Trong tiếng trống đinh tai nhức óc, vô số chiến xa bất ngờ lao ra từ giữa trận tuyến của quân Trần Đăng và Tang Bá. Binh chủng cổ xưa này một lần nữa xuất hiện trên đại địa Từ Châu, và ngay khi xuất hiện đã mang theo thế sét đánh vạn quân. Những cỗ chiến xa nặng nề mang theo tốc độ khủng khiếp, tựa những quái thú khổng lồ trong truyền thuyết, xông thẳng vào đội hình quân Tào. Trận tuyến vốn đang chỉnh tề của quân Tào dưới đòn xung kích này liền tan rã như giấy mỏng, trong chốc lát đã bị xé toạc vô số lỗ hổng, rồi sau đó hoàn toàn sụp đổ. Có cả binh lính Từ Châu lẫn quân Tào bị cuốn vào, nhưng phần lớn là quân Tào. Loại xung kích của chiến xa này căn bản không phải sức người có thể chống đỡ. Hơn nữa, binh sĩ Từ Châu trên chiến xa không ngừng dùng trường mâu đâm xuống, khiến quân Tào tan tác.

Ngay sau đó, một tràng tiếng trống liên hồi lại vang lên, đây là trống quân lần thứ hai. Dưới tiếng trống thúc giục, hai đoàn kỵ binh, mỗi đoàn khoảng bốn trăm người, từ ngoài đội hình tăng tốc lao tới, sau đó theo những lỗ hổng do chiến xa mở ra mà xông vào. Quân Tào vốn đã bị chiến xa đánh cho tan tác đội hình, lại đang tản ra tránh né các đòn tấn công của chiến xa. Đây cũng là nhược điểm của chiến xa, khi xung kích, nó tạo ra một con đường tấn công tuyến tính, chỉ cần quân Tào nhận ra quỹ đạo lao tới là có thể dễ dàng tránh né. Nhưng đó lại chính là hiệu quả Trần Đăng mong muốn. Vào lúc này, tám trăm kỵ binh tinh nhuệ Giang Hoài xông thẳng vào quân Tào thì mọi chuyện đơn giản như cắt cỏ. Những binh lính Tào không có đội hình bảo vệ ấy, trước thiết kỵ yếu ớt như trẻ con, vô số sinh mạng đã bỏ mình tại đây.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, tiếng trống thứ ba của quân Trần Đăng cũng vang lên. Quân Tào đã bị hai lần tiếng trống trước làm cho sợ mất mật, lúc này lại nghe thấy tiếng trống, không ít người trực tiếp bỏ mặc đồng đội mà chạy về phía sau. Trong mắt Mi Phương, sau tiếng trống thứ ba, toàn quân Trần Đăng xung phong, tiếng hò reo chém giết từ các bộ binh đinh tai nhức óc. Đặc biệt, có một dũng tướng đội mũ trụ đỏ, phi ngựa xông lên trước, tay cầm một cây trường sóc, dẫn theo một đội kỵ binh từ một khe hẹp nghiêng mình lao vào, nhắm thẳng vào đại kỳ quân Tào phía trước. Không biết đã trôi qua bao lâu, đột nhiên phía trước vang lên tiếng hò reo long trời lở đất, ban đầu Mi Phương còn nghe không rõ, sau đó dần dần mới xếp thành một câu nói: "Đoạt cờ!" "Đoạt cờ!" "Đoạt cờ!" ... Tiếp sau đó, là những tiếng hô hoán k���ch liệt hơn, đó là đang hô hoán tên của vị võ tướng cướp cờ. Mi Phương nghe rõ, họ đang gọi "Chu Thái". Giờ phút này, Mi Phương kích động như một đứa trẻ, hắn hớn hở nói với Cháo Nữ Lang bên cạnh: "Chu Thái này thật sự dũng mãnh, dũng mãnh quá!" Cháo Nữ Lang không hiểu Chu Thái rốt cuộc lợi hại đến mức nào, nhưng thấy huynh trưởng vui mừng như thế, nàng cũng vui mừng theo.

