Tuyết lớn ngập trời, rơi xuống bình nguyên Hà Lạc, phủ lên một màn bạc.

Trương Xung đứng bên ngoài kim trướng, thần sắc nghiêm nghị.

Lúc này, hắn thấy từ phương Nam có hơn mười kỵ binh phi nhanh đến, trong lòng liền đoán đây là đội quân công thành phái đến khiêu chiến.

Quả nhiên, những kỵ binh kia vừa đến cách một quãng xa liền bắt đầu hô hoán:

"Phi Hổ Quân của ta xin chiến với Vương thượng...."

"Ngụy Bác quân của ta xin chiến với Vương thượng...."

...

Thế là, trong đại doanh, trên con đường dành cho phi ngựa, các đội kỵ binh từ các quân nối đuôi nhau không ngớt, tiếng xin chiến liên tiếp vang lên.

Còn các tướng sĩ đang ở gần kim trướng đều đồng loạt nhìn về phía Vương thượng, chờ Người đưa ra quyết định cuối cùng.

Trương Xung mím chặt môi, cảm nhận bông tuyết bay xuống trên gương mặt lạnh băng của mình, gầm lên một tiếng giận dữ:

"Chiến!"

Một khoảng lặng ngắn ngủi, sau đó là tiếng núi kêu biển gầm, tất cả mọi người gần quân trướng đều vung tay hô lớn:

"Chiến!"

Bởi vậy, trong đại bản doanh ở núi Bắc Mang, ba trăm chiếc trống da trâu khổng lồ đặt trên sườn đất bắt đầu chậm rãi được gióng lên.

Ban đầu chậm rãi, sau đó dồn dập, cuối cùng biến thành tiếng sấm rền vang trời.

Không chỉ những bông tuyết đang rơi run rẩy, mà ngay cả trời đất cũng biến sắc.

Xuân năm Thái Võ thứ 3, ng��y 14 tháng 4, ngoại ô kinh đô, tiếng trống trận động địa.

Quân Thái Sơn, giáp trụ sáng ngời như mặt trời, giáo mác tựa biển người, bao vây kinh thành ba lớp.

Hôm ấy, bầu trời u ám, ráng hồng giăng khắp lối, gió Bắc lạnh buốt, tuyết lớn phủ kín trời đất, vạn vật một màu trắng bạc. Nhưng quân sĩ dũng mãnh, sĩ khí như cầu vồng, không quản ngại hiểm nguy, hăng hái xung phong, đạp tuyết công phá thành.

Thế trận như mãnh hổ hạ sơn, hung hãn như bão táp cuốn, dưới thành huyết chiến, vô cùng oanh liệt.

...

Tiếng trống trận từ trung quân truyền đến vị trí của Phi Hổ Quân bên ngoài cửa thành phía Bắc.

Từ Hoảng khoác áo choàng đang tản bộ dưới lá đại kỳ.

Lúc này, đội quân công kích cửa thành vì đột nhiên tuyết lớn đổ xuống liền dừng lại tại chỗ.

Những người tại đó đều là lão binh, biết rằng thời tiết như thế này không có lợi cho việc công thành.

Trước hết không nói đến tháng Tư mùa xuân này, vốn đã gần đến mùa hè, các đạo quân đều không có áo rét dự trữ, số ít còn lại có chăng cũng chỉ là những thứ sót lại từ trước, căn bản không thể cung cấp đủ cho toàn quân.

Sau đó, tuyết rơi đóng băng cũng sẽ khiến trên tường thành trơn trượt, phe công thành căn bản không thể đứng vững trên đầu thành, cho nên dù có công thành, cũng chỉ có thể lợi dụng khoảng thời gian tuyết đang rơi này, một khi bỏ lỡ, ít nhất mấy ngày sau sẽ không thể công thành.

Cuối cùng và nghiêm trọng nhất, đó là thời tiết dị thường đã giáng đòn đả kích vào sĩ khí quân đội.

