Nơi đám người Từ Thứ không nhìn thấy, trên đỉnh ngọn đồi cao nhất này, Quách Mặc và Trần Khoan, hai vị hiệu úy, mỗi người dẫn theo hơn mười quân lại, đang phục trên mặt đất.

Khi đội ngũ của Trần Đăng xuất hiện gần đó, Trần Khoan, người có thị lực tốt nhất, đã nhìn thấy trước tiên.

Một quân lại bên trái Trần Khoan là thần xạ thủ nổi tiếng trong quân nguyên soái bộ, khoảng cách này đối với hắn hoàn toàn không thành vấn đề.

Sau khi cẩn thận quan sát cờ xí của bộ đội Trần Đăng đối diện, hắn hỏi một du dịch bên cạnh:

"Bộ đội đối diện kia chính là Trần Đăng sao?"

Du dịch kia thuộc hệ thống ngoại quân, chuyên nắm giữ tình báo quân sự, hắn nhìn kỹ cờ xí và đội quân xa xa, gật đầu xác nhận.

Trần Khoan không nói gì, mà quay sang Quách Mặc bên cạnh nói:

"Bên đại soái đã đến vị trí nào rồi?"

Quách Mặc lúc này đang lau cây mâu sắt của mình, nghe Trần Khoan hỏi xong, bĩu môi nói:

"Ai mà biết được chứ, đại soái dẫn theo Thiên Hùng quân và Phi Báo quân đi đâu mất rồi, chỉ giữ lại chúng ta ở đây phục kích. Ta mà nói á, đây chính là tài lớn dùng việc nhỏ, quân Từ Châu kia chúng ta cũng đâu phải chưa từng đánh qua, chỉ có Đan Dương binh là có thể chiến đấu, còn lại chẳng phải là gà đất chó sành sao? Đối phó bọn họ, chỉ cần để một mình bộ hiệu úy của ngươi phục kích là đủ rồi."

Trần Khoan không để tâm đến ẩn ý trong lời nói của Quách Mặc, chỉ lắc đầu:

"Cứ cẩn trọng một chút thì tốt hơn. Đại soái dùng binh gì cũng hay, chỉ là đôi khi quá kiêu ngạo. Trước đó trong quân nghị, ta đã cảm thấy Trương hiệu úy nói rất đúng. Nhưng đại soái cứ nhất quyết đòi đánh thêm một trận nữa, khiến quân Từ Châu phải đau đớn. Việc này hoàn toàn không cần thiết chút nào."

Thấy Trần Khoan nhắc đến Trương Nam, sắc mặt Quách Mặc có chút khó coi, giọng điệu cứng rắn nói:

"Ngươi biết cái gì chứ, Trương Nam kia chỉ là ra vẻ thần bí, cứ nói gì Tào Tháo đã xuôi nam và đang ở phía tả. Nếu thật sự ở đó, cũng đã mấy ngày rồi còn gì? Tại sao họ vẫn chưa xuất hiện? Chúng ta cũng không phát hiện ra! Ngươi nói đám du dịch kia có thể thám thính đến mức nào chứ, đến cả dấu vết quân Tào còn không tìm được. Ta thấy á, Trương Nam kia cũng chỉ đến thế mà thôi."

Trần Khoan không đáp lời, chỉ tiếp tục quan sát động tĩnh của bộ đội Trần Đăng từ đằng xa.

Nhưng Quách Mặc vẫn tiếp tục oán trách:

"Giờ lại ngược đời rồi, Trương Nam kia b�� đại soái đưa đến Lịch Thành để phụ trách việc di dân. Thế là tốt rồi, một chủ lực hiệu úy lại đi làm chuyện yểm hộ hạng hai, chậc chậc."

Đối với lời chê bai châm chọc của Quách Mặc, mấy quân lại bên cạnh đều có chút không cam lòng, trong đó có một người họ Trương định lên tiếng.

