Trận huyết chiến ở bờ bắc sông Thái Tử Hà đã trôi qua hai ngày.

Nhưng giờ đây, xác chết vẫn còn trôi nổi khắp mặt nước sông Thái Tử Hà, nhuộm đỏ cả một dòng sông.

Bởi lẽ, sông Thái Tử Hà từ đây uốn lượn một khúc quanh lớn, sau đó chảy về phía bắc, rồi tiếp tục hướng tây xuyên qua bắc thành Tương Bình.

Cho nên tại khúc quanh lớn này, những thi thể trôi dạt từ thượng nguồn đã trực tiếp làm tắc nghẽn dòng sông, rậm rịt dày đặc. Tiếng quạ đen kêu kẽo kẹt bay lượn trên đó, thưởng thức bữa tiệc thịnh soạn.

Ở bờ nam sông Thái Tử Hà, doanh trại của quân Cao Ly, nơi xuất phát từ lòng chảo Trường Bạch Sơn, đang chìm trong không khí nặng nề, u ám bao phủ cả doanh địa, đến nỗi cờ xí cũng rũ thấp.

Bây giờ, chủ nhân của nơi này vẫn là người Cao Ly, chỉ có điều không phải là Uyên Lớn Ất nữa.

Uyên Lớn Ất cùng với một đám tướng sĩ Cao Ly khác đã tử chiến ở bờ bắc. Sau trận huyết chiến ấy, Cao Ly đã có sáu ngàn tinh nhuệ bỏ mạng, người nhảy sông vô số kể, cuối cùng chỉ còn chưa tới bốn ngàn người có thể đầu hàng quân Thái Sơn. Có thể thấy trận chiến này thảm khốc đến nhường nào.

Mà sai lầm lớn nhất của trận chiến này không phải là quân Cao Ly ở bờ bắc đã không xây tường chắn, cũng chẳng phải do Đại Giác Lộc Nhân nổi giận tiến đánh, khiến toàn quân bờ bắc mất đi thủ lĩnh.

Sai lầm lớn nhất của trận chiến này chính là Uyên Lớn Ất đã Đông Thi bắt chước Tây Thi, chặt đứt tám cây cầu phao kia. Hậu quả không chỉ là đoạn tuyệt đường lui của toàn quân bờ bắc, dẫn đến kết cục bị vây diệt, mà quan trọng hơn, hắn đã chặn đường đại quân của Cố Quốc Xuyên Vương, vốn vừa kịp đến nơi đây, không thể đi qua tiếp viện.

Đúng vậy, đại quân của Cố Quốc Xuyên Vương đã tới rất nhanh, sớm hơn một ngày so với kế hoạch khi rời khỏi cửa núi.

Nhưng dù họ đến nhanh đến mấy, vẫn chậm một bước.

Nhìn những cây cầu phao bị chặt đứt, nghe tiếng kêu thảm thiết bi ai của quốc dân bên kia bờ, Cố Quốc Xuyên Vương, Đại Vương của Cao Ly, đã đau đớn kêu lên một tiếng rồi ngất lịm.

Cứ thế, cục diện chiến sự không thể nào xoay chuyển được nữa.

Năm vạn đại quân rời cửa núi, chưa đến Tương Bình đã tổn thất hai vạn người.

Ngày hôm qua, Cố Quốc Xuyên Vương tỉnh lại, sau đó liền tổ chức một buổi quân nghị toàn thể quốc tộc.

Trong buổi quân nghị, các quý tộc trong quân chia thành hai phe.

Trong đó, Đại tế tự Thần Phù Dư đi theo quân hô lớn rằng trời không phù hộ Cao Ly chúng ta, trận đại bại này chính là tín hiệu cảnh cáo gửi đến chúng ta. Chúng ta nên lập tức nhổ trại rút về sơn thành.

Theo lời của vị tế tự này, một trăm năm nay không phải là thời đại của người Cao Ly chúng ta, thời đại của chúng ta sẽ đến trong một trăm năm kế tiếp.

Cao Ly là một xã hội bán khai chưa phát triển, ảnh hưởng của tế tự trong nước vô cùng sâu sắc. Vì vậy, khi Đại tế tự Thần Phù Dư nói ra những lời này, đã làm lung lay ý chí của rất nhiều quý tộc, khiến họ rối rít khuyên Cố Quốc Xuyên Vương rút quân trở về.

