Năm Thái Võ thứ hai, ngày mười chín tháng mười, ngoài trạm dịch Nguyên Bình, quân Thái Sơn xuôi nam đông đúc như thủy triều.

Kể từ khi Lưu Hoành chạy về phía tây, sau khi các biên quân ngoài trường thành lần lượt xuôi nam, trạm dịch Nguyên Bình đã rất lâu không còn náo nhiệt như vậy.

Vào thời quốc triều thịnh vượng, ở các khu vực như Nhạn Môn, Vân Trung, Cao Liễu, dọc theo trường thành luôn duy trì khoảng năm vạn biên quân chuyên nghiệp. Và việc bổ sung quân số cho những đội quân này hàng ngày đều dựa vào sự chuyển vận của Hán thất.

Trong đó, Thái Nguyên là nơi cung cấp lương thảo và tiếp tế quan trọng nhất.

Phàm là thực vật đều cần đến nước, nhiệt độ và đất đai. Để trở thành vùng sản xuất lương thực quan trọng, nơi đây phải có lợi thế về cả ba yếu tố này, và quận Thái Nguyên chính là như vậy.

Quận Thái Nguyên bao gồm lòng chảo trung tâm Tịnh Châu, như các huyện Dương Khúc, Thái Nguyên, Du Thứ, Thái Cốc, Kỳ Huyện với ruộng đồng liên kết ngang dọc, lại có sông Phần Thủy chảy qua, việc tưới tiêu rất thuận tiện.

Ngoài ra, vì nằm trong lòng chảo, khí hậu thích hợp. Giữa xuân gieo trồng hai vụ lúa mạch, đến Hạ Chí thu hoạch; tháng tư gieo kê, lúa hỗn tạp, đến mùa thu thu hoạch, có thể đạt được hai vụ một năm.

Vì vậy, Thái Nguyên không chỉ có thể tự cung tự cấp mà còn có thể gánh vác một phần trọng trách vận chuyển lương thảo cho biên quân.

Mà Thái Nguyên không chỉ là vùng sản xuất lương thực mà còn là một nút giao thông quan trọng.

Lương thực phân phát từ Ngao Thương gần như sẽ được vận chuyển trước đến kho Lạc Khẩu ở kinh đô, sau đó ngũ cốc từ kho Lạc Khẩu lại tiếp tục được vận ngược dòng sông lớn đến Thiểm Huyện.

Vì Thiểm Huyện có thiên hiểm Tam Môn Hiệp cản trở việc đi thuyền, nên lúc này ngũ cốc và thuyền sẽ được chuyển lên bờ, sau khi vòng qua Tam Môn Hiệp lại xuống nước, rồi tiếp tục đi ngược dòng Hoàng Hà đến Phong Lăng Độ về phía bắc, khi thuyền chở lương đến Bì Thị thì có thể vận chuyển vào Phần Thủy.

Bì Thị là cửa sông Phần Thủy, từ đây dọc theo Phần Thủy có thể đi thẳng qua Lâm Phần, Vĩnh An, Giới Hưu, Trung Đô, Kinh Lăng, Kỳ Huyện, Du Thứ, cuối cùng đến Thái Nguyên.

Sau đó từ Thái Nguyên, lại dọc theo con đường dịch lộ xuyên suốt từ nam ra bắc, thẳng tiến về phía bắc. Xuyên qua Dương Khúc, qua Nguyên Bình, Đại Huyện, sau đó đến Nhạn Môn.

Trên tuyến đường lương đạo hướng bắc này, cứ mỗi năm mươi, sáu mươi dặm Hán thất lại xây dựng một trạm dịch.

Từ trạm dịch Dương Khúc Lâm Phần trở lên, từ đó về phía bắc có trạm dịch Thành Công Tấn, Cửu Nguyên, sau đó đến Nguyên Bình lại có trạm dịch Nguyên Bình, sau nữa sẽ đi trăm dặm đến trạm dịch Quảng Vũ ở Đại Huyện, rồi sáu mươi dặm đến trạm dịch Sơn Âm, sau đó đến Nhạn Môn Quan.

