Năm Thái Võ thứ 3, ngày 28 tháng 5, sáng sớm ngày mạt, tại Đông Dương đình.

Sáu đạo quân Thái Sơn đã vượt qua Lạc Thủy. Đạo quân tiến sâu nhất vào chiến trường chính là Phủng Thánh quân của Trương Nam. Các kỵ binh trinh sát của họ đã tiếp cận được quân Viên và thành công cắt đứt tuyến giao thông của địch.

Đi theo sau Phủng Thánh quân là Quảng Vũ quân của Lý Vũ.

Quảng Vũ quân là một trong mười bảy cấm quân. Năm đó, đạo quân này được mở rộng lấy thiết giáp quân do Lý Vũ quản lý làm trụ cột. Quân số đầy đủ biên chế, binh lính chủ yếu là con em từ ba quận Bột Hải, Bình Châu, Liêu Đông, với 4.630 chiến binh và võ sĩ, trong đó có mười tám kim bài võ sĩ.

Quảng Vũ quân là một trong những đạo quân được điều từ Ký Châu về kinh kỳ khá muộn. Từ sĩ khí binh lính cho đến sự chuẩn bị chiến tranh đều đang ở đỉnh cao, tràn đầy nhiệt huyết.

Lần này, Lý Vũ đi theo phía sau Phủng Thánh quân vượt sông, có nhiệm vụ làm hai thê đội hỗ trợ cho Phủng Thánh quân.

Ở vị trí phía tây một chút so với Quảng Vũ quân là Báo Thao quân của Quách Mặc. Họ gần như cùng lúc với Phủng Thánh quân chạy đến Đông Dương đình.

Sau khi đến, Quách Mặc liền dẫn Báo Thao quân chiếm giữ phía tây Đông Dương đình, mục đích là để bảo vệ cánh phải của Phủng Thánh quân.

Đây không phải là do Quách Mặc mưu lược hơn người, mà là cách bày trận đã được đ���nh sẵn trước trận chiến.

Phía sau đội hình của Quách Mặc là Ngụy Bác quân của Tạ Bật. Đây là đạo quân hạng hai duy nhất trong sáu đạo quân vượt sông, nhưng không ai dám khinh thường họ.

Toàn bộ binh sĩ Ngụy Bác quân cũng tràn đầy nhiệt huyết. Quân kỳ bay phấp phới, sĩ khí ngút trời, tiếng reo hò chiến đấu không ngớt, tựa như một bầy hùng sư khát máu, chực xé nát kẻ địch.

Họ đóng ở phía tây bắc Đông Dương đình, nhiệm vụ chính là khống chế bến đò Lạc Thủy, đồng thời che chắn con đường phía tây của đại quân.

Đây là bốn đạo quân gần Đông Dương đình, tổng cộng khoảng hai vạn quân, trong đó số lượng kỵ quân là ba ngàn. Họ đang phân bố gần khu vực chiến trường này, liên tục vây hãm và tiêu diệt các đội kỵ binh trinh sát của quân Viên.

Ở phía đông Đông Dương đình còn có hai đạo quân khác. Họ là nhóm cuối cùng vượt sông, lần lượt là Phượng Tường quân của Ngụy Chu và Hùng Vũ quân của Trương Đạt.

Hai đạo quân này đóng quân trong một khu rừng lớn, bảo vệ sườn phía đông của toàn quân.

Nhìn từ cách bố trí c���a sáu đạo quân này, chiến tuyến ở Đông Dương đình về cơ bản lấy Trương Nam làm chủ lực để chống đỡ. Hơn nữa, xét theo bối cảnh của các chủ tướng sáu đạo quân, sáu người này gần như đều là những huynh đệ cũ của Trương Xung từ năm xưa.

Trương Nam, Trương Đạt thì không cần phải nói, đều là tộc nhân của Lý Trương thị Đại Đường. Còn Lý Vũ, Tạ Bật, một người là kiếm sĩ dưới trướng Dương Mậu năm xưa, một người là thế gia tử đệ được Trương Xung kéo từ Quỷ Môn Quan trở về. Ngụy Chu và Quách Mặc đều là những lão tướng trong quân. Có thể nói, chiến trường Đông Dương đình lúc này đều là những người thuộc phái "nguyên lão" của Trương Xung.

Những người này dĩ nhiên đều có kinh nghiệm quân sự phong phú, vì vậy Trương Xung mới giao cho Trương Nam làm chủ tướng trấn giữ chiến trường Đông Dương đình. Bởi vì người này từ tư chất cho đến năng lực đều đủ sức khiến những "nguyên lão" này phải kính phục.

