Người lo xa có nỗi lo của người lo xa, kẻ thiển cận cũng có cái khổ của kẻ thiển cận.

Lưu Tịch không cần như Viên Thiệu lo lắng chiến lược thành bại của ba cửa ải, nhưng lại phải sợ hãi trước việc Dương Khẩu Vách thất thủ trước mắt.

Với việc Dương Khẩu Vách thất thủ, mũi tên của Viên Thiệu đã chĩa thẳng vào yết hầu của Thái Bình Đạo, khiến tình cảnh của Thái Bình Đạo càng thêm nguy hiểm.

Cùng lúc đó, Viên Thiệu lựa chọn một phương thức công núi hoàn toàn khác.

Trong khi Tân Bì tấn công Dương Khẩu Vách, các đại tướng của Viên Quân cũng đồng loạt phát động tấn công các đỉnh núi khác thuộc quần lĩnh Đồng Bách. Sách lược chung của họ là vây núi ba mặt, chỉ để ngỏ một con đường duy nhất dẫn đến Thái Bình Phong.

Khi quân Khăn Vàng trên núi không thể chống đỡ được sự hợp công của Viên Quân, họ chỉ có thể bị dồn về Thái Bình Phong.

Cứ thế, khi các đỉnh núi vòng ngoài Đồng Bách Sơn lần lượt thất thủ, số lượng quân Khăn Vàng dưới chân Thái Bình Phong ngày càng nhiều, gần như muốn tràn ra ngoài.

Điều này đương nhiên kéo theo việc dự trữ của quân Khăn Vàng cạn kiệt nhanh chóng. Đầu tiên là muối ăn hết sạch, sau đó đến củi, chỉ còn ngô vẫn còn đủ.

Tuy nhiên, để đạt được những điều này, Viên Quân cũng phải trả một cái giá đắt không nhỏ.

Hoàn Điển, một hiệu úy trong quân, khi chinh phạt Đồng Sơn đã bị quân lều núi phục kích, chịu thương vong thảm trọng. Mặc dù cuối cùng Hoàn Điển vẫn hoàn thành được chiến lược định trước nhờ ưu thế về nhân số, nhưng bản thân ông vẫn lo sợ bất an vì tổn thất nặng nề.

Trong quân báo gửi về Viên Thiệu, ông đã chủ động xin tội, nhưng nào ngờ Viên Thiệu trong thư hồi âm không hề nhắc đến việc giáng tội, ngược lại còn hết lời tán thưởng Hoàn Điển đã đánh hạ Đồng Sơn. Thậm chí Viên Thiệu còn tự mình an ủi ông, bảo ông đừng bận tâm.

Viên Thiệu gọi những cái chết đó là điều tất yếu của chiến tranh, là lẽ thường từ xưa đến nay không thể tránh khỏi. Ông nói rằng bản thân cần những tướng quân không sợ chết, vì vậy bảo Hoàn Điển đừng ảo não đau lòng.

Nghe nói Hoàn Điển sau khi nhận được bức thư này, đã khóc không thành tiếng, mặt hướng về phía Viên Thiệu mà thề nguyện quên mình phục vụ cho nhà họ Viên.

Có thể thấy Viên Thiệu rất biết cách lấy lòng người.

Phải biết Hoàn Điển không phải người tầm thường. Ông là điển hình của bậc tướng tài trong Hán gia, “lên ngựa cầm quân, xuống ngựa giảng kinh thư”.

Hoàn Điển là người Long Kháng thuộc Phái Quốc, hậu duệ của công tộc, tổ phụ là Thái Úy Hoàn Yên. Năm mười hai tuổi, cha mẹ ông đều mất, về sau được thím nuôi dưỡng. Sau đó, ông thờ phụng thím như cha mẹ, có thể nói là người cực kỳ hiếu thảo.

Sau đó, ông được Tương Vương nước Phái tiến cử làm Hiếu Liêm và nhậm chức Lang quan. Tương Vương Cát này không ai khác, chính là con nuôi của đại hoạn quan Vương Phủ, một kẻ tàn khốc bạo ngược, giết người không gớm tay. Sau này, Vương Cát cùng cha nuôi đều bị Dương Cầu dùng gậy đánh chết.

Sau khi Vương Cát chết, không ai dám thu liễm thi thể cho ông ta, nhưng Hoàn Điển lại làm điều đó. Ông trực tiếp bỏ quan chức, thu táng Vương Cát, còn chịu tang ba năm, đắp mộ phần, dựng từ đường, hoàn thành đầy đủ lễ tiết của một con dân mới rời đi.

Và đây là gì? Đây chính là lòng trung thành.