Mặc kệ quân Thái Sơn có tuyên truyền "Khoa học" giáo nghĩa đến đâu, nhưng không thể phủ nhận rằng, bọn họ vẫn là những người thuộc thời đại này, từ nhỏ đã được thấm nhuần trong không khí thần bí, điều này đã ăn sâu vào tư duy của họ.

Lúc này, theo suy nghĩ của họ, đây chính là Thiên Mệnh của nhà Hán vẫn chưa dứt. Tháng Tư tuyết lớn đổ xuống, cảnh tượng tai ương mấy trăm năm chưa từng thấy này, ai nhìn mà không rợn người.

Vì vậy, quân Phi Hổ công thành không khỏi chần chừ, không dám tiến lên.

Kỳ thực, đừng nói những binh sĩ này, ngay cả hắn vừa rồi cũng đã hạ quyết tâm rất lớn mới cho phép kỵ binh đi đến đại bản doanh xin chiến.

Không gì khác, không phải Từ Hoảng sợ chết, mà là sợ huynh đệ dưới quyền thương vong thảm trọng.

Đây cũng là một điểm yếu của quân Thái Sơn, đó là trong phần lớn trường hợp, chủ tướng vì lo lắng quân đội thương vong quá lớn mà bị trách phạt, nên thường quá mức cẩn trọng.

Vạn vật đều có tính hai mặt, quân Thái Sơn nói yêu thương binh lính như con cái, thì tự nhiên cũng không nỡ đưa con cái vào hiểm địa.

Nhưng quân đội từ trước đến nay có câu "từ không nắm giữ binh", cũng bởi vì không phải trận chiến nào cũng là trận chiến thần tiên, trong phần lớn trường hợp đều cần mọi người liều mạng.

Nhưng...

Từ Hoảng thì thào, nhìn xa xa trên đầu thành, tiếng hoan hô của quân Hán vang như sấm động, lẩm bẩm nói:

"Nhưng cơ hội chiến đấu chính là ở khoảnh khắc này mà thôi."

Chợt, tiếng trống trận từ trung quân vang động đất trời, Từ Hoảng lập tức bật dậy, hắn vội vàng nhảy lên ngựa, quay người nhặt lấy lá cờ Mãnh Hổ của mình, lao thẳng về phía trước như một mũi tên.

Nhanh như chớp, hắn giương cao quân kỳ, ra lệnh cho đại quân phía trước:

"Công thành, công thành, công thành!"

Sau ba tiếng hô công thành, trống trận của trung quân Phi Hổ Quân cũng bắt đầu gióng lên, tiếng trống tương tự cũng vang lên khắp bốn phía.

Đây là tiếng trống hưởng ứng của các đội quân dưới thành đối với đại bản doanh.

Giờ khắc này, tiếng trống trận đã gióng lên, quân lệnh đã ban ra, quân công thành vốn còn đang do dự, hiểu được ý chỉ của cấp trên, bắt đầu có trật tự chỉnh đốn đội hình.

Lúc này, tuyết lớn trên trời càng rơi càng dày, rơi xuống vai những binh sĩ Thái Sơn quân đến từ ngũ hồ tứ hải, rất nhanh liền tạo thành những đống tuyết nhỏ.

Nhưng rất nhanh, những đống tuyết này trong lúc binh sĩ Thái Sơn quân bôn ba đã rơi xuống đất, sau đó bị các binh sĩ Thái Sơn quân phía sau nặng nề giẫm lên, biến thành bùn đen.

Lần này, quân Thái Sơn phát động tấn công vào kinh đô có tính mục tiêu rất rõ ràng.

Bọn họ từng bước chuyển binh lực từ góc Đông Bắc ban đầu dần dần bố trí vào mặt Đông kinh đô, đặc biệt là góc Đông Bắc vốn đã sụp đổ, càng trở thành trọng điểm công kích của quân Thái Sơn.