Đến bước này, cuộc chiến này gần như đã kết thúc. Khi đại kỳ quân Tào đổ xuống, Hạ Hầu Uyên, người đã sớm nhận thấy tình thế bất lợi, liền mang theo số quân Tào còn lại hoảng hốt bỏ chạy. Quân Tào để lại vô số thi thể, còn hai quân Trần Đăng và Tang Bá một lần nữa hoan hô rung trời. Ngày hôm đó, quân Từ Châu cuối cùng cũng được nở mày nở mặt, họ đã lần đầu tiên đánh tan quân Tào trong một trận dã chiến. ... Trần Đăng giữa tiếng hoan hô của các tướng sĩ, giơ cao cánh tay, phi ngựa trên tiền tuyến. Các tướng sĩ Từ Châu phía sau thực ra không nhìn rõ Trần Đăng, nhưng vẫn cảm nhận được từ chủ soái của mình một ngọn lửa, tỏa ra vô vàn nhiệt huyết và cuồng nhiệt trước mặt họ. Đây chính là người thống soái của họ, dưới sự dẫn dắt của ông, họ đã bảo vệ quê hương, khiến những kẻ ti tiện ở Thanh Châu phải thấy rằng người Từ Châu không thể bị sỉ nhục. Ở phía xa, Cháo Nữ Lang cũng ngây người nhìn, nàng nhìn Trần Đăng được vạn người ngưỡng mộ trên chiến trường, mặt nàng chợt đỏ bừng. Nhưng Mi Phương bên cạnh lại không hề để ý tới vẻ mặt của tiểu muội, cả người hắn chìm đắm trong sự cuồng nhiệt, chỉ cảm thấy chiến tranh mới là nơi những người như hắn nên tham gia. Giờ phút này hắn quyết định, nhất định phải gia nhập đội ngũ của Trần Đăng. Không ngờ tên tiểu tử này cầm quân cũng có tài đấy chứ. Tiếc thay, sao lại không phải là em rể ta nhỉ? Rất nhanh, tiếng hô hoán chém giết vang trời dần xa, tiếng trống thúc giục lòng người cũng như rời khỏi bên tai. Đất trời một lần nữa khôi phục yên bình. Chỉ có nội tâm của một số người, đã không còn bình tĩnh nữa.

Nhận được chiến báo của Hạ Hầu Uyên, Tào Tháo giận đến nỗi không nuốt trôi được. Kể từ khi phát binh xuống phía Nam, quân Thanh Châu có thể nói là chiến đâu thắng đó, quân đi đến đâu, Lang Gia, Đông Hải đều thu về dưới trướng, gặp quân địch nào cũng đánh tan tác như bẻ cành khô. Có thể nói, lúc này Từ Châu chẳng khác nào một trái cây chín mọng, chỉ chờ Tào Tháo đến hái. Trước đó, Tào Tháo còn vui mừng khôn xiết, cảm thấy việc chiếm được Từ Châu đã là tất yếu, hơn nữa quân lực còn dư dả, liền định thừa dịp mùa đông chưa tới, một mạch đánh tới cửa sông Trường Giang. Nhưng trong viễn cảnh tươi đẹp như vậy, Hạ Hầu Uyên vậy mà lại bại, mà một trận đã tổn thất bốn ngàn quân. Điều này làm sao Tào Tháo không tức giận? Lúc đó, hắn đang dẫn đại quân xuôi nam hành quân dọc theo sông Nghi Thủy. Tin chiến thắng từ bốn phương tám hướng liên tiếp gửi đến chỗ hắn. Bộ tướng Lữ Khâm đánh chiếm Lương Thành... Bộ tướng Tào Nhân hạ Vũ Nguyên... Bộ tướng Chu Lỗ phá mười hai trại bên ngoài thành Bành Thành... Bộ tướng Mãn Sủng phá ba trại lũy bên ngoài thành Bành Thành... Bộ tướng Tào Thuần cướp Tức Huyện... ... Cứ như vậy, tin chiến thắng liên tiếp báo về. Nhất là khi Tào Tháo thấy được chiến báo của Tào Thuần, càng an ủi lòng mình: "Quả là Thiên Lý Câu của Tào gia ta, chẳng tiếng tăm gì mà đã đánh tới Tức Huyện." Tức Huyện trên thực tế cũng không quan trọng, nhưng nếu tiếp tục tiến công về phía nam thì có thể đánh tới Hạ Tương. Hạ Tương không chỉ nằm ở hạ lưu Tứ Thủy thuộc Hạ Bi, mà còn là một yết hầu đường thủy quan trọng của Từ Châu. Thành này nằm ở điểm giao thoa giữa Tuy Thủy và Tứ Thủy, sau đó hai dòng nước hợp lưu rồi cùng chảy vào Trường Giang. Nói cách khác, một khi chiếm được Hạ Tương, nguồn tiếp tế vật liệu đưa vào Hạ Bi từ Trường Giang sẽ bị cắt đứt. Đến lúc đó, Hạ Bi chính là một tòa thành cô lập. Nhưng ngay sau đó, hắn liền nhận được quân