Khi Triệu Vân vừa dẫn quân đến Niết Huyện, đang định tu sửa những bức tường thành đổ nát, thì nghe những Hãm Trận Sĩ đã rút về báo lại rằng Hàn Đương đã đưa đội ngũ tiếp tục tiến về phía nam.

Triệu Vân suy nghĩ một lát, lo lắng Hàn Đương sẽ gặp bất lợi, liền tức tốc dẫn Khống Hạc Quân tiến về phía nam, gấp rút đến Tương Viên.

Quả nhiên, không nằm ngoài dự đoán của Triệu Vân, khi chàng men theo đường núi cấp tốc hành quân, đã gặp một đạo binh sĩ Thượng Đảng bên ngoài thành Tương Viên.

Bấy giờ, Lưu Sủng, Thái thú Thượng Đảng, đang dẫn hai ngàn kỵ binh bộ binh xây dựng công sự phòng ngự tại khu vực Tương Viên, bất ngờ gặp phải đội kỵ binh đột kích do Triệu Vân dẫn đầu. Sau nửa ngày kịch chiến, không địch nổi, Lưu Sủng đành lui về cố thủ tại Lộ Huyện.

Triệu Vân thuận lợi dẫn Khống Hạc Quân chiếm Tương Viên. Sau khi báo tin thắng trận về, chàng liền dẫn đại quân tiến thẳng đến Lộ Huyện.

Lúc này, sau khi giao chiến với quân Thượng Đảng, Triệu Vân mới thực sự hiểu vì sao Hàn Đương lại hành động cấp tiến đến vậy, bởi vì quân đội của họ thực sự quá yếu kém.

...

Khi quân Thái Sơn xuất hiện ở Đoàn Bách Cốc, triều đình Quan Đông tại Lạc Dương liền nhận được hịch khẩn cấp từ Thái thú Thượng Đảng Lưu Sủng.

Vào lúc đó, tại triều đình Quan Đông, tiểu hoàng đế Lưu Biện đã sớm không màng chính sự, mọi việc quân cơ lớn nhỏ đều do Đại tướng quân Hà Tiến xử lý.

Khi Lưu Sủng bẩm báo quân Thái Sơn đã xuất hiện ở Đoàn Bách Cốc, Hà Tiến vừa phiền não trong lòng, lại vừa có chút may mắn.

Các công khanh kinh đô đều không phải kẻ ngu dốt. Thực tế, khi quân Thái Sơn xuất quân khỏi Nhạn Môn Quan, Trường sử Vương Khiêm đã từng cảnh báo, cho rằng quân Thái Sơn đang nhắm vào Hà Lạc, đề nghị Hà Tiến sớm chuẩn bị.

Nhưng Hà Tiến không hiểu, nếu mục tiêu của quân Thái Sơn là kinh đô, tại sao họ không từ Nghiệp Thành tiến thẳng xuống Hà Nội, mà lại phải đi con đường gập ghềnh hơn qua Tịnh Châu.

Mặc dù sau đó Vương Khiêm đã cẩn thận giải thích cho Hà Tiến về ý nghĩa chiến lược của Tịnh Châu đối với quân Thái Sơn ở Hà Bắc, rằng quân Thái Sơn nếu chưa chiếm được sườn Tịnh Châu, căn bản không dám tiến xuống Hà Nội, nếu không sẽ có nguy cơ bị quân Hán ở Tịnh Châu cắt đứt đường lui bất cứ lúc nào.

Vương Khiêm thậm chí còn đưa ra một phép so sánh hình tượng:

"Quân Thái Sơn từ bắc xuống nam phân bố ở phía bắc Thái Hành Sơn, giống như rắn Thường Sơn. Nghiệp Thành, Hàm Đan là đầu rắn, Tương Quốc là bụng rắn, Thường Sơn là đuôi rắn. Nếu quân Tịnh Châu xuất hiện ở phía đông, như hình cái miệng, đánh vào đầu thì đuôi ứng, đánh vào đuôi thì đầu ứng, đánh vào giữa thì đầu đuôi đều ứng. Mà một khi quân Thái Sơn xuất binh Hà Nội, thì đầu sẽ bị gãy, nếu lại bị Tịnh Châu tấn công, thì cả đuôi và bụng đều sẽ mất."

