Hồ Chẩn đã rời đi, đúng vào thời điểm chiến trận đang lên đến đỉnh điểm.

Về việc này, Cam Ninh đã hiểu rõ.

Bởi vậy, khi toàn thân hắn còn đang bốc hơi nóng sau trận chiến, liền hỏi một người lính cầm khiên đứng cạnh:

"Hồ bà bà kia đã đi rồi sao?"

"Hồ bà bà" chính là Hồ Chẩn. Từ sau lần chần chừ ngập ngừng ấy, hắn đã bị trong quân gọi là Hồ bà bà.

Người lính cầm khiên kia gật đầu, nhưng một lát sau lại ngập ngừng nói:

"Khôi, chúng ta làm vậy thật sự sẽ không đắc tội vị tướng râu đẹp kia sao?"

Cam Ninh cười khẩy một tiếng:

"Đắc tội ư? Bọn ta những người này đã sớm là cái gai trong mắt đám người Lương Châu kia rồi. Ngươi cứ tin đi, nếu không phải trận chiến này của ta, sợ rằng bọn họ chẳng những không chừng còn phải lấy thủ cấp của ngươi và ta để chấn chỉnh quân uy đó sao?"

"Hơn nữa, quân Lương Châu dưới trướng Hồ Chẩn có quân kỷ gì đáng kể? Hắn còn mặt dày muốn chỉnh đốn chúng ta ư? Hãy cho hắn chút uy thế, để hắn biết người Xuyên chúng ta lợi hại đến mức nào."

Đối với Cam Ninh, người lính cầm khiên này không hề hoài nghi, bởi hắn biết những hào cường người Hán kia vẫn luôn là như vậy.

Lúc này, một người hầu bên cạnh Cam Ninh vẻ mặt đau khổ, lo lắng thắc thỏm:

"Khôi, chúng ta bây giờ bị người khác kiềm chế, đại địch lại đang ở phía trước, chúng ta có đường ra nào đây?"

Cam Ninh lắc đầu, giọng điệu cũng đầy phẫn hận:

"Năm xưa, chư công Quan Tây muốn diệt trừ hoạn quan, ta liền cùng Dương Nhậm nói rằng nên tham dự vào đó, giải quyết dứt khoát. Thế nhưng Dương Nhậm lại nói mình là võ nhân, không muốn dính vào chuyện như vậy. Cuối cùng thì sao? Công khanh và hoạn quan lưỡng bại câu thương, ngược lại để Đổng Trác ở ngoài phiên được hưởng lợi. Bây giờ thì hay rồi, Tây Viên quân chúng ta đây, hiện giờ chính là con ghẻ, làm việc cực khổ nhất lại còn bị người đời ganh ghét."

Cam Ninh thấy chư tướng rầu rĩ, bèn định tiết lộ một chút:

"Sau đêm nay, chư vị đừng ngủ quá say. Bọn ta đâu phải là cá nằm trên thớt. Tóm lại, ta sẽ dẫn các huynh đệ tìm một con đường sống."

Chư tướng lòng rung động, trong đầu lập tức hiện ra trăm ngàn khả năng, vì vậy đều im lặng không lên tiếng, chờ Cam Ninh thông báo.

Cũng như lời "khôi" đã nói, bọn họ tin tưởng "khôi" có thể dẫn các huynh đệ tìm một con đường sống.

...

Sau đó, Điền Tuấn cùng quân Quan Tây giằng co hai ngày ở Độ Sách Nguyên. Trong thời gian đó, hai bên dùng binh thận trọng, chỉ điều động kỵ binh trinh sát và một ít du kỵ để thăm dò tấn công, mỗi bên đều có thắng bại.

Cùng lúc ấy, Điền Tuấn gửi quân báo khẩn cấp cho đại quân, đưa đến đại doanh dưới thành Thái Nguyên.

Ở đó, Trương Xung đang tọa trấn chỉ huy chư quân vây công Thái Nguyên.

