Để tránh bị quân Đổng truy đuổi, Ngưu Phụ cùng Hoàng đế bàn bạc một lát, quyết định đi về phía nam tới Mi Huyện, sau đó từ đó tiến vào Tà Cốc Đạo.

Thực chất, đi Tà Cốc Đạo chính là nhập Thục. Hoàng đế và Ngưu Phụ đều hiểu rõ, với binh lực và tốc độ của Đổng Hoàng, chẳng bao lâu nữa bọn họ sẽ bị đuổi kịp.

Mà chỉ cần nhìn những thứ đang có trong tay, ngay cả cơm cũng chẳng đủ ăn, thử hỏi lấy gì mà liều mạng với người ta?

Chi bằng đổi hướng trực tiếp, từ đây thẳng tiến Ích Châu, vừa tránh được lộ tuyến phía tây của Đổng Hoàng, lại vừa có thể ứng phó với Lý Giác ở Ích Châu.

Trong mắt Hoàng đế và Ngưu Phụ, Lý Giác ở Ích Châu không đáng kể là một mối uy hiếp, bởi lẽ năm ngoái khi Lý Giác theo đường Võ Công mà nhập Thành Đô, y chỉ mang theo chưa đầy năm ngàn binh mã.

Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, việc Lý Giác có thể đứng vững ở Thành Đô đã không dễ dàng, huống hồ chi là phát triển lớn mạnh.

Bởi vậy, bản thân Hoàng đế vẫn còn giữ lòng tin.

Còn Ngưu Phụ thì càng thêm tự tin, không gì khác ngoài việc dựa vào tám trăm Lương Châu thiết kỵ trong tay hắn. Ở cái nơi Thành Đô đó, chẳng phải là có thể nhắm mắt mà tàn sát?

Vì thế, sau khi hai bên bàn bạc, quyết định lập tức đổi đường, chuẩn bị chạy về phía nam.

Lúc lên đường, Hoàng đế cố ý phân phó cung tỳ mang theo chiếc gối đầu mà ngài vẫn dùng khi ngủ.

Kỳ thực, cái gọi là gối đầu ấy chỉ là một cuộn vải xám bọc rơm rạ, tối qua Hoàng đế đã gối lên nó mà ngủ.

Có lẽ trong lòng ngài, chiếc gối này có thể là chiếc gối tốt nhất mà ngài tìm được trên đường chạy trốn.

Chẳng ai thấu hiểu nỗi u uất, Hoàng đế tràn đầy bi quan về tương lai.

...Thế nhưng, có lẽ là bĩ cực thái lai, hay giả như người không cam chịu bỏ cuộc thì vận may sẽ không đến nỗi tồi tệ.

Tóm lại, sau khi đội ngũ chuyển hướng về phía nam, vận khí liền trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Sau khi đội ngũ tiến về phía nam đến Võ Công, họ được Võ Công lệnh Đỗ Tuần nghênh đón.

Đỗ Tuần xuất thân từ Đỗ thị ở Đỗ Lăng, xem như huynh đệ đồng bối với Đỗ Kỳ. Chẳng qua, so với tài năng siêu quần bạt tụy của Đỗ Kỳ, Đỗ Tuần lại bình thường hơn nhiều.

Nhưng có lẽ chính vì sự bình thường này của hắn mà khi Đỗ Kỳ theo Lưu Bị đều tử trận tại Hào Hàm, người này lại đúng lúc đang làm huyện lệnh ở Võ Công.

Kỳ thực, số mạng của Đỗ Kỳ cũng thật thê thảm. Ở một vị diện khác, người này đáng lẽ là một trong những thủy tổ trung hưng của Đỗ thị, đời sau xuất hiện không ít nhân vật lớn.

Nhưng giờ đây, vì Lưu Bị bỏ mạng, không chỉ bản thân y chết ở Hào Hàm, mà người vợ mới cưới của y cũng mất mạng trong loạn lạc ở Trường An.

