Trần Vũ năm nay chỉ mới mười sáu tuổi, nhưng đã sở hữu thân hình cao lớn, vóc dáng hơn bảy thước bảy tấc.

Điều khiến người ta chú ý hơn cả vóc dáng của hắn chính là sự gan dạ phi thường. Tương truyền, năm mười hai tuổi hắn đã dẫn dắt bộ khúc trong tông tộc báo thù cho cha, và thành công tiếp quản gia nghiệp.

Sau đó, hắn chuyên buôn bán muối lậu trên các con sông lớn, thậm chí từng tấn công cả tộc Sơn Việt trong dãy Đại Biệt Sơn. Có thể nói, ở tuổi trẻ, hắn đã là nhân vật có số má tại địa phận Lư Giang.

Quận Lư Giang nằm giữa Đại Biệt Sơn, phía bắc giáp Hoài Hà, phía nam là Trường Giang, phía đông là Sào Hồ và Thược Pha, có thể nói là vùng đất giao thoa giữa Giang Hoài.

Cũng chính vì có cả núi và sông, nên địa phận quận Lư Giang tập trung rất nhiều tông tộc và các trại núi. Trong số đó, Trần thị là một nhánh khá nổi danh.

Gia tộc này nằm ở huyện Tùng Tư, ngay bên bờ Trường Giang, chiếm giữ vị trí giao thông trọng yếu giữa Đại Biệt Sơn và bờ Trường Giang. Vì vậy, Trần thị hưởng lợi lớn từ cả hai phía.

Đại Biệt Sơn thiếu muối, và Trần thị đã nắm giữ tuyến đường sông để cung cấp muối cho vùng núi. Đổi lại, Trần thị thu được hai loại lợi ích chính: lâm sản và dân đinh.

Hấp thu dân đinh của tộc Sơn Việt trong Đại Biệt Sơn giúp mở rộng bộ khúc. Những lâm sản quý hiếm kia lại có thể buôn bán dọc ven sông.

Có thể nói, Trần thị đã dựa vào dòng Trường Giang mà phát triển rất hưng thịnh.

Khi Trần Vũ bắt đầu tiếp quản gia nghiệp, hắn không cam tâm chỉ dừng lại ở việc làm một thổ hào địa phương. Hắn nhận ra thiên hạ đã đại loạn, và một trật tự quyền lực mới đang dần được thiết lập.

Và Trần Vũ hắn phải nắm bắt cơ hội này.

Vốn dĩ, Trần Vũ khá hướng về Tôn Kiên, vị tướng quân của bản châu. Mặc dù lúc bấy giờ, thế lực của Tôn Kiên vẫn chỉ giới hạn ở ba quận Ngô Quận, Hội Kê và Đan Dương. Nhưng sau khi nghe vài ý kiến từ các gia tộc lớn, Trần Vũ cho rằng việc Tôn Kiên mở rộng thế lực ra toàn bộ Dương Châu chỉ còn là vấn đề thời gian.

Tuy nhiên, đáng tiếc thay, chính thời gian lại trở thành vấn đề. Bởi vì đúng lúc này, Viên Thiệu từ Dự Châu bỗng nhiên quyết định mở rộng phương hướng về phía nam.

Thông qua việc chiếm giữ ba cửa ải Nghĩa Dương, Viên Thiệu đã cắm xúc tu thế lực của mình vào Giang Hạ và Đại Biệt Sơn. Mặc dù sau đó hắn đã buông bỏ Giang Hạ, nhưng lại không hề buông tay với Lư Giang.

Nguyên nhân chính là Viên Thiệu coi trọng dân đinh trong Đại Biệt Sơn. Hắn đã thấy việc Thái Sơn quân dựa vào các trại núi Thái Sơn mà xây dựng nên một đội quân hùng mạnh, nên tự nhiên cũng muốn thu hút các tộc Sơn Việt để mở rộng binh lực.

Như vậy, gia tộc Trần thị, vốn dựa vào Đại Biệt Sơn để sinh tồn, nhất định phải lựa chọn giữa Viên Thiệu và Tôn Kiên. Và hiển nhiên, người sau hoàn toàn không thể sánh bằng sức hấp dẫn của Viên Thiệu.

Vì vậy, dưới sự lôi kéo của Lý Thông, hộ quân của Viên Thiệu lúc bấy giờ, Trần Vũ đã dẫn sáu trăm bộ khúc tông tộc nhà mình gia nhập hàng ngũ Hậu Hộ Quân. Trong các trận chiến ở Giang Hạ sau đó, hắn đã nhiều lần lập được công trạng đặc biệt, cuối cùng phát triển thành một đơn vị binh lực hơn bốn ngàn người dưới trướng quân chủ.

