Năm Thái Võ thứ ba, ngày mười ba tháng ba, Quan Giếng Trời đã thành đồng hoang.

Vào buổi sáng hôm đó, Hà Tiến đang dẫn đại quân tiến đến Quan Giếng Trời để thị sát, chợt nhận được quân báo từ bên ngoài cửa ải.

"Quân Tịnh Châu của Lữ Bố chết trận, Trường Thủy hiệu úy Ngũ Phu bị bắt."

Bấy giờ Hà Tiến đang thị sát các quân doanh, thấy sĩ khí quân lính dâng cao, lòng đang vui vẻ, bỗng nhiên nghe tin dữ như sét đánh ngang tai.

Hắn không tài nào hiểu nổi, chẳng phải trước đó Lữ Bố vừa đại phá một cánh quân sao? Sao giờ hắn vừa đến Quan Giếng Trời thì quân đã tan rã, tướng sĩ bị giết?

Lại thêm Ngũ Phu bị bắt, Hà Tiến càng đau đứt ruột gan. Ngũ Phu không chỉ là tay chân thân tín, mà còn là võ mật của hắn.

Giờ đây chí khí của bản thân đã bị Thái Sơn quân cướp mất, Hà Tiến nào còn dám nán lại nơi này?

Dù cho Quan Giếng Trời hiểm trở đến mấy, giờ phút này cũng chẳng thể mang lại cho Hà Tiến chút cảm giác an toàn nào. Thế là không chút do dự, hắn lập tức hạ lệnh đại quân rút lui về phía nam từ Quan Giếng Trời, chuẩn bị về lại phía sau Dã Vương.

Một đám mạc liêu Quan Đông đi theo Hà Tiến lúc này không thể nhịn thêm được nữa, nhao nhao khuyên Hà Tiến nghĩ lại, rằng đại quân sớm nắng chiều mưa như vậy là điềm bại vong.

Họ nói, ba quân tướng sĩ từ Lạc Dương lên đường, gian nan lắm mới đến được Quan Giếng Trời chuẩn bị nghỉ ngơi, bỗng dưng lại bị lệnh lui quân về phía nam, điều này khiến toàn quân nghĩ sao đây?

Quân đội không sợ hành quân, chỉ sợ đi đường oan uổng.

Đến lúc đó, ba quân oán hận, uy tín của Đại tướng quân tất sẽ xuống đến đáy vực, ai còn có thể ước thúc được đội quân khổng lồ này?

Có thể nói, hành vi của Hà Tiến khiến đám mạc liêu đứng cạnh cũng không thể nhịn được mà thành thật can gián.

Nếu cứ bị ngươi Hà Tiến giày vò như vậy, bọn họ những người này cũng đừng hòng rút lui an toàn về kinh đô.

Hà Tiến không ngu ngốc, đương nhiên hắn hiểu ý của đám mạc liêu, nhưng đúng lúc này, bên ngoài cửa ải chợt vang lên tiếng trống trận dồn dập, sau đó quân Hán trấn thủ trong cửa ải liền bẩm báo với Hà Tiến, nói rằng Thái Sơn quân đã xuất hiện bên ngoài cửa ải, đang bày trận.

Vừa nghĩ đến địch quân đang ở gần trong gang tấc, Hà Tiến không chần chừ nữa, bất chấp nhiều lời phản đối, ra lệnh đại quân lập tức rút lui về phía nam.

Quả nhiên, khi quân lệnh của Hà Tiến truyền khắp ba quân, sĩ khí các doanh chợt sa sút nghiêm trọng.

Họ nhao nhao dậm chân mắng chửi Hà Tiến, rằng hắn có xe có kiệu, còn bản thân họ thì chỉ có thể dùng đôi chân mà đi, giày cỏ đã hỏng một đôi, khó khăn lắm mới đến nơi, nước còn chưa kịp uống đã bị bắt quay về đường cũ, chẳng phải đây là đang đùa giỡn huynh đệ chúng ta sao?

