Năm Thái Võ thứ hai, ngày sáu tháng chín, nắng sớm còn vương vất, chuông sớm trên núi Đồng Bách bị đánh vang dữ dội.

Tiếng chuông báo động khẩn cấp vang lên vào buổi sớm, lấy núi Đồng Bách làm trung tâm, phía bắc vang vọng đến Đồng Sơn thuộc Nhữ Nam, phía nam truyền tới núi Đại Hồng thuộc Nam Dương.

Có thể nói, tín đồ Khăn Vàng khắp dãy núi Đồng Bách đều được tiếng chuông sớm này tập hợp lại. Trong số họ có những bá tánh Nam Dương, có kẻ là hào kiệt giang hồ, có người thậm chí còn từng phục vụ Lưu Biểu.

Thế nhưng, khi chuông sớm trên núi Đồng Bách vang lên, tất cả những người này đều bừng tỉnh, sau đó như thủy triều đổ về núi Đồng Bách.

Tiếng chuông báo động này nghe đồn là do Tổng Đạo Nhân Hà Bắc mang xuống phía nam năm xưa, nhưng không ai xác định được sự thật cụ thể ra sao. Tuy nhiên, có thể xác định rằng, tiếng chuông này tại Nam Dương, Nhữ Nam chính là trọng khí của giáo phái, mang theo uy nghiêm vô thượng.

Mỗi khi tiếng chuông báo động này vang lên, cũng là lúc báo hiệu có đại sự xảy ra.

Và khi các tín đồ Khăn Vàng tụ họp đông đủ tại núi Đồng Bách, họ đều nghe Đạo chủ Lưu Tịch hiện tại cao giọng tuyên bố:

"Mọi người đều biết rõ, Viên Thiệu của Nhữ Nam, một kẻ bội tín đáng hổ thẹn, đã vây hãm Đồng Sơn của chúng ta, tàn sát huynh đệ đồng đạo. Bọn chúng một đường xuôi nam, mũi nhọn quân binh đã áp sát bên ngoài núi Đồng Bách. Dọc đường đi, chúng đã chà đạp thái bình lạc thổ của chúng ta, hủy hoại ruộng vườn, bắt giết đồ chúng, làm ô nhục con cái trong giáo. Thái Bình Đạo của chúng ta đã đến lúc nguy nan nhất. Nếu chúng ta để Viên Thiệu đạt được ý đồ, thì lạc thổ thái bình của chúng ta ắt sẽ không còn gì sót lại, đến lúc đó, tất cả chúng ta đều sẽ bị Hoàng Thiên vứt bỏ. Nhưng hôm qua Hoàng Thiên đã khai thị cho ta, báo cho chúng ta biết rằng đã đến lúc, thời khắc của chúng ta đã đến, hãy mang lửa giận của Hoàng Thiên đến cho Viên Thiệu, để bọn chúng biết ý chí của Hoàng Thiên không thể xâm phạm."

Lưu Tịch tiếp tục lên tiếng:

"Ta nói với tất cả những người đang có mặt ở đây, và cũng nói với những tín đồ vẫn đang bôn ba về nơi này, đây không phải là ý chí của ta, không phải là thỉnh cầu của ta, đây là ý chí của Hoàng Thiên, là lửa giận Hoàng Thiên giáng xuống. Người tin Hoàng Thiên, sống trong lạc thổ, chết về Hoàng Thiên. Người tin Hoàng Thiên, sống trong lạc thổ, chết về Hoàng Thiên. Vậy nên hãy ti���n lên, hãy chiến đấu vì Hoàng Thiên, hãy khiến Viên Thiệu nếm trải lửa giận!"