Mà lúc đó Trần Vũ chỉ mới mười sáu tuổi, là quân chủ trẻ tuổi nhất trong quân Viên, quả thật là anh hùng xuất thiếu niên.

Trước đó cũng có người từng khuyên Lý Thông, nói Trần Vũ tuổi tác quá nhỏ. Ở độ tuổi này, phần lớn con em võ tướng mới lần đầu ra trận.

Nhưng Lý Thông chỉ nói một câu duy nhất:

“Mưu cầu đại sự chẳng bao giờ liên quan đến tuổi tác. Trước ta, cũng không có vị tướng nào trẻ như ta.”

Vì vậy, đám đông im lặng.

…

Trước khi qua sông, Trần Vũ đã gặp Lý Thông và được chỉ thị rằng sau khi vượt sông phải phái kỵ binh trinh sát ra phía bắc và phía đông, vì rất có thể sẽ xuất hiện dấu vết của địch quân ở đó.

Thế nên, sau khi qua sông, Trần Vũ đã phái khinh kỵ binh dưới trướng trung quân của mình đi trinh sát. Số lượng không nhiều, chỉ có năm mươi kỵ, nhưng đó đã là toàn bộ lực lượng mà Trần Vũ có thể điều động.

Hắn chia năm mươi kỵ này làm ba nhóm, mỗi nhóm luân phiên thay đổi sau mỗi năm dặm. Sau đó, hắn bố trí khoảng hai trăm bộ binh ở một khu rừng phía đông, và thêm một đội kỵ binh mười người cách rừng nửa dặm về phía đông, nơi có một con suối nhỏ có thể làm điểm nghỉ chân tạm thời.

Tiếp đó, Trần Vũ cũng bố trí tương tự ở vài vị trí phía bắc. Cứ như vậy, hắn có thể thực hiện việc theo dõi kéo dài cho cả phía đông và phía bắc tuyến trận của mình.

Những trạm gác này sẽ thiết lập một tuyến giao thông liên tục, có thể kịp thời truyền tải thông tin tình báo từ hai hướng về tay hắn.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Trần Vũ dẫn tiền quân tiếp tục tiến về trung tâm Hà Gian, hắn muốn liên lạc với Tiền Hộ Quân đang ở đó.

Trong khi quân của Trần Vũ đang thẳng tiến về phía tây, phía sau hắn, bốn quân còn lại của Hậu Hộ Quân cũng đang chậm rãi vượt sông.

Trong hàng ngũ ngũ đại quân của Viên Thiệu, sức chiến đấu mạnh nhất vẫn là Tiền Hộ Quân, tiếp theo là Trung Hộ Quân của Thuần Vu Quỳnh, sau đó là Hậu Hộ Quân của Lý Thông, Hữu Hộ Quân của Lý Chỉnh có trình độ tương đương với Lý Thông, và sức chiến đấu kém cỏi nhất là Tả Hộ Quân của Chu Hân.

Tả Hộ Quân hầu hết là tàn quân Khăn Vàng đến từ vùng Đồng Bách Sơn năm xưa. Nếu không phải quân chủ của đội quân này là Chu Hân là thân tín của Viên Thiệu, thì đội quân này làm sao có thể nằm trong đội hình thứ hai vượt sông được?

Nhưng bất đắc dĩ, Đại Hán vốn là một xã hội trọng tình người như v��y.

Không lâu sau khi quân Trần Vũ vượt sông, Lý Thông cùng quân cũng đã đến bờ bắc sông Y Thủy, chính thức gia nhập vào chiến trường này.

Hắn cùng trung quân của Đinh Phụng vượt sông. Nhưng trên thực tế, Đinh Phụng chẳng qua chỉ là hộ tướng của Lý Thông, tuổi tác hắn quá nhỏ, gần như không có khả năng điều độ quân đội.

Đinh Phụng khác với Trần Vũ. Trần Vũ tuy trẻ tuổi, nhưng có bộ khúc gia tộc riêng của mình, thậm chí tiền doanh căn bản chính là sáu trăm bộ khúc của Trần Vũ, nên hắn có thể kiểm soát được quân đội.

Nhưng Đinh Phụng thì không được, ngoài võ dũng ra hắn gần như không có gì. Vì vậy, Lý Thông chỉ tạm giữ chức cho hắn ở đó, còn việc điều độ trung quân vẫn do chính mình đảm nhiệm.