Bởi vậy, khi Điền Tuấn báo về rằng họ đã cầm chân được quân chủ lực của viện quân Quan Tây, Trương Xung liền triệu tập một đám mạc liêu để thương nghị chuyện này.

"Quan Tây đã điều đến năm vạn đại quân sao?"

Người nói câu đó chính là Đổng Chiêu.

Lúc này, Đổng Chiêu đã được điều từ chức vụ quân sự trong Phi quân làm Bí thư giám, tạm quyền Thư ký xử lý tiện vụ.

Người thay thế chức vụ của hắn chính là Quách Đồ. Giờ phút này, y đang đứng ra giải thích tình báo cho các mạc liêu:

"Không sai, hơn nữa năm vạn đại quân này mỗi người đều là đơn vị tinh nhuệ hàng đầu. Như Lữ Bố của Tịnh Châu quân đang ở trong đó, quân ta vẫn luôn coi y là nhân vật trọng điểm cần theo dõi. Sự dũng mãnh của người này có thể nói là độc nhất vô nhị ở Quan Tây."

Phi quân là đơn vị trinh sát đầu tiên của Thái Sơn quân, theo sự lớn mạnh của Thái Sơn quân, chức năng này đã sớm phát sinh chuyển biến.

Phi quân chia làm hai bộ phận trong và ngoài, mỗi bộ đều có quân tả quân hữu. Trong đó, ngoại quân chuyên trách quân tình, nội quân chuyên trách gián điệp, có thể nói là một bên ngoài một bên trong, tạo thành hệ thống tình báo quan trọng nhất của Thái Sơn quân.

Đối với những người như Lữ Bố, sau khi họ nổi danh, ngoại quân liền đặc biệt thu thập tình báo, lập hồ sơ riêng. Ví dụ như Lữ Bố, xuất thân của y, quê quán, quan hệ xã hội, quân công, đều bị ngoại quân của Thái Sơn quân điều tra rõ ràng.

Những hồ sơ này lại được Xu Mật Viện tổng tham đặc biệt lấy ra nghiên cứu, nhằm phác họa tính cách và phong cách hành sự của những người như Lữ Bố.

Có thể nói, hiện giờ một nửa thông tin về quân Quan Tây đều nằm trong lòng bàn tay Thái Sơn quân.

Cũng như hiện giờ khi biết chủ soái quân Quan Tây là Hồ Chẩn, Trương Xung liền tìm hiểu kỹ càng về người này.

Thật ra, sau khi xem hồ sơ của Hồ Chẩn, Trương Xung khá kinh ngạc. Trong ấn tượng của hắn, người này bất quá chỉ là một kẻ bất tài dưới trướng Đổng Trác, ghen ghét Lữ Bố, cuối cùng bị Tôn Kiên đánh bại.

Nhưng trên thực tế, người này cũng là một hãn tướng không hơn không kém.

Y xuất thân từ Hồ thị ở An Định, một dòng dõi võ tướng danh tiếng ở biên cương. Năm mười bảy tuổi, y theo quân xuất chiến đã bộc lộ dũng khí phi phàm. Sau tuổi hai mươi, y bắt đầu tích lũy công lao, đầu quân cho Hộ Khương Hiệu úy Đoạn Quýnh lúc bấy giờ.

Vào Vĩnh Khang nguyên niên, khi Thiêu Đương Khương phục phản, người này theo Đoạn Quýnh dẹp loạn, ngày đi bốn trăm dặm đến Trương Dịch, xông vào chém đầu tù binh. Năm sau, y lại một lần nữa theo quân, cùng với Tiền quân Hiệu úy Đổng Trác lúc bấy giờ, mang theo lương thảo mười lăm ngày, từ Bành Dương truy đuổi Cao Bình, giao chiến với Tiên Linh và các bộ lạc khác tại Phùng Nghĩa Sơn, chém được tám ngàn thủ cấp, thu được hai trăm tám mươi ngàn đầu trâu ngựa dê.

