Chiến tranh không chỉ có những nhân vật thượng tầng với chí khí hào hùng, mà còn có những tiểu nhân vật ở tầng lớp thấp hơn, từng bước một tiến lên.

Khi các sĩ phu Tịnh Châu ngồi trong xe kín mui phía sau, lớn tiếng ca ngợi võ phong lẫy lừng trước mắt, thì quân đội Thái Sơn ở phía trước vẫn lặp lại cuộc hành quân đơn điệu và nhàm chán.

Trên thực tế, phần lớn cuộc sống chiến tranh đều như vậy, nhạt nhẽo, thậm chí có phần tẻ nhạt.

Vào lúc này, đội quân gần nhất với Thượng Đảng điểm cao là Khống Hạc Quân của Triệu Vân.

Đội quân này không phải là một binh đoàn thông thường, mà được lấy Hữu vệ Phi Báo quân của Triệu Vân làm nòng cốt, tập hợp bốn nhóm võ sĩ “Năm mươi tám cũng” từ phương Bắc cùng hai bộ của Nguyên soái quân doanh hậu, hợp thành một đội quân kỵ binh trang bị ngàn người, và một binh đoàn độc lập gồm bốn ngàn bộ binh.

Kiểu biên chế hỗn hợp này được chọn lựa để ứng phó với tình hình tại vùng Thượng Đảng. Nó vừa có thể cho phép các đội quân độc lập phân tán, lại vừa có khả năng đối phó với các binh đoàn tác chiến quy mô lớn, với số lượng kỵ binh đủ để che chắn và truy đuổi trên chiến trường.

Lần này, Trương Xung giao cho Triệu Vân làm quân chủ Khống Hạc Quân, chính là muốn đặt hắn vào một vị trí độc lập để rèn luyện.

Chỉ khi ở vị trí này, tâm mới có thể tĩnh lặng. Nếu không tĩnh lặng, sao có thể trở thành đại tướng?

Kỳ thực, vì sao các đại tướng từ xưa đến nay thường là người thân cận của bậc bề trên, không phải con cháu thì cũng là thân tín? Có phải ngay từ đầu họ đã có năng lực thống lĩnh mấy vạn đại quân hay không? Không phải, mà là bởi vì kẻ bề trên thường ban cho những người này cơ hội được ngồi vào vị trí đó.

Chỉ khi không ngừng tích lũy kinh nghiệm cầm quân trong lĩnh vực này, họ mới có thể trở thành một đại tướng ưu tú trên chiến trường.

Từ cách sắp xếp này cũng có thể thấy Trương Xung đã đặt kỳ vọng lớn đến nhường nào vào người em vợ này.

Triệu Vân đương nhiên hiểu rõ điều đó, nên trong lần xuất binh này, thần thái của hắn đã vững vàng hơn rất nhiều.

Theo tốc độ hành quân dự kiến, Triệu Vân đã dẫn quân đến ngoài cốc Đoàn Bách.

Ngoài cốc Đoàn Bách không có quân Hán trú đóng, nhưng Triệu Vân vẫn vô cùng cẩn trọng, ra lệnh Hoành Độn tướng Hàn Đương dẫn một trăm binh sĩ tiên phong tiến vào cốc.

Sau khi vượt qua thung lũng dài hai mươi dặm, Thái Sơn quân thuận l���i tiến vào Thượng Đảng điểm cao.

Ngăn cản trước mặt Hàn Đương và các binh sĩ là một tòa thành ấp nhỏ, tên là Niết Huyện, vốn là đất phong của đại phu họ Cừu nước Tấn thời Xuân Thu, nhưng nay đã đổ nát không chịu nổi.

Trên thực tế, khi Thái Sơn quân xuất hiện ở cửa cốc, thổ hào trong huyện này đã sớm bỏ lại nhà cửa, chạy trốn về phía Đông Nam, nơi có Trưởng Tử.

Bách tính trong khu vực này ai nấy đều không khỏi vươn cổ trông ngóng Thái Sơn quân.