Có thể nói, hàng năm để cung ứng cho biên quân Bắc Cương, Hán thất tiêu tốn không chỉ ức vạn mà nhân lực bỏ ra cũng không chỉ mười vạn.

Nhưng tất cả đã qua rồi.

Theo sự hỗn loạn ở Quan Đông, Ngao Thương thất thủ, kinh đô biến loạn, biên quân xuôi nam. Tuyến đường dịch trạm thủy lục vốn sôi động này đã không còn thấy bất kỳ sự chuyển vận nào của triều đình, sự vắng lạnh thay thế cho phồn hoa.

Nhưng con đường đã ở đó thì vẫn ở đó, quân Hán chưa dùng thì đến lượt quân Thái Sơn dùng.

Lúc này, quân Thái Sơn hội tụ ở trạm dịch Nguyên Bình tổng cộng có hai vạn người cả kỵ binh và bộ binh, chia làm mười Hiệu Úy bộ. Ban đầu, bảy ngàn bộ binh cùng ba ngàn kỵ binh tướng trấn giữ Bình Thành, tiếp tục ổn định khu vực Nhạn Bắc.

Mà bộ của Vu Cấm từ Phi Hồ Hình tiến vào Tịnh Châu vẫn còn đang trên đường, chưa đến hội hợp.

Nhưng cho dù chỉ có một phần quân lực ở đây, nơi này vẫn trở thành một biển vàng rực, vô số cờ Hạnh Hoàng phấp phới bay lượn, các loại cờ tin, cờ lệnh, cờ tướng dựa theo kế hoạch xuôi nam đã định sẵn, tuần tự từng bước lên đường.

Trong quá trình này, không ngừng có các doanh đội từ phía bắc kéo đến, rồi lại không ngừng có các doanh đội từ đó xuôi nam, từ bắc xuống nam, thung lũng hẹp dài chật kín người.

Lúc này, trên một sườn đồi thoai thoải, một lá cờ Hạnh Hoàng Đại Đạo được treo thật cao, vô số sĩ tốt dọc theo con đường quan đạo dưới sườn đồi đi về phía nam, họ biết vương thượng đang ở đó để tiễn biệt họ.

Thỉnh thoảng có vài quân tướng cưỡi ngựa phi đến dưới sườn đồi, báo cáo tình hình các doanh đội lên Trương Xung. Trương Xung lắng nghe chăm chú, sau đó sẽ lần lượt từ biệt từng chủ tướng các doanh, cuối cùng trước khi lên đường, không quên dặn dò thêm một phen.

Ví như, đối với Từ Hoảng thì dặn dò hắn phải quý trọng thân mình, đừng luôn mạo hiểm. Đối với Trần Hoán thì dặn dò hắn phải quan sát kỹ tình thế chiến trường, nên kịp thời cung cấp viện trợ tên cho quân bạn.

Tóm lại, ai nấy đều thấy Trương Xung lưu luyến không muốn rời xa các tướng lĩnh dưới quyền.

Thực ra, không thiếu những lời dặn dò như vậy của Trương Xung. Ban đầu, quân Thái Sơn tác chiến đều có cơ sở quần chúng, mà tình hình quận Thái Nguyên qua lời miêu tả của Vương Ấp đã rất rõ ràng, đó là các hào tộc đã bám rễ hàng trăm năm, toàn bộ đinh khẩu trong quận đều là bàng chi của họ hoặc là nô lệ của họ.

Nói cách khác, lần xuôi nam này, quân Thái Sơn sẽ phải lâm vào biển quân địch.

Đến lúc đó, tác chiến trên sân khách, thắng bại khó lường.

Lúc này hắn đã biết, người đang làm công vụ ở Thái Nguyên chính là Đinh Nguyên, một nhân vật khá nổi tiếng trong lịch sử. Người này không có tài cán gì nổi bật, nhưng quân đoàn Tịnh Châu dưới quyền hắn lại rất chói mắt trong thời loạn thế sau này.