Đến đây, Hồ Chẩn cùng Đổng Trác cùng nhau trở thành hai hãn tướng hung hãn nhất của Tây Lương quân.

Sau đó, Đoạn Quýnh cuối cùng bình định Tây Khương, thắng lợi trở về, nhiều lần nhậm chức Thái úy. Nhưng cuối cùng Đoạn Quýnh chết trong tranh đấu triều đình, còn Hồ Chẩn cùng Đổng Trác cũng mỗi người bị giáng chức, lưu lạc khắp nơi.

Cho đến cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng long trời lở đất, những người tài này lại một lần nữa được trọng dụng, và bắt đầu chiếm giữ các vị trí trong quân Hán.

Từ hồ sơ của Hồ Chẩn, Trương Xung nhìn ra một vài mối quan hệ trong quân Lương Châu hiện tại. Những người này đều là kẻ bất mãn với chính trị trước đây, hiện giờ vây quanh Đổng Trác, lại một lần nữa nắm giữ quyền lực trung tâm.

Nhưng phần lý lịch vẻ vang này lại mâu thuẫn lớn với một số tình báo hiện giờ.

Ví dụ như Hồ Chẩn hiện giờ nấn ná ở vùng Giới Hưu, cũng không viện binh Thái Nguyên. Hay như trong một số giao chiến nhỏ với Điền Tuấn, y cũng vô cùng thận trọng, khiến người ta hoàn toàn không nhìn ra đây là một hãn tướng bão táp trên chiến tr��ờng dẹp Khương.

Sự biến hóa này, Trương Xung cùng đám người cũng khó mà suy đoán, bởi vì hiện tại tỉ lệ người Lương Châu trong Thái Sơn quân không cao, nên đối với chuyện của Lương Châu vẫn luôn có một tầng ngăn cách.

Vì vậy, Trương Xung chỉ có thể dựa vào cục diện chiến sự hiện tại để phân tích.

Hiện nay, toàn bộ chiến trường trên thực tế được chia làm hai khu vực chính. Theo thứ tự là chiến trường bao vây Thái Nguyên do hắn dẫn binh, và chiến trường Giới Hưu vòng ngoài.

Bốn ngày trước, Trương Xung dẫn năm vạn đại quân bao vây Thái Nguyên, vốn cho rằng khi các cứ điểm vòng ngoài Thái Nguyên đều bị rút đi, bên trong thành ắt sẽ tan hoang.

Nhưng không ngờ Thái Nguyên còn kiên cố hơn dự đoán. Khi đó Trương Xung liền ý thức được những người này ắt có viện binh bên ngoài. Vì vậy, hắn sai Điền Tuấn dẫn năm ngàn đột kỵ xuôi nam theo thung lũng tìm kiếm viện binh quân Hán.

Chẳng qua là ban đầu tưởng rằng chỉ là câu cá, ai ngờ lại rước phải một con cá voi khổng lồ. Năm vạn tinh binh, binh lực này trực tiếp có thể sánh bằng Tịnh Châu Thái Sơn quân hiện tại.

Hơn nữa, cùng với quân Hán bên trong thành Thái Nguyên, binh lực địch ta dường như đã xảy ra sự đảo ngược.

Nhưng đúng lúc Trương Xung cho rằng địch quân sẽ bắc tiến cùng hắn quyết chiến, đối phương lại chiếm cứ ở vùng Giới Hưu không hề động đậy.

Nếu địch quân bất động, Trương Xung liền thừa cơ gấp rút vây công Thái Nguyên, tung ra mọi chiêu thức. Mỗi ngày, pháo xe bắn lên đầu tường không dưới năm trăm quả đạn đá. Mà quân coi giữ bên trong thành nhìn nửa ngày cũng không thấy bóng dáng viện quân, sĩ khí giảm sút nghiêm trọng, tinh thần phòng thủ thành rõ ràng hạ xuống.

Ngay trong ban ngày, thiết giáp quân của Quách Tụng đã từng xông lên tường thành, mặc dù cuối cùng bị đẩy lùi, nhưng không thể nghi ngờ đó là một bước tiến lớn trong việc công thành.

