Hứa Du bị trói đi.

Lúc ấy, dân chúng trong thôn Mẫn Trung vô cùng vui mừng, sau khi tìm được một cỗ xe, liền kéo Hứa Du chạy tới trạm quân Thái Sơn gần đó.

Trên thực tế, ngay từ khi Hứa Du mới vừa gia nhập thôn Mẫn Trung đã bị phát hiện.

Hắn có lẽ không hề rõ ràng, rằng khi không ít chinh phu bỏ trốn bên ngoài lục tục trở về nhà, dân chúng trong thôn Mẫn Trung liền bắt đầu nghiêm mật giám sát những người lạ. Dù sao, họ cũng không muốn người thân trong nhà mình bị mang đi, bởi thủ đoạn binh lính quận huyện đối xử với những chinh phu bỏ trốn ấy thật quá khốc liệt. Không chỉ bản thân họ sẽ bị treo cổ bên vệ đường, mà ngay cả những người che giấu và chứa chấp họ cũng sẽ bị biến thành nô tỳ.

Nếu như vào thời bình, loại hình phạt nghiêm khắc này vẫn còn chút tác dụng, nhưng khi đầu của Viên Thiệu bị đưa đến Quảng Thành để kiểm tra, ai nấy đều hiểu rằng chính quyền của Trần Công Quốc đã như mặt trời xế chiều, chẳng còn tồn tại được bao lâu nữa. Chính vì vậy, trước kia đàn áp tàn bạo đến mức nào, thì nay sự phản kháng lại càng dữ dội bấy nhiêu.

Trên thực tế, không chỉ dân chúng thôn Mẫn Trung, mà cả dân chúng các hương trấn lân cận cũng đã sớm hành động. Họ không ngừng trả thù những tư lại đã cưỡng bức họ đi lính. Những kẻ này từng là tay sai của quận, trên tay không biết đã nhuốm bao nhiêu máu. Từng món n��� máu ấy đều được dân chúng ghi nhớ, giờ đây chính là lúc họ thanh toán tổng nợ.

Ngay từ đầu, quận còn phái người trấn áp các cuộc nổi dậy ở quê nhà, nhưng rất nhanh, dân chúng đã liên lạc với quân Thái Sơn ở Quan Nội Quảng Thành, dẫn đường cho họ. Với sự hỗ trợ của người địa phương, quân Thái Sơn chia thành mấy chục đội kỵ binh đột kích không ngừng tiến công, ra sức phá tan thế lực của các hào tộc Dĩnh Xuyên.

Cho nên, khi Hứa Du từ trong núi đi ra, toàn bộ Dĩnh Xuyên, bao gồm cả Trần Lưu ở phía bắc Dự Châu, gần như đã rối loạn.

Sau khi các tường ụ của hào tộc ở vùng hương dã liên tục bị phá hủy, và những người này tổn thất lượng lớn nhân khẩu cùng đất đai, cuối cùng họ quyết định co cụm lực lượng. Họ co cụm không phải để bảo vệ các thành ấp lớn như Dương Địch, mà là trực tiếp dời tinh hoa đến Hồ Treo ở Nhữ Nam.

Hồ Treo là nơi dễ thủ khó công. Quách Gia, người từng chủ trì quân chính sự ở đó, đã sớm gửi công văn yêu cầu các hào tộc Dĩnh Xuyên dời đến Hồ Treo để cố thủ lâu dài. Đương nhiên, chiến thuật của Quách Gia không đơn giản như vậy. Hắn dựa vào mạng lưới quan hệ trong giới sĩ tộc Dĩnh Xuyên của mình, không ngừng gửi thư phân bổ nhiệm vụ cho các gia tộc. Cụ thể nhiệm vụ là gì thì không ai biết, ngược lại, mỗi gia tộc cũng lục tục để lại không ít tinh anh tộc nhân ở quê hương, cố gắng tranh giành vùng hương dã với quân Thái Sơn.

Mỗi ngày, xe bò từ khắp nơi ở Dĩnh Xuyên nối đuôi nhau lên đường hướng về Hồ Treo. Hơn nữa, vì những người này thường xuyên phân tán để đi, dù kỵ binh đột kích của quân Thái Sơn cũng thường xuyên xuất động chặn lại, nhưng vì số lượng kỵ binh ít, nên vẫn để không ít nhân lực vật lực chuyển đến Nhữ Nam.

Một số kỵ binh đột kích của quân Thái Sơn cố gắng truy kích đến Nhữ Nam, nhưng vì chỉ thị từ cấp trên là bao vây Nhữ Nam nhưng không tấn công, nên những người này chỉ truy kích đến dải đất Dĩnh Âm rồi dừng lại.

