Sáng hôm sau. Sương mù vẫn như cũ bao phủ dưới chân núi, toàn bộ doanh trại quân lính vẫn chìm trong giấc ngủ, một mảnh yên tĩnh.

Thế nhưng, đại khôi giặc cướp Công Tôn Thất vẫn nằm vắt tay lên trán trong đại trướng, trằn trọc trở mình, một đêm không thể chợp mắt.

Công Tôn Thất có chút hối hận về những việc đã làm ban ngày.

Chừng mười ngày trước, mười mấy bang chủ trại núi lân cận cùng nhau lên chiếm Tần Phong, họ khóc lóc kể lể với hắn rằng vị Thạch tướng quân đang trấn giữ vùng đất đó thật sự rất bá đạo. Từ khi nhập núi, Thạch tướng quân không ngừng tấn công các trại núi, hoặc dựa vào một chút lương thực mà thu phục đám thủ hạ của họ. Cứ thế này, bọn họ còn gì là uy quyền nữa. Bởi vậy, mọi người nhất trí mời Công Tôn Thất rời núi để đứng ra làm chủ cho họ.

Công Tôn Thất nhìn những người đó, trong lòng khẽ hừ lạnh: "Chuyện nực cười! Các ngươi, những bộ hạ cũ của cha ta, lúc ta lâm vào nguy nan nhất thì đều chiếm cứ các sơn lĩnh, chẳng hề nghe theo hiệu lệnh. Giờ đây gặp phải chuyện hung hiểm, mới biết tìm đến ta cầu xin sao?"

Trong lòng nghĩ vậy, hắn toan sai người đuổi bọn họ đi, nhưng lão ông Ngô Quan đứng bên cạnh đã đoán được tâm tư của đại khôi, vuốt râu rồi ghé tai Công Tôn Thất mà nói nhỏ: "Đại khôi, đây là một cơ hội tốt để nhân tiện thu phục những bộ hạ cũ không phục tùng kia về dưới trướng."

Ngô Quan là người có kinh nghiệm, trước kia từng là mưu sĩ của Công Tôn Cử, cựu Thái Sơn tặc khôi. Sau khi Công Tôn Cử bại trận, ông cùng một hộ vệ đã che chở Công Tôn Thất còn nhỏ tuổi quay về núi. Có thể nói, Ngô Quan chính là người có uy vọng nhất trong trại.

Công Tôn Thất cũng kính trọng vị lão giả như cha này. Vừa nghe Ngô Quan ám chỉ, Công Tôn Thất lập tức tiến lên đỡ các vị bang chủ trại núi dậy, vỗ ngực nói với mọi người rằng vị Thạch tướng quân này hắn nhất định sẽ đối phó.

Khi Công Tôn Thất dẫn theo binh lính của trại mình và mười bảy bang chủ trại núi khác, mang theo ba ngàn tên giặc cướp rầm rộ vây quanh núi Chu Phong, hắn tràn đầy chí khí, hào hùng vạn trượng. Hắn nhìn khắp núi đều là binh lính, khí thế hùng tráng ngút trời. "Vậy thì cứ lấy Thạch tướng quân này làm chiến công đầu tiên để ta Công Tôn Thất rời núi, thi triển oai phong vậy!"

Sau đó, hắn để mười bảy bang chủ trại núi dẫn binh lính của mình xông lên trước, đồng thời hứa hẹn rằng nếu phá được đại trại của Thạch tướng quân, toàn bộ tài vật thu được sẽ do hắn phân chia, sau đó chia đều cho mười bảy nhà.

Vừa nghe lời hứa hẹn này, mười bảy bang chủ trại núi liền hò reo vang dội, như heo rừng xông vào núi. Lúc đầu mọi việc khá thuận lợi, ngoại trừ một lần chỉnh đốn trên sườn núi, sau đó họ cứ thế một đường xông thẳng lên đỉnh núi.

Nhưng sau đó lại là một cơn ác mộng. Đại trại của Thạch tướng quân trên núi được xây dựng vững chắc với hào sâu, gỗ lăn đá đổ từ trên cao xuống không ngừng nghỉ. Mười bảy bang chủ trại núi chịu tổn thất nặng nề, thậm chí có ba vị thủ lĩnh đã bỏ mạng.

Khi Công Tôn Thất tuyên bố sẽ sáp nhập ba bộ phận giặc cướp đã mất thủ lĩnh vào dưới quyền mình, xung đột nội bộ giữa đám giặc cướp lập tức bùng nổ. Mười bốn bang chủ trại núi còn lại ngay lập tức chỉ trích Công Tôn Thất đã tính toán quá hay. Hóa ra, thúc giục bọn họ công phá trại địch mạnh mẽ, vốn là để thôn tính bọn họ.

