Năm Thái Võ thứ ba, tháng năm, trận đại quyết chiến tại Y Lạc trường đã kết thúc.

Và sau ba tháng Sáu, Bảy, Tám, không chỉ Thái Sơn quân tỏ ra tương đối kiềm chế, mà ngay cả các cuộc hỗn chiến trong thiên hạ cũng dần lắng xuống.

Nguyên nhân dẫn đến hiện tượng này không phải do các chư hầu ngầm liên kết kết minh, mà là do ba tháng tiếp theo trời thật sự quá nóng bức.

Hai tháng Bảy, Tám năm nay là khoảng thời gian nóng nhất kể từ khi Trương Xung đến thế cục Đông Hán này. Ngay cả Lạc Thủy cạnh kinh đô cũng gần như khô cạn vì nóng, đủ thấy tình hình khắp thiên hạ ra sao.

Vì vậy, ba tháng sau tháng Năm, không phải chiến sự giảm bớt, mà là tất cả sinh linh đều tự hạn chế việc ra ngoài hoạt động.

Nắng nóng như thiêu đốt đã trực tiếp "hãm phanh" cục diện thiên hạ đang ồn ào náo động.

...

Bên ngoài Kim Dung hạ thành kinh đô, những mái che dài mấy dặm đã sớm được dựng lên. Mấy ngày nay, các Hầu Tuyển của Tú Y Vệ lục tục từ các quận đổ về, cuối cùng cũng đã đến kinh đô.

Hiện tại, đối với Thái Sơn quân, kinh đô không còn được gọi là kinh đô nữa, mà được gọi là hành dinh, bởi vì Vương thượng dường như không có ý định đặt đô tại đây.

Mặc dù mấy tháng qua, lục tục có một số "dân gian nhân sĩ" dâng thư khuyên Trương Xung định đô tại Lạc. Những người này không ngừng dùng những mỹ từ tốt đẹp nhất để ca ngợi kinh đô, tựa hồ kinh đô chính là đô thành duy nhất dành cho Thiên tử trên thế gian.

Dĩ nhiên, một số lý do của những người này không phải là vô lý. Dù sao, về mặt phòng vệ, diện tích kinh kỳ, vận chuyển lương thảo, tình hình giao thông, Lạc Dương quả thực có thể xem là nơi thượng hạng dành cho Thiên tử.

Nhưng Trương Xung vẫn chán ghét kinh đô, chán ghét cái không khí phù phiếm tràn ngập nơi đây.

Trong thành thị này, trong không khí luôn có thể ngửi thấy mùi son phấn nồng nặc. Đó không phải do các nữ quyến trong thành sử dụng, mà là từ những công khanh còn lưu lại.

Sau khi phá thành, Trương Xung nhanh chóng lao vào cuộc chiến bảo vệ kinh đô. Vì vậy, đối với những công khanh và bè đảng còn lưu lại trong thành, trừ những kẻ phạm tội bị bắt giữ và xử lý, những người khác đều không bị động đến.

Còn sau tháng Năm, ông ta liên tục trải qua các cuộc chiến ở phía Tây đòi lại Quan Tây, và phía Nam đánh bại Viên Thiệu. Trương Xung không hề ở trong thành, những người như Tuân Du ở lại giữ kinh đô cũng không thể tự quyết việc này.

Vì thế, những cựu thần và con cháu của họ tại kinh đô dường như cứ thế bị lãng quên. Ngay cả họ cũng quên mất mục đích lập nghiệp của Thái Sơn quân là gì.

Do đó, những công khanh cũ vốn đang ngủ đông lại bắt đầu hoạt động trở lại.

Bọn họ rất thông minh, không trực tiếp liên kết phe phái, hay ngầm đưa con gái, cháu gái gả cho các tướng lĩnh Thái Sơn quân, mà là vô cùng quang minh chính đại tổ chức các buổi thảo luận học thuật.