Bất quá, Đỗ Kỳ cũng có thể xem là một người bạn chí thân.

Xét ở một mức độ nào đó, nếu không phải nàng dâu của Đỗ Kỳ đã thốt ra câu nói kia, thì phụ thân của Mạnh Đạt cũng sẽ không chết yểu.

Nhưng Mạnh Đạt chẳng hề quy tội nàng dâu của Đỗ Kỳ, ngược lại còn lấy xuống một đoạn tóc của nàng, định đợi khi có cơ hội tìm được phần mộ của Đỗ Kỳ, sẽ cùng chôn cất chung.

Tình bạn đạt đến mức này, thật sự là hiếm có.

Ngoài ra, ba người Mạnh Đạt, Đỗ Kỳ và Pháp Chính vừa là bạn tốt, vừa là những tuấn ngạn nổi tiếng của Quan Trung, nhưng số phận lại khác biệt đến vậy. Điều này một lần nữa chứng thực rằng lựa chọn quan trọng hơn nỗ lực.

Còn về phía này, Võ Công lệnh Đỗ Tuần sau khi nghe đình trưởng của đình cách huyện năm dặm về phía bắc báo tin Bệ Hạ sắp đến, lập tức không dám lơ là.

Mặc dù chưa từng có sự chuẩn bị đón tiếp ngự giá, nhưng Đỗ Tuần vẫn cố gắng hết sức tổ chức vật liệu để nghênh đón ngự giá Thiên tử.

Võ Công vốn là một nơi nhỏ bé, cộng thêm phải xoay sở trong vội vã, vật tư chắc chắn không có bao nhiêu.

Theo lẽ thường mà nói, dù vật tư có ít ỏi và kém cỏi đến mấy, chắc chắn cũng tốt hơn lúc đoàn Thiên tử phải lưu lạc ngoài đồng hoang. Thế nhưng, không một công khanh nào hài lòng, họ không ngừng chỉ trích Đỗ Tuần làm việc không hết sức.

Lòng người thật sự khó mà nắm bắt. Khi khốn khổ, còn có thể đồng lòng cố gắng, nhưng khi cuộc sống khá hơn một chút, lại bắt đầu bàn tán về cung cách cũ.

Đỗ Tuần cảm thấy uất ức, nhưng lời của các đại lão triều đình thì làm sao một huyện lệnh nhỏ nhoi như ngươi có phần mà nói lại, vì thế chỉ đành vâng lời.

Cũng may Hoàng đế đã trải qua rèn luyện, hiểu được nỗi khó khăn của Đỗ Tuần, quan trọng hơn là phía sau còn phải dựa vào Đỗ Tuần, nên ngài tự mình gọi Đỗ Tuần đến, an ủi một hồi.

Hoàng đế vẫn như cũ, đối với Đỗ Tuần chỉ là một màn vẽ vời bánh nát, nhưng đã thành công thu được sự trung thành tạm thời của Đỗ Tuần.

Sau đó Lưu Hiệp liền giao nhiệm vụ cho Đỗ Tuần, lệnh hắn mang theo lương thảo, binh mã, và xe cộ trong thành cùng nhau đi về phía nam nhập Hán Trung.

Trong đó, Lưu Hiệp còn cố ý dặn dò một việc quan trọng, đó là nhất định phải chiêu mộ một số người dẫn đường quen thuộc Tà Cốc Đạo ở vùng lân cận, ngài không muốn bị lạc trong đường cốc.

Đỗ Tuần hớn hở vâng lời ngay lập tức.

Hắn nghĩ, Thiên tử đã giao nhiệm vụ cho hắn thì chính là muốn trọng dụng hắn, chỉ cần mình hoàn thành tốt công việc, ngày sau con đường thẳng tiến mây xanh sẽ bắt đầu từ bước này.

Nhưng Đỗ Tuần nào hiểu được, vừa lúc hắn lui ra, Hoàng đế đã chán ghét sai người dọn đi bát cháo trước mặt, nói rằng thứ này đến chó còn chẳng thèm ăn.