Vương Khiêm là một mưu sĩ trí tuệ, ông ta nhạy bén nhận ra việc quân Thái Sơn vượt qua Yên Sơn tiến vào khu vực Đại Bắc chính là để chuẩn bị cho việc họ tiến xuống Thượng Lạc.

Vậy tại sao ông ta lại xác định mục tiêu là kinh đô mà không phải Trường An?

Nguyên nhân tất nhiên rất đơn giản, ai bảo họ yếu hơn chứ.

Phán đoán của Vương Khiêm không hề sai, điều đó cũng đã được lịch sử kiểm chứng.

Về sau, khi An Lộc Sơn từ Ngư Dương tiến về phía nam, cũng đã bố trí phòng bị ở khu vực Tịnh Châu, chính là để bảo vệ con đường tiến quân của mình.

Sau đó, cũng chính là thất bại ở khu vực Tịnh Châu đã khiến quân Sóc Phương xuất hiện từ phía đông, như hình cái miệng, tiến vào Thường Sơn, cắt đứt đường về của An Lộc Sơn.

Nếu không phải sau này Lý Long Cơ tự mình đưa ra những quyết sách vội vàng, thúc giục quân ra Đồng Quan, khiến quân triều đình đại bại, thì có lẽ bản thân An Lộc Sơn đã tan tác rồi.

Nhưng phán đoán của Vương Khiêm vẫn không thể thuyết phục Hà Tiến. Kiến thức của ông ta cũng không đủ để giúp ông hiểu được hàm ý sâu xa ẩn chứa trong trận chiến này.

Dù vậy, may mắn là Hà Tiến vẫn nghe lời khuyên. Sau khi nghe đề nghị của Vương Khiêm, ông ta liền phái Lưu Sủng đi Thượng Đảng làm Thái thú, xây dựng phòng tuyến.

Kể từ khi Viên thị tộc bị tiêu diệt, trong khoảng thời gian Hà Tiến nắm quyền chính tại Quan Đông, vị Đại tướng quân này cũng không phải không có chút chiến công nào. Việc khu vực Thượng Đảng quy thuận triều đình Quan Đông chính là một thành tích của ông ta.

Trước đó, vùng Thượng Đảng vẫn thuộc quyền quản hạt của Tịnh Châu. Lúc bấy giờ, Tịnh Châu được coi là nền tảng cơ bản của Lưu Hoành, hộ tống Lưu Hoành di chuyển về phía tây và cùng nhập vào thế lực Quan Tây.

Và khi ấy, Quan Đông đang ở thế thượng phong tuyệt đối so với Quan Tây, nên không mấy chú ý đến vùng Thượng Đảng – một khu vực chỉ có giá trị về mặt phòng thủ. Trọng tâm chính của họ đều đặt ở phía tây Hào Hàm.

Nhưng cho đến khi quân Tịnh Châu do Đinh Nguyên dẫn dắt từ Hà Đông tiến vào Hà Nội và đại phá quân Viên Thiệu, Quan Đông mới bắt đầu coi trọng hơn việc phòng ngự Hà Nội.

Và một khi đã coi trọng Hà Nội, việc thu phục Thượng Đảng vào tầm kiểm soát cũng là điều tất yếu.

Sau đó, dưới sự chủ trì của Hà Tiến, quân Quan Đông từ Hà Nội xuất phát, vượt qua Thái Hành Sơn để thu phục Thượng Đảng, coi như là đã mở rộng bờ cõi cho Quan Đông.

Mà bây giờ, việc để Trần Vương Lưu Sủng ra trấn giữ Thượng Đảng cũng có lý do của nó.

Trong số các khanh sĩ Quan Đông hiện tại, Trần Vương Lưu Sủng không nghi ngờ gì là một tồn tại vượt trội. Người này võ nghệ cường tuyệt, dũng mãnh hơn người, chuyên dùng cung nỏ, tiễn pháp cao siêu, có thể mười mũi tên đều xuyên qua một lỗ.