Nhưng lúc này, Trần Khoan đột nhiên ngắt lời, giọng điệu nghiêm túc:

"Có chút không ổn, bộ đội của Trần ��ăng kia hình như muốn rút lui."

Hóa ra Trần Khoan phát hiện, sau khi phái ra một nhóm trinh sát, đội quân đối diện rõ ràng không hề phát hiện ra nhóm người mình, nhưng lại làm động tác kéo cờ xí về phía sau.

Lúc này, Trần Khoan và Quách Mặc không dám chậm trễ thêm nữa, vội vàng ra hiệu lính kèn thổi tù và.

Vì vậy, trong tiếng tù và ốc vang dội, Trần Khoan và các bộ hạ của Quách Mặc lũ lượt nhảy ra từ khe núi, sau đó phát động xung phong về phía quân đoàn Trần Đăng cách đó không xa.

...

Bộ đội đi đầu trong quân đoàn Trần Đăng là của Tưởng Khâm.

Hôm nay Tưởng Khâm đặc biệt gọn gàng, mặc một bộ giáp da trâu, lưng đeo một chiếc đoản cung bắn nhanh, còn lại đều là trang phục của một quân tướng Hán thông thường, chỉ có một điểm đặc biệt, đó là trong túi bên hông chiến mã của hắn có một bó rìu sắt.

Dựa theo địa vị của Tưởng Khâm và tài lực của Trần Đăng, hắn hoàn toàn có thể trang bị thêm thiết giáp, như vậy khả năng phòng vệ trên chiến trường cũng cao hơn.

Nhưng Tưởng Khâm, dù đã lên bờ, vẫn duy trì phong cách chi���n đấu cướp bóc gào thét như khi còn trên sông, đối với hắn mà nói, thiết giáp sẽ trói buộc tốc độ của hắn.

Lúc này, các kỵ binh trinh sát được phái đi trước quay về bẩm báo rằng, phía trước đồi gò không hề phát hiện dấu vết của địch.

Nhưng nào ai ngờ, sau khi nghe xong Tưởng Khâm lại hạ một mệnh lệnh hoàn toàn ngược lại:

"Lui quân."

Mệnh lệnh này không chỉ khiến quân tiên phong có chút mơ hồ, mà ngay cả mấy huynh đệ cũ bên cạnh Tưởng Khâm cũng không hiểu.

Một trong số đó, một quân lại với bộ râu quai nón rậm rạp, trước đây là người điều khiển thuyền của Tưởng Khâm, liền không nhịn được hỏi:

"Khôi, Trần Đăng bảo chúng ta truy kích quân Thái Sơn, sao giờ lại muốn rút lui thế? Phía trước đâu có phục binh gì đâu."

Tưởng Khâm ra lệnh cho quân tiên phong truyền quân lệnh xuống trước, sau đó mới quay sang những người thân cận của mình nói:

"Chúa công là chúa công, chúng ta là chúng ta. Ngài ấy có suy nghĩ của ngài ấy, nhưng chúng ta cũng phải nghĩ cho bản thân mình. Chúng ta một đường truy đuổi đến đây, ta vừa nhìn nơi này đã thấy nguy hiểm. Mặc dù các kỵ binh trinh sát không dò ra được gì, nhưng chúng ta vẫn cần phải cẩn trọng. Chúng ta cứ lui một chút đã, rồi cùng bộ của Cao Nhận ở phía sau dựa sát vào nhau, không cần vội."

Nói xong, Tưởng Khâm còn thở dài nói:

"Ta dẫn các huynh đệ lên bờ, mưu cầu phú quý là một chuyện, nhưng quan trọng hơn là muốn cho các huynh đệ có một chỗ nương tựa. Không thể nào phú quý chưa thấy đâu, mà mạng thì đã bỏ. Như vậy còn chẳng bằng trở về trên sông, ít nhất còn có thể sống lâu hơn."

Mấy huynh đệ cũ bên cạnh vội vàng gật đầu, trong lòng đều cảm thấy ấm áp.

Xem ra Khôi của chúng ta vẫn là Khôi của ngày xưa, quả nhiên không hổ danh.