Dĩnh Âm, đối với không ít các quân lại của quân Thái Sơn đều là trở về chốn cũ. Hơn nữa, vì năm đó quân Thái Sơn ở dải đất Dĩnh Âm đã chiêu mộ không ít du hiệp, hào kiệt, nên họ có nền tảng quần chúng khá vững chắc ở Dĩnh Âm. Với sự hỗ trợ của địa phương, tướng quân Thái Sơn Hứa Siêu đang thiết lập binh trạm ở Dĩnh Âm, nhiệm vụ chủ yếu là phát động bách tính địa phương, đả kích thổ hào địa phương, thế lực vũ trang của hào tộc, và đặc biệt chú trọng xây dựng trật tự địa phương lấy quân Thái Sơn làm trụ cột.

Hứa Siêu còn xây dựng tám binh trạm tương tự như vậy, mỗi trạm đều có trăm quân.

Và lúc này, dân chúng trong thôn Mẫn Trung khiêng Hứa Du, liền đi tới binh trạm gần nhất, Dương Quan Tụ.

...

Dương Quan Tụ cách quận trị Dương Địch của Dĩnh Xuyên không quá mười lăm dặm, cùng Dương Địch chung một con sông Dĩnh Thủy. Chính vì vậy, nói Dương Quan Tụ là cửa ngõ phía Bắc của Dương Địch cũng không hề quá đáng, nhưng một nơi trọng yếu như vậy lại để quân Thái Sơn chiếm lĩnh mà không tốn một binh một tốt.

Dựa vào kiến trúc vốn có của Dương Quan Tụ, quân Thái Sơn đã thành lập một binh trạm và một trạm kiểm soát sông, từ cả đường thủy và đường bộ phong tỏa tuy���n giao thông vành đai bên ngoài Dĩnh Xuyên.

Mà bách nhân tướng của binh trạm này chính là Quách Sùng, con trai của Quách Đồ.

Việc Quách Sùng gia nhập quân đội không có gì kỳ lạ. Trên thực tế, ở quân Thái Sơn, các cấp bậc quân tướng gần như đều đưa con cháu trong nhà vào quân đội, bởi vì chỉ trong quân đội mới có cơ hội thăng tiến.

Lần này xuống phía Nam, Quách Sùng cùng với chín bách nhân tướng khác cùng nhau hành quân. Mười người bọn họ gần như đều có mạng lưới quan hệ ở Dĩnh Xuyên, hơn nữa phổ biến đều là quân lại cấp thấp, độ tuổi trung bình không quá hai mươi tư, là thế hệ mới của quân Thái Sơn.

Đừng thấy những người này đều là người Dĩnh Xuyên, nhưng khi đối xử với các hào tộc ở quê nhà, họ lại ra tay cực kỳ tàn nhẫn. Trừ Quách Sùng ra, những người khác đều xuất thân từ bách tính, du hiệp, gia nô – những tầng lớp dưới đáy xã hội, nên việc họ ra tay quyết liệt với các hào tộc ở quê hương là điều dễ hiểu.

Nhưng Quách Sùng thì khác, hắn xuất thân từ Quách thị Dương Địch, là chính cống con em thế gia. Tuy nhiên, Quách Sùng không chỉ tàn nhẫn với các gia tộc khác, mà đối với đồng tộc cũng đủ hung ác. Chỉ sau một thời gian ngắn chiếm giữ Dương Quan Tụ, hắn đã phá hủy năm sáu tường ụ. Một trong số đó thậm chí là tường ụ của nhà chú ruột hắn, chỉ vì chống đối hắn mà đã bị hắn tiêu diệt.

Hết cách rồi, Quách Sùng rất rõ ràng vị trí khó xử của bản thân và phụ thân trong quân Thái Sơn. Xuất thân quyền quý của họ không hợp với quân đội này, nếu không ra tay quyết liệt hơn nữa, làm sao họ có thể đạt được sự công nhận của các đồng liêu? Trách thì trách những kẻ kia không nhìn rõ tình thế, nhất định phải lấy mạng mình ra làm vật lót đường cho đao kiếm trong tay hắn.

Lúc này, Quách Sùng đang trong trướng cùng hai đội trưởng bố trí một giai đoạn nhiệm vụ. Trước đó, họ đã quét sạch các tường ụ gần Dĩnh Thủy, số còn lại cũng lục tục co cụm vào thành Dương Địch. Trong quá trình đóng giữ Dương Quan Tụ, Quách Sùng cũng tiếp xúc không ít con cháu các gia tộc muốn đầu nhập quân Thái Sơn, vì vậy hắn muốn thử xem liệu có thể tấn c��ng thành Dương Địch hay không. Nếu có thể chiếm được Dương Địch, vậy Quách Sùng hắn sẽ thực sự đại phát.