Rất rõ ràng, không biết có phải vì sự phản bội của các đệ tử công khanh mấy ngày trước hay không, quân Thái Sơn đã lập tức nắm bắt được điểm yếu phòng ngự lớn nhất của kinh đô.

Thì ra, hai bức tường thành phía Nam và phía Bắc kinh đô đều có binh đạo trực tiếp nối liền với hai cung điện phía Nam và phía Bắc. Trong đó, Nam Cung thông đến tường thành phía Nam, Bắc Cung thông đến tường thành phía Bắc.

Cho nên trước đó, khi quân Thái Sơn trọng điểm công kích phía Bắc, Chu Tuấn rất dễ dàng điều động quân lực từ Bắc Cung tiếp viện lên đầu thành.

Còn nếu tấn công hai mặt Đông Tây, vì không thể trực tiếp nối liền với hai cung điện Nam Bắc, viện quân sẽ cần phải đi vòng từ hai mặt Nam Bắc, cứ như vậy, thời gian cứu viện sẽ tăng lên rất nhiều.

So với mặt Đông rộng rãi, mặt Tây bên ngoài thành có số lượng lớn vườn rừng, ảnh hưởng rất lớn đến việc triển khai quân lực của quân Thái Sơn.

Cho nên, mặt Đông trở thành hướng tấn công chủ yếu, nơi có thể phát huy ưu thế của quân Thái Sơn một cách tốt nhất.

Và nhiệm vụ này không hề ngoài ý muốn, lại được giao cho Khống Hạc Quân của Triệu Vân.

Lúc này, Từ Hoảng nghe tiếng hò giết hừng hực từ mặt Đông truyền đến, trong lòng vẫn có chút chua xót.

Nhưng hắn nhanh chóng phấn chấn tinh thần, nói với tả hữu:

"Ta cũng không tin, Phi Hổ Quân chúng ta không thể là đội đầu tiên leo lên đầu thành."

"Truyền lệnh, nói với huynh đệ tiền quân, lần này ai có thể giúp ta Từ Hoảng nở mày nở mặt, ta sẽ đem vò rượu ngon giấu trong nhà ở Nghiệp Thành tặng cho người đó."

Những người tại đó đều nhao nhao hô lớn, đương nhiên họ hiểu rượu Từ Hoảng nhắc đến vừa là rượu thật, vừa không chỉ là rượu đơn thuần, đó là một cơ hội.

Bởi vậy, tiền quân hăng hái, đầu tiên là máy bắn đá oanh tạc lên tường chắn của thành Bắc, sau đó là mũi tên áp chế từ Xạ Thanh quân trên thành Kim Dung.

Lần này, Phi Hổ Quân đã thay đổi đạn đá đặc chế, mỗi viên nặng khoảng trăm cân, có thể bắn xa năm mươi bước, những viên đạn đá này đều do dân phu mài nhẵn, có một lượng lớn bách tính kinh kỳ gia nhập, nhân lực của quân Thái Sơn chưa từng dồi dào như vậy.

Lượng lớn đạn đá chính xác oanh tạc lên tường chắn của thành, gỗ vụn và đá vỡ văng tung tóe trên đầu thành, gây ra tổn thương liên hoàn, khắp nơi là cảnh máu me và tiếng kêu rên thảm thiết.

Quân Thái Sơn sử dụng máy bắn đá không phải ngày một ngày hai, nên quân Hán đương nhiên cũng có cách ứng phó.

Rất nhanh, quân thủ thành trên đầu thành liền mang ra những túi vải nhồi trấu, chất đống trên đầu thành, để giảm bớt những tổn thương do mảnh vỡ văng ra.

Trong khi máy bắn đá ở phía sau yểm trợ, quân Thái Sơn liền đẩy thang mây, cầu biên, xà công, xe ngỗng, nhà ấm cùng các loại khí giới công thành khác lao đến.

Thang mây của quân Thái Sơn không phải là một chiếc thang đơn giản, mà là một bệ đỡ khổng lồ có thể di chuyển.