Nhưng đúng lúc Tưởng Khâm và đám người đang huynh đệ tình thâm tại đây, đột nhiên nghe thấy khắp đồi gò vang lên tiếng la giết rung trời.

Tưởng Khâm không kịp phòng bị, theo tiềm thức liền nhảy xuống ngựa, cầm một đoản mâu trong tay.

Lúc này, toàn bộ đội ngũ của Tưởng Khâm cũng hỗn loạn, các cấp quân lại vừa mới nhận được hiệu lệnh rút lui từ Tưởng Khâm, thì đối diện đã tràn ra quân Thái Sơn.

Nhìn đầy đồi gò những bộ quân phục màu vàng, quân lại râu quai nón vội hô:

"Khôi, chúng ta mau rút lui, quân Thái Sơn đối diện nhìn sơ qua cũng phải mấy ngàn người, căn bản không đánh lại được."

Tưởng Khâm cũng biết lúc này không thể giao chiến, bởi vì là truy kích, các bộ đều để áo giáp trên xe lớn, căn bản không kịp thay, lúc này mà tác chiến thì chỉ có một con đường chết.

Tưởng Khâm thầm mắng một tiếng, sau đó ra hiệu cho lính đánh chiêng bên cạnh.

Vì vậy, nghe tiếng chiêng vang chói tai, hơn năm trăm quân lính thuộc bộ của Tưởng Khâm liền điên cuồng chạy về hướng nam.

Quân Thái Sơn đã tràn ra cuối cùng vẫn còn một khoảng cách với bộ của Tưởng Khâm, ngoại trừ tiêu diệt hơn mười người ở cuối hàng, còn lại các quân sĩ của bộ Tưởng Khâm đều chỉ còn thấy bóng lưng.

Đúng lúc các quân sĩ Thái Sơn không cam lòng vẫn muốn truy kích, từ chỗ cao nhất của đồi gò, một hồi tiếng chiêng lại vang lên.

Tiếng chiêng gọi lại lý trí của quân Thái Sơn, họ lũ lượt quay trở lại, sau đó dưới sự ước thúc của các cấp quân lại, một lần nữa chỉnh đốn đội hình.

Cứ thế, chưa đầy một khắc, chưa đến bốn ngàn quân Thái Sơn đã bố trí thành hai phương trận trái phải trên ngọn đồi này.

Mỗi phương trận lại được bố trí theo năm doanh, chia thành các nhóm ở hai bên, chúng giống như hai chiếc càng cua, vững chãi bày ra bên ngoài ngọn đồi.

Sau đó, dưới cờ trống trung quân, các doanh hô vang:

"Trái, phải, bên trái!"

"Trái, phải, bên trái!"

Toàn quân nhất tề xếp thành quân trận tiến về phía nam.

...

Khi tiếng chiêng lanh lảnh còn chưa truyền tới phía sau, Trần Đăng đang cưỡi trên một con chiến mã khỏe mạnh, khoác áo choàng, bên trong mặc tinh giáp, uy phong lẫm liệt, anh khí bộc phát.

Áo choàng hắn khoác là do vợ khâu từng mũi kim trước khi xuất chinh, đây cũng là truyền thống của các võ tướng. Quân sĩ bình thường xuất chinh, vợ phải thức đêm làm ba đôi giày cỏ. Còn đối với võ sĩ trung cao cấp, vợ chính là phải may một chiếc áo choàng như vậy.

Loại áo choàng này được mặc bên ngoài thiết giáp, tựa như một chiếc áo ngắn, ngoài tác dụng trang sức, còn có thể che nắng, khiến thiết giáp không bị chiếu trực tiếp.

Dù khoác chiếc áo choàng với những mũi kim khâu tỉ mỉ, trong lòng Trần Đăng không hề có chút tình cảm nhi nữ nào. Hắn càng để ý đến trang phục của Vương Tu đối diện.