Bởi vậy, khi đội trăm người của Hàn Đương xuất hiện bên ngoài thành Niết Huyện, bách tính trong thành nhanh chóng mở toang cửa thành.

Cứ thế, Thái Sơn quân không đánh mà thắng, mở ra lối vào Thượng Đảng.

Sau đó, Hàn Đương không đợi quân của Triệu Vân ra khỏi cốc, liền tiếp tục tiến về phía Nam.

Con đường mà họ đang đi lúc này là dịch lộ do nhà Hán xây dựng.

Do hoạt động thương lữ thường xuyên giữa khu vực Thái Nguyên và vùng Thượng Đảng, số lượng dịch trạm trên con đường này không chỉ nhiều mà cơ sở vật chất cũng vô cùng hoàn thiện.

Bắt đầu từ Dương Kh��c phía Bắc Thái Nguyên, từ Bắc xuống Nam, đi tám mươi dặm sẽ đến dịch cùng Qua, tiếp tục đi về phía Nam bảy mươi dặm nữa là dịch lởm chởm Kỳ Huyện, sau đó tiến vào cốc, đi thêm sáu mươi dặm nữa là có thể đến dịch Thái Bình của huyện Tương Viên.

Sau đó từ huyện Tương Viên, qua Truân Lưu, Trưởng Tử, Huyễn Thị, rồi đến Thái Hành Hình, quãng đường ba trăm dặm này đường sá bằng phẳng, có thể nói là phi ngựa như bay, chỉ một ngày là tới.

Nhưng oái oăm thay, khi Hàn Đương và binh sĩ của mình đến dịch Thái Bình của huyện Tương Viên, họ lại bắt gặp kẻ địch.

...

Năm Thái Võ thứ 3, ngày mùng 6 tháng 3, tại dã ngoại Tương Viên.

Đêm qua, Hàn Đương nhận được tin tức chính xác từ đội tuần tra, rằng địch quân đã thiết lập công sự phòng ngự bằng tường chắn trong khu rừng cách vị trí của họ khoảng năm dặm.

Khu rừng đó vừa vặn nằm trên con đường núi này, nếu không thể kịp thời dọn dẹp, sẽ ảnh hưởng đến tốc độ hành quân của quân đội sau này.

Vì vậy, ngày hôm đó, Hàn Đương ra lệnh cho bộ của Đậu Thái trực di��n tấn công khu rừng đó dọc theo đường núi, còn hắn sẽ dẫn theo số quân còn lại vòng qua đường núi, từ phía sau khu rừng mà giáp công.

Đây là một trận chiến thuật kinh điển: chính diện tấn công, sau lưng vây hãm kiểu gọng kìm, được các Hoành Độn tướng của Thái Sơn quân phổ biến sử dụng trong các chiến thuật tấn công của các đội quân nhỏ.

Đậu Thái, người phụ trách tấn công tường chắn trong rừng, là người Hung Nô nhập tịch, kiêu dũng thiện chiến, và là một dũng sĩ hàng đầu trong số “Năm mươi tám cũng”.

Khi nhận được lệnh của Hàn Đương, hắn vội vàng dùng bữa sáng qua loa, và ngay sáng sớm đã phát động tấn công mục tiêu.

Đậu Thái chưa từng trải qua trường học quân sự của Thái Sơn quân, nhưng kinh nghiệm săn bắn lâu năm đã khai mở cho hắn những kiến thức cơ bản về chiến thuật quân sự.

Hắn không tung toàn bộ năm mươi binh sĩ mình có cùng lúc, mà chia thành hai đội hình.

Đậu Thái tự mình dẫn hai tiểu đội làm đội hình thứ nhất tiên phong, còn đội phó Phan Vui dẫn đội hình thứ hai dự bị, sẵn sàng phối hợp và tiếp ứng đội quân đi trước.

Lúc này, bên ngoài khu rừng bao phủ một lớp sương mù mỏng manh, từ hướng của Đậu Thái nhìn vào, không thể thấy rõ tình hình bên trong khu rừng.