Có Lưu Sủng trấn giữ Thượng Đảng, phía bắc Lạc Dương sẽ không còn phải lo lắng.

Sau khi sắp xếp xong xuôi những việc này, Hà Tiến liền không còn bận tâm đến phía Thượng Đảng nữa, toàn tâm toàn ý bắt đầu tổ chức đại quân cuối cùng của Quan Tây.

Để lấy công làm thủ, Hà Tiến đã lợi dụng chút sức ảnh hưởng còn lại của Quan Đông không ngừng khiến bốn phương phải cống nạp.

Nhưng cùng với sự trỗi dậy của Viên Thiệu và Viên Thuật, thực tế kinh đô đã bị cắt đứt nguồn cống nạp. Trừ Trần Đăng ở Từ Châu và Tôn Kiên ở Ngô vẫn tìm cách vận chuyển cống vật về triều đình, các địa phương khác đã sớm ngừng cống nạp.

Một mặt, Hà Tiến thăng quan tiến tước cho Trần Đăng và Tôn Kiên, ban cho cả hai đãi ngộ Sử trì tiết, lại còn phong Tôn Kiên làm Ô Trình Hầu, chính là muốn họ tiếp tục không ngừng cống nạp.

Nhưng đúng lúc Hà Tiến đang dốc lòng luyện binh, quân Thái Sơn lại xuất hiện ngoài cửa Thượng Đảng, quả nhiên là muốn tấn công kinh đô của ông ta.

Tuy nhiên, Hà Tiến cũng không quá lo lắng, trong tay ông ta vẫn còn một đạo đại quân năm vạn người, đều là những binh sĩ thiện chiến xuất thân từ Nam quân lừng lẫy.

Vì vậy, sau khi nghe tin quân Thái Sơn nam tiến xâm phạm Thượng Đảng, ông ta quyết định tự mình thống lĩnh đại quân bắc tiến nghênh chiến.

Nhưng việc này lại vấp phải sự phản đối của một đám đại thần, trong đó có Vương Khiêm, đặc biệt là Vương Khiêm nói:

"Hiện nay, quân Thái Sơn từ khi nam tiến qua Nhạn Môn, nhiều lần đánh bại danh tướng, khí thế cường thịnh. Nên mượn lợi thế núi sông hiểm trở của Thượng Đảng để áp chế nhuệ khí của địch. Nếu Đại tướng quân khinh suất bắc tiến, lòng người dễ dao động, chi bằng trấn giữ kinh đô, sai một đại tướng thống lĩnh là đủ."

Thực ra, ý của Vương Khiêm rất rõ ràng, chính là Hà Tiến năm ngoái vừa bị tiểu hoàng đế ám toán một phen, tuy may mắn giành chiến thắng trong chính biến, nhưng cũng chỉ giam lỏng Lưu Biện mà thôi. Bây giờ Hà Tiến ở kinh thành thì còn dễ nói, nhưng một khi ngài dẫn quân ra ngoài, liệu tiểu hoàng đế có bị người khác rước về lập lại không?

Nói thật, Vương Khiêm đã vô cùng suy nghĩ thấu đáo cho Hà Tiến, những lời này ít nhiều đã mang ý đại nghịch bất đạo.

Nhưng Hà Tiến không biết có phải là không nghe rõ hay không, lại kiên quyết đáp lời:

"Ta Hà Tiến cũng là bậc anh hùng trong thiên hạ, sao có thể để tiểu nhi Trương Xung kia dễ dàng lấn át như vậy. Hắn không đánh Quan Tây lại cứ xâm phạm Quan Đông của ta, nếu ta không trực tiếp nghênh chiến, người trong thiên hạ sẽ nhìn ta ra sao?"

Còn ở phía bên kia, Ứng Thiệu, Khổng Trụ, Trương Tư cùng các Mạc Phủ sĩ khác cũng kiên trì khuyên can. Họ viện dẫn đạo lý "quân tử không đứng dưới tường nguy hiểm", nào có quân tử lại liều mình ra chiến trường tên đạn.

Thế nhưng Hà Tiến không biết là đầu óc mê muội hay vì cớ gì, đột nhiên kích động nói:

"Ngày xưa Quang Vũ Hoàng Đế thường ngự giá xuất chinh để bình định thiên hạ. Bản tướng quân sao lại không thể làm vậy?"