Chỉ thấy Vương Tu cưỡi trên một con la gầy yếu, đầu đội một chiếc nón lá rách nát, trên người không hề có giáp trụ, chỉ đơn giản mặc một chiếc áo ngắn.

Chớ nói là không giống một văn lại, Vương Tu lúc này trông chẳng khác gì một lão nông.

Nhịn một mạch, đi đến đây, Trần Đăng cuối cùng không nhịn được hỏi Vương Tu:

"Em rể, ngươi gặp phải chuyện khó khăn gì sao? Sao lại ăn mặc như một kẻ thất phu vậy?"

Thân hình Vương Tu chao đảo theo nhịp con la gầy yếu lúc lên lúc xuống. Nghe Trần Đăng hỏi, hắn mơ hồ ngẩng đầu lên, bóng tối từ nón lá che khuất mặt hắn, không nhìn rõ vẻ mặt.

Vương Tu trầm ngâm nói:

"Chúa công, ta cảm thấy trang phục này thoải mái hơn. Ta vốn là người yếu, không thể mặc trang phục võ nhân. Nhưng mặc ống tay áo rộng rãi lại không tiện hành quân. Ta thấy trang phục này của lão nô trong nhà gọn gàng, liền mượn mặc vào, quả nhiên dễ đi đường hơn."

Trần Đăng lắc đầu, rất bất mãn nói:

"Ngươi là quân sư của quân ta, các quân lại đều sẽ nhìn ngươi. Nhất cử nhất động của ngươi đều đại diện cho uy nghiêm của quân ta, mà không hùng tráng thì không thể uy. Lần này thì thôi, lần sau ngươi hãy thay trang phục quân lại, không giáp cũng được."

Nói xong, Trần Đăng bỏ qua chuyện này, liền chuẩn bị tiếp tục lên đường.

Nhưng lại nghe Vương Tu trầm ngâm nói một câu:

"Đúng vậy, con người ta thường chỉ nhìn thấy phía trên, mà ít khi cúi lưng nhìn xuống những người ở phía dưới."

Lúc này Trần Đăng đâu còn không hiểu Vương Tu đang có ý khuyên can, hắn cười nói với Vương Tu:

"Em rể, chúng ta đều là người một nhà, có lời gì không thể nói thẳng thắn sao? Ngươi đừng cùng ta chơi trò khuyên can vòng vo nữa, cứ nói thẳng đi. Ngươi sẽ thấy, ta còn hơn ngươi nghĩ là có thể lắng nghe lời khuyên đấy."

Lúc này Vương Tu nghiêm chỉnh lại, hắn trực tiếp ôm quyền nói với Trần Đăng:

"Chúa công, tục ngữ nói cứng quá ắt gãy. Trước đó trong quân trướng, Vương soái vẫn có chút chiếu cố chúa công, thực chất là nhiều lần che chở cho người, nhưng chúa công lại luôn cứng rắn, mặc dù quả quyết, nhưng lại..."

Trần Đăng không để ý, hắn cười nói:

"Cho nên ngươi cảm thấy ta đã làm phật ý Vương soái? Cảm thấy ta bỗng dưng thiếu đi một người bạn? Hay ngươi nói ta không nhìn thấu suy nghĩ của Vương soái, vẫn cảm thấy ta không thấy rõ cục diện Từ Châu hiện nay? Hoặc là cho rằng ta vì báo thù cho cha mà đầu óc đã mê muội?"

Lúc này Vương Tu im lặng.

Trần Đăng tiếp tục nói:

"Những điều ngươi muốn nói, há ta lại không biết sao? Nhưng ta lại không làm theo. Thế đạo này có quá nhiều người thông minh, cho nên ai nấy đều hòa nhã vui vẻ. Ngươi có biết, khi ta nhìn các văn võ Từ Châu trong đại trướng kia, ta đã nghĩ đến điều gì không?"

Vương Tu lắc đầu.