Những công khanh này vốn là những học giả kinh học có tiếng. Cho dù bản thân không phải, thì trong số những người mà họ bao bọc cũng có những người tài giỏi. Hơn nữa, vào thời đại này, các cuộc thảo luận học thuật vốn đã thịnh hành.

Thường có một số đại nho kinh học, vào lúc danh tiếng đạt đỉnh cao, sẽ giảng kinh trước mặt mọi người, để ban phúc cho những sĩ tử bình thường.

Dĩ nhiên, trước đây, những buổi giảng kinh như vậy có khi mấy năm mới tổ chức được một lần. Nhưng bây giờ thì sao? Dưới sự tổ chức của những công khanh này, trong thành kinh đô, ba ngày một buổi nhỏ, năm ngày một đại hội.

T��nh hình giảng kinh thịnh vượng này, không biết đã hấp dẫn bao nhiêu sĩ tử từ khắp vùng kinh kỳ đổ về. Khi nghe nói kinh đô tràn ngập không khí học thuật, họ liền mang theo tôi tớ, vác hòm sách mà hối hả đến kinh đô.

Trong lúc nhất thời, người từ phương Nam lên kinh đô nườm nượp không dứt.

Tình cảnh sĩ tử như dòng suối đổ về sông biển như vậy khiến không ít người lầm tưởng thịnh thế đã tái hiện.

Nhưng dưới vẻ phồn hoa của các buổi giảng kinh thịnh soạn này, một luồng sóng ngầm chống đối dường như cũng đang hình thành. Trong không khí học thuật giảng kinh cao đàm khoát luận ấy, dường như đã nảy sinh một làn sóng chỉ trích mạnh mẽ về chính trị.

Dĩ nhiên, trừ một số kẻ ngông cuồng trực tiếp chỉ trích Thái Sơn quân, phần lớn mọi người đều khó hiểu, hoặc chỉ trích gián tiếp. Mà tình hình hạn hán hai tháng Sáu, Bảy dường như đã trở thành lý do tuyệt vời để những người này công kích chính quyền.

Trong thế giới tinh thần của người Hán, tai họa không chỉ đơn thuần là tai họa, mà nó là sự khiển trách và cảnh cáo của Trời đối với nhân gian.

Kể từ khi Đổng Trọng Thư lần đầu tiên nêu ra thuyết Thiên Nhân Cảm Ứng về thiên mệnh, quan niệm này đã trở thành chủ lưu trong giới sĩ tử Hán về sau.

Theo quan niệm của những người này, tất cả tai họa trên thế gian đều là do chính sách quốc gia có sai sót mà thành.

Khi chính sách quốc gia còn đang ở giai đoạn sơ khởi, Trời sẽ giáng tai họa để khiển trách và cảnh báo.

Nếu đã khiển trách và cảnh báo mà không biết thay đổi, thì Trời sẽ giáng xuống những tai ương kỳ lạ để khiến người ta kinh sợ. Nếu đã kinh sợ mà vẫn không biết sợ hãi, thì tai ương và tội lỗi càng thêm nặng nề.

Chuỗi hành vi phản ứng đầy đủ của "Thiên" đối với "Nhân" này, có thể nói đã thực sự làm được điều mà ngay cả Khổng Tử cũng không làm được, đó là răn dạy rồi diệt trừ.

Quan niệm thiên nhân này, thấm đẫm mùi vị tự kiểm điểm cá nhân, hoàn toàn phù hợp với kinh điển Nho học. Dường như, chỉ cần Thiên tử tự xét lại một cách thích đáng, ngay cả tai họa cũng có thể ngăn chặn.

Theo suy luận đó, khi cảnh báo t�� Trời đã xuất hiện, thì các đại thần, những người đã đọc đủ sách thánh hiền, chẳng phải có đạo nghĩa và sứ mạng phải khuyên can Hoàng đế làm những việc phù hợp với giá trị Nho gia hay sao?