Nhưng hết cách rồi, lệnh vẫn phải nghe, đường vẫn phải đi.

May thay, đại quân vẫn đang trong đội hình hành quân, chưa kịp tản ra hạ trại, nếu không lại phải một phen giày vò nữa.

Cứ thế, đại quân Quan Đông tiền đội biến thành hậu đội, hậu đội biến thành tiền đội, vẫn theo con đường cũ, tiến về Dã Vương Thành.

Lúc này, mọi người dù mệt mỏi đói khát, nhưng trong lòng vẫn còn một chút vui mừng, đó là bất kể thế nào, trận chiến này cuối cùng cũng không cần đánh nữa.

So với việc dâng mạng đổ máu, thì đổ chút mồ hôi, đi hỏng vài đôi giày cỏ cũng chẳng thấm vào đâu.

Nhưng sự thật chứng minh, đây chỉ là hy vọng viển vông.

Khi năm vạn đại quân Quan Đông đang uốn lượn dọc theo sông Đán tiến về phía nam, trên thực tế, quân trấn giữ Quan Giếng Trời cũng đã biết họ đã bị Đại tướng quân vứt bỏ.

Vì vậy, trong tuyệt vọng, quân trấn giữ trong cửa ải sau khi bàn bạc đã mở cổng thành, hướng Thái Sơn quân bên ngoài đầu hàng.

Mà Thái Sơn quân bên ngoài chỉ là một nhóm nhỏ đang tuần tra, khi biết Quan Giếng Trời đầu hàng, họ lập tức phi báo về phía sau, nên có thể thấy rằng, truy binh Thái Sơn quân sẽ theo đường Quan Giếng Trời mà truy đuổi.

Nhưng đòn chí mạng thật sự giáng xuống đội quân Quan Đông này lại không phải từ Thái Sơn quân ở Thượng Đảng, mà là từ Đông lộ quân mà Hà Tiến đã lơ là trước đó.

Đông lộ quân là do Trương Đán trấn giữ Nghiệp Thành chỉ huy, hắn điều động bốn quân 'Thiên Võ', 'Tuyên Võ', 'Định Võ', 'Nghĩa Võ' xuôi nam đến Triều Ca, sau đó án binh bất động.

Mà Trương Xung sau khi biết chuyện này, cũng không sai người thúc giục, mà dành trọn vẹn tín nhiệm cho Trương Đán.

Hắn tin tưởng Trương Đán sẽ không làm hắn thất vọng.

Quả nhiên, khi đại quân Quan Đông của Hà Tiến cuối cùng từ Hà Dương bắc thượng, Trương Đán đã dẫn bốn quân ngày đêm hành quân, đầu tiên là phá tan thế lực hào tộc địa phương bên ngoài Chung Huyện, sau đó ở Tu Võ lại đánh bại Thái thú Hà Nội Tiết Hồng.

Sau đó chia quân hai đường, bản thân hắn dẫn hai quân 'Thiên Võ', 'Tuyên Võ' tiếp tục xuôi nam, lần lượt phá Hoài Huyện, Bình Cao, Ôn Huyện, thẳng tiến về Hà Dương.

Một đường khác, quân chủ quân 'Định Võ' Phan Chương và quân chủ quân 'Nghĩa Võ' Lý Phụ dẫn năm nghìn binh tướng, chia quân về phía tây, thẳng tiến Dã Vương, nhằm chặn đường lui của quân Quan Đông của Hà Tiến.

Vốn dĩ kế hoạch của Trương Đán là chiếm lấy Dã Vương, sau đó cùng chủ lực Thượng Đảng tiền hậu giáp kích quân Quan Đông, nhưng ai ngờ đội quân Quan Đông này lại chạy về đây?

Vì thế, một trận giao tranh bất ngờ trực tiếp bùng nổ bên ngoài Dã Vương Thành.

...

Trên Thấm Thủy Bình Nguyên, trên một sườn dốc, quân chủ quân 'Định Võ' Phan Chương và quân chủ quân 'Nghĩa Võ' Lý Phụ đứng hai bên dưới hai lá đại kỳ, phía sau mỗi người là một đội hỗ binh.