Trương Xung cho rằng bây giờ mình đang đối đầu với Lữ Bố, Trương Liêu, Bát Kiện Tướng – những biên quân hung hãn này, đương nhiên phải dặn dò các tướng cẩn thận.

Lần này hắn bố trí quân tiên phong với binh lực năm ngàn người, chủ tướng là Từ Hoảng, phó tướng là Trần Hoán, dưới quyền có hai Hiệu Úy bộ, một Đột Kỵ bộ.

Trước trận chiến, nhờ tình báo của Vương Ấp, Trương Xung đại khái hiểu được lần xuôi nam Thái Nguyên này, có ba cửa ải quan trọng.

Đó là Nghi Khẩu ải, Thạch Lĩnh quan và Xích Trì quan.

Nghi Khẩu ải là nơi gần họ nhất, cũng là con đường phải đi qua để tiến vào lòng chảo Định Tương. Mà qua Nghi Khẩu ải, phía sau liền tiến vào lối vào lòng chảo Thái Nguyên, tức Dương Khúc.

Vùng Dương Khúc này có một điểm đặc biệt, đó là nó nằm ở giao điểm giữa lòng chảo Nghi Định và lòng chảo Thái Nguyên, cảnh quan nơi đây phía đông dựa vào Tiểu Ngũ Đài Sơn, phía tây liền với Mũ Quan Sơn, địa thế hiểm trở.

Từ bắc xuống nam có một dải sườn núi nguyên liên miên chắn ngang. Mà nếu muốn từ lòng chảo Nghi Định xuôi nam đến lòng chảo Thái Nguyên, chỉ có hai con đường núi qua dải sườn núi nguyên này.

Và Thạch Lĩnh quan cùng Xích Trì quan sẽ canh giữ hai lối đi này, trong đó Xích Trì quan nằm ở phía tây, thuộc đường phụ; Thạch Lĩnh quan nằm ở phía đông, thuộc đường chính.

Và nhiệm vụ Trương Xung giao cho Từ Hoảng chính là liên tiếp phá ba cửa ải.

Sau đó Trương Xung lại nói chuyện riêng với Từ Hoảng một lúc, hỏi hắn về phương lược xuôi nam:

"Công Minh, lần xuôi nam phá ba cửa ải này, ngươi tính toán đánh như thế nào?"

Từ Hoảng do dự một chút, rồi vẫn nói ra suy nghĩ trong lòng:

"Thưa vương thượng, trước đó trong quân nghị, chủ lực quân ta được lệnh công phá Nghi Khẩu ải. Chuyện này ta vẫn luôn suy nghĩ đi suy nghĩ lại, cũng có vài ý tưởng, nhưng lại lo lắng mình suy nghĩ chưa sâu sắc, nói ra không thích đáng, nên vẫn chưa nói."

Trương Xung cười một tiếng:

"Ngươi là chủ tướng công thành, tính mạng mấy ngàn huynh đệ đặt trong tay ngươi, ngươi cẩn thận là đúng, nhưng không thể quá cẩn thận, ngươi phải có đảm đương, đây là trách nhiệm mà một thống soái nhất định phải gánh vác. Vậy nên, ngươi nghĩ thế nào thì cứ nói với ta như thế."

Vì vậy Từ Hoảng không dám do dự nữa, vội nói:

"Trước đó ta từng cùng các đột kỵ thám thính xuôi nam, cũng đã quan sát qua cửa ải này. Nói thật, chúng ta hoàn toàn không cần thiết phải tấn công cửa ải này, bởi vì chúng ta ở phía tây cửa ải này đã nhìn thấy một vùng đồi gò. Chúng ta hoàn toàn có thể vòng qua Nghi Khẩu quan, trực tiếp xuôi nam đến Thái Nguyên."