Trên thực tế, theo suy nghĩ của Đậu Thái, hắn thà ra đánh trận chính diện còn hơn là tấn công trại địch.

Bởi vì trong trận chiến, thậm chí là hỗn chiến, võ nghệ của hắn có thể bảo vệ bản thân rất nhiều. Nhưng công phá trại địch thì không như vậy, ai biết một tảng đá, một vốc phân sẽ ném xuống từ đâu, sự bất trắc quá lớn.

Lúc này, hắn đã thấy bộ tướng của mình là Hàn Đương đang dẫn theo năm mươi người còn lại di chuyển về phía Nam, chuẩn bị vòng ra phía sau khu rừng từ hướng đó.

Hắn thở dài một tiếng, đội chặt mũ chiến đấu lên đầu, giơ cây đoản mâu quấn dây thép rồi xông thẳng vào rừng rậm.

Hắn vừa chạy vừa dùng tiếng Hán trôi chảy nói:

“Đi theo ta!”

Phía sau hắn, hai nhóm binh sĩ Thái Sơn quân, theo quy định ba người một tổ, bắt đầu xông lên.

Thực ra, chỉ cần nhìn cấp bậc của Hàn Đương mà lại thống lĩnh một đội trăm người, liền có thể biết đội quân này là tinh binh. Đội quân này, ngoài việc mỗi người đều là binh sĩ lão luyện, còn có một phần nhỏ đến từ hệ thống du kích và các võ sĩ du mục từ “Năm mươi tám cũng”, có thể nói đây là một đội quân chủ lực tinh nhuệ.

Khi hai nhóm binh sĩ bắt đầu tiến lên theo quy định, ngoài Đậu Thái đang nhanh chóng lao lên ở phía trước, phía sau hắn còn có ba người: một người cầm khiên đeo đao, một người cung thủ, và một thương thủ.

Phía sau ba người này, mỗi bên trái phải cũng có hai tiểu đội, đều có cùng một cách phối trí như vậy. Chỉ có tiểu đội cuối cùng, mỗi người đều cầm cung nỏ, theo sát phía sau đội tiên phong.

Từ đường núi đến khu rừng, ước chừng khoảng hai trăm bước.

Khi Đậu Thái gây ồn ào, địch quân phía đối diện liền đã phát giác ra họ, chúng hoảng hốt gọi nhau trên công sự, sau đó bắt đầu bắn tên về phía tiểu đội của Đậu Thái.

Đậu Thái một mặt giơ mộc thuẫn đỡ những mũi tên bắn tới, một mặt tăng tốc tiến lên.

Nhưng rất hiển nhiên, tướng trấn giữ phía đối diện cũng có năng lực nhất định, hắn đã chọn mảnh đất này làm nơi đóng trại, và ngay phía trước lại là một vũng bùn lầy, khiến Đậu Thái mặc giáp nặng nề, bước chân chật vật lún sâu, lập tức trở thành mục tiêu của quân trấn giữ trên tường chắn.

Trên tường chắn có khoảng mười mấy cung thủ, trừ vài người quấy nhiễu tiểu đội phía sau Đậu Thái, còn lại đều nhắm toàn bộ mũi tên vào Đậu Thái.

Lúc này, Đậu Thái toàn thân núp sau tấm khiên, vừa xấu hổ vừa sốt ruột, hắn không kìm được dùng tiếng Hung Nô chửi mắng Hàn Đương vài câu, mắng rằng sao hắn lại không biết tìm đường trước.

Quân Thượng Đảng trên tường chắn nghe thấy tiếng Hồ từ bên dưới, những mũi tên bắn ra càng thêm dữ dội.

May mắn thay lúc này, đội cung nỏ phía sau của Thái Sơn quân đã xông đến, những cây cung trong tay họ có gân cung chất lượng hơn, gỗ cũng tốt hơn, độ chính xác lại cao, lập tức áp chế được đám cung thủ của quân Thượng Đảng.