Lúc này, Cố Quốc Xuyên Vương vẫn cứ trầm mặc không nói lời nào.

Một vị Chủ tế của Cao Thần, người phụ trách tế tự khác, hiểu được tâm ý của Vương, bèn bước ra nói mấy câu như sau:

"Ý trời khó lường, phàm nhân luôn dùng tâm ý của mình để đo lường, cho nên thường xuyên làm sai chuyện. Trận này đích thực là tín hiệu cảnh cáo của trời đối với Cao Ly, nhưng đây cũng là một lần khảo nghiệm. Chỉ có thể vượt qua lần khảo nghiệm này, chúng ta mới có thể chứng minh mình có năng lực sở hữu mảnh đất Liêu Đông phì nhiêu này."

Trong thế giới tôn giáo của Cao Ly, có hai hệ phái tuyệt đối. Một phái tế tự Thần Phù Dư, một phái tế tự Cao Thần.

Đoàn tế tự Thần Phù Dư là những người đã theo tổ tiên của Cao Ly là Ju Mong cùng nhau đi ra lập nghiệp năm xưa. Vì vậy, những người này ngay từ đầu đã ngồi ngang hàng với vương tộc Cao Ly. Họ một đại diện cho thế giới hiện thực của tộc nhân, một diễn giải thế giới tinh thần của quốc dân.

Nhưng cuộc đối kháng giữa thế tục và tôn giáo xưa nay chưa bao giờ ngừng nghỉ. Kẻ trước luôn cố gắng đoạt lấy quyền giải thích cuối cùng về sấm vĩ và thiên tượng từ kẻ sau.

Cho nên đến đời cháu của Ju Mong là Đại Vũ Vương, người nổi bật nhất trong các vương Cao Ly về văn trị võ công, ông ta đã nâng tổ phụ Ju Mong từ thân phận con người lên thành thần, gọi là Cao Thần.

Bởi vì trước đây, người Cao Ly của họ sống trên núi cao, tự xưng là Cao dân, cho nên Ju Mong được gọi là Cao Thần chính là đại diện cho tổ tiên thần của dân tộc Cao Ly.

Từ đó về sau, cuộc đấu tranh giữa đoàn tế tự Thần Phù Dư và đoàn tế tự Cao Thần chưa bao giờ ngừng nghỉ.

Lần tranh cãi về phúc họa này bất quá cũng chỉ là sự tái diễn của vô số lần trước đó.

Sau đó, hai bên bắt đầu bùng nổ cãi vã kịch liệt, chỉ trích lẫn nhau, thậm chí còn suýt động thủ ngay trước mặt Cố Quốc Xuyên Vương.

Mà lúc này, Cố Quốc Xuyên Vương vẫn bình chân như vại, yên lặng không nói.

Ba vị Bộ Đại nhân bên cạnh không nhịn nổi, một người trong số đó, một người lớn tuổi hơn, tiến lên nói với Cố Quốc Xuyên Vương:

"Đại Vương, bất luận là chiến hay lui, di hài của Uyên Lớn Ất và các quý tộc bộ Tiêu Nô vẫn phải được đưa về. Chúng ta cần cho người qua sông để đàm phán với những người Hán kia."

Vị lão ông tuổi cao này là Bộ Đại nhân của bộ tộc Quán Nô, tuy thực lực không phải mạnh nhất nhưng có đức cao vọng trọng.

Hơn nữa, lời nói của ông ta vô cùng thỏa đáng, bởi vì Cao Ly là một quốc gia tôn sùng hậu táng. Cho dù nhân lực quý hiếm đến đâu, cũng phải lấy đá làm quan tài, chôn cất cùng vàng bạc, sau đó nhiều lần phong mộ phần, cuối cùng tạo thành mộ đá.

Có thể nói, cái chết đối với các quý tộc Cao Ly là một chuyện vô cùng thần thánh. Mà bây giờ, Uyên Lớn Ất, một trong những quý tộc lớn nhất trong nước và cũng là Bộ Đại nhân của bộ tộc Tiêu Nô – vương tộc trong quá khứ, đã vì nước mà chết trận. Nếu không được hậu táng, thì không thể nào chấp nhận được.

Quả nhiên, sau khi vị lão luyện thành thục này nói ra những lời ấy, hai đoàn tế tự cũng không còn nói gì nữa, nhưng sắc mặt của Chủ tế Thần Phù Dư lại càng u ám hơn.