Trương Xung gật đầu, cũng đồng ý:

"Điều này ta cũng đã cân nhắc, trước đây Vương Ấp cũng đã nói, trên thực tế trong rất nhiều cửa ải ở Tịnh Châu, Nghi Khẩu là một nơi rất bình thường, cũng bởi vì Nghi Khẩu trông có vẻ hiểm yếu, nhưng trên thực tế lại không phải là không thể không đánh, phía tây của nó là một vùng đồi gò rộng lớn. Ngày xưa người Tiên Ti sau khi phá Nhạn Môn Quan, cũng không tấn công Nghi Khẩu mà vòng qua đó. Nhưng Công Minh ta xin hỏi ngươi, quân ta và Tiên Ti có gì khác biệt?"

Từ Hoảng là người thông minh, kinh nghiệm chiến trường cũng phong phú, nhưng trước đây hắn chỉ thống lĩnh đột kỵ, lần này là lần đầu tiên hắn làm chủ tướng thống lĩnh cả bộ kỵ, nên suy nghĩ vẫn chưa chuyển biến kịp.

Giờ phút này có Trương Xung chỉ bảo, hắn đã hiểu ra:

"Dân Tiên Ti giỏi cưỡi ngựa, tản ra nhanh chóng, tiếp liệu thuận tiện, xuôi nam cũng là để cướp bóc. Bọn họ mỗi khi phá một thành thì bỏ một thành, cũng sẽ không ở lâu. Cho nên, họ có thể tự do vòng qua Nghi Khẩu, thẳng tiến về Thái Nguyên. Mà quân ta thì khác, bộ kỵ mấy vạn trùng trùng điệp điệp, mỗi ngày đều cần được tiếp liệu từ phía sau. Nếu bây giờ bỏ qua Nghi Khẩu, không để ý đến, trực tiếp tiến vào Thái Nguyên. Đến lúc đó vẫn phải đánh trước hai cửa ải phía sau, mà lúc này đây, đường tiếp tế của ta lại sẽ bị Nghi Khẩu uy hiếp."

Trương Xung gật đầu an ủi, hắn nói với Từ Hoảng:

"Quân ta lần này xuôi nam, chính là muốn chiếm toàn bộ Tịnh Châu. Nếu quân ta muốn đánh một chiến thuật phối hợp, quấy nhiễu, thì tự nhiên có thể phát huy lợi thế cơ động, nhanh chóng biến hóa. Nhưng bây giờ, nếu muốn mở rộng đất đai, gây dựng căn cứ ở Tịnh Châu, thì nhất định phải đường đường chính chính mà tiến xuống, quân chặn thì phá quân, trại chặn thì phá trại, giống như nước ngân hà đổ xuống, đường đường chính chính không sợ hãi. Như vậy mới có thể phá tan lòng địch, an định lòng người."

Cuối cùng, Trương Xung vỗ vai Từ Hoảng:

"Công Minh, ta rất trọng dụng ngươi. Tương lai của ngươi không chỉ là một đột kỵ tướng, ta kỳ vọng rằng một ngày nào đó, ngươi có thể vì ta thống lĩnh mười vạn binh, quét ngang núi sông, cho nên lần này chính là trận luyện binh của ngươi. Tịnh Châu là một nồi cơm ngon, chúng ta không vội."

Từ Hoảng không khỏi ưỡn ngực, hành quân lễ với Trương Xung.

Sau đó, Trương Xung cảm thấy đã sắp xếp xong quân lược, liền cho Từ Hoảng lui xuống để đốc thúc đội quân của mình.

Cứ như vậy, Từ Hoảng mang theo tâm trạng kích động cùng một đám tướng tiên phong phóng ngựa xuôi nam. Còn Trương Xung trên sườn dốc cao vẫn dõi mắt nhìn họ đi xa.

...

Năm ngàn đại quân liên miên xuôi nam, mất gần một canh giờ. Sau khi quan quân nhu trong trung quân nói cơm trưa đã chuẩn bị xong, Trương Xung mới cùng một đám mạc liêu và sĩ quan có chút đói bụng trở về trướng để ăn.

Trở lại trong trướng, Trương Xung cũng không lập tức ăn cơm, mà lại tiếp tục xử lý một đống văn thư.