Lời nói của Hà Tiến lập tức khiến không khí chùng xuống điểm đóng băng, một đám Mạc Phủ sĩ đều im lặng không nói.

Những người như Ứng Thiệu, Khổng Trụ, Trương Tư, trên thực tế đều biết Hà Tiến có một số tâm tư riêng, đây cũng là lý do họ nhìn thời cơ chuyển từ biên chế triều đình sang làm Mạc Phủ sĩ của Đại tướng quân.

Nhưng có một số việc, có thể nói mà không thể làm, có chút việc làm rồi, lại không thể nói ra.

Quả nhiên, Vương Khiêm nghe lời Hà Tiến nói, râu tóc dựng ngược, nghiêm mặt nói:

"Đại tướng quân, xin cẩn trọng lời nói."

Còn một vị công khanh khác trong triều đình đang có mặt, Thái Thường Hàn Dung, thì lạnh lùng châm chọc một câu:

"Không ngờ Đại tướng quân lại có hùng tâm tráng chí như vậy, có thể sánh ngang với Thế Tổ."

Hà Tiến cũng biết mình lỡ lời, nhưng bị Hàn Dung châm chọc như vậy, không giữ được thể diện, bèn lớn tiếng nói:

"Ta có hùng binh trăm ngàn, diệt giặc dễ như Thái Sơn đè trứng!"

Thực ra đây chỉ là lời Hà Tiến nói để giữ thể diện, nhưng Hàn Dung càng muốn khiến ông ta lúng túng hơn, liền đáp:

"Không ngờ Đại tướng quân lại cao ngạo đến thế, có thể sánh mình với Thái Sơn. Ta thấy, đối diện kia mới chính là quân Thái Sơn."

Lúc này Hà Tiến đã giận đến đỏ mặt tía tai, nhưng lại không làm gì được những người này, chỉ đành phẩy tay áo bỏ đi.

Cứ thế, mọi người tan họp trong không vui vẻ.

Khi Vương Khiêm lui ra ngoài, bất chợt một người khẽ khàng đi tới bên cạnh ông ta, nghi hoặc nói:

"Trường sử, Đại tướng quân có ý tiến thủ, vì sao ngài lại ngăn cản?"

Vương Khiêm quay đầu nhìn lại, đó chính là Ký Thất Khuyến Sử Biên Nhượng trong Mạc Phủ.

Biên Nhượng này là một danh sĩ vùng Trần Lưu, từ nhỏ đã giỏi biện bác, lại có tài viết văn, từng làm ra 《Chương Hoa Phú》 mà danh tiếng vang xa. Bởi vậy, dù chức vị của Biên Nhượng thấp hơn mình, nhưng Vương Khiêm vẫn rất kính trọng người này.

Ông ta lắc đầu, nói với Biên Nhượng:

"Ngươi mới đến, chưa đủ hiểu rõ về Đại tướng quân. Đại tướng quân thành công là nhờ được lòng người, tài năng này không nằm ở chiến trận."

Chức vị của Biên Nhượng là Ký Thất Khuyến Sử, phụ trách trình báo các biểu tấu từ khắp nơi gửi về. Tuy vị trí không cao, nhưng thực tế lại rất quan trọng.

Biên Nhượng cũng chính ở vị trí này mà thấu rõ thế cục thiên hạ ngày nay.

Bởi vậy, hắn không bị lời nói của Vương Khiêm thuyết phục, ngược lại lo lắng trình bày một phen đạo lý.

Theo lời Biên Nhượng, lúc này triều đình chẳng khác nào Chu vương thất thời Chiến Quốc, có thể nói là bị bầy địch rình rập.

Phía nam có nghịch đảng Viên Thuật, Viên Thiệu; phía tây có Ngụy triều Quan Tây; phía đông có Trương Mạc phản phúc bất thường; phía bắc có quân Thái Sơn chiếm cứ Tịnh Châu và Ký Châu.