Một nhân vật trung hiếu như vậy, đương nhiên là điển phạm của nhà Hán. Sau đó, ông được Viên Ngỗi, thúc phụ của Viên Thiệu, tiến cử, nhậm chức H���u Ngự Sử. Khi ấy, Viên gia đang ở thời kỳ cường thịnh nhất.

Vừa vào kinh đô, Hoàn Điển lập tức trở thành nòng cốt của Viên đảng. Ông thường cưỡi một con ngựa Thanh Thông, vì chấp pháp công bằng không thiên vị mà được tôn xưng là “Thông Mã Ngự Sử”.

Sau sự kiện “máu chảy điện Giáp Ngọ”, Viên thị suy tàn, Viên Thiệu chạy về Nhữ Nam. Hoàn Điển cũng không phụ danh tiếng trung nghĩa của mình, một lần nữa bỏ quan chức đi theo ông về Nhữ Nam.

Sau khi Viên Thiệu khôi phục thế lực, ông được phong làm Hiệu úy, thường xuyên dẫn quân chinh phạt, lập được nhiều chiến công.

Giờ đây, Viên Thiệu chỉ với vài lời ngắn ngủi đã khiến ông lệ tràn khóe mi, có thể thấy Viên Thiệu đối đãi với người của mình thực sự rất tốt. Nhưng khi Viên Thiệu còn không màng sống chết của binh sĩ, thì những người dưới quyền vì quân công còn quan tâm gì nữa?

Sau đó, Hiệu úy Tư Mã Lãng dẫn theo ngàn người của Lang đảng đại phá tặc Sơn Sóc, phóng hỏa đốt thành, bắt được ba ngàn người. Dù phải chịu thương vong vài trăm binh sĩ trong bộ hạ, ông v��n thỉnh cầu Viên Thiệu cho phép mình thu nạp những kẻ bị bắt từ Sơn Sóc vào đội quân của mình.

Viên Thiệu không từ chối, không những đồng ý mà còn trực tiếp tăng thêm năm trăm binh sĩ cho ông.

Nói đến, Viên Thiệu rất quý mến Tư Mã Lãng. Ông biết tiểu tử này từng là một hạt giống tốt, xuất chúng trong đám Đồng Tử Lang.

Sau đó, ông nhờ quan hệ gia tộc, với thân phận kỵ sĩ Hà Nội tham gia đại quân viễn chinh của Hoàng Phủ Tung, rồi sau đó biệt tích.

Từ đó, kinh đô thiếu đi một nhân vật phong lưu. Không chỉ bạn bè, ngay cả người thân trong gia tộc cũng đều cho rằng Tư Mã Lãng đã tử trận.

Nhưng họ không hề hay biết, Đồng Tử Lang đã biến mất, thay vào đó là một con sói đang trưởng thành, ẩn mình trong bóng tối.

Sau khi Tư Mã Lãng bị nhóm người thú gần Dĩnh Dương bắt làm tù binh, ông đã liên tục bị chèn ép trong mấy năm đó.

Nhưng Tư Mã Lãng dù sao cũng là người đứng đầu trong giới sĩ tộc, năng lực và sức hấp dẫn của ông không biết mạnh hơn đám người thú kia đến mức nào.

Ban đầu, ông bị giam giữ, chỉ có những người phụ nữ lén lút mang thức ăn đến cho ông. Nhưng rất nhanh, cơ hội của Tư Mã Lãng đã đến, đó là khi khu vực Trung Nguyên bắt đầu đại loạn.

Quần hùng tranh giành thiên hạ đương nhiên mang lại thu hoạch lớn cho đám người thú, nhưng nguy hiểm cũng theo đó tăng cao.

Trong một lần đi săn, họ đã chọc phải tộc nhân của Dĩnh Xuyên Thái thú Khổng Trụ, vì vậy ngày tàn của bọn họ đã đến.

Sau khi liên tiếp bị vây quét mấy lần, đội thợ săn này không thể tiếp tục tồn tại, đứng trước nguy cơ tan rã.

Và đúng lúc này, Tư Mã Lãng đã đứng dậy, dẫn dắt đội ngũ giành được vài trận thắng lợi, khiến mọi người đều quy phục. Sau đó, Tư Mã Lãng không ngừng thôn tính các đội thợ săn tương tự, dần dần xây dựng lực lượng vũ trang của riêng mình.

Đến khi Viên Thiệu trỗi dậy ở Nhữ Nam và dẫn binh tấn công Dĩnh Xuyên, Tư Mã Lãng đã dẫn theo ngàn người trong bộ khúc của mình đến đầu quân, và ngay lập tức được giao chức Hiệu úy.