Lại nghe Trần Đăng cười ha ha:

"Ta cảm thấy bọn họ chính là một đám nữ nhân! Trên mặt thì thoa phấn, miệng thì nói chuyện nhà cửa, trong lòng thì chỉ nghĩ đến chuyện nịnh nọt luồn cúi. Hán gia ta vốn uy dũng, võ đức rành rành, nhưng giờ đây một đám nhân vật tinh túy nhất thiên hạ lại ẩn mình trong an nhàn, thật đáng xấu hổ!"

"Thế hệ chúng ta chính là có quá nhiều toan tính, mà không biết dũng mãnh tiến lên. Chính là quá quan tâm đến ngưỡng cửa dưới chân này, cho nên ánh mắt đã không còn nhìn thấy sự sụp đổ của thiên hạ. Cho nên em rể, ta liền nói thẳng cho ngươi biết."

Chỉ thấy Trần Đăng chấp roi về phía trước, anh khí bộc phát, khí thế hùng tráng nói lớn:

"Em rể ngươi nói ta muốn cúi lưng nhìn xuống phía dưới, ta lại nói những người như thế hệ chúng ta, phải như trăm con thuyền tranh nhau tiến lên, thẳng tới mây xanh. Ngày nào đó nếu ta ngã xuống, thì đương nhiên ta sẽ ở phía dưới."

Nhưng Vương Tu há là người có thể bị thay đổi ý chí bởi một hai câu nói của Trần Đăng, hắn còn định tiếp tục khuyên.

Ai ngờ Trần Đăng đột nhiên nói một đạo lý:

"Em rể, ngươi nói ta muốn cúi lưng nhìn xuống phía dưới, nghĩ thêm về tâm tư của những người ở dưới. Nhưng ngươi nào biết ta ở phía trên lại không nhìn rõ phía dưới sao? Giống như ngươi muốn nhìn đỉnh núi, ngươi sẽ nhìn từ trong núi hay phải đến chân núi mới nhìn? Ngươi muốn nhìn rõ hình dáng chân núi, là nhìn từ chỗ thấp hay là đứng ở cao nhìn xuống sẽ rõ ràng hơn?"

Lần này, đạo lý này quả thực quá sức thuyết phục, khiến Vương Tu hoàn toàn im lặng.

Cuối cùng, Trần Đăng vỗ vai Vương Tu, cười nói:

"Cho nên à, ta phải đi lên cao. Các ngươi luôn cảm thấy ta đứng quá cao thì không nhìn thấy các ngươi, nhưng nào biết, các ngươi vẫn luôn ở trước mắt ta."

Vương Tu biết Trần Đăng đang nói một đạo lý vô cùng sâu sắc, hắn không biết đạo lý này là gia học của công tộc họ Trần, hay là do thiên tư siêu phàm của người này.

Nhưng Vương Tu cuối cùng cũng hiểu rằng Trần Đăng chính là một người như vậy.

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi nhớ đến tên tự của Trần Đăng là Nguyên Long.

Cái gọi là Nguyên Long, chính là người thuộc quẻ Càn, cực điểm của Dương khí, sinh ra đã định phải như Phi Long Tại Thiên.

Xem ra trưởng bối đặt tên tự cho Trần Đăng th���t sự đã nhìn thấu ông.

Nhưng đúng lúc Vương Tu còn đang suy nghĩ nhiều hơn, phía trước đột nhiên truyền đến tiếng chiêng trống dồn dập, hắn theo bản năng liền nhìn sang Trần Đăng bên cạnh.

Trần Đăng nghe tiếng chiêng trống từ xa, quả nhiên hạ lệnh:

"Truyền lệnh các bộ thành hàng dọc, theo sát ta, sau đó kết thành hàng ngang."

Sau đó, Trần Đăng vẫn ngồi trên ngựa, sừng sững bất động.

Nhận được kỳ lệnh của Trần Đăng, các bộ vốn không xa trung quân của ông lũ lượt áp sát, nhất thời bụi đất nổi lên bốn phía.