Là người đứng đầu một thế lực lớn, hắn không chỉ phải xử lý công việc của quân Thái Sơn, mà chính vụ các châu U, Ký, Bình, Liêu, Duyện cũng đều phải đến đây để hắn tổng giám đốc.

Mặc dù có nhiều môn hạ ở Nghiệp Thành giúp đỡ xử lý, nhưng công văn gửi đến chỗ Trương Xung vẫn chất đầy bàn trà.

Cũng may Trương Xung là một người phi thường, thể lực dồi dào vô cùng khiến hắn xử lý những công việc chính vụ này rất chăm chỉ.

Nhưng đợi hắn xử lý xong phần công văn cuối cùng, ngẩng đầu lên, lại thấy các văn võ đều chưa động đũa.

Trương Xung mỉm cười, không nói gì, mà trong lòng tự dặn mình lần sau cố gắng ăn trước rồi hãy xử lý. Dù sao những mạc liêu trong quân này cũng không phải là hắn.

Hắn quét mắt một vòng, thấy Triệu Vân lại không có mặt, vì vậy hỏi Tuân Du bên cạnh:

"Tử Long đi đâu?"

Tuân Du cùng một đám mạc liêu, tham tán cũng ngồi bên tay phải Trương Xung, nghe Trương Xung hỏi, liền đáp:

"Thưa vương thượng, Triệu Hiệu Úy vẫn đang bận rộn ở doanh quân nhu xử lý vấn đề của bách tính gần trạm dịch. Ta đã sai người nói với hắn, lát nữa sẽ đến doanh ăn cơm."

Trương Xung nghi hoặc:

"Gần trạm dịch này còn có bách tính sao?"

Tuân Du nói thật:

"Cũng không có bao nhiêu, phần lớn là một số tàn binh già yếu. Những người này bị bỏ lại ở hương xã, tự sinh tự diệt. Triệu Hiệu Úy thấy được, liền sai người cấp cho họ chút cơm, chặt chút củi. Mùa đông sắp tới, không làm những việc này, những người già yếu này khó mà sống sót."

Lúc này Lý Đại Mục cũng mở miệng, câu đầu tiên chính là thở dài, giận dữ nói:

"Những người đó cũng thật là, tránh ai không tránh, vậy mà tránh chúng ta? Những người đó vừa nghe đại binh xuôi nam, liền trực tiếp trốn vào trong núi. Lúc đó ta còn phải tìm một số người dẫn đường, nhưng chút người trong xã phàm là có thể đi lại, cũng đều bỏ chạy. Thật sự là ngu không thể nói. Quân Thái Sơn chúng ta sẽ để ý đến mấy cái quả dưa quả táo của họ sao?"

Trương Xung không nói gì, chỉ cúi đầu nhấm nháp cơm kê, nhưng trong lòng hắn lại rất nặng nề.

Từ trước đến nay, quân Thái Sơn luôn nổi tiếng là đi theo đường lối quần chúng, đến đâu không nói là giết quan bóc lột đón vương sư đi, nhưng cũng là được dân chúng chào đón nồng nhiệt.

Nhưng bây giờ thì sao? Kể từ khi phá Nhạn Môn Quan, đoạn đường xuôi nam này, gần như không thấy được bao nhiêu bách tính, họ đúng như Lý Đại Mục nói, tất cả đều chạy vào trong núi.

Trương Xung cũng có phân tích của riêng mình, hắn cảm thấy các hào tộc ở Thái Nguyên vẫn nắm giữ quyền lực rất mạnh đối với dân đinh địa phương, bất kể là từ việc tuyên truyền dư luận hay điều động, đều khác với các hào tộc mà quân Thái Sơn từng gặp trước đây.

Điểm này cũng liên quan đến hoàn cảnh của Tịnh Châu. Tịnh Châu bốn bề núi non, chỉ có vài lòng chảo lớn có thể canh tác. Các hào tộc cài răng lược trong những lòng chảo này, mối quan hệ giữa họ cũng vô cùng chặt chẽ.