Đây chính là lý do Tư Mã Lãng vẫn luôn ở lại đội thợ săn này. Ông vốn có vài cơ hội để trốn thoát, nhưng ông đã nhìn trúng tiềm năng của lực lượng vũ trang này.

Thông tuệ như ông, ông hiểu rằng khi loạn thế đến, địa vị gia tộc chỉ như gân gà, ai có bộ khúc thì người đó mới có tiền đồ.

Vì vậy, ông đã dốc lòng gây dựng một đội bộ khúc. Quả nhiên, sau khi quy thuận Viên Thiệu, ông ngay lập tức được phong làm Hiệu úy. Năm đó, Tư Mã Lãng còn chưa đầy mười tám tuổi.

Những khổ cực ông từng chịu đựng khi bị đội thợ săn chèn ép, nhờ vào năng lực của chính mình, lại trở thành một món quà của số phận.

Điều này cho thấy rõ ràng sự biện chứng trong cái được và cái mất.

Mặc dù Viên Quân cũng chịu tổn thất không nhỏ, nhưng đến giờ phút này, các cánh quân đều đã hoàn thành mục tiêu định trước, đó là bao vây phần lớn quân Khăn Vàng trong khu vực Thái Bình Sơn.

Vì vậy, đến lúc này, người sáng suốt đều hiểu rằng, nếu quân Khăn Vàng không cùng Viên Quân đánh một trận quyết chiến, thì bản thân họ cũng sẽ dần tự hủy diệt.

Do đó, Lưu Tịch và binh sĩ của ông không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể dựa vào núi mà dốc sức quyết chiến một trận.

...

Ngày mười tám tháng chín, sáng sớm, dưới chân Thái Bình Sơn, trời đổ mưa nhỏ.

Lúc này, bầu trời tuy chưa thật sáng rõ, nhưng đủ để tiến hành một trận chém giết.

Phía vòng ngoài Thái Bình Sơn, đại doanh Viên Quân đánh trống ba trăm tiếng, các doanh quân lính phấn chấn, ầm ĩ công phá các vách núi.

Lúc này trời đổ mưa nhỏ, mặt đất lầy lội, tường chắn cũng trơn trượt, nhưng không hề ảnh hưởng đến ý chí chiến đấu của Viên Quân.

Có thể nói, Viên Quân lúc này đang ở trong thời kỳ sức chiến đấu tăng vọt. Kể từ khi khởi binh từ Nhữ Nam đến nay, Viên Quân gần như ba ngày một trận đấu, năm ngày một trận đánh, không phải vội vã tiến ra chiến trường thì cũng là ở ngay sa trường cũ mà chém giết đẫm máu.

Người bình thường trong cường độ chiến đấu cao như vậy cũng có thể trở thành tinh binh, huống chi trong quân Viên có một lượng lớn binh sĩ đến từ dân hộ phục dịch, những người này vốn là những lão binh kinh nghiệm trận mạc năm xưa, trải qua sự đào thải tàn khốc như vậy càng thêm nhuệ khí dạt dào.

Trên thực tế, Viên Thiệu hiện đang áp dụng phương thức điển hình “lấy chiến nuôi chiến, lấy chiến luyện binh và kiến quân”.

Viên Thiệu tuy có thể thực hiện phương pháp luyện binh tàn khốc này, bản chất là vì Dư Châu có đủ số lượng dân đinh. Trước đó, một lượng lớn dân đinh đều bị các quận huyện trưng tập vào quân đội, khiến vào thời kỳ đỉnh cao, tổng số binh lính ở Dư Châu đạt tới khoảng hai trăm ngàn người.

Điều này cũng chỉ có Dư Châu, với tám triệu dân đinh, mới có thể làm được. Tuy nhiên, sau nhiều năm lưu vong và tiêu hao, dân số Dư Châu rốt cuộc còn bao nhiêu, không ai rõ ràng.

Sau khi Viên Thiệu thôn tính các thế lực ở Dư Châu, binh lực dưới trướng ông từng đạt tới một trăm năm mươi ngàn người. Nhưng số quân đông đảo như vậy, Viên Thiệu không dùng hết và cũng không thể nuôi nổi.

Vì vậy, sau một đợt cắt giảm, Viên Thiệu cuối cùng giữ lại năm mươi ngàn tinh binh nòng cốt, ba mươi ngàn binh lính châu quận vòng ngoài, tổng cộng tám mươi ngàn quân.

Có thể nói, lúc này về mặt thực lực cứng, Viên Thiệu gần như đứng đầu Quan Đông, ngay cả Tào Tháo cũng phải nằm dưới.