"Tại đây, ta lấy quyền năng vô thượng do Thái Ất ban tặng, trịnh trọng hứa hẹn rằng phàm ai tham gia cuộc chiến hộ giáo này, sau khi chết ắt sẽ về lạc thổ Hoàng Thiên, không phải chịu khổ nạn đau đớn thế gian. Phàm ai tham gia cuộc chiến hộ giáo này, mọi tội trạng trong quá khứ đều được xá tội. Vậy nên hãy chiến đấu, hãy khiến Nhữ Nam ngập tràn sắc đỏ, hãy khiến cờ xí Hoàng Thiên hóa đỏ. Hoàng Thiên đã phán rằng, chỉ có máu tươi mới có thể chấm dứt tất thảy những điều này!"

Vì vậy, trong tiếng hô hào đầy khí thế ấy, tín đồ Khăn Vàng ở Nam Dương, Nhữ Nam đã bắt đầu phát động tấn công vào Viên Thiệu ở Nhữ Nam.

Bọn họ công kích nhiều huyện ấp bên ngoài núi Đồng Bách, từ Tân Tức ở phía nam nhất cho đến Côn Dương xa xôi phía bắc, khắp nơi đều là người Khăn Vàng, khắp nơi là máu tươi và sự tàn sát.

Một cuộc chiến tranh do Viên Thiệu khơi mào, nhưng lại nằm ngoài tầm kiểm soát của hắn, cứ thế bùng nổ.

Sau khi Viên Thiệu biết đư���c những tin tức này, trong lòng thực ra tái mét vì sợ hãi. Hắn không ngờ tàn đảng Khăn Vàng vốn đã trở thành nông dân lại vẫn còn năng lượng mạnh mẽ đến vậy, càng không nghĩ tới những người này vẫn có thể vung đao vác thương phản kháng mình.

Nhưng trên mặt, Viên Thiệu vẫn tỏ ra bình tĩnh và tự tin, hắn nói với các đại tướng một câu như thế này:

"Khăn Vàng đã phản, vậy thì hãy tiễn chúng xuống mồ đi. Chư tướng, hành động đi, để bọn chúng hiểu rõ hậu quả của việc chó mất chủ sủa bậy vào người!"

Vì vậy, Lý Điển, Lý Thông cùng một nhóm đại tướng khác cao giọng tuân lệnh, sau đó ồn ào rời đi.

Nhìn các đại tướng dưới trướng lần lượt rời đi, Viên Thiệu lẩm bẩm hướng về phía núi Đồng Bách:

"Tại sao không chịu thò cổ ra chịu chết sớm đi? Tại sao cứ nhất định phải để ta ra tay chứ? Thật là đáng ghét, phiền phức quá đi!"

***

Mối quan hệ giữa Khăn Vàng ở Nam Dương, Nhữ Nam và Viên Thiệu không phải ngay từ đầu đã xa cách đến vậy, mà ngược lại, lúc ấy Viên Thiệu muốn thuận lợi khởi binh đã nhận được tài trợ rất lớn từ Khăn Vàng.

Kể từ sau khi cuộc đại khởi nghĩa thất bại, các tín đồ Khăn Vàng ở Nam Dương, Nhữ Nam bắt đầu thực sự chuyển đổi thành những nhóm tín đồ tông giáo. Họ bắt đầu học tập cách tổ chức của các đồng đạo Ngũ Đấu Mễ ở Hán Trung, bắt đầu tổ chức theo hình thức canh tác và tương trợ lẫn nhau, cũng dựa vào dãy núi Phục Ngưu, Đồng Bách, Đại Biệt để tồn tại.

Khi Viên Thiệu còn đang nằm gai nếm mật, liền nhạy bén nhận ra thế lực khổng lồ đang ẩn mình này, liền đến những người Khăn Vàng này mượn sáu vạn thạch ngô. Có thể nói đây là nguồn bổ sung hậu cần lớn nhất cho Viên Thiệu trong quá trình luyện binh.

Khăn Vàng ở Nhữ Nam, Nam Dương cũng không do dự nhiều mà đồng ý ngay.