Sau đó, mười bốn bang chủ trại núi tính xuống núi, nhưng bị Công Tôn Thất chặn lại ở chân núi. Bất đắc dĩ, những bang chủ này đành phải đóng trại quân ở sườn núi, đối đầu với Công Tôn Thất ở chân núi.

Lần này, Công Tôn Thất lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan. Đừng thấy hắn có một ngàn rưỡi binh lính, là thế lực lớn nhất, nhưng binh lực của các bang chủ trại núi kia cũng chẳng hề yếu kém. Mỗi người bọn họ đều có quân riêng, kẻ nhiều thì một hai trăm, kẻ ít thì năm sáu chục. Hơn nữa, những tên giặc cướp này, ngoài việc biết số lượng binh lính nòng cốt, thực tế có bao nhiêu binh lính tạp nham bên ngoài, chính bản thân họ cũng chẳng rõ ràng.

Những binh lính tạp nham này đều là dân sơn cước, thuận theo thì làm lính, ngược lại thì gây loạn. Nhà nào có lợi lộc để chiếm thì họ sẽ bám vào nhà đó. Bởi vậy, Công Tôn Thất cũng không biết trên sườn núi, mười bốn bang chủ trại núi kia có bao nhiêu quân.

Cứ như thế, trong ngày hôm đó, ba thế lực ở đỉnh núi, sườn núi và chân núi đều lâm vào thế giằng co cho đến tận đêm.

Công Tôn Thất hồi tưởng lại những việc đã làm ban ngày, cảm thấy đúng là cha nuôi không có ở đây, không ai chỉ điểm, nên đã xử lý mọi việc có phần vội vàng. Ngô Quan đã lớn tuổi, lần này Công Tôn Thất xuống núi không đưa ông theo. Nay ông ấy không có mặt, hắn liền lâm vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, mất đi sự cân bằng.

Tuy nhiên, Công Tôn Thất lại tự an ủi mình rằng, chim ưng non rời tổ dù có vấp váp khó khăn, nhưng cuối cùng cũng sẽ bay xa vạn dặm. Hơn nữa, hắn tự cho rằng mình nắm chắc phần thắng.

Giờ đây, đám bang chủ trại núi ở sườn núi và quân đội của Thạch tướng quân trên đỉnh núi đã bị vây hãm. Hắn chỉ cần canh giữ chặt chân núi, đến lúc đó lương thảo của bọn họ cạn kiệt, chẳng phải sẽ bị vây khốn ở Chu Phong này sao? Tần cũng có thiên hạ nhờ chiếm cứ một vùng, giờ đây ta chiếm Tần Phong, gộp thêm Chu Phong của hắn, chẳng phải là thuận theo thiên mệnh sao! Chiếm cứ, chiếm cứ, chẳng lẽ nghiệp lớn của Công Tôn gia ta bắt đầu hưng thịnh là ứng nghiệm ở nơi này sao?

Nghĩ đến đây, Công Tôn Thất nào còn ngủ được nữa. Hắn quyết định, chờ trận chiến này kết thúc, hắn sẽ đổi tên mình thành Công Tôn Hoàn.

Đúng lúc này, một trận tiếng ồn ào truyền tới, lúc đầu nhỏ khó nghe thấy, nhưng rất nhanh sau đó, toàn bộ doanh trại quân đội đều trở nên náo động. Công Tôn Thất trong lòng căng thẳng, lập tức khoác áo.

Lúc này, nhóm tùy tùng bên ngoài trướng cũng ùa vào. Họ thi nhau nói đủ thứ chuyện, kẻ thì nói địch tấn công doanh trại, kẻ thì nói là đám thủ lĩnh trại núi trên sườn núi xông xuống. Công Tôn Thất mắng một tiếng, những tùy tùng này mới sực tỉnh, bắt đầu vội vàng mặc giáp cho Công Tôn Thất.

Công Tôn Thất phải mặc là một bộ giáp trụ kiểu Hán, vài tên tùy tùng vừa giúp hắn khoác xong, Công Tôn Thất liền đẩy đám người ra, bước khỏi trướng. Vừa ra khỏi trướng, mồ hôi Công Tôn Thất đã tuôn ra.