Một lý do khác khiến quân Viên dám chiến đấu là Viên Thiệu đã biên chế năm mươi ngàn tinh binh này thành một hộ riêng, gọi là Võ tịch.

Võ tịch mà ông nắm giữ không phải loại hộ tịch mang tính vũ nhục sau này, ngược lại, nó giống như sĩ tịch, là một tầng lớp có đặc quyền chính trị và kinh tế đặc biệt.

Võ tịch không đơn thuần là một thân phận, mà còn liên hệ mật thiết với chế độ ruộng đất.

Ngay từ thời kỳ ẩn mình ở Nhữ Nam, Viên Thiệu đã cùng thủ tịch mưu sĩ Hứa Du thảo luận về việc sau này rốt cuộc phải dựa vào điều gì mới có thể vươn lên giữa các quần hùng.

Trong đó, phân tích của Hứa Du là điều khiến Viên Thiệu sáng tỏ nhất.

Ông ấy trước hết đã mạnh mẽ chỉ ra rằng, bất kỳ thế lực nào muốn tồn tại lâu dài nhất định phải có tầng lớp thống trị của riêng mình. Giống như Thái Sơn quân đang ở thời kỳ đỉnh cao, họ dựa vào bách tính và chính Thái Sơn quân.

Còn Tào Tháo, ông ta cũng có chủ trương riêng. Ông ta thu hút những người tài trong thiên hạ, tức tầng lớp kinh học văn sĩ, để làm giai cấp thống trị của mình, trong đó lấy võ nhân làm trụ cột, còn sĩ tộc bản địa Thanh Châu và ngụ sĩ Dĩnh Xuyên làm hai cánh.

Vậy Viên Thiệu lấy gì làm trụ cột?

Hiện tại, Viên gia do thảm kịch “Huyết Sắc Hôn Lễ” trước đó mà nhân số thưa thớt, đã không đủ sức trở thành trụ cột thống trị. Còn sĩ tộc Dĩnh Xuyên, vì Tuân Úc, một nửa đã tập trung dưới trướng Tào Tháo, hoàn toàn không quan tâm đến việc Dĩnh Xuyên hiện đang nằm trong tay Viên Thiệu.

Vì vậy, trong tình huống này, Hứa Du đề nghị Viên Thiệu gây dựng một lực lượng độc lập, đó chính là tầng lớp võ nhân.

Loại võ nhân này khác biệt rất lớn so với các tướng môn trước đây. Nghề nghiệp của họ chính là võ nhân, lấy chiến tranh làm lẽ sống, lấy chiến tranh làm nghiệp.

Hứa Du là người Nam Dương, nên ông không hề cố kỵ đến những vướng mắc lợi ích ở Dư Châu, có thể tùy ý vạch ra kế sách.

Ông nói, nếu võ nhân muốn trở thành chuyên nghiệp, thậm chí là trụ cột, thì nhất định phải cấp phát ruộng đất. Điểm này là học hỏi từ Thái Sơn quân, Thái Sơn quân dựa vào việc chia đất cho dân mà thu phục được lòng người, nay Hứa Du cũng tính toán noi theo.

Và hiện tại, Dư Châu cũng đang có điều kiện đó.

Bởi vì chiến loạn liên miên, sổ sách hộ tịch và ruộng đất ở Dư Châu nay đều đã bị đốt cháy, nhiều người đã chết, để trống không ít ruộng đất.

Giờ đây có thể đem những ruộng đất này phân phát cho võ nhân, để họ sở hữu chúng.

Việc cấp đất không phải để những võ nhân này tự mình làm ruộng, mà là để họ thành lập trang viên, sau đó để dân cư trong trang viên, bách tính, cung dưỡng họ.

Theo kế hoạch của Hứa Du, năm mươi ngàn võ nhân tinh nhuệ nòng cốt của Viên gia, dựa trên tiêu chuẩn mười hộ nuôi một binh, sẽ cần năm trăm ngàn hộ, tức trọn vẹn ba triệu người.

Thế nhưng nguồn nhân lực khổng lồ như vậy, Viên thị đến nay vẫn chưa gom đủ. Vì vậy, Viên Thiệu đã sớm hứa hẹn với những võ nhân tinh nhuệ này rằng, dân số thu được từ cuộc công phạt quân Khăn Vàng lần này sẽ được ưu tiên bổ sung cho các trang viên của họ.

Kể từ đó, những võ nhân của Viên Quân làm sao mà không có chiến ý rực lửa, chiến tâm kiên cường như sắt thép.

Quyền sở hữu bản dịch tinh hoa này thuộc về truyen.free, trân trọng yêu cầu độc giả không tái bản.