Mà bát cháo gạo ấy chính là do Đỗ Tuần dâng lên.

...Nếu nói trong chuyến chạy về phía tây lần này, ai là người được thăng tiến nhanh nhất, thì đó chính là Trường Thủy Hiệu úy Tự Tuấn.

Nghe nói đêm đó trú ngụ ngoài dã ngoại, Hoàng đế một mình trong xe không sao ngủ được, liền sai Tự Tuấn cầm đao bảo vệ bên ngoài xe.

Quả nhiên, vào nửa đêm, Hoàng đế bị ác mộng đánh thức, hô lớn.

Còn Tự Tuấn thì cầm đao đứng thẳng, lớn tiếng hô vang: "Thần Tự Tuấn hộ giá! Chư tà tránh tán!"

Từ đó, mỗi lần ngủ Hoàng đế đều cần Tự Tuấn ở bên ngoài cửa, có thể thấy Hoàng đế tin cậy Tự Tuấn sâu sắc đến nhường nào.

Mà trên thực tế, Tự Tuấn cũng xứng đáng với sự tin cậy này.

Dù là tắm máu phá vây từ trong hoàng cung để cầu cứu binh, hay một đường theo sát hộ tống ngự giá, Tự Tuấn đều thể hiện một lòng trung dũng!

Và giờ đây, Tự Tuấn liền dẫn các Vũ Lâm Lang bắt đầu tiếp nhận vật liệu mà Đỗ Tuần đã chuẩn bị.

Đỗ Tuần làm việc rất có tâm, bởi vì nhiều tráng sĩ trong huyện không muốn rời nhà, hắn còn tự bỏ tiền túi ra quyên góp hơn trăm tráng sĩ.

Nhưng Tự Tuấn cũng thấy rõ, Đỗ Tuần này quả thực chỉ là người có tư chất tầm thường, những vật hắn chuẩn bị đúng là ba loại mà Hoàng đế đã nói: lương thảo, xe cộ, binh lính. Những thứ khác thì hoàn toàn không có.

Chẳng lẽ hắn không biết phát huy một chút bổn phận của thần tử sao? Ví như hiện giờ các công khanh bên người chẳng có ai phục vụ, chẳng lẽ ngươi không nên bổ sung thêm chút người sao?

Bất quá, những lời này Tự Tuấn đều giữ trong lòng không nói ra, ngược lại còn hết lời khen ngợi Đỗ Tuần làm việc hết lòng, hỏi hắn có nguyện ý theo ngự giá cùng đi về phía nam nhập Thục hay không.

Đỗ Tuần nào có không muốn? Hắn vội vàng đáp ứng trong hớn hở, rồi vui vẻ đi xuống chuẩn bị đồ đạc theo đoàn.

Kỳ thực, nguyên nhân Tự Tuấn kêu Đỗ Tuần cùng nhập Thục rất đơn giản, đó chính là càng nhiều người tùy tùng họ nhập Thục, lực lượng vây quanh Bệ Hạ càng mạnh, như vậy mới có thể ngăn chặn Lý Giác và các sĩ tộc bản địa ở Ích Châu.

Nhìn từ góc độ này, năng lực của Đỗ Tuần có phế hay không cũng không quan trọng, ngược lại, việc hắn họ Đỗ mới là rất quan trọng.

Đoàn xe dừng lại ở Võ Công một ngày, rồi không ngừng nghỉ tiếp tục tiến về phía tây tới Mi Huyện.

Mi Huyện chính là lối vào Tà Cốc Đạo, con đường mà họ sẽ nhập Thục.

Hơn nữa, vì đội ngũ đã được nghỉ ngơi dưỡng sức ở Võ Công, lại còn bổ sung thêm lương thảo, sĩ khí của toàn bộ đội ngũ đã tăng lên rõ rệt.

Khi đội ngũ đến địa giới Mi Huyện, điều càng khiến Thiên tử và các công khanh thoải mái hơn, đó chính là Mi Huyện lệnh ở đây là một người khéo đối nhân xử thế.