Do đó, ngay từ ban đầu, Thiên Nhân Cảm Ứng đã trở thành thủ đoạn để các đại thần quy huấn quyền lực Hoàng đế.

Dưới thời Hán, tai họa luôn được liên hệ với các hoạt động chính trị. Những lời gián tấu của thần tử, những tội danh bị thêu dệt vì đấu tranh chính trị, đều không ngừng xuất hiện trong sử sách.

Nhưng đến Đông Hán, thủ đoạn này lại xảy ra sự đảo ngược. Dường như, đối tượng cảnh cáo của tai họa không còn là bản thân Hoàng đế, mà là Tam Công phụ chính.

Mỗi khi có tai họa xuất hiện, các vị Tam Công tại chức sẽ phải nhận lỗi và từ chức. Và càng về sau thì càng thái quá, gần như có thể đạt đến mức mỗi tháng Tam Công đều phải thay đổi.

Thủ đoạn thường xuyên thay đổi các đại thần phụ chính như vậy đã phá hoại nghiêm trọng tính ổn định của chính trị. Gần như rất khó có chính sách mang tính liên tục nào có thể được thông qua trong triều đình.

Ở một mức độ nào đó, triều đình nhà Hán trong phần lớn thời gian đều ở trong trạng thái mất kiểm soát.

Còn bây giờ, khi một trận hạn hán liên miên ập đến, những công khanh học giả kinh học Tây Hán kia dường như lại tính toán khôi phục "truyền thống" chính trị "tốt đẹp" này.

Bọn họ đồng loạt chĩa mũi dùi vào Độ Mãn, người đang chủ trì công việc ở Nghiệp Thành, cho rằng người này giữ chức Thủ tịch Môn hạ của Đại Tướng quân, tương đương với Tam Công nhà Hán.

Trong tình cảnh tai họa lớn như vậy hiện nay, người này lại vẫn không nhận lỗi và từ chức, đây mới là nguyên nhân căn bản nhất khiến tai họa mãi không được giải quyết.

Những lời chỉ trích phát sinh trong giới học thuật kinh đô rất nhanh đã truyền đến Nghiệp Kinh.

Trong lúc xúc động và bất đắc dĩ, Độ Mãn đã thực sự dâng biểu thỉnh cầu Trương Xung cho mình từ bỏ vị trí Thủ tịch.

Đây không phải vì Độ Mãn sùng bái thuyết Thiên Nhân Cảm Ứng này, mà là vì ông ta hiểu được sự đáng sợ của những lời đ��n đại này.

Cái đáng sợ của lời đồn đại này không phải là Độ Mãn có thể bỏ qua được.

Nếu Độ Mãn bỏ mặc không quan tâm, rất nhanh lời đồn đại này sẽ giáng một đòn chí mạng vào đạo đức cá nhân ông ta.

Đây là một chuỗi suy luận rất đơn giản:

Trời đã cảnh báo như vậy, giáng xuống tai họa nghiêm trọng đến thế, mà ngươi Độ Mãn lại không muốn nhận lỗi và từ chức, có thể thấy ngươi là kẻ tham luyến quyền vị đến mức nào.

Một tể phụ có thể bỏ qua sinh tử của dân chúng thiên hạ, lại không nỡ rời bỏ quyền vị, thì còn đạo đức nào để làm tể phụ của Đại Tướng quân nữa?

Mà nếu cứ như vậy, thì Đại Tướng quân mà ông ta phục vụ, lại là một chính quyền như thế nào?

Có thể nói, mưu kế chính trị này nào phải chỉ nhằm vào Độ Mãn? Mà rõ ràng là nhắm vào Đại Tướng quân, công kích tính hợp pháp trong việc chấp chính của Đại Tướng quân.

Hơn nữa, những người này còn vô cùng thông minh. Chẳng phải Đại Tướng quân ngươi vẫn nói về Hoàng Thiên sao? Chẳng phải Thái Sơn quân các ngươi vẫn luôn nói muốn thực hiện Hoàng Thiên trên thế gian sao?

