mơ hồ không hay biết.

Lúc này, sương mù chiến trường che khuất tầm nhìn của Công Tôn Độ, hắn cũng không biết đang có một đội kỵ binh địch từ bên sườn đánh úp tới.

Tiếng "giết" vang trời trên chiến trường, mây khói che phủ tầm mắt. Đội quân tiên phong của Công Tôn Độ vừa mới chạm trán với trấn Hà Nội đã thay quân. Còn Hàn Hạo, tướng trấn Hà Nội, đang ngồi trên ghế xếp, hai chân bị bó chặt vào ván giáp, dùng cờ lệnh và tín binh để chỉ huy chiến sự tuyến đầu.

Công Tôn Độ cau mày, thấy những dã nhân bán đảo đã mất hết can đảm ngày hôm qua đến giờ vẫn không chịu tiến lên, hắn cũng nổi cơn thịnh nộ.

Hắn tàn nhẫn nói:

"Đi nói cho những dã nhân đó, hôm nay nếu không liều mạng, lần sau ta sẽ đích thân tới bộ lạc của chúng treo cổ tất cả vợ con của chúng."

Rất nhanh, một người quân lính phiên dịch vội vã chạy tới.

Hắn đầu tiên là la hét oang oang với bọn dã nhân một hồi, còn không ngừng ra dấu hiệu. Bọn dã nhân đối diện ban đầu còn mơ hồ đoán mò, nhưng đợi đến khi hiểu được lời uy hiếp của người Hán này, lập tức bùng nổ xung đột với người Hán đó.

Các loại ngôn ngữ không thể hiểu được liên tục gào thét loạn xạ, khiến người quân lính phiên dịch kia cuối cùng phải tung ra một câu nói:

"Chiến đấu đi, không chiến đấu sẽ chết!"

Nói rồi liền rút đao chém chết một tên dã nhân đang gào thét hung hăng nhất.

Máu tươi lập tức khiến những dã nhân kia kinh sợ, họ không nói thêm lời nào nữa, dưới sự dẫn dắt của một tên dã nhân cường tráng, liền xông tới.

Người quân lính phiên dịch nhìn đám dã nhân đang ủ rũ, mắng một câu:

"Thật sự là ti tiện."

Đây chính là thái độ kiêu ngạo và khinh miệt của người Hán đối với những dã nhân ngoài biên giới.

Sau đó, người này chuẩn bị quay về báo cáo Công Tôn Khang, nhưng vừa bước một bước, hắn liền cởi chiếc áo bào ngoài của mình.

Hắn lo lắng vừa rồi mình đứng cạnh đám dã nhân hôi thối kia, sẽ làm chiếc áo bào của mình cũng bị hôi thối lây, đến lúc đó mang theo mùi hôi này đi gặp Công Tôn Khang thì không thể nào được.

Thế nhưng, đúng lúc hắn đang cởi áo bào, hắn nhìn thấy kỵ binh xông tới từ phía sau. Hắn há hốc mồm định cảnh báo Công Tôn Khang, nhưng một mũi tên từ trận địa trấn Hà Nội bắn tới trúng ngay sau gáy hắn, người này chưa kịp nói một lời đã chết.

Công Tôn Khang lúc này cũng đúng lúc quay đầu lại, thấy người lính của mình, sau đó chỉ thấy hắn chết thảm, trong lòng đau xót.

Thế nhưng, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên đột ngột từ phía sau trực tiếp dọa hắn dựng tóc gáy.

Hắn cố gắng xoay người, đã nhìn thấy những kỵ binh Thái Sơn Tặc mặc áo bào vàng rậm rịt từ cánh sườn đánh tới.

Hắn thấy một binh sĩ Hán quân thậm chí còn chưa kịp giơ trường mâu lên đã bị Hoàn Thủ đao cắt đứt cổ họng. Những kỵ binh Thái Sơn Tặc đột nhiên xuất hiện này như hổ lang giày xéo trong trận địa của hắn.

Trong chớp mắt, các bộ hạ của hắn sụp đổ ngay trước mắt.

Công Tôn Khang không hề có ý định kiểm soát lại đội ngũ, hắn nhanh chóng cởi bỏ chiến bào, mang theo binh sĩ hỗ trợ định rút lui khỏi chiến trường từ phía đông.

Đột nhiên, Công Tôn Khang căng thẳng trong lòng, theo bản năng giương cung, rút tên, bắn một mũi về phía nơi anh ta cảm nhận nguy hiểm nhất.

Ở khoảng cách khoảng hai mươi bước từ Công Tôn Khang, một kỵ binh Thiên Hùng quân đang dạng chân trên chiến mã, nhắm thẳng vào hắn.

Mũi tên của kỵ binh kia xẹt qua sát tóc bên phải của Công Tôn Khang, còn mũi tên của Công Tôn Khang lại bắn trúng má của đối phương.

Sau khi mũi tên này ��ược bắn ra, Công Tôn Khang chợt có một ý nghĩ:

"Chẳng lẽ ta cũng là người được trời phù hộ có đức độ?"

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch độc quyền này tại truyen.free để có trải nghiệm trọn vẹn nhất.