Lúc này, Mi Huyện lệnh chính là Sĩ Tôn Ung, cháu trai của trọng thần triều đình Sĩ Tôn Thụy.

Hôm qua hắn đang ngồi ở nha môn, nghe cấp dưới báo cáo các sự vụ trong địa hạt cai trị, chợt nhận được công văn khẩn cấp từ Võ Công lệnh Đỗ Tuần ở huyện bên cạnh, mở ra xem thì đó là một tin tức kinh thiên động địa.

Sau khi vội vàng đọc xong công văn, Sĩ Tôn Ung đã biết ngự giá Bệ Hạ chỉ lát nữa sẽ tới Mi Huyện của mình, vì vậy hắn liền lập tức sắp xếp.

Kỳ thực, Sĩ Tôn Ung có chút bất ngờ về việc ngự giá Bệ Hạ đến đây, nhưng hắn cũng có thể suy đoán ra.

Khác với Đỗ Tuần ở huyện bên cạnh là một thế gia sa sút, Sĩ Tôn Ung hắn là một hào môn thế gia thực sự ở Quan Trung. Chú hắn là Sĩ Tôn Thụy, một trong những trọng thần hàng đầu trong triều đình, nên tin tức của hắn vô cùng nhạy bén.

Hơn nữa, chỉ từ họ Sĩ Tôn này cũng có thể biết, gia tộc của Sĩ Tôn Ung không hề đơn giản, tổ tiên của họ tất nhiên là hậu duệ của tước sĩ.

Dĩ nhiên, so với những họ có tước vị cao như Vương Tôn thị, Công Tử thị, Công Tôn thị, Thứ Trưởng thị, Bất Canh thị, thì vẫn còn kém hơn không ít.

Nhưng Sĩ Tôn gia ở triều đại này lại rất mạnh mẽ, mấy đời trôi qua, trong tộc cuối cùng cũng xuất hiện một vị Tam Công. Điều này ở Quan Tây cũng được xem là một công môn hiển hách.

Dĩ nhiên, Sĩ Tôn Ung có thể làm được Mi Huyện lệnh này cũng không hoàn toàn dựa vào quan hệ gia tộc.

Phải biết rằng Mi Huyện này không phải một nơi bình thường, từ thời Tần cổ đại, Mi Huyện đã là huyện lớn nhất ở Quan Trung.

Bởi vì vị trí của Mi Huyện, chính là khu vực phì nhiêu nhất ở phía tây Vị Thủy Bình Nguyên.

Nhưng điều khiến Mi Huyện trở thành huyện đứng đầu Quan Trung không chỉ vì đất đai màu mỡ, mà còn bởi nơi đây là nguồn binh lính lớn nhất Quan Trung.

Từ thời Tần cổ đại, nơi này chính là quê hương của các danh tướng, như ba đại danh tướng nổi tiếng thời Tần Mục Công là Mạnh Minh Thị, Tây Khất Thuật, Bạch Ất Bính đều là người Mi Huyện.

Nơi đây bởi vì nằm ở vùng giáp ranh giữa Quan Trung và Hán Trung, dân cư Hán Khương tạp cư, dân phong hung hãn thượng võ, là một trong những nguồn binh lính tốt nhất của Quan Trung.

Cho nên, người có thể làm huyện lệnh ở nơi đây tuyệt đối không phải chỉ dựa vào vinh quang tổ tiên là đủ, mà còn phải có bản lĩnh thật sự.

Kỳ thực, những người có thể cạnh tranh chức Mi Huyện lệnh này với Sĩ Tôn Ung, tuy bối cảnh cũng không kém hắn, thậm chí có người còn cứng rắn hơn, nhưng các công khanh triều đình lại vẫn cứ chọn Sĩ Tôn Ung. Không có gì khác, chỉ vì người này khéo đối nhân xử thế.