Bởi vậy, theo ý kiến của chư tướng, hiện nay nên tiếp tục dùng binh lực đột kỵ của Điền Tuấn để kiềm chế quân Lương Châu, còn chủ lực thì tiếp tục vây công Thái Nguyên.

Nhưng Đổng Chiêu cùng đám người lại có ý kiến khác, họ cho rằng binh l��nh Thái Nguyên đã sớm tổn thất nặng nề, đến bây giờ vẫn có thể chống cự, tất cả đều là vì bên ngoài còn có viện binh. Bởi vậy, không bằng đại quân xuôi nam, đi trước tiêu diệt đạo quân Lương Châu kia, sau đó toàn quân trở về, khi ấy Thái Nguyên tự nhiên không đánh cũng thua.

Nhưng Tuân Du lại không đồng ý phương án này, y nói như sau:

"Hiện giờ đạo Tây binh bắc tiến này có chút không giống bình thường. Từ quân báo Điền Soái chuyển đến hai ngày qua mà xem, đạo quân này mỗi lần chỉ xuất động mấy trăm người, đánh rất thận trọng. Nhưng binh lực tuy ít, sức chiến đấu lại không thể xem thường. Dưới trướng Điền Soái cũng là những binh lính thiện chiến, nay tiếp xúc hai ngày đã có trăm người thương vong. Từ đó có thể thấy, đạo quân kia không phải yếu kém, việc bố trí lưu lại Giới Hưu ắt hẳn có phương lược của họ."

Trương Xung nghe Tuân Du nói vậy, bèn mở miệng hỏi:

"Công Đạt, khanh nhìn nhận thế nào?"

Tuân Du cung kính trả lời:

"Theo thần hạ thấy, hiện giờ không ngoài hai khả năng. Khả năng thứ nhất chính là Hồ Chẩn lão luyện thành thục, tính toán đánh chắc tiến chắc. Vương thượng xem, hiện giờ Tây binh đóng quân ở Giới Hưu đang ở ngay cửa bắc Tước Thử Cốc."

Nói rồi, Tuân Du đặt tay lên sa bàn, phác họa tình hình địa lý lòng chảo Thái Nguyên.

Dưới sự diễn giải của Tuân Du, chư tướng mới hiểu được Tây Châu binh hiện giờ đang đóng quân ở nơi hiểm yếu.

Thì ra, từ Thái Nguyên xuôi nam đến lòng chảo Lâm Phần, ở giữa có hai con đường phải đi qua, theo thứ tự là Tước Thử Cốc và Ngàn Dặm Đường. Mà từ tình báo Điền Tuấn chuyển đến cho biết, hiện giờ cả hai con đường này đều đã bị Tây Châu binh nắm giữ.

Đóng quân ở Tước Thử Cốc là tướng Lương Châu Lý Giác, còn đóng quân ở Ngàn Dặm Đường là Quách Tỷ. Có thể nói, hai đạo quân này một tây một đông, phân biệt canh giữ đường lui cho chủ lực của Hồ Chẩn ở Giới Hưu.

Khi Tuân Du nói đến tên Tước Thử Cốc, Trương Xung liền nhớ tới, sau này chiến thần một đời Lý Thế Dân không phải đã đại phá Tống Kim Cương ở nơi này sao? Không ngờ Tước Thử Cốc lại nằm ngay tại đây.

Sau đó Trương Xung liền cặn kẽ hỏi về tình hình Tước Thử Cốc.

Thì ra, cao nguyên Tịnh Châu quan trọng nhất chính là Phần Thủy. Trải qua sự xói mòn của nước mưa và tác động của Phần Thủy, khu vực trung bộ Tịnh Châu đã hình thành một dải thung lũng dài. Dải thung lũng này từ bắc xuống nam, lần lượt phân bố năm lòng chảo lớn: Đại Đồng, Hãn Định, Thái Nguyên, Lâm Phần, Vận Thành.