Sau khi toàn quân vượt sông không lâu, họ bắt đầu tiến về trung tâm Hà Gian, muốn hội hợp với Trương Cáp đang ở bên kia.

Lúc này, dưới lọng che, Lý Thông đang nheo mắt nhìn về phía trước. Ở nơi đó, hơn mười ngàn bộ hạ của hắn đã hoàn toàn triển khai, gần như phủ kín cả vùng đất này.

Xe cộ ngựa kéo nối liền không dứt, một cảnh tượng tinh quang chói mắt.

Trong đó, đi ở phía trước đầu là quân của Trần Vũ, nhưng giờ đã không còn nhìn thấy hàng ngũ hành quân nữa, chỉ còn loáng thoáng bóng đen có thể nhận ra.

Còn ở phía không xa bên tay phải, quân của Ngô Thạc đang chia làm hai nhóm, chiếm giữ phía đông bắc Hà Gian. Họ sẽ che chắn cho phía bắc của quân mình.

Tiếp theo là quân Nhữ Nam của Lưu Tĩnh ở bên trái, đang tiến về phía một bức tường thành. Theo kế hoạch trước trận chiến, nhiệm vụ của họ là phải chiếm giữ nơi đó trước, để làm một chiến trường nghỉ dưỡng sức cho toàn quân.

Lúc này, thấy quân Viên bao vây không giới hạn, chủ nhân của bức tường thành kia dường như cũng buông bỏ chống cự, chỉ đàng hoàng mở cửa thành, chờ quân Lưu Tĩnh đến.

Nhưng Lý Thông hiểu rõ đội ngũ nhà mình, biết số phận nào đang chờ đợi những người bên trong bức tường thành này.

Tiếp theo, hắn nhìn về phía sau quân của Lưu Tĩnh, nơi có quân của Trần Cung. Họ đang thúc đẩy một lượng lớn xe công thành và nỏ pháo đi ở phía sau.

Những thứ này đều là sát khí để tấn công Thái Sơn quân. Vì vậy, mặc dù đường lầy lội khó đi, nhưng binh sĩ quân Trần Cung đều dùng roi quất mạnh vào các phu khuân vác, chỉ để không bỏ sót một chiếc xe pháo nào.

Trước trận chiến, hắn đã nói với Trần Cung rằng: "Quân phu khuân vác của các ngươi dù có chết hết, cũng không thể để mất một bộ nỏ pháo nào."

Và bây giờ xem ra, Trần Cung đã làm rất tốt.

Còn ở phía bắc quân Trần Cung, chính là tinh nhuệ thực sự dưới trướng Lý Thông: năm trăm Giang Hoài kỵ binh.

Những kỵ sĩ Giang Hoài tay cầm thương mã này đang chật vật lao đi trên những vũng bùn lầy. Áo bào hoa lệ phen này đầy ô trọc, trông như một đám gà chọi vật lộn trong vũng lầy.

Nhưng Lý Thông lại xem rất cao hứng, bởi vì điều này có nghĩa là kỵ binh địch cũng sẽ ở trong tình cảnh tương tự, hắn cũng sẽ không quên, ai mới là bên có ưu thế về kỵ binh.

Trong những trận giao chiến trước, hắn đã từng lấy làm kỳ lạ, vì sao kỵ binh của Thái Sơn quân lại sa sút ở hạ phong so với kỵ binh bên mình. Hắn dĩ nhiên công nhận võ dũng của Văn Sú, nhưng hắn cũng sẽ không tự đại cho rằng một mình Văn Sú có thể thay đổi được gì.

Và diễn biến chiến sự sau đó đã làm rõ: thì ra vị "vương" kia lại dám rút toàn bộ kỵ binh đi tập kích quân Quan Tây ở phía tây ngay trước trận quyết chiến của họ, và đã giành được chiến thắng vang dội.

Đây thực sự là một đối thủ đáng sợ.

…

“Thái Sơn quân là một đối thủ đáng sợ, bất kỳ sơ suất nào của các ngươi lúc này cũng sẽ phải trả giá bằng mạng sống.”

Lúc này, ở trung tâm Hà Gian, Trương Cáp đang ngồi trên lưng ngựa gầm lên với các bộ hạ đang gắng sức dựng rào gỗ.

Không thể trách Trương Cáp lo lắng như vậy. Hắn biết mình chỉ có thể không mắc một chút sai lầm nào, nếu không những binh sĩ Thái Sơn quân kia sẽ đột ngột xuất hiện rồi treo cổ hắn.