Đồng thời, tiểu đội ba người phía sau Đậu Thái cũng đã xông tới, họ giơ khiên bài nối thành một bức tường, cùng Đậu Thái tiến lên đồng bộ.

Két kẹt một tiếng, cửa trại đối diện mở ra, từ bên trong lao ra hai kỵ sĩ, phía sau còn có hơn hai mươi thương thủ, đang dàn trận chỉnh tề tiến lên.

Rất hiển nhiên, tướng trấn giữ phía đối diện thấy người của Đậu Thái ít ỏi, lại thấy cung thủ bên mình không chiếm được lợi thế, liền quyết định ra trại tấn công.

Sau khi họ ra khỏi tr���i, cửa trại lại ‘két kẹt’ đóng lại.

Hai kỵ sĩ đi đầu có tốc độ rất nhanh, nhưng không trực tiếp tấn công Đậu Thái và đồng đội, mà lại vòng qua vũng lầy, xông thẳng về phía mười lính cung nỏ phía sau.

Đậu Thái liếc mắt nhìn, chửi một tiếng, rồi cùng các thương thủ từ phía đối diện xông ra mà triền đấu.

Bên hắn tổng cộng có bốn người, đều mặc giáp, cầm khiên bài, sử dụng binh khí sắc bén. Còn phía đối diện có chừng hai mươi thương thủ Thượng Đảng, gần như đều mặc áo vải, mà những cây thương trong tay họ đều có chỗ cong vênh, hiển nhiên không phải loại tốt.

Cứ như vậy, bốn người Đậu Thái gần như không chút do dự, họ chống khiên bài trước ngực, sau đó lao vào phương trận thương thủ, rồi vung Hoàn Thủ đao bắt đầu chặt chân của những binh lính Thượng Đảng đó.

Tiếng kêu thảm thiết, rên la vang lên khắp nơi, binh lính Thượng Đảng ngay khi phương trận vỡ vụn đã bắt đầu chạy tứ tán, những kẻ chậm chân liền bị Đậu Thái và đồng đội bắt lại chém đầu.

Những kẻ còn lại cũng không thể chạy thoát, khi Đậu Thái đang tác chiến, hai tiểu đội ba người ban đầu ở hai bên trái phải đã nhanh chóng chạy đến hai bên quân Thượng Đảng, trực tiếp cắt đứt đường lui của chúng.

Những binh lính Thượng Đảng này vội vàng vứt bỏ binh khí, định đầu hàng. Nhưng chợt nghe Đậu Thái nói tiếng Hồ, lại vội vàng nhặt binh khí lên.

Một người trong tiểu đội thấy những binh lính này hoảng sợ như vậy, vội vàng dùng tiếng Hán hô lớn:

“Bỏ vũ khí xuống, không giết!”

Đến lúc này, những binh lính Thượng Đảng còn lại mới quỳ gối đầu hàng trong vũng lầy.

Còn bên kia, hai kỵ sĩ Thượng Đảng ban đầu xông về phía sau Đậu Thái cũng đã thất bại.

Hai kỵ sĩ này rõ ràng không ngờ đội cung nỏ kia lại có sức chiến đấu mạnh đến vậy, đối mặt với chiến mã xông tới, họ không hề né tránh, mà kéo cung bắn tên.

Chỉ sau một lượt tên bắn ra, kỵ sĩ Thượng Đảng đi đầu liền trúng tên chi chít vào mặt mà ngã xuống đất, thậm chí con chiến mã dưới thân hắn cũng chỉ chạy thêm hơn mười bước, rồi nghiêng cổ đổ vật ra đất.

Kỵ sĩ phía sau giật mình nhảy lên, lập tức quay đầu ngựa, điên cuồng chạy về trại.

Thậm chí, hắn còn dùng ánh mắt còn sót lại nhìn thoáng qua bãi chiến trường bùn lầy kia, thấy tiểu đội thương thủ vừa xông ra đã bị tiêu diệt toàn bộ, trong lòng hoảng sợ.