Lúc này Phan Chương nheo mắt, mặc một bộ giáp bồn dẫn, tay che nắng quan sát đại quân đang tiến về phía nam dọc theo sông Đán ở đằng xa.

Nhiều năm binh đao cùng thống lĩnh đã sớm rèn giũa tên thủy khấu sông lớn ngày xưa ấy thành một đại tướng xuất sắc.

Hai năm qua, Phan Chương có thể nói là thăng tiến như diều gặp gió, đầu tiên là có cơ hội chinh chiến Liêu Đông, dưới trướng Trương Đán liên tục lập nhiều chiến công, sau khi trở về liền được thuyên chuyển làm Tả quân Đại tướng.

Sau đó lại gặp cơ hội cải tổ Thái Sơn quân, hắn vì là đại tướng thuộc hệ thống Hữu quân, rất tự nhiên liền được đề bạt làm quân chủ để bồi dưỡng.

Mặc dù Trương Xung vẫn đang xử lý các đầu mối trong Trung Sơn quân, nhưng trên thực tế, hắn vẫn không thể không phân chia mười hai vị trí quân chủ dựa theo thực lực của năm quân nguyên soái bộ.

Trong mười hai quân chủ của cấm quân, nhân số đại khái được phân chia như sau: Trung Hộ Quân chiếm sáu người, hệ thống Tả quân chiếm ba người, hệ thống Hữu quân chiếm một người, hệ thống Tiền quân chiếm một người, và hệ thống Hậu quân chiếm một người.

Phan Chương vừa hay cũng vì mới được thăng làm Hữu quân đệ nhất tướng, nên đúng lúc được chọn làm quân chủ quân Định Võ. Phải biết, Tạ Bật với tư lịch sâu hơn hắn lại chỉ được điều đi làm quân chủ của Ngụy Bác quân, một đơn vị ngoài cấm quân.

Có thể thấy, Phan Chương may mắn đến nhường nào.

Về phần Lý Phụ bên cạnh hắn thì chẳng có gì may mắn hay không may mắn, bởi vì ban đầu hắn chính là Đột kỵ tướng thứ mười hai của Trung Hộ Quân, được thăng lên quân chủ vốn là chuyện đương nhiên.

Lúc này, hai người nhìn đội quân Quan Đông đang hành quân rệu rã, rồi nhìn nhau mỉm cười.

Tâm trạng hai người vô cùng tốt, vốn dĩ còn tưởng rằng mình sẽ được phân nhiệm vụ thủ thành không mấy béo bở, nhưng ai ngờ vận may lại đến, không ngăn cũng không đỡ nổi.

Lý Phụ và Phan Chương lần đầu hợp tác, hắn khiêm tốn hỏi Phan Chương có quân lược gì không.

Sau đó chỉ thấy Phan Chương giương roi ngựa, chỉ vào quân Hán đằng xa, khinh miệt nói:

"Đối với loại cá thối tôm nát này thì cần gì quân lược, chúng ta cứ trực tiếp xông lên mà giết thôi."

Lý Phụ sửng sốt một chút, sau đó cười phá lên, chống nạnh hào sảng nói:

"Lão Lý ta cũng đang có ý đó."

Thế là, hai người đầu tiên tập hợp hai đội kỵ quân lại, sau đó lệnh cho phó quân của mỗi người bắt đầu chậm rãi tiến đến từ phía này.

Dưới sự điều độ của hai người, vạn quân đại quân tiến thoái có thứ tự, trong tiếng trống trận, xuất hiện trên chiến trường.

...

Hai quân đột kỵ Định Võ và Nghĩa Võ cộng lại có hai ngàn kỵ binh, trừ các lão binh hệ thống đột kỵ ngày xưa, còn có một lượng lớn quân Ô Hoàn từ Bình Châu được sắp xếp vào. Những người này dưới sự thao luyện của Thái Sơn quân, sớm đã loại bỏ lối tác chiến rệu rã của thảo nguyên.