Còn bây giờ, những tai họa này, chính là cảnh báo mà Hoàng Thiên mang đến cho nhân gian.

Cũng chính là việc mượn danh nghĩa Hoàng Thiên này mà những lời đồn đại này mới có thể gây ra ảnh hưởng nhất định trong nội bộ Thái Sơn quân.

Một số người có thể không hoàn toàn tin điều này, nhưng họ cũng cảm thấy, nếu Độ Mãn từ chức có thể giải trừ tai họa, thì việc thử một lần cũng chẳng sao.

Cùng lắm thì, đợi sau khi thấy vô dụng, lại phục hồi chức cũ là được.

Điều đáng nói là, loại ý nghĩ này trong quân đội không phải là ít. Họ cho rằng chỉ cần có phương pháp tiêu trừ tai ương, dù hoang đường đến mấy, thử một lần cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Mà nếu ngay cả thử cũng không muốn, vậy chẳng phải ngươi Độ Mãn thật sự có vấn đề về đạo đức hay sao?

Dù sao, nếu là họ, chỉ cần có thể đổi lấy sinh mạng của dân chúng, thì đừng nói là từ chức, ngay cả hy sinh tính mạng cũng có đáng gì?

Mà chẳng phải Thái Sơn quân của họ từ trước đến nay vẫn hành động như vậy sao?

Độ Mãn có thể nói gì đây? Ông ta chẳng thể nói gì, bởi vì ông ta biết trong quân đội quả thật không thiếu những người như vậy. Lúc này, Thái Sơn quân là thuần túy, thuần túy đến mức gần như vô tình.

Nhưng cũng chính cái sự thuần túy này lại dễ dàng bị người khác lợi dụng.

Rất nhanh, biểu xin từ chức của Độ Mãn đã được đưa đến hành dinh. Trương Xung sau khi xem xong liền giận d���, trực tiếp viết một câu gửi cho Độ Mãn:

"Nếu có lợi cho quốc gia, dù sống hay chết cũng cam, lẽ nào vì họa phúc cá nhân mà tránh né?"

Trương Xung dùng những lời này để biểu đạt thái độ của mình.

Thực ra, ông ta hiểu rằng những ý nghĩ trong quân đội và hệ thống không thể nói là sai. Dù sao, chuyện này dường như không phải trả giá quá đắt, chẳng qua là từ chức một lần, rồi sau đó lại được mời về thôi sao?

Chẳng qua là tốn mấy tờ chiếu thư mà thôi. Lỡ đâu lại có hiệu quả thì sao?

Còn Trương Xung thì dùng những lời này để nói cho những người đó, rằng cho dù vạn nhất có hiệu quả thật, ông ta cũng sẽ không cho phép loại chuyện như vậy xảy ra.

Nếu một lời đồn đại chính trị có thể khiến tể phụ của quốc gia phải rời vị, vậy còn nói gì đến việc bổ nhiệm cán bộ độc lập? Còn nói gì đến không khí chính trị ổn định?

Dùng loại yêu thuật tà ma này, mượn cớ để lung lạc lòng người, chèn ép quốc gia, kẻ ấy đáng chết vạn lần.

Thực ra, Trương Xung hiểu rõ về chuyện này toàn diện hơn cả Độ Mãn và những người khác. Bởi vì ngay từ khi những cựu thần và con cháu của họ bắt đầu bày mưu tính kế, Trương Xung đã sớm biết rồi.

Mặc dù hiện tại nhân sự của Tú Y Vệ chưa được phân phối đầy đủ, nhưng nhờ một số mạng lưới tình báo, Mông Tự vẫn sớm đã phát hiện ra chuyện này và bắt đầu bố trí cục diện.

Còn bây giờ, khi chuyện này đã xôn xao, thậm chí ngay cả Thủ tịch Môn hạ cũng bắt đầu xin từ chức, Trương Xung liền ra lệnh cho Mông Tự bắt đầu thu lưới.