Đầu tiên là trên khía cạnh lịch sử lâu đời, đó chính là nhà họ Viên và Thái Bình Đạo có mối quan hệ rất sâu sắc, trước đây Thái Bình Đạo có thể phát triển nhanh chóng như vậy, không khỏi có liên quan đến sự tài trợ của Viên Thiệu.

Tiếp theo là nhà họ Viên không có nợ máu với quân Khăn Vàng. Không giống với c��c hào cường khác, đảng phái của nhà họ Viên chưa từng nhúng tay vào máu quân Khăn Vàng, vì vậy Khăn Vàng không có ác cảm với Viên Thiệu.

Cuối cùng, và cũng là điều quan trọng nhất, đó là họ xem Viên Thiệu như thanh đao báo thù nhà Hán. Hiện nay, Khăn Vàng ở Nhữ Nam, Nam Dương tuy đã hóa binh thành dân, đúc kiếm thành cày, nhưng hận thù trong quá khứ vẫn chưa từng nguôi ngoai.

Vì vậy, khi Viên Thiệu lấy cớ khởi binh phản Hán để cầu xin lương thực, họ đã đồng ý. Dù sao thì cũng chỉ là một ít ngô mà thôi.

Bọn họ là nông dân, liệu có thể thiếu lương thực sao?

Nhưng họ cũng không cho mượn mà không có điều kiện.

Họ đã yêu cầu Viên Thiệu một đặc quyền, hay nói đúng hơn là một lời cam kết, đó là phàm khu vực của đạo Khăn Vàng đều không phải đóng thuế.

Điều này vốn dĩ là sự thừa nhận thực trạng của Khăn Vàng. Bởi vì những người Khăn Vàng chiếm cứ trong núi lớn vốn dĩ không cần đóng thuế, cũng không ai dám thu thuế của họ.

Vì vậy, các tín đồ Khăn Vàng tự cho rằng đây là một lời cam kết vô cùng đơn giản, chẳng qua là để sự tồn tại của họ trở nên hợp pháp hơn mà thôi.

Mà Viên Thiệu vốn trắng tay, đương nhiên là miệng đầy đáp ứng. Sau đó, Viên Thiệu khởi binh, quả nhiên đại phá quân Hán ở Nhữ Nam, trong vòng một tháng đã chiếm được Nhữ Nam.

Mà một khi Nhữ Nam hoàn toàn thuộc về Viên Thiệu, lời cam kết này liền có hiệu lực.

Các tín đồ Khăn Vàng trong vùng núi đương nhiên không đóng thuế, nhưng một số phường thị cảng trên sông Hoài cũng bắt đầu quy thuận Khăn Vàng, và ngang nhiên không đóng thuế.

Trong thời đại mà con người phải dựa dẫm vào nhau này, tất cả mọi người đều muốn chọn một thế lực để gia nhập, không hề tồn tại dân tự do thực sự. Nhưng tự do là tương đối, so với những con em tông tộc ở đất liền, thương lữ trên sông Hoài phát đạt, cũng nuôi sống một lượng lớn phu khuân vác, thợ thủ công, những người này không có chủ nhân.

Nhưng họ cũng cần thế lực che chở, trong đó Thái Bình Đạo chính là lựa chọn tốt nhất.

Đầu tiên, trong giáo phần lớn là những người cùng khổ; tiếp theo, họ lại gần gũi với mình; cuối cùng, nhập giáo có thể được miễn thuế, tránh khỏi sự chèn ép của quan phủ.

Tự nhiên, việc đó thu hút người nhập giáo như nước chảy, vạn người cùng theo.

Quá trình này, Viên Thiệu đương nhiên hiểu rõ. Hắn không ngờ một lời cam kết lại trở thành con dao cùn từ từ hút máu mình, nhưng lúc đó hắn vẫn chưa thể bận tâm đến quân Khăn Vàng, bởi vì trước hết hắn phải phá vỡ vòng vây của các quận khác ở Dự Châu.