“Thế này chúng ta vừa ra khỏi trại còn chưa kịp uống chén nước, đã xong đời rồi sao?”

Nhưng khi hắn định quay đầu lại, chợt liếc thấy một võ sĩ địch đang giơ một thanh đoản mâu quấn dây thép nhắm thẳng vào mình, trong lòng hoảng hốt.

Sau đó một tiếng xé gió vang lên, cây đoản mâu kia liền cắm phập vào lồng ngực hắn.

Sau khi hắn ngã ngựa, con chiến mã của hắn còn chạy thêm hơn mười bước mới phản ứng kịp, vội vã quay trở lại bên cạnh chủ nhân.

Mà lúc này đây, Đậu Thái đã bước đến.

Hắn rút cây đoản mâu cắm trên ngực kỵ sĩ ra, rồi cắm xuống đất, sau đó dùng đoản đao tùy thân bắt đầu cắt lấy đầu người kia.

Tay của kỵ sĩ Thượng Đảng kia vẫn cố gắng đẩy tay Đậu Thái, hai chân cũng không ngừng đạp về phía sau.

Nhưng tất cả đều vô ích, sau khi cắt lấy thủ cấp người này, Đậu Thái không giữ lại cho mình, mà dùng sức hất một cái, ném thủ cấp vào trong trại địch.

Làm xong những việc này, Đậu Thái lau vết máu trên tay, rút đoản mâu trên đất lên, chợt quát lớn:

“Đầu hàng!”

Các binh sĩ Thái Sơn quân gần đó bị hắn kích thích, liền rối rít chấn động binh khí hô to:

“Đầu hàng!”

Doanh trại đối diện rơi vào trầm mặc, đột nhiên lại là một trận hỗn loạn, sau đó là tiếng chửi rủa tức giận, tiếng rên la, cuối cùng chỉ còn lại tiếng cầu xin tha mạng.

Đậu Thái và đồng đội bên này không hề vội vã, cứ thế chờ đợi.

Một vài binh sĩ lão luyện nhân cơ hội này thậm chí đã bắt đầu quay người cắt lấy thủ cấp của những thi thể trên đất, khiến cho các binh lính Thượng Đảng đã đầu hàng run lẩy bẩy.

Sau đó, tường chắn mở ra, từ bên trong bước ra một võ sĩ mình đầy máu, trong tay còn giơ một thủ cấp, đang tức giận mắng:

“Cái này là ai chém?”

Đậu Thái bực tức, chậm rãi bước tới, vẻ mặt đau khổ:

“Bộ tướng, là... là ta.”

Hóa ra vị võ sĩ này chính là Hàn Đương.

Khi Đậu Thái ở phía này phát động tấn công chính diện, hắn đã dẫn theo năm mươi người còn lại thuận lợi vòng vào bên trong tường chắn, và bắt giữ được một đội quân khoảng hai trăm người bên trong.

Lúc này, Hàn Đương nhìn Đậu Thái, chợt cười một tiếng, rồi nhét thủ cấp trong tay vào lòng Đậu Thái:

“Coi như ngươi may mắn, người này ta đã hỏi qua rồi, chính là tướng trấn giữ nơi đây.”

Đậu Thái tuy là người Hồ Hung Nô lai tạp, nhưng cũng đã học qua từ “tướng trấn giữ”, lúc này ý thức được mình đã lập công, liền nhếch mép cười một tiếng, khóe miệng vẫn còn vương máu.

...

Một lúc lâu sau, Hàn Đương dần dần dọn dẹp nơi đóng trại này, thu được khoảng mười mấy thạch lương thực cùng một ít binh khí hư hỏng.

Hắn lại từ miệng những kẻ đầu hàng biết được, những người này chẳng qua là hương binh bị trưng dụng từ vùng lân cận, căn bản không phải là võ sĩ chính quy gì.