...

Ngày mười lăm tháng Tám, tại phòng phía Đông trong hành lang phía sau Đông môn Bắc Cung, hơn mười vị Chỉ huy áo gấm đang lắng nghe huấn lệnh của thủ lĩnh Mông Tự.

Hôm nay Mông Tự mặc lễ phục Tú Y Vệ, bên ngoài khoác áo gấm thêu, bên trong là áo thẳng màu đỏ thẫm, trên đầu đội mũ gấm, trên áo thêu còn vẽ mãng xà.

Có thể nói, bộ trang phục này không chỉ làm nổi bật sự uy vũ của Mông Tự một cách sống động, mà còn mang một vẻ đẹp vượt thời đại.

Không nghi ngờ gì, bộ lễ phục này chắc chắn được thiết kế bởi tay Vương thượng Trương.

Mặc lễ phục do Vương thượng đích thân thiết kế, lòng Mông Tự nặng trĩu. Ông ta biết Vương thượng đặt kỳ vọng lớn vào Tú Y Vệ. Vì vậy, trong hành động lần này, Mông Tự phải thành công bằng mọi giá.

Và nếu ai cản đường ông ta, ông ta chỉ có thể đưa kẻ đó vào chỗ chết!

Giờ phút này, Mông Tự với đôi mắt phượng sắc bén quét nhìn những bộ hạ cũ trước mặt. Những người này đều là các cường tướng mà ông ta mang về từ Quân ti tình báo đối ngoại của Phi Quân.

Nhưng chuyến này ông ta vẫn muốn cảnh cáo họ, để họ hiểu rõ mức độ lợi hại của hành động lần này.

Và những người này quả nhiên không hổ là cường tướng được rèn luyện từ bộ phận tình báo đối ngoại. Cho dù ánh mắt sắc bén của cấp trên quét đến, họ vẫn đứng thẳng lưng, vững vàng bất động.

Mông Tự tự nhiên hiểu được uy thế hung hãn của mình. Thấy những người này quả nhiên có bản lĩnh, ông ta hoàn toàn yên tâm.

Nhưng khi mở lời lại là một câu gằn giọng:

"Các ngươi có hiểu rõ hành động lần này không?"

Các Chỉ huy đồng loạt ôm quyền:

"Hiểu!"

Mông Tự gật đầu, tiếp đó đưa tay chỉ ra ngoài:

"Hiểu là tốt. Đây là lần đầu tiên Tú Y Vệ chúng ta hành động. Nếu ai trong số các ngươi làm sai, thì không cần ta phải nói nhiều, cái mạng chắc chắn sẽ không giữ được. Nhưng cứ yên tâm, Thái Sơn quân chúng ta vẫn như trước đây, không liên lụy đến người nhà."

Lời Mông Tự nói rất nhẹ, nhưng sát khí lại vô cùng ác liệt, một số Chỉ huy hiển nhiên đã thở dốc không ít.

Đối với những người thở dốc này, Mông Tự chỉ nhìn sâu một cái, cũng không nói nhiều.

Ngay sau đó, ông ta bắt đầu phân phó nhiệm vụ cho mười hai Chỉ huy dưới quyền: đội này tiến về trong Bước Khoát, đội kia lại tiến về trong Vĩnh Cung, đội khác lại tiến về Kim Thị.

Hành động lần này, Mông Tự đã không biết diễn tập bao nhiêu lần, có thể nói những gì cần tính toán đều đã tính toán đến. Chưa nói là kín kẽ hoàn hảo, nhưng với những công khanh cũ mờ mịt kia, thì chắc chắn là dù có mọc cánh cũng khó thoát.

Như vậy cũng có thể thấy Mông Tự đang gánh áp lực như núi trên vai. Các loại sắp xếp và đối đãi đặc bi��t của Vương thượng dành cho Tú Y Vệ, thực ra đã đặt Tú Y Vệ vào một thế kẹt.