Giờ phút này, Phan Chương đứng ở hàng đầu kỵ binh, dẫn theo ngàn người thuộc hạ giảm tốc độ ngựa, chậm rãi tiếp cận quân Quan Đông đối diện.

Bên phải, Lý Phụ cũng làm tương tự, hai cánh quân khép lại tạo thành một mặt trận rộng lớn, cùng nhau áp sát quân địch.

Khi quân địch bắt đầu dần xôn xao, Phan Chương bắt đầu chạy nước kiệu, cuối cùng, trong tiếng kèn hiệu nhất tề vang lên, các trận tuyến đột kỵ bắt đầu thả cương, phóng ngựa như điên.

Giờ phút này, giữa tiếng vó ngựa náo động, quân lệnh của các kỵ tướng đã không còn nghe rõ, toàn bộ kỵ sĩ đều chăm chú nhìn vào cờ xí của từng đội, theo cờ xí mà xông lên.

Bụi mù cuồn cuộn bay lên trời, che khuất cả vòm trời.

Mà quân Quan Đông đối diện họ, trong cuộc tập kích bất ngờ này, hoàn toàn lâm vào hỗn loạn.

Giờ phút này, người phụ trách đội quân này là Quách Tín, xuất thân từ Quách thị Lạc Dương, đời đời đều là quân lại Bắc quân.

Quách Tín xuất thân từ gia đình binh nghiệp, có sự cẩn trọng nhất định. Khi hành quân, hắn vẫn luôn cho xe quân nhu được bố trí ở cánh đông, như vậy nếu địch quân xuất hiện trên bình nguyên phía đông, quân của họ cũng có thể dùng những cỗ xe lớn làm cự mã để tạo thành chướng ngại.

Ngược lại không phải nói những cỗ xe lớn này có thể ngăn chặn kỵ binh xung phong, trên thực tế tác dụng lớn nhất của chúng là làm chậm lại đà xung phong của kỵ binh địch.

Nhưng thế là đủ rồi, có bước đệm này, quân Hán lấy lại tinh thần là có thể tổ chức chống cự.

Có thể nói, tầng lớp thượng lưu Quan Đông dù hủ hóa mờ mịt, nhưng ở tầng lớp trung hạ, con em kinh kỳ vẫn vô cùng xuất sắc, đây vẫn là khu vực dự trữ nhân tài phong phú nhất thiên hạ.

Thực ra, chính nhờ sự bố trí của Quách Tín đã khiến đột kỵ Thái Sơn quân rõ ràng bỏ qua đoạn xương cứng này, mà chuyển binh phong càn quét sang các cánh quân khác.

Phương pháp thiết yếu trong kỵ chiến là phải tạo ra thế như cuốn chiếu trong đợt tấn công đầu tiên, chỉ khi trực tiếp lao vào đội hình địch, hỗn loạn mới có thể lan tràn.

Lúc này, Quách Tín cùng hàng trăm người lẳng lặng chen chúc ở phía sau xe trận, kinh hồn bạt vía nhìn cảnh tượng trước mắt.

Những đột kỵ Thái Sơn quân ập đến như chớp đang không chút kiêng dè tàn sát binh lính Quan Đông bên bờ sông.

Khắp nơi là tiếng ngựa hí vang, tiếng kim loại va chạm, tiếng gân cốt đứt lìa, cùng tiếng rên rỉ chửi bới của những kẻ ngã ngựa lăn xuống đất.

Thấm Thủy Bình Nguyên vốn yên tĩnh trong khoảnh khắc đã biến thành luyện ngục.

Phần lớn binh lính Quan Đông đều là dân buôn bán phố phường, không được huấn luyện quân sự bao nhiêu, giờ phút này đối mặt với Hoàn Thủ đao của Thái Sơn quân, hoàn toàn không có khả năng phản kháng.