Sau khi sáu đạo quân lục tục đến nơi, Trương Nam liền bắt đầu điều động các quân trận trên Đông Dương đ��nh, để sáu đạo quân bố trí theo Hạc Dực Trận.

Trước đó, Trương Nam thông qua các đội kỵ binh trinh sát đã được phái đi trước, đã thu thập đủ thông tin chiến trường.

Hiện tại, theo quan sát, trước mặt mình có lẽ chỉ có một bộ phận tiên phong của địch quân, số lượng khoảng mười lăm ngàn người. Ở hai cánh trái phải chiến trường cũng không thấy bóng dáng địch quân.

Nói cách khác, mặc dù xét trên toàn cục diện chiến tranh, quân số của Thái Sơn quân đang ở thế yếu, nhưng riêng tại chiến trường Đông Dương đình này, quân số của Thái Sơn quân lại chiếm ưu thế binh lực.

Trong cuộc đời chinh chiến đã qua, Trương Nam hiểu rất rõ rằng, khi chiếm ưu thế cục bộ, nhất định phải nắm bắt cơ hội này.

Vì vậy, Trương Nam quyết định bày Hạc Dực Trận.

Cái gọi là Hạc Dực Trận là một trong tám đại trận hình trong binh pháp. Các tướng lĩnh Thái Sơn quân, nhờ vào rèn luyện chiến trường và hệ thống giáo dục, đều thuần thục nắm vững cách bố trí các quân trận này.

Trong đó Trương Nam đặc biệt thích bố trí Hạc Dực Trận, bởi vì ��ây là một trận hình tấn công chủ động duy nhất, dùng để tạo thế vây hãm kẻ địch.

Từ vị trí bản doanh của hắn ở giữa, sau đó kéo dài hai cánh từ hai bên trái phải để hợp kích địch quân, cuối cùng từ bản doanh áp sát, tạo thành thế hợp vây cuối cùng đối với địch quân.

Đơn giản mà nói, đây chính là một loại chiến thuật bao vây hai cánh. Tuy chiến thuật nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế đòi hỏi năng lực rất cao từ các tướng lĩnh chủ trận.

Bởi vì trên đường hành quân, chỉ khi giữ vững đội hình nghiêm mật mới không bị địch thừa cơ.

Vì địch quân không phải kẻ ngu dại, thấy ngươi vây hãm tới mà đứng yên bất động, tất nhiên sẽ phá vây từ hai cánh. Cho nên quân ở hai cánh của Thái Sơn quân khi tiến hành bao vây phải có khả năng chống đỡ địch quân phá vây.

Và ngoài việc phải vừa tiến vừa phòng thủ, còn phải có khả năng hiệp đồng chặt chẽ với các đạo quân bạn ở các hướng khác, nếu không địch quân có thể sẽ phá vây từ những kẽ hở.

Do đó, Hạc Dực Trận là một trận pháp mà ai cũng từng nghe qua, cũng t��ng học qua, nhưng rất ít khi được vận dụng. Nhưng thật trùng hợp, lúc này sáu đạo quân Thái Sơn tại chiến trường Đông Dương đình lại hoàn toàn phù hợp để hoàn thành cách bố trí như vậy.

Cả sáu đạo quân này đều là những lão binh thiện chiến, có thể duy trì được mật độ nhất định ngay cả khi hành quân. Các quân chủ của sáu đạo quân cũng đều quen thuộc ưu nhược điểm của Hạc Dực Trận, biết cách bù đắp chỗ hổng và phối hợp với nhau.

Mà quan trọng hơn chính là, các đạo quân đều có đủ đột kỵ, họ đi lại giữa các đạo quân, kịp thời báo cáo tình hình vị trí của các quân cho từng quân chủ.

Như vậy, tổng hợp phán đoán tình hình địch ta, cùng với việc nắm bắt chiến cơ thuận lợi, Trương Nam quyết định chủ động tấn công.

Giờ phút này, trên vọng gác Đông Dương đình của bản doanh hắn, một cờ hiệu "Chấn Hạc" bắt đầu từ từ kéo lên. Khi nhìn thấy lá cờ này, các cờ trống đóng bên ngoài đình cũng bắt đầu kéo cờ hiệu lên. Đồng thời, các kỵ binh trinh sát đang nghỉ ngơi ở các trạm gác cũng lũ lượt lên ngựa, chạy về phía các quân trận của mình.

Trên hoang dã rộng lớn của Đông Dương đình, vô số kỵ binh trinh sát qua lại, hò reo:

"Trung quân lệnh, bố trí Hạc Dực Trận!"