Nếu như trong hành động lần này Mông Tự có sai sót, không chỉ sự nghiệp chính trị của ông ta có thể kết thúc, mà ngay cả Tú Y Vệ vừa mới thành lập cũng sẽ bị bãi bỏ.

Ông ta hiểu được ý định ban đầu của Vương thượng khi thành lập Tú Y Vệ, chính là muốn tạo ra một "thanh kiếm giám sát". Vì vậy, sẽ không có ai thích thanh kiếm luôn treo trên đầu mọi người này, ngay cả Mông Tự cũng không thích.

Đúng vậy, đừng thấy Mông Tự trước đây cũng từng nắm giữ quân ti tình báo đối ngoại, nhưng đó là tình báo đối ngoại, không có quan hệ lợi hại với các đồng liêu trong quân, ngược lại còn có thể bổ trợ lẫn nhau với các ty du dịch thuộc hệ thống quân đội.

Nhưng bây giờ làm Tú Y Vệ, tình huống đó đã hoàn toàn khác. Điều này có thể thấy rõ qua việc một số đồng liêu, bạn bè cũng lục tục xa lánh Mông Tự.

Mông Tự không phải là một người cô độc. Ông ta thích cùng các huynh đệ cũ uống rượu, khoác lác. Nhưng bây giờ Vương thượng đã giao cho ông ta công việc này, thì ông ta phải tiếp tục làm.

Cho dù ông ta biết, con đường này nhất định phải đi theo con đường của một "độc thần", ông ta cũng cam tâm tình nguyện.

Bởi vì, đại ân đại đức mà Vương thượng dành cho Mông Tự, ông ta đời đời kiếp kiếp không thể quên.

Đây chính là áp lực thuộc về Mông Tự. Ông ta nhìn thấu toàn cục, tự nhiên cũng phải gánh chịu áp lực lớn nhất.

Còn những bộ hạ của ông ta, mặc dù áp lực cũng không nhỏ, nhưng chỉ cần chịu trách nhiệm cho hành động, còn những chuyện khác, vẫn sẽ do Mông Tự ông ta che gió che mưa.

Mặc dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng cuối cùng Mông Tự vẫn "khuyến khích" một phen đám bộ hạ cũ.

Giọng điệu của ông ta giãn ra, với giọng điệu thân tình, nói rằng:

"Mỗi người các ngươi đều là Chỉ huy, dựa theo biên chế Vương thượng cấp cho chúng ta, mỗi người các ngươi đều phải chỉ huy năm trăm người, trong quân đội cũng phải là những truân tướng hạng nhất. Nhưng bây giờ chúng ta mới thành lập, nhân sự chắc chắn không nhiều đến vậy. Mỗi người các ngươi cũng chỉ có trăm người, hơn nữa đều là từ xã lại, hương binh từ các quận huyện lên, áp lực trong chuyện này có thể tưởng tượng được."

Cũng biết mình nói tình hình tương đối khó khăn, Mông Tự lại bổ sung thêm một câu:

"Nhưng tình hình là như vậy đó. Mặc dù nhân lực của các ngươi mới, lại không nhiều, nhưng một số kẻ đối diện cũng đã như nắm xương khô trong mộ, chỉ cần thúc giục là tan vỡ. Cho nên, chỉ cần các ngươi cẩn thận, chuyện này không khó."

Nói xong, Mông Tự đã nói tất cả những gì cần nói, ông ta cuối cùng ra lệnh cho mười hai Chỉ huy dưới quyền:

"Chư vị, ta sẽ ở nội đường này chờ tin tốt của các vị. Xin hãy nhớ, tương lai của Tú Y Vệ chúng ta nằm trong tay các ngươi."

Các Chỉ huy nghiêm nghị, đồng loạt ôm quyền, rồi chia nhau hành động.

Một trận bão táp lớn lại sắp ập đến. Bản dịch tiếng Việt của chương này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.