Giữa các lòng chảo này lại có những dãy núi ngăn cách, như từ lòng chảo Thái Nguyên xuôi nam đến lòng chảo Lâm Phần, liền có thung lũng Linh Thạch chắn ngang. Chỉ có thể đi dọc theo lòng chảo Phần Thủy mà xuống, từ cửa bắc Quan Suối Lạnh đi vào, đến cửa nam Quan Phần Thủy đi ra. Thung lũng này dài toàn trăm dặm, dốc đứng hiểm trở, chỉ có con đường sạn đạo bên sườn núi mới có thể thông hành.

Mà con đường sạn đạo này cũng giống như sạn đạo ở Tần Lĩnh, Ba Sơn, đều là đục núi dựng cầu làm đường.

Đi trên loại sạn đạo này có thể nói là cực kỳ hiểm trở. Điều này có thể biết được từ việc con đường này được gọi là Tước Thử Cốc, ý nghĩa là chỉ có chim sẻ, loài chuột mới có thể thông qua.

Cũng chính vì vậy, cổ nhân mới mở thêm một con đường bộ khác giữa núi non trùng điệp, đó chính là Ngàn Dặm Đường. Con đường này từ huyện thành Linh Thạch trực tiếp xuôi nam, xuyên qua Cao Vách Lĩnh, đến phía nam Vĩnh An.

Chẳng qua con đường này cũng vô cùng hiểm trở khó đi, chỉ là có còn hơn không mà thôi.

Bởi vậy, Trương Xung hiểu ra, hiện giờ Hồ Chẩn đã nắm giữ toàn bộ yếu ải tiến vào lòng chảo Lâm Phần, xem ra y thật sự có ý đánh chắc tiến chắc, thận trọng từng bước.

Việc y bố trí chủ lực ở vùng Giới Hưu giằng co với Thái Sơn quân, vừa thể hiện sự tiến thủ, lại vừa có thể cấp niềm tin cho Thái Nguyên ở phía bắc. Đồng thời, y còn bố trí hậu quân ở con đường Tước Thử Cốc và Ngàn Dặm Đường. Nếu tiền quân đánh thuận lợi, thì đây chính là đội dự bị; nếu tiền quân bất lợi, đại quân muốn rút về, hai đạo quân này cũng có thể làm nhiệm vụ chặn hậu.

Xem ra, Hồ Chẩn này cũng thật có chút bản lĩnh.

Vì vậy, Trương Xung ra hiệu Tuân Du tiếp tục nói.

Tuân Du thấy Trương Xung đã hiểu được lợi hại, liền tiếp tục nói:

"Hiện nay, địch quân đã chiếm trọn hẻm núi Phần Hà, có thể nói là chiếm hết mọi địa thế có lợi, có thể công có thể thủ. Mà lương thảo trong thành Thái Nguyên rất nhiều, có thể nói chỉ cần viện quân còn ở bên ngoài, Thái Nguyên liền trở thành thành đồng vách sắt. Ngược lại, quân ta bất luận là công Thái Nguyên, hay là công Giới Hưu, đều ở vào vị trí bất lợi bị địch tấn công hai mặt. Bởi vậy, điều thần hạ lo lắng hiện giờ chính là Hồ Chẩn lợi dụng thế này, không quyết chiến với quân ta, mà là xây lũy cao hào sâu để kéo dài chiến sự. Dù sao đây là mùa đông, quân ta tuy là người phương bắc quen chịu rét, nhưng cũng không thể chịu nổi thêm một tháng nữa."

Lời nói của Tuân Du khiến đám đại tướng im lặng, bởi họ biết khả năng tình huống như vậy xảy ra là rất lớn.

Phải đó, hiện giờ đại quân tiếp tế hoàn toàn dựa vào tuyến Phi Hồ. Trận tuyết lớn trước đó đã khiến việc tiếp tế bị gián đoạn, đợi sau này trời lại trở lạnh, họ thật sự có thể sẽ phải rút quân.