Máu tươi nhuộm đỏ bãi chiến trường này, binh lính Quan Đông lớp lớp ngã xuống đất bên bờ sông, thậm chí không ít người cố gắng chạy xuống sông Đán, nhưng trừ một số ít người bơi giỏi trốn thoát được sang bờ bên kia, những người còn lại đều chết đuối trong sông Đán.

Mà cuộc tàn sát không dừng lại, khi những binh lính Quan Đông tan rã bị đánh sụp đổ, Thái Sơn quân rất nhanh đã chuyển mũi binh phong nhắm vào những binh lính Quan Đông phía sau xe trận.

Quách Tín hô vang suốt một đoạn đường, lớn tiếng khích lệ sĩ khí, muốn mọi người cố thủ trong xe trận, sẵn sàng trận địa, thề quyết tử chiến với Thái Sơn quân.

Mà những sĩ tốt tại chỗ này cũng biết, giờ phút này rời khỏi xe doanh, họ chỉ có một con đường chết, chỉ có thể đánh một trận sống mái.

Sau đó, kỵ binh Thái Sơn quân quả nhiên xông tới, họ không tấn công trực diện mà dùng cung tên bắn phá từ vòng ngoài.

Rất nhanh, binh lính Quan Đông ở vòng ngoài không chịu nổi mưa tên, trận hình càng lúc càng lỏng lẻo hỗn loạn.

Ngay lúc đó, Quách Tín giơ trường mâu nhảy lên, khoác hai lớp giáp, dẫn theo vài tên bộ khúc, xông thẳng ra khỏi xe trận phản kích Thái Sơn quân bên ngoài.

Phía sau, Hán binh bị Quách Tín truyền cảm hứng, nhao nhao lao ra xe doanh, cố gắng tuyệt địa phản kích.

Nhưng đáng tiếc, họ gặp phải đột kỵ Thái Sơn quân thiện chiến trong mọi loại tác chiến.

Những đột kỵ này nhìn thấy Hán binh lao ra, cũng không đối đầu trực diện, mà thúc ngựa vọt sang một bên. Chờ những Hán binh này không thể chạy kịp, họ liền thay cung tên bằng mã sóc, rồi xông thẳng vào.

Một hồi trống thì tăng khí thế, hai hồi thì suy giảm, ba hồi thì kiệt quệ.

Nhưng trên thực tế, đa số binh lính chỉ có một đợt sĩ khí, không có đợt thứ hai hay thứ ba, cho nên khi Hán binh nóng nảy xông ra, chưa kịp giết đến Thái Sơn quân thì khí thế đã tiêu tan.

Vì vậy khi Thái Sơn quân thay mã sóc xông tới, liền trực tiếp đánh bại hoàn toàn Hán binh.

Nửa canh giờ sau, khi Phan Chương và Lý Phụ dẫn đột kỵ di chuyển về phía nam, bãi sông này đã tràn ngập binh lính Hán thương vong. Quách Tín, vị quân lại Bắc quân ấy, còn bị bêu đầu, thi thể cụt cụt nằm trên đất này, trở thành oan hồn nơi đất khách quê người.

...

Sau đó, bộ phận bị tiêu diệt, và cuộc huyết chiến tiếp tục lan đến phía nam.

Đây là nơi quân Quan Đông do Trương Dự Định, người Yển Sư chỉ huy.

Sau khi gây náo động kinh đô, người này danh tiếng không hề tốt đẹp. Nghe nói khi xuất chinh, hắn vẫn còn giấu trong ngực phong thư của cô dâu, trên đường vẫn còn nhớ đến đứa con chưa ra đời.

Nhưng người đa tình chưa hẳn đã hèn nhát.

Khi tiếng chém giết ầm ĩ rung trời ở phía bắc, Trương Dự Định liền nhận ra có chuyện lớn chẳng lành. Hắn lập tức cấp báo cho trung quân phía trước, sau đó dùng xe đuôi làm doanh, chuẩn bị cố thủ chờ viện binh.