Kỳ thực, điều này cũng không phải là không thể. Lúc này, theo sự xuất hiện của quân Thái Sơn ở Dĩnh Xuyên, tâm lý các gia tộc Dĩnh Xuyên thay đổi rất nhanh. Đầu tiên giương cờ khởi nghĩa chính là Hàn thị, họ khởi binh ở quê nhà Vũ Dương, từ phía nam phong tỏa lối vào Nhữ Nam. Ngoài ra, Chung thị Trường Xã cũng có một bộ phận tộc nhân giương cờ Hoàng Cân, nhưng vì không được đa số tộc nhân đồng ý, nên vẫn không thể chiếm cứ Trường Xã.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của quân Thái Sơn cũng kích thích một số hào tộc liều chết chống cự. Ví dụ, Lý thị Tương Thành đã huy động toàn bộ thân tộc, khách khứa, gia nô lập thành một bộ khúc khoảng ngàn người. Nhưng vì thiếu thốn chiến mã, nên những người này hiện tại chỉ có thể cố thủ trong thành, còn vùng hương dã rộng lớn hơn thì hoàn toàn bị bỏ mặc cho quân Thái Sơn.

Bây giờ, sự nhiệt tình nổi dậy của dân chúng các xã ở Dĩnh Xuyên đã được khơi dậy. Dưới sự giáo dục của quân Thái Sơn, họ đã không còn là người ngoài cuộc của chiến tranh, mà rất nhanh đã được phát động đứng lên, có thù thì trả thù, có oán thì báo oán.

Cho nên, Quách Sùng rất tự tin, chỉ cần hắn phái kỵ binh trong tay ra, trong chớp mắt có thể kêu gọi mấy ngàn người đến trợ chiến. Mặc dù những người này đều là đám người ô hợp, nhưng những kẻ trong thành Dương Địch chẳng lẽ không phải vậy sao?

Kỳ thực, chính khả năng động viên đáng sợ này đã khiến Quách Sùng từ nội tâm sợ hãi việc trở thành kẻ địch của quân Thái Sơn. Hắn rất hiểu tiềm năng nổi dậy của dân chúng dưới sự tuyên truyền của quân Thái Sơn, cái cách mà họ kích động những người cùng khổ đi báo mối thù của mười đời bất công. Hắn sợ bản thân đứng về phía đối lập với loại lực lượng có sức hủy diệt vô cùng này, cho nên hắn luôn cố ý làm mờ nhạt xuất thân thượng tầng của bản thân, bất kể ăn mặc chi tiêu đều như một binh sĩ bình thường trong quân.

Chợt, có người bên ngoài báo lại, nói dân chúng gần đó đã bắt được Hứa Du.

Điều này khiến Quách Sùng vô cùng bất ngờ. Sau trận quyết chiến Y Lạc trước đó, những nhân vật cấp cao của quân Viên có thể bắt đã bắt gần hết, những người chưa bắt được cơ bản cũng sẽ không bắt được nữa. Không ngờ sau nhiều ngày như vậy, hắn còn bắt được con cá lớn như Hứa Du này, phải chăng đây là phú quý từ trời ban cho hắn?

Phải biết Hứa Du chính là nhân vật số hai của Trần Công Quốc, là tể phụ, học trò và môn khách của ông ta trải rộng khắp các huyện của Dĩnh Xuyên. Đối với Quách Sùng đang nóng lòng đánh chiếm Dương Địch mà nói, lại càng thêm trọng yếu. Đúng vậy, theo tin tức Quách Sùng nắm được, Thái thú Dĩnh Xuyên hiện nay là Âm Cứu, chính là bạn thân của Hứa Du, thuộc phe Nam Dương trong chính quyền Trần Công Quốc.

Kỳ thực, nói đến Viên Thiệu cũng có thủ đoạn của đế vương thuật, hắn một mặt dựa dẫm vào giới sĩ tộc Dĩnh Xuyên, nhưng mặt khác lại dùng giới sĩ tộc Nam Dương làm quan chủ quản các huyện của quận Dĩnh Xuyên. Có thể nói là am tường thuật cân bằng quyền lực. Nhưng bây giờ, thuật cân bằng quyền lực này lại trở thành cơ hội để Quách Sùng lợi dụng.

Vì vậy, hắn lên tiếng hô lớn:

“Mời Hứa Du!”

Thậm chí, sau khi hô xong những lời này, hắn còn cảm thấy không ổn, vậy mà chủ động bước ra đón Hứa Du.