Nhìn quanh, toàn bộ đại doanh đã rơi vào hỗn loạn, khắp nơi là tiếng la hét chém giết, hoàn toàn không biết kẻ địch đến từ phương nào. Công Tôn Thất trấn tĩnh lại, lắng nghe cẩn thận, tiếng la hét lớn nhất chính là từ phía nam truyền đến. Đến được đây, hắn an tâm phần nào.

Bởi lẽ, người trấn thủ phía nam cho hắn chính là Vu Cấm, một bộ hạ thân tín. Vu Cấm là con của tùy tùng cha hắn, từ nhỏ đã cùng hắn làm người hầu. Hắn tin tưởng Vu Cấm như tin tưởng chính tay chân của mình. Sau đó, hắn lại nhìn khu vực hỗn loạn khác, nhất thời giận đến ba hồn bảy vía bay lên trời.

Hóa ra, chính là Xương Hi tên nô tài chó má này đang làm loạn binh. Lần này hắn không đi tiếp viện Vu Cấm, ngược lại còn bắt đầu cướp bóc ba bộ phận giặc cướp mới nhận lấy ngày hôm qua.

Công Tôn Thất liền hô lớn: "Xương Hi, tên nô tài chó má nhà ngươi! Dám làm loạn đại doanh của ta! Mau chóng đi tiếp viện Vu Cấm cho ta. Bằng không, ta sẽ lột da ngươi ra!"

Thực ra, ngay khi Công Tôn Thất cùng đám người vừa ra khỏi trướng, Xương Hi và đồng bọn đã bắt đầu thu gom và cướp bóc của những huynh đệ kia. Xương Hi vốn xuất thân là người hầu của Công Tôn Thất, dù tham lam và bạo ngược, nhưng lại sợ vị đại khôi này nhất. Bởi vậy, khi cướp bóc đám giặc cướp trại núi kia, hắn vẫn luôn theo dõi đại trướng của Công Tôn Thất. Vừa thấy một người mặc giáp trụ kiểu Hán bước ra, hắn liền biết đó là Công Tôn Thất, lập tức thu quân các huynh đệ lại.

Chờ Công Tôn Thất bên kia quát lớn vang tới, Xương Hi run rẩy, lập tức dẫn các huynh đệ xông về phía nam. Xương Hi vừa chạy vừa kêu to: "Văn Tắc, ta Xương Hi đến đây!"

Hắn chẳng cần biết Vu Cấm có nghe thấy hay không, chỉ cần Công Tôn Thất nghe thấy là đủ.

Bên này, Vu Cấm đang khổ sở chống đỡ. Sau khi chém chết một tên lính hỗn loạn, hắn gọi một người hầu bên cạnh, vội vàng nói: "Mau đi, nhanh chóng đến chỗ đại khôi gọi cứu binh! Nếu đến muộn thêm chút nữa, hắn chỉ còn có thể đến nhặt xác cho các huynh đệ của ta thôi!"

Chẳng trách Vu Cấm lại sốt ruột. Sáng sớm hôm nay, khi ánh nắng vừa ló dạng, một đội quân tinh nhuệ đã xông thẳng vào doanh trướng của hắn, sau đó thấy người là giết, thấy trướng là đốt. Vu Cấm vốn có bốn trăm binh lính nòng cốt, nhưng trong lúc vội vã, chỉ kịp tập hợp hơn một trăm binh, miễn cưỡng lập nên một phòng tuyến.

Sau đó, đối phương dùng một trận mưa tên bắn đổ hai ba chục người. Chưa hết, một đội kích sĩ cầm đại kích đã xông tới, đánh tan phòng tuyến của hắn bằng những đòn đánh liên tiếp. Quân lính dưới trướng Vu Cấm đều là những tán binh miễn cưỡng tập hợp, tạp nham đủ loại, làm sao có thể chống đỡ nổi loại tấn công dồn dập này, phòng tuyến lập tức sụp đổ.

Vu Cấm ở phía sau trận, không ngừng chém giết những kẻ bỏ chạy, mới giữ được đám thủ hạ đang tan rã, sau đó tự mình đứng lên làm tiên phong, trấn áp hàng đầu. Chốc lát sau, Vu Cấm toàn thân đẫm máu được người hầu kéo về sau trận. Nhìn quanh hai ba mươi tên huynh đệ còn lại bên cạnh, hắn chợt bi phẫn dâng lên tận óc: "Ta Vu Cấm, lẽ nào hôm nay sẽ chết ở nơi đây sao!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free, xin quý bạn đọc không sao chép hoặc phổ biến ở những nơi khác.