Cũng chính tại nơi đây, hai bộ Phan, Lý gặp phải sự chống cự ngoan cường.

Trương Dự Định quả thực là một nhân vật, trực tiếp mặc chiến bào xuất hiện ở tuyến đầu.

Tả hữu khuyên hắn rằng chiếc chiến bào này quá chói mắt, vừa nhìn đã biết là chủ tướng, khuyên hắn cởi bỏ chiến bào và mũ trụ.

Nhưng Trương Dự Định lẫm liệt cười lớn, hắn chỉ vào mình lớn tiếng nói:

"Nếu những kẻ nhát chết kia muốn rút lui, thì cứ việc tự đi, Trương mỗ coi nơi đây là mồ chôn của ta!"

Một vị tướng sẵn sàng xả thân như vậy, làm sao ba quân lại sĩ có thể sợ chết? Chẳng phải chỉ là cái chết thôi sao? Vậy thì cùng nhau gánh vác quốc nạn!

Họ dựa vào xe trận và bài thuẫn, kiên cố ngăn cản Thái Sơn quân xung phong, chiến đấu suốt một khắc, Thái Sơn quân vẫn không thể phá vỡ được doanh xe này.

Lúc này, Lý Phụ quyết đoán đề nghị Phan Chương cùng hắn từ bỏ doanh trại này, trực tiếp xuyên qua đến trung quân của Hà Tiến.

Phan Chương là người biết nghe lời khuyên, không nói dài dòng, trực tiếp dẫn theo một ngàn tám trăm kỵ binh còn lại vòng qua doanh trại của Trương Dự Định, thẳng tiến vào phía sau.

...

Tiếng chém giết từ phía sau truyền đến trung quân, Hà Tiến vốn đang thong dong nằm trên kiệu bỗng giật mình tỉnh dậy.

Hắn vội vàng cho triệu tập mạc liêu hỏi kế sách.

Có người nói giờ phút này Dã Vương Thành đã ở bên trái, chi bằng trước tiên vào thành cố thủ, thực sự không thể đánh dã chiến với Thái Sơn quân bên ngoài.

Bên kia lại có người nói, phe mình có năm vạn đại quân ở đây, lẽ nào còn phải chạy vào Dã Vương Thành sao? Giờ đây ngay cả địch quân có bao nhiêu người cũng còn chưa rõ đã bỏ chạy sao?

Nhưng lại có người nói lời chán nản, một lão công khanh che mặt buồn bã nói:

"Đại quân đã như thế này, còn trông mong đánh thắng trận gì nữa? Chúng ta không nên ngồi chờ địch quân đến, chi bằng vào Dã Vương Thành trước, chờ địch đến thì muốn chạy cũng không chạy được nữa. Đến lúc đó, những người chúng ta thật sự sẽ chết nơi đất khách quê người, không ai nhặt xác, cô hồn khó về nhà!"

Cuối cùng, người này càng già mà nước mắt lưng tròng, buồn bã nói:

"Cha mẹ già vợ con đều chôn cất ở Bắc Mang, giờ đây hồn phiêu nơi xứ lạ, chẳng phải đau buồn lắm sao?"

Vị lão công khanh này lập tức khiến một số thanh niên trai tráng bất mãn, họ nhao nhao chỉ trích:

"Thế hệ chúng ta được Hán gia ban ân cả trăm năm, giờ đây ngay cả một trận quyết tử cũng không dám đánh sao? Nếu đã như thế, ngày đó chúng ta đến nơi này làm gì? Cứ ở kinh đô vươn cổ chờ chết thì hơn!"

Lời này kỳ thực cũng là dối trá, họ đã gần trở thành gia thần của Hà thị, nào có mặt mũi nói gì đến ân huệ của Hán gia.

Hai bên ồn ào, Hà Tiến chậm chạp không thể quyết định, cuối cùng đành vỗ chân một cái.

Rồi thở dài, nói mấy lời như vậy. Mọi quyền hạn về bản dịch độc đáo này đều được bảo hộ tại truyen.free.