Nhận được tin tức, các quân chủ lũ lượt bắt đầu điều động các doanh dưới quyền, chậm rãi thay đổi trận hình.

Đây là lần bố trận cuối cùng trước trận chiến. Một khi các đạo quân bắt đầu lên đường, muốn thay đổi trận hình sẽ vô cùng khó khăn. Cho nên năm quân chủ còn lại đều hiểu rất rõ rằng, đại chiến sắp đến.

Đạo quân hoàn thành bố trận trước tiên là Báo Thao quân ở cánh trái. Quân chủ Quách Mặc đã bắt đầu cho cờ hiệu di chuyển về phía trước. Xung quanh cờ hiệu lúc này là đủ loại quân kỳ, vô số giáp sĩ với ánh sáng tinh nhuệ chiếu rực cả một vùng trời.

Sau đó, Hùng Vũ quân ở cánh phải cũng bắt đầu hoàn thành việc thay đổi trận hình. Dưới sự dẫn dắt của quân chủ Trương Đạt, họ bắt đầu tiến lên trực diện bằng một trận hình ngang lớn.

Ưu điểm của trận hình ngang này là có thể dùng một mặt ngang khá dài để chặn đứng địch quân từ hướng đó. Nhược điểm cũng rất rõ ràng, đó là một khi địch quân chọn hướng này để phá vây, thì trận hình này, vốn tập trung vào chiều sâu, sẽ rất khó ngăn cản.

Cho nên Trương Đạt đã nói với Ngụy Chu ở phía sau, rằng nếu địch quân phá vây từ hướng của mình, thì Ngụy Chu sẽ ở phía sau chặn lại.

Vì vậy, vào giờ Tỵ cùng ngày, phía Thái Sơn quân đã chủ động thực hiện thế công, ý ��ồ bao vây quân Trương Cáp.

...

Năm Thái Võ thứ 3, ngày 28 tháng 5, đầu giờ Tỵ, tại bản doanh của Trương Xung.

Lúc này, đã hai canh giờ trôi qua kể từ khi tiền tuyến Thái Sơn quân bắt đầu hành quân. Từ rạng sáng đến giữa buổi sáng, tám đạo quân còn lại của Thái Sơn quân cũng đã hoàn thành bố trí chiến trường, trải dài nhiều dặm, khắp nơi đều là cờ xí của Thái Sơn quân.

Lúc này, Trương Xung đang cùng các tướng lĩnh tùy tùng cỡi ngựa tuần tra dọc chiến tuyến để thị sát sĩ khí của các đạo quân.

Như mọi ngày, Trương Xung vẫn mặc một thân áo vải thô giày cỏ, chỉ có điều trên trán buộc một dải khăn vàng.

Hắn cỡi con tuấn mã "Đạp Bạch", thỉnh thoảng vẫy tay chào một vài binh sĩ tiền tuyến. Rất hiển nhiên những người đó nhận ra Trương Xung.

Điều này thực ra không dễ chút nào, bởi vì Trương Xung không mang theo đại kỳ của mình, số lượng tướng lĩnh tùy tùng đi theo phía sau cũng không nhiều.

Nhưng chính những binh sĩ cấp thấp nhất của Thái Sơn quân lại nhận ra Trương Xung, cho thấy gương mặt Trương Xung rất quen thuộc với đa số binh sĩ.

Trong tiếng hô "Vạn tuế" vang dậy như núi, Trương Xung tiếp tục phi ngựa dọc theo trận tuyến.

Đạp Bạch là một con ngựa Hãn Huyết đang tuổi tráng kiện, toàn thân vàng óng, nhưng lúc này cũng lấm lem, toàn thân phủ đầy bùn đất lấm chấm. Điều này cho thấy chiến trường nơi đây lầy lội đến nhường nào.

Trương Xung tuần tra chiến tuyến lần này là để đích thân trải nghiệm tình hình chiến trường. Kết quả lúc này rất rõ ràng, rằng ít nhất vào lúc này, Thái Sơn quân không thích hợp phát động một cuộc xung phong quy mô lớn của kỵ binh đoàn.

Nhưng điều này đã nằm trong dự liệu của Trương Xung, hắn có suy tính riêng.

Phía sau Trương Xung, có khoảng hơn bốn mươi kỵ binh đi theo. Tuân Du, Điền Phong đều ở trong số đó, họ là những người vạch ra kế hoạch cho cuộc đại chiến này, cũng cùng Trương Xung đi thị sát tình hình chiến trường.

Những người còn lại đều là tướng lĩnh tùy tùng, nét mặt họ tự nhiên đi theo phía sau Trương Xung, không hề bị ảnh hưởng bởi không khí căng thẳng trước trận chiến lớn.