Dưới sự ăn ý của các hào tộc này, dân chúng lòng chảo Nghi Định bị khóa chặt trên đất đai của từng nhà, cho dù là nô lệ muốn đầu quân cho nhà khác cũng sẽ bị đánh chết.

Lâu dần, những người dân này liền thực sự coi các hào tộc này là gia chủ của mình, là chủ nhân của tất cả những gì thuộc về họ.

Vì vậy, khi các chủ nhân nói cho họ biết quân Thái Sơn là hổ lang, thì quân Thái Sơn chính là hổ lang. Khi các chủ nhân nói cho họ biết, nhìn thấy hổ lang sẽ phải chạy vào trong núi, họ liền không nghĩ ngợi gì mà chạy vào trong núi.

Trương Xung hiểu những điều này, nhưng hắn cũng biết bây giờ không phải là lúc để xử lý những vấn đề đó.

Chỉ khi trên phương diện quân sự trước tiên đánh tan các hào tộc Thái Nguyên, những người dân này mới tỉnh ngộ, mới dám ngẩng đầu nhìn thẳng.

Đến lúc đó, họ sẽ chỉ phát hiện ra, quân Thái Sơn rốt cuộc là một đội quân như thế nào.

Cho nên Trương Xung chỉ gật đầu, bảo bên Thái Xác chuẩn bị thêm một ít lương thực để lại cho những người già yếu đó, sau đó liền bưng chén cơm kê lên bắt đầu ăn.

Bên này Trương Xung bưng chén lên, phía dưới một đám văn võ đã bụng kêu ầm ĩ cũng bắt đầu dùng bữa.

Thực ra bữa ăn của Trương Xung vô cùng đơn giản, một chén cơm kê, một đĩa rau ngâm nhỏ và một miếng thịt khô. Lúc này, tất cả sĩ tốt trong quân đều ăn giống như hắn, không có gì khác biệt.

Nếu như là mới đến đời này, bữa ăn này Trương Xung sẽ ăn như nhai rơm. Ở kiếp trước, hắn chính là một phàm ăn, đi du lịch nơi nào, chơi cái gì xưa nay không quan trọng, ăn cái gì là quan trọng nhất.

Hắn thường nói với bạn bè một câu:

"Khi ta nhớ mùi vị của nơi này, ta sẽ nhớ nơi này."

Nhưng bây giờ một bữa ăn thô sơ như vậy, trong miệng Trương Xung ăn cũng rất ngon miệng.

Con người thật sự rất dễ thích nghi với hoàn cảnh.

Cũng chính là bây giờ khi Phi Hồ Hình đã được thông suốt, tiếp tế của quân Thái Sơn đã trở lại bình thường, chứ mấy ngày trước, ngay cả một bữa thịt khô cũng không có mà ăn.

Ăn được nửa bữa, màn che đại trướng đột nhiên mở ra, là Triệu Vân đã trở về, hắn vui mừng nói với Trương Xung:

"Thưa vương thượng, dân chúng gần đây cũng đã trở về rồi."

Trương Xung sững sờ, vội vàng lau miệng, lại tiện tay đưa phần thịt khô còn lại cho Triệu Vân:

"Đi, chúng ta cùng đi xem. Thịt này ngươi vừa đi vừa ăn, người không thể đói."

Bên này Trương Xung đứng dậy, các văn võ đã ăn xong sớm cũng ùn ùn đứng dậy đi theo.

Trương Xung khoát tay, cười nói:

"Các ngươi nên làm gì thì làm đó, sau này Trung Hộ Quân của Vu Cấm sẽ đến, các ngươi cũng phải gấp rút xây dựng doanh trại quân đội chứ. Nếu không đến lúc đó các đệ tử Trung Hộ Quân của chúng ta ở đâu mà ở!"

Nói xong, Trương Xung liền ý Tuân Du đi theo.

Còn Thái Xác, Quách Tổ thì không cần phải nói, lại là đi sát phía sau. Còn Điển Vi, Lý Đại Mục thì mang theo hoành đụng, tản ra phía sau, một đường che chắn.

Mỗi dòng chữ này đều mang dấu ấn của Truyen.free.