Mới đây, kỵ binh trinh sát mà hắn phái đi đã trở về, nhưng chỉ có ba người.

Họ thậm chí còn chưa kịp tìm thấy đội quân của Lý Thông ở phía đông, đã bị kỵ binh tinh nhuệ của Thái Sơn quân gần chiến trường truy đuổi quay về.

Bây giờ, họ không tìm thấy đội quân của Lý Thông, mà còn bị Thái Sơn quân cắt đứt giao thông.

Ở đây, dù sương mù đã tan đi phần nào, nhưng tầng mây âm u vẫn che khuất phần lớn ánh nắng, tầm nhìn trên chiến trường vẫn rất tệ.

Vì vậy, Trương Cáp không hề rõ ràng về tình cảnh hiện tại của mình. Hắn thậm chí không dám chắc liệu quân bạn có bị tiêu diệt hết hay không, và liệu trên chiến trường chỉ còn lại một mình đội quân cô lập của hắn.

Nhưng những điều này hắn không nói với các bộ hạ, mà chỉ ra lệnh cho họ mau chóng xây dựng công sự ở đây.

Bây giờ, điều duy nhất Trương Cáp có thể xác định, đó chính là địch quân ít nhất đã chiếm quyền chủ động của chiến trường, và nhân số cũng có thể chiếm ưu thế, ít nhất về số lượng kỵ binh thì chắc chắn đông hơn hắn.

Vì vậy, Trương Cáp lập tức thay đổi đội hình tác chiến của mình.

Trước đó, vì có sự hiện diện của quân bạn, Trương Cáp đã bố trí năm quân dưới quyền mình theo ba phương trận, như vậy có thể phát huy ưu thế của bộ binh trọng giáp dưới quyền hắn và có thể giữ vững chiến tuyến.

Nhưng bây giờ quân bạn vẫn chưa xuất hiện theo kế hoạch. Nếu Trương Cáp vẫn tiếp tục bố trí theo cách đó, sẽ vô cùng nguy hiểm.

Bởi vì loại trận hình tam giác này có chiến tuyến nghênh địch quá ngắn. Nếu gặp phải địch quân quy mô lớn, họ sẽ bị địch bao vây, đến lúc đó, Tiền Hộ Quân không có không gian xoay sở sẽ chỉ có một con đường chết.

Vì vậy, hắn hiện tại thay đổi trận hình, biến trận hình tam giác ban đầu thành trận hình ngang.

Tức là, xếp toàn bộ ba phương trận ban đầu thành một hàng. Cứ như vậy, họ sẽ có một mặt tiếp địch dài hơn, địch quân sẽ rất khó bọc đánh hai cánh của họ.

Trước đó, Trương Cáp đã đặc biệt tuần tra khu vực chiến trường này. Hắn phát hiện địa hình ở đây rất thích hợp cho việc hắn dùng loại trận hình ngang này để đối địch.

Ở hai bên cánh của hắn đều có một khu rừng, có thể che chắn cho họ khỏi hai cánh địch quân. Quan trọng hơn, trận mưa lớn hai ngày trước đến quá kịp thời.

Mảnh bình nguyên nơi Trương Cáp và quân của hắn đứng là ruộng đất màu mỡ quan trọng nhất vùng kinh kỳ. Vì vậy, đất đai dưới chân họ phần lớn đã qua cày xới, và khi một trận mưa lớn kết thúc, những lớp đất sét chắc nịch này lập tức biến thành vũng bùn.

Vì vậy, Trương Cáp ý thức được rằng, việc chọn nơi đây làm chiến trường có thể làm chậm đáng kể tốc độ tấn công của địch quân, đồng thời cũng phát huy ưu thế cung nỏ của quân mình.

Vừa nghĩ đến cảnh địch quân mặc trọng giáp chật vật tiến lên bị cung nỏ của mình tận tình thu gặt, Trương Cáp lại càng cảm thấy mình đã chọn đúng chiến trường này.

Khi đã lựa chọn xong chiến thuật, Trương Cáp liền bắt đầu xác nhận số lượng cung nỏ và tình hình chuẩn bị chiến đấu của quân mình.

Rất nhanh, hắn đã có được số liệu mình mong muốn.

Trận chiến này, quân cung nỏ của Tiền Hộ Quân theo quân vượt sông, có tới hơn ba ngàn người.

Đây là một con số vô cùng đáng sợ, Trương Cáp chưa từng nghĩ dưới quyền mình lại có nhiều lính cung nỏ đến vậy.