Dưới sự thúc đẩy của những bánh xe gỗ khổng lồ phía dưới, thang mây từ từ được đẩy lên đầu tường.

Sau mỗi chiếc thang mây đều có hai mươi cung nỏ thủ, hai mươi khiên thủ, sáu mươi đột kích thủ.

Sau khi thang mây đã áp sát đầu tường, các khiên thủ sẽ đi trước mấy người một lượt, bảo vệ vài cung nỏ thủ, sau đó cung nỏ thủ sẽ dùng mũi tên áp chế quân phản kích trên đầu thành, để yểm trợ đột kích thủ leo thang mây.

Trước đây, các thành viên đột kích vì phải một tay cầm khiên, một tay bám thang dây, miệng còn phải ngậm dao, vô cùng bất tiện.

Sau đó, doanh thợ thủ công đã cải tiến khiên, thêm một vòng sắt ở phía sau, như vậy có thể dùng cánh tay ôm lấy khiên, sau đó tay có thể rảnh ra để cầm dao, tăng đáng kể tốc độ leo.

Khi thang mây đang vận chuyển quân Thái Sơn lên thành, các bộ đội còn lại cũng vận chuyển các loại khí giới công thành đến dưới thành.

Trong đó, họ đã xây dựng một binh đạo vận chuyển, quân Thái Sơn dùng một loại lán trại gọi là "nhà ấm", những lán trại di động này có thể ghép lại thành một thông đạo, trên mái phủ thảm ướt hoặc da trâu để chống tên lửa, sau đó quân Thái Sơn có thể từ đây điều động các "nhà ấm" xây dựng binh đạo vận chuyển, một đường từ doanh trại thẳng tới dưới thành.

Còn có một loại xe công thành cỡ lớn, toàn bộ phần đầu va đập đều được làm từ một khúc gỗ thô nguyên khối, các binh sĩ kéo sợi dây thừng buộc ở đuôi khúc gỗ thô, là có thể điều khiển khúc gỗ thô đâm vào cửa thành.

Nhưng rõ ràng, loại va đập này không có tác dụng, bởi vì sau khi cửa thành hạ xuống, cổng đã sớm bị phong kín. Khúc gỗ thô va vào cửa thành, ngoài việc làm rơi một ít bụi bẩn, hoàn toàn vô dụng.

Khi quân Thái Sơn thi triển các biện pháp, quân Hán trên cổng thành cũng "gặp chiêu phá chiêu".

Đối với thang mây phía dưới, họ một mặt ném đuốc xuống, một mặt khác dùng xà công cỡ lớn chọc đốt những thang mây đã dựng lên đầu thành.

Thông qua cách này, chỉ trong khoảng nửa canh giờ đã có hơn mười chiếc thang mây bị phá hủy.

Nhưng quân Hán bên này phá hủy bao nhiêu, quân Thái Sơn liền tăng gấp bội việc vận chuyển.

Nhờ vào một trăm ngàn dân phu phía sau hỗ trợ, các loại vật liệu công thành được liên tục vận chuyển đến dưới thành.

Đồng thời, Từ Hoảng thấy "nhà ấm" hữu dụng như vậy, liền cho thêm hai con đường nữa, vì vậy, dưới cửa thành, ba binh đạo vận chuyển dài như ba đầu cự long, liên tục đổ vật liệu xuống dưới thành.

Trên đầu thành, Chu Ngang đã hiểu rằng giờ phút này chỉ có thể để tử sĩ trèo xuống thành, từ bên trong thiêu hủy những binh đạo vận chuyển này, nếu không, cửa thành e rằng sẽ không giữ được.

Hắn gầm lên giận dữ:

"Ta cần một trăm người không sợ chết, ai sẽ xung phong?"

Lời vừa dứt, mấy trăm người đồng loạt giơ tay.

Bốn ngày trước, Thiên tử đã đích thân lên cửa Bắc úy lạo họ, họ đã sớm hứa sẽ chết vì Thiên tử.