Bởi vì lời nói này tuy chín chắn, nhưng lại không có lợi cho hắn.

Dù sao, hắn không cho rằng người Hán sẽ giao di hài của Uyên Lớn Ất cho họ. Mà một khi đối phương không giao, những quý tộc này dù thế nào cũng sẽ không rút về sơn thành.

Nhưng hắn cũng không dám trực tiếp ngăn cản, dù sao cơn giận của bộ tộc Tiêu Nô, hắn cũng không muốn gánh.

Cố Quốc Xuyên Vương, người nãy giờ vẫn im lặng, lúc này cuối cùng cũng cất lời, hắn nhàn nhạt nói:

"Vậy thì tìm một người biết tiếng Hán, vượt qua đó, để đàm phán với những người Hán kia!"

Nói xong, Cố Quốc Xuyên Vương liền kết thúc buổi quân nghị này.

Mà hôm nay chính là ngày sứ giả Cao Ly trở về, hơn nữa ngoài dự đoán là những người Hán kia quả nhiên đã đưa thi thể của Uyên Lớn Ất và một số quý tộc bộ Tiêu Nô khác trở lại.

Để vận chuyển những thi thể này, quân Thái Sơn vẫn còn xây dựng một cây cầu phao nhỏ trên sông Thái Tử Hà, chuyên dùng để chuyển vận.

Đối với việc này, người Cao Ly không hề để ý, bởi vì với cây cầu phao hẹp hòi đó, lên bao nhiêu binh sĩ thì chết bấy nhiêu.

Sau khi sơ bộ xử lý những thi thể của các quý tộc này, Cố Quốc Xuyên Vương lại một lần nữa tổ chức quân nghị. Lần này, hắn trực tiếp hỏi ý tưởng của các quốc tộc về trận chiến này.

Rất hiển nhiên, Cố Quốc Xuyên Vương cũng không định cứ thế mà ủ rũ quay về. Lần xuất quân này là do hắn đề nghị, nếu cứ như vậy mà trở về, vương vị này của hắn tất nhiên sẽ không vững.

Cho nên, lựa chọn dành cho Cố Quốc Xuyên Vương thực ra chỉ có một, chính là đánh!

Mà bây giờ, vấn đề là thảo luận làm thế nào để đánh!

Vì vậy, nhiều quốc tộc rối rít đưa ra các ý kiến khác nhau. Có người nói nên trực tiếp gửi chiến thư cho quân đội người Hán bên kia. Có người nói có thể tuyển chọn dũng sĩ bí mật tập kích lương thảo của địch.

Tóm lại, các ý kiến sôi nổi.

Cố Quốc Xuyên Vương thấy vị lão bộ trưởng nãy giờ vẫn im lặng, liền hỏi:

"Lão Lư, người có gì chỉ giáo ta chăng?"

Vị lão bộ trưởng trầm ngâm một lát, nghiêm túc nói:

"Vì sao chúng ta nhất định phải cố chấp đột phá nơi này? Chẳng lẽ Cao Ly chúng ta chỉ có một con đường ra khỏi cửa núi là sông Thái Tử Hà thôi sao? Cho nên, đề nghị của ta chính là, chúng ta có thể cố tình bày nghi binh ở đây, sau đó cho quốc dân còn lại trong nước đi từ thượng nguồn sông Tiểu Liêu Thủy phía bắc xuống phía nam. Đại binh của người Hán đông như nêm cối ở đây, đang rất thích hợp để chúng ta đánh vào hậu phương của họ."

Tiếp đó, vị lão bộ trưởng liền bắt đầu trình bày:

"Làm như vậy có ba lợi ích. Một là có thể tiến vào chỗ không người, thắng lợi cực kỳ dễ dàng. Hai là có thể mở rộng thu nhập, thu lấy toàn bộ đất đai màu mỡ của Huyền Thố, đạt được tiếp tế. Ba là có thể từ phía bắc xuống phía nam, phối hợp ứng cứu với quân ta ở đây. Đến lúc đó, địch quân sẽ hoảng sợ, hai mặt thụ địch, ắt bại!"

Có thể nói, đề nghị này dù nhìn từ góc độ nào cũng vô cùng đúng đắn.

Nhưng trong đó lại có một khuyết điểm, đó chính là hoàn toàn không cân nhắc liệu Công Tôn gia trong thành Tương Bình có thể kiên trì đến khi người Cao Ly giành thắng lợi hay không.