Trương Xung cũng biết lợi hại, vì vậy hỏi Tuân Du rằng chiến pháp khác của địch quân là gì.

Tuân Du cười nói:

"Đó chính là việc Hồ Chẩn suy nghĩ gì không quan trọng, mà là y có làm được hay không. Kế sách đánh chắc tiến chắc như vậy, cho dù chúng ta cho rằng là kế sách đúng đắn, nhưng Đinh Nguyên bên trong thành Thái Nguyên sẽ cho là được sao? Đổng Trác ở phía sau sẽ cho là được sao?"

Đổng Chiêu phản bác:

"Tuân Quân sư e rằng đã nghĩ lầm. Hồ Chẩn là tâm phúc của Đổng Trác, được ủy thác đại quân với quyền toàn quyền quyết định, sợ là Đổng Trác sẽ không thúc ép Hồ Chẩn đâu."

Tuân Du cười một tiếng, không nói gì thêm. Bởi lời này y không thể nói ra.

Mà Trương Xung lại thay Tuân Du nói, hắn cười nói với Đổng Chiêu:

"Chính bởi vì Đổng Trác ủy thác năm vạn tinh binh cho Hồ Chẩn, e rằng Hồ Chẩn mới không dám đánh chắc tiến chắc đó."

Cả đám đều hiểu rõ, quả thật đây là tình cảnh kẻ trên người dưới nghi kỵ lẫn nhau.

Có phân tích của Tuân Du, những nghi ngờ trong lòng Trương Xung bỗng nhiên tan biến, vì vậy hắn tiếp tục thỉnh giáo:

"Nếu sau này địch quân muốn đánh chắc tiến chắc, quân ta nên làm thế nào? Nếu địch quân muốn dốc toàn quân viện binh Thái Nguyên, quân ta lại nên đối phó ra sao?"

Tuân Du nói:

"Vương thượng, hiện giờ quân ta trên thực tế vẫn đang chiếm giữ quyền chủ động trên chiến trường. Vừa rồi chư vị tướng quân nói không sai, Hán binh bên trong thành kia đã sớm sợ hãi, tự vệ thì thừa, nhưng tấn công thì chưa đủ. Bởi vậy, bất luận địch quân có động thái thế nào, quân ta lập tức có thể xuôi nam phát động tổng công đối với quân Quan Tây. Kế sách cụ thể là, nhân lúc địch quân còn chưa phản ứng, quân ta tập trung toàn bộ kỵ binh, cùng với đội đột kỵ của Điền Tuấn ở Giới Hưu hợp lại thành vạn kỵ, đánh mạnh quân Quan Tây. Chính là lấy nhanh đánh chậm. Mà một khi địch quân bị đẩy lui, quân ta liền bám đuôi truy kích. Đến khi quân ta cùng địch quân cùng nhau công phá Tước Thử Cốc, địch quân làm sao có thể chống cự?"

Chư tướng nghe xong đều hô to đây là kế sách hay, chỉ có Đổng Chiêu phẫn uất, thầm nghĩ:

"Hay cho Tuân Du, kế sách này của ngươi có khác gì của ta? Cũng chỉ vì ngươi nói thêm về hẻm núi Phần Hà, liền dám chiếm công của ta sao?"

Nhưng Đổng Chiêu cũng không nói nhiều, chỉ là ghi nhớ chuyện này.

Bởi vậy, Trương Xung liền quyết định chiến lược cho trận chiến này như vậy. Ngay đêm đó, hắn liền tập hợp các tướng đột kỵ trong doanh, bố trí và sau đó đi���u động rút ra khỏi hàng ngũ.

Sau đó, các bộ đột kỵ chỉnh đốn trong một đêm, hôm sau trời vừa rạng sáng, liền tiến thẳng đến Giới Hưu.

Một trận long tranh hổ đấu, đang tích thế chờ phát.

Để khám phá những diễn biến tiếp theo, độc giả hãy tìm đọc tại truyen.free – nơi lưu giữ bản dịch độc quyền của tác phẩm này.