Mà việc cai trị Mi Huyện vốn khó khăn, từ trước đến nay đều khó ở con người, khó ở đất đai, thậm chí giữa người Hán và Khương cũng không xem đối phương là người. Nhưng có Sĩ Tôn Ung ở đây, vấn đề này tự nhiên được giải quyết dễ dàng.

Kỳ thực, từ cách Sĩ Tôn Ung và Đỗ Tuần ứng đối với ngự giá khác biệt, cũng có thể thấy rõ sự chênh lệch giữa hai người.

Trước đó, Đỗ Tuần nhận được tin tức từ đình trưởng ngoài huyện, nên cũng chỉ nghênh đón Lưu Hiệp ở cửa thành. Mặc dù không thể bắt bẻ lỗi gì, nhưng vẫn khiến các công khanh cảm thấy không thoải mái.

Nhưng Sĩ Tôn Ung thì làm thế nào đây?

Mặc dù lúc nhận được tin tức cũng tay chân luống cuống, nhưng sau khi thu xếp xong vật tư, hắn liền lập tức dẫn theo vài tráng sĩ chạy thẳng đến đình trạm ở ranh giới huyện để chờ đợi.

Hắn cứ thế chờ đợi mãi cho đến ngày thứ hai, vào buổi trưa, Sĩ Tôn Ung mới nhìn thấy đoàn xe Thiên tử chậm rãi tiến đến.

Trong suốt quá trình đó, Sĩ Tôn Ung không hề rời đi một bước, vẫn canh giữ ở ranh giới huyện để chờ.

Khi nhìn thấy đoàn xe phía trước đã đến, Sĩ Tôn Ung không hề trì hoãn một chút nào, liền khom lưng chạy thẳng đến chiếc xe đầu tiên.

Chiếc xe này là xe bò, bên cạnh có hai kỵ sĩ hộ tống làm người dẫn đường. Sau khi thấy Sĩ Tôn Ung đi tới gần, họ chỉ liếc nhìn đai đeo ấn tín của Sĩ Tôn Ung, liền biết đây là Mi Huyện lệnh đã đến.

Một kỵ sĩ khom lưng thì thầm vào trong xe một câu, sau đó liền nghe thấy trong xe truyền ra một giọng nói: "Có phải Lỗ công đó không?"

Sĩ Tôn Ung vừa nghe tiếng liền nhận ra, biết trong xe đang ngồi chính là Thái Bộc Lỗ Quỳ.

Ngươi xem, nếu Đỗ Tuần ở đây có lẽ đã xấu hổ muốn chết. Hắn bận rộn trước sau, đến cuối cùng cũng chẳng mấy ai nhớ tên, huống chi là tên tự của hắn.

Nhưng ngươi nhìn xem, Sĩ Tôn Ung kia lại được đối đãi như thế nào?

Thái Bộc, một trong Cửu khanh, đều biết tên tự của Sĩ Tôn Ung, nói chuyện vẫn nhỏ nhẹ như vậy, ra vẻ như một vị lãnh đạo yêu mến cán bộ tốt.

Khi biết trong xe ngồi chính là bằng hữu thân thiết của thúc phụ mình, lòng Sĩ Tôn Ung liền an ổn, vội cung kính đáp lại: "Hạ quan Mi Huyện lệnh Sĩ Tôn Ung, ra mắt Lỗ công."

Câu "Lỗ công" này khiến Lỗ Quỳ trong xe lộ ra nụ cười, biết rằng tiểu tử nhà Sĩ Tôn này trong lòng có mình, vì vậy càng thêm ưu ái:

"Phía trước có đình trạm nào không? Ngự giá đang ở phía sau, đi nửa ngày đường rồi, muốn nghỉ ngơi."

Sĩ Tôn Ung nhỏ giọng đáp: "Lỗ công, đình trạm đã được quét dọn sạch sẽ, nhưng vì đình trạm đơn sơ, lại chuẩn bị gấp gáp, hạ quan lo lắng có điều gì không chu đáo, sợ khiến Bệ Hạ không hài lòng."