Mà bây giờ quân Thái Sơn đang nam tiến, khá giống hổ nuốt Hà Lạc. Trong tình hình nguy nan này, nếu Đại tướng quân không thể giành được một trận đại thắng ở vùng Thượng Đảng, thì Hà Lạc sẽ lâm nguy.

Biên Nhượng còn bổ sung thêm một câu:

"Không quyết chiến ở Thượng Đảng với địa thế núi sông hiểm trở, chẳng lẽ muốn cố thủ dưới thành kinh đô hay sao?"

Nhưng đối với ý chí tiến thủ mạnh mẽ của Biên Nhượng, Vương Khiêm chỉ lắc đầu.

Làm quan lâu năm như vậy, ông ta đã thấy không ít danh sĩ như Biên Nhượng vào triều, luôn có trong tay trí kế, ý chí tiến thủ, cho rằng mọi việc thiên hạ đều là như vậy.

Nhưng trên thực tế thì sao? Họ đâu cần chịu trách nhiệm về kết quả, những lời lẽ hào hùng ai mà chẳng biết nói.

Nhưng Vương Khiêm cần phải chịu trách nhiệm trước triều đình và Thiên tử. Có thể nói rằng, với sự hiểu biết của ông ta về Hà Tiến, nếu thật sự thống lĩnh đ��i quân đến Thượng Đảng, đó ắt là một thất bại.

Chi bằng để một vị tướng quân khác, như điều Chu Tuấn ở phía tây đến tuyến bắc. Với tài năng của Chu soái, cùng với sự hiểm yếu của Thượng Đảng, thì thắng bại thực sự vẫn còn là ẩn số.

Nhưng những lời này không thể nói cho Biên Nhượng nghe, bởi vậy ông ta liền đưa ra một lý do khiến Biên Nhượng không thể cãi lại:

"Đại tướng quân mới nắm quyền triều chính, bốn phương phiên bá chưa có thêm ân đức gì để quy phục. Viên Thiệu ở Dự Châu lại gần trong gang tấc. Một khi Đại tướng quân khinh suất rời kinh đô, nếu hai Viên Thiệu, Viên Thuật tiến vào Lạc Dương, Đại tướng quân sẽ ứng đối thế nào?"

Biên Nhượng vẫn không phục, kiên trì nói:

"Chu công đã vào kinh thành rồi, có thể ủy thác nhiệm vụ này cho Chu công."

Vương Khiêm đã rất mất kiên nhẫn, hỏi ngược lại một câu:

"Thượng Đảng quan trọng hơn, hay kinh đô quan trọng hơn?"

Lần này, Biên Nhượng nghẹn lời không nói được.

Bởi vậy, Vương Khiêm phẩy tay áo bỏ đi, không còn để ý đến Biên Nhượng nữa.

Còn ở phía bên kia, Biên Nhượng thì lắc đầu, thở dài nói:

"Trường sử à Trường sử, ngài quả thật lão luyện thành thục, nhưng lại không hiểu Đại tướng quân, cũng không hiểu chính sự lúc này."

Nói xong, Biên Nhượng liền quay về đường cũ, rẽ vào một góc, rồi bước vào Mạc Phủ của Đại tướng quân.

Ở nơi đó, Hà Tiến đã chờ sẵn.

Thấy Biên Nhượng trở về, Hà Tiến sốt ruột hỏi:

"Thế nào rồi, Vương công đồng ý chứ?"

Biên Nhượng lắc đầu, Hà Tiến liền không nhịn được, mắng một câu:

"Vị Vương Trường sử này đúng là lão ngoan đồng, không thèm để ý ông ta, ta cứ y theo kế hoạch mà xuất binh."

Biên Nhượng im lặng, hắn biết Hà Tiến có lý do bất đắc dĩ phải xuất binh.

Lời Vương Khiêm nói cũng đúng, nhưng ông ta lại không đứng về phía Hà Tiến mà suy nghĩ.

Lúc này, Hà Tiến đang ở trong tình thế pháp lý cực kỳ lỏng lẻo, sắp không còn kiểm soát được cục diện nữa. Bởi vì rất đơn giản, hai triều trước không có tiền lệ Đại tướng quân cầm quyền quốc gia.