báo do chính tay Hạ Hầu Uyên viết. Chữ viết trên quân báo hơi nguệch ngoạc, có thể thấy Hạ Hầu Uyên đã viết ngay trên lưng ngựa. Hắn nói với Tào Tháo rằng đội quân tiến xuống Hạ Bi đã gặp phải sự phản công của quân đoàn Trần Đăng, thảm bại trở về. Ngoài ra, còn có binh lính Lang Gia cùng một bộ phận tướng sĩ Hạ Bi đã tăng viện tham chiến. Mặc dù Hạ Hầu Uyên trong quân báo thẳng thắn nhận sai, chủ động xin tội. Nhưng Tào Tháo vẫn tức giận đến run rẩy. Hắn đã nhiều lần nói với Hạ Hầu Uyên rằng đừng quá dễ dàng mạo hiểm tấn công thần tốc. Ưu điểm của ngươi cũng chính là khuyết điểm của ngươi. Bây giờ thì hay rồi, rõ ràng có thể đánh vững chắc tiến chắc chắn, nhưng Hạ Hầu Uyên lại cứ khăng khăng bôn tập truy kích, khiến cục diện đang tốt đẹp bỗng trở nên u ám. Nhưng tức giận thì tức giận, lúc này Tào Tháo cũng không cảm thấy đại cục có thay đổi gì. Quân Từ Châu vốn dĩ yếu hơn quân Thanh Châu rất nhiều, bây giờ lại mất toàn bộ quận Lang Gia, Đông Hải, một phần lãnh thổ Bành Thành, Hạ Bi, chỉ còn lại Quảng Lăng, làm sao có thể ngăn cản được? Cho nên đây chẳng qua là một chướng ngại nhỏ trên con đường thành công, không tính là chuyện lớn lao gì.

Ngay lúc đó, một kỵ sĩ phong trần vội vã từ phía tây quan đạo phi tới, nhanh chóng đưa tin tức mới nhất từ Trung Nguyên đến tay Tào Tháo. Tào Tháo liếc mắt nhìn qua, trong lòng dâng lên cảm giác cấp bách. Là Viên Thiệu bên kia có hành động lớn. Người trong thiên hạ vốn tưởng rằng Viên Thiệu sau khi chiếm được quân Khăn Vàng ở Nhữ Nam sẽ cần một thời gian để tiêu hóa lực lượng. Vậy mà chẳng ai nghĩ tới, Đại tướng quân Viên Cúc Nghĩa đột nhiên dẫn theo tám ngàn đại quân, thần tốc chiếm lấy ba cửa ải Nghĩa Dương, như từ trên trời giáng xuống Giang Hạ. Lưu Biểu ở Kinh Châu sợ tái mét mặt mày, vội vàng rút binh lực từ Tương Dương về tiếp viện Giang Hạ. Vì vậy, chiến tranh giữa Viên Thiệu và Lưu Biểu cứ thế bùng nổ. Thấy được phần quân báo này, nội tâm Tào Tháo vô cùng cấp bách, bởi vì trong mục tiêu đã định của hắn, sau khi chiếm được Từ Châu, hắn sẽ chỉ theo ven sông bắc tiến lên Dự Chương một dải, hoàn toàn chiếm giữ các bến sông. Nhưng giờ đây Viên Thiệu cũng đã để mắt đến phương nam, hơn nữa trực tiếp nhắm vào Kinh Châu. Kinh Châu nằm ở thượng nguồn Trường Giang, một khi Viên Thiệu thật sự chiếm được Kinh Châu, vậy thì sẽ tạo thành áp chế chiến lược đầy đủ đối với Tào Tháo. Hơn nữa, đến lúc đó lãnh thổ của Tào Tháo hoàn toàn là một dải đất dài, còn Viên Thiệu lại quây thành một khối. Lão Viên chỉ cần men theo Hoài Thủy tiến về phía đông, Tào Tháo cũng sẽ bị cắt ngang. Đến lúc đó, lão Viên chẳng phải muốn làm gì thì l��m với lão Tào sao. Tuy trong lòng nghĩ như vậy, trên mặt Tào Tháo vẫn không ngừng nói tốt về Viên Thiệu, dù sao họ trước mắt vẫn coi như đồng minh: "Bản Sơ này thật là anh hùng nha, một chiêu che trời qua biển, khiến cho đám thuộc hạ ngẩn ngơ. Ta thấy Lưu Biểu kia không ngăn nổi Bản Sơ đâu." Đang lúc mấy vị mạc liêu khác chuẩn bị thảo luận chuyện này, lại một phong quân lệnh đưa tới, chẳng qua lần này đến từ hướng Thanh Châu. Tào Tháo ban đầu còn cười ha hả, nhưng sau khi mở quân lệnh ra, tay hắn đột nhiên khẽ run lên. Sau đó hắn đột ngột nói với người bên cạnh: "Không xong rồi, bệnh đau đầu của ta lại tái phát. Đau, đau quá! Cho các quân lui về hết đi, chờ bệnh đau đầu của ta khỏi rồi sẽ tính tiếp." Nói xong, Tào Tháo trực tiếp rút vào trong xe binh, không còn đi ra nữa. Chỉ để lại một đám mạc liêu nhìn nhau ngơ ngác.