Giờ khắc này, Chu Ngang rưng rưng nhìn những người này, cuối cùng chọn ra một trăm tinh nhuệ, và lệnh cho tướng Lưu Ngạn dẫn họ xuống thành đốt nhà ấm.

Cứ như vậy, một trăm tử sĩ được buộc dây thừng quanh eo rồi thả xuống thành, sau đó cùng quân Thái Sơn dưới thành triển khai huyết chiến kịch liệt.

Quân Hán trên cổng thành thấy đồng đội phía dưới liều mạng, đều gầm lên giận dữ, không màng đến tên từ thành Kim Dung bắn tới, không ngừng bắn tên yểm hộ cho họ.

Quân Hán xuống thành vô cùng anh dũng, họ không màng thương vong, không ngừng tấn công vào những khí giới công thành kia, thậm chí có vài người vì quyết tâm liều chết, còn chủ động chém đứt sợi dây thừng buộc ngang eo, điều này có nghĩa là đường về của họ đã đoạn tuyệt, chắc chắn sẽ chết.

Vậy sự hy sinh của họ đổi lấy được gì?

Khi tử sĩ cuối cùng giơ đuốc xông vào nhà ấm, ngọn lửa chỉ kịp đốt cháy một đoạn ngắn của binh đạo vận chuyển dài này rồi tắt ngúm.

Thế nên, sự hy sinh bi tráng đó cũng trở nên vô ích.

Sau đó, huyết chiến công thành tiếp tục diễn ra.

Nói cho cùng, mỗi trận công thành đều là sự giằng co về sức bền và dũng khí của cả hai bên, cái chết luôn lặng lẽ đến, lơ đãng cướp đi sinh mạng của đồng đội hắn, rồi cuối cùng cướp đi sinh mạng của chính hắn.

Quân thủ cửa thành đã thay phiên hai đợt, tuyết trên đầu thành cũng đã chất dày, nhưng cuộc chém giết vẫn chưa kết thúc.

Ngay lúc đó, chợt tất cả mọi người nghe thấy tiếng núi kêu biển gầm truyền đến từ phía Đông Bắc, thì ra một cánh quân Thái Sơn cuối cùng đã xông lên đầu tường.

Dưới sự dẫn dắt của một dũng tướng, quân Thái Sơn từ góc Đông Bắc bị sụp đổ xông lên đầu tường, sau đó cùng quân Hán triển khai công kích quyết tử.

Lần này, Chu Tuấn trong thành cũng bị kinh động, hắn vội vàng phái Ngu Phiên mang theo nha binh Giang Hoài đến tiếp viện.

Đồng thời, chủ tướng quân Hán ở cả hai phía cửa Bắc và cửa Đông cũng nhao nhao điều động Đại Hoàng nỏ đến mặt Đông Bắc.

Dựa vào hỏa lực tập trung và vị trí nhìn xuống, hơn nữa, nơi sụp đổ lại trơn trượt, rất nhanh, nhóm quân Thái Sơn này đã bị đánh lui khỏi đầu tường.

Lúc này, trên mặt các quân Hán không hề có chút vui mừng chiến thắng nào, nhìn quân Thái Sơn bên ngoài thành, tất cả mọi người đều mang tâm trạng nặng nề.

Đại Hán này thật sự đã đến đường cùng rồi sao.

...

Đêm tối nhanh chóng buông xuống, một đêm này đối với tất cả mọi người đều là một sự khổ ải.

Quân Thái Sơn bên ngoài thành cũng không có đủ áo rét, nhưng may mắn là có đủ củi để đốt lửa.

Trong đêm tuyết lạnh giá, họ trú ẩn trong lều, vây quanh đống lửa, uống một bát canh thịt dê ấm nóng, cũng có thể cầm cự được.

Nhưng quân Hán trên đầu thành thì thê thảm hơn nhiều.