Khi Cố Quốc Xuyên Vương nói ra nỗi băn khoăn này, lại bổ sung một câu:

"Cho dù chúng ta thật sự tập kích chiếm lĩnh Huyền Thố, nhưng nếu lúc này Công Tôn gia bị địch quân công diệt, thì cũng vô ích. Chỉ dựa vào người Cao Ly chúng ta, không thể nào chiếm lĩnh được cả vùng Liêu Đông rộng lớn này."

Cố Quốc Xuyên Vương lần xuất quân này có chiến lược riêng của mình. Hắn hiểu rằng chỉ dựa vào người Cao Ly, bất kể là uy vọng hay nhân khẩu, đều không đủ để chiếm lĩnh Liêu Đông.

Lúc này, cần phải nâng đỡ một con rối người Hán để giảm bớt độ khó khi thống trị của người Cao Ly. Mà Công Tôn gia ở Liêu Đông đã được Cố Quốc Xuyên Vương coi là đối tượng thích hợp nhất.

Đây cũng là lý do hắn phải cứu viện Tương Bình.

Nhưng khi Cố Quốc Xuyên Vương nói xong những lời này, lão bộ trưởng lão cười khẩy, nói mấy câu như sau:

"Cao Ly chúng ta là tiểu tộc, người Hán là đại tộc. Tiểu tộc lớn bằng nắm tay, không nghĩ trước tranh một tấc đất nào hay tấc đó, lại vì một vài chuyện không thể nào ảnh hưởng đến lợi ích trước mắt, thật sự là ngu xuẩn."

Cuối cùng, lão bộ trưởng lão càng không khách khí chút nào mà nói:

"Đại Vương, cho tới bây giờ, trong nước, bốn phần mười võ sĩ đã bỏ mạng, mà ngài còn muốn toàn chiếm Liêu Đông sao? Người Cao Ly chúng ta dùng trăm năm để mở Bạch Sơn, lại dùng trăm năm để mở đất tới Tân Hải, cánh đồng tuyết. Nhưng những nơi đó thì sao? Nơi nào không phải người ở thưa thớt, gấp mười lần cũng không chịu nổi đất Liêu Đông màu mỡ này. Mà cứ như vậy, chúng ta cũng dùng hai trăm năm. Đại Vương chẳng lẽ cảm thấy mình còn anh minh hơn cả Đại Vũ Vương sao?"

Giờ phút này, sắc mặt của Cố Quốc Xuyên Vương đã vô cùng khó coi, nhưng hắn vẫn cố kiềm chế, gượng cười nói:

"Lão bộ nói nặng lời rồi. Chuyện đời đều do con người làm nên, nếu người đời nay không bằng người xưa, vậy Cao Ly chúng ta cũng sẽ chẳng có ngày hôm nay, mà vẫn còn quanh quẩn trong núi non."

Nhưng lão bộ trưởng lão căn bản không nể mặt, nói một lời càng đau nhói lòng hơn:

"Đại Vương, ta vì sao bây giờ còn đề nghị công chiếm Huyền Thố, chính là vì biết chúng ta không thể lùi bước. Bây giờ đã tổn thất nặng nề đến mức này, chưa nói làm sao giao phó với quốc dân, chính là những người Phù Dư kia cũng sẽ nuốt chửng chúng ta. Lúc này, tộc ta trên thực tế đã đến bờ vực sinh tử, Đại Vương đừng có lại nằm mơ nữa."

Những lời này cuối cùng rốt cuộc đã khiến Cố Quốc Xuyên Vương phẫn nộ bùng phát.

Người này phất tay áo, giận dữ quát mắng:

"Lão bộ ngươi đã già rồi, quân quốc đại sự không phải ngươi có thể biết được. Lui ra đi."

Nói xong cũng ra lệnh cho thị vệ kéo ông ta xuống.

Vị lão bộ trưởng lão bị kéo ra ngoài, thấy Cố Quốc Xuyên Vương vẫn cố chấp không chịu tỉnh ngộ, chỉ có thể ngửa mặt lên trời bi phẫn than thở:

"Chẳng lẽ bộ tộc Cao Ly của ta muốn diệt vong tại đây sao?"

Sau đó, ông ta phun ra một ngụm máu tươi, rồi tắt thở.

***

Tác phẩm này đã được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.