Trương Xung đang đi, liền nghe Điền Phong đề nghị với mình:

"Vương thượng, thần có một kế."

Trương Xung vừa chào hỏi xong một binh sĩ cũ đã từng trò chuyện, nghe Điền Phong nói vậy, liền nghiêng đầu hỏi lại:

"Ồ? Nói đi."

Sau đó Điền Phong liền trình bày kế sách mà mình đã nghĩ ra.

Hắn đề nghị nhân lúc địch quân đang quyết chiến với quân ta ở Hà Gian, có thể tập hợp một đạo kỵ quân tinh nhuệ từ thượng nguồn, vòng qua bản doanh của Viên Thiệu ở bờ nam Y Thủy để thực hiện đòn "chém đầu".

Trương Xung suy nghĩ một chút, cảm thấy kế sách này không thể nói là hay đến mức nào. Đây không phải là hắn cố chấp, nhất định phải theo đuổi sự đường hoàng chính đáng, mà là hắn biết rõ, phàm là bản doanh của chủ soái đại quân, thì tất nhiên là phòng thủ vô cùng nghiêm mật, không phải một số ít đội đột kỵ là có thể tập kích được.

Nhưng Trương Xung cũng cảm thấy chi phí cho việc này rất thấp, dù không giết được Viên Thiệu cũng có thể quấy nhiễu hậu phương địch quân. Cho nên hắn suy nghĩ một chút, lại quay sang Thái Xác phân phó:

"Mạnh Khởi chẳng phải vẫn luôn than phiền là trong đội Giáp Kỵ quá nhàn rỗi sao? Ngươi hãy chọn ra một trăm kỵ binh tinh nhuệ từ đội đột kỵ dưới trướng hắn, rồi do hắn dẫn đầu vượt sông ở thượng nguồn. Hãy nói cho hắn biết, mục tiêu của hắn chính là Viên Thiệu."

Nếu là một người bình thường nghe được mệnh lệnh này, tất nhiên sẽ thầm rủa trong lòng:

"Cái gì, bảo ta mang trăm kỵ binh đi giết chủ soái địch, có phải quá coi thường mạt tướng này rồi không?"

Nhưng Trương Xung hiểu Mã Siêu, thằng nhóc này chắc chắn sẽ mừng phát điên.

Sau đó Trương Xung lại ra lệnh:

"Bảo hắn cứ mai phục ở bờ nam, đừng vội vàng hành động. Đội giáp kỵ ban đầu của hắn sẽ tạm thời do Bàng Đức dẫn dắt."

Thái Xác vâng lời, sau đó gọi một tướng lĩnh tùy tùng đến, tạm thời dặn dò hắn truyền lệnh cho trung quân Mã Siêu.

Điền Phong thấy kế sách của mình được Trương Xung chấp nhận, trên mặt nở nụ cười. Sau đó hắn lại nói:

"Vương thượng, chúng ta khi nào thì vượt sông?"

Trương Xung không đáp lời, mà lại hỏi Mông Tự ở bên cạnh trước:

"Bây giờ bên quân Viên đã có bao nhiêu bộ đội vượt sông rồi?"

Mông Tự luôn chú ý các kỵ binh truyền tin báo cáo, hắn vội vàng thuật lại tin tức mới nhất:

"Vương thượng, cho đến lúc này, địch quân sử dụng binh lực rất cẩn thận, chỉ có tiên phong Trương Cáp đã vượt sông, hiện đang đóng quân cách Phủng Thánh quân khoảng năm dặm về phía nam."

Trương Xung gật gật đầu, nói với các mạc liêu bao gồm Điền Phong, Tuân Du:

"Đừng vội, trận chiến này, mục tiêu của chúng ta là để toàn bộ địch quân vượt sông, sau đó tiêu diệt không còn một mống ở Hà Gian. Như vậy, sau này đánh Trung Nguyên sẽ dễ dàng hơn nhiều. Chờ họ lục tục vượt sông rồi hãy nói."

Đây chính là kế hoạch quân lược đã được định ra từ trước trận chiến, cho nên Tuân Du và những người khác gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Đang khi Trương Xung còn định nói thêm, từ phía đông nam, một kỵ binh truyền tin phóng ngựa chạy đến, toàn thân từ trên xuống dưới đều dính đầy bùn đất, lập tức báo cáo:

"Cấp báo! Ở phía đông Hà Gian phát hiện bộ tướng Lý Thông của giặc, binh lực khoảng hai vạn người."