Ngay cả vị Đại tướng quân ngang ngược kia cũng còn lập một hoàng đế bù nhìn, nhưng bây giờ thì sao?

Triều thần đã bao lâu rồi không nhìn thấy mặt Lưu Biện, thậm chí còn có tin đồn rằng tiểu hoàng đế đã bị Hà Tiến sát hại.

Thậm chí còn có một số lời đồn đại rằng gần đây trong cung thường xuyên nghe thấy tiếng trẻ con khóc, đó là do Hà thị từ ngoài cung bế trẻ sơ sinh vào, lừa dối nói là con cháu của tiểu hoàng đế.

Các loại lời đồn xôn xao, Hà Tiến khẩn thiết cần lập đại công để tạo uy vọng.

Mà lúc này đây, việc quân Thái Sơn xâm phạm Thượng Đảng lại trở thành cơ hội của Hà Tiến. Ông ta không phải không biết quân Thái Sơn khó đối phó đến mức nào; ngày xưa, trong trận đại chiến Huỳnh Dương, ông ta đang ở trên Hổ Lao Quan, tiếng chém giết vang trời ở Huỳnh Dương, thây nằm la liệt khắp nơi, sao có thể quên được?

Nhưng lần này, Hà Tiến cho rằng nguy hiểm không lớn.

Bởi vì ông ta chỉ cần giữ vững Thái Hành Sơn là có thể ngăn quân Thái Sơn ở Thượng Đảng. Đến lúc đó, quân Thái Sơn hết lương thảo, đối phương tự nhiên sẽ rút quân.

Và đến lúc đó, Hà Tiến ông ta sẽ dùng chiến thắng lớn này để trở về kinh, đừng nói là củng cố thế lực triều chính, thậm chí tiến thêm một bước nữa cũng chưa chắc là không thể.

Vì vậy, Hà Tiến lúc này mới quyết tâm xuất chinh Thượng Đảng.

Sau đó, ông ta quả nhiên đã làm như vậy.

Đầu tiên, ông ta biểu tấu Chu Tuấn làm Ti Lệ Hiệu Úy, quyền quản các quân ở kinh kỳ. Sau đó, bản thân ông ta truyền hịch bốn quân, tuyển chọn lương tướng tinh binh đồn trú Tây Viên, rồi từ đó ông ta tự mình thống soái phụ trách viện trợ chiến sự ở Thượng Đảng.

Đối với trận chiến này, Hà Tiến cùng các mạc liêu trong Mạc Phủ đã thương lượng, quyết định để Thái thú Hà Nội Tiết Hồng đóng quân ở Cấp Huyện để chống lại địch từ phía Nghiệp Thành.

Tiếp đó, phái tông thất mãnh tướng Lưu Đại thống lĩnh vạn binh bắc quân ra khỏi Thái Hành Sơn, chi viện cho Thái thú Thượng Đảng Lưu Sủng.

Còn ông ta thì Tiết Độ chư quân đóng tại Giếng Trời Quan thuộc Thái Hành Sơn, từ đó tiếp ứng cả Thượng Đảng và Hà Nội từ hai phía.

Có thể nói, lần này Hà Tiến gần như đã dốc hết gia sản còn lại của kinh đô, thậm chí để quyên góp chi phí cho chư quân rút ra, ông ta còn đem phần lớn kim khí trong cung đúc nóng.

Đối với Hà Tiến mà nói, lần này, không thành công, thì thành nhân.

Vì vậy, vào ngày mùng tám tháng ba năm Thái Võ thứ 3, Đại tướng quân Quan Đông Hà Tiến thống lĩnh năm vạn bắc quân xuất phát từ cửa đông, tiến đánh Thượng Đảng. Dọc đường, xe ngựa nối liền, cờ xí rợp trời, võ phong lẫy lừng.

Mà vào lúc này, Triệu Vân cũng dẫn Khống Hạc Quân đến hạ trại ở vùng tây nam Lộ Huyện, nơi đây có một cái tên rất đỗi bình thường.

Nó được gọi là Tam Thùy Cương. Những dòng chữ này được đội ngũ truyen.free chuyển ngữ riêng, kính mời quý độc giả thưởng thức.