Vì vậy, Hàn Đương phán đoán rằng quân Thượng Đảng ngăn chặn trước mặt họ chắc chắn không mạnh, nếu không sẽ không có tình trạng binh lính thiếu chuẩn bị, quân tư cũng ít ỏi như vậy.

Thế nên hắn quyết định tiếp tục cố gắng, tiến thêm về phía Nam để công phá thêm vài cứ điểm.

Nhưng khi Hàn Đương nói ra quyết định của mình, phó tướng của hắn lại do dự phản đối. Người này tên là Tôn Khinh, vốn là tiểu soái ở Thái Hành Sơn, sau khi Thái Sơn quân chiếm được Triệu Quốc, hắn đã dẫn quân đầu nhập, sau đó cũng giống như Hàn Đương, được phong làm Hoành Độn tướng, chỉ là muộn hơn Hàn Đương hai kỳ.

Lúc này Tôn Khinh do dự nói:

“Bộ tướng, chúng ta không thể khinh địch. Đội quân Thượng Đảng này trước kia ta từng biết, không tệ như vậy đâu.”

Hàn Đương gật đầu, ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng lại khinh thường.

Ngươi Tôn Khinh lúc ấy ở Thái Hành Sơn làm giặc thì dẫn theo loại quân nào, còn bây giờ chúng ta là loại quân nào? Có thể so sánh được ư?

Hắn cũng không nói nhiều với Tôn Khinh, trực tiếp lấy danh nghĩa bộ tướng mà ra lệnh:

“Chọn một đội người đưa những kẻ bị bắt này về hậu quân, còn lại các binh sĩ nghỉ ngơi trong trại, chờ lệnh của ta.”

Các quân sĩ tuân mệnh, sau đó tự mình bốc thăm chọn một người phụ trách áp tải những kẻ bị bắt về hậu quân. Những người còn lại liền giải tán nghỉ ngơi.

Trận chiến ngắn ngủi này tuy thời gian không dài, nhưng trên thực tế lại tiêu hao không ít tinh lực và thể lực. Bởi vậy rất nhanh, các quân sĩ nằm vật vã trên đống cỏ khô trong trại mà ngủ say.

Cuộc sống quân ngũ lâu dài đã sớm tôi luyện giấc ngủ của họ, những người này chỉ cần chạm vào chiếu cỏ, đặt đầu xuống là ngủ ngay.

Mặt trời dần dần lên cao, Hàn Đương và đồng đội sau khi tỉnh lại dùng bữa trưa, liền bắt đầu chuẩn bị rút lui khỏi cứ điểm này.

Khi sắp rời đi, Tôn Khinh có ý muốn đốt cứ điểm để tránh quân Thượng Đảng sử dụng, nhưng Hàn Đương lại không cho là như vậy, chỉ cảm thấy cứ điểm này vừa vặn có thể để lại cho quân bạn phía sau lên nghỉ ngơi.

Tôn Khinh thấy mình mấy lần khuyên nhủ đều vô dụng, trong lòng cũng có chút bực bội, định không nói nữa.

Cứ như vậy, dưới ánh nắng lốm đốm, Hàn Đương và đồng đội sau khi ăn no, tiếp tục xuyên qua khu rừng này, tìm kiếm công sự tiếp theo.

Sau khi Hàn Đương và đồng đội rời đi, các binh sĩ được chọn cũng dẫn theo những kẻ bị bắt áp giải về hậu quân.

Chỉ còn lại cứ điểm trống rỗng này, dưới màn sương bao phủ, càng thêm u ám.

Và chưa đầy ba khắc sau khi Hàn Đương cùng đồng đội rời đi, một đội kỵ binh Hán với quân phục màu đỏ sẫm đã xông đến nơi này, khi phát hiện doanh trại trống không, lập tức cử kỵ binh trinh sát tản ra, chạy về các doanh trại Thượng Đảng khác.

Từng dòng văn xuôi này đã được tinh chỉnh độc đáo, chỉ nhằm phục vụ quý độc giả tại truyen.free.