Thực ra, đây cũng là do Trương Cáp tiếp quản Tiền Hộ Quân trong thời gian quá ngắn. Hắn chưa hoàn toàn rõ ràng rằng từ trước đến nay Cúc Nghĩa đã thực hiện một chiến pháp mới trong Tiền Hộ Quân của mình, đó chính là “trận pháp luân phiên”.

Mặc dù sau đó Cúc Nghĩa bị điều chuyển khỏi Tiền Hộ Quân, nhưng Tiền Hộ Quân vẫn duy trì một số lượng đội cung nỏ rất cao. Những người này, mặc dù bình thường trong biên chế là lính cầm mâu hoặc lính cầm đao khiên, nhưng luôn phòng sẵn cung nỏ.

Vì vậy, vấn đề liền trở nên đơn giản.

Trương Cáp một mặt cảm khái sự hào phóng của Cúc Nghĩa, một mặt bắt đầu thực hiện bố trí như sau.

Hắn xếp toàn bộ năm quân dưới quyền mình thành một hàng dọc, tạo thành năm phương trận. Trong đó, trung quân trực tiếp nằm ở giữa, tiền quân đặt ở bên trái trung quân, tả quân đặt ở cánh trái. Sau đó là hữu quân đặt ở bên phải trung quân, hữu quân bố trí ở cánh phải.

Sau đó, ba ngàn cung thủ được chia thành năm bộ phận. Trong đó, bốn bộ phận được cắm vào các khe hở giữa mỗi quân, bộ phận cuối cùng trực tiếp thuộc về trung quân, làm lực lượng dự bị.

Sau khi điều độ năm quân theo cách này, Trương Cáp liền ra lệnh bắt đầu xây dựng công sự. Cọc nhọn (sừng hươu) được bố trí ở phía trước, cọc gỗ được cắm trước lính cung nỏ.

Từ cách bố trí này có thể thấy, Trương Cáp không giữ bất kỳ đội dự bị nào, hay nói cách khác, chính các binh sĩ hỗ trợ trên tay hắn chính là lính dự bị.

Trương Cáp dĩ nhiên hiểu đây là một đại kỵ trong binh pháp. Không có binh dự bị có nghĩa là các quân trên chiến tuyến chỉ có thể tự mình giữ vững trận địa, họ không có viện binh bổ sung, cũng không có viện binh thay thế.

Vì vậy, điều này đặt ra yêu cầu cực kỳ cao đối với các quân tướng của năm quân dưới trướng hắn.

Tả quân Hoàng Trung và hữu quân Mãn Sủng đều là lão tướng, là những người Trương Cáp yên tâm nhất. Vì vậy, hắn giao phó hai cánh khó khăn nhất cho họ.

Hắn không yên tâm nhất chính là Lư Giang binh của tiền doanh và Lương Bái binh của hậu doanh. Những đội quân này tuyệt đối không kém về chiến lực cá nhân, nhưng lại thiếu kinh nghiệm đại chiến và không đủ sự trấn áp của các quân lại cấp trung và cao.

Vì vậy, Trương Cáp đã đưa ra một quyết định: hắn chia nhỏ lực lượng kỵ sĩ tinh nhuệ Bắc Phủ của mình, tổng cộng hắn đã bố trí năm trăm kỵ sĩ Bắc Phủ vào tiền doanh và hậu doanh.

Theo Trương Cáp, trong hoàn cảnh chiến trường hiện tại, kỵ binh không có nhiều chỗ dụng võ. Thà đưa họ xuống tiền, hậu doanh làm quân lại cơ sở, như vậy hắn cũng yên tâm hơn chút.

Sau khi bố trí xong những điều này, Trương Cáp vẫn quyết định rút ra một tiểu đội tinh nhuệ từ kỵ sĩ Bắc Phủ. Nhiệm vụ của họ là đi trinh sát tình hình chiến trường phía trước, tốt nhất là tìm được chủ lực địch quân và xác định quy mô của chúng.

Để thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ này, hắn đã phái trợ thủ của mình là Trương Hỉ đi. Trương Hỉ vừa là tộc nhân của hắn, lại theo hắn chinh chiến khắp thiên hạ, có đủ năng lực để đảm nhiệm nhiệm vụ này.

Và Trương Hỉ cũng không từ chối, dẫn năm mươi kỵ sĩ Bắc Phủ thẳng tiến về phía bắc để trinh sát.

Ở nơi đó, sương mù chiến trường vừa mới tiêu tán.

Mọi chi tiết trong chương truyện này đều được biên dịch độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.