Lúc bấy giờ, Thái thú Dĩnh Xuyên là Khổng Trụ liên hiệp với tướng Trần Quốc là Lạc Tuấn đang cùng nhau vây công Viên Thiệu. Hắn đương nhiên không dám ra tay với Thái Bình Đạo, thậm chí, hắn lại còn quay sang Thái Bình Đạo mượn một lượng lớn tiền lương.

Lần này còn nhiều hơn lần trước, tròn một trăm ngàn thạch.

Xét thấy sự hợp tác tốt đẹp lần trước, Thái Bình Đạo đã đồng ý. Rất nhanh, một trăm ngàn thạch lương thảo đã được tập hợp đủ và chuyển đến chiến trường tiền tuyến của Viên Thiệu, giúp hắn vượt qua giai đoạn khốn đốn ban đầu.

Với sự chống đỡ của Khăn Vàng, Viên Thiệu liên tục giành thắng lợi, liên tiếp đánh hạ Dĩnh Xuyên, Trần Quốc, Phái Quốc, Lương Quốc, quét sạch khắp Dự Châu.

Trong quá trình này, Viên Thiệu không hề lưu tình mà chỉnh đốn các thế lực nội bộ.

Tại bốn quận nước mới chiếm được, số lượng tín đồ Khăn Vàng ngày xưa không hề ít. Khi họ biết Viên Thiệu đến, với chính sách Khăn Vàng không đóng thuế, liền lũ lượt từ chối nộp thuế.

Nhưng lần này Viên Thiệu hoàn toàn không nương tay, khiến tất cả những kẻ cầm đầu bị giết hại. Hắn dùng bàn tay sắt máu nói cho bốn quận nước rằng, ai cũng đừng hòng trốn khỏi việc đóng ngô (thuế).

Về những chuyện xảy ra ở các nơi khác của Dự Châu, Khăn Vàng ở Nhữ Nam, Nam Dương đương nhiên biết. Thỏa thuận năm xưa giữa họ và Viên Thiệu cũng không rõ ràng lắm, cũng chỉ ngầm chấp nhận việc miễn thuế ở khắp Nhữ Nam mà thôi.

Vì vậy, họ chỉ để cho những tín đồ Khăn Vàng ở các nơi khác của Dự Châu xuôi nam đến Nhữ Nam, sau đó thì không có bất kỳ phản ứng nào khác.

Thực ra, Khăn Vàng ở Nam Dương, Nhữ Nam sở dĩ ổn thỏa dàn xếp là vẫn chưa muốn đoạn tuyệt với Viên Thiệu, tránh đối đầu với hắn. Còn về lợi ích của đồng đạo thì đương nhiên không đáng để họ phải đánh đổi những gì đang có trong tay.

Nhưng Khăn Vàng ở Nhữ Nam, Nam Dương lại cho rằng mình đã quá hào phóng với đồng đạo rồi, nhưng thực ra phần lớn tín đồ Khăn Vàng ở bốn quận nước lại không hề cảm kích, thậm chí, một dải Khăn Vàng ở Phái Quốc còn không ngừng thiên di về Thái Sơn.

Về phần Khăn Vàng ở Lương Quốc, Trần Quốc thì ngay từ đầu đã nghĩ tới chuyện này, còn thỉnh cầu Hắc Phu ở Hà Tế cùng nhau hưởng ứng. Nhưng lúc đó quân Thái Sơn chủ yếu tập trung vào việc chinh phạt Liêu Đông, cũng không thể rút quá nhiều binh lực đi tiếp viện.

Sau đó, Khăn Vàng ở Lương Quốc, Trần Quốc do không thể ở lại được dưới sự thù địch của Viên Thiệu, cuối cùng cũng đành phải đi đến nương tựa quân Thái Sơn ở vùng Hà Tế.

Hiển nhiên, họ tin tưởng quân Thái Sơn hơn.