Về mặt vật liệu cung cấp, trong thành luôn không thể sánh bằng sự đầy đủ bên ngoài thành. Ngay từ đầu, họ thậm chí còn không tìm thấy củi để đốt lửa sưởi ấm trên đ���u thành, những binh sĩ này phải tìm một vòng mới thấy một chỗ phòng ốc trống của công khanh, cuối cùng mới tháo dỡ, chặt thành củi, miễn cưỡng sưởi ấm.

Một đêm này, Thiên tử phong thưởng vài trăm dũng sĩ chiến đấu trên bốn cửa thành, cho thấy Người vẫn luôn chú ý đến tình hình trên đầu thành.

Chậm hơn một chút, đội vận lương được tổ chức từ trong cung cũng đưa đến từng thùng canh nóng lên đầu tường, cũng là để an ủi những quân Hán trung lương đang run rẩy vì gió lạnh.

Nhưng dù lòng có ấm, cũng không thể chống lại gió tuyết của đêm này.

Sĩ khí của quân Hán trên đầu thành xuống thấp.

Ngay lúc đó, Chu Ngang vẫn đang rút một ít tinh anh binh sĩ, chuẩn bị tổ chức đội tập kích đêm.

Cuộc chiến ban ngày rất rõ ràng, cho dù là binh đạo vận chuyển hay những máy bắn đá kia đều uy hiếp quá lớn đến phòng tuyến thành, nếu không phá hủy chúng, đầu tường nhất định sẽ không giữ được.

Cho nên lần này Chu Ngang tổ chức hơn ngàn quân lính chuẩn bị xuống thành tấn công, nhưng chưa đợi họ đến được chỗ máy bắn đá, ánh sáng hắt lên mặt đất tuyết chiếu rọi vô số thiết kỵ đang ào ạt tiến đến trong bóng tối.

Những quân Hán ra khỏi thành này còn chưa kịp tiếp xúc với đột kỵ của quân Thái Sơn, đã hoảng loạn tan rã.

Cuối cùng, trừ Chu Ngang mang theo hơn mười người ngồi giỏ lên đầu tường, hơn ngàn người ra khỏi thành đều bị vùi thây bên ngoài thành.

Ngồi trong giỏ, nhìn tiếng kêu rên liên tiếp trong bóng tối, Chu Ngang lặng lẽ rơi lệ.

Và đây là đêm đầu tiên tuyết lớn đổ xuống.

Sau ba ngày, tuyết lớn lại tiếp tục rơi ba ngày nữa, lúc này quân Thái Sơn đã sớm từ bỏ việc công thành, toàn bộ ẩn nấp trong doanh trại không ra ngoài.

Còn quân Hán trên cổng thành cũng không dám xuống thành, lúc này đôi tay sưng cứng vì giá lạnh của họ đã sớm không thể cầm vũ khí.

Mặc dù trong ba ngày này, Thiên tử vẫn liên tục lên đầu tường, nhưng các binh sĩ đã không còn sự phấn khích như trước nữa.

Giá rét cuối cùng đã dập tắt đi phần nhiệt huyết trong lòng họ.

Họ vẫn còn tôn trọng vị Thiên tử tóc bạc trước mặt này, nhưng trong lòng đã sớm chán ghét tất cả những điều này, chỉ mong chiến tranh mau chóng kết thúc.

Cũng trong không khí như vậy, ở góc Đông Bắc kinh đô, tại vị trí gần Thái Thương, một đoạn đất đá đầu tiên nứt ra, sau đó sụt lở xuống.

Một khoảng lặng, một khuôn mặt đen đầy bùn đất ló ra, sau đó lại biến mất.

Một lát sau, mười mấy hán tử tinh anh trần truồng lần lượt bò ra khỏi hố, sau đó từ trong động lấy ra một bọc giáp trụ. Khi đã mặc xong, họ che giấu cái hố, cảnh giác xung quanh.

Cuối cùng, càng lúc càng nhiều bóng người hiện ra từ phía sau họ, càng lúc càng đông.

Tác phẩm dịch thuật này, chỉ bạn mới tìm thấy tại truyen.free.