Lúc này, Hứa Du bị dây thừng trói chặt. Khi nhìn thấy Quách Sùng đi tới, ông ta rõ ràng đã nhận ra vị hậu bối này. Quách Sùng tự tay cởi trói cho Hứa Du, còn quay sang trách móc mấy võ sĩ bên cạnh:

“Các ngươi sao có thể thờ ơ với Hứa tể phụ như vậy? Ông ấy là chú ruột của ta đó!”

Nói xong, Quách Sùng đỡ Hứa Du xuống xe bò, lại phân phó người chuẩn bị bữa cơm thịnh soạn đưa vào trong trướng, sau đó cùng Hứa Du trở vào trướng.

Hứa Du bị đưa vào trướng, đầu óc đang quay cuồng suy nghĩ:

“Vẫn là câu nói ấy, hạ mình đối đãi với người, ắt hẳn có việc cần nhờ vả. Con trai của Quách Đồ này không có giao tình gì với mình, cũng sẽ không chỉ vì hắn và phụ thân hắn có quen biết mà nâng đỡ mình như vậy. Hơn nữa, tiểu tử nhà Quách Đồ này mình từng gặp trước đây, là kẻ có tính tình như sói, mình không thể không thuận theo hắn.”

Nghĩ đến đó, Hứa Du liền bắt đầu đáp lời Quách Sùng, trước tiên là nói về những ngày vui vẻ cùng Quách Đồ cùng nhau cầu học, rồi lại hàn huyên về cảnh tượng ông ta thấy Quách Sùng ở cố trạch Quách thị năm nào. Tóm lại, Hứa Du chỉ khéo léo giao tiếp.

Nhưng Quách Sùng lại không có kiên nhẫn nghe Hứa Du nói những điều ấy. Hắn dứt khoát nói thẳng:

“Bá phụ, ta muốn tấn công Dương Địch, không biết bá phụ có lời gì dạy bảo ta chăng?”

Hứa Du trong lòng có chút không thoải mái, cảm thấy Quách Sùng này quả nhiên có tính tình như sói, cay nghiệt bạc bẽo, tàn nhẫn không kiêng nể, ngay cả kiên nhẫn đáp lời cũng không có. Nhưng ông ta lại biết mạng mình đang nằm trong tay kẻ khác, chỉ đành cười nịnh đáp lời:

“Hiền chất, ngươi đây coi như là hỏi đúng người rồi. Thái thú Dĩnh Xuyên hiện nay chính là do ta tiến cử, để đảm bảo lương thảo phía sau cho quân ta. Nhưng không biết ta giúp hiền chất, hiền chất có thể kéo đỡ bá phụ một tay chăng?”

Quách Sùng cũng giả vờ hồ đồ như đã hiểu rõ, hắn nghiêng đầu ngờ vực hỏi:

“Không biết bá phụ muốn kéo cái gì?”

Hứa Du không quan tâm kẻ ranh mãnh giả vờ hồ đồ, mà nghiêm mặt nói:

“Bá phụ ta a, cũng có một tấm lòng hướng Đạo, đối với sự cao thượng của Thái Bình Đạo chúng ta cũng đã ngưỡng mộ từ lâu. Không biết có thể cho ta một cơ hội nhập đạo chăng?”

Quách Sùng nâng cằm, lắc đầu nói:

“Bá phụ, người có thể không biết, kinh thư của Thái Bình Đạo chúng ta cũng thâm diệu lắm, ngay cả ta cũng chưa có cơ hội nhập Đạo, huống chi là bá phụ người đây? Không bằng nói những điều thực tế hơn chút đi.”

Hứa Du lộ vẻ mặt tiếc nuối, lúc này mới nói ra ý muốn thực sự:

“Ta muốn gia nhập quân Thái Sơn, giống như phụ thân ngươi năm xưa vậy. Đừng nói với ta chuyện môn hộ, chỉ cần cho ta cơ hội này, ta cũng có thể cống hiến, cũng có thể học hỏi. Mà xem như hồi báo, ta nguyện vì quý quân mà toàn lực chiếm đoạt Dự Châu.”

Hứa Du vậy hoàn toàn chặn đứng mọi suy nghĩ lảng tránh của Quách Sùng. Hắn chỉ có thể đưa ra một câu trả lời lấp lửng:

“Bá phụ, thật lòng mà nói với người, nếu như người giúp ta chiếm được Dĩnh Xuyên trước, những lời đó của bá phụ ta mới có tư cách đáp ứng. Còn hiện tại, ta thực sự không thể làm chủ được.”