Và điều này càng làm sâu sắc mâu thuẫn giữa Khăn Vàng ở Nhữ Nam, Nam Dương với quân Thái Sơn.

Trong nội bộ Khăn Vàng ở Nhữ Nam, Nam Dương, họ xem quân Thái Sơn là giặc giáo, là dị đoan. Từ sau khi ba vị Trương (Trương Giác, Trương Bảo, Trương Lương) qua đời, Khăn Vàng ở Nhữ Nam, Nam Dương liền lấy phương thức thống trị của Trương Mạn Thành mà tự nhận là chính thống, vì vậy ở phương nam, họ muốn tự làm theo ý mình.

Mà người ngoài cũng gọi tín đồ quân Thái Sơn là Bắc Thái Bình, còn Khăn Vàng ở Nhữ Nam, Nam Dương, Kinh Dương thì được gọi là Nam Thái Bình.

Vì vậy, sự phân biệt Nam Bắc càng thêm sâu sắc.

Lẽ ra Khăn Vàng ở Nhữ Nam không nên có hiềm khích sâu sắc đến vậy với quân Thái Sơn, bởi vì nói thẳng ra, trong đại chiến Dĩnh Dương năm đó, nếu không phải Trương Xung mang theo đội kỵ binh đột kích từ Phong Khâu phi nhanh nghìn dặm xuất hiện trên chiến trường Dĩnh Dương, thì Khăn Vàng ở Nhữ Nam sớm đã bị liên quân Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn tiêu diệt rồi.

Nhưng con người đều thiển cận, họ không thấy được xu hướng tương lai, chỉ thấy những gì đang diễn ra trước mắt.

Trong mắt họ, chính là họ đã chiến đấu với chủ lực quân Hán lâu đến vậy, sau đó lại bị quân Thái Sơn "hái đào" (thụ hưởng thành quả), cuối cùng chiến lợi phẩm còn phải chia một nửa cho người khác.

Đáng hận hơn nữa là, những quân Thái Sơn này còn chia rẽ Khăn Vàng ở Nhữ Nam, lôi kéo một bộ của Hà Nghi. Thậm chí rất nhanh sau đó, tin tức bộ của Hà Nghi bị toàn quân tiêu diệt dưới thành Huỳnh Dương đã truyền đến, người này cứ thế chết một cách khó hiểu.

Điều này khiến Khăn Vàng ở Nhữ Nam nhìn quân Thái Sơn như thế nào? Chính là giặc giáo đấy ư, còn đáng hận hơn cả quân Hán mà họ đã thực sự dùng đao súng giết nhau.

Nhưng Khăn Vàng ở Nhữ Nam, Nam Dương lại cho rằng sau khi từ bỏ bốn quận nước ở Dự Châu thì có thể sống hòa bình cùng Viên Thiệu, nhưng họ lại không biết điều này càng khiến Viên Thiệu thêm coi thường họ.

Vì vậy, để xoay sở thêm quân phí lương thảo, Viên Thiệu bắt đầu từ từ gây áp lực lên đảng Khăn Vàng ở Nhữ Nam, buộc họ phải đóng thuế, và còn bắt giữ không ít những kẻ ngoan cố kháng cự.

Viên Thiệu đã đưa ra lý do cho Lưu Tịch và những người khác rằng hắn muốn liên hiệp với Tào Tháo tấn công Quan Vũ ở Thái Sơn, những người này đều là mật thám ẩn nấp.

Mặc dù Lưu Tịch, Cung Đô cùng những người khác đã nhiều lần thư tín cho Viên Thiệu, bày tỏ rằng họ sẽ không trợ giúp Quan Vũ, họ và quân Thái Sơn cũng không hề có bất kỳ minh ước nào.

Nhưng vô ích, Viên Thiệu đã quyết định ra tay với họ.

Những trang văn này, do truyen.free kỳ công biên dịch, mang đến thế giới riêng cho bạn đ���c.