Tào Tháo rút quân, rút lui một cách hoàn toàn khó hiểu. Họ khi đến thì như nước lũ dâng trào, khi lui thì cũng vội vàng vàng vọt, cuộc chiến kéo dài mấy tháng trời cứ như vậy kết thúc. Nhưng Tào Tháo vẫn chiếm giữ toàn bộ Lang Gia, Đông Hải, chỉ để lại một Từ Châu tan hoang cho Trần Đăng cùng những người khác. Vốn dĩ Trần Đăng cùng đám người vẫn còn đang chỉnh đốn quân đội ở Hạ Bi để ứng phó với cuộc tấn công tiếp theo của quân Tào. Đột nhiên nhận được tin tức Tào Tháo lui binh, trong lòng họ cũng không hiểu nổi. Một mặt họ lo lắng đây là quỷ kế của Tào Tháo, e rằng sẽ có chiêu hồi mã thương, mặt khác cũng mong muốn đây là sự thật, bởi vì họ cũng cần thời gian để xử lý những vấn đề nội bộ sau cái chết của Đào Khiêm. Cơ cấu quản lý châu bị vỡ vụn, Từ Châu Mục Đào Khiêm tử trận, Từ Châu liền rơi vào tình thế rắn mất đầu. Thái thú các nơi như Bành Thành, Hạ Bi cũng rục rịch, nếu không phải áp lực từ quân Tào bên ngoài vẫn còn tồn tại, họ đã sớm tranh giành vị trí này. Sau khi xác nhận Tào Tháo thật sự đã rút quân và không trở lại, văn võ Từ Châu đều tụ họp tại Hạ Bi, bàn bạc về nhân tuyển Từ Châu Mục. Theo lý mà nói, Châu Mục là do thiên tử phong, Đào Khiêm chết rồi họ cũng cần chờ triều đình phái một Châu Mục khác tới. Nhưng bây giờ tình thế cấp bách như vậy, thiết nghĩ triều đình cũng hẳn là có thể hiểu được cho họ. Cho nên đám người liền quyết định tự đề cử một người từ những người có mặt tại đây. Ngay lúc đó, Mi Trúc đột nhiên bước ra khỏi hàng, hắn lấy ra di thư do Đào Khiêm tự tay viết trước khi mất, trong di thư, Đào Khiêm quyết định để lại chức Châu Mục cho Trần Đăng. Khi di thư này vừa được công bố, hay nói cách khác là khi cái tên Trần Đăng vừa được nhắc đến, đám đông ban đầu ồn ào, nhưng lại không một ai đứng ra phản đối. Phe bản địa hài lòng, Đảng Đan Dương đồng ý, phe triều đình cũng không phản đối, các phe phái thế lực địa phương cũng không muốn lộ diện, thà để Trần Đăng đứng ra đối đầu với Tào Tháo. Vì vậy, việc Trần Đăng làm Từ Châu Mục cứ thế được quyết định. Sau đó, việc đầu tiên Trần Đăng làm sau khi trở thành Từ Châu Mục, chính là dùng lễ cưới hỏi Cháo Nữ Lang. Vì vậy, năm hai mươi bảy tuổi, Trần Đăng vươn uy thế đến Giang Hoài, một bước trở thành chư hầu trong thiên hạ.

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền thực hiện, kính mong chư vị thưởng thức tr���n vẹn từng trang truyện.