Lỗ Quỳ lúc này vén màn che, thò đầu ra vẫy Sĩ Tôn Ung lại, bảo hắn đến gần.

Sĩ Tôn Ung bước tới, cẩn thận ghé tai lại gần, sau đó liền nghe Lỗ Quỳ cười nói: "Không có gì đáng ngại, có chỗ ở là được, Bệ Hạ không để ý đến những chi tiết này đâu. Hiện giờ tình thế chật vật, ngự giá đến được đây, Bệ Hạ cùng chư công đều không dễ dàng. Ngươi chỉ cần tận tâm làm việc là được, Bệ Hạ cũng sẽ thông cảm."

Nghe những lời này, may mà Đỗ Tuần kia không có mặt ở đây, nếu không chắc hẳn sẽ tức đến hộc máu.

Hay cho cái sự không câu nệ, hay cho cái sự thông cảm! Theo lý mà nói, khi những người các ngươi đến Võ Công của hắn, tình cảnh còn chật vật hơn cả lần này đi, nhưng tại sao lại không hề thông cảm cho hắn Đỗ Tuần, mà lại còn bắt bẻ?

Cái lẽ đời này, Đỗ Tuần ngươi phải nghiền ngẫm kỹ mới thấu đáo.

Sau khi tiếp nhận đoàn xe, Sĩ Tôn Ung tự mình dẫn đội ngũ chạy về phía đình trạm ở phía sau.

Bởi vì Mi Huyện là con đường bắt buộc phải đi qua để nhập Tà Cốc Đạo, mà Tà Cốc Đạo lại là con đường rộng rãi nhất giữa Quan Trung và Hán Trung, nên các đình trạm ở đây cũng được xây rất lớn.

Nhưng cũng chính vì là con đường phải đi qua để nhập Thục, năm đó khi Hán Trung đại loạn, không ít loạn binh bị đẩy lùi từ Hán Trung đã đi qua đây, nên những dịch trạm này đã bị cướp bóc không ít.

Mà đình trạm nơi ngự giá Thiên tử chuẩn bị dừng chân này vẫn là do Sĩ Tôn Ung sai người sửa sang lại cả đêm.

Dọc theo đường đi, Mi Huyện cũng hiện lên cảnh tiêu điều hoang vắng, không chỉ hai bên đường đi xa ngút ngàn dặm không một bóng người, mà ngay cả các đình trạm cũng chỉ có vài người trực chờ.

Sĩ Tôn Ung đến trước, đầu tiên là gọi đình trưởng ở đây đến, hỏi: "Đã dọn dẹp được bao nhiêu phòng sạch sẽ rồi? Lương thực vận từ huyện đến đã cho vào nồi chưa?"

Đình trưởng vội vàng đáp: "Đình trạm của chúng ta xem như là đình lớn, có hai mươi gian phòng, đều đã dọn dẹp xong. Kê vận từ huyện đến cũng đã cho vào nồi, sáu cái nồi lớn đều đã đầy ắp."

Sĩ Tôn Ung nghe xong rất hài lòng, liền khen đình trưởng là người biết cách làm việc.

Sau đó hắn lại tự mình dẫn người đi xem xét các phòng, không chỉ tự tay sờ xem sàn gỗ có bụi bặm hay không, mà còn tự mình mang một chậu nước vào gian phòng lớn nhất.

Sau khi xem xét những thứ này xong, Sĩ Tôn Ung vẫn chưa yên tâm, lại đi đến nhà bếp bên kia nhìn, thấy kê đã được nấu chín, trong lòng mới an định trở lại.

Cuối cùng, Sĩ Tôn Ung tự mình ngồi trên ụ đá bên ngoài, sai mấy tráng sĩ bên cạnh cầm đao kích canh chừng.

Cái dáng vẻ vắt đao đứng thẳng đó, chính là để canh giữ cẩn mật sáu nồi kê này.

Sĩ Tôn Ung à Sĩ Tôn Ung, ngươi không tiến bộ thì ai tiến bộ đây!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.