Nhưng đúng lúc quân Trần Đăng vẫn còn đang chỉnh đốn, đối diện lại truyền đến một hồi tiếng chiêng trống dồn dập, lần này sắc mặt Trần Đăng hơi nghiêm túc, ông trực tiếp chỉ định tám kỵ binh truyền lệnh, sai họ đến các bộ trực tiếp truyền lệnh.

Trong đó, ông đặc biệt dặn dò kỵ binh đi đến bộ của Tưởng Khâm:

"Ngươi nói với Tưởng Khâm, bảo hắn đi thẳng ra phía sau quân trận để chỉnh đốn đội hình. Nếu dám xông vào quân trận, chém!"

Tám kỵ binh nhận lệnh, phi nước đại đến các bộ.

Cứ thế, khoảng một khắc sau, phía trước đột nhiên truyền đến tiếng chấn động mặt đất, vô cùng có tiết tấu.

Các bộ đều sốt ruột, không biết chuyện gì đang xảy ra.

Tại trung quân, Trần Đăng thấy cờ xí các bộ đã định vị, trận hình đã ổn, liền lớn tiếng hạ lệnh:

"Đánh trống trợ uy!"

Vì vậy, cách Trần Đăng không xa phía sau có một hàng chiến xa, trên xe đều mang theo một chiếc trống da trâu lớn. Nhận được hiệu lệnh, các lực sĩ lũ lượt vung dùi, bắt đầu đánh vang trống trận.

Trong quân, nhịp trống khác nhau sẽ truyền đạt quân lệnh khác nhau.

Việc đầu tiên các quân sĩ khi nhập quân là học cách phân biệt tiếng chiêng trống này. Lúc này, các bộ sau khi nghe tiếng trống trợ uy từ trung quân truyền đến, đều lũ lượt hô ứng.

Các duệ sĩ mặc thiết giáp dùng binh khí vỗ vào giáp trụ, những người cầm trường qua đều dùng trường qua đâm mạnh xuống đất, còn những đao thủ thì dùng Hoàn Thủ đao mạnh mẽ đánh vào bài thuẫn.

Trong chốc lát, quân uy của quân đoàn Trần Đăng hiển hách.

Trần Đăng âm thầm gật đầu, cảm thấy qu��n khí có thể dùng, hơn một năm khổ luyện cuối cùng cũng không uổng phí.

Nhưng thử thách chân chính vẫn còn ở phía sau.

Khoảng một khắc nữa trôi qua, Trần Đăng đã thấy bộ của Tưởng Khâm, vốn là đi đầu, đã bị quân địch đẩy lùi.

Thấy cảnh tượng tháo chạy tán loạn như heo xông sói chạy, mặt Trần Đăng trầm xuống.

Ban đầu ông cũng đã dự liệu bộ của Tưởng Khâm sẽ bị đẩy lùi, nhưng không ngờ lại tan tác mất mặt đến thế, thậm chí ngay cả cờ xí cũng vứt bỏ.

Một đội quân đã vứt bỏ quân kỳ còn xứng được gọi là quân đội sao?

Nhưng Trần Đăng cũng không màng đến Tưởng Khâm, bởi vì khi bộ của Tưởng Khâm vòng ra phía sau trận, sau lưng họ đã lộ ra một chi thiết quân.

Chỉ thấy dưới ánh mặt trời đỏ tươi, từ phía sườn đồi gò phía bắc, một chi thiết quân đang hô vang tiến đến.

Ngoài những bộ quân phục màu hạnh hoàng thuần nhất, còn có đủ loại cờ xí sắc màu: đỏ, đen, trắng, lớn nhỏ khác nhau, liên tiếp nối theo màu vàng sóng sánh.

Quân Thái Sơn, bày trận mà đến.

Đại chiến chực chờ bùng nổ, chiến trường vòng ngoài lại như sương mù. Quân Tào ở đâu, Quan Vũ ở đâu? Ai là chim sẻ? Ai lại là thợ săn?

Từng lời trong truyện đã được gọt giũa và gửi gắm riêng tại bến đỗ bình yên này.