Hứa Du suy nghĩ một chút, cũng đúng là đạo lý ấy, nhưng ông ta khẳng định không muốn thỏa hiệp triệt để như vậy, vì vậy lại đưa ra một điều kiện đơn giản hơn:

“Đám người vừa áp giải ta đến đây là loạn dân, ngươi hãy vì ta mà giết chúng, sau đó ta sẽ vì ngươi mà chiếm Dương Địch.”

Nhưng không ngờ Quách Sùng nghe xong lời này, trực tiếp sợ hãi đến mức nhảy dựng lên. Hắn đầu tiên là nhìn các hỗ binh khác trong trướng, thấy họ cũng đứng yên tại chỗ, dường như không nghe thấy gì. Nhưng hắn vẫn sắc mặt trắng bệch, giận dữ mắng Hứa Du:

“Hứa lão trượng, ngươi coi ta là ai? Ta là loại ác nhân tàn sát bách tính sao? Đồ mắt chó mù!”

Nói xong, không đợi Hứa Du nói thêm, Quách Sùng trực tiếp chạy vội ra ngoài trướng, cứ như thể không dám nán lại thêm chút nào.

Hành động của Quách Sùng vượt ngoài dự đoán của Hứa Du. Ông ta thấy đó là chuyện nhỏ, nhưng với tiểu tử nhà họ Quách lại thành chuyện to tát, thậm chí còn không dám nán lại. Xem ra, mình hiểu về quân Thái Sơn vẫn còn chưa đủ nhiều.

Mấy ngày sau, Hứa Du hoàn toàn không gặp lại Quách Sùng, cho đến khi ông ta một lần nữa bị áp giải lên một chiếc xe tù, rồi được chở thẳng về kinh đô.

...

Kinh đô vĩ đại, kinh đô tráng lệ, trong năm nay đã trải qua thời khắc biến động nhất kể từ khi thành trì này được xây dựng. Không biết bao nhiêu người đã đổ mồ hôi, đã hy sinh vì nó. Nhưng vào giờ khắc này, nó dường như đã quên đi vị chủ nhân cũ, với tư thế thấp kém đón chào chủ nhân mới của nó.

Lúc này, trong kinh đô, khắp nơi tràn ngập tiếng cười nói.

Trận chiến đã thắng, công lao chiến đấu đẫm máu của các huynh đệ cũng đã được phân phát. Sau mấy ngày đêm liên tục làm việc của các quan lại Công tào ty, họ rốt cuộc đã xác định phẩm cấp công lao lần này.

Trong đó có bốn loại công lao thông thường: một là chém được đầu địch; hai là bắt sống kẻ địch; ba là canh gác do thám địch; bốn là người bị thương khi tác chiến. Ngoài bốn công lao này, còn có bốn loại công lao đặc biệt, chia ra làm: chém tướng địch, bắt được tướng địch, đoạt cờ địch, đột phá trận địa. Trong đó, việc bắt và chém tướng địch sẽ dựa theo phẩm cấp của địch quân mà công lao cũng khác nhau.

Vì số lượng người lập công trong trận chiến này đông đảo, nên thời gian khen thưởng cũng kéo dài. Có thể nói mỗi một ngày đều có lượng lớn tiền bạc và lụa được đưa đến các doanh trại quân đội bên ngoài thành. Dựa theo năm cấp bậc quân công của quân Thái Sơn để tính: quân công bậc nhất thưởng mười thớt lụa, một vạn tiền; bậc nhì thưởng bảy thớt lụa, tám ngàn tiền; bậc ba thưởng năm thớt lụa, năm ngàn tiền; bậc tư thưởng ba thớt lụa, ba ngàn tiền; bậc năm thưởng một thớt lụa, ba ngàn tiền.

Có thể nói, số lượng tiền bạc và lụa khổng lồ như vậy, nếu không phải kho phủ Thái Thương của kinh đô dồi dào, thực sự không thể phát thưởng với quy mô lớn như vậy. Nhưng hiệu quả cũng rất dễ thấy, tinh thần tuy là điều đáng theo đuổi, nhưng tiền lương và phần thưởng cũng chính là điều các tướng sĩ cần. Dù sao, có ai mà không ham tiền bạc đâu?

Mà đang khi kinh đô cũng tràn đầy vui sướng, Hứa Du với vẻ mặt cay đắng ngồi xe tù vào kinh thành, gặp Viên Thuật cũng đang vui mừng hớn hở tương tự. Đúng vậy, Viên Thuật cũng như toàn thể quân Thái Sơn, đắm chìm trong không khí hoan lạc.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đều vì tình yêu với tác phẩm, và bản dịch này độc quyền chỉ có tại truyen.free.