Vừa nói xong, từ phía tây nam cũng có một kỵ binh chạy đến, cũng như thể vừa lăn ra từ đống bùn nhão, báo cáo:

"Cấp báo! Ở phía đông nam Hà Gian, phát hiện bộ tướng Lý Chỉnh của giặc, binh lực trên vạn người."

Hai cấp báo trước sau gửi đến cho thấy, địch quân hiện tại đã có một nửa binh lực bắt đầu vượt sông Y Thủy, do đó tình hình chiến trường bắt đầu không mấy lạc quan.

Quả nhiên, Điền Phong liền cau mày, lo lắng nói:

"Vương thượng, từ số lượng địch quân đã vượt sông hiện tại, đại khái đã có năm vạn người, gấp đôi số quân ta đã vượt sông, e rằng sẽ khó chống đỡ."

Ý của Điền Phong rất rõ ràng, là muốn nói bây giờ nên phái viện quân vượt sông.

Nhưng Trương Xung không đáp lời, mà lại ra lệnh cho hai kỵ binh truyền tin vừa đến:

"Hai ngươi sau khi thay ngựa, hãy cầm kim tiễn của ta, đem tình hình này báo cho Trương Nam, đồng thời truyền khẩu lệnh của ta, nói rằng đạo quân của hắn nhất định phải trụ vững đến cuối giờ Mùi."

Từ bây gi��� đến cuối giờ Mùi ước chừng có ba canh giờ. Trong ba canh giờ này, sáu đạo quân đã vượt sông sẽ không có viện binh.

Cho đến lúc này, quân lược của Thái Sơn quân đã trở nên vô cùng rõ ràng, đó là lấy sáu đạo quân đã vượt sông làm mồi nhử, thu hút chủ lực địch đến vây hãm, nhằm mục đích tiêu diệt toàn bộ địch quân trong một trận chiến.

Bởi vậy không trách được vì sao những đạo quân vượt sông đều là tinh nhuệ nhất của Thái Sơn quân, hóa ra là một trận khổ chiến đang chờ đợi họ.

Tuy nhiên, đây không phải là ý muốn của Trương Xung, mà là hắn không còn lựa chọn nào khác.

Dưới trướng hắn, có thể gánh vác nhiệm vụ gian nan như vậy chỉ có sáu đạo quân này, các doanh khác còn thiếu chút bản lĩnh.

Tổng binh lực của Thái Sơn quân dọc theo Lạc Thủy ước chừng bảy vạn, chia thành mười bốn quân, nhưng chất lượng các quân thì không đồng đều.

Đây không phải là nói các đạo quân Thái Sơn này giả dối lẫn lộn, mà là sức chiến đấu bị suy giảm đều do tình hình chiến đấu gây ra.

Đạo quân Thái Sơn đã tác chiến lâu nhất đã kéo dài một năm. Những binh sĩ này, bất kể là tâm lý hay thể chất, trên thực tế đều vô cùng mệt mỏi.

Điều này còn chưa kể đến việc một số nhân sự chiến đấu đã giảm quân số. Nhiều doanh đã giảm sức chiến đấu đáng kể, nên không thể tránh khỏi việc phải thu nạp không ít dân phu theo quân.

Ví dụ như bộ của Triệu Vân, trước đó làm chủ lực tác chiến với liên quân Quách Tỷ, Lưu Bị ở Quan Tây, tuy chiến thuật linh hoạt cơ động, nhưng trong trận quyết chiến cuối cùng đã tổn thất nhân sự cực lớn.

Vì vậy để nhanh chóng khôi phục quân lực theo biên chế, Khống Hạc quân đã thu nhận khoảng ngàn dân phu hậu cần. Những người này tuy đã trải qua huấn luyện quân sự sơ bộ, nhưng cũng không thể khiến Trương Xung yên tâm.

Trong mắt hắn, dù có huấn luyện tốt đến đâu, những tân binh này vẫn khó có thể thích nghi với đại chiến trong lòng họ. Vì vậy, tốt nhất là bố trí những đội quân tân binh bổ sung này ở tuyến hai, để họ có đủ thời gian thích nghi với hoàn cảnh chiến trường.

Vì vậy, Trương Xung một lần nữa dặn dò thêm hai kỵ binh truyền tin:

"Nói với A Nam, thành bại của trận chiến này phụ thuộc vào đạo quân của hắn, bảo hắn nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ."

Hai kỵ binh truyền tin vâng lệnh, sau đó gọi thêm hơn mười người hầu, cùng nhau phi ngựa về phía bờ nam Lạc Thủy.

Mọi tinh hoa ngôn từ của bản dịch này xin được giữ riêng tại truyen.free.